Дружба без правил

Глава 3

Рико с чувством выругался. Чертова крыса! Грызун соскользнул по ступенькам и скрылся за мусорными баками. Департамент охраны здоровья мириться с этим не будет. В одно мгновение его мечта о сети благотворительных кафе рассыпалась.

Он взглянул на Джейн. Если только ему не удастся убедить ее держать рот на замке. Его плечи поникли. Он так устал сражаться за каждый цент, который мог вытащить из правительства или спонсоров, а тут новые непредвиденные расходы… Соберись, Д’Анджело, и не ной!

Он поднял голову и распрямил плечи. Джейн смотрела на него прищурившись и поджав губы. Вдруг неподалеку с громким звуком машина рванула с места, и Джейн взвизгнула и подпрыгнула.

— Я очень боюсь грызунов, — объяснила она с неуверенной улыбкой.

Рико усмехнулся: очевидно, экс-бойфренды подпадали под определение грызунов. Джейн сказала:

— Когда выключите свет и все закроете, встретимся у главного входа. Да, и захватите, пожалуйста, мою сумочку — она на столе в кухне.

Усмехаясь про себя, Рико сделал все необходимое и вышел на дорожку перед кафе. Он отдал Джейн ее сумочку и хотел сказать что-нибудь ободряющее, но ничего не шло в голову. Он направился к машине, но Дженн вдруг ухватила его за руку:

— Пойдемте!

— Куда?

— У нас экстренное совещание.

— Совещание?

— Да. В ближайшем пабе.

Она отпустила его руку и пошла вперед. Рико отметил, как подозрительно она оглядывает дорогу. Он секунду колебался, а затем направился за ней:

— Мне надо работать!

— Совершенно верно. Только не вам, а нам надо работать.

Ему слегка полегчало. Он открыл перед ней дверь паба:

— Что будем пить?

Она посмотрела на него почти с вызовом:

— После такой недельки хочется чего-нибудь покрепче.

Рико невольно улыбнулся:

— Закажу пинту их лучшего пива.

Джейн улыбнулась в ответ:

— Пожалуй, полпинты. Хочется сохранить ясность мышления. Еще возьмите чипсы. Я буду вон за тем столиком в углу.

Когда он появился с пивом, Джейн сидела с раскрытым блокнотом и ручкой.

— Так. Давайте составим список того, что нам нужно сделать.

Рико поставил на стол свой лимонад так, что он расплескался. Он должен был не впадать в отчаяние, а искать способы решения проблемы! Как Джейн. И обычно он так и поступал, но сегодня…

День рождения Луиса. С самого утра мысль об этом преследовала его и повергала в пучину отчаяния. Он поерзал на табурете и обнаружил, что Джейн пристально за ним наблюдает.

— Когда вы в последний раз нормально высыпались? — спросила она.

— Десять лет назад.

Он вернул ей ее пристальный взгляд.

— Я мог бы задать вам тот же вопрос, — произнес он, отметив ее круги под глазами.

Лицо Джейн погрустнело, и Рико сразу же стало стыдно.

— Что произошло на ужине вчера?

Он схватил свой стакан и нервно отхлебнул. Джейн вопросительно приподняла бровь.

— Простите. Это не мое дело, — сказал он.

— Все закончилось руганью и взаимными обвинениями. Как я, в общем, и предполагала.

Он крепче сжал свой бокал.

— Вы ведь не с вашим бывшим общались?

— Ну конечно нет. Я не настолько сошла с ума.

Ее голубые глаза смотрели на него, словно проникая в самую душу, и он вдруг ощутил, что ему становится немного легче. Луис. Его день рождения. Из-за этого он весь день не в себе.

— Простите меня. Я просто не понаслышке знаю, что такое домашнее насилие.

— Личный опыт?

— Нет. Рабочий.

Джейн отвела глаза:

— Помните, я рассказывала про завещание?

Он кивнул.

— Вчера я встречалась с другой заинтересованной стороной.

— Сочувствую, что ничего не вышло.

Джейн пожала плечами:

— Ну что поделать. Однако нам неплохо бы заняться нашими делами. Нужно придумать план. Основные проблемы, на мой взгляд, следующие: проводка и грызуны. Сначала нужно вывести крыс, а потом заняться электричеством.

— Я знаю одного электрика, который, скорее всего, согласится нам помочь в обмен на некоторую рекламу.

Джейн усмехнулась:

— Похоже, нам придется наполнить меню множеством рекламных объявлений.

Шутка застала его врасплох, и он засмеялся, но тут же снова посерьезнел:

— А вот что касается грызунов, я помочь ничем не мог. Впрочем, можно обратиться в первую попавшуюся фирму, а потом, наладив контакт, попробовать уговорить их принять на обучение пару воспитанников.

— Очевидно, что вы переживаете из-за бюджета.

Она снова отхлебнула пиво, и Рико вдруг отметил, какая она симпатичная. В ее ореховых волосах, вздернутом носе и изящной линии рта было столько очарования.

Джейн посмотрела на него:

— С вами все в порядке?

Рико спохватился и отвел глаза. Чем это он занят! У него нет времени на романы, а роман с подчиненной и вовсе исключен. Он потер рукой глаза. Он не был в отпуске уже… десять лет.

— Конечно, я волнуюсь из-за бюджета. На моем месте любой бы волновался.

— Ну ведь это же благотворительное кафе. Его цель — помочь молодежи из неблагополучных семей адаптироваться к жизни. Это очень полезное для общества начинание, к которому можно привлечь различную поддержку.

— Проблема в том, что о любом благотворительном проекте можно сказать ровно то же самое. — Это была основная проблема, с которой он столкнулся.

— Сейчас очень модно заниматься благотворительностью.

Проблема была еще и в том, что его дети не были милыми и пушистыми.

Джейн постучала по столу ручкой.

— В прошлом году ураганом разрушило дом одной семьи, и они обратились за помощью на местное радио. Платой рабочим была реклама. Давайте тоже напишем пресс-релиз и разошлем на несколько станций, вдруг кто-нибудь согласится.

— А что, это может сработать! У меня есть контакты на одной радиостанции, — радостно сказал Рико. Ему захотелось схватить Джейн в объятия и расцеловать, но вместо этого он сделал глоток лимонада.

Джейн откинулась на стуле:

— А на телевидении у вас, случайно, знакомых нет?

Рико подумал, что это он должен был бы генерировать идеи, вместо того чтобы предаваться унынию.

— Вы хотите дать интервью?

— Нет, лучше вы. Я бы предпочла остаться в тени.

Он вспомнил о ее преследователе, и его рука под столом сжалась в кулак.

— Ну да. — Он пожал плечами. — Понимаете, мне-то это совершенно не сложно, я много общался с прессой, но некоторые из ребят очень молчаливы, и я даже боюсь представить, что с ними будет перед камерами.

Джейн усмехнулась:

— Наверняка вам уже оскомину набили все эти интервью.

— Да не так уж. Это ведь помогает продвигать проект.

— А почему бы нам не сделать что-нибудь веселое?

Рико понравился огонек, который вспыхнул в ее глазах.

— Например?

— Ну, скажем, группа подростков бредет по улице, в грязной мешковатой одежде, они толкаются и ведут себя грубо, выглядят довольно опасными. Голос за кадром: «Вы бы хотели увидеть этих ребят на своей улице?» Дальше пенсионеры, которые с преувеличенным страхом запирают двери своих домов, а потом, крупным планом, кафе, где все эти ребята сервируют кофе с чизкейком тем самым перепуганным жителям. И голос за кадром: «Помогите нам воплотить это в жизнь!»

Рико рассмеялся, представив эту картину.

— Мы не будем показывать, как они делают что-то плохое, — они просто будут толкаться и громко говорить. Люди почему-то считают это пугающим.

А она сама разве так не считает?

Рико вспомнил, как Джейн рявкнула на Монти тогда на пляже, и покачал головой. Да уж, она не из тех, кого легко испугать. Но тут он вспомнил, как она подпрыгнула от рева машины, и ему стало стыдно.

— Но это будет стоить денег. И времени, — сказал Рико.

— Но тем не менее принесет пользу!

Джейн продолжала:

— Как только мы пройдем проверку на безопасность условий труда, нам понадобится привести в порядок само помещение кафе. — Рико в очередной раз восхитился ее энергичностью. — Мы, конечно, можем дать объявление по радио, но удастся ли убедить ваших ребят бесплатно поработать?

— Некоторых из них — да.

— Если они помогут покрасить стены и сделать уборку, они почувствуют себя нужными. А кроме того, мы вознаградим их бесплатной пиццей.

— Отличный план!

Джейн отхлебнула пиво.

— И вы о нем уже думали, как я вижу.

Было приятно осознавать, что и он еще способен на хорошие идеи.

— Если подросткам пообещать бесплатную еду, они сделают что угодно.

Джейн рассмеялась:

— Есть кое-что еще, о чем вы, возможно, тоже уже думали, но…

— Но что?

— Если мы распространим объявления и найдем мастеров, которые согласятся бесплатно нам помочь, мы могли бы предложить им взять учеников. Среди ваших ребят есть кто-то, кто хотел бы стать маляром или плотником?

— Черт возьми, это отличная идея!

— Еще было бы здорово создать ажиотаж вокруг нашего кафе — например, устроить распродажу билетов на обед в день открытия…

— Это тоже интересная мысль, но я боюсь, у нас не хватит времени — я бы хотел открыть кафе в следующую среду.

Джейн поджала губы и еле слышно вздохнула:

— То есть в ближайшие дни нам придется поработать, так?

— Расслабьтесь. Я думаю, лучше устроить большое событие через пару месяцев. Пригласим рестораторов, менеджеров отелей, владельцев компаний доставки еды. Всех, кого могут заинтересовать наши ребята.

Она хлопнула в ладоши:

— Точно! Можно приурочить это мероприятие к Кубку Мельбурна[1].

Рико откинулся на стуле. Внезапно вместо бесконечных бумаг он увидел начало жизни проекта, ощутил, что он делает что-то по-настоящему интересное. Он посмотрел на Джейн и вдруг почувствовал внезапное желание заключить ее в объятия и поцеловать.

Он повел плечом. Благодарность — вот и все, что он к ней чувствует. Он залпом допил свой стакан.

— Джейн, я впечатлен. Знаете, с первой минуты, как вы вошли в мой кабинет, я понял, что вы — именно тот человек, что мне нужен. Я ошибался, когда опасался, что вы будете недостаточно заинтересованы. Где вы только берете идеи и энергию?

Ее глаза внезапно наполнились слезами. Она опустила голову, чтобы скрыть это от Рико, но он все равно заметил и страшно перепугался:

— Что такое, Джейн? Я что-то не то сказал?

Вспышка эмоций застала Джейн врасплох. К горлу подкатил ком, и она возблагодарила Бога за то, что в пабе накурено и темно. С большим трудом она справилась с желанием зареветь. Рико, наклонившись к ней, взволнованно спрашивал:

— Я что-то не то сказал?

Джейн хотела сказать, что все в порядке, но не могла выговорить ни слова. Кроме того, ей не хотелось лгать Рико. Она быстро взглянула ему в лицо и наткнулась на испытующий взор. Ей не хотелось укоренять в нем повышенные ожидания относительно ее персоны — все равно она рано или поздно его разочарует. Джейн подозревала, что большая часть его работы — это рутина, без которой невозможно обойтись, но за которую бессмысленно ждать благодарности.

— Вы спросили, где я беру энергию…

— Это был риторический вопрос. Я просто хотел вас похвалить.

— Я понимаю. И спасибо вам за это. Благодаря вам я ощущаю, что делаю что-то действительно полезное.

— Но?

Джейн наклонилась к нему и хотела даже коснуться его руки, но в последний момент остановилась.

— Рико, понимаете, я мечтаю открыть свое собственное кафе. Три с половиной месяца я считала, что моя мечта близка к осуществлению. У меня было много идей, но…

Джейн запнулась. Она ощутила, как отчаяние снова наваливается на нее.

— Но теперь завещание оспорили и ваша энергия не находит выхода?

— Угу…

— И работа в моем кафе — для вас утешение и способ отвлечься.

Рико внезапно потянулся и взял ее за руку. То же самое хотела сделать и она пять минут назад. Его прикосновение наполнило ее теплотой.

— Джейн, ваше кафе непременно откроется.

Но ей не хотелось, чтобы он думал, что работа в его кафе для нее ничего не значит.

— Рико, я благодарна вам за возможность, которую вы мне даете. И я действительно считаю, что в ситуации, когда я не могу заниматься своим собственным проектом, ваш — это лучшее, что я могла бы делать. Я подписала с вами договор на год и не отступлюсь от своего слова.

— Я в этом не сомневаюсь.

Он отодвинулся назад и наконец отпустил ее руку. Только тогда Джейн осознала, откуда появилось это чувство комфорта и защищенности, и нахмурилась:

— Но я не могу пообещать, что проработаю дольше.

Рико кивнул:

— Я понимаю.

Его лицо постепенно превращалось в непроницаемую маску. Ей не хотелось создавать иллюзию, что она готова вложить в проект Рико столько же сил, сколько в свой собственный. И наверняка нашлись бы люди, которые назвали бы ее эгоисткой. Ей снова стало горько — именно это вчера вечером сказали ее родители. Но если бы они внимательнее присмотрелись к себе, они бы заметили, насколько они сами фанатичны.

Она тряхнула головой, чтобы выбросить оттуда воспоминания о вчерашней встрече. Хватит их пережевывать, пора заняться чем-то более полезным.

— Где мы встретимся с ребятами?

Рико взглянул на часы.

— В местном торговом центре.

— Они часто там бывают?

Джейн скрестила пальцы: ей хотелось, чтобы подопечные Рико оказались серьезно настроены на работу. Эта мысль была не самой оптимистичной. Впрочем, Джейн была готова оценить ребят по тем меркам, которых они заслуживают в действительности. Если же окажется, что они не дотягивают даже до ее скромной планки, она честно об этом скажет.

— Там есть бесплатный спортзал, в котором они часто занимаются.

Вот как. Значит, занимаются в спортзале — не в библиотеке, например. Но Джейн не могла не отметить, каким светом озарилось лицо ее начальника, когда он заговорил о детях. Словно услышав ее мысли, Рико пристально взглянул на нее:

— Нужно дать ребятам шанс, Джейн. С ними нелегко, но они сами пережили тяжелые времена.

— Я не собиралась их осуждать.

Но его лицо по-прежнему выражало сомнение.

— Большинство людей ожидают от них худшего. Я же стараюсь верить в лучшее.

Неудивительно, что он выглядит таким усталым. Она вдруг ощутила прилив сочувствия.

— Я надеюсь, что они хотя бы осознают, как им повезло.

Рико ничего не ответил.

— Как вышло, что вы занялись подобной работой?

Он помрачнел:

— Я выбрал эту область вполне осознанно.

Она ожидала продолжения, но его не последовало. Она сглотнула и напомнила себе, что все верно — она всего лишь подчиненный, а он начальник, и он не обязан ничего ей рассказывать. Кроме того, ей пришлось напомнить себе, что она не находит привлекательными мужчин, стремящихся спасти мир. И даже если бы между ними что-то возникло, отношения или даже легкий флирт, — это вовсе не то, что ей сейчас нужно. Она искала любви, и в итоге эти поиски привели ее в тупик.

— Ну что ж. Ведите меня в этот ваш центр!

В этот день Джейн познакомилась с четырьмя ребятами из тех, что Рико отобрал для работы в кафе. Должны были прийти пятеро, но один так и не появился. Они смущенно поздоровались, были относительно вежливы с ней и Рико, но друг с другом постоянно устраивали перепалки и страшно сквернословили.

— Ну, что скажете? — спросил ее Рико, когда они вышли наружу.

— Я скажу, что мне необходим кофе.

Он напрягся:

— Так и знал, что они вам не понравятся.

— Я этого не говорила. Не стоит так яростно защищаться.

Она думала, что он общается с ними как старший брат с младшими родственниками, но она ошиблась. Безусловно, мальчики его уважали, но он держался с ними отстраненно и холодно, и Джейн не понимала почему. Она сердито тряхнула головой: в конце концов, понимать Рико не входило в ее обязанности.

Она повернулась к нему:

— Здесь неподалеку есть отличное кафе, которое я бы хотела вам показать. Там я с удовольствием расскажу о своих впечатлениях.

Рико выглядел ошарашенным.

— Вы надеялись, что, как только я увижу ребят, я моментально воспылаю к ним любовью и поверю в успех нашего замысла, не так ли?

Он подавил улыбку, и Джейн вдруг заметила, что, улыбаясь, он начинает выглядеть на несколько лет моложе.

— Нет, я так не думал. Но вообще-то мыслить позитивно лучше, чем заранее настраиваться на негатив.

Джейн иронично подняла бровь: судя по его словам, он считает, что вполне разобрался в работе ее сознания.

Он некоторое время молча смотрел на нее, потом усталым жестом потер рукой лоб:

— Да, конечно. Простите меня. Настолько привык их защищать, что как-то автоматически завелся.

Тем временем они добрались до кафе.

— Как вам это место? — спросила она, окинув взглядом зал, пока они ждали заказа.

— Мило. Уютно и по-домашнему. Я бы хотел, чтобы в нашем кафе была похожая атмосфера.

Джейн подавила вздох: увы, это невозможно.

— Наши напитки несут. Понаблюдайте за официанткой.

— Что же я должен был увидеть? — поинтересовался Рико, когда девушка вернулась к стойке.

— Она стройная и довольно грациозная, не так ли? А еще обратите внимание на расстояние между столами: оно довольно невелико. А каждый из ваших ребят минимум в два раза больше, чем эта официантка. И они подростки, а подростки порой бывают довольно неуклюжими.

— Но они же научатся!

— А я и не говорю, что нет. Но если мы хотим представить их будущим работодателям в наилучшем свете, нам нужно создать место, которое будет помогать нам в этом.

Он молча и с пробудившимся интересом смотрел на нее. Джейн продолжала:

— Я думаю, нам стоит придерживаться прямых линий, и лучше сделать поменьше столов. Мне кажется, что от дизайна в домашне-уютном стиле лучше отказаться. Я бы предложила почерпнуть вдохновение в истории и оформить заведение в колониальном стиле — тогда оно будет отлично смотреться, несмотря на обилие свободного места.

Рико напряженно смотрел на нее, и Джейн отметила, что у него привлекательные и даже томные карие глаза. На мгновение ее сердце застучало чуть быстрее, но в следующую секунду она уже сама удивлялась, как ей вообще могло такое прийти в голову.

— Вам понравились мальчики?

— За такое короткое время сложно составить впечатление, вы же понимаете. Впрочем, мне действительно понравился Тревис.

Он был постарше остальных — ему уже исполнилось семнадцать, и он немного умел готовить. Он смотрел ей прямо в глаза все время, что они говорили. Джейн отметила, что он кажется действительно увлеченным идеей работы в кафе и держится несколько в стороне.

— Я подозреваю, что, если с ним позаниматься, он может далеко пойти.

На лице Рико было написано крайнее изумление. В его глазах появилось воодушевление, настолько изменившее весь его облик, что у Джейн замерло сердце. Однако прежде чем она успела прийти в себя, Рико перегнулся через стол, взял ее лицо в ладони и поцеловал ее в губы.