Эльф. Новая старая история (СИ)

Часть 8

Дарту потребовалось некоторое время, чтобы отыскать наконец чёртов порошок. Воды в комнате не оказалось, и, решив, что Мири сейчас вряд ли захочет помочь, магу пришлось выползти в коридор, чтобы позвать прислугу.

Как только микстура оказалась пропущена через глотку и достигла желудка, Дарт растолкал девушку, требуя, чтобы та объяснила, как очутилась в его постели.

Оказалось, что Карна, подруга Марены, та самая подмастерье ведьмы, возвращалась из леса со свежими травами — что поделать если ослиный чертополох следовало собирать с трёх до четырёх часов утра, когда наткнулась на едва державшегося на ногах Дарта. Тот был сильно навеселе и едва переставлял ноги.

Желающие поживиться за счёт веселых гуляк находились всегда, и Карна решила сделать доброе дело, доведя Дарта до дома. Однако на этом всё не закончилось. Маг вдруг проявил чудеса любвеобилия, принявшись обнимать девушку с более чем прозрачными намерениями.

— Врёшь! — вскипел Дарт, и пульсировавшая в голове боль снова ударила по лбу, заставив мага с шипением выругаться.

— Вот ещё, — возмутилась Карна, уже сообразив, что приливы ласки растаяли с первыми лучами рассвета. — Ты буквально втащил меня через порог, обещая все звёзды с небес! — Девушка расправила юбку, пытаясь придать себе более или менее приличный вид: наставница не очень обрадуется, когда Карна явится на порог, да ещё в таком потасканном виде.

— И ты поверила? — недоумевал маг, всё ещё не веря, что с ним могло такое случиться.

— Нет, конечно, — фыркнула та, выпучив глаза.

— Тогда зачем попёрлась со мной?

— А что ж я, на мужика права не имею? Ты хоть знаешь, сколько у меня свободного времени? Вот! — Карна скрутила дулю и выставила получившийся крендель Дарту под нос. — Старая карга погоняет меня, словно вьючное животное, уже какой год. И неизвестно, когда она наконец выпьет всю мою кровь и отпустит на все четыре ветра. Что, прикажешь в монахини записаться?

Дарт выдал очередную порцию проклятий, роняя лицо в ладони.

— Да, ты это, не переживай так. Я ж без претензий, и как не вляпаться в неприятности после тоже ученая, — Карна подумала, что Дарт, должно быть, переживает о нежелательных последствиях.

Но девушке они зачем? Она не была полной идиоткой и — когда-нибудь — собиралась замуж. Кому же она будет нужна с младенцем в подоле?

— Проваливай, — грубо бросил Чёрный, заставив недоведьму сжать губы и покачать головой.

— Какая же ты всё-таки свинья, Дарт, — она взвалила на спину заплечный мешок с урожаем лесных трав, собранных в новолуние, и двинулась к двери. — И всё же, я не злопамятная, — остановилась, взявшись за ручку двери. — Будь счастлив с этим своим эльфом.

— Откуда ты знаешь? — рывком поднял лицо маг, тут же почуяв неладное.

— Да как же мне не знать-то? Марена рассказывала, что у тебя любовь. Да и ночью ты звал совсем не меня, — печально усмехнулась девушка.

— Так зачем же ты за мной увязалась? — Досада разжигала гнев Дарта.

— Тьфу ты. Сказала же — по мужикам соскучилась. Да подумаешь, перепихнулись пару раз, — махнула Карна рукой, — эко дело. Простит он тебя, раз у вас любовь. С кем не бывает.

Дарт зло помянул всех предков будущей ведьмы, надеясь, что Карна всё-таки права и Мирис сумеет понять. И простить.

Заглянув в ванную комнату, Дарт наскоро привёл себя в порядок, убрав всё ненужные следы страстной ночи. Маг никогда не был склонен к самобичеванию, но сейчас рожа в зеркале, пусть и вполне приличного пошиба, раздражала. Не так он собирался начать этот день.

С запозданием он подумал, что теперь, наверное, будет верхом глупости звать Мириса в супруги. Может, они и сумеют договориться, но вот успеет ли Дарт настроить того на романтический лад до вечера?

В этом маг существенно сомневался, понимая, что ему, похоже, придётся расплатиться одним из тех трёх чудесных дней (и ночей), выделенных для утех в объятьях его прелести, после того, как они скрепят союз на веки.

Цена Дарту не понравилась. Он рыкнул отражению в зеркале и быстро покинул свою комнату, надеясь разыскать Мириса.

Того на месте не оказалось — дверь комнаты была настежь распахнута, но все вещи остались на месте. Обойдя дом, Дарт растерялся, не отыскав Мири, и позвал прислугу. Те ещё раз обошли дом, но эльфа нигде не было.

Кажется, Мирис разозлился достаточно сильно, чтобы сбежать. Куда же он мог запропаститься? — так размышлял Дарт, стоя на крыльце дома и щурясь от косых лучей молодого солнца.

Не придумав ничего дельного, он решил пройтись вдоль улицы, надеясь, что Мири отыщется неподалёку. Обойдя квартал и спросив у пары местных лавочников не встречался ли им светлый, направился к общежитию академии. Комната до сих пор числилась за Мирисом — он так и не успел от неё отказаться, перебравшись к Дарту тремя неделями ранее.

Чёрный маг был почти уверен, что найдёт его там — но ошибся. Не было эльфа и у Марены. Отсутствовала и сама магичка, видимо, до сих пор дрыхнувшая в той таверне, где они с Тимайсом оставили её.

Не придумав ничего лучше, маг обыскал площадь и сад, надеясь, что Мирис мог спрятаться в каких-нибудь зарослях — эльф очень любил проводить время на природе, говоря что так успокаивается лучше всего.

Увы, усилия Дарта пошли коту под хвост — полдень остался далеко позади, а маг всё ещё не имел ни малейшего представления, где искать пропажу. Подумав, что Мирис должен бы уже успокоиться и вернуться домой, он заглянул в особняк в надежде увидеть Светлого. Дважды. И дважды ушёл ни с чем, скрипя зубами и сжимая кулаки.

Бегать одному по городу ему быстро наскучило. В конце концов, мысль о попойке пришла не в его здоровую голову, а магичка, пожалуй, смогла бы подкинуть дельный совет.

Марена отыскалась там, где и ожидалось — в таверне, в душной, перевёрнутой вверх дном комнате. Девушка дрыхла без задних ног, когда Дарт ворвался внутрь, ударив дверью о стену. Ей понадобилось около получаса, чтобы сообразить, что произошло.

— Я бы поржала, но голова адски раскалывается, и, боюсь, за это ты меня прикончишь, — прохрипела Марена, роясь в собственных запасах — где-то же она оставила вчера травку от похмелья.

— Мне давно не смешно. Где Тимайс? В общаге его нет, — Дарт мерял комнату размашистым шагом.

— Ну, — сплюнула Марена желчь, пожевав траву. — Если он ещё нигде не объявился, значит, на своём обычном месте.

Дарт замер и устремился к двери, понимая, где должен находиться маг, без лишних объяснений.

— Встретимся внизу, — проревела магичка покорёженной трубой и снова откинулась на постель, радуясь, что у неё в запасе есть ещё несколько минут.

Тимайс тихо похрапывал на другом берегу реки, подставив солнцу пятую точку, зарывшись носом в собственную пропахшую подмышку. Давно он не вставал с пинка, но вот пришлось.

Маг воды так и не понял, что произошло и почему Дарт зол, как демон. Но решил молчать, позволяя тому тащить себя в неизвестном направлении. Сознание вернулось в тот момент, когда он приземлился на знакомый стул и под нос ему сунули полную кружку прохладительного.

— Пей, — хмуро, но с жалостью скомандовала Марена, Тимайс тут же припал к краю, ощущая, как с каждым новым глотком возвращается память.

— Вода — это жизнь, — философски протянул маг, отставив кружку в сторону.

— Она скоро закончится, если я не отыщу Мири, — Дарт рвал и метал.

Маг наконец рассказал, чего ему стоил вчерашний праздник жизни. Тимайс поняв, кто остался виноватым, бросил на Марену взгляд — та покачала головой, говоря, что тому лучше прикусить язык, и принялся просить у Дарта прощение, заверяя, что в лепёшку разобьётся, но отыщет пропажу.

Доказывать Черному, что тот сам вляпался в дерьмо, было бесполезным делом. Чёрного нельзя было переубедить в собственной правоте. Начав спор, Тимайс бы просто потратил зря силы и нервы, если бы не дошло до драки, но и после Дарт остался бы при своём. Бессмысленность такого предприятия была не раз проверена, так что возвращаться к пройдённому этапу не имело смысла.

На том друзья разошлись, снова сбивая ноги уже по менее приятному поводу, чем накануне вечером.

Собрались они, как и было условлено, в доме у Дарта. Последним с плохими новостями явился Тимайс. Он давно плюнул на затею отыскать эльфа, понимая, что тот словно сквозь землю провалился, но идти ни с чем к Дарту было боязно, поэтому он решил отсидеться в самой дальней таверне подольше в доказательство неимоверных усилий отнявших все силы и массу времени.

Дарт побелел от злости, видя мага воды на пороге собственного дома с извиняющимся выражением лица — он-то надеялся, что тому повезёт и Мирис отыщется неким необъяснимым образом. Но этого не случилось.

— Где Марена? — тихонько спросил Тимайс, пробираясь за злющим Дартом в гостиную.

— Ушла за кровью гончей.

— Будем пробовать заклятие Ищейки?

— Что ещё остается, — рявкнул Дарт не хуже пса.

Девушка влетела, запыхавшись, протянула Дарту склянку и тот принялся заговаривать кровь. Волос эльфа он раздобыл без труда, сняв тот с расчёски, и теперь, замешав особый состав и добавив в него последние ингредиенты, капнул на карту, произнося имя эльфа.

Все трое внимательно всматривались, пытаясь увидеть, на какой из улиц Сильёна проявится впитавшаяся кровь гончей, указывая, где скрылся Мирис. Карта была достаточного масштаба, чтобы Дарт определил дом. Но вот прошла минута, а трио так и продолжало таращиться на чистую карту.

— Ничего не понимаю, — произнёс Тимайс.

Марена посмотрела на Дарта, они обменялись взглядами — и маг шагнул к карте Империи, висевшей на стене. Совершив те же манипуляции, он замер.

— Ты думаешь, он не в Сильёне? — осторожно спросил Тимайс, Марена тут же ткнула ему под рёбра локтем, советуя заткнуться.

Карта империи, как и карта столицы, молчала.

— Ошиблись с зельем? — произнёс Дарт, зная, что это не так.

— Может, он как-то успел вернуться в Светлые Княжества? — осторожно озвучила Марена только один напрашивавшийся вывод.

— Так быстро! — Дарт даже думать не желал, как далеко мог находиться эльф. Его эльф!

— У меня в общаге, у друга, есть карта побольше.

Как только Тимайс скрылся, помчавшись за картой, подскочила и Марена, сказав, что у неё есть мысль, и она тоже скоро вернётся. Дарт остался один, подозревая, что магичка просто посчитала за благо свалить как можно дальше, чтобы случайно не попасть под горячую руку.

Бродя по дому в ожидании друзей, Дарт оказался в комнате, выделенной Мири. Это была лучшая комната в доме после его собственной спальни, находившаяся в другом крыле. Дарт посчитал, что это слишком далеко, предпочитая поселить эльфа напротив, но Мирис благоразумно отказался от слишком близкого соседства.

Постель, всё ещё расстеленная, давно остыла. Дарт сел на кровать, опустив руку и огладив простынь. Вещи Мири были повсюду: верхние накидки висели на вешалке у двери, раскрытые книги замерли на столе, пара странных сувениров-статуэток драконов воцарились у зеркала, перебравшись в дом Дарта вместе с хозяином.

Не хватало только одного — внезапно понял Дарт, рывком приблизившись к окну, подоконник которого опустел. Он отчётливо помнил, что переезжая, эльф захватил с собой только один цветок, раздарив остальные. Тот самый чахлый росток, который Дарт подарил ему на первом свидании.

С тех пор, как растение оказалось у Мири, оно не снимало пышного наряда белых лепестков. Но сейчас подоконник пустовал — Мири забрал растение с собой.

Дарт знал, что эльф исчез почти сразу и в дом не возвращался, значит, уходя, Мирис был серьёзен.

Он вдруг понял, как сильно задел Мири.

От осознания невозможности объяснить собственную глупость Светлому, Дарту захотелось взвыть.

Что пришло в голову глупому эльфу? Как он так быстро сумел испариться из Сильёна? Что, если в сердцах он наломает дров?

Тревога терзала Дарта острыми когтями, когда Тимайс наконец приволок карту. Марена всё ещё не вернулась, но Дарт не собирался ждать, тут же использовав остатки зелья.

— Э, может, ошибка всё-таки? — тихонько спросил Тимайс из-за спины друга, видя где именно проявилась красная капля, отмечая место нахождения эльфа.

— Вы не поверите, откуда к нам приехал Мирис! — Марена влетела в комнату, сразу падая на диван. — Я заглянула в канцелярию академии. Там подружка работает, и мне повезло, была её смена. Так вот, она показала документы Мириса. Он… — Марена запнулась, не зная, как «обрадовать» друга.

— Из Северных Нагорий, — закончил за неё Дарт, удивив магичку.

— Как ты узнал?

— Смотри сама, — Дарт отошёл в сторону, давая Марене подойти ближе к столу и увидеть магическую метку собственным глазами.

— Обалдеть!

— Да что ему там делать? — не понимал Тимайс. — Может, ерунда всё это?

— Нет, — твёрдо произнёс Дарт, понимая, что многие странности в отношении Мириса наконец находят объяснения. — Всё верно.

Комната эльфа в общежитии утопала в полумраке, спал тот на шкурах, словно в пещере. Даже перебравшись к нему в дом, попросил разрешения позже всё переделать на собственный вкус. Не брезговал мясом, и даже ел иногда с удовольствием, хоть и не переставал повторять, что зверушку очень жаль, но духи позволили ей родиться такой аппетитной. И эти фигурки парных драконов. Всё это не могло быть простыми совпадениями.

Почему же Дарту не пришло в голову расспросить Мириса о доме подробней?

Дарт всегда наслаждался болтовнёй Мири, рассказывавшего о своей жизни тучи курьёзных и забавных случаев, и каждый раз Дарт представлял, что всё это творится в дремучих лесах Светлых Княжеств. Судя по всему, он серьёзно ошибся.

Всё это время он был так сосредоточен на их совместном будущем, представляя, что они станут делать после того, как Дарт окончит академию и «осчастливит» деда. Представлял, как Мирис продолжит учёбу, пока он будет занят их пропитанием и делами насущными. Он понимал, что с его стороны помощи ждать не от кого, а семью Мири и вовсе не брал в расчёт. И потому не знал о тех абсолютно ничего, словно у эльфа не было прошлого…

Любовь всё-таки лишает здравого смысла — с опозданием понял Дарт.

— Но в Северных Нагорьях живут драконы, — Тимайс растерянно опустился на стул, почесав затылок. — Что там делать эльфу?

— Скоро я это узнаю, — ответил Дарт, обернувшись к друзьям, глаза чёрного мага горели решимостью.