Дракон (не) моего сердца

Глава 7. Сплетни.

Целый день я наедалась до отвала, наслаждаясь спокойствием и умиротворением. Проблемы ненадолго отступили, поэтому настроение слегка улучшилось.

Нинэль успела напоследок шепнуть мне на ухо, что миловидную служанку с темными волосами и пухлыми губами звали Гретой, а ее сестру: курносую блондинку с большими голубыми глазами - Анной. Именно их я и слышала, когда впервые пришла в себя в новом мире.

Девушки работали слаженно, вольностей не допускали, да и в целом держали дистанцию. Я же с трудом привыкала к новым помощникам, готовым оказать любую помощь по первому зову. А когда Грета предложила меня искупать перед вечерним приемом, совсем смутилась. Что-что, а заниматься личной гигиеной я предпочитала самостоятельно. К счастью, она не настаивала.

Вечером мы с Сергеем проводили инквизитора вместе с королевской делегацией обратно в столицу. И когда портал за ними окрасился фиолетовым цветом, я облегченно выдохнула. Ушли!

Затем мы переместились в рабочий кабинет главы семейства для серьезного разговора.

- Надеюсь, ты осознаешь, что я сегодня для тебя сделал, - сухо сказал Сергей, заняв кожаное кресло за письменным столом. - Мы ходили по очень тонкому лезвию ножа. Зачем сбежала?

- Испугалась, - нервно ответила я, сев на краешек мягкого дивана.

В присутствии «старшего брата» я чувствовала себя неуютно.

- Испугалась она, - едко передразнил Сергей, сложив на груди руки. - Твоя глупая выходка стоила мне целого состояния. Торговцы весьма жадны до вознаграждения.

- Мне жаль, - я потупила глаза в пол. - Правда. Но почему инквизитор доверился вам? Разве он не должен был проверить меня на обман?

- Господин Форс питает слабость к определенному парфюму из вашего мира. Он просто обожает запах перечной мяты. И так получилось, что из последнего моего путешествия я привез несколько таких флаконов для продажи. Увы, пришлось отдать ему все запасы, но по крайней мере ты осталась жива.

- Это ведь подкуп, - возмутилась я.

- Еще чего. Это взаимовыгодная дипломатия, Мари, - криво усмехнувшись, поправил Сергей. - Господин Форс помог тебе избежать смерти, а взамен ты принесешь пользу нашему дому. Все в плюсе. Брачная сделка поможет мне закрепиться в королевской семье, наладить отношения с принцами, а потом, возможно, и самим королем. А там уже такие перспективы откроются, что сложно передать словами. Контракты, почет, богатство, красивые девушки.

Сергей мечтательно прикрыл глаза и улыбнулся собственным мыслям.

- Значит, сестра для вас всего лишь средство для достижения цели? - изумленно уточнила я, чувствуя, как от злости вспыхнули щеки.

- Моя любимая и дорогая сестра мертва, - жестко отрезал он. - А ты всего навсего ее жалкое подобие. Тень. Прости, что так грубо, но у меня нет никакого желания с тобой кукситься.

Я молча проглотила обиду, хотя очень хотелось зарядить наглецу пощечину.

- Завтра с утра начнется подготовка к твоему отъезду, - равнодушно продолжил Сергей. - Выбери любую из служанок, она отправится с тобой в поместье Монтелл. Ответ дай заранее.

- А как же мое обучение? Я не могу предстать перед принцем с такими ничтожными знаниями о новом мире. Ляпну какую-нибудь глупость по ошибке, и весь план пойдет коту под хвост.

- Возьмешь с собой книги, в дороге прочитаешь, - отмахнулся он, не увидев никакой проблемы.

- А мои друзья? Вы ведь обещали им помочь!

- Я свое слово сдержу, если ты сдержишь свое, - в его голосе отчетливо слышалась угроза.

- Что еще-то от меня нужно? - очень хотелось поскорее убраться из этого дома и в частности от этого человека. - Я и так заняла место Мари, как и договаривались.

- Ну, как минимум мне нужна гарантия, что ты не начнешь болтать о всяком, когда станешь полноправной хозяйкой алмазных шахт. Как насчет клятвы на крови? - он предложил это таким будничным тоном, что я усомнилась в его адекватности.

- Если без кровопролития не обойтись, то я согласна, - голос даже не дрогнул, хотя я на дух не переносила вида крови, всегда закрывая глаза на обязательных медицинских процедурах.

Сергей достал из ящика стола глиняный сосуд в форме звезды и тонкий кинжал, а затем поманил меня к себе. Решив, поскорее закончить неприятное дело, я поднялась с дивана и быстро подошла к названному братцу. На столе лежал официальный документ о заключении брака между Мари и принцем Элиотом.

Все произошло быстро. Он легким взмахом руки профессионально разрезал мою левую ладонь, подставив под стекающую алую кровь причудливую чашу. Я зажмурилась.

- Назовись, - тихо прошептал Сергей.

- Я, Мари Гавальдо, клянусь хранить секрет о тайном ритуале, соединяющем душу и тело в единое целое, - наобум пробубнила я.

Сергей удовлетворенно кивнул и в следующую секунду разрезал свою правую ладонь, после чего мы пожали друг другу руки. Я ощутила легкое жжение, но оно быстро прошло, после чего рана на ладони исчезла, как по волшебству.

- Можешь идти, - насладившись игрой, повеселевший Сергей попрощался. - Не забудь выбрать служанку.

Я все еще пребывала в шоке от увиденного, а потому спорить не стала и, пожелав доброй ночи, вернулась к себе.

Из комнаты доносился девчачий смех, служанки дрались подушками, явно позабыв о нормах приличия. Я замерла в коридоре, наблюдая за ними в тонкую щель приоткрытой двери.