Дьявол (не) носит маску

9

- Что это?..

С самого утра меня била нервная дрожь.

Я прекрасно помнила фантазии Дерека том, чтобы привести меня в клуб «Золотая Маска» в чём мать родила.

Мне казалось, что он так и не оставил эту безумную идею. Иногда всерьёз обсуждал, стоит ли покрыть мою кожу золотом. Рассказывал, как Менелай заставил Елену явиться гостям в подобном виде, чтобы проверить своих людей на преданность.

Однажды я сорвалась. Кричала, что я не вещь и наши игры зашли слишком далеко. Пусть снимает себе ш*** и выводит их хоть на поводке, а со мной так поступать не смеет!

В ответ Дерек рассмеялся.

- Вот это экспрессия, Крис. Выдыхай. Вижу, что ты не готова. Но ты должна понимать: если я очень захочу, я сделаю.

- Я никогда на это не соглашусь.

- Поверь, у меня найдутся аргументы. Сейчас ещё для этого рано. Со временем ты сама попросишь меня об этом...

Стоит ли говорить, что в эту ночь я снова не получила оргазма.

Пыталась вызвать Стивенса на разговор. Объяснить свои чувства и недопустимость такого поведения.

Надо отдать ему должное - слушать он всегда умел. Вот и в этот раз выслушал, и пообещал принять к сведению.

Но торжествовать победу мне было рано.

Я не находила себе места вплоть до утра того дня, когда мы должны были явиться в клуб.

Когда мне доставили в коробку прямо во время завтрака, я подавила дрожь в руках.

Потому что Дерек сидел напротив, пил кофе и внимательно наблюдал за моей реакцией.

- Что это?

Я понимала, что там может оказаться всё, что угодно. Та самая золотая краска, которую мне придётся нанести на тело, если Стивенс так и не отказался от своих извращённых фантазий.

Или платье, больше напоминающее собой сеть для рыбной ловли.

Но нет, платье оказалось самым обычным. То есть ни разу не обычным, если смотреть с эстетической точки зрения. Чёрным, имитирующим металлический блеск, в корсетной линии - со вставками из белого золота.

Великолепие, от которого захватывало дух. Облегчение от того, что мне не надо больше переживать, оказалось таким сильным, что я забыла про всё и инстинктивно обняла Дерека.

Вот так вот дрессируют чувства. Неделю он пугал меня предстоящим унижением, акцентируя внимание на том, что я не могу от этого отказаться. А потом с барского плеча поменял своё решение.

Мне не благодарить его было надо, а сделать выводы. Но психика странно устроена...

Я опять запретила себе вспоминать о том, что не столь давно стала свидетельницей жестокой расправы.

Что произошло с этими несчастными людьми? Они живы? Или в случае Дерека смерть была бы для них куда более милосердным решением, чем дальнейшая жизнь?

Мне иногда хотелось спросить его об этом... Если бы я это сделала, то перспектива появиться обнажённой в клубе «Золотая Маска» стала бы куда реальнее.

Может, он бы вообще изолировал мне от общества, опасаясь, что я проболтаюсь.

Когда настал этот вечер, я практически взяла себя в руки. Наверное, не стоит упоминать, что до этого было много успокоительных, иначе бы я просто не пережила этот вечер. Сорвалась бы прямо посреди людей, и кто его знает, чем бы это закончилось.

Платье изумительно сидело на моей стройной фигуре. Причёска, в которой конский хвост был обвит золотой тонкой цепочкой, создавала гармоничный образ.

Я получила много комплиментов, в том числе от женщин. Довольно редкое явление в моём случае. Конечно же все знали, я больше не угроза их спутникам: пока на мне клеймо Дерека, никто ко мне не приблизится.

Дерек не отходил от меня ни на шаг и довольно улыбался. Ему нравилось демонстрировать, что он является хозяином всего этого великолепия в моём лице.

Мистер Икс произвёл фурор, когда встал за пульт диджея и сделал крутые аранжировки известных композиций.

Толпа роскошно наряженных гостей вечера, чьи лица были скрыты разнообразными масками из чистого золота на лицах, забыла сдержанность и чопорность. Они отжигали, словно студенты в ночном клубе.

Дорогое шампанское и виски лились рекой. Фаер-шоу вызывало восторг.

Я старалась не думать о том, что по прихоти Дерека едва не появилось здесь обнажённой. Только в золотой маске на лице, как и сейчас.

- Веселишься? - обнял меня за плечи Стивенс. – Потанцуй, моя королева. Решу свои дела, и пойдём в нашу вип-комнату. Я хочу стать на этот вечер Цезарем для своей Клеопатры.

Я ощутила, как позвоночник словно прошили иголки отторжения.

Скорее всего мы не вдвоём там будем. В последнее время Дереку нужны зрители, а то и участники вакханалии. То, что мне это противно, его только забавляет.

Он ломает мои пределы. Не резко, не тараном нет. По капле, которая точит камни. Пусть это будет длиться долго, однажды я сама не замечу, как окончательно себя потеряю.

- Мы можем вернуться домой...

- Терпеть не могу тянуть туда малознакомых людей. Наш дом этим вечером здесь.

Здесь.

Итак, я не ошиблась. Меня опять ждёт триангуляция, инсценировка гарема, проверка моих чувств и выносливости.

Чтобы не показать, как сильно меня это задело, я осторожно сбросила его руку со своего плеча и прошла в центр танцпола, красиво двигаясь под популярную мелодию.

На полчаса я сумела забыть о Дереке. Он не появился даже тогда, когда тучный мужчина под личиной золотой маски начал танцевать вокруг меня, повторяя движения.

Я никого не хотела видеть и ни с кем не хотела флиртовать. Хотя то и дело мой взгляд высматривал того, кого я встретила в свой последний визит в клубе.

Скорее всего, я просто его не узнаю.

Когда внимание посетителя стало навязчивым, я поспешила покинуть танцпол. Мало того, что мне было неприятно, так ещё было боязно за то, что сделает с этим прилипалой Стивенс.

Дерека я увидела практически сразу.

Он стоял на возвышении и лениво тянул шампанское из золотого бокала. Рядом с ним, обозревая зал, стояла женщина неопределённого возраста в футуристической золотой маске и удивительно элегантном платье.

Как настоящая женщина, почуявшая соперницу, я замерла в отдалении, рассматривая статную даму.

Ещё бы каких-то несколько месяцев назад меня бы испепелила ревность. Даже несмотря на то, что ей не было смысла тягаться с со мной в плане красоты.

У неё не было такой роскошной фигуры. Не было такого сексапильного шарма, густых волос. молодости, которая выдаёт себя даже под золотыми масками.

Да, она была старше меня. Возможно, даже немного старше Дерека. При этом даже издалека я поняла – у нее было то, чего не было у меня.

Аура потрясающие уверенности. Пусть мой мужчина так часто называл королевой меня, настоящая королева сейчас стояла с ним рядом. Гордая посадка головы, осанка, улыбка тонких губ и взгляд в прорезях роскошной маски выдаивали в ней то ли аристократку, то ли… я побоялась додумать эту мысль.

Дерек что-то говорил ей и сдержанно улыбался. Незнакомка улыбалась ему в ответ, слегка склонив голову. Я поняла, что её выгодно отличало от всех нас.

Она не смотрела на него так, как остальные женщины - открыв рот и хлопая глазами. Она вообще никак не выделяла его рядом с собой. Мне даже показалось, осталась равнодушна к его ослепительной улыбке.

Я часто представляла, что веду себя так с Дереком. Гордая, независимая, не подающаяся его темному шарму и обаянию. Этакая хозяйка сама себе.

Хозяйка сама себе. Это была только фантазия…

Вести себя так, как эта женщина неопределённого возраста в дорогом платье, я не смогу никогда. Она либо слишком уверена в себе, либо принадлежит к высшей социальной ветви.

Хозяев жизни. Настоящих хищников. Тех, кто управляет чужими жизнями на раз-два.

Я чувствовала, как она рассматривает меня в прорези дорогой маски. Рассматривает оценивающим взглядом с лёгкой снисходительной насмешкой. Она знала, кто я.

Может, в этом взгляде и было чуточку женской зависти к моей молодости и красоте, но женщина тщательно это вскрыла. Ее красота была во власти и богатстве. Помимо Анны Винтур, я встречала совсем немного подобных женщин.

Они были настолько влиятельны, насколько и опасны.

Мне почему-то сразу захотелось смешаться с толпой. Мы стояли не на одной социальной лестнице, поэтому глупо было ревновать. Лучше не мешать им с Дереком вести переговоры... и всё остальное тоже. Если только такая женщина пожелает остаться с ним наедине, она своего добьется.

Но Стивенс тоже заметил меня. Я не успела скрыться. Надо было оценить свои перспективы гораздо раньше, уже поздно.

Дерек подозвал меня лёгким, едва заметным кивком головы.

Мне не осталось ничего другого, кроме как подойти. Можно, конечно, было сделать вид, что я этого не заметила. Но если уже он позвал меня, то явно хотел похвастаться перед своей компаньонкой.

Я натянула соблазнительную улыбку, от которой мои выходы на подиум взлетели когда-то до рекордной отметки, расправила плечи и пошла.

Кое-какое преимущество во мне всё же было. Я была красива.

Я могла двигаться с грацией, которой незнакомка была начисто лишена. Я могла притягивать взгляды, и знала, что она тоже это видит. Я могла вот так вот положить руку на плечо Дереку, чтобы показать, что не бесплотная тень.

Это пока еще он меня не сломал…

На Стивенс не остановил меня. Видимо, так и предполагалась.

- Франческа, - обратился он к роскошной женщине, - Я хочу вас познакомить. Это Крис Пфайфер. Известная модель... К сожалению, в прошлом.

- Мне знакома ваша грация, - выразительно произнесла Франческа, но от вкрадчивости её голоса мне стало не по себе. – Кажется, я вас видела на одном из этих показов. И синьор Гальяно когда-то говорил мне о вас как о восходящие звезде...

- Кристина оставила подиум. Ведь нет ничего лучше, чтобы посвятить себя своему мужчине, верно? - самодовольно провозгласил Дерек.

- Спорный вопрос, - появилась очаровательная улыбка в прорези маски Франчески. - Женщина должна быть реализована. Любая деятельность, которая приносит ей удовольствие. Не было ни дня, чтобы я пожалела о своем пути и собственном предназначении.

- Передавая тебе дела клана, твой брат был очень великодушен, - мне показалось, что Дерек напрягся.

Я и сама напряглась. Хватило пары слов, чтобы я поняла, кем является величественная незнакомка.

Судя по тембру голоса и смуглой коже, она итальянка. Брат, клан, передача дел...

Итальянская мафия.

Меня пробрало смесью страха и восхищения. Женщина была опасна. Ну, теперь понятно, откуда эта аура власти, аура, которая соперничает с харизмой Дерека.

- Мужчины, - кивнула мне леди клана. - Всегда пытаются преуменьшить наши достижения, как будто без своего брата я бы не получила желаемое. Что ж, мы позволим им эту невинную шалость, верно?

Со стороны могло показаться, что между нами зарождается дружба. Но я уже научилась чувствовать людей как никогда раньше.

Я ей мешала. Мешала остаться наедине с Дереком. Разговоры о делах, бизнес, расчет, что они найдут точки соприкосновения в силу своей занятости - здесь были ни при чём.

Она действительно думает, что я так много значу для Стивенса? Она, видимо, не в курсе, что он устроил мне совсем недавно.

Его одержимость мной не помешает ему ублажить в постели эту Франческу. Я, как всегда, это проглочу. Буду молчать, кусая локти.

К счастью, уже не так, как раньше. Мои чувства к этому мужчине всё так же таяли, пусть и медленно, но верно…

- Конечно, вы правы, - подбирая слова, ответила я.

- Милый мой, - Франческа забыла обо мне и положила руку на локоть Дерека, - нам стоит обсудить наши дальнейшие планы. Желательно, в тихом месте.

- Конечно, я об этом позаботился. Пойдём.

Вот и всё, так просто. Я только чудом промолчала и продолжала улыбаться.

Повернувшись ко мне спиной сделав шаг вперёд, Стивенс как будто вспомнил о чём-то важном.

- Крис, у нас будет долгий и обстоятельный разговор. Возможно, ты меня не дождешься. Поэтому развлекайся. Музыка сегодня превосходная.

- Спасибо, - Едва его слова дошли до моего сознания, я ощутила, как внутри поднялся азарт, а с ним и облегчение.

Я буду предоставлена сама себе на танцполе! Это моя стихия. Стихия притягивать взгляды, восхищать, принимать, дарить невыполнимое обещание и я ощущать себя женщиной, которую Стивенс пока что во мне не сломал.

Они удалились. Впервые я не смотрела им вслед, сжимая кулаки, сразу повернулась спиной и направилась к танцующей толпе в масках.

Пусть их беседа и кое-что другое продлится как можно дольше.

Особо мне понравилось, что церберы Стивенса, как и два красивых бодигарда Франчески, будто по команде отправились за своими хозяевами.

Видимо, сегодня у них было задание более серьезное, чем отследить за мной.

Мистер Икс на возвышении поднял руки, чтобы тотчас же запустить аранжировку песни.

Меня закружило в восхищенном гуле голосов. Я вышла на танцпол и довольно улыбнулась. Песня не была быстрой, что позволяло мне в совершенстве продемонстрировать свою изумительную пластику.

Я закрыла глаза и отдалась движением. Словно чувства были сродни тем, когда ты на подиуме. Восхищённые взгляды проникли сквозь кожу, наполняя меня забытой энергией.

On a bridge across the Severn on a Saturday night,

Susie meets the man of her dreams.

He says that he got in trouble and if she doesn't mind

He doesn't want the company...[i]

Я растворилась в песне. Напевала про себя, чувствуя, как извивается тело, поддавшись давно забытой свободе.

До тех пор, пока на мои плечи не легли тёплые мужские руки.

[i] Субботней ночью на мосту над Северн

Susie meets the man of her dreams.

Сьюзи встречает мужчину своей мечты.

He says that he got in trouble and if she doesn't mind

Он говорит, что влип в историю, и если она не возражает,

He doesn't want the company

Компания ему не нужна.

Wonderful Life* (оригинал Hurts)