Дружба без правил

Глава 8

— Джейн, они живут у тебя уже целую неделю! Это не может так продолжаться!

— Мне казалось, что мы собирались обсудить подготовку к мероприятию, а не мои жилищные условия.

Ее нежелание разговаривать по-человечески приводило его в бешенство. На самом деле эта встреча была лишь предлогом для того, чтобы обсудить ситуацию с Тревисом и Джоуи так, чтобы они этого не подслушали. Рико ударил кулаком по столу:

— Я отвечаю за благополучие и безопасность этих детей!

Джейн воззрилась на него с яростью:

— Хочешь сказать, что я представляю для них какую-то опасность?

— Не передергивай!

— У меня они в намного большей безопасности, чем дома, уж это-то тебе ясно.

— Официально ты не являешься их опекуном!

Рико понимал, что, поселив у себя двух подростков, она подставляет себя под удар, если что-то пойдет не так! В ее жизни и без этого достаточно проблем. Кроме того, репутация кафе также может пострадать.

— Через пару недель Тревису исполнится восемнадцать. Он собирается стать официальным опекуном Джоуи и подать заявку на муниципальное жилье. Думаешь, ему откажут?

— Думаю, нет.

— Всего две недели, Рико.

— Если за это время на тебя кто-нибудь пожалуется…

Он намеренно не закончил фразу, давая Джейн время самой додумать ее окончание.

— Единственный, кто может это сделать, — ты. Пока их мать получает свое пособие, она ничего не станет делать. — Тут она была, конечно, права. — Ну так что, станешь жаловаться?

По-хорошему ему стоило бы так и поступить.

— Слушай, ну это же не конец света, — сказал Рико. — Джоуи некоторое время поживет в приемной семье. Его будут кормить и одевать, ему будет где спать, а Тревис сможет навещать его.

— Да, но они не будут вместе, а ты прекрасно знаешь, что для Тревиса это очень важно.

Джейн вскочила на ноги и нервно прошлась из одного конца кабинета в другой, а потом положила локти на стол и пристально посмотрела ему в глаза. Рико ощутил бешеное желание. Он пытался вернуть мысли в рабочее русло, но все, о чем он мог сейчас думать, — это о ее точеной шее, голубых глазах и каскаде каштановых волос, в беспорядке упавших на лицо.

— А если они сбегут? — произнесла она наконец, падая обратно в кресло.

Рико напрягся:

— А что, есть такая возможность?

— Мне кажется, что главное, Тревис мечтает работать и жить вдвоем с братом. Конечно, он не слишком хорошо понимает, что ему придется непросто, но, — она холодно взглянула на него, — если отнять у него эту мечту, может случиться все что угодно. — Она сплела руки на груди, но Рико успел заметить, что они дрожат. — Я думаю, что нельзя сейчас забирать Джоуи. Ты будешь очень не прав, если это сделаешь.

Рико внутренне вскипел: он же хотел как лучше! Джейн посмотрела на него, прищурившись. Выражение ее лица сейчас напоминало обычное выражение лица его матери на семейных обедах.

— Когда это ты начал ставить правила выше живых людей? Разве не им ты собирался помогать? — Рико молчал. — В этом проблема со всеми так называемыми благими намерениями! В процессе их достижения вам все равно, кого вы растопчете! Уж я-то знаю, сама столько раз через это проходила!

Тут наконец Рико понял, что за эмоция ею движет, — боль.

— Джейн, — хриплым голосом проговорил Рико. — Я просто стараюсь тебе помочь.

— Правда? Как-то не очень верится. — Она вздернула подбородок и усмехнулась. — Хотя тебе ведь все равно, что я чувствую, ведь так? И на твое решение это не повлияет.

Он вскочил на ноги.

— Не стоит принимать все эти истории так близко к сердцу!

— Им нужно простое человеческое тепло, а не холодная рассудочность! Это же надо — не принимать близко к сердцу!

— Это очень полезное правило. Пойми, я работаю с подростками много лет и знаю, о чем говорю.

— Ну так я не собираюсь становиться такой же. Я хочу без стыда смотреть на себя в зеркало.

Рико почувствовал себя так, как будто ему дали пощечину.

— Когда идешь к цели, надо быть готовым к сложным решениям.

— Плевать мне на эту цель. Я хочу помочь Тревису и Джоуи.

Джейн и Рико стояли по разным сторонам стола, сверля друг друга взглядами.

— Рико, если мне придется ответить за свое решение, я к этому готова. Я понимаю, что ты защищаешь свое капиталовложение, но у этого капиталовложения есть собственная воля.

Рико опомнился и сел.

— Какое еще капиталовложение?

— Ну как же. Ты однажды сам так сказал: «Я — это инвестиция в твое кафе». Но если ты вмешаешься в ситуацию с Тревисом и Джоуи, я ухожу.

— Ты не имеешь права! Ты подписала контракт!

— Можешь подать на меня в суд.

Подать в суд? На нее? Разговор явно зашел в тупик, и Рико решил сменить тему. Он не мог себе позволить потерять ее — у них так хорошо получается, а без Джейн кафе развалится. Кроме того, он не хотел подвергать риску будущее Тревиса. Рико верил, что у него получится обеспечить себе лучшую жизнь. Однако, как работник социальной службы, он не мог оставить двух ушедших из дома подростков без внимания.

— Мои родители владеют приютом для собак, — Джейн сделала паузу, стараясь не смотреть на него. — Со стороны, наверное, звучит глупо, но всю жизнь у них на первом месте были эти чертовы собаки. Они болеют, им нужна еда, новые хозяева… Бывали дни, когда я оставалась голодной или не ходила в школу, и никто не обращал на это внимания. Когда дедушка об этом узнал, он сразу же к нам переехал.

Рико был ошеломлен: сочувствие к Джейн переполняло его сердце. Она, видимо заметив смену его настроения, примирительно произнесла:

— Все было не так уж и плохо. Конечно, если бы со мной случилось что-то серьезное, родители бы меня не бросили.

Рико вспомнил фотографию, которую видел у Джейн на кухне: ее родители показались ему милыми людьми.

Джейн горько усмехнулась:

— Вообще-то в детстве я до смерти боялась собак. Но мне все равно приходилось их кормить и выгуливать.

Рико в задумчивости провел рукой по лицу. Он прекрасно знал, что детские страхи очень сложно побороть. Джейн оказалась даже сильнее, чем он мог предполагать, и он преисполнился восхищения перед этой силой. Джейн привычным движением убрала волосы за уши.

— Впрочем, тебе наверняка каждый день приходится выслушивать подобные истории.

Однако от этого не становится легче их слушать.

— В конце концов, меня никто не бил, и я не голодала. Просто родители всегда давали понять, что у бедных собачек нет больше никого, кто о них позаботится.

— Но это же неправда! Есть Общество защиты животных и еще с десяток разных организаций.

— Это не отменяет того, что мои родители действительно делают много хорошего. Вообще говоря, некоторые дети в школе мне даже завидовали. Родители были только рады, если я приводила друзей домой, — им всегда не хватало помощников.

— Но это же так эгоистично!

— Возможно. Но это было целью их жизни.

Неужели Джейн сравнивала его со своими родителями? Рико поднял голову: ну уж нет, таким он не был. А Джейн продолжала рассказывать:

— Я всегда знала, что за учебу в университете мне придется платить самостоятельно. Впрочем, это справедливо: родители вольны потратить свои деньги на то, на что сочтут нужным. — Здесь Рико был не вполне с ней согласен. — Но когда они оспорили дедушкино завещание, это было уже чересчур!

Рико был ошеломлен и даже не пытался этого скрывать. Он перегнулся через стол навстречу Джейн:

— Так это твои родители? Это они судятся с тобой за завещание?

Джейн с болью посмотрела на него:

— Я предлагала им процент, но они отказались. Они считают, что им должна достаться вся сумма целиком.

Рико не нашелся что сказать.

— Они считают, что их мечта важнее моей. Но в этот раз я буду сражаться. Дедушка так много сделал не только для меня, но и для них тоже, но они этого совсем не ценят. — Джейн нервно сцепила пальцы рук. — Они даже на похороны не пришли! — Она помолчала, глядя вниз. — При жизни они его не ценили и принимали его помощь как должное и после смерти хотят сделать то же самое. — Джейн снова пригладила волосы. — Ну что, моя печальная история как-нибудь повлияла на твое отношение к ситуации с Тревисом и Джоуи?

Он вздернул подбородок:

— Думаешь, я такой же, как твои родители?

— В какой-то мере. — Она без смущения встретила его взгляд. — Разница в том, что они любят то, чем занимаются, а ты нет. Рико, ты — это не только твоя работа, хотя ты и отказываешься это признавать.

— Ты считаешь, что я переступаю через людей на пути к великой цели?

Она молчала.

— Джейн?

— Ну а разве нет?

Рико не нашелся что сказать и только с горечью смотрел на нее, чувствуя обиду и бессилие.

— Если я не буду скрупулезно следовать правилам, мне сократят финансирование и я не смогу помогать подросткам.

— Вот поэтому ты с ними и не общаешься, верно? Потому что если ты полюбишь их по-настоящему, тебе будет легче нарушить правила, если ситуация этою потребует.

— Джейн…

— Ты не замечал, что всегда разговариваешь с ребятами так же, как твоя мать разговаривает с тобой?

Рико возмутился:

— Это неправда!

Он взъерошил волосы. Неужели он действительно такой же агрессивный и холодный? Рико на секунду прижал ладони к лицу, потом снова поднял голову и посмотрел на Джейн.

— Чтобы заниматься своей работой, необязательно всегда быть холодным и безэмоциональным. Улыбка и немного теплоты делу не повредят, — тихо произнесла она.

Но Рико не мог сказать ей, что не имеет права получать удовольствие от жизни, в то время как его друг лежит в могиле. И виноват в этом только Рико. Когда он только начинал этот путь, он думал, что со временем станет легче, но работа требовала от него все больше сил. Рико произнес:

— Мне жаль. Я не хотел бы казаться таким жестким и раздражительным.

Теперь ему придется где-то найти силы на то, чтобы улыбаться, разговаривать о мелочах, помнить, кто за какую футбольную команду болеет… как Джейн. Он нашел в себе силы поднять глаза — но вместо осуждения на ее лице увидел сочувствие. И снова поразился тому, какая же она красивая.

— Я так и думала. Но почему-то именно таким ты и кажешься.

Рико хотел рассказать ей свою печальную историю, но сдержался. Он заранее знал, чем это кончится: Джейн начнет его оправдывать и говорить, что он не виноват, а он знал, что это неправда.

— Вероятно, я такой и есть?

Джейн посмотрела в сторону, и Рико понял, что она разгадала его сарказм.

— Знаешь, Рико, время от времени я начинаю думать, что узнала тебя ближе. Что еще немного, и мы наконец станем друзьями. Но на самом деле этого не будет никогда, потому что в твоих глазах я — просто средство для достижения цели.

Тут Рико с удивлением понял, что она очень обижена.

— Ты обо мне многого не знаешь, — с трудом произнес он.

— Чего, например? — отозвалась Джейн ироничным тоном. — Может, пришло время это исправить? Ведь ты теперь знаешь обо мне практически все!

О нет, он не знал о ней еще многого. Например, какова на ощупь ее кожа под рубашкой…

Рико одернул себя. Возможно, она права и действительно лучше сейчас рассказать ей правду, чтобы она больше не питала о нем иллюзий. Для отношений всегда лучше, когда люди знают секреты друг друга.

Конечно же он имеет в виду исключительно деловые отношения. Если Джейн соберется его утешать, он этого не примет.

Ему было трудно заговорить, но он все же начал:

— Когда я был старшеклассником… я купил наркотики у непроверенного дилера на деньги, которые взял у матери из кошелька.

Он не мог понять выражение ее лица — осуждает она его или сочувствует, но продолжал рассказывать:

— Героин был слишком сильным, и у моего лучшего друга произошла передозировка. Он умер. И я в этом виноват.

Застарелая, но от того не менее острая боль звучала в его словах. Теперь Джейн поняла, почему он так яростно отдается работе. Ей захотелось обнять его и утешить, так же как она утешала Джоуи и Тревиса. По его глазам она видела, что он до сих пор винит себя в случившемся.

— Как давно это было, Рико? Ты не думаешь, что сделал уже достаточно, чтобы искупить свою вину?

Он откинулся на стуле и внимательно посмотрел на нее.

— Искупить вину? Луис умер! Умер, понимаешь? Его уже не вернуть назад!

Джейн кивнула, сдерживая слезы:

— Именно так, Рико. Так что, может, пора признать это?

Он потряс головой:

— Я один виноват в его смерти! Конечно, я не смогу его вернуть, но я должен делать все, чтобы другие дети не повторили моих ошибок! В память о нем я буду работать из последних сил.

— Ты ведь тоже мог умереть тогда.

— Да. И моя мать до сих пор мне это припоминает.

Джейн глубоко вздохнула:

— Мне кажется, тебе пора простить себя, Рико. — Она пристально посмотрела на него. — Представь, что было бы, случись все наоборот: разве ты хотел бы, чтобы Луис оказался сейчас на твоем месте?

Рико смотрел на Джейн, и его глаза были безжизненны и холодны, но она была здесь ни при чем.

— Тебя там не было. Ты не видела, как умирает твой друг. И какими глазами смотрели на меня его родители.

— Тебе же было тогда меньше лет, чем Тревису сейчас! Если бы с ним случилось что-то подобное, ты бы, я уверена, постарался помочь ему пережить эту потерю.

— У Тревиса не было тех возможностей, которые были у меня.

— Ты ведь не просто так попал под влияние наркотиков. Твоя семья взвалила на тебя слишком многое.

— Не нужно меня жалеть! — мрачно отозвался Рико.

— Кроме того, ты остался без отца в пятнадцать лет. Я уверена, что ты тяжело это переживал. — Постепенно картинка в голове Джейн становилась четче. — Я думаю, твоя мать и братья с головой ушли в работу. Они не хотели специально отдаляться от тебя, просто считали, что тебе предназначена иная, лучшая доля. А ты наверняка чувствовал себя забытым и отверженным. — Она вскочила и принялась мерить офис шагами.

— Тому, что я сделал, нет оправданий.

— Чему на самом деле нет оправданий — так это тому, что ты похоронил себя заживо! Почему ты запретил себе радоваться жизни? Ты думаешь, что единственный способ изменить мир к лучшему — это твоя социальная работа. Однако представь, как много ты мог бы сделать, если бы занимался любимым делом!

— Хватит, Джейн. Это бесполезный разговор. Но теперь ты, по крайней мере, всё знаешь.

Джейн молча смотрела на него. Она хотела видеть его счастливым. Его глухая защита начала давать трещины, и Джейн сыграла в этом далеко не последнюю роль.

— Но, Рико…

Вместо ответа, он нажал кнопку интеркома:

— Лисле, вызови, пожалуйста, такси для мисс Катберт.

Джейн поднялась и, ни слова не говоря, вышла из кабинета.

— Я вижу что-то, что начинается с буквы «В».

Прозвенел звонок. Был понедельник, и Джоуи рано вернулся из школы. За то время, что он жил у нее, Джейн уже успела заметить, что дома он был намного более активным. Прежде чем открыть дверь, она посмотрела в глазок. И тут же отскочила от двери с бешено стучащим сердцем. Заправив волосы за уши, одернула на себе рубашку… и наконец повернула замок.

— Привет, Рико.

После их последнего разговора в офисе он вел себя холодно и отстраненно.

— Привет. Надеюсь, ничего, что я ворвался без предупреждения. Я не собираюсь портить тебе выходной.

Джейн подавила улыбку:

— Ничего страшного. Заходи.

Он не двинулся с места, только достал из кармана пиджака какой-то конверт и протянул ей:

— Я хотел кое-что тебе отдать.

Джейн в упор смотрела на него:

— Рико, раз уж ты пришел, ты просто обязан выпить чашечку чаю.

Рико сомневался, и Джейн сказала, понизив голос:

— Честно говоря, я была бы рада немного пообщаться с кем-нибудь из взрослых.

Рико улыбнулся и переступил порог.

— Кто там, Джейн? — донесся голосок Джоуи. Но тут он увидел Рико и сразу притих.

— Это Рико, он зашел к нам на чашку чаю. Заваришь чай в чайнике, как я тебе сегодня показывала?

Джоуи радостно убежал на кухню.

Рико стоял у двери рядом с Джейн. Она одновременно чувствовала уличную прохладу, исходившую от его одежды, и тепло его тела. И это было очень необычное и приятное ощущение.

— Похоже, что он меня боится, — негромко произнес Рико.

— Он просто смущается.

— Я бы хотел, чтобы он перестал смущаться.

— А ты попробуй улыбаться, когда разговариваешь, и убери эту вселенскую тоску в глазах! А еще можно поговорить о крикете.

Дом Джейн находился неподалеку от крупнейшего австралийского стадиона «Беллерив», и это приводило Джоуи в восторг — он обожал крикет и мечтал в будущем стать капитаном сборной Австралии.

Рико внезапно оживился:

— Крикет? Я довольно неплохо играл, когда учился в школе.

Они прошли на кухню, и Рико огляделся:

— А где Тревис?

— Я отправила его в кино с друзьями.

Джоуи показал на чайник:

— Я положил три ложки, как ты говорила!

— Молодец, Джоуи!

Он широко улыбнулся, потом осторожно покосился на Рико и побежал в гостиную играть с Монти. За это время они с псом крепко подружились. Когда чай был заварен, Джейн налила его в кружки и достала шоколадное печенье. Затем она повернулась к Рико:

— Ты собирался мне что-то передать?

Он снова достал из кармана конверт и передал его Джейн. С замиранием сердца она распечатала конверт и принялась читать. Дойдя до конца, она перечитала документ с начала. И еще раз. Потом подняла глаза на Рико. У нее было ощущение, что в ее горле застрял шарик для крикета.

— Ты сделал меня временным опекуном Джоуи?

Он ничего не сказал.

— Ты добился согласия его матери!

Рико сделал глоток чая.

— Рико, — Джейн не могла скрыть удивления, — но как тебе удалось?

— Я поговорил с ней, и она согласилась, что в данных обстоятельствах это лучшее решение.

Джейн не могла собраться с мыслями.

— Я знаю, ты не одобряешь моего поведения, но…

— Мне просто не нравилось, что ты ставишь себя под удар.

Он вел себя как обычно — спасал мир.

— Спасибо, Рико. — Она прижала конверт к груди. — Ты даже не представляешь, насколько я тебе благодарна.

— Это временная мера. Миссис Купер согласилась пройти курс лечения от алкоголизма, так что будем надеяться, что со временем Джоуи и Тревис вернутся домой.

— Дай бог. — Джейн помолчала. — Послушай, я не хотела подрывать будущее твоего проекта своим поведением.

Рико резко вскинул голову:

— Ты думаешь, в этом все дело?

Джейн пристально посмотрела на него и потянулась за кружкой.

— Осторожно, Рико. Ты слишком близко принимаешь все к сердцу, — с улыбкой сказала она.

Рико нахмурился, а Джейн подавила смешок. Никто из них не успел ничего произнести, как вдруг по столу пронесся теннисный мяч, который опрокинул кружку Рико и сбил пиалу с печеньями.

— Джоуи! — возопила Джейн.

Мальчик появился в дверном проеме:

— Извини, Джейн. Я случайно.

Джейн со вздохом принялась вытирать со стола, а Рико посмотрел на Джоуи:

— Джейн говорит, что ты любишь крикет.

— Да.

Джейн краем глаза наблюдала, как Джоуи осторожно входит в комнату.

— А в школьной команде ты играешь?

— Угу, сказал мальчик, не поднимая головы.

Рико похлопал по креслу рядом с собой, приглашая его сесть.

— А в каком амплуа? В школьной команде был открывающим бэтсменом.

Джоуи моментально взлетел в кресло с горящими глазами:

— Вообще-то я уикет-кипер, потому что мистер Рейнолдс говорит, что у меня острый глаз. Но мне больше нравится набирать очки.

— Ну вообще-то уикет-кипер тоже может это делать, — возразил Рико, и Джоуи явно заинтересовался этой перспективой — судя по всему, раньше такая идея не приходила ему в голову.

Незаметно подошедший Монти положил обслюнявленный мяч на колени Рико.

— Ему пора гулять, — объявил Джоуи. — Пойдешь с нами?

Джейн с замиранием сердца ждала его ответа, хотя и не подавала вида.

— Возьмем мой мяч для крикета! — с надеждой произнес мальчик.

Рико вдруг широко улыбнулся, и сердце Джейн подпрыгнуло.

— Ну разве я могу отказаться от такого предложения?

Джейн взяла поводок, и все четверо вышли на улицу. Джоуи и Монти сразу же убежали вперед.

— Он довольно утомителен, правда ведь?

— Не то слово, — созналась Джейн.

— И все равно ты счастлива, — задумчиво сказал он.

Джейн тряхнула головой. Сейчас ей было так легко, как не бывало с момента смерти дедушки. Она с иронией сказала:

— Кто бы мог подумать, а? Что для счастья нужна глупая псина, настырный семилетний ребенок и работа в благотворительном кафе? Просто чудо какое-то.

— Ты сама его сотворила.

Джейн вспомнила о конверте, оставшемся на кухонном столе, и улыбнулась. Рико — вот кто был настоящим чудотворцем.