Доступ запрещен (СИ)

Глава 5

Утром я проспала. Вот так банально. Даже не услышала сигнал побудки, похожий на помесь иерихонской трубы с клаксоном межгалактического характера. Спасибо Аими, которая едва ли не за ногу стащила меня с кровати, вернувшись из душа. А все потому, что академическая библиотека, оказывается, работает круглосуточно.

У меня случился короткий, но очень мощный шок, когда я узнала, что в библиотеке нет ни одного живого сотрудника. Огромное книжное царство целиком и полностью находилось на попечении киберразума и дроидов. И, в связи с этим, не запиралось никогда. Предполагалось, что курсанты — взрослые и самодостаточные люди, и за своим графиком в состоянии следить самостоятельно. Я оказалась не взрослой и не разумной.

Поисковый запрос на библиотечный сервер выдал мне список литературы, состоящий из тридцати двух пунктов. И это были только издания, в которых семейству Вилларс было посвящено не менее одной главы. И еще в триста сорока четырех изданиях имелись упоминания и отсылки к досточтимому килльскому семейству. Все это были только физические носители информации. Я, мягко говоря, впала в ступор. Потому что было еще восемнадцать электронных страниц со списками всевозможных электронных изданий галанета…

Наверное, я допустила ошибку, начав с тех тридцати двух изданий на физических носителях вроде привычных пластиковых листов. Потому что уже к десятому поняла: конкретно по Энрику я в них вряд ли что-либо найду. Основной упор в книгах и исторических статьях был на родословную и семейные достижения. Но все же я честно перебрала все тридцать две книги и альманаха.

Закончив с книгами и альманахами, я тоскливо посмотрела на список с упоминаниями. И, чуть-чуть подумав, решила попытать счастья в электронных изданиях. И тут мне, если можно так сказать, улыбнулась удача.

Было уже далеко за полночь по местному времени, когда я по уточняющему запросу «события в жизни Энрика Вилларса» наткнулась на одну весьма любопытную статью. В ней, помимо общеизвестных фактов, было несколько упоминаний о некоем событии, оказавшем серьезное влияние на семью видного килльского политика. Само событие не упоминалось. Описывались лишь последствия, да имелся некий туманный намек на дату, когда это событие произошло. Этого в файле Айминя не было. И я, сделав охотничью стойку, с утроенным рвением принялась шерстить виртуальные просторы галанета. Однако больше ничего, кроме официальной даты развода родителей Энрика, я больше не нашла.

Злая, как все земные черти, я ушла из библиотеки в половине третьего утра. И то только потому, что буквы перед глазами уже даже не двоились, а троились. А голова раскалывалась, словно спелый арбуз.

Подгоняемая недовольной Аими, я поплелась в душ. Холодная вода слегка привела меня в чувство. А в столовой яоху собственноручно поставила мне на поднос стакан с какой-то жуткой бурдой цвета шпината, хорошо прожаренного на машинном масле. И, едва мы устроились за «нашим» столом, непререкаемым тоном потребовала, чтобы я это выпила. Я в ужасе уставилась на подругу, но Аими была непреклонна. Пришлось закрывать глаза и зажимать нос, чтобы выпить «лекарство».

Под издевательское хихиканье остальных яоху я проглотила-таки густую жидкость, напоминавшую по вкусу и консистенции клюквенный кисель без сахара. И скривилась. Ивао, с первого дня сидевший рядом со мной, добродушно похлопал меня по плечу:

— Выдохни, подруга, сейчас попустит! Кисмил — первое средство от похмелья!

Я поперхнулась воздухом.

Несмотря на то что я страдала от недосыпа, а не от похмелья, странный напиток Аими частично мне помог. Но даже с учетом того, что кисмил снял мне головную боль и вернул способность соображать, спать я хотела немилосердно. Так что экзамен по физике прошел для меня как будто в тумане. Помню, что зашла в аудиторию, помню, как активировала переносной терминал и получила задание. Помню, как долго что-то строчила, торопливо барабаня по виртуальной клавиатуре. А вот какое именно мне попалось задание — в голове не отложилось совершенно.

Аудиторию я покидала в полной уверенности, что все написала и решила правильно. Однако, за ее дверями меня все же поджидал неприятный сюрприз:

— Тварь, оставь мою семью в покое! — Меня будто ветром снесло и чувствительно впечатало в стену. — Что тебе еще нужно? Мало тебе того, что уже натворила?

В академическом коридоре, как назло, было совершенно безлюдно. Стараясь подавить естественный страх, я таращилась в горящие от бешенства глаза килла и силилась придумать, как мне вывернуться из создавшейся ситуации. Вилларс был явно физически сильнее меня и без труда вжимал в стену, обеими руками удерживая меня за плечи. Так что я оказалась в крайне невыгодном положении.

— Какого ты ко мне прицепился? Что тебе от меня нужно? — процедила я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. — Зачем столько трудов: найти, в какой аудитории я сегодня сдаю экзамен, дождаться? А ради чего все?

Вилларс со свистом выдохнул сквозь зубы. И мне в который раз показалось, будто он дышит огнем — настолько его дыхание обжигало мне кожу.

— Оставь мою семью в покое! — Килл будто и не слышал меня. — Тебе мало того что родители из-за тебя развелись?! Мало того что теперь карьера отца фактически разрушена? Что ты еще от нас хочешь???

Я настолько изумилась, что даже страх перед бешенством инопланетника отступил:

— Ты больной, что ли? Да я тебя вижу в первый раз! Как я могла добиться развода твоих родителей? Где Земля, а где Киллана? Думай, что мелешь своим поганым языком!..

— Абитуриенты, что здесь происходит? — неожиданно перебил меня чей-то ледяной голос.

Вздрогнули мы с киллом оба. Вилларс нехотя отпустил меня и отступил на два шага. Одернув футболку, я отлепилась от стенки и выпрямилась, во все глаза глядя на странное существо в парадном мундире Звездного флота и с петлицами адмирала. Я бы сказала, что передо мной фарн. Но представители этой расы все поголовно имеют окрас разных оттенков фиолетового. Этот же… адмирал имел окрас тела скорее серый, чем какого-то другого оттенка. И только фасеточные глаза выдавали принадлежность к инсектам.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Килл тоже одернул одежду и выпрямился словно на построении:

— Прошу прощения, адмирал Крайтон, это личное.

Адмирал перевел на Вилларса жуткий немигающий взгляд:

— Личному нет места во время экзаменов, абитуриент Вилларс. Если только вы не желаете провалить вступительную кампанию.

Оливковая кожа килла на скулах стала кирпичного цвета. Он покаянно опустил голову вниз:

— Никак нет, господин адмирал! У меня нет желания провалить испытания! Наоборот, я полон решимости успешно сдать все экзамены и пройти обучение по выбранной профессии именно в Первой Звездной Академии. Приношу свои извинения за данный инцидент! И обещаю: он никогда больше не повторится!

Адмирал несколько секунд пристально смотрел на Вилларса, затем кивнул:

— Я вам верю, абитуриент. Настолько, что собираюсь отслеживать ваши успехи в Академии. Идите!

Килл почти по-военному отдал приветствие, склонив голову перед адмиралом. И, не глядя в мою сторону, развернулся и ушел. Фасеточные глаза уставились на меня.

— Теперь вы, юная леди. Хочу услышать вашу версию того, что здесь произошло перед моим появлением.

Я выругалась про себя. Это мне сейчас завуалированно предложили пожаловаться? Фигушки! Я и дома никогда ни на кого не стучала, а здесь тем более не собираюсь! Выпрямившись еще больше, я звонким голосом отчеканила:

— Килл вас не обманул, господин адмирал! Это действительно личное!

На спокойном лице с фасеточными глазами вдруг словно трещины появились — это адмирал улыбнулся и проступили мимические морщины. А до меня вдруг дошло, что это действительно фарн. Просто он очень стар и его жизненный цикл неумолимо приближается к своему закату.

— Да я и не сомневаюсь, что у парня с такой красивой девушкой может быть только личное, — добродушно хмыкнул адмирал Крайтон. — Но, возможно, тебе нужна помощь или защита?

Из аудитории, в которой я только что сдавала экзамен, выскользнули двое прошедших испытание, и подозрительно покосились на меня и адмирала. Даже знать не хочу, о чем они подумали! Вытянувшись перед адмиралом в струнку, я отчеканила:

— Благодарю за лестное предложение, господин адмирал! Но я справлюсь своими силами! Какой же из меня выйдет пилот, если при малейшей трудности я буду бегать плакаться к вышестоящему руководству!

Я всегда думала, что инсекты — наиболее обделенные мимикой существа. Но вот сейчас на пепельном, лишь с легким уклоном в фиолетовый оттенок лице адмирала мелькнуло неподдельное удивление:

— Пилоты? — Он покосился на дверь аудитории, из которой я вышла. — Милая девочка, а ты уверена?..

— Абсолютно! — отчеканила сквозь зубы я, невоспитанно перебив старшего по званию. И тут же покаянно опустила голову: — Простите, господин адмирал, но я сделаю все, чтобы получить профессию пилота и поступить на службу в Звездный Флот Альянса. Кристине так и не удалось полетать на стороне Альянса, но я этого обязательно добьюсь!

Понимание отобразилось на гладком лице фарна, едва я упомянула Кристину Шваб. Он вздохнул:

— Не буду тебя отговаривать, девочка. Каждый должен набить свои собственные шишки. Да и наверняка ты уже наслушалась о том, что ты не пройдешь. Но если будет нужна помощь — приходи, что-нибудь придумаем. Фамилию мою запомнила?

Я кивнула и с чувством приложила сжатый кулак правой руки к области сердца:

— Благодарю от всей души! И обязательно воспользуюсь вашим любезным приглашением, если не будет другого выхода! Однако, я все же надеюсь справиться своими силами!

Адмирал одобрительно кивнул, улыбнулся и отпустил меня:

— Можешь идти! С нетерпением буду ожидать известий о твоих успехах!

Адмирал Крайтон будто бы напророчил. На физподготовке я все-таки сумела набрать минимальное необходимое количество баллов для поступления. Физика, математика и всеобщий язык сдались словно сами собою. С математикой вообще повезло феноменально: досталось именно то задание, что я знала лучше всего. Но все это меркло на фоне той информации, что я получила от начальника медицинской службы Академии.

Мы с Аими, как и планировали, в тот же день, как я столкнулась с киллом и адмиралом, отправились в медицинскую часть. На ресепшн уже была девушка-яоху и Аими без труда договорилась с ней, чтобы нас пропустили к начальнику медслужбы, даже не называя формального повода. Яоху поверила подруге на слово, что у нас очень веская причина для визита.

Сам кабинет начальника медицинской службы не произвел на меня никакого впечатления. Такое же безликое белое помещение, как и остальные виденные мною в медчасти комнаты. Помимо белых стен, потолка и пола, здесь имелся такой же белый пластиковый шкаф во всю стену со множеством отделений под матовым стеклом. Так и не разберешь сразу, что в нем хранится: медикаменты, документы, одежда или что-то другое. Окно прикрывали белые жалюзи. Под окном стоял белый стол с белоснежным же терминалом и два стула для посетителей. Самым ярким пятном среди раздражающей белизны было смуглое лицо сидящего за столом хозяина кабинета. Между прочим, тоже яоху. Я украдкой перевела дух. Судя по тому, как легко и просто Аими нашла общий язык с регистратором, здесь тоже вряд ли предвидятся сложности.

Начальник медицинской службы осмотрел нас неподвижным взглядом змеиных глаз из-под нехарактерно-кустистых для его расы бровей:

— Приветствую, абитуриентки! Присаживайтесь. Чем обязан вашему визиту?

Аими первой решительно прошла к столу и заняла один из свободных стульев. Дождавшись, пока я усядусь на второй, она представилась:

— Я — Аими Мори, будущий ксенобиолог. А это, — подруга кивнула на меня, — Маргарита Гейден, землянка, проходит испытания по специальности «пилот».

Ни единый мускул не дрогнул на смуглом худощавом лице, когда яоху представлялся в ответ:

— Керо Уэно, капитан-лейтенант военной медицинской службы Альянса. Так какая у вас проблема, абитуриентки?

— Капитан-лейтенант Уэно, — Аими почтительно склонила голову, — помогите, пожалуйста, разобраться! С моей подругой Маргаритой произошло нечто в высшей степени странное! — Начальник медицинской службы не проронил ни слова, однако всем своим видом дал понять, что внимательно нас слушает. Аими продолжила: — На днях Маргарита совершенно случайно столкнулась с одним из альдебаранцев и получила незначительные повреждения кожи головы. Однако, альдебаранец, как виновная сторона и просто хорошо воспитанный представитель своей расы настоял на том, чтобы посетить медицинскую службу. Здесь Маргариту, как и положено, обследовали диагностом. А вот дальше начались странности: что-то в показаниях диагноста настолько напугало дежурного медика-игумара, что он провел полное обследование организма Марго при помощи стационарной медкапсулы. Однако, ни до, ни после обследования не дал никаких разъяснений Маргарите о происходящем. И уже отправил результаты руководству ее факультета. Не мне вам разъяснять, какие требования предъявляются к будущим курсантам на летном отделении. А поскольку Марго хочет стать пилотом, она очень переживает, что у нее нашли что-то, что закроет для нее двери летного отделения навсегда, и при этом ей ничего не сказали.

Медик спокойно вызвал над столом виртуальную клавиатуру и переспросил:

— Маргарита Гейден, верно?

Подражая почтительному тону Аими, я склонила голову в знак согласия:

— Все верно.

Пальцы яоху быстро-быстро запорхали над клавиатурой, очевидно, ища нужный файл. А найдя его, медик вчитался и… потрясенно уставился на меня:

— Маргарита, скажите, а ранее вы когда-нибудь проходили полное обследование с применением медицинского сканирования?

Я отрицательно помотала головой и, чуть порозовев от смущения, пояснила:

— На Земле медкапсулы не настолько распространены. Обычно их используют только в качестве реанимации в случаях тяжелых ранений, болезней или после операций. А диагностов у нас вообще еще нет. Во всяком случае в моем городе.

Сказать, что медик удивился — ничего не сказать. У него даже узкий змеиный зрачок расширился и стал выглядеть почти как человеческий. Но от комментариев яоху воздержался и спокойно спросил:

— Какой расы ваши родители?

Я обомлела:

— В смысле, какой? Земляне, как и я. Мы никогда не покидали Землю. Я первая в семье, кто вырвался к звездам. А почему вы об этом спрашиваете? — подозрительно сузила я глаза.

Отвечать яоху не торопился. Его пальцы снова быстро забегали по клавиатуре, он вчитался в найденный текст. Хмыкнул, снова что-то набрал на клавиатуре. Я начала нервничать. Даже сдержанная Аими взмолилась:

— Капитан-лейтенант Уэно, пожалуйста, не томите! Вы задаете такие вопросы, что даже у меня душа в горошину свернулась! Представляю, как нервничает Марго!

Уже полностью взявший себя в руки медик уставился на меня янтарными глазами с вертикальным змеиным зрачком:

— Маргарита, я бы рекомендовал вам пообщаться с родителями. Возможно, от вас скрывают какую-то информацию. Потому что, судя по тому что я вижу в вашем профайле, вы кто угодно, но только не чистокровная землянка.

Целую долгую секунду я ожидала продолжения речи медика. А потом до меня дошло и я потрясенно выпрямилась на стуле. Что, простите? Я не землянка??? А кто же?

Наверное, с минуту в белом безмолвии кабинета висело тяжелое молчание. Я растерянно смотрела на собственные руки. Как же так? Неужели родители от меня что-то скрывают? Или… Я внутренне содрогнулась. Неужели мама и папа мне не родные?

— Марго… — На мою руку легла теплая ладошка Аими. — Не переживай ты так заранее. Я понимаю, это больно, узнать, что от тебя всю жизнь что-то скрывали. Но, возможно, не все так плохо? Если ты не чистокровная землянка, значит, у тебя должны быть выше шансы на поступление. Ведь ты так мечтала стать пилотом! Ну вот теперь твои шансы исполнить мечту в полном объеме повышаются! А тайны… Ты не торопись, не руби сплеча. Подумай, остынь. А потом поговоришь с родителями нормально. Все мы взрослые и самодостаточные граждане Альянса. Даже если ты решишь, что отныне тебе с ними не по пути, все равно не пропадешь. У тебя будет престижная и высокооплачиваемая профессия, ты сможешь устроиться на той планете, какая будет больше всего по душе!

Горько усмехнувшись, я кивком дала понять Аими, что услышала ее слова. И тут же вздохнула:

— В отношении родителей ты права, Аими. Я не чувствую в себе сейчас сил спокойно с ними разговаривать. Так что разумнее всего разговор отложить на потом. А вот в отношении поступления… Что-то мне подсказывает, что не все так просто. Если бы я была обычной полукровкой, то вряд ли данные моего обследования стали бы отправлять напрямую командованию. Я права, капитан-лейтенант Уэно? — подняла я на медика взгляд.

Уэно хмыкнул. Потом переплел домиком пальцы опирающихся на локти рук:

— Вы правы, Маргарита. Есть кое-что в высшей степени странное в результатах сканирования вашего организма. В целом, ваш организм — это организм молодой и совершенно здоровой землянки. Все органы функционируют как часы. Сбоит только нервная система.

Я подняла на медика потрясенный взгляд. Психологическая устойчивость — один из главных критериев при отборе будущих пилотов. И я всегда считала себя психически здоровой и нормальной. Облизнув внезапно пересохшие губы, сипло выдавила:

— Что за сбой? Это может мне помешать при поступлении?

Медик поколебался. Но потом пожал плечами:

— Сложно сказать. Нужны дополнительные тесты. А также я бы рекомендовал вам, Маргарита, сдать кровь на углубленный генетический анализ. Дело это небыстрое. Однако, если вы согласитесь, то через семь дней точно будете знать, что за коктейль генов живет в ваших клетках. Если все же вы решитесь сдать анализ, — Уэно движением руки попросил меня помолчать и дать ему договорить, — то я обязан вас предупредить: на данный момент мы не знаем, кто вы и какие гены присутствуют в вашем теле. При всем при этом, если в результате исследования выяснится, что вы модификант, Маргарита, то вы не только утратите шанс поступить в Академию, но и окажитесь вне закона. Понимаете?

Я похолодела. О генетических экспериментах последователей Дурана и о попытках заговорщиков сменить власть в Альянсе, расставив на ключевых постах модификантов, я знала. Как и о методах борьбы Альянса с ними. Неужели я — одна из них? Неужели мне придется проститься с мечтой летать и стать изгоем?

Медленно кивнув, я посмотрела прямо в янтарные глаза медика:

— Понимаю. Но скажите, есть что-то, что заставляет вас думать, что я модификант? Разве речь шла не о сбоях в работе нервной системы?

Уэно колебался не больше секунды перед тем, как дать мне ответ:

— В клеточной структуре вашего организма обнаружены особые клетки. Так называемые нанокриты, присущие лишь модификантам. Именно их и обнаружил диагност.

Белая комната кувыркнулась у меня перед глазами. Где-то в отдалении встревоженно вскрикнула Аими:

— Марго! Марго, ты что?! Держись!

Все-таки все тренировки и все самоистязания, которым я подвергала свое тело и психику в последние годы, имели результат. У меня получилось если не успокоиться, то взять себя в руки, сделав пару очень глубоких и размеренных вдохов-выдохов. Еще не медитация, но очень близко.

Успокоив себя таким образом, я открыла глаза и наткнулась на внимательный, я бы даже сказала жадный взгляд медика и невольно скривилась:

— Что?

Знаю, что невежливо по отношению к старшему по возрасту и по званию. Но у меня уже просто не осталось сил на расшаркивания и соблюдение субординации. Тем более что сейчас вся моя жизнь в буквальном смысле слова висела на волоске.

Медик качнул головой:

— Ничего. Просто любопытная техника аутотренинга.

Я пожала плечами:

— Разновидность медитации. Я занимаюсь таким с пятнадцати лет, приучаю себя таким образом к собранности и способности принимать решения в любой ситуации.

— Похвально. Расскажите подробнее, Маргарита? — Уэно чуть застенчиво улыбнулся: — Мне еще не приходилось сталкиваться с подобным.

Вздохнув, я согласно кивнула. И добавила:

— Обязательно. Если только смогу поступить.

Аими вдруг сорвалась со своего места и порывисто меня обняла:

— Ты обязательно поступишь, Марго! Во-первых, ты этого заслуживаешь, как никто другой! Я еще не видела столь целеустремленной и цельной натуры, как ты. К тому же, твой альдебаранец не стал бы выплясывать вокруг тебя, если бы у тебя не было шансов на поступление! Я тебе уже говорила: альдебаранцы очень практичная и прагматичная раса и по пустякам размениваться не будут!

— Альдебаранцы?.. — Уэно нахмурился. — А они тут при чем?

Аими охотно пояснила:

— Да фактически с них, вернее, с него, все и началось. Марго, как его зовут? Айминь?..

Я кивнула:

— Айминь Шэнли Урдо. И не совсем с него. Мне посоветовали пройти тестирование на дополнительные возможности. Чтобы узнать об этом подробнее, я пошла в деканат и наткнулась там на Айминя. Он мне и объяснил, что это программа для курсантов и сотрудников Академии. Но у него есть возможность обойти ограничения и все же меня протестировать.

— И как? — В янтарных глазах медика-яоху вдруг зажглись интерес и азарт.

Я пожала плечами:

— Что-то есть, но я так поняла, что способности слабые. Хотя Айминь и говорил, что их можно развить. Он еще сетовал на то, что я иду не в медицину или на ксенобиолога, а на летное отделение.

— Хмм… — Уэно задумчиво потер подбородок. — Жители звездной системы Альдебаран опасаются модификантов гораздо сильнее граждан Альянса. Из-за того, что они почти все псионики, альдебаранцы очень уязвимы перед модификантами. Думаю, если бы вы, Маргарита, все-таки имели модифицированный ген, этот Урдо с вами бы не связался. — Медик остро полоснул меня взглядом янтарных глаз: — И все же, я бы рекомендовал вам пройти генетическое исследование. Да, это может быть опасным, если вы действительно модификант. Но, по-моему, это лучше, чем всю жизнь сидеть и гадать: да или нет? Будут последствия или не будут?

Я тоскливо уставилась в белоснежную стенку перед собой. Происходящее все больше походило на кошмарный сон, а мне все больше хотелось проснуться. Могло ли быть так, что мои родители, зная о том, что я модификант, все равно отпустили меня на Лурану? Ведь они точно так же, как и я, следили за противостоянием Альянса и последователей Дурана, знали, как Альянс поступает с невольными жертвами этого конфликта. Или я им не родная, а они попросту не знают, кого усыновили?

Вздохнув, я приняла решение и посмотрела прямо в янтарные глаза медика:

— Господин капитан-лейтенант Уэно, я хочу пройти обследование настолько полное, насколько это вообще возможно. Я хочу знать, кто я такая.

Наверное, я не вовремя приняла столь серьезное и судьбоносное решение, как прохождение генетического теста. Но в тот момент, когда капитан-лейтенант Уэно собственноручно принес одноразовый медицинский анализатор и запустил его, прижав к коже моего предплечья, я об этом не думала. Наоборот, наблюдая за тем, как моя кровь яркой чертой наполняет емкость анализатора через прозрачную одноразовую иглу, я словно замерзла. Заледенели, застыли все мои чувства и ощущения. Осталось лишь нервное ожидание. Кто же я? Какую тайну скрывают от меня мои родители?

Не думала я, что так может случиться. Но на пять дней я превратилась в один сплошной комок нервов в ожидании известий. Существовала, не замечая ничего вокруг. Наверное, даже не ела бы и не спала. Если бы не Аими. Яоху, видя мое отстраненное состояние, добровольно взвалила на себя заботы по обеспечению моей жизнедеятельности: как маленькую водила за ручку в столовую, следила, чтобы я съела все, что лежало на тарелках, не забывала отвесить дружеского пинка, если я не ложилась вовремя спать или забывала посетить душевую. Она даже умудрялась следить за моим расписанием, не позволяя пропускать испытания!

Несколько раз за это время ко мне пытался подойти Айминь. Но в память врезалась лишь одна встреча. Мы стояли посреди какого-то светлого, заполненного абитуриентами коридора. Нас толкали. Вокруг было очень шумно. Настолько, что я видела, как шевелятся губы что-то говорившего мне Айминя, но слов оказалось не разобрать. Альдебаранец пытался что-то объяснить мне снова и снова. А потом сдался. Махнул рукой, горько усмехнулся и ушел. И почему даже не попытался подойти поближе? А может быть, мне это только приснилось?

Большинство профессиональных тестов, которые шли у пилотов сразу же после общих экзаменов, тоже прошли мимо меня. Я не запомнила, что я на них писала, говорила или делала. И это было ужасно. Но долго так продолжаться не могло. Переломный момент наступил во время последнего испытания.

В одном из интервью Кристины я читала, как она делилась воспоминаниями о прохождении испытания в барокамере. Насколько было ей сложно удержать внимание в условиях разреженного воздуха с постоянными внешними раздражителями в виде звуков и световых сигналов. Этого испытания я боялась больше всего. Как бы я морально себя к нему ни готовила, физически подготовиться к такому нельзя.

В какой-то степени мой выжидательный ступор оказал мне неплохую услугу: на испытание я шла спокойная, как удав. А все потому, что реальность и я существовали отдельно друг от друга. Я даже не встревожилась, когда оказалось, что со времен поступления в Академию Кристины испытание существенно видоизменилось. Совершенно безразлично позволила лаборанту-яоху опутать меня проводами и датчиками, спокойно дождалась, когда на голову мне приладят проволочный шлем, похожий на тот, который во время тестирования мне надевал Айминь.

Что-то в моем состоянии не понравилось лаборанту. Потому что яоху, закончив настраивать оборудование, склонился надо мной и заглянул мне в глаза:

— Маргарита, вы меня слышите? С вами все в порядке?

Посмотрев в янтарные, с легким зеленоватым оттенком глаза с вертикальным зрачком, я молча кивнула. Яоху это явно не понравилось, и он поджал тонкие губы, однако, спорить не стал, начал инструктаж:

— Маргарита, сейчас начнется испытание на умение концентрироваться и выполнять поставленные задачи в любых условиях. После того как я выйду, тренажер создаст условия терпящего бедствие космического корабля. Вам будет предложено решить несколько задач в условиях, близких к катастрофическим. Не беспокойтесь, — яоху слегка прищурился, как бы давая мне понять, что я слишком безэмоциональна, — задачи будут из курса начертательной геометрии и физики. Ничего сверхсложного, простые вычисления. Однако они наиболее близки к вычислению и прокладке курса, а также к задачам сохранения жизней экипажа. Хочу еще обратить ваше внимание, Маргарита, что датчики, закрепленные у вас на теле, не дадут организму испытать критические перегрузки и прервут экзамен прежде, чем ущерб вашему здоровью будет нанесен.

Я не особо вслушивалась в то, что говорил яоху. Но фраза «прервут испытание» меня насторожила, и я поинтересовалась:

— Если сработают датчики, чем мне это грозит?

Лаборант недовольно опустил уголки тонких губ:

— Если ваше здоровье не позволяет выполнять подобные задачи, датчики это почувствуют. Но в таком случае вы будете дисквалифицированы по состоянию здоровья. У вас есть опасения по этому поводу?

Я мотнула отрицательно головой, впервые ощутив нечто вроде признательности к самой себе, что из-за принятого решения и состояния нетерпеливого ожидания я сейчас не способна реагировать ни на какие другие раздражители. А если я не нервничаю по поводу экзамена, значит, физические показатели здоровья будут в норме, и я пройду испытание?

Не дождавшись от меня какой-то иной реакции, яоху поджал губы и вышел. И почти мгновенно послышалось шипение работающей установки, перекачивающей кислород. Свет в кабине тренажера тоже изменился, стал тусклее. Ожил передо мной пульт управления, имитирующий рабочее место пилота. Загорелись разноцветные огоньки. И не успели мои глаза свыкнуться с этой светомузыкой, как экзамен начался…

О гравитации я знала если не все, то очень и очень многое, перечитав все, до чего смогла дотянуться. Но даже эти знания не смогли меня подготовить к внезапно появившейся легкости во всем теле. Ошеломленно подняв почти невесомую руку, я пошевелила пальцами и изумленно смотрела, как тело подчиняется командам центральной нервной системы. Будто это не я, а кто-то другой им управлял. Но долго развлекаться таким образом мне не пришлось.

Сначала накатила тошнота. Потом голову будто тисками сжало. А в это время на дисплее появились условия первой задачи. Через силу сглотнув вставший в горле комок, я потянулась, чтобы вывести на дисплей рабочее поле. И вздрогнула всем телом, когда над головой внезапно заорала сирена, предупреждающая на всеобщем о том, что в одном из отсеков корабля произошла разгерметизация…