Дружба без правил

Глава 2

Рико мягко коснулся ее руки, и Джейн практически отпрыгнула. Он сразу же убрал руку и нахмурился. Джейн хотела сказать ему, что дело вовсе не в нем, однако…

Джейн положила ладонь на запястье Рико:

— Простите меня. Я отвлеклась.

Его рука была теплой и очень надежной. Джейн почему-то не хотелось отпускать ее. Его присутствие словно бы напомнило ей: в жизни есть другие вещи и другие люди. Ведь она начала искать работу именно потому, что хотела отвлечься от своих грустных мыслей. Может быть, рано или поздно Крису надоест и он отвяжется. Джейн скрестила пальцы.

Рико наблюдал за ней украдкой. Джейн улыбнулась:

— С момента последнего неприятного инцидента прошло довольно много времени, я расслабилась. Однако…

— Что «однако»?

Волосы у Рико были черными, однако в закатном солнечном свете в них вспыхивали рыжие искорки. Он снял пиджак, но его рубашка была по-прежнему застегнута на все пуговицы, а галстук затянут плотным узлом. Джейн вдруг захотелось его ослабить.

— Может быть, пройдемся? — предложила она.

Они пошли рядом.

— В чем ваши сомнения? — сказал Рико.

Джейн нахмурилась, пытаясь вспомнить тот момент, когда она вернулась из супермаркета. Она открыла ворота, Монти бросился к ней навстречу, она захлопнула за собой дверь ворот.

— Дело в том, что я практически уверена в том, что запирала ворота.

— Насколько уверены?

— На девяносто процентов.

Повисла пауза. Рико напряженно раздумывал.

— Думаете, кто-то открыл замок отмычкой?

— Ну, может быть, я просто ошибаюсь… — Она нервно сжала пальцы. — Через неделю после того, как мы расстались, я вернулась домой и увидела, что в моей квартире открыты все двери — парадная, задняя, и к тому же распахнуты все окна. Тогда я и переехала в первый раз. В другой раз я проснулась утром и увидела, что вся моя квартира забрызгана красной краской… Но я не хочу больше так убегать!

Рико сжал кулаки. Она несколько секунд смотрела на него, потом опомнилась и отвернулась к воде.

— У меня очень сложные замки на всех дверях в квартиру, но на воротах просто навесной. Конечно, обычно я не оставляю их открытыми, но сегодня я вышла совсем ненадолго… Господи, ведь он посмел сделать это прямо посреди бела дня!

— Не оправдывайтесь. Человек должен иметь возможность спокойно выйти из дома, не ожидая опасности, — гневно произнес Рико.

У Джейн запершило в горле, и она на секунду закрыла глаза.

— Ну, сегодня у меня был повод для рассеянности. Мне ведь предложили работу. — Она лукаво улыбнулась, желая приободрить Рико, но он оставался серьезным. — Кроме того, сегодня вечером меня ждет важный ужин. Я очень переживаю и хочу, чтобы все прошло как можно лучше.

— Ну да. А после происшествия с шинами вы, понятное дело, нервничали.

Он ни малейшим словом или жестом не намекнул на то, что ее реакция была все-таки слишком эмоциональной. Но они оба это знали. Однако на несколько секунд Джейн действительно показалось, что сейчас ей придется защищать свою жизнь.

— В последнее время это случалось все реже и реже. Я подумала, что Крис наконец решил отступиться. Кроме того, ему запрещено подходить ко мне ближе чем на двадцать метров — иначе я могу швырнуть в него чем угодно и буду права. — Она вздохнула. — Ну вот, теперь вы все знаете. Вы по-прежнему хотите предложить мне должность менеджера в вашем кафе?

Рико резко остановился:

— А почему я должен передумать?

Джейн молчала, позволяя ему самому прийти к ответу на этот вопрос. И он пришел:

— Вы опасаетесь, что он будет преследовать вас на работе?

— Это ведь возможно, не так ли?

— Я не позволю какому-то психопату решать за меня, кого мне брать на работу, а кого нет!

На мгновение он перестал быть сдержанным и серьезным. Казалось бы, это должно было испугать Джейн, но этого не произошло.

— Но, бога ради, Джейн, как вас угораздило завести отношения с таким человеком?

Она не ответила. Обхватила себя руками и молча пошла дальше. Правда была в том, что она искала любви. Крис сфокусировал все свое внимание на ней. А Джейн именно это и было нужно. Только потом она поняла, что то, что она принимала за любовь, на самом деле было эгоизмом. Если бы она не была так ослеплена жаждой любви, она бы заметила это раньше. Но, увы, теперь ей приходилось расплачиваться за свою ошибку.

— Я сделала ошибку, — наконец проговорила Джейн. — Разве вы никогда их не делали?

Она взглянула на него и заметила, что его лицо вдруг застыло.

— Делал, — кивнул он, а затем развернулся и отправился обратно.

Джейн обернулась — Монти все еще плескался в воде. Она припустила вслед за Рико:

— Извините. Я вовсе не собиралась переводить разговор на вас.

Он моргнул, и вдруг выражение его лица изменилось.

— Ох, это я должен извиняться. Просто меня всегда задевает, какую цену людям иногда приходится платить за свои ошибки. По-моему, это нечестно.

Джейн мельком оглядела его безупречно связанный галстук, костюм и отполированные ботинки и задумалась, какие же ошибки могут скрываться в его прошлом.

— Вот возьмем ребят, с которыми я работаю. Почти все они расплачиваются за чужие ошибки. Они ведь не виноваты в том, что их матери слишком рано забеременели, а их отцы пристрастились к алкоголю или наркотикам.

— Вы хотите это изменить?

— Я это уже меняю!

Почему-то от его слов у Джейн пробежал мороз по коже. Или, может быть, дело было в интонации, с которой он это произнес.

— Вы не думали о том, чтобы взять несколько уроков самообороны? — сказал Рико.

— Нет.

— Господи, почему? — почти закричал он. — Это ведь первое, что стоило бы сделать в вашей ситуации!

Она отвернулась и принялась смотреть на залив и на гору Веллингтон, которая возвышалась на противоположной стороне.

— Я надеялась, что мне никогда не придется применять подобные знания.

Рико пристально смотрел на Джейн, и на сердце у него было тяжело. Она выглядела такой хрупкой и слабой. При мысли о том, что кто-то может на нее напасть, его руки непроизвольно сжались в кулаки.

Он считал, что каждый человек должен уметь постоять за себя. Даже если этот Крис и не собирается на нее нападать, будет лучше, если она будет готова и к такому повороту событий. Кроме того, это поможет ей чувствовать себя более уверенно.

Знаете что, я как раз сегодня принял решение, что базовые знания по самозащите должны входить необходимый минимум умений моих сотрудников. Как раз хотел с вами это обсудить.

— О, Рико, вы ведь не думаете, что я вам поверю? — улыбнулась Джейн.

Ему бы хотелось увидеть, как она смеется.

— Ну, на самом деле, не такая уж это и неправда. Моя вина, что я не предупредил вас на собеседовании. Вы ведь будете работать с молодежью из неблагополучных семей. В целом я не думаю, что вы когда-либо столкнетесь с такими проблемами, но всегда бывают чрезвычайные ситуации.

— Да, порой дети бывают вспыльчивы и непредсказуемы.

Рико вдруг понял, что она вовсе не собирается с ним спорить, и почувствовал облегчение.

— Мы покроем ваши расходы на обучение. Я сам выберу тренера, и он будет регулярно отчитываться мне о ваших успехах. На всякий случай я покажу вам пару приемов прямо сейчас. Повернитесь спиной.

Джейн повиновалась. Рико продолжал:

— Если вас атакуют сзади, вот так, — он схватил ее за плечи, прижимая к себе и блокируя руки, — то…

Он вдруг замолк, глядя, как на него несется рычащая собака. Монти вдруг превратился из нелепого щенка в разъяренное животное, и Рико просто застыл на месте. Однако Джейн отреагировала быстрее. Прежде чем Рико сообразил, что делать, она вывернулась из его объятий и крикнула:

— Монти, фу!

Собака мгновенно остановилась.

— Лежать! — сказала Джейн, делая жест рукой.

Монти заскулил и принялся скрести лапами песок.

— Лежать, я сказала!

Монти неохотно улегся, уткнувшись носом в передние лапы и продолжая неотрывно следить за Джейн.

— Собаки признают иерархию, — сказала она Рико. — Я хочу объяснить ему, что вы находитесь выше, чем он, и поэтому он должен относиться к вам с уважением. Пожмите мне руку.

Рико повиновался.

— Теперь наклонитесь, чтобы я могла поцеловать вас в щеку.

Он ощутил ее запах — она пахла клубникой, деревом и… немного собакой. Прохладные губы коснулись его щеки, и в его груди что-то дрогнуло.

Джейн отодвинулась, но продолжала все еще сжимать его руку. Он вздохнул, пытаясь успокоиться. Это все солнце. И пляж. Он уже тысячу лет не бывал в таких местах.

— Монти! — Джейн прищелкнула пальцами, и собака вскочила и лизнула ее руку. — Протяните к нему руку, надо, чтобы он вас понюхал и запомнил.

Рико протянул руку, ни секунды не сомневаясь, что пес его не тронет. Монти лизнул и его руку.

— Хороший пес, — проговорила Джейн и погладила собаку.

Монти довольно заурчал.

— Вы так много знаете о собаках! — произнес Рико.

— Я выросла бок о бок с ними.

Она вынула из кармана теннисный мячик и бросила его вдаль:

— Давай, Монти, побегай еще немножко.

Рико усмехнулся:

— Мои парни еще не знают, что их ждет.

На следующее утро Джейн вернулась с прогулки и увидела нескольких рабочих, ждущих возле ее двери. Ее ладони сразу же вспотели, она бегло оглядела двор, но не заметила ничего необычного.

— Вы мисс Катберт? — обратился к ней один из рабочих Нас наняли установить новые двери и сигнализацию в каждую из квартир в этом доме.

— Кто вас нанял?

— Агентство недвижимости, которому принадлежит это здание.

Мужчина протянул ей документы. На форме действительно стояло название агентства, однако Джейн была уверена, что за всем этим каким-то образом стоит Рико.

— Я в квартире номер три, — сказала она, возвращая форму. — Разве вы не должны начинать с номера один?

— Жилец из этой квартиры в отъезде, а вторая временно пустует. Если у вас есть какие-нибудь возражения, свяжитесь, пожалуйста, с вашим агентом.

— Да-да, конечно, — с улыбкой закивала она.

Джейн сидела в саду с чайником чая, у ее ног растянулся Монти. Повинуясь внезапному озарению, она вытащила телефон и набрала номер с визитки, которую Рико ей оставил.

— Д’Анджело! — прорычал неприветливый голос в трубке.

— Привет, Рико, это Джейн.

— У вас все в порядке?

— Да, спасибо.

Джейн давно не приходилось чувствовать такой заботы со стороны другого человека. Однако ее сердце вдруг похолодело. Забота. Она так хотела, чтобы кто-то заботился о ней, оберегал, носил на руках. Крис был готов делать именно это. С этого все и началось.

— Я просто хотела вас поблагодарить. Я не знаю, как вам это удалось, но мне уже ставят новые двери.

На другом конце повисло молчание, и Джейн заволновалась. Может быть, он тут вовсе ни при чем? Может, это Крис?

— Рико? Я подумала, если это не вы, лучше скажите сейчас. Потому что тогда придется звонить в агентство и наводить там панику.

Так и надо было поступить с самого начала! Почему она сразу решила, что это Рико?

— Агент, который занимается вашим кварталом, был должен мне услугу. Мы смогли договориться.

Джейн вздохнула.

— Только… я боюсь, что это несколько повысит стоимость вашей аренды.

Джейн это совершенно не волновало.

— Ну… — она нервно сглотнула, — в общем, спасибо. Это очень своевременно.

— Я просто защищаю свое капиталовложение. Кстати, вы изучили контракт?

Его голос стал холодным и отстраненным, и Джейн нахмурилась. Она, конечно, не ожидала, что после вчерашней прогулки они станут лучшими друзьями, однако ей всегда удавалось выстраивать теплые отношения со своим начальством.

Она вспомнила, как вчера потемнели его глаза и руки сжались в кулаки. И ей стало несколько не по себе.

— Я прочла контракт. И кое-что добавила.

— И что же?

— Я же сказала, что не подпишу договор на два года.

— Это, очевидно, ошибка. — Он вдруг тихонько рассмеялся, и это наполнило ее теплотой. — Верьте или нет, но это правда ошибка.

Она ему поверила. В конце концов, звуки дрели, доносившиеся из ее квартиры, говорили о том, что этот человек не бросает слов на ветер.

— Почему этот проект так для вас важен? — неожиданно для себя самой спросила она, потянувшись за чашкой.

— Как только у меня будут доказательства его успешности, я собираюсь запустить еще несколько таких кафе по всему городу.

— Сеть благотворительных кафе?

— А почему нет?

— Неужели вы совсем не отдыхаете?

Он промолчал, и Джейн вдруг сообразила, что это должно было звучать как провокация и вмешательство в чужую личную жизнь. После недавних событий ей совсем не хотелось интересоваться жизнью какого-либо мужчины.

— А чем вы сегодня заняты? — Рико вдруг ошарашил ее вопросом. — Вы, конечно, выходите только в понедельник, но я хотел бы показать вам, где, собственно, будет находиться ваше рабочее место.

— Рико, с большим удовольствием!

Это лучше, чем сидеть тут без дела.

— Разумеется. Ну а потом вы свободны?

— Абсолютно.

— Вот и прекрасно. Я покажу вам будущее кафе и, возможно, познакомлю с некоторыми из сотрудников.

Все это выглядело как заранее продуманная схема.

— Где и во сколько мы встретимся?

— Приезжайте в офис, скажем, в полвторого, и я вас отвезу.

— Договорились.

Прежде чем она успела повесить трубку, она услышала еще один вопрос:

— Как прошел ваш вчерашний ужин? Вы так о нем переживали.

Она почувствовала неловкость. Приятно, что он об этом помнит, но вчерашний вечер прошел просто ужасно.

— Джейн?

Она встряхнулась и постаралась говорить более-менее спокойно:

— Ужин прошел ровно так, как я ожидала.

Ужасно. Ужасно-ужасно-ужасно.

— Ох, я вам от души сочувствую Однако не забывайте, что теперь у вас есть интересная работа!

Она усмехнулась:

— Это правда.

Положив трубку, Джейн вздохнула и налила себе еще чая. Даже если работа и впрямь окажется интересной, она не заменит ей мечту о собственном кафе.

— Это здание мы взяли в аренду на два года за сущие копейки, — произнес Рико, открывая дверь.

— Как вам это удалось? Здесь? — пораженно выдохнула Джейн. — Почти у воды и в двух шагах от Саламанки! Тут же все безумно дорого!

Джейн знала это абсолютно точно. Рико просто пожал плечами.

— Очередной ваш должник, да? Услуга за услугу?

— Хозяин этого здания владеет одной из местных молочных фабрик. Я пообещал ему рекламу в кафе.

— Выгодная сделка.

Рико включил свет.

— Вот и он так подумал.

Джейн окинула взглядом огромную комнату с двумя большими окнами, выходящими на оживленную улицу.

— Кроме того, нам понадобится сделать здесь некоторый ремонт.

Да, как минимум, здесь стоило все хорошенько отмыть и очистить.

— Ну, что скажете?

— Думаю, немного краски и несколько пар рабочих рук — и здесь станет весьма мило.

— Я так и думал. Нужно взглянуть на кухню.

Джейн провела рукой по стойке кафе. Она представила ее чистой и отполированной, с пирожными и выпечкой для посетителей. Девушка улыбнулась — пожалуй, такая стойка могла бы находиться и в кафе ее мечты.

Джейн встряхнулась и вслед за Рико прошла на кухню. Места было меньше, чем она рассчитывала.

— Вы уже сделали необходимые проверки?

— Нет, а зачем? Вы чего-то боитесь?

Она показала наверх:

— Наверху оголенные провода в трех местах. Вентилятор на потолке мне тоже не нравится.

— Однако плиты вполне современны.

Джейн открыла шкафчик и поморщилась, увидев таракана.

— Здесь чересчур темно. Нам понадобится больше света — работая с горячими поверхностями и острыми ножами, нужно видеть все досконально. К тому же они новички.

— Но ведь они научатся!

— Конечно. Но они сделают это быстрее, если им не нужно будет вглядываться в то, что они готовят.

Рико подавил недовольство.

— Это будет стоить нам кучу денег.

Джейн обернулась и посмотрела на него:

— Ну, вы ведь хотели услышать мое мнение.

— Похоже, у низкой арендной стоимости здания есть свои причины.

— Тем не менее мы по-прежнему в центре туристического района. — Она показала в конец комнаты. — А там у нас что?

— Кладовка, служебные помещения и черный ход.

Рико распахнул перед ней дверь, и между ними прошмыгнуло что-то темное. Джейн пискнула. Рико повернулся к ней:

— Что слу… — Но она, оттолкнув ею с дороги, выскочила наружу через заднюю дверь.

— Какая мерзость!

Рико непонимающе смотрел на нее.

— Я могу мириться с мышами или тараканами, но крыс я не потерплю!

Лицо Рико омрачилось.

— Здесь нет крыс.

— Правда? А что это такое вон там, на ступеньках?