Эльф. Новая старая история (СИ)

Часть 5

Гулкие шаги раздавались в тишине пустого коридора общежития. Маг не торопился преодолеть оставшееся расстояние до комнаты эльфа, давая себе больше времени утвердиться в решении держать себя в руках, что бы ни случилось дальше.

Дарт размышлял над разговором с Мареной несколько суток, пока окончательно не погрузился в непроходящую головную боль, вызванную ворохом вопросов, жизненно-важных и не очень. Во что бы то ни стало ему нужно было отыскать ответы, и существо — беспринципное и бессердечное — способное помочь Дарту, находилось как раз за дверью у которой остановился маг, в компании одного из не дававших ему прохода поклонников.

Вокруг было тихо. Если в комнате и происходило что-то, о чём бы Дарт предпочёл не знать, об этом оставалось только догадываться. К сожалению, желал того чёрный маг или нет, ему предстояло переступить порог комнаты эльфа, и на то было несколько причин.

Он бесшумно приоткрыл незапертую дверь. Внутри было темно, и на ладони Чёрного тут же вспыхнул небольшой огонёк. Его света хватало ровно настолько, чтобы дотянуться до противоположных стен и позволить Дарту не споткнуться.

Первым, на что наткнулся маг в пустом коридоре, был мирно посапывающий поклонник. Парень вытянулся прямо на голом полу у стены и, кажется, видел замечательный сон, заставлявший его улыбаться.

Дарт пересёк небольшую смежную с коридором комнату, ныряя за перегородку. Туда, где по его предположениям должны были находиться спальная половина и её хозяин.

Эльф отыскался там, где и должен был.

Мирис утопал в плотном многослойном настиле из шкур, поднимавшемся на локоть от пола. Рядом не наблюдалось привычной кровати, подушек или других предметов спального обихода, но для Дарта сейчас это не имело никакого значения.

Он убедился в том, о чём подозревал, решив поверить словам подруги.

Если предположить, что Марена была права, Мири поощрял поклонников, стараясь заставить Дарта ревновать, в чём, кстати говоря, добился неплохих успехов. Но если эльф действительно был влюблён (иначе зачем он спрашивал, куда исчез Дарт, а затем снова возобновил свои «ночные приглашения» в комнату общежития, стоило тому возникнуть на горизонте), Мирис не смог бы, как думал или, скорее, надеялся Дарт, так просто разделить себя с незнакомцем. Тем более — здесь Дарт снова решил внять словам Марены, если эльф действительно был влюблён в него на протяжении нескольких лет.

Всё оказалось именно так, как предполагал Дарт. Витавший в чудесных сновидениях идиот, должно быть, видел почти реальные сны о том, как чудно проводит вечер. А в это время Мири спал в собственной постели безмятежным сном. И в абсолютном одиночестве.

Хитрый мальчишка нашёл способ сделать всё по-своему, чтобы суметь и волков накормить, и овец сохранить.

Дарт отбросил в сторону свой плащ и опустился на шкуры рядом с эльфом. Парень, тёплый ото сна, сжал ладонь и уткнулся в неё носом, выглядя как самый невинный ребёнок. Маг старался не смотреть ниже, заметив, что Светлый предпочитает для сна лёгкую прозрачную рубаху. Отчего-то он был почти уверен, что даже в случае удачного завершения разговора, с которым он пришёл в обитель эльфа, доступ к телу ему откроют очень нескоро, так что посчитал за благо не дразнить себя почём зря.

Коснувшись острого плечика Мириса, Дарт ждал, что тот очнётся, но Мирис только заёрзал устраиваясь удобнее под прикосновением, будто укрывался им. Дарт сглотнул — и решил позволить себе полюбоваться мирной картиной, ведь после этой ночи с покоем будет покончено на некоторый срок, так что, наверное, он заслужил небольшую передышку. Особенно припоминая Светлому все бессонные ночи, которых тот ему стоил вместе со всеми своими воздыхателями, дремлющими под дверью, о чём Черный, конечно, не имел ни малейшего понятия до нынешней ночи!

Дарт опёрся на локоть, склонившись к Мири и всё так же не отнимая руки. И не было ничего естественней, чем находиться рядом со Светлым, охраняя его крепкий сон. Мирис был так спокоен и прекрасен, что на это хотелось смотреть вечно. Всё равно что наблюдать за магией плясавшего в костре пламени или мерцавшими на небе звёздами.

Он подвернул руку треугольником и положил голову напротив лица Мири. Решив, что и так зашёл достаточно далеко, позволил себе дотронуться до белоснежных волос, о чём так часто грезил в собственных мечтах. На ощупь волосы оказались нежнее шёлка, стоило их коснуться, как вокруг разлился упоительный аромат трав, усыпляя бдительность мага и подталкивая к тому блаженному состоянию, когда кажется, что попал в сказку и лучше уже быть не может.

Дарт не заметил, как прикрыл глаза и погрузился в глубокий сон, которого был лишён последние месяцы. А может, он и вовсе никогда не спал так спокойно и крепко за всю свою жизнь.

Пробудившись, Дарт не сразу вспомнил, где находится, а когда понял — подскочил как ошпаренный. Рядом никого не было — шкуры оказались пусты, как и комната. Горе-поклонник за дверью тоже куда-то испарился.

Не понимая что произошло и куда делся эльф, Дарт решил обойти комнату. Ничего необычного или особенного, кроме кухни, на столе которой отыскался накрытый завтрак и записка:

«Не знаю, что ты потерял в моей комнате и как у тебя только хватило наглости явиться среди ночи, но я желаю тебе приятного аппетита и хорошего дня».

Дарт посмотрел, не написано ли чего с обратной стороны, уж очень необычным было послание. С одной стороны, эльф казался возмущённым его поступком. С другой — приготовил для него завтрак и пожелал хорошего дня, уже не говоря о том, что не стал устраивать поутру истерику, раскрыв глаза и обнаружив чёрного мага в собственной постели.

Присев за стол у единственного крошечного окна, Дарт с аппетитом съел овощную запеканку и сладкий фруктовый десерт. К чести эльфа, стоило признать, что тот прекрасно готовил, Дарт был бы совсем не прочь ублажать собственный желудок домашней стряпнёй. Впрочем, до этого тоже было ещё очень далёко, и только при условии, что ему удастся договориться с Мири.

Оставалось выбрать время для важного разговора; Дарт мог отыскать Мири прямо сейчас или дождаться вечера. Приняв решение в пользу последнего, он оставил комнату.

В одном маг был уверен — он сможет выдержать разговор, не потеряв головы. Спящий в прихожей придурок послужил тому залогом.

Возвращение было отложено до позднего вечера, и дело было не в том, что Дарт не торопился увидеться с Мирисом. Наоборот, целый день улаживая всевозможные дела, требовавшие его безотлагательного внимания после того, как выпал из привычного круговорота жизни на некоторое время, он думал о Мири, вспоминая увиденное прошлой ночью.

Замечая, как солнце медленно клонится к горизонту, он всерьёз размышлял над тем, чтобы бросить всё и мчаться в общежитие. Затем почти решил подарить цветы — но их, как успел заметить маг, в небольшой комнатке скопилось внушительное количество. К тому же, Дарт не желал выглядеть так, словно ищет чужого расположения. Ещё многие точки в их отношениях… в их общении не были расставлены в нужных местах, и до тех пор он не хотел делать ничего, что хоть как-то бы намекнуло на выброшенный белый флаг. Особенно учитывая, что мага невыразимо смущало безумие, кружащее в его голове вот уже несколько дней.

В этот раз Дарт постучал, и очень скоро дверь отворилась. На пороге стоял Мирис. Красивый, как всегда: волосы струились по плечам, длинные ресницы укрывали взгляд голубых глаз загадочной тенью, нежно-розовые губы были чуть приоткрыты.

— Спасибо за завтрак, — произнёс Дарт, сдержавшись, чтобы не сглотнуть от волнения.

— Я рад, что тебе понравилось, — скромно, со сдержанной улыбкой произнёс Мирис.

— Поговорим?

Мирис шагнул в сторону, открывая проход, и когда Дарт оказался внутри, прикрыл за магом дверь.

— Чаю? — предложил он.

— Спасибо.

Дарт сделал несколько шагов за эльфом, снова ощущая лёгкое волнение. Мири казался таким крошечным — и всё равно приводил Дарта в неописуемое состояние, когда тот переставал чувствовать себя чёрным магом, одно лишь присутствие которого приводит других в трепет. Дарт даже не хотел думать, на кого он становился похож рядом со Светлым.

Взяв себя в руки, он с достоинством сел на предложенный стул и стал молча наблюдать за суетой Светлого у плиты.

Несколькими минутами спустя перед ним водрузили на стол белоснежный заварной чайник и чайную пару — две чашки с тонкой ручкой и два расписных блюдца. В следующее мгновенье Мири, приблизившись вплотную, наливал ароматный травяной чай. Всё было по-домашнему уютно, и ход мыслей Дарта невольно сменил своё направление.

Накрыв стол, Мирис сел по другую сторону от мага и взял свою чашку.

— Хочешь объяснить зачем ворвался ко мне среди ночи? — спросил он.

— Не совсем.

— Тогда зачем пожаловал?

— Я хотел вернуться к разговору, который мы не окончили, — размеренно произнёс Дарт, сверкнув глазами поверх чашки. — Потому что ты сбежал.

— Я не сбежал, а ушёл, когда мне показалось, что ты сделал свой выбор, — натянуто ответил Светлый, выпрямившись, как струна.

Дарт медленно выдохнул, напомнив себе, что пришёл сюда не ругаться.

— Мирис, мы можем поговорить с тобой начистоту?

Светлый бросил в сторону Дарта неуверенный взгляд, коротко кивнув.

— Ты сказал, что влюблён, — Дарт сделал паузу, внимательно наблюдая за реакцией Мири, и с удовлетворением отметил выступивший у того на щеках румянец. — Могу я спросить, как долго это продолжается?

Рука Светлого покоилась на столе. Тонкие белоснежные пальчики трепыхались, выдавая волнение, терзавшее эльфа.

— Давно, — протянул он.

— С тех пор, как ты оказался в Академии?

— Какое это имеет значение? — вспылил Мирис, его взгляд вспыхнул, как в тот день, когда он шибанул Дарта о стену.

Но сейчас маг видел светлого насквозь: тот стеснялся. Щёки Мириса горели ярким румянцем — похоже, не только Дарт не имел опыта в разговорах подобного толка.

— Я пытаюсь тебя понять, — Дарт набрал побольше воздуха в лёгкие. — И принять, — признался он, чувствуя как сам ведёт себя туда, откуда нет выхода. — Пожалуйста, помоги мне сделать это, — Дарт смотрел прямо, больше не пряча взгляд.

Мирис искоса смотрел на Дарта целую вечность.

— Пусть так. Пусть я давно влюблён, что это меняет?

— Не меняет, но многое объясняет.

— Что например?

— К примеру, твоё… — «сумасшедшее» — необычное условие, — осторожно произнёс Дарт. — Твою цену, — добавил после паузы, заставив эльфа потупиться.

Мирис не произнёс ни слова, давая Дарту продолжить.

— Ты сказал, что хочешь, чтобы я взял тебя в супруги. И что до меня никто не получал более лёгкого условия. Значит ли это, что ты стремишься выйти замуж? — «неважно за кого» — эти слова не прошли мимо ушей Дарта, и теперь он хотел понять, что именно движет эльфом и насколько непостоянно его сердце.

Эльф немного сник.

— Нет, не стремлюсь. Вернее, пару раз я совершал не слишком обдуманные поступки, чтобы позлить отца. Он не очень-то понимает, что я вырос и могу принимать свои решения. Ну и чтобы досадить ему, я заявлял пару раз, — Мири выглядел нашкодившим ребёнком, которому стыдно за собственное поведение, — что выбрал жениха и собираюсь стать супругом.

Он поднял виноватый взгляд на Дарта.

— Но конечно же, я не собирался этого делать, поэтому выдвигал невероятные условия, которые не смог бы осуществить никто, и, само собой, до свадьбы не доходило.

Черный не ожидал услышать ничего подобного, впрочем, маг уже успел убедиться, что Мирис был не так прост, как казался и, пожалуй, от него многого можно было ожидать.

— С тобой всё по-другому, — эльф опустил взгляд, словно раскаивался в содеянном. — Ты мне веришь?

Голубые глаза уволакивали Дарта в другую реальность.

— Верю, но не знаю почему.

Казалось, не это ожидал услышать Светлый, но Дарт оставался твёрд:

— Мири, мне сложно поверить, что можно влюбиться вот так, не зная, в кого. Мы с тобой не общались толком. Те редкие разговоры я могу пересчитать по пальцам. Не упоминая уже, что тогда ты был просто проекцией, призраком. И вот ты говоришь, что влюбился настолько, что хочешь стать моим супругом?

В тишине крошечной кухоньки всё действительно походило на вымысел.

— Даже если ты не веришь, это так, — произнёс Мири, сжимая ладонь в кулак.

— И ты согласен прожить жизнь с магом, которого едва знаешь? Я ведь далеко не шутил, говоря о собственном скверном характере. Я вообще не уверен, что могу уживаться с другими.

— У нас бы получилось, — тихо произнёс эльф, кажется, уже осознав не прозвучавший, но однозначный отказ, к которому подводил его Дарт.

— Не знаю, что заставляет тебя так думать.

Светлый промолчал; конечно, ему нечего было ответить. Пусть Мирис говорил правду: что он впервые так сильно влюбился, что пожелал стать супругом того, кого толком не знал. И пусть его чувство длилось три года, всё могло закончиться так же внезапно, как и началось.

— Мирис, если я решу взять супруга по своему вкусу, я не только пойду против воли деда, который попытается съесть меня за это живьём, но и в случае если выберу парня, лишу себя возможности продолжить род. Моя семья от меня наверняка попросту откажется.

Ушки Светлого поникли так низко, что их кончики почти касались плеч.

— Я лишусь всякой поддержки и, конечно, наследства. Пусть я и единственный ребёнок, но мой дед достаточно строг, чтобы наказать по собственному усмотрению. Я хороший маг, но в таком случае мне и моему избраннику, — Дарт неотрывно глядел на поникшего Светлого, чувствуя, что сходит с ума, произнося следующее: — придётся туго. Придётся выживать. Жизнь будет тяжёлой, — обещал он, чувствуя напряжение сидевшего напротив эльфа.

Тот боялся вздохнуть.

— Лишившись своего прекрасного и во всех отношениях светлого будущего, что я получу взамен?

— Меня, — произнёс Мири одними губами, обреченно взглянув на Дарта, и оба ненадолго замолчали.

Одержимость эльфом появилась не вчера. Заметив его парой лет ранее, Дарт всегда держал эльфа в поле зрения и не сумел избавиться от мыслей о нём ни одним из возможных способов, все сильнее ощущая непреодолимую тягу, влекущую его к Светлому, как к огню.

— Если я соглашусь, — произнёс он, запнувшись, — я хочу быть уверен, что ты действительно станешь моим.

Мирис сглотнул, зачарованно глядя на Дарта и боясь поверить.

— Сердцем, душой и телом. Навсегда, — не обещал, но почти угрожал чёрный маг. — До того, как я совершу величайшее в своей жизни безумие, я хочу убедиться, что твои чувства постоянны. Я хочу знать, что на тебя можно положиться. Что ты не предашь, что бы ни случилось. Я хочу, чтобы мы встречались, но не бойся, я не посягну на твою постель в течении этого времени. И только когда я буду уверен, что мы сможем ужиться, мы заключим брак. И в этом случае тебе придётся дать клятву верности.

Светлый знал: клятва верности — суровый обет. Давший его однажды обрекает себя на единственного в жизни любовника. Нарушение же обета ведет к долгой мучительной смерти.

— Я дам такую же, — произнёс Дарт, чувствуя напряжение всех последних дней.

— Ты откажешься от всего ради меня?

— Я откажусь от того, чего желаю меньше, — ответил Дарт, не веря, что решился на такое. — Страшно?

— Нет, — к удивлению чёрного мага, эльф улыбнулся, выглядя… счастливым? — Я согласен!