Душа моя, гори!

Глава 18

Ольга

Остаток ночи выдался муторным. Мне снилось бескрайнее море. Я мерно покачивалась на надувном матрасе и лениво опускала руку в теплые воды. Как приятно! Ветерок быстро высушил пальцы, и на них осели пылинки соли. Ладонь начала чесаться, и я проснулась. Душный воздух вернул в реальность. Я в Хирнэлоне.

Кармык покачивался. Мы в пути. С трудом поднялась и открыла узкое окно, закрытое тканью до самого пола. Воздух уже прогрелся и не принес желаемого облегчения. Как же я хочу искупаться! Если не в море, то хотя бы в бассейне. Да чего уж! Я была бы рада просто увидеть грязную лужу на асфальте. Сейчас дома, наверное, идут холодные осенние дожди…

Я встряхнула головой, отгоняя тоску, и отправилась проверять Грэга. Он мирно спал. Отсутствие лихорадки порадовало. Видимо, после первой операции он сильно окреп. Значит, удаление третьего проклятья не вызовет больших проблем. Не зная, чем заняться, я села у открытого окна и стала изучать пейзаж.

В последние дни он начал меняться: вместо бескрайних степей, словно складки на платье, стали появляться безжизненные холмы. Малочисленная зелень почти исчезла из окружающих красок, уступая место тоскливым коричневым и грязно-желтым цветам.

Несколько дней назад я краем уха услышала, как роптали мужчины, опасаясь за стадо, идущее следом: еды для скота становилось все меньше. Еще я пару раз уловила произнесенное шепотом имя Кималана. Кажется, тут есть люди, которые в курсе, куда и зачем мы идем. Но раз никто не бунтует, значит, тоже желают освобождения духа воды.

Сильный порыв ветра бросил в узкую щель пригоршню пыли, и я громко чихнула. Да уж, за последние неделю ее прибавилось. Скоро мы будем завалены песком с ног до головы. Хотела уже закрыть окно, как вдруг за мутной пеленой полуденного зноя заметила на горизонте что-то большое и черное. Неужели горы?

Неизвестно откуда взявшаяся радость наполнила меня до краев, а рука непроизвольно почесала уже полностью проявившуюся на груди печать Кималана. При виде едва различимых вдалеке громадин зуд увеличился. Я взглянула на рисунок и удивленно хмыкнула. Почти не заметные ранее изящные линии теперь прожигали кожу изнутри, наливаясь серебристой краской. Неужели мы приближаемся к чему-то важному? Может, в недрах гор и томится дух хранителя Хирнэлона? Для этого старец дал мне печать?

– Потерпи. Скоро мы тебя вытащим, – пробормотала я с уверенностью.

Позади раздался шорох. Он сразу завладел моим вниманием. Подскочила и быстрым шагом направилась к кровати Грэга. Едва успела прижать его плечи к матрасу. Ему нельзя переворачиваться. Снизу донесся тихий стон, и мужчина затих.

Я присела рядом, для надежности еще некоторое время крепко держа пациента. Не знаю, о чем задумалась, но туманный набор моих неясных дум нарушил оклик: «Лавель!». Я не сразу узнала голос Грэга: мягкие нотки делали его более тягучим и привлекательным.

Поборов первый испуг, я наклонилась ниже и глянула в лицо мужчины. Он спал. Брови сведены, губы плотно сжаты. Похоже, ему что-то снится. Уже хотела отстраниться, как снова прозвучало: «Лавель!». На этот раз я была полностью уверена, что звук находится только в моей голове.

Мурашки пробежали по коже и пощекотали кончики пальцев. Опять! Снова случилось! Теперь мне точно не кажется! Мысли Грэга! Удивление сменилось жгучим интересом. Как бы узнать побольше? Недолго думая, я легла рядом и погрузилась в медитативный транс, очищающий сознание.

Показалось, что передо мной распахнулись огромные дубовые двери – поток смешанных эмоций и чужих мыслей рванул в мою голову. Впереди лавиной неслись разочарование, боль предательства и наполненные горечью слова: «Лавель, почему?».

Кто это или что? Мужчина словно услышал меня и ответил: «Моя любовь». Так коротко и емко, что переспрашивать не захотелось. Лавель – его любимая женщина. Что же она натворила? Мысленно задала этот вопрос. Ответа не последовало, а мое виртуальное тело с силой толкнули в грудь. Я вылетела за дверь, которая с грохотом закрылась перед моим носом.

Неприятно стрельнуло в голове, и я тихонько застонала. Грэг вздрогнул и попытался встать. Едва успела снова пригвоздить его к матрасу. Снизу донеслось недовольное сопение, следом раздался скрипучий голос:

– Отпусти.

– Не дергайся. Я сменю повязку.

Мужчина затих и спокойно лежал, пока я обрабатывала рану, лишь изредка вздрагивая от прикосновения моих пальцев. После перевязки я поспешила ретироваться. Стоит обдумать, как бы мне получше использовать подарок духа нашему даами. Нам досталось чтение мыслей! Вы только подумайте! Теперь уж точно никаких сомнений.

– Я разговаривал во сне? – спросил Грэг мне в спину.

– Нет, – буркнула я, не поворачиваясь.

Рассказывать о находке я, конечно, ему не буду: не очень-то хочется, чтобы он ковырялся в моей голове. Чем позже узнает, тем лучше.

– Сколько я спал?

– Немного.

Позади раздался тяжелый выдох облегчения, следом еле слышное бурчание:

– Хорошо, у меня еще два дня.

– До чего? – тут же оживилась я, почуяв новую информацию.

– Потом основной дакриш нас догонит. Дел будет невпроворот.

– Тогда тебе стоит поесть, – всполошилась я, представив, как мой шатающийся от слабости пациент бродит весь день под палящим солнцем.

– Не откажусь, – с легкими нотками удивления согласился Грэг, присаживаясь на матрасе.

– Я мигом, – весело улыбнувшись, сказала я и, не обратив на его недоверие никакого внимания, поспешила наружу.

Настроение было отличное. Я огромная умничка! И вторую по счету кляксу сняла, и мысли научилась читать. Интересно, я могу проделывать это только с Грэгом? Надо бы с Наи попробовать: ее чаще всех можно поймать в задумчивом состоянии.

Не желая бежать среди повозок по жаре и пыли, я попросила своего бессменного охранника Баиша передать в кармык женщинам, чтобы приготовили кадизу побольше еды. Он спокойно кивнул, но бросил на меня задумчивый взгляд. После того дня, как он увидел мою печать, я уже не раз ловила на себе его подозрительные взоры. Тоже почитает Кималана? Жаль, молчаливый здоровяк не словоохотлив.

Обед прошел в приятной атмосфере. Скорее всего, потому что мы оба молчали, за обе щеки уплетая отварное мясо и хрустящие лепешки. Они здесь просто объеденье. Я видела, как их готовят в большом глиняном горшке на огне. Сразу вспомнилось, что я разбила несколько штук у травницы.

– Грэг, а ты можешь достать мне гончарный круг?

Мужчина на минуту застыл, не донеся мяса до рта.

– Нет, – ответил он и с удовольствием откусил огромный кусок.

Раздраженно выдохнула. Ох, до чего надоело все уточнять.

– А почему? – спросила я устало.

– А потому что я не знаю, что это такое, – в тон ответил мне он.

– Как же вы тогда горшки делаете?

– Формы и дарующий огонь, – сказал Грэг. В его глазах появился интерес. – А вы как?

– Сейчас все производится на фабриках, но в старину на гончарном круге. Могу нарисовать, как он выглядит.

Мужчина поспешно встал и, вытерев руки, пошел за листом бумаги и карандашом. Хм, надо же, даже кусок мяса не доел, видимо, интересно стало. Непроизвольно улыбнулась. За рисованием чертежей мы провели остаток дня и остались весьма довольны друг другом. Мне был обещан круг, а с меня взято обещание научить пару женщин обращению с ним.

Ночью спала как убитая и утром проснулась поздно. Раздосадовалась, что не успела провести нормальный утренний туалет, пока дакриш не двинулся в путь. Но сразу поняла, что кармык стоит. С чего бы? Обычно к этому времени мы уже в пути, о чем говорит легкое покачивание. Быстро оделась и поспешила наружу.

И вправду, дакриш остановился и обустраивался на длительную стоянку. Мужчины устанавливали повозки большим кругом, раскладывали шатры, а женщины снимали объемные тюки с телег и растаскивали их по кармыкам. Брякала кухонная утварь, слышался грозный голос Карды, подгоняющей работниц. Даже животные, стоявшие скученно, недовольно гудели.

Глубоко втянула уже ставший привычным запах дакриша и шумно выдохнула. Приехали. Наконец-то! Прикрыла глаза ладонью и огляделась. Из-за суеты и низкого роста толком не смогла ничего разглядеть. Махнула рукой Баишу и, стараясь не получить в суете случайно по макушке, направилась к краю каравана. Очень уж хотелось глянуть на него со стороны.

Дорога шла в пологую гору. Забравшись на треть, я присела на большой камень на склоне. Отсюда открывался хороший обзор на лагерь. Прекрасное место выбрал Грэг. Широкая долина, окруженная полукругом скалистыми холмами. На ней виднелся высохший котлован когда-то наверняка красивого озера. Сейчас же он смотрелся, как круглый ожог на земле. Из горы в двух местах отходили сухие отростки некогда бурных рек. Они, словно пальцы древней старухи, обхватывали холмы и скрывались на их вершинах.

Думаю, Грэг не случайно выбрал это место. Кинула взгляд к горизонту и представила, как коричневое одеяло на земле расцветает и покрывается изумрудной зеленью. Сколько корма было бы скоту, и даже земледелием можно заниматься. Только вот без воды это всего лишь мечты однорукого кадиза. Но на фантазера Грэг не сильно походит. Значит, у него есть план.

Не нужно много ума, чтобы догадаться, какой. Да уж, уверенности этому мужчине не занимать: притащить в пустыню сотни людей в надежде, что он спасет духа воды и тот зальет сухие земли влагой. Красивая сказка. Я грустно вздохнула. Надеюсь, Грэг знает, что делает.

Надо бы его найти и проконтролировать, чтобы не перенапрягался. А то свалится где-нибудь без сознания. Огибая лагерь по дуге, я двинулась в обратный путь. Как и ожидала, группа мужчин нашлась неподалеку. Они сидели на земле, держа в руках ломики и лопаты. Значит, Грэг должен быть рядом.

Так и знала! Опять в обморок шлепнулся. А бессовестные оболдуи чего сидят? Их кадиз на земле вниз лицом без сознания валяется, а они расселись. Бестолочи!

– Грэг! – крикнула я и под десятком удивленных взглядов со всех ног рванула к нему.

Только бы он, падая, не расшиб череп. Плюхнулась рядом, едва не разодрав себе в кровь колени. Схватила его за волосы и попыталась приподнять голову, чтобы увидеть лицо.

– Дайх тебя побери! Ты чего? – возмутился мой находящийся вполне себе в сознании супруг.

Он медленно оторвался от земли и, сидя на коленях, смотрел на меня с немым вопросом. Мужчины одарили мою нервную особу такими же недоуменными взглядами. Их понять можно: не каждый день кадиза за волосы таскают. Неудобно, конечно, вышло, но я быстро нашла, как загладить свою оплошность.

– Просто соскучилась, – промурлыкала я и впилась в губы Грэга.

Секундная пауза, а затем тот, не будь дураком, сцапал меня в объятья, и поцелуй стал вполне себе супружеским. Губы мужчины настойчиво смяли мои, чуть прикусили и отпустили, чтобы снова с напором напасть. Легкое касание кончика его языка отозвалось в теле мелкой дрожью. Она пробежала по каждой жилке и собралась в тугой ком в низу живота. Еле сдержала тихий стон. Как же приятно.

Хотела ответить ему, но опомнилась. Нет. С Грэгом нужно держать дистанцию. Ничего хорошего из сближения не выйдет: быть игрушкой в его руках мне совершенно не хотелось. Попробовала отодвинуться, но Грэг держал крепко и лишь усилил напор. Специально, наверное, гад. И ведь не вырвешься: зрители смотрят.

– Спасибо за заботу, – нарочито громко и с хитрым прищуром поблагодарил Грэг, когда выпустил меня из своей железной хватки. – Пожалуй, продолжим без свидетелей.

Он не спеша поднялся и протянул мне здоровую руку. Хотелось с силой треснуть по ней: нельзя же так нагло пользоваться ситуацией. Но пришлось встать, и вскоре мою талию обвивала крепкая мужская рука.

– Копайте здесь, – уверенным голосом сказал Грэг и увлек меня в сторону нашего кармыка, напоказ опустив руку чуть ниже моей талии.

Позади раздался одобрительный мужской гул: молодоженов здесь любили и при каждой возможности давали им уединиться. Оно и понятно: дети не из воздуха берутся. Надеюсь, Грэг всерьез не надумал заняться их производством? Чуть повернув голову, с прищуром на него посмотрела. Нет, голубоглазому сейчас не до нежностей.

– Я уже не знал, как и встать, – выдохнул он, и его тело чуть завалилось на меня.

– Воду искал?

– Да, пришлось едва ли не носом перепахать кучу мест.

– Ты ее по запаху что ли ищешь? – удивленно спросила я.

– В основном, да, иногда слышу под землей или вижу.

– Потрясающе, – выдохнула я, размышляя над тем, как это могло бы ощущаться.

Грэг резко остановился и сказал:

– Серьезно. Спасибо тебе.

Не сразу нашлась, что ответить на такую искренность. Стало неуютно, и я с игривым смешком в тоне произнесла:

– Обычно за поцелуи в браке не благодарят.

– Ты все поняла, – хмыкнув, сказал он, и мы, снова обнявшись, двинулись к дому.

Не успели мы сделать и пары шагов, как я в испуге замерла: на нас неслось клыкастое чудовище.

Ростом с маленького пони и с акульей пастью, оно со всех своих четырех мускулистых ног мчалось нам навстречу. С его острых зубов и длинного языка в стороны брызгала отвратительная слюна, а огромные уши от безумной скорости даже не успевали опуститься вниз. Казалось, что они парят среди густой черной гривы.

Раздумывать было некогда. Бешеная псина, или, как их называют в этом мире, дзак, не планировала дать нам теплый прием. Быстрым движением я выхватила из кармана шаровар маленький ножик, доставшийся мне от Гволи, и выскочила перед Грэгом.

– Фу! Стоять! Плохая собака! – заорала я на нее, готовясь отбивать атаку.

Шансов у меня немного, но, если Грэгу перегрызут горло, мне тоже ничего хорошего не светит. Видимо, я не оценила весь ресурс героизма моего мужа, так как за секунду он выскочил вперед и задвинул меня за спину. Он сделал пару шагов и поднял здоровую руку вверх.

Под моим удивленным взглядом псина затормозила не хуже любого мультяшного героя. Я даже распереживалась за сохранность ее пятой точки. Через мгновенье собака сидела у ног Грэга и, вытянув страшную морду вверх, заглядывала ему в глаза. Мужчина медленно опустил руку ей на макушку и тихо произнес:

– Можно.

Что тут началось! Таких собачьих плясок вокруг хозяина я еще не видела. Это чудо природы и скакало, и крутилось, и валялось в ногах Грэга. Закончилось все закидыванием длинных лап Грэгу на плечи и веселым облизыванием его лица.

– Фу! Какая гадость! – не удержавшись, скривилась я. – Грэг, ко мне больше с поцелуями не лезь.

Все еще обнимая питомца, Грэг повернулся ко мне и ответил:

– Так вроде, это по твоей части.

На его и так не в меру довольном лице улыбка расплылась еще шире. Захотелось провести тряпочкой и стереть ее. Назаводил себе монстров в питомцы и даже не удосужился меня предупредить. А я-то, я… спасать его бросилась. Недовольно цокнув, убрала нож и двинулась к кармыку. Вот пусть теперь едет верхом на дзаке. Откуда он только взялся?

Побыть одной долго не дали: меня быстро нагнала не в меру счастливая парочка – пес и его хозяин – и пошла рядом.

– Надо бы тебе оружие посерьезней выдать, – сказал Грэг, не спуская руки с гривы пса.

– А не боишься меня вооружать? – съязвила я, еще не готовая к спокойной беседе.

– Наоборот. Сегодня ты уже дважды бросалась меня спасать. Прямо-таки образцовая даами. Не надоело? Может разведемся?

Глянула на него с прищуром и елейным голосом ответила:

– Что ты! Для меня сплошное удовольствие – оберегать твою шкурку. Откуда он? – спросила я, переводя разговор от уже порядком надоевшей темы о разводе.

– Мой, – с гордостью ответил Грэг. – Значит, стадо на подходе. Я его оставлял помогать со скотом. Это лучший пастуший дзак в дакрише. А возможно, и во всех забытых землях.

Наклонилась вперед и рассмотрела шерстяного пастуха. Оно и понятно, отчего он лучший. Будь я на месте животных, тоже бы предпочитала держаться подальше от слюняво-клыкастой морды.

Грэг остановился и, подтолкнув ко мне собаку, сказал:

– Оля, знакомься, это Чегги. Чегги! Свои! – закончил он приказным тоном, и не успела я опомниться, как моя рука уже маячила прямо перед собачьей пастью.

За секунду, пока я вырывалась из крепкого захвата Грэга, мои пальцы были облизаны нескольку раз. Фу-у-у! Я выдернула свою драгоценную ручку и обтерла ее о рубашку Грэга.

– Больше так не делай! Я, в отличие от тебя, не имею возможности возвращать себе конечности. Ты видел его зубы?

Грэг лишь весело улыбнулся, и мы двинулись дальше. Я думала, страшная псина – это худшее, что могло случиться со мной сегодня, но нет…