Доступ запрещен (СИ)

Глава 16

— Проснулась? — поприветствовал склонившийся надо мной медик-фарн. В его фасеточных глазах бродили блики от индикаторов приборов.

— Да, — растерянно отозвалась я.

— Тогда вылезай, — велел он. И предупредил: — Только осторожно! Тебе еще три часа как минимум нужно было бы полежать в лечебном сне, но капитан распорядился выводить из комы при первых же признаках стабилизации.

Голова закружилась сразу же, как я приняла сидячее положение. Небольшое белое помещение, как две капли воды похожее на медицинское крыло в Академии, шаловливо кувыркнулось перед глазами. Но, не обращая внимания на слабость, я принялась взволнованно счищать с себя датчики:

— Что-то произошло?

Фарн пожал узкими плечами, мол, откуда я знаю? А потом прикрикнул:

— Аккуратнее! Ты не последний пациент этой капсулы! Она еще послужит другим после тебя, так что нечего вырывать датчики с мясом!

Смутившись, я извинилась, торопливо избавилась от остатков эмиттеров и побежала одеваться. Остатки сонливости уже развеялись. И хотя меня пошатывало от слабости, я хорошо помнила, какие события привели меня в медицинскую капсулу. И понимала нетерпение капитана.

Застегнув последний магнит и одернув на себе китель, я торопливо попрощалась с даже не глянувшим на меня фарном. Медик только что-то буркнул в ответ, не отрывая взгляда от дисплея терминала, куда что-то вбивал. Наверное, что пациент покинул медотсек не долеченным по настоянию командования корабля и медицинская служба снимает с себя ответственность.

В медотсеке было тихо, только аппаратура едва слышно попискивала и шуршала. Посторонних шумов и помех не ощущалось. Но едва я вышла за двери, то сразу же поняла: «Церерос» уже не дрейфует! Судя по тому мелкому содроганию пространства, которое я ощущала, маневренные двигатели работали на полную мощность. А это могло означать только одно: крейсер вот-вот совершит гиперпрыжок!

Я сорвалась с места в карьер и на пределе возможностей, не обращая внимания на все усиливающуюся дурноту, большими прыжками помчалась на мостик. Нельзя допустить, чтобы крейсер прыгнул! Иначе это будет фактически прыжок в пасть к дикому зверю!

Подошвы моих военных ботинок прогрохотали по пустым коридорам неотвратимо как сама судьба. Две секунды, пока после вызова световой лифт распахнул передо мной створки, показались мне целой вечностью и в кабину я входила с бухающим в висках пульсом. Ткнув в кнопку, отвечающую за доставку на верхний уровень, где и располагался капитанский мостик, взволнованно прикрыла глаза. Успею или нет?

Световой лифт недаром так называется. Скорость его меня до сих пор впечатляла. Неудивительно, что мне так и не удалось успокоить дыхание, и на мостик я снова буквально ввалилась. Как в первый день, когда торопилась успеть к предстартовому отсчету. Как давно это было! А я опять тороплюсь, и опять опасаюсь опоздать к старту.

Усугубляя неловкость ситуации, ко мне повернулись лица всех присутствующих, едва только передо мной открылась дверь. Я поежилась от странного и не особо приятного ощущения, когда взгляды десятков пар глаз скрестились на мне будто прицелы. Но останавливаться было нельзя. Тем более что именно капитан и не смотрел в мою сторону, что-то хмуро изучая на протянутом ему штурманом планшете. Нервно проверив воротничок кителя, я заставила себя сделать пять широких и четких шагов, отделяющих кресло капитана от входа:

— Капитан Ирреро, разрешите обратиться!

Звонкий голос лезвием вспорол тишину. И в ту же минуту все отвели глаза от меня в сторону. Каждый срочно нашел себе какое-то занятие, я отметила это краем сознания. Потому что килл уже вернул штурману планшет, жестом отпустил его на свое место и поднял на меня жесткий взгляд карих глаз:

— Проснулась? — Неуловимым движением кисти он нащупал кнопку и вокруг нас снова выросли прозрачные звукоизолирующие панели. — Как самочувствие?

Какое еще самочувствие? Разве сейчас это важно? Я нервно тряхнула головой:

— Нормально, но это не существенно. — Лицо капитана потемнело от столь вызывающего нарушения субординации, и я зачастила, не обращая на это внимания: — Капитан, остановите «Церрерос»! Задержите отправку каравана! Нельзя прыгать, мы попадем прямиком в расставленную ловушку!

Начавший было подниматься на ноги, капитан Ирреро бессильно шлепнулся назад и ошеломленно вытаращился на меня:

— Что?.. Что за новости? Откуда ты это взяла?

Я нервно огляделась по сторонам. За стены, окружавшие меня сейчас, звуки не проникали. Но я и так видела по слаженным, дружным действиям команды, что утекают последние секунды, когда еще можно отменить прыжок, остановить корабль, отмотать назад ситуацию. Вот только капитан мне не верил и не торопился отдавать приказ.

Глубоко вздохнув, будто готовясь прыгнуть в холодную воду, я начала говорить, тщательно подбирая слова и понимая, что второго шанса не будет, если не смогу убедить капитана сразу:

— В то время, когда я по вашему приказу пыталась растянуть пси-сеть так, чтобы охватит весь крейсер, кое-что случилось. — Я тяжело сглотнула, глядя в темные глаза килла и усилием воли заставляя себя не отводить взгляд: — Личное я, с вашего позволения, опущу. Это никак дела не касается, только отнимет время на объяснения. Но вот это самое личное привело… — я запнулась, говорить почему-то было страшно. Слова буквально приходилось выдавливать из себя, — привело к новому качественному скачку моих способностей. — Капитан длинно выдохнул, но промолчал. — Мне сложно описать правильно то, что со мной происходило. Если говорить упрощенно, то я будто бы разделила сознание и тело. И сознание вышло в открытый космос. Поначалу я пыталась растянуть сеть и там. Но очень быстро обнаружила, что есть гораздо менее трудоемкий способ получить информацию из пространства: я нащупала некие пси-нити, прикасаясь к которым, могла считывать информацию. Откуда и куда они тянутся, что происходит на их концах и так далее. Перед тем, как меня вышвырнуло назад в мое тело, я наткнулась на нить, которая ведет к другому псионику…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Тело капитана мгновенно сжалось, как пружина. Он даже нетерпеливо подался вперед, вглядываясь в меня:

— Где он? Кто он? Он тебя почувствовал?

Я поморщилась:

— Контакт слишком быстро прервался. Я мало что успела считать. Кто он — выяснить не успела. Почувствовал или нет — не знаю. А вот где… — Я судорожно вздохнула и выпалила, глядя капитану в глаза: — Колония, куда мы направляемся, давно захвачена! Вызов — подлог! Нет никакой эпидемии! Тем, кто захватил колонию, не хватает космических кораблей. Нас подпустят к самой планете, позволят сесть на нее, а потом псионик просто выжжет всем командам мозги! Нам нельзя туда ни в коем случае!

Капитан еще некоторое время пристально смотрел на меня, будто ожидая продолжения. Но спустя несколько секунд отвел взгляд и сжал пальцами переносицу:

— А доказательства?

Честно говоря, я растерялась. Как можно доказать ментальный контакт без записывающей аппаратуры? На мне не было эмиттеров, мы не ожидали подобного и не подготовились заранее. Я просто должна была попытаться растянуть сеть…

Наверное, капитан все понял по моему лицу. Потому что устало вздохнул:

— Я не могу отменить прыжок без веских доказательств. Потому что это будет прямой саботаж приказа верховного главнокомандующего и будет расценено как предательство.

Я онемела. Как же так? А жизни команды?

Наверное, целую вечность мы с капитаном смотрели друг на друга. А может быть, всего пару секунд, не знаю. Просто понимание, что все мои усилия ни к чему не приведут и команда «Церероса», да и остальных кораблей сопровождения, все равно угодит прямиком в подготовленную ловушку, меня оглушило. Я не знала, что думать и как дальше действовать.

Спустя какое-то время капитан Ирреро разорвал зрительный контакт со мной и устало отвел взгляд:

— Иди, Маргарита, ты можешь быть свободна. Поешь и отдохни хорошенько. Или что там тебе необходимо делать для восстановления. А то я чувствую себя мерзавцем. Заставил медиков вывести тебя из лечебного сна раньше времени, и все зря.

Величайшим усилием воли я подавила желание огрызнуться. На кончике языка так и вертелись обидные слова про то, что не стоит быть солдафоном и слепо следовать приказанием командования, которое даже не подозревает об истинном положении вещей. Отчаянно хотелось посоветовать Ирреро притормозить караван и доложить командованию о том, что удалось узнать, посоветоваться с вышестоящим руководством. Но к счастью, мне хватило здравого смысла сообразить, что подобный совет — это почти прямой конфликт с капитаном. В моем положении этого делать не стоило, ведь на кону не только эта практика, но и три года обучения впереди. А потом уже что-то вроде интернатуры у врачей для подтверждения диплома. Так что я горько вздохнула, повернулась, дождалась, пока прозрачные стены втянутся назад в свои пазы, и потопала на выход, спиной ощущая жгучие любопытные взгляды команды. Причем смотрели все. Даже капитан наградил каким-то странным, острым взглядом, который я поймала в последний момент.

Я задумалась над этим непонятным взглядом, оставшись в одиночестве в коридоре, когда за мной мягко захлопнулась дверь, отрезая от остального звездолета деловитую суету на мостике. Но прийти к какому-то однозначному выводу у меня не получилось. Стоило только завернуть в закуток, ведущий в лифтовую зону, как на меня налетел живой вихрь и обдал морозным озоном. Мне не нужно было поднимать глаз, чтобы понять, кто сейчас прижимает меня к переборке — таким ароматом обладало единственное существо из всех мне знакомых.

— Айминь!.. — обрадованно выдохнула я и сразу же встревожилась: — Что-то случилось? Почему ты здесь?

— Ничего не случилось, не волнуйся, — заверил меня альдебаранец, — я тебя ждал…

Откуда-то со стороны мостика послышались шаги. Кто-то тоже направлялся в лифтовую зону. Но я не обратила бы на это внимания, настолько меня затопила радость после признания Айминя, что он ждал меня, да только сам Айминь вдруг нервно дернул уголком рта, схватил меня за руку, оглянулся, и увлек куда-то влево. Насколько я помнила, там находился тупик, кладовка для роботов-уборщиков и необходимых хозяйственных мелочей вроде ремкомплектов. Чтобы не бегать в случае чего за запчастями при мелких поломках на грузовую палубу. Дольше пробегаешь, чем потратишь время на восстановление работоспособности агрегата.

Тупичок плохо освещался, так что полумрак надежно скрыл нас от глаз того, что торопился воспользоваться лифтами. Особенно когда Айминь вдруг прижал меня к себе, ловко набросил нам на головы кусок какой-то темной ткани и шепнул на ухо:

— Стой смирно. Мы оба блондины, нас могут заметить. Тэйтэ спрячет наши волосы и нас от нескромных взглядов.

И таким интимным тоном были сказаны эти слова, что мое бедное сердечко забилось в груди пойманной рыбкой. Все недопонимания, все разногласия между нами, мгновенно были мною забыты. А в голове вместо мыслей появился липкий розовый кисель. Наверное, если бы сейчас Айминь сказал мне выпрыгнуть за борт вот так, как есть, без скафандра и подготовки, я бы не колеблясь выполнила его просьбу. Но, на беду Айминя и на мое счастье, у зашедшего в лифтовую зону сработал коммуникатор, а мужчина не стал включать приватный режим. И я услышала каждое его слово. Его, и его собеседника:

— Да, кэп? — отозвался смутно знакомый игумар из десантников, я точно где-то с ним пересекалась, но имя вспомнить сейчас не получалось. — Альдебаранец, как вы и предполагали, встретил девчонку. Проверьте лифты, они скрылись здесь, и я не успел заметить, каким воспользовались…

Я похолодела и ошеломленно уставилась на Айминя. Но тот сердито поджал губы и качнул головой. Мол, все вопросы потом. А тут еще игумар, нетерпеливо притопывая ногою, выдал:

— Проверьте в первую очередь лифты вниз, кэп! Если бы я собирался воспользоваться девчонкой втемную, я бы в первую очередь потянул ее в грузовую зону. Оттуда проще всего перебраться в ангары. А там уже или упаковать девчонку до поры до времени, или захватить когг…

— Ты слишком болтлив и прямолинеен, Гэррин, — ворчливо отозвался комм голосом капитана Ирреро. — А Урдо куда хитрее нас с тобой, вместе взятых. Я думаю, он постарается убедить Маргариту во внезапно вспыхнувшей к ней страсти. Женщины чувствительны к такой манипуляции, а Урдо еще и красавец, каких поискать…

— Да ну, кэп! Что там красивого? Замороженная сопля…

— Хватит болтать! — вдруг рявкнул, перебивая игумара, капитан Ирреро. — Последней пользовалась лифтом Гейден, когда поднималась из медотсека наверх! После нее лифты бездействовали! Так что Урдо или где-то рядом с тобой, или облапошил тебя как малолетку и воспользовался другим путем!

Игумар замер, будто получив удар промеж глаз. Только спустя одну долгую, почти бесконечную секунду, у него получилось ответить ожидавшему его слов капитану:

— Да быть такого не может! — потрясенно пробормотал он. — Я стоял под маскировкой в трех шагах от Урдо и точно видел, что никаких уловок он не применял! Просто не мог сразу же двинуться следом, вы же знаете, что эта визгова Пелена хороша только для засады! Двигаться под ней совершенно невозможно, противник мгновенно засечет разводы в пространстве и мутный силуэт. Потому я дождался, пока они повернут за угол, и только потом последовал за ними… А здесь прятаться негде… — Со своего места я видела, как оглядывается по сторонам прищуренными глазами игумар. — Тупик. Кладовка блокирована…

Я медленно повернула голову и посмотрела в глаза Айминю. Что происходит? Как поступит Айминь? Неужели он и вправду предатель?

Из комма игумара донесся тяжелый вздох капитана:

— Ладно, Гэррин, можешь быть свободен. Я поставлю задачу Осе, она вычислит Урдо и Гейден, где бы они сейчас ни находились. — Капитан не удержался, посетовал: — Такой был план!.. Визгов псионик!.. Вот знал, что с ним, как с обычным, нельзя!

— Ладно, кэп, — раздосадовано пробормотал игумар Гэррин, — а вы уверены, что этот замороженный хшер не причинит девчонке вреда? Виннеалсон о ней очень хорошо отзывался, жалко будет…

— Хватит болтать, Гэррин! — прикрикнул капитан Ирреро по связи на неуемного подчиненного. — Дальше я сам! Конец связи!

Комм едва слышно пискнул, гася звуковой канал. И я ощутила, как напряжение охватывает каждую клеточку моего несчастного тела. Сейчас что-то будет точно… Но игумар, немного потоптавшись на месте и почесав лысую зеленую черепушку, махнул рукой, что-то невразумительно проворчал и потопал прочь.

Я слушала его шаги до тех пор, пока они не затихли где-то в противоположном конце коридора. И только потом медленно повернула голову к Айминю и отступила от него на шаг. Смотреть ему в лицо было страшно. Неужели, он действительно предатель и диверсант? И что он сейчас со мной сделает?

По лицу Айминя пробежала судорога боли, когда он заметил мои действия.

— Я тебе не враг, — тоскливо шепнул он. — Наоборот, я сделаю все, чтобы ты уцелела в этой истории. Чтобы жила дальше и обязательно нашла свое счастье. Хотя бы и с этим килльским щенком, если он тебе так дорог.

— Энрик — мой брат! — Слова вылетели со рта раньше, чем я подумала, а стоит ли их вообще произносить вслух, и ловить их уже было поздно. Я нахмурилась, недовольная своей импульсивностью, и сердито поинтересовалась: — А вот ты кто? Что вообще происходит?

Давно заметила, что мое нестабильное эмоциональное состояние всегда усиливает дар, порой приводя к самым непредсказуемым последствиям. Вот и сейчас общая истощенность и взвинченность нервной системы привели к тому, что дар самостоятельно выпустил несколько пси-нитей в окружающее пространство. Я сообразила, что происходит, лишь когда реальность для меня расцветилась дополнительными красками и тонами. Попыталась было втянуть нити назад, но именно в этот момент Айминь, долго колебавшийся в принятии решения, вдруг заговорил. И я от удивления выпустила нити обратно, снова утратила над ними контроль.

— Я все тот же альдебаранец, с которым ты познакомилась в день прибытия в Академию, — Айминь вздохнул и опустил взгляд. — В этом отношении изменилось только одно: ты мне стала очень дорога. Как та, которую каждый альдебаранец мечтает привести в свой дом. — Я задохнулась от изумления. Это что, признание в любви такое? Но когда Айминь снова поднял на меня глаза, все мысли начисто выдуло из моей головы: в прозрачных глазах билось, ревело и плавилось самое настоящее отчаяние: — Верь мне, Марго! Я тебя очень прошу! Я за тебя жизнь отдам не задумываясь! Просто очень-очень хочу, чтобы ты жила! — Он вздохнул и знакомым жестом потер лоб: — На корабле что-то происходит. Я чувствую эмоции капитана даже несмотря на активированный чип. Цель нашего рейса вовсе не доставка лекарств в колонию, это однозначно! Но вот зачем и куда мы летим — я не знаю. Я не умею, к сожалению, читать мысли и принимать чужие мысле-образы.

Если бы Айминь вдруг скинул бы одежду и принялся голышом танцевать в коридоре канкан, я бы, наверное, и то не так удивилась. Его слова меня попросту оглушили:

— Как, не доставка лекарств?.. — растерянно глядя в прозрачные глаза, я пыталась осмыслить, свести воедино услышанное, увиденное и происходящее, но оно упрямо ускользало сквозь пальцы. — Почему ты так решил?

— Негативные эмоции, — хмуро начал Айминь, — если ты помнишь, на поверхности лежат всегда самые сильные. Их проще всего считать. Мне даже напрягаться не пришлось, когда я в первый день пришел на капитанский мостик. Ирреро так фонил злостью на появление обученного псионика и на то, что высшее командование навязало ему двух зеленых курсантов, которым еще в песочнице нужно играть, а не ходить в боевые рейсы, что меня буквально окатило штормовой волной мыслеформ. Ирреро сообразил, что я могу его считать и выставил меня, но было уже поздно.

Мысли путались, думать было чрезвычайно сложно. Вернее, невозможно было думать, что капитан ведет какую-то свою странную игру. С чего бы ему вдруг озвучивать нам ложную цель полета? Какая разница? Все равно же мы все узнаем, когда прибудем на место. Если только…

Я даже губу прикусила от посетившей меня мысли. Но в этот момент свободно болтавшиеся в пространстве нити моего дара вдруг словно обожгло поднявшейся на мостике суматохой и резким всплеском пси-активности членов команды. Это обладатели чипов почти одновременно активировали их.

Я судорожно вздохнула:

— Нас обнаружили.

— Этого следовало ожидать, — кивнул согласно Айминь. — Мне нужно уйти. Ирреро еще вчера обдумывал возможность моей изоляции под любым благовидным предлогом. А сегодня я так глупо предоставил железный предлог ему сам. — Он внимательно посмотрел мне в глаза: — Если хочешь продолжить разговор, тебе придется мне довериться. Пойдешь со мной?

Я заколебалась. С одной стороны, отчаянно хотелось разобраться в происходящем. Почему-то понять, что происходит на «Цереросе» было для меня жизненно важно. С другой — в ушах все еще звучали злые слова капитана про то, что Айминь хитер, как лис и будет меня убеждать в своих чувствах. И это капитан еще не знал, что я сама далеко не ровно дышу в сторону альдебаранца.

— Марго, — несколько нервно позвал Айминь, оглядываясь в сторону мостика. Оттуда слышался какой-то странный шум. — Тебе придется решить прямо сейчас: доверяешь ли ты мне настолько, чтобы поверить и довериться? Или я ухожу. Извини, времени ждать больше нет.

И я решилась. Прикусила на миг губу и выпалила:

— Ответь мне, пожалуйста, на один вопрос. Ранее ты говорил, что обращаться к женщине сокращенной формой имени альдебаранцы имеют право лишь в том случае, если собираются пожениться. Так почему ты сейчас начал говорить мне «Марго»? Поправь меня, если я ошибаюсь, но матримониальных планов по отношению ко мне у тебя по-прежнему нет.

Айминь вздохнул:

— В этой жизни за все нужно платить. А за ошибки, как чужие, так и свои, вообще по двойному тарифу. Я сожалею, что в моей жизни все так сложилось и что я был настолько слаб и зависим. Для меня уже поздно что-либо менять. Но я все равно попытаюсь исправить то, что еще можно. И по счетам заплачу все, что потребует от меня судьба. Для меня важно лишь то, чтобы ты осталась жива, чтобы уцелела в этом безумном предприятии.

Парящие в пси-поле нити моего дара подсказали, что Айминь мне не врет. Или, правильнее будет сказать, верит в то, что мне говорит. А внутренний голос настойчиво шептал, что если я сейчас уйду, не поверю Айминю, оставлю его, то потом буду кусать локти, упустив возможность выслушать его, разобраться в происходящем.

Шум со стороны капитанского мостика нарастал, мешая сосредоточиться и подумать. Прикусив губу, я нервно скосила туда глаза, поймав такой же порывистый взгляд Айминя.

— Ладно. Что ты сейчас будешь делать? Куда пойдешь? — Я слушала собственные слова будто со стороны и едва удерживалась от желания самой себе закрыть ладонью рот. — Оса действительно очень быстро вычислит тебя, да и меня тоже, в любом помещении корабля. С искусственным интеллектом сражаться на равных невозможно.

Айминь хмыкнул в ответ:

— Возможно, если знаешь кое-какие секреты. ИсКины не всесильны. Но уходить нужно прямо сейчас. Еще пара секунд — и для меня станет поздно. Что ты решила?

Как же сложно иногда бывает принять решение! Как угадать, прав ты или неправ? Как не допустить ошибку?

Подавив острое желание облизнуть пересохшие губы и потянуть этим пару секунд, я медленно кивнула:

— Ладно. Надеюсь, я не пожалею, что доверилась тебе. Я с тобой.

Айминь улыбнулся так, будто выиграл внезапно джекпот. Или получил самый лучший в своей жизни, долгожданный подарок. Схватил меня за запястье и потянул за собой:

— Идем! У нас осталось совсем мало времени, чтобы достичь безопасного места и поговорить. Потом ты все решишь сама. Захочешь уйти — удерживать не стану. Мне просто важно, чтобы ты понимала, на что ты идешь, чтобы тобой не пользовались вслепую. — Свободной рукой он что-то вытащил из кармана брюк и предупредил: — Сейчас будет очень неприятно. Но это позволит нам скрыться о всевидящей Осы.

Едва Айминь это договорил, как на меня обрушилось отвратительное ощущение: как будто меня с головой засунули в мешок, сплетенный из гудящей и вибрирующей энергии. Мгновенно накатила дурнота. И единственной моей заботой стало удержаться на ногах и не потерять сознание. Куда уж там смотреть, куда тащит меня альдебаранец!

Наверное, я все-таки ненадолго отключилась. Потому что реальность ворвалась в мое сознание вместе со встревоженными словами Айминя:

— …Марго! Марго, очнись!

Альдебаранец осторожно похлопывал меня по щеке. А потом коснулся основания шеи чуть справа и сзади, и резко нажал. Меня пронзило ощущение, что в тело вогнали длинную и не очень острую иглу. Но когда боль отступила, я почувствовала, то вновь полностью владею собой и в состоянии связно думать.

Глаза распахнулись сами собой, и я несколько недоуменно огляделась. Слабое освещение вроде ночного мало что позволяло разглядеть, но то, что я находилась в какой-то тесной кладовке, понятно было сразу. Последним связным воспоминанием было то, что у лифтов Айминь включил какой-то прибор. А потом в памяти зияла дыра величиной с земной спутник.

— Марго… — В словах альдебаранца звучала неподдельная тревога, почти ужас. — Как ты? Вернуть тебя в медотсек?

Я прислушалась к своим ощущениям и уверенно мотнула головой:

— Не надо. Я уже почти в норме. А где мы? И что это ты включал? Ощущение, что меня вырубили электрошокером.

Альдебаранец на глазах обмяк от облегчения и длинно выдохнул:

— Прости. Даже не подозревал, что на тебя это так негативно подействует. А мы сейчас на третьей грузовой палубе, у запасного ангара. Я… — Он вдруг полоснул меня странным острым взглядом так, что у меня волосы зашевелились на затылке. — Это хорошо, что ты мне поверила и пошла сейчас за мной. Я здесь уже все подготовил, посмотришь в спокойной обстановке. Чтобы потом, в критической ситуации не терять драгоценное время на изучение возможностей.

Сказать, что я удивилась — значит ничего не сказать. По-моему, у меня от удивления даже отвисла челюсть. Я уставилась на Айминя во все глаза, судорожно гадая: он влюбленный в меня предатель, или у него психическое заболевание?

Айминь покачал головой и горько усмехнулся:

— Я не болен, если ты сейчас думаешь про это. Просто точно знаю, куда мы летим и зачем. И не хочу для тебя такой участи. Мне легче подставиться самому, тем более что ничего серьезного со мной не случится, чем вовлечь в ловушку тебя. — Альдебаранец вдруг закрыл глаза и с мучительной гримасой на лице продолжил: — Ты спрашивала кто я и что происходит. Но кто я, ты знаешь. Клянусь Первой Звездой, я не солгал ни в чем, ни словом. Ни тебе, ни руководству Академии. Я действительно аспирант и псионик. Это просто… Просто жизнь так сложилась!

Если в первый момент я смущенно опустила голову, стыдясь того, что Айминь так точно угадал мои мысли, то с нарастанием отчаяния в голосе альдебаранца я уже смотрела на него во все глаза. И услышанное просто не помещалось у меня в голове! Так жизнь сложилась?! Самое странное оправдание предательству, какое только мне приходилось слышать в этой жизни, в том числе и в фильмах и постановках. А в том, что Айминь, к сожалению, предал Альянс, я уже почти не сомневалась.

Айминь между тем продолжал выплескивать в пространство свое отчаяние, крепко сжимая кулаки:

— Семья для каждого альдебаранца — это самое святое! Его личный храм, заповедная территория. Для каждого встреча с его парой — вселенский праздник. И я не исключение! Я тоже с трепетом ждал того момента, когда найду, встречу свою единственную, веду ее в наш общий дом полноправной хозяйкой… Вот только судьба распорядилась иначе… Праздник превратился в бесконечную, пожизненную пытку. К тому же подставился я не сам, из-за меня влипли и мои друзья…

Со все возрастающим смущением и испугом слушала я сбивчивые откровения Айминя. И никак не могла понять: при чем здесь семья? Я ведь спрашивала о том, что происходит на «Цереросе». Как бы поделикатнее вернуть его к этой теме? А то, если я угадала с психическим заболеванием, реакция на вмешательство может оказаться абсолютно непредсказуемой и совершенно не той, что мне нужна. Еще и сама пострадаю. Однако, вмешательство не потребовалось. А исповедь Айминя сама собой плавно подобралась к интересующей меня теме.

Выплеснув в пространство терзающее его отчаяние, альдебаранец будто выдохся. Тяжело вздохнул, закрыл ладонями лицо и вдруг опустился на корточки у стены, почти спрятав голову между колен. Я ошеломленно уставилась на свившуюся кольцами будто диковинная змея белоснежную косу у моих ног. Айминь глухо продолжил:

— Я знал про происходящее в этом секторе. Знал про готовящуюся экспедицию. И сделал все, чтобы попасть в ее состав. Думал, что наилучший выход в моей ситуации — просто исчезнуть, пропасть без вести. Однако, я и помыслить не мог, что та, что стала мне дороже всех, стала смыслом моей никчемной жизни, тоже окажется заложником ситуации… — Айминь внезапно поднял голову и посмотрел на меня ясными, колючими как льдинки глазами: — Марго, когда придет время, ты должна без разговоров покинуть крейсер. Если потребуется, я тебя оглушу. Но ты отсюда улетишь в любом случае! Я не хочу, чтобы ты досталась ему! Хочу, чтобы ты нашла свое счастье! Чтобы жила, вопреки всему! Потому что, если останешься… Тебя будет ждать не жизнь и даже не выживание. Существование в клетке и с ошейником. Вот что тебя будет ждать.

Ошейник? Клетка? Что за ерунда? Рабовладение давным-давно упразднено во всех секторах космоса. Не решаясь открыто спорить с безумцем, я тихо возразила, зачарованная алмазным блеском его глаз:

— Не выйдет. Даже если я и сумею на спасательной капсуле покинуть корабль, то не доберусь даже до ближайшей планеты…

— Спаскапсула в этом ангаре заменена на когг, — нетерпеливо перебил меня Айминь. — И не спрашивай, как я это сделал, все равно не скажу. А у когга, как ты знаешь, есть немаленький запас дальнего хода. Плохо, конечно, что ты еще не обучена до конца, но я загрузил в его память все, что нашел по пилотированию. А также настроил автопилот на копирование пройденного курса. Можно будет просто запустить возвращение.

У меня невольно глаза распахнулись во всю ширь и перехватило дыхание. Спаскапсула заменена на когг? Как?! А куда смотрит капитан и служба безопасности? Где-то глубоко внутри меня тревожно зазвенел предупреждающий сигнал. Айминь — ученый, ему простительно не знать строгую иерархию и дисциплину на военных кораблях. Но я-то знаю!.. Раз ему позволили провернуть такой финт на «Цереросе», то это не потому, что Айминь такой умный. А потому, что его планы совпадают с планами капитана и Альянса. Однако озвучивать свои догадки я не стала. Успеется. Козырь в общении с безумцем никогда не помешает. А в том, что альдебаранец подвержен психическому заболеванию, я уже почти не сомневалась. Плохо в этом разбираюсь, но, кажется, именно сейчас начался рецидив его болезни, которую в период затишья не распознали наши медики. Или… Мне вдруг стало холодно от догадки. Айминь же псионик! А вдруг он скрыл часть своих умений и просто воздействовал на медиков напрямую, чтобы ему не поставили неудобный диагноз?!

Чтобы отвлечься от накатившего ужаса, и чтобы отвлечь Айминя, я осторожно напомнила о том, что когг не решает проблемы:

— Даже если и так, представь, какие вопросы возникнут ко мне, если окажется, что я самовольно покинула крейсер! Да еще и без веской на то причины…

— Причина есть! — снова нетерпеливо перебил меня Айминь. — Перед отлетом я передам тебе чип. Отдашь его только высшему командованию в руки! Не ниже адмирала, поняла меня? — я только судорожно кивнула в ответ на заданный грозным тоном вопрос. Айминь сразу же успокоился и продолжил: — На чипе очень важная для Альянса информация по тому псионику, против которого мы сейчас выступаем. После ее получения вопросов к тебе ни у кого не возникнет. Наоборот, совершенно логично, что капитан отправил с корабля самого юного и самого ценного члена команды, чтобы доставил важную информацию про врага и одновременно спасся сам. — Айминь вдруг легко поднялся на ноги и ласково погладил меня по щеке: — Не бойся. У тебя все будет хорошо. Я все предусмотрел…

Не решаясь оторвать взгляд от маниакального блеска льдистых глаз, я с отчаянием покачала головой:

— Не все. Самых юных и самых уязвимых на крейсере двое. Уверена, будет выглядеть нелогичным, если капитан отправит с крейсера только одного курсанта-недоучку. Тем более что пилотов по программе еще не обучали летать без штурмана и самостоятельно строить путь, если по какой-то причине автопилот собьется.

Айминь нахмурился.