Душа моя, гори!

Глава 16

Ольга

На оставшемся до кармыка пути мысли о печати Кималана никак не выходили из головы. Может, он был тем старцем в парке? Но если он заперт в этом мире, то как же добрался до моего? А если это не он, то кто? Творцы? Они, по словам жреца, не вмешиваются в жизни миров. Зачем им награждать меня непонятным рисунком? Старик сказал, я пойму, когда его использовать. Я же пока ничего не понимала.

От досады захотелось что-нибудь пнуть, но, помня недавнее падение, я усмирила бурный порыв. Нужно поберечь силы: еще с Грэгом договариваться. Интересно, если я напрямую попрошу его устроить день гша, он согласится? Ох, интуиция подсказывает, что нет. Слишком он куда-то спешит. Придется, как всегда, манипулировать. Трудное дело. В последнее время муженек приобрел иммунитет к моим уловкам. Привык, видимо. Нужно добавить креатива. Начну я, пожалуй, прямо сегодня.

Почти дойдя до кармыка, я резко сменила курс и отправилась к Наили. Та даже бровью не повела в ответ на мою необычную просьбу – выдала мне желаемое сполна. Видимо, не хотела упускать шанса насолить кадизу: уходя, я услышала ее тихий смешок. Весело ей… Конечно, не ей ближайшие дни терпеть невыносимую вонь от мази, что она дала. Эх… Чего только не сделаешь ради возможности сходить в баньку и обзавестись благодарностью от местных дам.

– Прекрати разгуливать по темноте, – с порога встретил меня недовольный Грэг.

– Так со мной же Баиш, – справедливо возразила я.

– За него и переживаю, – буркнул мой ненаглядный и ушел на свою половину.

Проводила муженька удивленным взглядом. Чудной какой-то. Пожала плечами. Некогда размышлять над перепадами его настроения. Добавлю ему свежих эмоций. Я быстро прошмыгнула к себе за ширму и разделась. Резко выдохнув для храбрости, открыла глиняный горшочек.

Ох, едрить-колотить! Аж слезы из глаз брызнули. Знатная вонища! Наили постаралась на славу, смешивая эту мазь. Одной рукой я зажала нос, а второй начала намазывать на тело гадкую субстанцию. Можно было бы и без этого обойтись, но нужна полная достоверность. Поэтому я, дыша через раз, усердно обмазывала себя прозрачной слизью.

Кажется, достаточно. Я обмоталась куском ткани, которая доходила мне до колен, и двинулась в атаку. Отодвинув ширму, пошла готовить себе чай. Целью было – пройти несколько маршрутов по кармыку и случайно обмазать все, до чего смогу дотянуться. Важно не оставить ни единого кусочка жилья свободным от «чудесного» аромата.

Успела лишь налить воду в медный котелок, как ненаглядный вскинул голову и принюхался. Непонимающе нахмурился. Огляделся. Чуть удивился, увидев меня полураздетой: обычно я себе такого не позволяла. Видимо, запах его привлек куда больше, чем мой вид, и Грэг отвернулся. Затем встал и начал перебирать свою кровать. Закончив с ней, он двинулся по кругу, методично отставляя от стены негабаритную мебель.

– Все в порядке? – поинтересовалась я, незаметно размазывая по центральному шесту кармыка вонючую мазь.

– Кто-то забрался к нам и сдох, – пробубнил Грэг, поднимая очередной ковер.

– Ясно, – равнодушно протянула я и передвинулась дальше, наметив следующей целью большой сундук, в котором Грэг хранил свои вещи.

Поиски сдохшего опоссума (или кто тут у них проживает в степях) продолжались минуты две. Грэг медленно, но неумолимо двигался ко мне. Я же присела у огня, подогнув под себя ноги, и смотрела на тлеющие угли, на которых пыталась вскипятить воду.

Звук усиленного дыхания Грэга становился все ближе. Секунда тишины, а затем он с силой втянул воздух рядом со мной. Зря... Едва сдержала хохот, когда Грэг с невиданной скоростью отскочил от меня. Оторопевший и озадаченный, он предусмотрительно стоял поодаль и во все глаза пялился на меня. Ждет объяснений.

– Что-то не так? – наигранно-удивленно спросила я.

– Ты смердишь, как… как… – он замолчал, пытаясь подобрать подходящее сравнение. Спустя десяток секунд он все же закончил: – Как сотня тогов после недельной случки.

Он скривился сильнее и шагнул назад, не спуская с меня подозрительного взгляда. Я придала своему лицу воздушное выражение и, легкомысленно отмахнувшись, сказала:

– Ах, ты про мою мазь. Да, слегка пахнет.

– Слегка?! – искренне возмутился Грэг и застыл, выпучив глаза.

Воспользовавшись паузой, я затараторила:

– Это очень хорошая мазь. До дня гша мне придется наносить ее на все тело. Ох, это все ороговевшие клетки… – тоскливо произнесла я.

Сокрушенно поджав губы, я пару раз мотнула головой, мол, ты понимаешь.

– Чего? – все еще не выходя из ступора, переспросил Грэг. – Это болезнь такая?

– Нет, – цокнула я. – Когда кожа обновляется, нужно старую удалять.

– Зачем?

– Так нужно.

– Кому?

– Мне! – рявкнула я, не выдержав напора искреннего недоумения. – Отстань! Я чай пить собралась.

Скептический взгляд кадиза на едва тлеющие угли и снова на меня. Недолгая пауза.

– Ты ведь несерьезно? Реально планируешь до дня гша вонять, как стадо тогов?

Мне оставалось лишь скроить страдальческое лицо и легонько кивнуть.

– У меня хорошие новости, – воскликнул Грэг и хлопнул в ладоши. – Завтра у нас день гша. Прямо с самого утра.

– О, Грэг! – запищала я от настоящей радости и подскочила, чтобы обнять его.

Мужчина шарахнулся от меня с такой скоростью, что я заподозрила его в умении телепортироваться.

– Не стоит, – выставил он вперед руки. – Я нагрею воды, а ты иди помойся, дайх тебя побери. Я пока кармык проветрю.

– Я тут кое-что запачкала. Случайно, – опустив взгляд, пробормотала я. – Сейчас уберу.

– Иди лучше подыши свежим воздухом, – поторопил меня Грэг.

Быстро накинув на меня одеяло, он, ругаясь, вытолкал мою благоухающую тушку на улицу.

– Но… – попыталась я возразить.

– Все для мытья я вынесу тебе сюда, – безапелляционно заявил Грэг и скрылся внутри. Оттуда донесся его голос: – И не стой слишком близко. Смердишь.

Не имея больше сил сопротивляться, я широко улыбнулась. Ох, как же приятно, когда хоть что-то идет по плану.

***

Следующее утро началось с суеты и царящего вокруг веселого предвкушения. Уставшие люди радовались возможности отдохнуть, особенно женщины. Прохаживаясь по лагерю и наблюдая за приготовлениями, я ловила на себе их взгляды. В некоторых уже не было столько недоверия и опаски. Нужно поблагодарить потом Карду за помощь. Приятная дама.

Непроизвольно улыбнулась, услышав ее громкий голос со стороны кухни, где готовились закуски для купания. Судя по тону, она кого-то отчитывала, и вскоре я увидела, кого именно. Мимо меня пронеслись две девчушки, прячущие что-то под цветастыми кафтанами. Похоже, кого-то почти поймали на кухонной краже.

Не сдержав улыбки, я проследила взглядом, как юные воришки скрылись за телегами, и направилась в их сторону. Нет, я не планировала их ловить за руку. Чуть дальше стоял шатер травницы, и мне хотелось спросить ее про печать Кималана. Пол-утра сегодня потратила, перерисовывая едва заметный рисунок с груди.

Миновав тайное место, где прятались девчушки, я сделала вид, что не увидела их торчащих макушек. По себе знаю, что добытое втайне всегда вкуснее. До сих пор помню вкус печенья, съеденного ночью под одеялом. Издали донесся зычный женский голос, разыскивающий одну из негодниц. Я не стала оборачиваться и уже почти дошла до Наили, когда позади раздался пронзительный детский крик. Не раздумывая, бросилась обратно.

Одна из девочек стояла и держалась за горло. Она судорожно старалась сделать вдох, но не могла. Неужели подавилась? Подбежавшая к ней женщина попыталась открыть ей рот и избавить от застрявшего куска пищи. Но девочка усиленно отбивалась, а ее подруга надрывно плакала в стороне.

На крики уже начали сбегаться люди, когда я, наконец, оказалась рядом. Мой шанс. Оттолкнув женщину, я обняла девочку сзади и чуть наклонила ее вперед. Приему Геймлиха я научилась еще в студенческие времена, когда подрабатывала официанткой в ресторане. Сжала кулак и, зафиксировав его ладонью второй руки на животе девочки, сделала резкий толчок к себе и чуть вверх. Затем еще раз и еще.

На третьем толчке девочка закашлялась и наконец вдохнула. Я тут же отошла в сторону, уступая место ее матери. Смотреть на слезливую сцену не было никакого желания, и я снова направилась к Наили, которая издалека наблюдала за нами.

– Ты молодец. Благодаря тебе девочка будет жить, – вместо приветствия сказала она.

Я уже не думала о ребенке. Резко поплохело. Грудь сдавило, в голове помутилось. Я видела старушку, словно размытое пятно. Что со мной? Не было сил даже поздороваться. С трудом добравшись до расстеленного одеяла, на котором лежали пучки трав, я бухнулась на него. Прикрыла веки и тяжело задышала. Секунда, две – и меня начало отпускать. Распахнула глаза и встретилась с озабоченными взглядами охранника и травницы. Пришлось врать:

– Просто переволновалась. Все хорошо.

Баиш отошел, а Наили присела рядом и налила мне в чарку воды из стоявшего неподалеку кувшина.

– А ты случайно не того ли? – с изучающим прищуром спросила старушка и глянула мне на живот.

– Нет, конечно! – воскликнула я, возмущенная до глубины души даже мыслью об этом.

Увидев удивленное лицо Наили, я поняла, что сболтнула лишнего. Мы же с кадизом даами как-никак заключили. Значит, любовь до гроба должна быть. А я что? Нужно срочно переводить тему. Беременность от Грэга не то, что я планировала обсудить с Наили.

– Наи, ты знаешь этот знак? – спросила я, протягивая ей кусок желтой бумаги с рисунком.

Рука старушки дрогнула и мелко задрожала. После недолгого молчания она ответила:

– Печать Кималана. Такие были у его жрецов. Только сейчас их уже и не встретишь. Последнюю я видела много лет назад.

Голос старушки вдруг дрогнул. Она быстро поднялась и направилась к своему шатру, бросив мне на ходу:

– Уходи, сегодня я занята.

Что с ней? Она никогда не блистала любезностью, но такая бестактность даже для нее слишком. На одеяле остался лежать листок, с которого на меня смотрел таинственный рисунок. Что же ты такое, дружок, и зачем ты мне нужен? Неужели я стала жрецом запертого духа? Раздраженно цокнула. А меня кто-нибудь спросил, хочу ли я?

Размышляя о поведении Наили, я поплелась обратно. Грэг наверняка знает, что с ней не так. К муженьку уже много вопросов накопилось, пора бы узнать ответы. Вернувшись в кармык, я поняла, что все дела подождут, пока я сполна не наслажусь чудесным котлом.

Он стоял недалеко от нашей повозки, и пара мужчин уже огораживала его тонкой тканью. Я подошла ближе и начала ходить рядом, словно кот вокруг кринки сметаны. Правда мурчать при посторонних постеснялась. Чан был гораздо меньше, чем те, что ставили мужчинам и женщинам, но и нас с кадизом всего двое. Если быть точнее, я одна и он один. По очереди. И кто из нас будет первым, ясно без слов.

Потирая ручки, я забралась в кармык и не меньше получаса составляла набор трав для котла, смешивала маску для лица, выбирала мыло, которым придется мыть все тело за неимением шампуней и гелей. Длинная рубашка, стопка тканевых полотенец и тапочки. Я готова.

В приятном ожидании окончательного приготовления котла я решила скоротать время и позаниматься йогой. Упражнения давались просто, я уже с легкостью делала сложные асаны. Мне удалось даже помедитировать, что еще больше улучшило мое настроение. Я так увлеклась, что не заметила прихода Грэга.

Он молча куда-то собирался: разделся по пояс, закинул на плечо полотенце и, прихватив небольшой сверток, двинулся на выход. Я чуть на пол не шлепнулась от возмутительной догадки.

– Ты это куда? – крикнула ему в спину.

Он остановился у полога и недоуменно на меня глянул.

– Мыться, – спокойно ответил супруг, словно бы и не покусился на святая святых – мой чан.

Неужели он намылился его занять? Есть ли совесть у этого человека? С молниеносной скоростью я подхватила свои вещи и бросилась на выход.

– Ты чего? – уставился Грэг.

– Да как ты можешь?! Да ты… Ты…– негодовала я. – Для меня же день гша, как дар богов. Им нужно наслаждаться. Смаковать каждую минуту. А ты что?!

В своей речи я так завелась, что лицо запылало от праведного гнева. Грэг выглядел озадаченным и непонимающе спросил:

– А что я?

– Мыться! Он пошел просто мыться! – возмущенно воскликнула я.

– Ты первая что ли хотела? – спокойно спросил он.

Грэг так по-доброму посмотрел на меня, что мне стало стыдно. И чего я на него набросилась? Пришлось виновато опустить глаза.

– Так бы и сказала, – мягко произнес он и легким движением приподнял мое лицо за подбородок. – Иногда нужно просто попросить, Оля.

Легонько провел пальцем по моей щеке и в приглашающем жесте откинул полог кармыка.

– Пойдем, любительница поплескаться. Уступлю тебе.

Глянула на спину спускающегося мужчины и почувствовала, словно меня уже искупали в теплой воде. Вернее в нормальном человеческом отношении. Так приятно.

Когда мы подошли, чан вовсю зазывно парил. Я закинула туда два мешочка с травами.

– Залезай, я побуду рядом и послежу за огнем. Если надумаешь, можешь меня пригласить, – весело подмигнул он.

– Прости, Грэг. В следующий раз, – отмахнулась я, в мыслях уже растворяясь в воде.

– Ловлю на слове.

Убедившись, что Грэг отвернулся, я разделась и, забравшись по деревянной приставной лесенке, погрузилась в горячую воду. Громкий стон сорвался с моих губ, а затем еще один. Это прекрасно!

– Ты стонешь так, что мне, пожалуй, не придется краснеть перед мужчинами, – донеслось снизу.

– Прости, – пробормотала я, поудобней устраиваясь на деревянной скамеечке под водой.

– Не стоит. Хоть так восстановлю свою репутацию, – весело хмыкнул Грэг.

Не сразу поняла, про что это он. Неужели намекает, что у него давно не было женщин?

– Обращайся, – ляпнула я, не подумав.

– Пожалуй, лучше обожду до нашего развода, – ответил Грэг и зашумел внизу, подкидывая брикеты в костер.

– Не кочегарь сильно, а то сваришь меня, – пошутила я, чтобы сменить щекотливую тему.

– Хм, – задумчиво протянул Грэг и подкинул еще один брикет.

– Эй! – возмутилась я.

– Я шучу. Расслабься.

И я расслабилась. Затем еле выползла, оттерла себя мочалкой до красного цвета, ополоснулась и снова погрузилась в ароматную горячую ванну. Грэг терпеливо сидел у костра и о чем-то размышлял.

– Почему ты не любишь Наи? – решилась я узнать их историю.

После недолгого молчания Грэг заговорил:

– Она убийца. Из-за нее погиб мой лучший воин.

Я даже привстала из воды и свесила голову вниз. Старушка не выглядела душегубкой. Грэг посмотрел на меня, кашлянул и быстро отвернулся.

– Она пришла в мой дакриш пару лет назад, – начал он. – Сказала, что травница. Я принял ее. Через пару дней из разведки вернулся Кринз. Как только увидел ее, вскипел и накинулся на нее. С трудом оттащили. Избил он старушку сильно, а за такое преступление наказание строгое. Женщин нельзя бить. Тридцать ударов хлыстом он вынес, но раны воспалились. Наши мази не помогали, а Наили наотрез отказалась его лечить. Она лишь плюнула мне в ноги, когда я об этом попросил.

Грэг замолчал и нервно постучал палкой для огня по земле.

– А дальше? – с огромным интересом спросила я.

– Тогда я забрал у нее все лекарства. Если она отказала в помощи Кринзу, то я запретил и себя лечить. Жрец пытался выходить его, но было поздно. Воин умер через пару дней, а старуха еще несколько недель харкала кровью. Думали, помрет. Но нет, выжила.

– За что Кринз с ней так обошелся?

– Она убила его отца, а заодно еще половину деревни.

– Что?! Не может быть! – воскликнула я.

– По словам Кринза, его не было в деревне на границе с северными землями, когда все случилось. Наили жила там с дочерью и внучкой. Что-то произошло, и они обе погибли. Старуха из мести отравила несколько десятков мужчин и женщин, а затем скрылась в забытых землях.

Все еще свисая вниз головой, я с открытым ртом смотрела на Грэга. Ух, ну и страсти у них тут кипят.

– А ты не спрашивал у Наили, за что она с ними так обошлась?

– Спрашивал. Молчит. Она после того случая мало с кем разговаривает, только зыркает на всех исподлобья. Вот про нее слухи и распускают. Что она душу украсть может и другие байки.

– Бред какой-то. Вполне себе приятная старушка, – задумчиво пробормотала я.

– Говорят, похожее между собой притягивается, – в тон мне ответил Грэг.

Это намек, что я не лучше бабульки? Я брызнула сверху на муженька водой и с удовольствием увидела возмущение на его лице. Забавный. Не удержалась и весело засмеялась.

– Ладно, Грэг, давай о чем-нибудь хорошем поговорим. Расскажешь, куда мы так торопимся? На встречу с запертым духом?

– Верно, – с неохотой ответил Грэг. – Осталась пара дней перехода, и мы встанем на длительную стоянку. Будем ждать основное стадо, а я готовиться к походу. Мне должны привезти нечто прекрасное.

– Что это?

– Увидишь.

На его лице расползлась такая довольная улыбка, что мне внезапно вспомнился папа, когда я подарила ему новую машину. Есть у мужчин особенная скупая улыбка, в которой больше счастья, чем в сотне белозубых оскалов. Вот и Грэг сейчас выглядел так же. Что может его настолько сильно порадовать?

– Когда мы в поход за духом пойдем? – уточнила я.

– Мы?! – так искренне удивился Грэг, что я на секунду замешкалась.

Он действительно рассчитывал отправиться без меня? Вот уж нет! Ему не отделаться от моей компании.

– Я иду один, – безапелляционно заявил мужчина.

– А мне что предлагаешь делать? – справедливо возмутилась я. – Ждать, пока неожиданно не откину копытца? Ну уж нет!

– Разорви даами. Я не против. Хоть сейчас.

Похоже, он планирует взять меня на слабо. Я непроизвольно ухмыльнулась. Супруг еще не понял, с кем связался? Моя настойчивость и мотивация не дадут ему и шанса.

– Мы идем вместе, – спокойно, но весьма упрямо заявила я.

– А если нет? Снова откажешься меня лечить? – ядовито улыбаясь, спросил он.

– Грэг, я могу тебе помочь, – проигнорировав выпад, сказала я.

По его прищуренному взгляду я без слов поняла, что он думает о моей помощи. Но он ведь не знает о печати Кималана на моей груди. А открывать козырь мне пока не хочется.

Пожалуй, отложу столь острый вопрос на потом. Есть еще время самостоятельно разобраться с печатью и придумать, как преподнести ее Грэгу. Лучше пока прекратить эти разговоры: они совсем не способствуют банному расслаблению.

Я сделала глубокий вдох, и легкие наполнились приятным паром с ароматом трав. Грэг тоже не рвался продолжать разговор и молча смотрел на едва тлеющий огонь. Интересно, о чем он думает? Откинувшись головой на бортик чана, я прикрыла глаза и глубоко задышала.

Секунды текли, растворяясь в вечернем воздухе. Легкая прохлада касалась моих голых плеч. С небес спустились сумерки и принесли на хвосте мягкую темноту. Она пришла не одна, а раскинула по небу мириады звезд, которые весело перемигивались, купаясь в бархате ночи.

Дыша размеренно и ощущая, как кислород наполняет легкие, я окончательно расслабилась и погрузилась в мягкий транс. Мне почудилось, что я стою у приоткрытой двери, в щель которой пробивается яркий свет. Я подкрадываюсь ближе и могу расслышать исходящие оттуда звуки.

Мужской голос что-то негромко и быстро говорил. Я едва успевала разобрать часть. Его слова бешено скакали, перебивая друг друга. Наконец я уловила четкие обрывки фраз. «Сегодня тепло… Она не замерзнет… Чего удумала… Я пойду один… А если не справлюсь? Ерунда. Нужно просто набраться сил… А там… Дом… Нет… Не останусь… Лавель… Нет, не думать… Все в прошлом…»

Голос у мужчины был знакомый, но я не сразу поняла, что происходит. Но когда осознала, от изумления вывалилась из видения и подскочила на месте, подняв толпу брызг. Что сейчас такое было? Мысли Грэга?

– Ты в порядке? – донесся до меня его озабоченный голос.

– Да, – пробормотала я. – Мне показалось, ты что-то сказал.

– Нет, я молчал.

Признаваться в телепатии я, разумеется, не стала. Мало ли чем обернется. Кроме того, может, чтение мыслей лишь разовое явление. А то и вовсе почудилось. Выбитая из колеи, я досрочно закончила купание и уступила место Грэгу.

Вытираясь полотенцем, я услышала всплеск воды. Хотела двинуться к кармыку, но в глазах вдруг помутилось, в груди противно затянуло. Я успела присесть на расстеленный коврик. Сделав вид, что распутываю волосы, я спрятала в них перекошенное от боли лицо. Что со мной происходит?

– Оля, – донесся озабоченный голос Грэга.

Неужели он что-то почувствовал? Как и в прошлый раз, приступ быстро прошел, я облегченно выдохнула. Убедив Грэга, что я в порядке, пожелала ему легкого пара и отправилась в кармык.

Стоит немного полежать. Наверное, просто перепарилась. Я нанесла на лицо светло-зеленую глиняную маску и рухнула в кровать. Как же хорошо после водных процедур! Прикрыла глаза и отдалась блаженному состоянию. Надо не забыть про маску. Еще минутку полежу и смою ее.

Очнулась я от ощущения чужих губ на своих губах. Что?! Распахнула глаза и встретилась взглядом с Грэгом. Что еще за новости?