Дружба без правил

Глава 9

Джейн, Рико, Джоуи и Монти играли в крикет на пляже. Джейн не могла оторвать глаз от Рико. Обычно он бывал чересчур загружен различными делами, и у нее не получалось не обращать на него особого внимания. Джейн задумчиво провела рукой по волосам: не обращать внимания на Рико Д’Анджело, играющего в крикет, было просто невозможно.

Когда он готовил, он тоже был неотразим, однако у плиты его атлетическое телосложение не столь сильно бросалось в глаза. О, эти широкие плечи и мускулистая грудь, очаровательная улыбка… Джейн ощутила, как в ней пробуждается желание.

Иногда бывала заметна некоторая неловкость и натянутость в его общении с Джоуи, но в целом Рико держался достаточно дружелюбно, и мальчик в конце концов принял его. Когда Рико учил Джоуи новым приемам, они были так увлечены процессом, что совершенно не обращали внимания на происходящее вокруг.

К вящему удовольствию Джейн, к концу прогулки и Джоуи, и Монти порядком устали. Наконец она взглянула на часы и сообщила:

— Время обедать!

Рико с ужасом посмотрел на время. Он подбежал к Джейн, которая сидела на песке, и протянул руку, чтобы помочь ей подняться. Рывок был слишком резким, и, чтобы не упасть, ей пришлось крепко за него ухватиться, отчего ее сердце слегка дрогнуло.

Он задержал ее в объятиях, и Джейн посмотрела на него. Их взгляды встретились, и она увидела в его глазах почти нескрываемую страсть… Но вот он моргнул и ответ глаза, и его лицо снова приобрело непроницаемое выражение.

Джейн отступила и оправила на себе одежду, пытаясь в то же время восстановить дыхание.

— Мне кажется, тебе стоит почаще устраивать такие вылазки, они идут тебе на пользу.

Его лицо помрачнело.

— Ну, мне-то на пользу это точно идет — по крайней мере, теперь вечером у меня будет хотя бы минутка покоя.

— Я отлично провел время, — Рико взъерошил волосы Джоуи, — и, когда парень станет капитаном сборной, я буду всем рассказывать, что он — мой давний знакомый.

— Может, поужинаешь с нами? — Джейн очень старалась, чтобы ее голос не выдавал волнения.

Он промолчал, но она чувствовала его напряжение.

— А что у нас на ужин? Умираю с голода! — воскликнул Джоуи.

— Рыба под соусом и салат… картофельный салат. Если, конечно, мы сможем уговорить Рико его приготовить.

Удовлетворившись ответом, Джоуи схватил поводок и убежал вперед вместе с Монти, а Джейн и Рико последовали за ними в более спокойном темпе.

— Я понимаю, что это не входило в твои планы, но я буду рада, если ты останешься, — с замиранием сердца сказала Джейн, искоса взглянув на Рико. — Мне нужно поговорить с тобой насчет кафе.

— У тебя сегодня выходной, — мягко сказал Рико.

Джейн резко повернулась к нему:

— А с каких это пор тебя это стало волновать, мистер трудоголик? В конце концов, это очередное доказательство моей заинтересованности.

— Твою вовлеченность я не ставлю под сомнение. Теперь, — добавил он, увидев вопросительно приподнятую бровь Джейн.

Джейн улыбнулась, вдохнула полной грудью соленый воздух и поежилась. Погода была светлой и солнечной, как весной, но сейчас, ближе к вечеру, когда солнце уже спускалось к горизонту, было довольно прохладно.

— Холодно? — озабоченно сказал Рико.

Он оставил свой пиджак в кухне, и Джейн слышала, как мысленно он укоряет себя за это. Она помимо воли представила, как он укутывает этим пиджаком ее плечи, и снова вздрогнула — но на этот раз не от холода.

— Сама виновата, надо было взять свитер. Но это ничего, ведь мы уже пришли.

Рико вслед за ней вошел в дом. И поскольку надевать пиджак он не стал, Джейн расценила это как согласие остаться на ужин.

Джоуи и Монти устроились перед телевизором.

— Рико! — прокричал Джоуи из комнаты. — Когда ты в следующий раз придешь играть в крикет, надень спортивный костюм!

Джейн усмехнулась:

— Отличный совет, Джоуи!

— Устами младенца… — проворчал Рико, надевая фартук.

— А у тебя вообще есть спортивный костюм?

— Конечно есть!

Она достала из кладовки картошку.

— А я-то думала, ты и спишь в брюках и рубашке.

— Я сплю вообще без одежды.

Джейн уронила картофелину, Рико ее поймал. Значит, без одежды? У нее в горле внезапно пересохло. Без одежды…

Он улыбнулся и подмигнул, словно разгадав ее мысли. Она вдруг подумала, что попытки помочь Рико раскрепоститься могут оказаться опасными для нее самой…

— Отлично поймал, — сказала Джейн, чтобы хоть что-нибудь сказать.

Рико перевел взгляд на ее губы. Шли секунды. Наконец Джейн пришла в себя и отступила на шаг назад. Кровь стучала у нее в висках. Заводить отношения с Рико — плохая идея. Во-первых, он ее начальник. А во-вторых, он чересчур увлечен работой, и личная жизнь для него всегда будет на втором месте. А она достойна большего.

Джейн вдруг поняла, что за все время, что они были на пляже, она ни разу не оглядела окрестности в поисках тревожных знаков. С Рико она чувствовала себя в безопасности.

«И что? Теперь ты собираешься просто приклеиться к нему, как в тот раз?»

Джейн вздрогнула. Они по-прежнему просто друзья.

Ужин прошел хорошо. Однако несмотря на приятную домашнюю атмосферу, тяжелые мысли не давали Джейн покоя.

— Я помою посуду, пока ты будешь укладывать Джоуи.

— Договорились.

Перед тем как отправиться в ванную чистить зубы, мальчик подбежал к Рико:

— Спасибо, что показал мне новые приемы! Мне правда очень понравилось!

— Всегда пожалуйста.

Некоторое время они молча смотрели друг на друга, потом Джоуи ринулся вперед и обхватил Рико вокруг талии. Рико был немного ошеломлен, однако обнял парня в ответ и погладил по спине:

— Доброй ночи, Джоуи.

Джейн и Джоуи ушли в комнату, оставив Рико в замешательстве.

Когда Джейн вернулась, почти вся посуда была вымыта. Рико перевел взгляд с тарелки, которую вытирал, на нее:

— Спасибо за ужин. Было очень вкусно.

Джейн убрала стаканы в шкафчик.

— Ты здорово мне помог.

— Да, и это мне тоже очень понравилось.

Она повернулась к нему:

— В этом нет ничего стыдного, Рико. Луис уже умер, и ты ему не поможешь. К тому же ты много работаешь и в самом деле меняешь мир к лучшему. Иногда можно расслабляться и веселиться.

Его лицо помрачнело, но Джейн не собиралась давать ему время на самокопание.

— Джоуи хороший мальчик, правда?

Рико некоторое время колебался, потом произнес:

— Да.

— Здорово, что ты провел с ним время сегодня. У него много энергии, которую надо куда-то направлять. — Она поставила чайник и произнесла: — Знаешь, я поняла, на что можно было бы ее направить.

Рико повернулся к ней:

— Ты же понимаешь, что это все временно? Тревис и Джоуи переедут через пару недель.

Сперва она замерла, потом улыбнулась:

— Тревису выделяют жилье?

— Я работаю над этим.

Ну да, конечно, она могла бы и догадаться.

— Если ты думаешь, что я собираюсь отказаться от почетного титула тети, то ты ошибаешься. Тревису понадобится моральная поддержка, а иногда и нянька.

Рико удивленно взглянул на нее:

— Но…

Продолжения не последовало. Чтобы дать ему время собраться с мыслями. Джейн принялась делать кофе, потом вручила ему чашку с готовым напитком. Поняв, что больше Рико ничего не скажет, она произнесла:

— Мы подружились, Рико. Такое иногда бывает с людьми.

Рико задумчиво сказал:

— За этот месяц ты повлияла на жизнь Тревиса и Джоуи больше, чем я за все эти годы.

Выражение его лица казалось непроницаемым.

— Не забывай, что только благодаря тебе мы вообще встретились.

— И теперь, наверное, всю жизнь останетесь друзьями.

— Похоже на то, — кивнула Джейн, — но ты вообще-то всегда можешь присоединиться к нам.

Снова повисла тишина. Джейн продолжила:

— Мне с ними весело, и к тому же Тревис — довольно крупный юноша, Крису вряд ли захочется с ним связываться.

Джейн взглянула на Рико и поняла, что он смотрит на нее не отрываясь.

— Ты ведь и мне помог, Рико. С тех пор, как я хожу на занятия по самозащите, я чувствую себя намного увереннее. Спасибо.

— Не за что.

— Теперь по поводу кафе.

Рико напрягся:

— Какие-то проблемы?

— О нет! Мы уже начали получать небольшую прибыль. Раньше, чем планировали.

— Это же отлично!

Джейн знала, что каждый заработанный доллар Рико планирует снова инвестировать в программу.

— Но я думаю, нам пора начать тренировать смену.

— Как, уже? Еще рано.

— На самом деле нет. Если всем ребятам предложат работу после нашей презентации в день скачек, мы останемся без сотрудников.

— Ну так начнем сначала.

— То есть ты согласен закрыть кафе на пару недель, пока новенькие будут учиться? Наши клиенты уже привыкли к определенному уровню сервиса, да и я полагаю, что надо держать планку. Новенькие будут подключаться постепенно: я разобью их обучение на этапы.

— Звучит разумно.

— И еще, — Джейн нервно сцепила пальцы в замок, — Тревис хочет остаться.

— Это плохая идея. Цель программы не в этом.

— Мне нужен профессионал на кухне.

— Возьми одного из новичков.

— С нуля научить кого-либо за пару месяцев невозможно. Кроме того, через год мне самой понадобится замена, и Тревис в этом случае будет идеальным кандидатом.

Рико изумленно смотрел на нее.

— Кроме того, — прибавила она, пока он не успел опомниться, — это будет настоящая история успеха, которую можно печатать в газетах.

— Почему ты не хочешь остаться на два года?

— Рико, у меня другие планы. Мечты должны исполняться.

Он нахмурился.

— Послушай, возможно, мои мечты выглядят незначительными по сравнению с твоими, но для меня они важны, и я никому не позволю умалять их значение.

— Я и не собирался.

— И кстати, если ты и вправду планируешь перейти на график работы без выходных, нам понадобится еще один менеджер. Почему бы не попробовать Тревиса в деле уже сейчас?

— Джейн, ты уверена, что действительно хочешь обзавестись собственным кафе? Мне кажется, это мечта твоего дедушки.

Она замерла, пораженная его словами.

— Тебе ведь нравится работа, даже не пытайся это отрицать.

— Я и не собиралась.

Джейн быстро встала, подошла к шкафчику и открыла его, доставая печенье. Когда она обернулась, Рико вдруг казался рядом, отрезая ей путь к отступлению. Он приподнял ее подбородок и заставил ее взглянуть ему прямо в глаза.

— Ты правда хочешь уйти из кафе? Если ты откроешь свое собственное, станешь ли ты счастливее, чем сейчас?

Джейн не знала, что и думать. Кафе, о котором они мечтали вместе с дедушкой, во всех подробностях представало перед ее внутренним взором. Его необычный тропический интерьер, клиенты, блюда, которые она будет готовить… Все это никак не походило на благотворительное заведение, в котором они работали с Рико. И все же…

Каждый день она просыпалась и шла на работу с новыми идеями и планами.

— Твой дедушка передал тебе свою любовь к кулинарии. Это радовало тебя во времена твоего непростого детства. А теперь ты точно так же согреваешь других. Ты уже воплотила мечту своего дедушки, не заметив этого.

Слова замерли у нее на языке. Она ощущала тепло его тела и аромат его одеколона. Ее сердце бешено стучало.

— Ты не думаешь, что мечта о собственном кафе — твой способ справиться с тоской по дедушке?

Эти слова больно вонзились в ее сердце, и Джейн наконец нашла в себе силы отступить в сторону.

— Ну и что, если так?

Ее тоску могло бы излечить только время — но создание кафе, о котором они с дедушкой мечтали вместе, поможет ей почувствовать себя немного ближе к нему.

— От этого ведь никому не становится хуже, — продолжала она.

— Возможно, тебе самой.

Джейн замерла и снова посмотрела ему в глаза. На глазах выступили слезы.

— Возможно, ты и прав, — наконец прошептала она. Она так хотела, чтобы дедушка ею гордился.

Рико наблюдал за ее внутренними метаниями. Она взяла себя в руки и произнесла уже тверже:

— Да, ты прав. Это очень похоже на то, что ты сам сделал. В своей тоске по Луису ты принял ошибочное решение и теперь об этом сожалеешь. — Джейн и правда не хотела бы повторить эту ошибку.

Рико изменился в лице и отступил на шаг назад:

— Мы сейчас говорим о тебе, а не обо мне.

— Ну конечно. Твои советы на тебя не распространяются?

— Я не это имел в виду.

Теперь она наступала на него. Он уперся спиной в стол и остановился, выпрямившись во весь рост, но это не смутило Джейн.

— Ты боишься даже задуматься о том, что работа может приносить удовольствие. Что сама жизнь может приносить удовольствие. Ты боишься начать следовать собственным желаниям, потому что сначала тебе придется простить себя за ошибки, которые ты совершил десять лет назад.

Рико побледнел, его грудь вздымалась и опускалась, и Джейн отчаянно хотелось обнять его, чтобы как-то утешить.

— Рико, ты уже наказал себя достаточно. Ты имеешь право на счастливую жизнь.

Рико вдруг подался вперед и схватил ее за плечи, и Джейн прервалась на полуслове. Он схватил ее крепко, при этом не причинив боли.

— Разве ты до сих пор не понимаешь? Я не имею права быть счастливым после того, что я сделал. У этих ребят были сложное детство и неблагополучные семьи, они пережили такое, с чем я в своей жизни никогда не сталкивался. У меня-то были любящие родители.

Которые взвалили на него слишком многое.

— Я попросту упустил свои возможности. Я не заслуживаю второго шанса.

Джейн подумала, что его сострадание к другим и чувство ответственности за свои поступки сыграло с ним дурную шутку. Если бы он был менее благородным, он смог бы простить себя гораздо раньше.

— Рико, это неправда, — прошептала она. В ее глазах стояли слезы.

Рико отпустил ее, его лицо смягчилось, и он осторожно погладил ее по щеке кончиками пальцев.

— Не жалей меня, не надо. — Он улыбнулся краешком губ.

В этот момент Джейн поняла, что ее отношение к нему выходит за рамки обычных рабочих отношений, и испугалась этой мысли. Но постаралась отогнать ее подальше: она обдумает это позже, когда останется одна.

— Разве ты еще не понял? — сказала она с улыбкой, прогоняя напряжение, повисшее в комнате. — Меня не получится так просто использовать.

— Хочешь сказать, ты не продлишь контракт, когда я тебе это предложу? Твое сердце отдано этому заведению, признаешь ты это или нет.

Проблема в том, что не только заведению.

Они молча смотрели друг на друга. Джейн сделала медленный вдох и задрожала. Следовало бы отодвинуться, но она не могла сделать ни шагу. Рико жадно смотрел на ее губы. Он, конечно, обещал никогда больше ее не целовать, но что он будет делать, если она сама поцелует его?

Он низким голосом произнес: «Джейн», но не отодвинулся. Она подалась к нему навстречу, он обнял ее за плечи… но тут они услышали звук открывающейся двери и отскочили друг от друга как ошпаренные. В кухню беззаботно вошел Тревис и неловко замер при виде Рико:

— О, Рико, привет.

— Привет, Тревис.

Юноша озабоченно посмотрел на них:

— Что-то случилось? Опять Крис?

Джейн улыбнулась:

— Нет, ничего такого. Рико принес мне кое-что, — она подала Тревису конверт, — и мы с Джоуи уговорили его с нами поужинать.

Она наблюдала, как Тревис читает документ, — ей было интересно, будет ли он так же удивлен, как она сама. Тревис поднял глаза, не в силах связно говорить.

— Но это же… получается…

— Теперь все законно, — закончил Рико.

— А мама не устроит скандал?

— Она дала официальное согласие. А также она пройдет курс реабилитации.

Тревис взглянул ему прямо в глаза:

— Спасибо.

— Не за что.

Тревис опустил голову:

— Вы даже не представляете, как для нас с Джоуи это важно. Вы столько для нас сделали.

— Пожалуй, не представляю. Но я пытаюсь.

К удивлению Джейн, Рико заключил Тревиса в объятия.

В день проведения Кубка Мельбурна Рико установил в кафе два огромных плазменных экрана, чтобы все посетители могли наблюдать за скачками. После этого он потребовал, чтобы ему дали какую-нибудь работу, и в результате оказался на кухне вместе с Тревисом.

Бега Кубка Мельбурна всегда проходили в первый вторник ноября. Обычно по вторникам в кафе был выходной, но сегодня заведение было открыто. Торжественный обед начинался только в час тридцать, но закуски начинали подавать к двенадцати, а гости стали приходить еще раньше. Рико нарезал овощи, взбивал соусы, делал канапе и выполнял прочие поручения, при этом не уставая поражаться тому, как непринужденно Джейн держится с гостями.

— Разве вы не должны тоже быть там с ними? — поинтересовался Тревис после того, как они подали первую партию блюд.

Пожалуй, действительно должен. Большинство гостей — местные бизнесмены, рестораторы, владельцы отелей, ну и, конечно, журналисты. Рико должен рассказать им о проекте, добиться пожертвований и предложений о стажировке для его выпускников. Рико стянул фартук. Джейн, конечно, и сама отлично справляется, но несправедливо взваливать на нее этот груз полностью.

Он снова надел пиджак и постарался согнать легкомысленный настрой. Перестраиваться было сложно. Рико вышел из кухни и встал в дверном проеме, рассматривая толпу и ища взглядом Джейн. Наконец он увидел ее, и его сердце забилось быстрее. Если бы десять лет назад он поступил иначе, он мог бы претендовать на нее. Он сжал руки в кулаки, ощущая, как его охватывает неудовлетворенное желание. Что ж, так ему и надо.

Джейн обернулась и на мгновение замерла, увидев Рико. Мужчина рядом с ней что-то оживленно говорил, но она его уже не слушала, направляясь сквозь толпу к Рико. Взяв его под руку, Джейн повела его через зал к стоявшей поодаль группе бизнесменов. Рядом с ней он чувствовал себя легко и свободно.

Следующие несколько часов он только и делал, что разговаривал, улыбался, шутил, что-то рассказывал, кого-то в чем-то убеждал. В результате все гости заинтересовались проектом и выказали желание прийти снова, когда следующая партия воспитанников будет готова выйти в свет.

Он посмотрел на Джейн. Они получили с десяток предложений о работе для Тревиса, но она была тверда в своей решимости оставить его в кафе на позиции второго менеджера. Рико не переубеждал ее — он понял, что во всем, что касается благополучия мальчиков, он готов доверять ей полностью.

Да, но не в вопросах, касающихся его собственного благополучия.

Рико отогнал непрошеную мысль. У него была жизненная цель, и он не собирался сворачивать с пути.

Почувствовав его взгляд, Джейн широко улыбнулась, и он улыбнулся в ответ. Она кивнула в сторону кухни и скрылась за стеклянными дверями. Заинтригованный, он последовал за ней:

— Все в порядке?

— Более чем! Это настоящий успех!

Рико посмотрел на дверь:

— Гости даже не думают расходиться.

— Это прекрасно — расширим клиентскую базу. Однако некоторая проблема в том, что по нашей лицензии мы можем подавать алкоголь только вместе с едой, а еда закончилась. Я хотела попросить вас с Тревисом приготовить что-нибудь. — Говоря это, Джейн быстро нарезала бутерброды.

— Хлебные палочки с сыром, орехи с пряностями, сырная тарелка, фрукты? — предложил Тревис.

— Вполне.

— Без проблем! — Тревис бросил Рико фартук, и тот принялся за работу, напевая. Все получилось! Кафе работает и приносит ошеломляющие результаты. Просто невозможно дождаться момента, когда они организуют следующий торжественный обед.

Рико переступил порог своей квартиры в начале девятого, умирая от голода. Несмотря на обилие еды, он так ничего и не попробовал — сначала слишком нервничал, потом было не до этого.

Он открыл морозилку и достал замороженный готовый обед. Но на полпути к микроволновке остановился. Вернувшись к холодильнику, он заглянул внутрь. Вчера, поддавшись порыву, он купил пару стейков, свежие овощи и ингредиенты для соуса барбекю.

«Луис, дружище. Прости. Мне так жаль, что тебя нет рядом. Мне тысячу раз жаль». Если бы его друг был с ним, Рико поджарил бы для него стейк.

Он снова подумал о Джейн. Если он собирается быть на работе веселым и дружелюбным, ему нужно где-то черпать энергию. Вариант первый: ничего не менять и продолжать делать свою работу и вести себя с мальчиками так же, как его мать вела себя с ним. С этим вариантом он был не согласен.

Тут он подумал о матери. Возможно, в ее отношении к нему крылись не только горечь и разочарование, но и забота и тревога о его судьбе? Он запустил руки в волосы. Эта мысль пришла ему впервые.

Второй вариант: успевать сразу все. Но так он точно «выгорит», по выражению Джейн, и станет для мира совершенно бесполезен.

Был еще и третий вариант: учиться хотя бы иногда отдыхать. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул. А затем достал из холодильника продукты и положил их на стол.

Стейк получился сочным и нежным, а соус, который он сам приготовил, был просто восхитителен. Рико отрезал по кусочку моркови и цукини. Когда он уже почти все доел, внезапно зазвонил мобильный. Рико решил не брать трубку и предоставить дело своему автоответчику, но совесть не позволила ему так поступить.

— Рико Д’Андже…

— Приезжайте к Джейн прямо сейчас!

— Тревис? Что случилось?

— У нас пожар!

Рико вскочил и мгновенно выбежал за дверь.