Дружба без правил

Глава 10

Вместе с другими жителями дома Джейн наблюдала, как пожарные сражаются с пламенем. Она крепко прижала Джоуи к себе. Неужели все это тоже устроил Крис? Комок застрял в горле Джейн. Никогда в жизни она бы не подумала, что он зайдет так далеко. Какую же ошибку она совершила!

Пожарные ловко орудовали шлангами, и понемногу пламя стало затухать. Да, она совершила ошибку, но заслужила ли она такое наказание?

— Джейн?

В голосе Тревиса слышалась тревога. Только это заставило ее отвести взгляд от мрачной картины пепелища.

— Ты в порядке?

Бедняга выглядел встревоженным и ошарашенным.

— Я в шоке, вот и все. — Ей удалось выдавить нечто похожее на улыбку. — Квартира и все, что было внутри, — лишь вещи. Их можно заменить.

Дедушкина фотография! Джейн едва сдерживала рыдания.

— Мы живы, и соседи целы, вот что главное.

Джейн посмотрела на двух мальчиков, потерянно стоявших рядом с ней. Она подвергла Тревиса и Джоуи опасности. О чем она только думала?

— Джейн! Тревис! Джоуи!

Все трое обернулись на крик. К ним мчался Рико. Колени Джейн стали ватными. Рико стремительно заключил ее и Джоуи в объятия. Высвободив одну руку, он похлопал Тревиса по плечу:

— Слава богу, вы в порядке!

Секунду Джейн просто прижималась к нему, вдыхая его запах. Она посмотрела на резкие и красивые черты Рико, и во рту сразу же пересохло. Медленно разжав пальцы, Джейн отпустила край его рубашки и осторожно отстранилась. Рико с тревогой следил за ее движением.

— Ты в порядке?

Она кивнула, но изобразить улыбку уже не получилось.

— Не могу передать, как я рада, что ты здесь, — произнесла она вполне искренне, — но… — она махнула рукой в сторону сгоревшей квартиры, — тут уже ничем не поможешь.

— Я поговорю с пожарными и выясню, в чем причина, — заявил Рико.

Джейн вздохнула. Им обоим было прекрасно известно, в чем она. Только доказать это будет нелегко.

Тем временем пожарные стали сворачивать шланги и убирать оборудование. Их капитан беседовал с полицейскими, и Рико подошел, чтобы поучаствовать в разговоре. Джейн не присоединилась — она и так знала все, что они могли бы сказать.

— Где мы сегодня будем спать? — спросил Джоуи.

Джейн моргнула и взяла себя в руки. Действительно — где?

— Мы можем вернуться к маме, — пробормотал Тревис.

Джоуи не сказал ничего, но подвинулся поближе к Джейн. Она встретилась взглядом с Тревисом:

— Не думаю, что это необходимо. Ваша мама проходит лечение.

Тревис с облегчением расправил плечи. Джейн задержала дыхание:

— Мы можем остановиться у моих родителей.

— Они хорошие? — прошептал Джоуи.

— Конечно, — ответила она, хотя это и прозвучало несколько натянуто.

Джейн не хотелось просить их о помощи. Они не преминут использовать любой аргумент в пользу получения дедушкиного наследства. И спорить с ними сейчас у нее не будет сил.

— Решено. Отправляемся ко мне домой! — Рико стоял перед ними, звеня ключами от машины.

Джоуи встрепенулся, теперь он больше не выглядел испуганным. На лице Тревиса тоже появилась слабая улыбка.

— Завтра мы поищем вам новое жилье.

— Ты уверен?

— Конечно, я уверен. Неужели ты думала, что я оставлю вас на улице? Для таких случаев и нужны друзья, не так ли, Джейн?

Друзья? Она улыбнулась:

— Спасибо.

— Пошли. Думаю, вам всем нужно выпить чего-нибудь горячего.

Так и быть, сегодня она позволит Рико позаботиться о них, но завтра снова возьмет ответственность за свою жизнь на себя.

Внезапно Рико встревожился:

— А где Монти?

Слезы, с которыми Джейн боролась весь вечер, предательски потекли из глаз.

— Он должен был как-то выбраться, — сказал Тревис. — Огонь, наверное, напугал его и… — Подросток не договорил.

Джейн яростно моргала.

— Соседи проследят, не появится ли он.

— Но он же где-то на улице совсем один! — воскликнул Джоуи.

Рико сжал его плечо:

— Монти — умный пес, с ним все будет хорошо.

Кого Рико пытается обмануть? Джоуи посмотрел на Джейн:

— Рико прав?

— С Монти все будет в порядке. — Она старалась, чтобы голос звучал уверенно. — Он, конечно, тот еще дурачина, но кто-нибудь обязательно ему поможет.

Джоуи рассмеялся:

— Дурачина. Слышал, Тревис? Монти — дурачина!

Все четверо забрались в машину и уехали.

— Выкладывай, как ты на самом деле себя чувствуешь.

Джейн забилась в уголок кожаного дивана в квартире у Рико. Сам он сидел на полу по другую сторону кофейного столика. Они словно бы заключили негласное соглашение держать дистанцию, но их взгляды постоянно пересекались.

Рико накормил гостей и обеспечил их всем необходимым. Джейн не знала, как его благодарить.

Тревис и Джоуи быстро отправились в спальню. Джоуи валился с ног, а Тревис собирался просто посидеть с ним. Ей показалось, что он специально хочет оставить ее и Рико наедине.

Рико был одет в спортивные штаны, которые подчеркивали длину и рельеф его ног, а простая потертая футболка с растянутым воротом обнажала его мускулы. Джейн почувствовала, что остаться с ним наедине — испытание не из легких.

— Спасибо тебе за все, что ты сегодня сделал.

— Не стоит благодарности, — сказал Рико тихо. — Я не мог поступить иначе.

Джейн еще никогда не видела Рико в такой интимной обстановке. Она изнывала от желания подойти к нему и спрятаться в его объятиях, найти в них защиту и покой. И наслаждение.

Вздрогнув, Джейн попыталась отбросить эти мысли.

— Я никогда не думала, что Крис может зайти так далеко.

Рико медленно кивнул.

— Я подвергла риску Тревиса и Джоуи, взяв их к себе домой. Что, если бы они пострадали?

Рико обнял ее за плечи, не дав договорить:

— Крис не хотел навредить. Он хотел напугать тебя, чтобы ты вернулась к нему. У него была тысяча возможностей поджечь квартиру, пока ты находилась внутри.

— Но я больше не могу гарантировать безопасность мальчиков… Я… — Джейн провела рукой по волосам.

Рико попытался прижать ее к груди, но она высвободилась из его объятий и села в кресло.

— Ты думаешь, что я собираюсь воспользоваться твоим положением?

Эти слова ранили ее, и она с трудом ответила:

— Я не могу… это не потому, что я не доверяю тебе, Рико. Это… — она обвела рукой комнату, — все из-за твоей заботы. Крис тоже все время обо мне заботился.

Он вздернул подбородок:

— Вот значит, что ты обо мне думаешь.

— Нет, боже, нет! Дело во мне! Я хотела, чтобы обо мне кто-то заботился, и вот к чему это меня привело. — Ее горло перехватило. — Я должна сама заботиться о себе, а не полагаться на кого-то. Я не совершу одну и ту же ошибку дважды.

— Все хотят, чтобы о них заботились.

Участливые интонации тронули Джейн, но она заставила себя сосредоточиться:

— Кроме тебя.

Повисло напряженное молчание, и Джейн поспешила сменить тему:

— Я больше не могу рисковать жизнью Тревиса и Джоуи.

— Я позабочусь о них.

Она подняла голову.

— На следующей неделе Тревису исполнится восемнадцать. До этого они с Джоуи могут остаться здесь. А потом отправятся в общежитие, которое я подготовил.

— Правда? — Она не находила слов. — Спасибо.

Ей захотелось обнять его.

— Ты тоже можешь остаться здесь.

— Спасибо, но нет.

Завтра она что-нибудь придумает.

— Я знал, что ты ответишь именно так.

Однако Рико не нахмурился и не посмотрел сердито, как сделал бы пару месяцев назад. Он показал, что уважает ее решение. Джейн хотелось сказать, как она благодарна Рико, но каждый раз, когда она смотрела на него, слова застревали в горле. Она думала только о том, как ей было хорошо и уютно, когда он обнимал ее несколько минут назад. Джейн хотелось снова кинуться в его объятия, припасть к его губам.

— Джейн… — Он произнес ее имя с едва скрываемым желанием.

Он отшатнулась от Рико, осознав, что смотрит на него с неприкрытым вожделением, и вряд ли он мог этого не заметить. Джейн потерла виски, чтобы собраться с мыслями.

— Думаю, мне надо уволиться, — выпалила она.

— Почему? — Он снова нахмурился. — Так не пойдет, Джейн. Ты подписала контракт.

— Контракт не очень поможет, если кафе станет следующей целью поджога.

— Я не дам тебе уволиться. В Северном Хобарте есть свободная квартира, которую ты можешь занять на время.

Джейн нахмурилась.

— Но это на другом берегу от Бельрива.

— Какая разница?.. — Он замолчал, но тут же все понял. — Монти.

Она кивнула. Рико сказал:

— Соседи заметят, если он появится, а мы можем связываться с ними каждый день. Я позвоню в местный приют, а завтра мы обыщем окрестности.

Джейн закусила губу. Монти никогда раньше не ночевал на улице.

— Он объявится, Джейн.

Конечно, объявится, если только не лежит где-то на обочине дороги, сбитый случайной машиной.

— Послушай, сейчас мы не можем больше ничего сделать.

Он, конечно, был прав, но легче от этого не становилось.

— Ты устала, тебе нужно отдохнуть.

Он уступил ей свою спальню, а сам отправился спать на диване в гостиной. Джейн пыталась с ним спорить, но безуспешно.

— Рико, спасибо тебе еще раз.

— Скажешь «спасибо» еще раз, и я тебя поцелую.

Джейн напряглась. Рико смотрел на нее. Она облизнула губы. Все, что нужно сделать, — это снова поблагодарить его, и он…

Ее сердце бешено колотилось, а лицо пылало. «Не будь дурой», — сказала она себе, очень медленно встала и направилась к двери спальни.

— Спокойной ночи, Рико.

— Спокойной ночи, Джейн.

Она притворилась, что не заметила разочарования в его голосе.

— Черт возьми! — Рико повернулся спиной к экрану телевизора и провел рукой по лицу.

— Ты знаешь, кто они?

Рейф, владелец охранной фирмы, которая устанавливала камеры наблюдения в квартире Джейн, озабоченно посмотрел на него. Рико не ожидал, что злоумышленников в итоге поймает камера на гараже — та самая, которую он решил установить на всякий случай. Он взглянул на экран в последний раз и кивнул.

— Я не могу скрывать эту запись от полиции, Рико.

— Я понимаю.

— Судя по твоему лицу, открытие неприятное.

— Джейн этого не перенесет. — В этом он не сомневался ни секунды. — Можешь дать мне два часа, прежде чем заявить в полицию?

— Идет.

— Спасибо, Рейф, я твой должник.

— Просто делаю свою работу.

Рико направился к двери.

— Слушай, Рико, а ты, случайно, не хочешь присоединиться к бейсбольной команде?

Рико обернулся и моргнул:

— Я?

Рейф пожал плечами:

— Ты в хорошей форме.

Рико хотел отказаться, но в его голове зазвучал голос Джейн. Он буквально увидел, как она грозит ему пальцем.

— Я не играл со школы.

— Добро пожаловать в команду! — улыбнулся Рейф. — Я знаю, что ты умеешь оказываться в нужное время в нужном месте. На поле это пригодится.

Рико неожиданно осознал, что это — очередное предложение дружбы. У него засосало под ложечкой. Как много подобных предложений он отверг в прошлом?

— В таком случае я очень заинтересован.

Рейф ухмыльнулся:

— Тогда до скорого, дружище.

Когда Рейф покинул офис, Рико понял, что тоже улыбается. А потом он вспомнил о пленке.

Пока Джейн смотрела запись камеры наблюдения, в сердце Рико будто бы вонзали сотни игл. Джейн беззвучно плакала, утирая слезы. Когда пленка закончилась, она откинулась на спинку стула и глубоко, со всхлипами, задышала. Она была мертвенно-бледна.

— Ты узнал их по фото на столике в гостиной?

— Да.

Джейн сглотнула:

— Видимо, им действительно очень нужны деньги дедушки.

Рико сел рядом и взял ее за руку:

— Джейн, мне очень жаль.

Она кивнула, но промолчала.

Рико хотелось обнять ее и утешить. Но он вспомнил, как она избегала его прошлой ночью.

— Это просто невероятно! — вдруг выкрикнула Джейн, словно устав сдерживаться. — Как они только могли так поступить с собственной дочерью?

Рико словно сам чувствовал ее боль.

Джейн замолчала на несколько бесконечных секунд. Она вцепилась в свои волосы и наконец снова взглянула на него:

— Если Крис не устраивал пожар, тогда, возможно, он и вовсе меня не преследовал. — Она нахмурилась. — Я долго не замечала того, что он был одержим мной. Когда я наконец прозрела, нашим отношениям пришел конец. Я винила себя за то, что не приняла это решение раньше, но я же не идиотка. Я только искала свой путь. Возможно, я соображала чуть медленнее, когда дело касалось Криса, но все не настолько плохо, как я думала.

Она вскочила и начала ходить по комнате. Рико тоже поднялся. Джейн резко повернулась к нему.

— Именно это ты пытался сказать мне все время.

Рико пожал плечами. Даже если она права, он не будет этим хвастаться.

— Опасность никогда не грозила мне. Родители просто манипулировали мной, пытались надавить на мои самые уязвимые точки. — Джейн остановилась как вкопанная. — Ты не поверишь, как легко мне сейчас от сознания этого факта.

И тут Джейн подошла к нему и заключила в страстные объятия. От ее прикосновения словно бы каждая клетка его тела ожила. Рико едва держал себя в руках. Ее дыхание участилось, его тоже. Она таяла в его руках, а в его брюках стало тесно. Джейн почувствовала это и отшатнулась, покраснев:

— Извини, я…

— Не за что извиняться, — выдавил он.

Джейн не решалась посмотреть ему в глаза, но Рико счел, что это и к лучшему, поскольку ему и так приходилось яростно сражаться с собой, чтобы снова обрести способность ясно мыслить.

— Джейн, твои родители… Мы не сможем избавить их от справедливого наказания.

Джейн быстро взглянула на него:

— Я не буду выдвигать никаких обвинений против них.

— У нас остался час до того, как полиция получит копию этой записи.

Слабая улыбка коснулась ее губ.

— Ты решил, что я захочу сначала поговорить с ними? — Она сжала кулаки так, что костяшки пальцев побелели. — Я не хочу ехать к ним одна.

— Я поеду с тобой.

Джейн улыбнулась, и эта улыбка словно зажгла огонек в его сердце. Рико взял ее за руку:

— Поехали, я поведу.

Через полчаса они подъехали к дому родителей Джейн на окраине Хобарта. Он обвел глазами ряды собачьих клеток, загонов и площадок и поморщился от разноголосого собачьего лая. Джейн направилась к дому, но неожиданно остановилась и бросилась к одной из клеток.

— Монти! — Она распахнула дверцу, и пес кинулся в ее объятия.

Джейн сидела на корточках, а Монти лизал ее лицо и скакал вокруг.

— Джейн!

Она поднялась, прошептала: «К ноге», — и пес немедленно выполнил команду.

— Мама, папа, добрый день, — поприветствовала Джейн пожилую пару, направлявшуюся к ним. — Это мой начальник и друг, Рико Д’Анджело. Мои родители, — коротко представила она, — Джек и Элони Катберт.

Они кивнули друг другу. Рико спокойно стоял на месте, едва сдерживаясь от гнева. Джейн кивнула на Монти:

— Мне следовало бы догадаться, что вы не позволите ему сгореть.

Ее мать встрепенулась.

— Что ты несешь, Джейн? Его привели к нам сегодня утром.

— Хватит лгать.

Джейн не кричала, и это делало ее голос еще более страшным. Рико пододвинулся ближе, чтобы она чувствовала его поддержку.

— Я знаю, что пожар прошлой ночью устроили вы. Вас засекла камера слежения.

Пожилая пара побледнела. Джейн нервно заправила прядь волос за ухо.

— Полагаю, вы планировали таким образом запугать меня, чтобы я вернулась домой. Вы хотели пробудить во мне чувство вины, чтобы я вручила вам дедушкины деньги без малейших возражений?

Мать Джейн подалась вперед с перекошенным лицом:

— Эти деньги должны были достаться мне!

— Я предлагала вам половину! — воскликнула Джейн.

— Половину? — закричала ее мать. — Мы заслуживаем всей суммы!

Джейн содрогнулась всем телом:

— Это подло!

Монти заскулил. Не глядя на пса, Джейн знаком приказала ему лечь. Монти послушался, но остался начеку.

— Подло? — подал голос ее отец. — Что ты несешь?

Рико собирался вмешаться, но Джейн продолжала:

— Этот собачий приют — единственное, что когда-либо вас интересовало. И дело совсем не в самопожертвовании ради великого блага. Вы просто хотите вытаскивать из людей как можно больше денег. И мечтаете, чтобы о вас хорошо говорили: «О, эти Катберты такие замечательные люди!» Но я больше не играю в ваши игры. И поверьте, после того, что вы сделали, ни один судья не признает и цента из этих денег за вами.

Пожилая пара отшатнулась.

— Ты собираешься подать на нас в суд?

Джейн на секунду сжалась. Она покачала головой:

— Кажется, у меня еще осталась капля сострадания. Я не буду выдвигать обвинений, но не могу обещать, что полиция и владелец дома, который вы подожгли, будут столь же милосердны.

Ее мать выглядела шокированной.

— Но…

Джейн придвинулась ближе к Рико. Интуиция подсказывала, что ее силы на исходе. Он расправил плечи.

— От Джейн ничего не зависит.

Полицейская машина припарковалась на подъездной дорожке рядом с его машиной. Рико протянул отцу Джейн визитную карточку местного адвоката. Мужчина перевел безумный взгляд с карточки на полицейскую машину, а затем на клетки:

— Что же будет с собаками?

— Я позвоню в Общество защиты животных, — сказала Джейн. — О них позаботятся.

Рико и Джейн смотрели, как полиция уводит ее родителей. В глазах Джейн стояли слезы.

— Они даже не попросили прощения, — прошептала она.

— Они одержимы, — Рико указал на клетки, — их разу и помутился.

— Как ты думаешь, они вообще когда-нибудь любили меня?

Джейн пыталась говорить спокойно, но сломалась на последнем слове. Подавив проклятье, Рико притянул ее к себе.