Эльф. Новая старая история (СИ)

Часть 1

До начала Практики заклинаний шестого круга ещё оставалось время, позволявшее старшекурсникам обсуждать выходные в собственное удовольствие.

— …ну я же не знал, что шкаф заговорённый, — разводил руками Тимайс. — Только я к нему приложился, а он как шибанёт. Я защищался, и не считаю, что должен платить за ущерб.

— Ты разнёс лавку зельевара, — покачала головой Марена. — Думаешь, тебе это так просто сойдёт с рук?

— Дарт, скажи ты ей, что я не виноват, — Тимайс возмущённо привстал, встряхнув кудрявой копной волос, всё время спадавшей на глаза.

— Я же тебе говорил, что не стоит браться за эту работу, — спокойно произнёс маг в тёмных одеждах, сидевший в окружении пары приятелей и неотрывно глядевший в одну и ту же точку. — Твоя магия нестабильна, и этого вполне можно было ожидать.

— Спасибо, поддержал, — обиделся друг. — Не у всех есть дед, накопавший кладов на сто лет вперёд и не у всех у нас выдающиеся магические способности.

— Хватит ныть, Тимайс, — пыталась урезонить его Марена. — Был бы ты слабаком, тебе бы никто не позволил посещать занятия шестого круга. Так что не прибедняйся. Дарт просто хотел сказать, что тебе не следовало спешить. Дай себе время справиться с источником.

— Мне не нужна твоя защита, Марена, — самоуверенно произнёс Дарт, продолжая сверлить взглядом пустоту вот уже целую вечность. — Тимайс балбес, но я уже разобрался с владельцем лавки, так что не могли бы вы заткнуться?

Проучившись с Дартом восемь лет бок о бок, друзья всё ещё не до конца привыкли к его резкой, даже грубой манере общения, не раз становившейся причиной их неприятностей. Ещё хуже было то, что Дарт не видел никакой необходимости что-то менять, и ещё более ненормальным было, что именно таким образом юный маг «набирался опыта», как утверждал он сам.

Спустя пять лет обучения в магической школе Сильёна соперников у него не осталось не только среди старших курсов, но и среди многих профессоров. По крайней мере тех, кого зацепил слишком дерзкий язык чёрного мага. С Дартом больше не связывался никто.

Скорее, многие поражались, как тому вообще удалось завести друзей.

Некоторые всерьёз полагали, что без магии здесь не обошлось. И были не правы. Чудом было то, что в Академии отыскалась толстокожая Марена — магичка из рода людей, находившая отвратительные манеры Дарта забавными и даже смешными, и не слишком нормальный маг воды Тимайс, обладавший достаточной силой, чтобы возбудить любопытство чёрного мага, и отсутствием инстинкта самосохранения, тут же столкнувшего двух юнцов в ожесточённом бою, который, тем не менее, не помешал ни одному из них продолжить неуместное во всех отношениях знакомство.

Только благодаря стечению обстоятельств все трое поняли, что могут прекрасно сосуществовать друг с другом. И, несмотря на грубость преподнесённых Дартом новостей, ни один из приятелей не удивился: Марена хмыкнула, словно ожидала этого, а Тимайс выдохнул с облегчением, не имея ни малейшего понятия, как Дарту удалось узнать о его неприятностях, ведь тот отсутствовал неизвестно где все выходные.

За миг до того, как профессор Остен материализовался в комнате, за первым столом, там куда всё это время был устремлён взгляд зелёных глаз несговорчивого мага, появилось слабое свечение. Ещё один взмах ресниц, и на пустом месте возник полупрозрачный светлый эльф.

Зачем светиться тому, кто от природы обладал длинными белоснежными волосами до пояса, был самым белокурым существом, которого доводилось видеть Дарту, да ещё, словно этого было недостаточно, смотрел на мир небесно-голубыми глазами, являясь самым тривиальным примером своего племени, который только можно было себе вообразить?

Впрочем, свечение не было иллюзией, просто упомянутый эльф физически пребывал в другом месте. Амулет, висевший у того на шее, позволял обучаться удалённо, и слабый мерцающий свет был просто побочным явлением частичной телепортации.

Эльф, очутившись в полной студентов аудитории, выпрямился, стоило профессору Остену предстать перед его очами. Длинные прозрачные уши подрагивали от напряжения: Мири — так звали Светлого — ловил каждое слово профессора, старательно записывал и не отвлекался ни на миг, заставляя Дарта кидать всё новые и новые презрительные взгляды.

Неужели Светлый действительно думал, что на Практике заклинаний шестого уровня, нужно скрупулёзно транскрибировать, словно первокурснику, впервые переступившему порог Академии? Дарт вообще поражался, как Светлому удалось достать пропуск свободного слушателя: неподготовленные уши, пусть даже такие изящные, не имели никакого права, да и толка, получать тайные и во многом опасные знания, с которыми мог справиться не каждый старшекурсник, что уж говорить о эльфе третьего года обучения?

На практике полагалось практиковать.

— Добровольцы? — спросил профессор Остен, закончив объяснять нюансы атакующего заклинания.

Дарт поднял руку и встал, направляясь вниз, вдоль ступеней амфитеатра аудитории. Тяжёлые шаги чёрного мага звучали набатом в ушах остальных студентов. Спустившись, Дарт замер напротив профессора, откинув с плеча толстую косу чёрных как смоль волос и поправил перчатки.

— Снова Дарт, — вздохнул профессор. — Ещё добровольцы? — без особой надежды спросил он, понимая, что ему, кажется, снова придётся выступить в роли жертвы.

Дарт, игнорировавший вниманием или инициативой другие предметы на протяжении долгих лет, насколько успел узнать профессор, удивительно любил выступать добровольцем на практике, должно быть, действительно ценя сложность предлагаемых знаний и желая проверить, правильно ли он всё запомнил на месте. Нельзя было нарадоваться такому рвению, уже не говоря о том, что раз за разом Дарт выполнял заклинания безупречно!

Но обратная сторона монеты заключалась в том, что после первых же нескольких практик, когда другие студенты решили выступить против Дарта, пусть и в стерильных условиях аудитории, где с ними не могло произойти ничего по-настоящему ужасного, добровольцы иссякли — Дарт шарахал изо всех сил, так что стены содрогались несмотря на установленные профессором щиты.

Этот раз ничем не отличался от остальных. Дарт шибанул заклятием так, что внутренности Остена, кажется, выстроились в новом порядке. Пока профессор приходил в себя, увы, всё ещё веруя в то, что студентам-практикам просто необходимо видеть заклинания в действии хотя бы единожды, за что был обречён страдать и дальше, Дарт отошёл в сторону первого ряда столов.

Опёрся костяшками пальцев о парту, за которой расположилась проекция Мири, и посмотрел сверху вниз в записи Светлого. Ровный аккуратный почерк украшал пергамент — ни единой ошибки, ни малейшей помарки.

— Спасибо, Дарт, за наглядность, — наконец произнёс профессор, отправив студента восвояси. Мири как раз поднял на чёрного мага взгляд, но тут же поспешил отвести глаза в сторону.

— Ну ты и долбанул Остена, — заметил Тимайс, когда после занятия профессор исчез из аудитории.

— Как обычно, — прокомментировала Марена, закидывая свиток для записей в мешок.

— Идите. Встретимся на площади, — произнёс Дарт, отправляя друзей первыми.

Те переглянулись, но ничего не сказали — Дарт задерживался после Практик, в последнее время — особенно часто. Спускаясь по лестнице, студенты окинули взглядом полупрозрачную проекцию, не торопившуюся растаять, как обычно после Практик. В последнее время — особенно часто.

— Привет, — произнёс Мири, когда аудитория опустела, и Дарт спустился вниз.

— Привет, — мрачно произнёс маг, оглядывая кончики длинных ушей и завитки, обрамлявшие строгий овал лица эльфа.

— Ты просил задержаться, — несмело начал эльф, смущаясь пристального тяжёлого взгляда.

— Просил, — согласился Дарт и замолчал.

Светлый, несмотря на то, что находился за тысячи вёрст от Сильёна, ощутимо нервничал, ерзая на стуле. Во время практики, коснувшись стола, Дарт послал ему сообщение о том, чтобы он задержался, что Мири и сделал.

— Ты поговорил с родными?

— Да. Но меня не отпускают. Я уже говорил, что могу учиться только удалённо.

— Мири, — твёрдо произнёс Дарт и Светлый с лёгкостью почувствовал, как тихо злится маг. — Я уже говорил тебе, что решу все проблемы. У тебя будет дом в Сильёне и ты ни в чём не будешь нуждаться.

— Я тоже говорил, — насупился Мири, — что дело не в деньгах. Я учусь из дома не потому что не могу позволить себе столицу и академию, а потому что отец с ума сойдёт, отпустив меня так далеко.

— Да что с тобой может случиться? — пытаясь сдерживать закипавший гнев, спрашивал Дарт. — Ты же не на другой конец света приедешь. К тому же, ты можешь познакомить меня с родными и сказать, что будешь не один.

Мири выпрямился, надеясь что проекция не передаёт розовый цвет смущения, окрасивший щёки. Это был первый раз, когда Дарт, уговаривая его перебраться в столицу и обучаться очно, предложил познакомить его с родителями.

— И как же я должен тебя представить? — набравшись храбрости, Мири поднял серьёзные глаза на мага.

— Как своего друга, — процедил тот сквозь зубы, глядя на Светлого, сводившего его с ума вот уже третий год.

На пятом году обучения Дарт стал изредка замечать возникавшую в библиотеке проекцию. Сначала магу показалось, что мелькавшая среди шкафов тень — призрак, но это оказался студент, обучавшийся удалённо. В этом не было ничего необычного, кроме, пожалуй, того, что блондин будто сбежал с иллюстрации словаря под определением Светлый или Эльф.

Сначала Дарт разглядывал его украдкой, случайно натыкаясь на Мири в библиотеке, зная, что не так уже много эльфов учится в Академии, предпочитая школы Светлого Княжества. Затем стал оглядываться, не отдавая себе отчёта в том, что ищет именно его. На втором курсе чёрный маг уже не собирался мириться с тем, что думает о ком-то, не имеющим к его планам никакого отношения, регулярно!

И с этим нужно было что-то делать.

Дарт больше не появлялся в библиотеке и других местах, где случайно мог увидеть эльфа. Более того, то и дело менял женщин в своей постели, а когда это не помогло, стал приглашать мужчин. Увы, это тоже не сработало.

По окончании второго года он тайно выяснил расписание эльфа, собираясь найти способ завести с ним дружбу. Вернее, не совсем дружбу, Дарт верил, что непременно узнает, что-нибудь мерзкое о характере или жизни эльфа и, наконец, покончит с наваждением. Держа в уме тот факт, что мага раздражало практически всё на свете, задача представлялась несложной. И в начале этого года Дарт принялся за осуществление своего плана, впервые попросив Мири задержаться после практики.

У них завязался разговор. Дарт прекрасно помнил, как тут же буквально обвинил Светлого в тривиальной и скучной внешности. Дарт ожидал, что эльф обидится, может, взбеленится, наговорит ему всякого — и даст прекрасную возможность изводить себя или хотя бы игнорировать; но так или иначе Дарт перестанет грезить о глупом Светлом. И он был готов биться об заклад, что всё случится именно так как он запланировал, ведь эльфы испокон славились своим высокомерием и безмерным себялюбием.

Но его снова ждало разочарование. Вместо того, чтобы обидеться и поругаться с магом, Мири расстроился и чуть не расплакался. И, к неописуемому своему позору, Дарт кончил тем, что постарался утешить ушастого заверениями, что он совсем не то имел в виду и просто неверно выразился.

После первого разговора Дарт не посещал практику целую неделю, не понимая себя самого и размышляя, что же делать с эльфом дальше. То, что это был ещё не конец, он очень хорошо понимал. Но беспокоился не о том, что эльф станет навязчивым, наоборот, он сам был не готов оборвать только что завязавшееся общение.

Вызываясь добровольцем на практиках, Дарт раз за разом просил эльфа задержаться. Однажды, возомнив, что и тот испытывает к нему интерес, он не оставил сообщение, решив, что Светлый останется и так, привыкнув к общению с магом. И снова разочаровался — Мири исчез, стоило раствориться профессору. Более того, Мири сумел задеть Дарта, словно допустив пренебрежение в отношении мага.

«Ведь не может же он действительно оставаться безразличным?» — всё чаще размышлял Дарт.

Общаясь с Мири, разговаривая о пустяках или о занятиях, Дарт не замечал, как пролетало время. Ему казалось, что он с Мири всего минуту, а часы уже отбивали положенный срок, заставляя Светлого торопливо прощаться, оправдываясь делами и уроками.

Чёрный маг злился. Злился потому, что всё было далеко не на его условиях.

Дарт привык, что его жизнь принадлежит только ему. Он — хозяин. Поэтому он просто не мог смириться с мыслью, что в его жизни появилась странная неконтролируемая нить, тянувшая в неизвестном направлении, в лице жалкой проекции Светлого …даже не живого тёплого существа, а картинки (!), к которой он не имел возможности прикоснуться.

И это всё больше раздражало мага, пока он наконец не решил, что нужно привести эльфа в Академию живьём, сделать своим любовником, а там видно станет, на кой-это ему всё нужно.

И странно ли было удивляться, что и здесь всё пошло не по его плану. Дарт искренне полагал, что студенты учатся удалённо по материальным причинам: они не могут добраться до Сильёна, им не на что существовать, снимать жильё, питаться и тому подобное.

Поэтому, слушая доводы Мири про то, что его родители не хотят его отпускать, Дарт не верил. В конце концов, пусть он знал о Светлом не так уж много, но Мири стукнул уже пятый десяток, пусть по меркам эльфов это не так уже и много, но он был старше самого Дарта! Чёрный маг был взрослым и давно половозрелым, но время магов текло ближе к времени людей, нежели магических существ. Однако Мири стоял на своём, снова твердя о родителях.

— А ты зовёшь меня в Академию как друга? — задал Светлый вопрос, который, казалось, висел в воздухе уже давно.

Дарту хотелось придушить поганца, но он не шевельнулся.

— Зачем же ещё, по-твоему? — к собственному удивлению маг заметил, что нервничает.

— Не знаю, — Мири упрямо выпятил подбородок. — У тебя есть друзья. Мы можем дружить, общаясь и так. Разве нет?

Дарт устал играть в такие кошки-мышки. Раньше ему никогда не приходилось даже пытаться вести себя осторожно или, правильнее сказать, дипломатично. Он шагнул к столу, за которым продолжал восседать Светлый, и склонился, уперев руки по обе стороны от эльфа.

— Нет, Мири. Так мы дружить не можем, — угрожающе прошипел он. — Так что придумай, как приехать в Сильён, иначе я сам тебя сюда притащу.

— И не подумаю, — Светлый заупрямился, зля мага ещё сильнее.

— Значит, останешься в своей глухомани? — Дарт сжал губы в тонкую полоску.

— Именно. В моей прекрасной глухомани, — заявил Мири, не собираясь уступать.

— Не боишься меня?

— С чего бы?

Дарт понимал, что Светлый храбрится только потому, что находится очень далеко. Хотел бы Дарт посмотреть, что было бы, окажись тот прямо перед ним.

— Ну тогда скажи мне это прямо в лицо, — хищно прищурившись выдохнул Дарт, хватая проекцию за руку.

Затея была дурацкая — проекция есть проекция, вот только чёрный маг не был бы тем кем был, если бы не нашёл способ дотянуться до того, на ком волшебный амулет.

Кольцо на пальце Дарта с лёгкостью прорезало пространство, и Мири ошарашенно уставился на собственную руку, ощущая давление.

— Что за… — слова застряли в горле, а уже в следующую секунду Дарт потянул Светлого на себя, вырывая из точки, в которой действительно находился эльф, и перемещая того прямиком в Сильён!

В академию!

Прямо в аудиторию!

Мири оказался прижатым к чужой груди.

— Вот так дружить намного интересней, правда? — выдохнул Светлому в лицо Дарт, отмечая, что тот ниже на целую голову и невероятно тощий.

Он слегка склонился, вдыхая аромат чужих волос — от Мири пахло цветами. Оторопевший эльф ещё долго ничего не произносил, позволяя Дарту себя разглядывать, но это не могло длиться вечно.

— Немедленно верни меня обратно! — потребовал Мири, и Дарт удивился, что в голосе Светлого не было ни тени страха.

— Обойдёшься. Останешься здесь и будешь учиться дальше.

Дарт глядел в бездонные голубые глаза, испытывая удовлетворение, словно он наконец взял всё под собственный контроль.

Внезапно глаза эльфа потемнели, в тот же миг Дарта отшвырнуло к стене и ударило так, что на мгновение тот забыл, где находится. Придя в себя и сумев подняться на ноги, маг глядел на Мири по-новому.

Похоже, паренёк был не так прост, как казался. Дарт успел бы защититься, если бы ожидал подвох. Но Светлый сумел его удивить, только что применив заклинание, которое они разобрали на Практике. Вот только для этого Мири даже не раскрыл рта, использовав ментальную магию — высший уровень владения заклинаниями.

— Неплохо.

Эльф только фыркнул:

— Перетащишь сюда мои учебники. Я пошёл к директору, — он оправил пояс-косичку, подвязывавший его лёгкую с рукавами тунику, и отправился к двери.

Перед тем, как покинуть аудиторию он обернулся:

— Нужно было просто сказать, что я тебе жутко нравлюсь и ты без меня уже не можешь.

Дверь хлопнула, Дарт ухмыльнулся — кажется, в ближайшее время ему не будет скучно.