Ее высочество в бегах (СИ)

Глава шестнадцатая. Лоран

23 марта 1996 года, послеобеденный час

Треверберг

- … Джозеф Стэнфорд, которого отдел по борьбе с наркотиками причислял к пятерке самых влиятельных представителей криминального мира Треверберга, был застрелен в клубе «Королева ночи». Прибывшие на место медики оказали первую помощь раненым. Детектив Закари Уоткинс был доставлен в приемный покой госпиталя имени Люси Тревер с тремя пулевыми ранениями. Доктор Уильям Кляйн, главный врач реанимационного отделения, сообщил журналистам, что детектив Уоткинс перенес операцию, получил два литра донорской крови и находится в палате интенсивной терапии, погруженный в искусственную кому. Его состояние оценивается как тяжелое, но стабильное. Доктор Кляйн подчеркнул, что одним из ключевых моментов на пути к выздоровлению пациентов с пулевыми ранениями является способность организма справляться с психологическим шоком.

По статистике, каждый пятый сотрудник полиции Треверберга, участвующий в боевых действиях, страдает от посттравматического синдрома. Пугающие цифры. Стоит ли удивляться, что с каждым годом количество стремящихся поступить в полицейскую академию стремительно убывает, а отдел по борьбе с наркотиками из самого желанного места назначения для учащихся там молодых людей превратился в самое нежеланное? Наши дети предпочитают выписывать штрафы за неправильную парковку и превышение скорости, и вряд ли мы можем их в этом винить. Они руководствуются здравым рассудком и инстинктом самосохранения.

Выбирающий специализацию студент полицейской академии десять раз подумает перед тем, как пойти в отдел криминалистической экспертизы - пример доктора Рэймонда Лока, блестящая карьера которого прервалась из-за грубой внутрисистемной ошибки, нельзя назвать вдохновляющим. К таковым нельзя причислить и пример покойной Алисии Кантер, детектива из отдела по борьбе с наркотиками. Возвращаясь к событиям годовой давности, напомним зрителю, что детектив Кантер и детектив Уоткинс много лет были напарниками, и именно она обучала молодого выпускника полицейской академии на протяжении всего испытательного срока.

Каждый день мы, включая телевизор и открывая газеты, видим многочисленные упоминания о вооруженных стычках в Ночном квартале. Мы воспринимаем это как истории о чужой жизни, а подруга детектива Уоткинса сидит возле его кровати в палате интенсивной терапии, вслушивается в звуки систем жизнеобеспечения, вглядывается в лицо любимого мужчины и думает о том, что мир может перевернуться за секунду. Городские власти озабочены стремительным ростом количества преступлений, связанных с торговлей наркотиками. Мы все чаще слышим нелестные комментарии в адрес полицейского руководства. Но задумываемся ли мы о том, что детектив Алисия Кантер, доктор Рэймонд Лок и детектив Закари Уоткинс - не роботы с компьютером в голове, а существа из плоти и крови?

Они смеются и плачут, едят овсянку на завтрак, ходят в спортзал, копаются в саду, водят машину, болеют гриппом, ходят на выборы и платят налоги. В случае детектива Кантер, конечно же, временную форму всех глаголов следует заменить на прошедшую. Днем полицейские - герои, но вечером они возвращаются домой, снимают плащ Супермена и превращаются в обычных людей. Они искренне верят в то, что их работа, тяжелая и неблагодарная, имеет смысл, хотя порой им хочется бросить все и уехать в далекую тропическую страну.

Ваши дети-подростки не употребляют наркотики и не связались с плохой компанией? Возможно, на них повлияла одна из лекций Алисии Кантер. Вместо того, чтобы сидеть в своем кабинете и ждать окончания рабочего дня, она трижды в неделю посещала городские школы и выступала перед подростками, не получая за это ни цента. Детектив Уоткинс вместе со своим напарником Китом Вагнером делают то же самое. А что мы, простые граждане, делаем для нашего города? Обвиняем полицию в бездействии? Изображаем судей перед телевизионным экраном? Прячем голову в песок, убеждая себя в том, что если беда случилась не с нами, то это чужая беда? А если так, то какого же отношения мы ждем в ответ, и стоит ли удивляться сложившейся ситуации? Мирина Грейс, госпиталь имени Люси Тревер, специально для канала «Треверберг-33».

Девушка с длинными светлыми волосами, собранными в две косы, убавила звук телевизора, положила пульт на стойку и вернулась к чтению учебника.

Ресторан «У Основателя», куда Улаф притащил Лорана ради обеда, находился в старой половине Треверберга. Зная вкусы викинга, оборотень с тоской представлял себе огромную залу с кучей народу, вышколенных официантов и меню, название самого простого блюда в котором состоит из десяти слогов, но сюрприз оказался приятным. В путеводителе по городу заведение «У Основателя» значилось как «ресторан с домашней кухней» и выглядело именно так. Зал, вмещавший в себя пять столиков, стены, обитые деревянными панелями, фотографии исторических мест старой половины (на самой большой - разумеется, особняк Уильяма Тревера, превратившийся в музей). На улице - еще три столика, пустовавших из-за дождя. На другой стороне дороги, мощеной булыжником (как все дороги в старой части города) находилось здание с вывеской «Банк Старого Треверберга», который вампир называл «банком для денежных мешков».

Дочь хозяйки заведения, представившаяся Анной, приготовила гуляш для Лорана, стейк из мраморной говядины для Улафа и принесла каждому по пинте светлого пива за счет заведения. Перекинувшись с гостями парой слов, она углубилась в изучение конспектов и экзаменационных вопросов и отвлеклась лишь для того, чтобы послушать репортаж.

- Хорошо излагает, - похвалил оборотень. - Кто это?

- Восходящая звезда, - пояснила Анна, складывая прочитанные листы конспекта в стопку. - Пишет статьи для «Треверберг Таймс» и снимает острые сюжеты для «Треверберг-33». Кое-кто считает, что слишком острые, но такая уж у журналистов работа. Если будешь использовать обтекаемые формулировки, более молодые и активные столкнут тебя на обочину. Ее впервые заметили после журналистского расследования, связанного с фальшивыми лекарствами. Люблю ее репортажи, ни одного не пропускаю. Она пишет книгу о Мартине Грэме, медиа-магнате, который владеет «Треверберг Таймс» и «Треверберг-33». Издательство «Сандерс-пресс» уже купило права. Обещают опубликовать в конце осени. Если не попаду на презентацию и не получу экземпляр с автографом, побреюсь налысо и уйду в монастырь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Она симпатичная, - внес свою лепту в беседу Улаф.

Он успел доесть стейк, почти допил пиво и заканчивал портрет ее высочества Пенелопы. Не самое подходящее хобби для существа, которое предпочитает бить, а не думать головой, но рисовал викинг отлично, и детали запоминал с фотографической точностью. Снимок беглянки, полученный от короля Виктора, потерял актуальность, и Лоран уговорил вампира изобразить принцессу и Дамиана на бумаге. Благо времени у них было полно: полиция до сих пор торчала в «Королеве ночи», и путаться под ногами у копов не хотелось. Заглянут туда под вечер, еще раз осмотрят окрестности. Возможно, Пенелопа и ее приятель вернутся в клуб, и на этот раз оборотень своего не упустит.

- Светлая фея, - хихикнула Анна. - В Мире говорят, что мы - самый бесполезный вид темных существ и всегда такими были. У нас даже темной функции нет. Вот, хотя бы Мирина хорошо устроилась в жизни. Если нам не найти мужа вовремя, то мы бросаемся во все тяжкие и начинаем искать приключений.

- Тогда тебе срочно нужно найти мужа, красавица, - уверил девушку викинг. - Готовить ты умеешь, это делает тебя выгодной партией. Выйдешь замуж - глядишь, и высшее образование не понадобится. Ни у одной из моих жен нет высшего образования. И это их даже украшает.

Лоран тяжело вздохнул и подпер голову рукой, предвкушая очередной эпизод сериала «Улаф и бабы».

- Уже нашла, - ответила фея, демонстрируя обручальное кольцо.

Вампир отложил карандаш.

- Рад за тебя, красавица. Кстати, а за кого светлые феи выходят замуж? Мужчин у вас маловато.

- Чаще всего - за смертных. Вот и я вышла за смертного.

- Надеюсь, он богат и балует любимую супругу каждый день?

Анна открыла учебник, достав из него закладку.

- Он ординатор в отделении нейрохирургии госпиталя Люси Тревер.

Улаф смотрел на друга полным надежды взглядом.

- Это когда врачи после завершения стажа в больнице работают, - подсказал Лоран. - Уже доктора, но продолжают учиться под руководством более опытных коллег. Дежурят по три-четыре раза в неделю. И так - пять лет. А то и больше.

- Но потом начинают хорошо зарабатывать? - спросил вампир.

- В больших больницах врачи хреново зарабатывают. Один из моих братьев - ординатор в пластической хирургии на третьем году. Считает дни до того момента, когда вырвется на свободу и откроет собственную клинику.

- Вот и муж планирует открыть собственную клинику, - кивнула Анна. - Ему еще полгода нужно отработать в больнице, а я в октябре сдаю выпускные экзамены. Мы уже и помещение присмотрели. Еще пива, джентльмены?

Оборотень открыл рот для того, чтобы ответить отказом, но Улаф энергично закивал, и фея поставила перед ними две полные кружки.

- Вы тоже изучаете медицину? - поинтересовался у нее Лоран.

- Ага. Холистическую. Это когда врач лечит не саму болезнь, а человека.

- Очень интересно, красавица, - похвалил вампир. - Но женщина не должна работать. Это портит ее характер. Она становится строптивой и начинает думать о дурных вещах.

- Медицина - это не работа, - поправила Анна. - Это призвание.

- Ты уже думаешь о дурных вещах, красавица. Женщину должно волновать только ее отражение в зеркале, настроение мужа, опрятность детей и вкусовые качества приготовленной еды.

Фея прищурилась.

- У вас ярко выраженный дисбаланс энергии мидзукэ, сэр, - выдала она. - Возможно, это связано с проблемами во второй чакре.

- Мне срочно требуется консультация специалиста, глубокий тщательный осмотр и восстанавливающая терапия?

- Для начала - энергетическая диагностика, - с серьезным видом сказала Анна. - Я знаю отличного врача. Она моя подруга.

- Вы будете осматривать меня вместе? - оживился Улаф.

Под длинной полой белоснежной скатерти Лоран наградил вампира пинком в голень и улыбнулся фее.

- Простите, леди. У моего друга ярко выраженный дисбаланс связи между мозгом и языком.

- Обращенные, - рассмеялась та. - Иногда думаю - и что у вас в голове? Но вы все равно милые.

Улаф вернулся к рисованию, а Лоран взял следующую газету из лежавшей перед ним стопки. Размышления о том, куда могла подеваться ее высочество Пенелопа, привели его в архив «Треверберг Таймс». Сотрудница в строгом деловом костюме, встречу с которой оборотень назначил по телефону, приготовила для гостя все номера со статьями и заметками о клубе «Королева ночи». Если не знаешь, откуда начать, начинай с самого начала.

Клуб открылся пятнадцать лет назад и, как следовало из названия (по крайней мере, для темных существ это было очевидно), содержала его вампирша, некая мадам Кали, настоящего имени которой никто не знал. В этом не было ничего удивительного: многие владельцы ночных заведений в Треверберге предпочитали прозвища (Железная Леди из «Токио») или сокращенные имена (Мара из «Северной змеи»). Гостям она показывалась редко, большую часть обязанностей выполняли администраторы. «Королева ночи» имела дурную репутацию как у знатоков ночной жизни, так и у полицейских, но менее популярной не становилась. Возраст публики клуба не поднимался выше отметки «двадцать пять лет». Частыми гостями были начинающие музыканты, игравшие рок в самых разных его вариациях, от арта до металла. Статьи о музыке перемежались материалами о вооруженных стычках наркоторговцев. Просматривая заметку об очередной перестрелке, Лоран увидел знакомое имя - Алисия Кантер. Убитая год назад вампирша, о которой в связи с последними событиями вспоминали чуть ли не в каждом выпуске новостей.

- Что нашел, волчонок? - спросил Улаф, старательно водя карандашом по бумаге. - Ну и возни с этим портретом. Когда-нибудь я устану от суеты, буду жить в клане и рисовать в свое удовольствие.

- Это вряд ли, твое желание почесать кулаки неистребимо, хотя рисуешь ты отлично. Тут заметка про детектива Кантер.

- А. - Вампир вытянул шею и посмотрел на фото. - Хорошенькая. Но полиция - не место для женщин.

- Не начинай. И не называй меня волчонком.

- Как скажешь, волчонок. Зачем ты читаешь эту ерунду? Лучше бы подумал, как отыскать принцессу. Время идет, а плана у нас нет.

- Я бы его придумал, но ты слишком старательно меня отвлекаешь.

Улаф указал карандашом куда-то в направлении дороги.

- Глянь! Это тот самый эльф! Помнишь, я тебе о нем рассказывал?

Разглядеть что-либо сквозь завесу дождя и капли на стекле витрины было сложно, а тратить время на глупости викинга оборотень не хотел, но покорно отодвинул от себя газеты и оглядел улицу. Первым делом он заметил стоявший возле здания «Банка старого Треверберга» «шевроле». Явно не новый, но в отличном состоянии - сразу видно, что хозяин любит свою машину и не ленится за ней ухаживать. Доктор Рэймонд Лок, встреченный Лораном в кофейне, в одной руке держал серебристый зонт, а во второй - чемоданчик с кодовым замком. Перешагнув через лужу, эльф подошел к автомобилю и занял место пассажира, а его спутник, высокий мужчина в джинсах и кожаной куртке, лица которого оборотень не разглядел, устроился на заднем сидении. Шины сорвавшегося с места «шевроле» взвизгнули, когда водитель вписался в поворот на полной скорости.

- Баба за рулем, - хмыкнул Лоран, открывая следующую газету.

- Это она! - заявил Улаф.

- Когда встретишь свою распрекрасную вампиршу в следующий раз, объясни ей, что воспитанным обращенным женщинам в дождливую погоду нужно водить поскромнее. Хотя вряд ли это случится. Дамы редко расстаются с мужчинами, у которых есть счет в «Банке старого Треверберга».

- Он темный эльф! - вспылил викинг. - И он ей не пара!

- Ну так догони его и скажи об этом. Чего кулаками после драки махать? Глядишь, исполнит мою давнюю мечту и наградит тебя парой тумаков. Держу пари, вампирской крови в нем столько, что из ушей хлещет.

- Она не стала бы спать с первым встречным!

- Я про его покойную невесту, идиот. Вот, еще одна статья с упоминанием ее имени. Их тут полно.

Лоран положил перед собой несколько газет и с озадаченным видом подпер подбородок кулаком. Имя Алисии Кантер появлялось в криминальной хронике так часто, что ей позавидовали бы даже наркодельцы. За несколько месяцев до смерти она напала на след преступной группировки, торговавшей дешевыми аналогами кокаина. Детектив Кантер имела репутацию неподкупного полицейского: большая редкость для Треверберга, а для отдела по борьбе с наркотиками - тем более. Она работала там много лет и переловила кучу плохих парней, но в этих по непонятной причине вцепилась мертвой хваткой. Может, получила задание от Ордена, узнала, что они связаны с торговлей кровью светлых эльфов?

- Ну и что? - пожал плечами Улаф.

- Не знаю, - покачал головой оборотень. - Все это подозрительно.

- Подозрительно, что мы до сих пор не заказали десерт, волчонок.

- Десерт? - подала голос из-за стойки Анна. - Что скажете насчет шоколадного пирога со сливками и ванильным мороженым?

- А это поможет моей второй чакре, красавица? - осведомился вампир.

Вернувшись к одному из уже просмотренных номеров, Лоран прочитал заголовок на передовице: «Смерть по рецепту: честная история фальшивых антидепрессантов. Эксклюзивный материал Мирины Грейс». Оборотень пробежал глазами первые несколько абзацев и остановился, выхватив из статьи еще одно имя. Не просто знакомое. Выученное наизусть.

«…по словам детектива Алисии Кантер, фальшивые антидепрессанты, как и фальшивые седативные препараты, пользуются огромным спросом на черном рынке. Их используют для создания дешевого аналога кокаина, дополняет ее мысль напарник детектив Закари Уоткинс. Каждый седьмой подросток пробовал подобные наркотики хотя бы один раз в жизни, как минимум три случая приводят к зависимости, и как минимум один - к смертельному исходу. Детектив Кантер утверждает, что за все время работы в полиции Треверберга сталкивалась с таким количеством фальшивых лекарств только однажды: в процессе расследования дела Адриана Уэлша. Напомним читателю, что речь идет о наркокурьере, который…».

- … который подох в самолете потому, что не закупорил как следует проглоченный футляр с наркотой! - Лоран отшвырнул газету. - Это случилось гребаных двадцать лет назад!

- Волчонок, ты о чем? - осторожно спросил Улаф.

- У нас проблема, викинг.

- Да? А я-то думал, мы лежим на песке необитаемого берега во Флориде, пьем коктейли и ждем массажа.

- Я неправильно выразился. У нас очень, очень серьезная проблема. - Оборотень достал бумажник. - Десерта не будет. Мне нужно поговорить с доктором Локом, и прямо сейчас.

- Хочешь, чтобы я двинул ему в глаз, да? - разозлился вампир. - Вот уж с кем я не собираюсь встречаться!

Лоран поманил его пальцем, предлагая наклониться над столом.

- Я знаю, кто убил Алисию Кантер.

- Мы здесь не для того, чтобы расследовать ее убийство, волчонок.

- Давно, в те времена, когда я служил, Орден обратился ко мне с просьбой найти парня по имени Адриан Уэлш. Он был наркокурьером. Человеческие наркотики Великих, как ты понимаешь, не интересовали. Но они думали, что он толкает эльфийскую кровь.

- И при чем здесь принцесса?

- Ты действительно дурак, викинг - или прикидываешься? - Лоран указал на статью. - По данным, которые имелись у меня - а я лично видел заключение медиков - он умер на борту самолета, летевшего из США в Европу. Проглотил капсулу с дурью, а она раскрылась у него в желудке. Но этой статье два года, и Алисия Кантер утверждает, что Адриан Уэлш живее всех живых. Если ему удалось уйти от солдата, обученного находить иголку в стоге сена, то справиться с вампиршей - пара пустяков. И вот ему привели такой замечательный подарок. Принцессу. Высшую светлую эльфийку. Преподнесли на блюдечке с голубой каемочкой. Прямо в клуб.

Улаф медленно отложил карандаш.

- Я не уверен, что нам нужно в это лезть, волчонок.

- А я уверен. Этот козел изрядно подпортил мне кровь. Больше подобные номера со мной не пройдут.

- Ну и где мы будем искать твоего доктора, скажи на милость?

- На заднем стекле «шевроле» есть наклейка фирмы частных перевозок. Не так уж часто они забирают пассажиров из старой половины, обычно этим занимается такси «Старый Треверберг». Я узнаю имя водителя, а он, в свою очередь, скажет мне, где высадил эльфа и его спутника. А если не высадил – еще лучше. В общем, что-нибудь придумаю.

- Уже уходите, джентльмены? - спросила Анна, отрываясь от книги. - Жаль. Пирог очень вкусный. Завернуть вам в дорогу?

- Нет, спасибо, - покачал головой оборотень. - Мы торопимся.

- Как пожелаете. - Фея помахала вампиру рукой. - Берегите свои чакры!