Ее высочество в бегах (СИ)

Глава двадцать восьмая. Лоран

25 марта 1996 года, утро

Треверберг

- Я не поеду домой, - категорично заявила принцесса. - И телохранитель мне тоже не нужен. Ваши намерения очень благородны, месье Фабре, но я взрослое самостоятельное существо, и вольна распоряжаться своей судьбой самостоятельно. Можете передать его величеству королю Виктору мои слова.

За последние два часа ее высочество Пенелопа повторяла эти фразы с завидной регулярностью, иногда меняя формулировки, но оставалась непреклонной. Лоран успел тысячу раз проклясть свое решение взяться в это дело. Улаф молчал как рыба. Дамиан и Линда возились на кухне, занятые приготовлением завтрака. Его светлость принц Амадей, виновник торжества, сидел в соседнем кресле, курил одну сигарету за другой и внимал дискуссии, но включаться в нее не торопился. Для полного счастья в картине не хватало только доктора Лока. К огромному облегчению оборотня, он уехал ранним утром в компании Кита, сославшись на срочные дела. Джо отправился в издательство «Сандерс Пресс» сдавать готовую работу, а Жозефина, с трудом разлепившая глаза после полутора часов сна и до сих пор не отошедшая от вчерашнего приключения, выпила несколько глотков кофе и вернулась в полицейскую академию. Находиться в квартире без присутствия хозяев было диковато, но Лоран слишком устал эмоционально, чтобы об этом думать.

- Я думаю, вам все же стоит встретиться с отцом и сообщить о своем решении, ваше высочество, - предпринял очередную попытку уговорить Пенелопу оборотень. - Он переживал за вас. А ее величество - и подавно. Понимаю, отношения у вас были не самые простые, но…

- Хорошо, я им позвоню, - смилостивилась принцесса. - Поговорю и с отцом, и с матерью. Но ехать туда я не собираюсь. У меня много дел. Нужно оформить документы, найти работу и квартиру. Сдать на права. Удивляюсь, и как мама до сих пор не поняла, что женщина без водительских прав - это самое ограниченное в двух мирах существо.

Улаф озадаченно крякнул. Принц Амадей подождал еще несколько мгновений, чтобы удостовериться, что племянница высказалась до конца, и достал бумажник.

- Надеюсь, вы позволите мне добавить пару слов, ваше высочество.

Таким тоном, должно быть, в Средние века советники обращались к детям своих господ. Пенелопа посмотрела на дядю и после секундного колебания кивнула.

- Конечно. Я слушаю. Но предупреждаю сразу - папины деньги я не возьму.

Его светлость извлек из бумажника небольшой бумажный конверт.

- В день вашего рождения я открыл счет в одном из банков в Штатах. Сейчас я могу официально передать вам право управления этим счетом. В конверте вы найдете кредитную карту, небольшую сумму наличных и необходимую информацию для общения с банком, включая клиринговые коды и идентификационные вопросы. Я хотел преподнести вам этот подарок в день вашего двадцатилетия, но оформление некоторых бумаг заняло больше времени, чем я предполагал. Сумма, накопленная на счету, не идет ни в какое сравнение с состоянием вашего отца, но обеспечит безбедное существование на несколько месяцев. - Он улыбнулся. - Я бы мог сказать, что на несколько лет, но жизнь в Треверберге стоит дорого. Прекрасно понимаю отказ от денег его величества. Но, надеюсь, вы примете подарок от вашего настоящего отца.

Подбородок принцессы задрожал, и она опустила глаза.

- Извини, дядя. Это до сих пор не укладывается у меня в голове.

- Ты права, я должен был рассказать раньше. Думаю, ты понимаешь, почему я этого не сделал.

- А папа… он знает?

Амадей положил конверт на кофейный столик, спрятал бумажник и откинулся на спинку кресла.

- Я рассказал ему несколько дней назад.

- И как он отреагировал?

- Менее остро, чем я предполагал. Его величество еще в молодые годы мог похвастаться завидной проницательностью. Когда люди или темные существа любят друг друга, скрыть это сложно. Даже для нас, членов королевской семьи, привыкших к тонкостям придворной жизни и научившихся держать лицо в любой ситуации. Он видел, как я смотрю на твою мать. Видел, как она смотрит на меня. Часто просил о помощи в тех случаях, когда нужно было ее успокоить.

Пенелопа молчала. Она посмотрела на Улафа, потом - на Лорана. И, наконец, ее взгляд остановился на лице принца.

- Думаю, я все же поеду с тобой, дядя. Я хочу поговорить с отцом… то есть, с его величеством. И с мамой. Если я ограничусь телефонным звонком, это будет неправильно.

- Каким бы ни было решение, я уважаю его, ваше высочество.

- Хватит уже этих титулов, у меня есть имя. Кстати… это ты его выбрал?

Амадей вновь улыбнулся - на этот раз, более искренне и открыто.

- Его величество попросил у меня совета, а я, как ни крути, его советник.

- Ох, - вздохнула Пенелопа. - Если бы я знала, во что выльется моя идея сбежать из дома, ни за что было этого не сделала.

- Не обманывай себя, дитя, - произнес принц. - Рано или поздно ты ушла бы из деревни. И, возможно, попала бы именно в этот город. Здесь ты обрела друзей, начала воплощать свою мечту. И встретила мистера Конли. - Он бросил взгляд на приоткрытую дверь кухни. - Рискну дать тебе совет: о последнем ее величеству лучше не говорить.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Принцесса покраснела.

- А что здесь такого? Ну да, он вампир… но он мне нравится. И, кажется, это взаимно. Если я решу выйти за него замуж, то придется представить его ко двору, разве нет?

Улаф при этих словах сцепил пальцы на колене и плотно сжал губы, сдерживая смех. Лоран призвал на помощь всю свою волю для того, чтобы сохранить спокойное выражение лица.

- Разумеется, - серьезно ответил Амадей. - И мы будем рады принять его как дорогого гостя. Но не стоит торопить события, Пенелопа. Ты всегда успеешь познакомить своего избранника с королевской семьей.

- С какой еще семьей? - выглянул из кухни Дамиан. - Что это вы там за планы строите за моей спиной, а?

Принцесса вскочила, подошла к молодому вампиру и обняла его за шею.

- Дядя посоветовал мне не рассказывать маме о… нас с тобой, - сказала она.

- Ну… - замялся Дамиан. - Наверное, это правильно. Для знакомства с королем и королевой мне как минимум нужно подстричься и купить дорогой костюм. А до этого заработать денег и привести свою жизнь в божеский вид.

Амадей посмотрел на часы.

- Вещи тебе собирать не нужно, дорогая, так что попрощайся с друзьями - и мы отправимся в путь. Мистер Фабре, мистер Йерде, я хочу сказать вам пару слов наедине. Думаю, будет лучше сделать это на улице.

***

Спальный район оживал. Мусороуборочные машины курсировали от бака к баку, по мостовой проезжали продавцы газет на мотороллерах. Торговец соками успел открыть свой киоск, и у прилавка столпились первые покупатели. Стайка детей в куртках и разноцветных резиновых сапожках направлялась к остановке, где их ожидал школьный автобус. Молодая девушка с золотыми волосами, наспех убранными под вязаную шапочку, вела на поводке серого дога. Машина, за рулем которой сидела темная фея в форме медсестры госпиталя имени Люси Тревер, нетерпеливо сигналила грузовику с фруктами, загородившему дорогу.

Его светлость Амадей открыл сигаретную пачку, обнаружил, что она пуста и выбросил смятый картон в мусорный бак.

- Брат хотел бы лично поблагодарить вас за помощь, господа, - обратился он к Улафу и Лорану. - Но, к сожалению, последующие несколько дней у него распланированы плотно. Через неделю он будет во Франции и заглянет к вам. Также мы будем рады видеть вас в деревне. Он поручил мне решить вопрос с оплатой услуг.

Оборотень с трудом сдержал возглас удивления при виде суммы, указанной на протянутом ему чеке.

- Покрытие текущих расходов включено, - добавил принц, - но если этого недостаточно, я немедленно все исправлю.

- Ваша светлость… - Лоран откашлялся. - Я думаю, его величество чересчур щедр.

- Сумма включает вознаграждение и от меня лично, - пояснил Амадей. - Вы спасли мою дочь, и я бы не позволил себе остаться в стороне. Кроме того, вы помогли доктору Локу выяснить, что на самом деле случилось с моей близкой подругой. Я говорил с ним по поводу денег, но он отказался их принять. Полагаю, дело в воспитании. Он сын богатого бизнесмена и вместе с тем знает, как тяжело порой достаются средства, привык зарабатывать самостоятельно и полагаться на себя. Ах да. И вот еще что. Кажется, брат обещал вам дополнительную награду, мистер Йерде.

Лицо у Улафа сделалось такое, будто его попросили подняться на сцену перед аудиторией в несколько тысяч человек.

- Это вы про жену… то есть, про ее величество? - осторожно уточнил он. - Слушайте, ваша светлость. Я же не изверг какой-нибудь. Нет, не то чтобы я не хочу провести приятный вечер с красивой женщиной, да еще и со светлой эльфийкой, да еще и с королевой, но после всего, что я узнал, только полный чурбан… ну… - Он отвел глаза и сделал вид, что его очень интересуют студентки, покупавшие апельсиновый сок. - Вы же ее любите. Это только в вампирских кланах светлых эльфиек королевской крови могли раздавать, как изысканное вино, а их мужья и братья смотрели на происходящее сквозь пальцы. Да и за это дело я взялся не ради ее величества. Надеюсь, волчонок тоже это понимает. Я хотел ему помочь. Мы всегда были командой.

- Вы - отличная команда, - уверил его принц. - Хотя видеть оборотня и вампира в качестве напарников странно, что ни говори. Много чудес случается в этом городе.

Дверь подъезда открылась, и на улице показалась Пенелопа, а следом вышла Линда.

- Я готова! Мы поедем на мотоцикле, дядя? А второй шлем у тебя есть?

- Есть все, что нужно, - подтвердил Амадей.

Принцесса обняла сначала Улафа, а потом - Лорана.

- Здорово, что вы нас спасли! Я была очень рада познакомиться с вами обоими. Надеюсь, что вы приедете сюда еще раз… - Она смутилась. - Послушаете, как мы играем.

- Только при условии, если вы не влипнете в неприятности после концерта, ваше высочество, - улыбнулся оборотень.

- Не влипну, обещаю!

- Верится с трудом, - пробурчал Улаф и добавил, уже громче: - Доброго пути.

Линда помахала рукой спутникам. Мотоцикл Амадея скрылся в переулке, провожаемый восхищенными взглядами прохожих. Вампирша прислонилась к стене и сложила руки на груди.

- Оставь нас на минутку, викинг, - обратилась она к Улафу. - Хочу перекинуться с волчонком парой слов.

- И ты туда же? - разозлился Лоран. - Если я еще раз повторю фразу «не называй меня волчонком», то язык отсохнет.

- Как скажете, мэм, как скажешь, волчонок, - откликнулся Улаф. - Пойду посмотрю, что вы с братцем за вкуснятину приготовили. Я голоден как стадо новорожденных волчат.

Когда вампир скрылся за дверью подъезда, Линда посмотрела на оборотня.

- Получить по голове, найти принцессу, раскрыть подробности темной истории и пристрелить полицейского, - сказала она. - Ты в своей стихии, Фабре. Ничего не изменилось.

- А ты изменилась, но только внешне.

- Это тебе нравится?

- Даже если и так, какая разница? В наших с тобой отношениях давно поставлена точка. Но мы немного подкорректировали финал.

Вампирша посмотрела на носки своих сапог.

- Да. Я рада, что мы это сделали.

- Есть планы на будущее?

- Ну, для начала обрести крышу над головой, - усмехнулась Линда. - А потом… не знаю. Наверное, плюну на все и уеду куда-нибудь. Хочу отдохнуть и собраться с мыслями. Найти ответы на некоторые вопросы, которые появились в моей жизни слишком внезапно.

- Тебе будет хорошо с Рэем. Не могу назвать его идеальным мужчиной, но я не женщина, и не мне об этом судить. Кажется, ты ему нравишься.

- Не уверена, что я этого хочу. - Вампирша подняла голову и посмотрела Лорану в глаза. - Не уверена, что хочу ввязываться в это снова.

- Он заботится о тебе и дорожит тобой. А мужчины так не поступают по отношению к каждой женщине, которую встречают на своем пути.

- Я рассказывала тебе, как мы познакомились?

- Конечно. В ночь убийства Моники Блант.

- Прочисти уши, волчонок. Я сказала «как», а не «когда». Он явился в салон, где я работаю, начал расспрашивать об Алисии Кантер, а потом выстрелил в меня пулей из храмового серебра, а потом заштопал рану. Я вспоминаю об этом и думаю: а стоит ли связывать жизнь с таким мужиком?

Подходящих слов Лоран так и не подобрал, и Линда кивнула ему, предлагая следовать за ней.

- Пошли. А то твой викинг сожрет всю еду.

- Я хочу, чтобы ты была счастлива. Темный эльф - не самая завидная партия для вампирши, но явно лучше, чем оборотень. И уж точно лучше, чем обращенный, который будет ревновать к каждому столбу и дарить подарки, якобы случайно забывая на них ценник.

Вампирша расхохоталась.

- Я могу многое рассказать тебе про ревность к каждому столбу, Фабре, но, боюсь, ты сдохнешь от смеха на первых минутах моего рассказа.

- Что же, я готов. Люди говорят, смех продлевает жизнь.

- Думаешь, трех сотен лет тебе не хватит для того, чтобы взять от мира все?

- Хватит с лихвой. Но мне хочется посмеяться и над твоими историями, и над выражением лица Улафа в тот момент, когда он их услышит.

- Отличная идея. Я - «за».