Эм + Эш. Книга 2

Глава 7

За последние пару недель квартира Шаламова заметно преобразилась. В гостиной появились многослойные вычурные шторы, толстый молочного цвета ковёр, вазы, дизайнерский напольный светильник, массивная тумба, куда с полу перекочевал видеомагнитофон, а с подоконника — кассеты. Ещё больше изменилась кухня — из холодной и безликой, точно витринный образец в мебельном салоне, стала вполне уютной. Ванную же и вовсе было не узнать: полки, которые прежде пустовали, если не считать пены для бритья, станка и ещё парочки бутылок с шампунем и гелем, теперь буквально ломились от всевозможных баночек, скляночек, тюбиков, флакончиков. У одинокого полотенца «для всего» появилась огромная компания нарядных полотенчиков отдельно для рук, для ног, для лица, для гостей и так далее.

Вот эта метаморфоза Шаламову не очень понравилась. Он порой попросту не мог отыскать свой станок в таком скопище или, выуживая пену для бритья, непременно ронял другие флаконы. Но с этим неудобством он мирился, потому что в остальном Вероника устраивала его на все сто. С ней было хорошо, по-настоящему хорошо. Красивая, умная, сексуальная, успешная, она, ко всему прочему, вкусно готовила и ни разу ни в чём его не упрекнула. Даже когда он загулял с одногруппниками, не предупредив её. Даже когда забыл о том, что они договорились встретиться в «Фихтельберге». Вероника не обиделась на него, даже когда он, не подумав, сморозил глупость:

— Для твоего возраста у тебя шикарная фигура, — похвалил он её, задним числом сообразив, что комплимент вышел сомнительный.

Она не стала цепляться и раздувать из мухи слона, а привычно перевела всё в шутку. Это её качество он ценил больше всего. И ещё она никогда ни к кому не ревновала. Собственно, поводов он и не давал, но прежний опыт общения с девчонками показывал, что поводы для сцен ревности особо и не нужны. Достаточно, например, посмотреть без задней мысли на проходящую мимо симпатичную девушку. Или улыбнуться. Или поболтать с одногруппницей. И всё — скандал обеспечен. А с Вероникой — ничего подобного. Она не обращала внимания, когда он на кого-нибудь поглядывал и не донимала вопросами: «Ты меня любишь?». Ничего от него не требовала и не просила.

Однако, сам того не замечая, он менялся. Пересматривал собственные взгляды. Эти двенадцать лет разницы между ними больше его не смущали. Он даже познакомил её с Лёвой и приятелями по академии, хотя прежде и помыслить о таком не мог — вдруг будут насмехаться. И отцу ничего не стал про неё говорить — знал, что тот вцепиться в Веронику мёртвой хваткой. И тогда их отношения непременно обретут корыстный оттенок с его стороны, а ему этого не хотелось. Пусть они просто будут вместе.

Как-то само собой получилось, что жили они у Шаламова. У Вероники, конечно же, имелась своя квартира, и больше, и несравненно роскошнее. Но он к ней переезжать не рвался. Поэтому она сначала оставалась у него на ночь, а потом просто осталась, рассудив, что ничего страшного, если и этот первый шаг будет за ней, раз уж гора не идёт к Магомету. К тому же навести уют можно где угодно, было бы желание.

Но на этот раз Вероника, заехав за Шаламовым после пар, позвала его к себе.

— Там что-то будет? — поинтересовался он.

— Увидишь, — пообещала она, загадочно улыбнувшись.

Жила Вероника на окраине города в симпатичном таунхаусе, занимая половину дома. Место вообще было идиллическое — вокруг такие же опрятные коттеджики с подземными гаражами, белые заборчики, плиточные тротуары с подсветкой. Даже деревья здесь — не неряшливые разлапистые тополя, как в городе, а аккуратненькие ёлочки, все как по линейке одной вышины и посаженные на одинаковом расстоянии друг от друга.

Само жилище впечатляло не только простором, но и почти полным отсутствием стен. Прихожая, кухня, гостиная и столовая имели весьма условные границы.

— Круто у тебя! — присвистнул Шаламов, скидывая кроссовки у дверей.

— Спасибо, мне тоже нравится. Между прочим… — начала Вероника, но Шаламов уже осваивался в гостиной, пробуя на мягкость диваны и кресла. Потом подошёл к круглому стеклянному столу, накрытому на двоих. Дорогой фарфор, золочённые приборы, хрустальные фужеры, свечи. Он повернулся к Веронике и вопросительно поднял бровь:

— Я о чём-то опять забыл?

Вероника лишь улыбнулась в ответ.

— Ну? Что за повод? День рождения у тебя… в конце июля, верно? Тогда что?

— Сегодня ровно месяц, как мы стали встречаться. Знаю, — тут же начала оправдываться Вероника, заметив в нём лёгкую обескураженность, — это глупо, но вдруг захотелось…

— Да ничего глупого, ты это здорово придумала.

— Тогда иди мой руки, ванная на втором этаже, а я пока принесу закуски и вино. Или шампанское?

— Решай сама, а я как ты, — пожал плечами Шаламов, поднимаясь по лестнице.

На втором этаже обнаружились две спальни и, судя по антуражу, рабочий кабинет Вероники. Но интерес у него вызвала комната с огромным на всю стену окном и заставленная тренажерами, которые он тут же и опробовал.

Когда же Шаламов спустился в гостиную, то увидел, что в кресле весьма по-хозяйски расселся незнакомый пожилой мужчина. Вероника выглядела растерянной — очевидно, визит нового гостя стал и для неё самой неожиданностью.

— Здрасьте, — поприветствовал он мужчину, тот повернулся и, недобро прищурившись, вперился в него едким взглядом.

Сергей Петрович Гайдамак, живший в другой половине дома, увидел дочь и её нового кавалера из окна, когда те подъехали к дому. Цепкий глаз старого таможенника увидел всё, что нужно — обычный шалопай, клюнувший на их деньги, это ж ясно как день. А Ника этого не замечает, потому что этот смазливый молокосос заморочил ей голову. Любовь слепа.

Этот щенок озирался вокруг, видать, уже прикидывая, как будет тут жить с его дочерью на всём готовом! Не на дочь его смотрел, нет, а на богатые дома и дорогие тачки. Сергей Петрович стиснул челюсти.

«Ну нет, — процедил он, — если ты рассчитываешь запустить свои жадные ручонки в наш карман, ничего у тебя не выйдет. И отец твой, этот прощелыга, дорого заплатит за свои игры. Я покажу вам, как дурить мою дочь».

Через минуту он уже был на половине дочери.

— Папа? — опешила она. — Что-то случилось?

— А разве обязательно должно что-то случиться? Просто так прийти к своей дочери я не могу?

— Конечно, можешь, просто… у меня сейчас гости… — лепетала дочь. Неужто она выпроводит его, родного отца, из-за этого проходимца?

— Он?

Она кивнула.

— Ну что ж, думаю, пора нам и познакомиться.

Она постояла в нерешительности, потом вздохнула и прошла на кухню за приборами.

«Ну хоть не выставила, и на том спасибо», — горько усмехнулся Сергей Петрович.

Ничего, он этого хитреца быстро на чистую воду выведет. Все их ходы и хитрости раскусит на раз. И даже хорошо, что Вероника увидит своими глазами, как он сдёрнет маску с этого жиголо.

Да, ей будет поначалу неприятно и, может быть, даже больно, и он уже за это ненавидит их ещё больше. Но лучше так, сразу, чем она будет страдать потом. Любую болезнь легче вылечить на ранней стадии, пока ещё не так запущено. Один раз он уже упустил этот момент, и Ника выскочила замуж за такого же прощелыгу. Сколько бедной пришлось натерпеться! И ведь упрямая не жаловалась отцу, скрывала и выгораживала выходки мужа. Всё надеялась, что этот её Полянский, пьяница и бабник, исправится. Тогда всё всплыло совершенно случайно — этот пьяный идиот, её муж, посмел поднять на неё руку.

С ним Сергей Петрович разобрался быстро: уже через два часа негодяя Полянского не было в городе. Его, избитого, полуголого и с паспортом в зубах, где стоял штамп о разводе, люди Сергеева выкинули в канаву километрах в ста от города и запретили возвращаться. А вот с дочерью Сергей Петрович намучился. Ника не хотела ни есть, ни спать, ни выходить из дому. На глазах таяла. Сколько он специалистов перепробовал, сколько по Европам возил, чтоб только она из этого ступора вышла. Даже сейчас, спустя восемь лет, вспоминать горько. Так что этому мерзавцу Шаламову ничего не обломится. Они ещё пожалеют, что связались с ним, с Гайдамаком!

Сергей Петрович ожидал от юнца скользкой учтивости, любезных улыбок и скромных, потупленных взоров. Уже предчувствовал, как этот проходимец будет изо всех сил стараться ему понравиться, произвести впечатление скромного юноши. Тьфу, противно.

Но… пацан оказался наглецом первостатейным. Или он дурачок совсем? Сбежал сверху (уже шарил по её дому!) и сразу: «Здрасьте». А потом и вовсе к Веронике обратился, небрежно кивнув на него, на Сергея Петровича: «Батя твой?». Протянул ему руку. Сергей Петрович на рукопожатие, само собой, не ответил — он дочь пришёл спасать, а не ручкаться со всякими проходимцами. И этот нахал, глядя ему в глаза, посмел ухмыльнуться и, кивнув на руки, съязвить: «Чем-то болеете?».

Сергей Петрович оторопел от такой неслыханной наглости, но прийти в себя и ответить как подобает, не успел — вмешалась Вероника. Засуетилась:

— Прошу к столу! Папа, Эдик, давайте скорее, этот салат надо есть тёплым!

Сама при этом бросила на отца такой умоляющий взгляд, что Гайдамаку стало её нестерпимо жаль. Нет, если он просто взгреет этого щенка, дочь ничего не поймёт. Он лишь настроит её против себя. Нужно действовать умнее, заставить его самого вскрыть свои истинные мотивы.

Он незаметно кивнул дочери, мол, ладно, это мы стерпим, и прошёл к столу.

— Эдуард, — обратился он к мальчишке, которому напряжённая атмосфера аппетит ни капли не портила, — вы чем вообще занимаетесь?

— Эдик, — прожевав, поправил Шаламов, — и на «ты», пожалуйста. Я ж не дряхлый. — Потом взглянул на Сергея Петровича в упор, и тот вдруг осознал, что мальчишка его не боится и даже не стесняется. Вот же наглец! — Пока учусь. На экономиста.

— А потом? — прощупывал почву Сергей Петрович.

— До «потом» ещё дожить надо.

— Но какие-то планы есть? Для чего тогда учиться?

— Я и сам всё время себя от этом спрашиваю. Нафига мне эта академия? Скукотища.

— Ну а что тогда вам… тебе не скучно?

— В технике люблю ковыряться. Я на инженера хотел, но не сложилось.

— Отец, наверняка, настоял? — забросил пробный шар Сергей Петрович.

— У нас с ним не такие отношения, чтобы он настаивал, а я подчинялся, — с вызовом ответил Шаламов.

— Тогда что тебе мешало пойти на инженера?

— А всё просто. В политех мне пришлось бы поступать самому. Вполне возможно, что я и прошёл бы по баллам, но сколько это мороки! Затем — жил бы тогда в общаге. Вы бывали в студенческих общагах? Это мрак! Брр. Ну и содержание отец наверняка урезал бы. А так — живу на всём готовеньком, в собственной хате, не такой, конечно, шикарной, но вполне терпимо. И не бедствую, хоть и завишу пока от отца.

— А чем твой отец занимается? — вкрадчиво спросил Сергей Петрович, уже прикидывая, каким образом, если тот начнёт вилять, загонит его в ловушку.

— А-а, — скривился он, — мутит с лесом. Ничего интересного.

— Наверное, прибыльное дело? — не отступался Гайдамак. «Давай-же заикнись о том, что прибыль можно в разы увеличить, если наладить поставку в…».

— Ещё бы! — усмехнулся Шаламов. — Стал бы отец этим заниматься, будь оно не прибыльное. Ника, вот это вот нереально вкусно. Ты — супер!

— Да? Спасибо, — улыбнулась Вероника.

— Ну-у, молодец, значит, твой отец, — Гайдамак постарался вернуть разговор в нужное русло.

— Да, лааадно. Вы тоже, гляжу, неплохо устроились.

«До чего же наглый, этот пацан! Ни малейшего почтения», — в который раз раздражённо повторил про себя Сергей Петрович.

— Мда, — пробормотал он. — А ведь можно найти богатую жену и не зависеть от отца, верно?

Мальчишка ведь явно понял намёк, да это и не намёк. Это практически неприкрытое обвинение. Но он не заюлил, мол: «Что вы, что вы! Как можно!». Не состроил оскорбительную мину: «Как вы могли подумать! У нас чувства!». Он откинул голову назад и весело рассмеялся, а затем повернулся к Веронике и задорно бросил:

— А неплохую мысль твой батя подкинул. У тебя как с зарплатой, коммерческий директор, потянешь мужа-иждивенца?

Вероника лишь сдержанно улыбнулась.

— А сам ты работать не собираешься?

Мальчишка вдруг посерьёзнел и посмотрел на него даже как-то строго.

— Я же всё понимаю. Вы думаете, что я тут такой охотник за приданным выискался, студент-тунеядец. Нашёл вот себе богатую невесту и собираюсь ей на шею сесть и ножки свесить. Не переживайте, не мой стиль. Может, я и не стану коммерческим директором, может, вообще в слесари пойду. Ещё не знаю. Но валяться на диване и плевать в потолок, пока моя жена вкалывает, тоже не собираюсь.

Сергей Петрович заметил, как смущённо порозовела Ника. Да, именно так он и думал, но когда этот мальчишка, прожигая его насквозь холодным взглядом, выложил все его невысказанные мысли в лоб, стало как-то даже неудобно.

— Я не хотел тебя оскорбить, — сухо произнёс Гайдамак, — но…

— Да не меня вы сейчас оскорбили. Мне-то что? — перебил его Шаламов, пожав плечами. — Вы дочь свою оскорбили. Неужто вы всерьёз считаете, что она может понравиться только потому, что при бабках? Э-э, Ник, ты чего? Не плачь, я-то так не считаю, ты же знаешь, — он тронул её за руку, и она взглянула на него с такой любовью и благодарностью, что у Сергея Петровича защемило в груди.

Ради неё, ради Ники он поспешно перевёл разговор на другую тему. К тому же вдруг засомневался: «Может, этот пацан и не в курсе планов отца? Слишком уж он прямолинеен, просто до бестактности. Хотя и совпадений ведь таких не бывает. В общем, чёрт его разберёт». Сергей Петрович решил, что займётся этим вопросом позже, всё равно ведь так или иначе выяснит правду.

— Слушай, Эдик, — оживилась Ника, — у тебя же в июне практика будет? А давай ты к нам устроишься? В «БК-Транс»? И практику пройдёшь, и зарплату получишь. Может, тебе у нас понравится, так после учёбы…

Сергей Петрович невольно насторожился.

— Ой неееет! — скривился Шаламов. — Наслышан я про вашу контору и как-то не хочется. Не в обиду тебе, конечно, ты тут ни при чём, но ваш главный… как там его? Гайдамак вроде… Нафиг надо…

— А что Гайдамак? — удивился Сергей Петрович.

— Да козёл он ещё тот.

Ника закашлялась, да и сам Сергей Петрович чуть не поперхнулся от такого заявления.

— Я что-то не то сказал?

— Всё нормально. Просто интересно, почему он, как ты говоришь, козёл?

Шаламов вновь с сомнением взглянул на Нику и неуверенно продолжил:

— Да просто отец хотел к нему попасть на приём с каким-то вопросом по бизнесу.

— И что? — полюбопытствовал Сергей Петрович.

— А там ему сказали, типа, со всякой мелочёвкой наш великий и могучий Гайдамак не общается. Топай отсюда. Отец, конечно, и сам не ангел, но даже он никогда так не принижал людей.

Вероника молчала, не поднимая глаз.

— Может, он просто был занят, — предположил Сергей Петрович. Дожился! Оправдывается перед мальчишкой!

«Нет, — поправил он себя, — не перед мальчишкой, а перед Никой».

— Если занят, то почему не сказать, что занят?

Сергей Петрович кашлянул, затем поднялся из-за стола:

— Спасибо за ужин. Всё было действительно очень вкусно. И тебе спасибо за компанию, — повернулся он к Шаламову. Затем достал портмоне и вынул оттуда визитку. — Передай своему отцу, что завтра в десять, нет, в десять тридцать, приму его у себя лично.

О, этот момент стоил всего ужина! У мальчишки сделалось такое лицо, что Сергея Петровича едва смех не пробрал. Еле сдержался, чтобы не отпустить по этому поводу язвительную шутку, но решил уйти величественно и молча, как и подобает победителю. Только вот совершенно очевидно, что пацан действительно не при делах. Неужто всё-таки случаются такие совпадения?