Ее высочество в бегах (СИ)

Глава восемнадцатая. Линда

23 марта 1996 года, вечер

Треверберг

Еще утром Линда была уверена, что визит в полицейский участок, пусть и добровольный (хотя смотря с какой стороны посмотреть) - худшее, что может случиться с ней сегодня. Дамиан пропал. Принцесса пропала. Она обжигается о серебряные предметы. Плачет из-за ерунды. Почему бы не заглянуть к копам, в конце-то концов. Если уж Великая Тьма решила свести ее с ума, то сопротивляться бессмысленно.

Вампирша прождала полчаса на подземной стоянке центрального управления полиции Треверберга, дважды отвечала на вопросы тамошних охранников о том, что она тут забыла - «такси, офицер, я всего лишь водитель такси, а не вооруженный до зубов исламский террорист с поясом смертника» - и мечтала о стакане крепкого горячего кофе. В идеале - из «Уютного Треверберга», но и маленькая безымянная кофейня сойдет. Она согласна даже на бурду с непонятным вкусом и подозрительным запахом, которую готовят в магазинчиках на заправочных станциях. Но вместо этого мисс Линда Конли в течение часа колесит по Тревербергу, пытаясь объехать вечную «пробку» на центральном шоссе. Мисс Линде Конли нужно попасть в район Часовой башни. Таксисты ненавидели его лютой ненавистью - и из-за неудобного расположения, и из-за отсутствия ориентиров: ни табличек с названием улиц (и правильно, зачем они нужны? Жители района их знают, а другим без надобности), ни номеров на домах. Хорошо еще, что некоторые семьи додумались написать фамилии на почтовых ящиках.

Район Часовой башни находился в двадцати минутах езды от Первого моста, единственной дороги в старую половину Треверберга. Городской шум сюда не проникал, центральное шоссе располагалось достаточно далеко для того, чтобы оглушительные сигналы машин и вонь выхлопных газов не нарушали мирную и уютную атмосферу. Утром можно было слушать пение птиц и любоваться туманом, плывущим над рекой, а вечером сидеть в саду с чашкой чая или какао и смотреть на силуэты особняков в освещении газовых фонарей. Часовая башня в старой половине регулярно напоминала о себе мелодичным «бом-бом», и это привело первых жителей Треверберга в такой восторг, что они решили назвать район в ее честь. «Башня заброшена много десятилетий назад, а часы никто не подводит, но они точны как «Биг-Бен»!», - с энтузиазмом говорили маклеры из фирм по продаже недвижимости. Линда упорно не понимала, как кто-то может находить бой часов восхитительным, но пожить здесь хотя бы пару месяцев не отказалась.

Дома в районе Часовой башни были частными и предназначались для больших семей: два этажа, минимум пять спален, большие земельные участки. Ради такого удовольствия можно и попетлять по городу, до последнего избегая центрального шоссе. Интересно, во сколько начинается рабочий день детектива Кита Вагнера? Часов в восемь, может, в девять. Если так, то ему приходится выходить из дома часов в шесть, а вставать - и вовсе в пять. Итог: минимум четыре часа, потраченные на дорогу. Роскошь для любого, а для семейного человека - особенно. С другой стороны, все лучше, чем комплекс «Золотые вязы». Проект находился в стадии разработки, но рекламные щиты, расположенные вдоль дороги, демонстрировали прелести элитного кондоминиума: авторский дизайн квартир, полная меблировка, спортивный зал, олимпийский бассейн, сауна, три этажа подземной парковки. Здания строили в пригороде, и богатеям, которые через пару лет разживутся квартирой, придется тратить на дорогу до работы чуть ли не полдня. Если к тому времени мэр не выполнит обещание расширить центральное шоссе.

- Ладно, Тони, я понял. Подъеду завтра к десяти. Да, адрес записал. Да, заеду к нему завтра. Конечно, поговорю. Не надо было его тревожить - мы оба знали изначально, что ничего вразумительного ты не дождешься. Обязательно спрошу, меня это тоже интересует. Он, как ни крути, мой напарник. Хватит, Блейк, не накручивай себя попусту. По-моему, тебе пора в отпуск, ты шарахаешься от каждой тени. Увидимся.

Детектив Вагнер убрал сотовый телефон и посмотрел в окно.

- На ближайшем перекрестке - направо, мэм. Огромное спасибо за то, что подвезли. Не понимаю, что случилось с машиной. Я без нее как без рук, особенно здесь. Пешком даже до магазина не дойти.

Линда поймала взгляд пассажира в зеркале и улыбнулась, понадеявшись на то, что вышло правдоподобно. Визит в полицейский участок - лучшее, что с ней сегодня случилось. Большую часть дня она занималась тем, что катала по городу двух копов. Сначала - до старой половины. Потом - до центрального управления. А потом - до района Часовой башни, потому что машина детектива Вагнера не завелась. Если вы живете в заднице, куда не ходят ни автобусы, ни поезда, то заказываете такси. Смена мисс Линды Конли начинается в восемь вечера, но почему бы ей не начать на пару часов раньше, тем более что, как справедливо заметил дежурный, вчера она пропала на целую ночь и не потрудилась изложить причину?

- Фирма «Быстрый Треверберг» к вашим услугам, детектив Вагнер.

- У вас есть визитка? Не уверен, что машину починят до завтра, а моя жена работает в старой половине, начинает в восемь и не успеет подбросить меня до участка даже при большом желании.

- Почему бы тебе не взять ее машину? - предложил Рэй. - Линда подвезет Эрну, и все от этого выиграют. Она не застрянет на центральном шоссе, а ты застрянешь в очередной раз и продолжишь закалять нервы.

- Очень смешно, Лок. «Отзывчивость» - второе имя этой женщины, но только не в тех ситуациях, когда мне нужна ее машина. Однажды я забыл там упаковку из-под гамбургера, и это стало главной темой наших разговоров на две недели.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Ох уж эта семейная жизнь.

Вампирша остановила машину возле почтового ящика с надписью «Кит и Эрна Вагнер», взяла полученные от пассажира деньги и дала ему квитанцию вместе с визиткой.

- Что в очередной раз болит у Тони? - поинтересовался Рэй, открывая кодовый замок чемоданчика с содержимым депозитарной ячейки. За все время дороги он не проронил ни слова, изучая лежавшие там документы. Линда была уверена, что ничего хорошего он не нашел, но ее распирало от желания засыпать бывшего копа-психа вопросами.

- Ребята обнаружили квартиру, которую Моника Блант сняла по возвращении в Треверберг. Грязная комнатушка в Ночном квартале. Боннар и Фостер решили, что мы продолжаем расследовать убийство вместе, и он злится. Говорит, что не доверяет Заку, что от него все скрывают. Короче, стандартный набор. Позвоню завтра, если узнаем что-нибудь интересное.

Проводив взглядом детектива Вагнера, Линда повернулась к Рэю.

- Откуда ты знал, что у Алисии есть депозитарная ячейка, псих?

- Все клиенты «Банка старого Треверберга» получают депозитарные ячейки. Состоятельные люди хранят в них наличные, золотые слитки, драгоценности. - Он постучал пальцем по стопке извлеченных из чемоданчика документов. - Интересно, как право клиента на тайну сочетается с круглосуточным наблюдением за хранилищем? Выходит, тамошние детективы знают кучу постыдных секретов.

- Какой срок дают за подкуп сотрудника службы безопасности «Банка старого Треверберга»?

Эльф убрал бумаги в чемоданчик и закрыл замки.

- Приличный. Вот два вопроса, на которые мы должны ответить. Первый: что связывало Монику Блант и Элли? Очевидно, что они работали вместе, и достаточно долго. Моника выполняла для Элли поручения, и, судя по суммам на счету, они были важными. Она получала деньги каждое десятое число, последний перевод произвели в феврале этого года. Все это время Моника находилась в Треверберге. Она работала официанткой в «Королеве ночи», уволилась восьмого марта, уехала из города десятого марта. Вернулась в город восемнадцатого марта и была убита в ночь с двадцать первого на двадцать второе марта. Полиция проверила каждую щель в ее бывшей квартире, но ничего подозрительного не обнаружила. Впрочем, неудивительно: Моника с квартиры съехала и личные вещи, если таковые у нее были, забрала.

- Она могла быть одним из осведомителей Алисии в «Королеве ночи», - предположила Линда, выруливая на дорогу, и добавила, вспомнив рассказ о суммах с несколькими нолями на счету Моники Блант: - Но если так, то информация, которую она добывала, стоила целое состояние. А если дело и вправду в эльфийской крови, как Алисия объяснила это смертной? Что бы я на ее месте сказала смертному? Им же иногда рассказывают про Темный мир. В случае с людьми с печатью все просто. Но печати у нее не было… зато она могла быть эмпатом.

- Предположим, она была эмпатом, и не восприняла истории Элли про Темный мир как бред сумасшедшего, - кивнул эльф. - Предположим, дело и вправду в эльфийской крови. Да что там - я убежден, что дело именно в ней. И вот какую картину мы получаем. В течение двух лет Элли втайне от меня занимается темными делишками и ежемесячно переводит на счет незнакомой женщины гигантские суммы в качестве оплаты за работу, о которой я, опять же, ничего не знал. Три дня назад эта женщина приезжает в город на спортивной машине, принадлежащей дяде принцессы светлых эльфов. Женщину убивают на улице пулей из храмового серебра. Снайпер думал, что эмпаты чересчур живучие, и в них, как и в темных существ, нужно стрелять именно такими пулями? Вряд ли. Значит, пуля предназначалась либо принцессе, либо ее дяде, владельцу машины. Последнее маловероятно: если у кого-то есть деньги для того, чтобы нанять профессионального снайпера и снабдить его пулями из храмового серебра, то слежку за объектом он точно оплатит. И сведет вероятность ошибки к минимуму. Значит, целью была принцесса. И в Треверберг Моника ее привезла не случайно.

Не отрываясь от дороги, Линда нащупала в подстаканнике зажигалку.

- Не дури, псих, - сказала она, закуривая. - Принцесса убежала из дома и поймала попутку. В нашем деле не любят наречий и прилагательных, предпочитая глаголы вроде «сделал», «пошел» или «убил», но это еще не означает, что случайностей не бывает.

- В нашем деле? - переспросил Рэй, глядя на пролетающие мимо машины.

- В сыскном, - пояснила вампирша. - Ах да, совсем забыла. Ты у нас криминалист. Белый халат, перчатки, чистенькая лаборатория. Это мне приходилось бегать за преступниками по колено в грязи, как какой-нибудь гончей.

- Бегать мне тоже доводилось, но роль гончей тебе подходит. Я нахожу это сексуальным.

- Спасибо, псих. Перейдем ко второму вопросу.

Эльф обхватил себя руками за плечи и опустил голову.

- Да, конечно. Этот вопрос волнует меня даже больше первого. По личным причинам. Откуда, черт побери, Элли брала деньги?

- Может, ей их давал создатель? - предположила Линда.

- Она не знает своего создателя.

- Так она Незнакомка? - ахнула вампирша. - Ты спал с Незнакомкой, псих?

- А что, Незнакомцы чем-то отличаются от обычных вампиров? Являются носителями жутких вирусов, превращающих темных существ в людей?

Линда стряхнула пепел с папиросы в приоткрытое окно.

- Нет, но… они же дикие.

- Это не про Элли.

- За последние два дня ты понял, что ровным счетом ничего не знал о своей бывшей подружке. Может, она крутила романы налево и направо, а ты пребывал в счастливом неведении.

- Она не крутила никаких романов, первые боги тебя побери!

Рация зашуршала, и сквозь помехи пробился знакомый голос.

- Двадцать седьмой, ты работаешь?

- Да, центральная. Отвезла пассажира в район Часовой башни, взяла еще одного и еду в Зеленый район.

- Зачастила ты в Зеленый район. С колесом порядок?

- Идеально круглое и катится.

- А что насчет мужика, которому ты помяла бок на парковке возле «Банка старого Треверберга»?

Вампирша бросила остаток папиросы в банку колы, стоявшую во втором подстаканнике.

- О чем речь, центральная?

- О мужике, которому ты помяла бок на парковке возле «Банка старого Треверберга», двадцать седьмой, не надо корчить из себя дуру. Шикарный ярко-красный «мустанг». Он позвонил мне и орал минут пять, а я не знал, как его успокоить.

- Не было там никакого «мустанга», центральная. А даже если бы и был - неужели ты думаешь, что я уехала бы, помяв ему бок?

- Прекрати, двадцать седьмой. Ты умудряешься попадать в передряги каждый день, а в последнее время «проблема» - твое второе имя. Я сказал парню, как тебя зовут, и дал ему твой телефон. Он требовал твой идентификационный номер, но я решил, что это лишнее. Разбирайтесь сами.

Линда вернула рацию на место. Центральное шоссе осталось позади: они ехали по спокойным улицам Цветочного квартала. Кто-то прогуливался с собаками, кто-то нес сумки с логотипом «Полной корзины», кто-то сломя голову бежал к остановке, пытаясь догнать уходящий автобус, кто-то стоял на тротуаре и ловил такси. На первый взгляд, ничего подозрительного, но нервы у вампирши звенели от напряжения. С ней что-то не так, и с каждым часом это становится все очевиднее. Может, стресс от пережитого? Даже у обращенных от таких историй рано или поздно крышу снесет напрочь.

Глупости. Ей нужно хорошенько выспаться, вот и все. Она пашет как проклятая на двух работах и думает, что вместе с бессмертием получила неисчерпаемый источник сил. Позвонит хозяину салона, скажет, что у нее тяжелый грипп и спрячется под одеяло на неделю. Или дня на три. Или хотя бы на пару суток.

Но до этого найдет Дамиана и хорошенько надерет ему уши.

- На следующем повороте налево, - подал голос Рэй.

- Мы сделаем круг и потеряем пятнадцать минут, петляя по катакомбам.

- Делай как я велю, женщина. Комментировать будешь потом.

- Попридержите язык, сэр! - возмутилась вампирша. - Я знаю этот квартал как свои пять пальцев! И ты мне указывать не будешь!

- Проверим, как хорошо его знает джентльмен на красном «мустанге», который едет за нами вот уже пятнадцать минут. Поворачивай!

Линда в последний момент повернула руль. Шины «шевроле» на мгновение потеряли соприкосновение с дорогой, но машина чудом вписалась в поворот.

- Теперь - еще раз налево, а потом - направо, возле букинистического магазина. - Рэй поднял глаза и посмотрел в зеркало. - Черт. Там новая дорога с односторонним движением. Он воспользовался ей, проигнорировав запрещающий знак. Об этом я не подумал.

- Номера не местные, - заметила вампирша. - Какой идиот будет следить за кем-то, сидя за рулем красного «мустанга» с чужими номерами?..

Эльф обернулся, пытаясь разглядеть лицо водителя, и поднес ладонь к глазам.

- Проклятые фары, любого ослепят. Кажется, он не один.

- У тебя есть оружие, псих?

- Только природное обаяние, леди. Пистолет я держу запертым в сейфе, как и положено законопослушным гражданам.

Линда затормозила.

- Неудачная идея, - предупредил Рэй. - Возможно, они вооружены.

- Поймаю еще парочку пуль из храмового серебра. Все лучше, чем устраивать гонки по ночному Тревербергу.

«Мустанг» остановился в нескольких метрах от «шевроле». Вампирша вышла из машины, оставив дверь открытой. Водитель выключил фары и заглушил двигатель. Эльф оказался прав: в «мустанге» сидели двое. Первым, кого увидела Линда, был татуированный викинг, расположившийся на месте пассажира. Она сделала несколько решительных шагов и замерла, не веря своим глазам.

- Лоран? Лоран Фабре?..

Водитель «мустанга» неспешно шел ей навстречу. С тех пор, как они виделись в последний раз, прошло двадцать лет, но он ни капли не изменился. Та же прическа, те же ямочки на щеках, те же золотисто-карие глаза, в которые она когда-то влюбилась еще до того, как узнала имя этого мужчины - и по сей день не понимала, как могла быть такой дурой. Что там говорил викинг? Приятель-оборотень. Приятель-оборотень, у которого была неудачно закончившаяся интрижка с вампиршей. Боги, как же мал этот город. Или Улаф заявился в салон не по собственному желанию, а по просьбе своего дружка?

- Вот это встреча, - заговорил Лоран. - Я до последнего момента думал, что хозяйка «шевроле» - твоя однофа…

- Ах ты гребаная волчья скотина!

Пальцы Линды вцепились оборотню в горло. Стоптанные подошвы сапог заскользили по влажному асфальту, и оба повалились в щедро приправленную бензином лужу.

- Вот как обращенные встречают друзей?

Лоран чудом увернулся от кулака, удар которого мог бы сломать ему челюсть.

- Друзья?! - крикнула вампирша. - Друзья не бросают напарников на произвол судьбы ради денег! И уж точно не оставляют своих женщин ради смертных шлюх из грязных борделей! Сейчас я тебе покажу, что такое друзья!

Оборотни не отличаются богатырской силой и в схватке с обращенным имеют одно, но очень весомое преимущество: ловкость. Извернувшись со скоростью змеи, противник положил Линду на лопатки, прижал ее запястья к асфальту и уже хотел поставить колено ей на грудь, но не успел: вампирша ударила его головой в лицо. Из разбитого носа оборотня хлынула кровь, и он отпрянул, хватая ртом воздух.

- Вот так выглядит моя дружеская привязанность! Не хватило? Продемонстрировать еще разок?!

Вампирша вскочила и подняла ногу для того, чтобы наградить Лорана сделавшим бы честь самому опытному футболисту пинком, но чьи-то руки крепко обхватили ее и, подняв в воздух, оттащили от соперника.

- Угомонитесь, леди. Сейчас сбежится весь район. Не удивлюсь, если кто-то уже вызвал полицию.

Линда пыталась вырваться, но хватка у отставного копа-психа была железная. Только сейчас она осознала, как силен этот невысокий хрупкий мужчина. Он мог свернуть ей шею, если бы захотел. Для вампира такая травма не смертельна, но очень болезненна. Особенно если противник знает, как причинить боль обращенному существу. А эльф знал.

- Отпусти, мать твою! Я убью его, клянусь кровью своей создательницы! Я оторву голову этому козлу!

- Эй, это мой друг, между прочим! - подал голос Улаф. Он подошел к Лорану и помог ему подняться. - Ты что, с ума сошла, Великая Тьма тебя разбери? Ты же ему нос сломала! Глянь, сколько крови! Тебе больно, волчонок?

- М-м-м… - затряс головой оборотень, прижимая ладони к лицу.

- Воспитанные обращенные женщины так не поступают, - сердито заявил викинг, глядя на Линду.

Вампирша приняла очередную попытку освободиться.

- Иди ты нахер, татуированный урод! Вместе со своей вежливостью и нравоучениями! Ты такой же тупой, как твой дружок! Надеюсь, ты нашел дешевую шлюху в Ночном квартале!

- Прекрати, Линда, - вмешался эльф. - Ты пообещаешь, что не причинишь вреда этому джентльмену, а я потом я тебя отпущу - и мы будем вести себя прилично.

- И ты тоже иди на хер со своими приличиями! Ты-то в этом точно знаешь толк! Расскажи нам о том, как очаровал свою подружку-Незнакомку! Ты так долго ухаживал за ней, покупал украшения, конфеты и цветы! И что же? На самом деле она хотела, чтобы ты залез ей под юбку в тот момент, когда она ехала по междугороднему шоссе! Вот тогда-то вы по-настоящему поняли, что нашли друг друга! Оргазм на скорости двести километров в час - просто улет!

Услышав это заявление, Рэй отпустил свою «жертву», но желание избить Лорана до полусмерти, еще мгновение назад владевшее Линдой, испарилось без следа. Она поняла, что сказала лишнее. И это услышал не только отставной коп-психопат. Она извалялась в грязи, искупалась в луже и стоит перед тремя мужиками, один из которых - ее бывший любовник, второй - теперешний, третий - несостоявшийся. Один из них - обхлебавшийся вампирской крови высший темный эльф, второй - оборотень, служивший в войсках специального назначения, а третий - туповатый, но только на вид обращенный. И у этих троих есть как минимум один повод друг друга ненавидеть. Этот повод - Линда Конли.

- На скорости двести километров в час? - озадаченно переспросил Улаф, глянув на Рэя. - Что, серьезно?

- Отойди-ка от моей женщины, приятель, - предостерег эльф. - И пусть твои глаза не смотрят туда, куда они смотреть не должны.

- Я тебе не приятель, - начал заводиться викинг. - Если ты носишь пижонские рубашки, то это еще не дает тебе права считать кого-то своей собственностью!

- А медальон члена клана, судя по всему, тебе такое право дает, да, умник?

Вампирша успокаивающе подняла руки.

- Извините, ребята, у меня был тяжелый день. Давайте подышим глубоко и представим, что мы находимся на берегу океана. Услышим шум волн и все такое. Выясним отношения позже. Рэй, мне кажется, Лорану нужна медицинская помощь, и ты сможешь ее оказать.

- М-м-м… - отреагировал оборотень, согласно кивая.

- Садись за руль, - велел Улафу эльф. - Езжайте за нами.

К огромному облегчению Линды, викингу хватило ума не перечить. Он помог Лорану сесть в машину и занял место водителя.

- Что это было? - спросил Рэй, когда вампирша, кое-как отряхнув джинсы, устроилась за рулем «шевроле».

- Это Лоран Фабре, мой бывший коллега и любовник.

- Почему ты не добавила слово «бывший» к «любовнику»?

- Потому что я приложу тебя головой о приборную панель, если ты не заткнешься, псих. У меня нет настроения для сцен ревности. Я все объясню позже. А сейчас мы играем в молчанку. Тот, кто заговаривает первым, платит за бензин.