Эта сука, серая мышь

Глава 2 ИСТОРИЯ О СКАЗОЧНОМ ПРИНЦЕ

Как только бандитская рожа оставила нас в покое, Оксанка, не говоря ни слова, хлебнула из фляги. Потом также молча протянула ее мне.

– Н-не… я не буду, – заикаясь, прогундосила я в ладони. – Я же за рулем…

– Да ладно, глотни! Тебе уже все равно, по-моему.

– Н-не…

Настаивать она не стала. Спрятав флягу, повернулась ко мне:

– Дай-ка посмотрю, нос не сломал он тебе? – Она отвела от лица мои руки, аккуратно помяла переносицу. – Да нет, вроде цел. Жить будешь… Ну что, жалеешь теперь, что памперсами не воспользовалась?

– Ага, – честно созналась я; руки у меня до сих пор еще ходили ходуном.

– Вот говнюк! Быдло уркаганское! – выругалась Оксанка. – Ничего, Поля! Заставим его платить… и за машину, и за моральный ущерб.

– Нуда, конечно. Как мы его теперь искать будем? – окончательно скиснув, спросила я.

– По номерам. Я номера запомнила.

Если бы мне не было настолько паршиво, я бы, наверное, даже обрадовалась. А так я всего лишь вздохнула:

– Это хорошо, что запомнила… – Глаза мои, устремленные в одну точку, заволокло туманом.

– Так! Балагура! Только не вздумай сейчас рыдать! Нам еще пилить черт-те куда! Пошли, поглядим, что он там начеканил!

Мы вылезли из машины и стали осматривать капот. Ну… не так уж и сильно нам его повредили! Несколько неглубоких вмятин да пара царапин.

– Всего и делов-то! – воскликнула я.

Оксанка вскинула на меня непонимающий взгляд:

– А ты чего бы хотела? Чтобы он тебе до карбюратора все проковырял? Он, наверное, тоже решил: «Маловато будет! Пойду в морду дам!»

– Ой, зайчонок, не напоминай! – поморщилась я. – Первый раз в жизни меня мужик ударил, честное слово!

– Ладно, Поленька, давай Мишане звонить. Пусть пока займется вопросом.

– А зачем? – Моему удивлению не было предела. – Мишу-то для чего сюда впутывать?

– А кого?

– В суд обратимся…

– И что? Ну обяжет его судья выплачивать тебе за ремонт. А он вдруг безработным окажется. И будет тебе с пособия по безработице в год по копейке отдавать. Короче! Не смеши мои подковы. Идем в машину влезем. А то холодно…

Пока Оксанка набирала Талова, я попробовала завестись. Все работало исправно. Главным образом, печка! На пронизывающем ветру я успела продрогнуть до нитки. А тут еще и крупа какая-то повалилась. Ну, ничего! Дворники тоже в порядке. Все хорошо…

– Алло, Миша! – Попытки Оксанки дозвониться увенчались успехом. – Миша, добрый день! Можете разговаривать?.. Что? Аккумулятор? А-а, понятно. Нет, здесь разговор дольше, чем на две минуты. Давайте я на городской перезвоню. Вы сейчас где, на Самотеке или на Пресне?.. Хорошо, сейчас перезвоню! – Отключившись, Оксанка застыла с телефоном в руках, как будто что-то припоминая, потом повернулась ко мне: – Слушай, Поль, а ты помнишь таловский номер на Пресню?

– Ммм… нет, – немного поразмыслив, ответила я, – я ему в основном на мобильный звоню.

Оксанка стала перенабирать.

– Вот блин горелый! Сорвался! Уже недоступен. Что делать?

– Я помню телефон Лихоборского. Можно узнать у него. Дорохова насупилась:

– Номер Лихоборского я тоже помню.

– Ну!.. И кто будет звонить? – в один голос спросили мы. Вот теперь, пожалуй (коль скоро речь зашла о нем), самое время поведать о сказочном принце.

Случилось это чуть меньше года назад.

Тогда мы еще работали в первоначальном составе: Чижова, Дорохова и я.

Дела шли из рук вон плохо. Поэтому Ирина при малейшем намеке на перспективный заказ вцепилась в него мертвой хваткой. Мы с Оксанкой долго не соглашались по ряду причин. Но Ирина настояла на своем, и мы подчинились.

Идя на деловую встречу, я готовилась увидеть прежде всего бизнесмена. Возможно даже, нашего делового партнера. Мне было совершенно безразлично, как и во что он будет одет. Какой у него взгляд, манеры. Я хотела только одного – чтобы он этой сделкой не подвел нас под монастырь.

И вот он появился. Я не успела понять… до сих пор не понимаю, что же произошло. В моей душе будто все перевернулось с ног на голову. Мне показалось – он материализовался из моего сознания. Вот даже эта улыбка, которой он смерил всю нашу троицу…

Сейчас я не смогу воспроизвести по памяти ни одной фразы, сказанной мной за весь вечер. Опомнилась я, только когда он ушел. Но, честное слово, меня накрыло! Я сошла с ума! Я не переставала думать о нем ни на минуту.

Что это? Роковое влечение? Плод разыгравшегося воображения? Или это самая настоящая любовь?

Я стала искать с ним встреч.

Как теперь оказался кстати столь благовидный предлог, как работа (спасибо Ирине)! Я изо всех сил старалась ему понравиться. И в какой-то момент мне показалось, что да… я ему интересна! Он разглядывает меня очень внимательно. И взгляд его лишен целомудрия.

Но я прогадала. Мой сказочный принц увлекся не мной. Ему вскружила голову моя лучшая подруга… Оксанка-змея! Ты же знала, какие чувства я испытываю к нему! Почему же ты так поступила?

Она увела его под уздцы прямо с корпоративного вечера, куда мы все были приглашены.

А он… он даже не выбирал. Легко угодил на крючок ее неуловимого шарма.

И все. Пустота. Я, честно, ничего не хотела. У меня будто исчез смысл жизни.

А ради чего? Ради карьеры? Да пропади она пропадом! Встречи, звонки, разговоры. Нервы и одиночество. Деньги? Но это всего лишь бумага! Из нее можно сделать дорогую обертку. И всунуть в нее свою паршивую жизнь!

Для меня счастье выглядело иначе. Стоило мне зажмуриться и представить, как мы сидим с ним бок о бок и он держит на коленях нашего малыша.

В моих фантазиях присутствовали также и другие атрибуты семейного очага. Например, горящий камин, новогодняя елка, пирогов полная чаша. Но вся эта бутафория была уже не важна. Я хотела заполучить назад своего мужчину!

Помнится, я еще попыталась однажды попасться ему на глаза. Вдруг он передумал? Вдруг с его стороны это был легкий флирт? Ведь может же его интерес к Оксанке ограничиться одной только ночью?.. Но нет, он не передумал. Он твердо намерен встречаться с моей подругой и дальше. Во всяком случае, напрямую расспросил меня о ней. Как ее отчество, сколько ей лет. В общем, полный перечень анкетных данных.

Я отвечала, а сама ненавидела Оксанку так сильно, что даже кончики пальцев немели. Мне было мало, что я перестала ее замечать, разговаривать с ней. Мне хотелось ее уничтожить. Стереть в порошок!

Шли дни. Мало-помалу острота восприятия притупилась. Мне стало не хватать моей лучшей подруги. Ее немного грубоватой харизмы, ее циничных острот, которых я по большей части не понимаю.

И однажды меня осенило. Все встанет на свои места, как только они расстанутся!

Вскоре в голове моей созрел подленький план.

Все было бы проще пареной репы, но мне ужасно мешало отсутствие опыта по части обольщения. Интимная сторона моей жизни вообще никогда не отличалась насыщенностью. За все тридцать лет я только дважды сходилась с мужчинами. И то сказать «сходилась» было бы непозволительной дерзостью!

Первый раз меня фактически силой уложил какой-то студент с параллельного факультета. Я даже имени его не знаю. Это было, когда я еще училась в историко-архивном. Сдала летнюю сессию после третьего курса. И по случаю студенческой пьянки была податлива, как пластилин.

Со студентом мы еще пересекались несколько раз в институтских стенах. Но оба отчаянно делали вид, будто и не было ничего на узкой, скрипучей кровати, застеленной прокуренным пледом.

Вторично мною овладел Гена из Чебоксар. Это было на юге. И было это ужасно!

С Геной наш роман растянулся аж на целую неделю. Но потом к нему внезапно нагрянула благоверная. И он быстренько распростился через окно со всеми воспоминаниями обо мне. Я потом еще лазила ввечеру по кустам, собирая свои разбросанные вещички…

Ну вот. А пока я ломала голову, как бы осуществить свои замыслы, судьба сама преподнесла мне удобный случай.

Это произошло в двенадцатом часу ночи. Я была дома. Смотрела на кухне, потихоньку включив, телевизор. Мама с бабушкой только улеглись.

Вдруг мне на мобильный раздается звонок. Подхожу, смотрю на табло. А там светится «Всеволод». Дыхание у меня так и оборвалось…

Вообще-то мы часто созванивались с ним по рабочим моментам. Особенно в последнее время. Но он позвонил мне впервые.

Я нажала на кнопку приема. А сама молчу, как ненормальная. Голос прямо в горле застрял.

– Ало, Полина?.. Полина! – Слышу, в трубку подул. – Это Лихоборский! Вы меня слышите?

– Да, – мне наконец-то удалось с собой справиться.

– Вы говорили, у вас там какой-то приходник для меня завалялся. Могу я его сейчас забрать?

– Сейчас? – Я с удивлением глянула на часы… и вдруг поняла – вот он, мой шанс, другого такого не будет! – Всеволод! – говорю. – Время позднее. Я уже дома. Если вас не смутит марш-бросок через всю Москву…

– Меня не смутит. Где вы живете?

– На «Домодедовской». Он присвистнул:

– Ладно, диктуйте!

Пока тянулась временная резина, я была сама не своя. Все металась, металась. Постоянно трогала что-то руками. Несколько раз вставала под дверью родительской комнаты. Бабушка все ворчала. Эх, не знала я тогда выражения «старый пляж»!

Потом все окончательно стихло.

Я обдала щеки холодной водой. Посмотрела на себя в зеркало.

Какое там отразилось восхитительное лицо! Вот как, оказывается, красит румянец! И глаза с этой искоркой ожидания… они кажутся такими необыкновенно глубокими!

К тому моменту, как он приехал, у меня уже не осталось сомнений. Я вышла его встречать в халатике тончайшего шелка. Таком коротком, что все, что есть у меня ниже пояса, не вызывало вопросов – было как на ладони.

Ноги я так отутюжила депилятором, что в них можно было смотреться. Прическу сделала максимально естественной – чисто вымытые блестящие волосы распустила по спине и плечам. Грудь в вырезе слегка смочила духами.

– Доброй ночи, Всеволод!

Мне казалось, при моем появлении его должно было просто снести волной исходящей от меня сексуальности! Но Всеволод стоял, угрюмо опершись рукой о косяк, и глядел куда-то чуть повыше моей головы.

– Доброй ночи, – медленно проговорил он, – если она, конечно, добрая… – Язык его явно не слушался – заплетался, делая половину слов неразборчивой. – Нет, ну если вы так считаете, то пусть она будет добрая… в принципе…

«Бог мой! Да он же лыка не вяжет! – осенило меня. – И когда только успел?»

А мой сказочный принц продолжал:

– Я вот помню… – сказал он и запнулся, – что… что… что… тьфу, не выходит… что должен был приехать по этому адресу. Но!.. – тут он повеселел. – …Совершенно не помню зачем…

На этих словах взгляд его скользнул ниже, и на меня уставились два радостных, совершенно не держащих фокус глаза.

– Ну, проходите тогда…

Честно говоря, я была выбита из колеи на все сто.

– А зачем мне проходить? – слегка удивился он и икнул.

– Ну хотя бы затем, чтобы не садиться в таком виде за руль!

– Куда?

– За руль! Вы же сюда на машине приехали?

– Я? – изумился он. Но немного поразмыслив, сказал: – На машине. А то на чем же еще? На речном трамвайчике, что ли?

После этого он еще раз икнул и, тяжело уронив голову, стал глядеть в пол, весь как-то немного покачиваясь. Очевидно, сохранять равновесие ему было непросто. Потом неожиданно встрепенулся.

– А я вспомнил!.. Мне нужна эта… как ее там?.. Ну, эта ваша… Ирина Чижова! Где она?

Ну слава богу! Теперь хотя бы стало ясно, что он понимает, кто перед ним.

– Откуда мне знать, где Ирина? Уж во всяком случае, не у меня!

– Н-нет? Не у вас? – Взгляд его померк – Ой, как жа-ал-ко…

Мы могли бы еще долго с ним препираться. Но тут сверху стал спускаться какой-то запоздалый собачник. Я, недолго думая, втащила Лихоборского в квартиру и захлопнула за ним дверь. Он неуверенно шагнул. Пошатнулся. И утянул меня вместе с собой в висящие на стене шубы.

– О, как! – довольно громко воскликнул Всеволод, выталкивая из мягкой ловушки сначала меня, а потом выбираясь самостоятельно. – Чуть было не упал…

– Идемте!.. Идемте, я вас уложу! Я была раздражена.

Что мне теперь делать с пьяным мужиком? Ума не приложу! Сейчас еще весь дом перебудит!

– Куда? Баиньки? – с надеждой в голосе осведомился мой гость.

– Баиньки, баиньки!

Я пинками затолкала его в свою комнату. Сдернула с кровати покрывало. И, усадив, стала раздевать. Он смотрел на меня умиленно-осоловевшим взглядом. Молчал. Потом, когда добралась до рубашки, резюмировал:

– Заботливая…

Когда же дело подступило к самому интересному вдруг воспротивился:

– Нет, погоди! Дай, я сам брюки сниму!

И вот он оказался передо мной практически в неглиже.

Так, ничего себе. Сложен очень приятно.

Он уже улегся, целомудренно натащив на себя одеяло до самого подбородка. Я положила ладонь на его пылающий лоб. Наклонилась, поцеловала в губы.

– Э! – тут же открыл он глаза. – Я баиньки… – сказал таким тоном, словно подчеркивал: «Извини, подруга, ты не в моем вкусе».

Я решила не торопить события. Пусть немного проспится. Вернулась на кухню и стала терпеливо ждать. По истечении второго часа я, полная решимости, снова подступила к плацдарму любви. Всеволод стонал во сне, как от зубной боли. Он то и дело ворочался, занимая собой все пространство.

Выскользнув из халата и оставшись в одном исподнем, я прилегла к нему. Под одеялом сняла с себя все остальное. Теперь оставалось только избавить его от последней детали туалета. Я проделала это без особого труда. Всеволод не шелохнулся. Только пробормотал что-то нечленораздельное. Дальше я исполнила все в точности, как показывают в порнографических фильмах. Но, видимо, навыков у меня оказалось все-таки маловато.

Закончилось все тем, что Всеволод сквозь сон убрал мою руку, отвернулся к стене и больше не дал ни единой возможности к себе поприставать…

Это был полнейший провал! Лежа с ним рядом, я чувствовала, как вот-вот задохнусь в беззвучных слезах. Мне не хватало воздуха, я ловила его судорожными глотками, боясь пошевелиться. Потому что тогда незавоеванный витязь может проснуться. И мне ничего не останется, кроме как сгореть со стыда!

Я не понимаю, как вообще сомкнула глаза этой ночью!..

Утром, когда я проснулась, Всеволод сидел на кровати, обреченно свесив руки между колен. На нем уже была та самая недостающая деталь туалета.

Почувствовав, что я не сплю, он обернулся:

– Привет…

Сказал – и отвернулся опять. Выглядел он более чем подавленным.

Я не очень-то понимала, мается ли он оттого, что ночью был ни к чему не способен. Или, напротив, – в полной уверенности, что согрешил.

– Привет. Как ты себя чувствуешь? – пытаясь это выяснить, спросила я.

Он усмехнулся:

– Не помню ни черта!

– Как, совсем ничего?

Он кинул на меня быстрый, красноречивый взгляд.

– Совсем…

И тогда я решила пойти ва-банк.

– Ты был неподражаем… – с придыханием сказала я; получилось очень естественно.

Он резко встал и каким-то нервным движением провел себе рукой по волосам.

– Отлично!

Все его поведение говорило о том, что он проклинает эту ночь. А заодно и себя, и меня, и всю нелепость сложившейся ситуации.

Горько… как же горько это было осознавать! Я ему нисколечко не нужна! Даже теперь, когда я так близко, когда я такая доступная! Только дотронься!

– Ты не волнуйся, Всеволод. – Я встала и, обняв его сзади, прижалась к его теплой спине. – Оксана не узнает. Я не скажу.

Он немного помолчал, как бы осмысливая. Потом, повернув голову, поглядел на меня через плечо.

– Ты славная, Полина. Видит бог, я не хотел тебя обидеть. Так получилось. До сих пор не пойму, как я у тебя очутился. Я что, просто приехал?

– Да, ты просто приехал.

– И что потом?

– Потом мы пошли на кухню. Выпили немного шампанского, которое ты привез. И ты стал меня целовать… ласкать… прямо там, на кухне. Потом мы перебрались сюда.

Усмехнувшись, он потер подбородок, словно поражаясь себе самому.

– М-м-да! Главное, еще и с шампанским приперся!

Он так и не обнял меня в ответ. Только, развернув мою руку ладонью вверх, поцеловал.

– Прости…

– За что? Это была моя лучшая ночь…

Я так вжилась в образ, что набежавшие на мои глаза слезы казались мне слезами перенесенного счастья, а вовсе не слезами отчаяния. Не слезами худшего из всех моих прежних разочарований.

Обескуражено ероша волосы, Всеволод огляделся по сторонам. Увидел свою аккуратно сложенную одежду.

– Я пойду, ладно? – И не зная, как бы меня утешить, добавил: – Пообедаем как-нибудь вместе?

Он ушел. А я опять забралась в постель, все еще пахнущую его добротно стойким одеколоном. Я больше не плакала. Только, скрючившись, как от боли, прижимала к груди подушку, на которой он спал.

В комнату за разъяснениями явилась мама. Но, видя, в каком я состоянии, беспокоить не стала. А Старый Пляж проскрежетала с кухни:

– Ничего, пусть победокурит, пока молодая! Еще годок-другой и перезреет, глядишь. Кому тогда нужна будет?

Вот хрычовка! Заступилась, называется! И ведь не по недоумию, а специально. Потому что в душе осудила меня. Только мне все равно. Я боролась за свое счастье, и никто не в праве навешивать на меня ярлыки.

Прошло несколько дней. Я хотела забыть его, выкинуть из своей головы. И не могла. Чем больше хотела, тем больше умирала, не видя, не слыша его.

И вот однажды, не выдержав, я решила напомнить ему о его обещании. Набрала его номер. Блокирован. Тогда я сразу перезвонила ему на работу. А там разузнала, что его еще с утра забрали в больницу с приступом аппендицита.

Период, пока он был прикован к больничной койке, стал для меня воистину подарком судьбы. У меня опять появился благовидный предлог. И я использовала его на полную катушку.

Я моталась к Всеволоду каждый божий день. Варила ему бульон, как заботливая жена. Возила книги. Просто рассказывала всякую всячину. Он был мне благодарен за это. Даже, кажется, начал осознавать, до какой степени он мне небезразличен!

И каждый божий день я поздравляла себя, пусть с маленькой, но победой. Он видит, как я стараюсь, как поддерживаю его. А Оксанка…

Ах, да, Оксанка.

Вот тут-то как раз «судьба быть в маске» мне очень пригодилась!

Наша с Оксаной размолвка длилась месяца полтора. Мы даже не здоровались с того самого вечера.

И вот, наконец, пришло время восторжествовать справедливости. Я сама протяну ей руку мира, но отплачу той же монетой. Я брошу зерно, из которого между ней и Лихоборским вырастет непреодолимая стена. И никто не докажет мне, что я не права!

Я знаю свою подругу с детства. Знаю как облупленную. Все ее плюсы и минусы. Мне ничего не стоит вывести ее из игры. Особенно теперь, когда у меня на руках такой козырь, как ночь с Лихоборским! Разве она сможет ему это простить? Да ни за что! А меня простит. Я ведь сама невинность! Я же ведать не ведаю, что между ними все очень серьезно.

Оксанка чем-то удручена. Мы только что обнимались в пылу примирения. И вот теперь она пьет задумчиво чай и, кажется, абсолютно не слушает, что я ей говорю.

Может быть, она уже все знает про нас? Неужели он сам ей сказал? Ну, тогда он просто болван!

Я осторожно перевожу разговор в это русло.

– Оксаночка! Я хотела тебя спросить… Между тобой и Всеволодом было что-нибудь в ту ночь?

Она поперхнулась. Прекрасно поняла, какую ночь я имею в виду. Ту! Самую первую! Когда они даже не смогли досидеть до конца вечеринки – приспичило им!

– Ты что, Поля! – Возмутилась она… надо заметить, вполне натурально. – Как ты могла такое подумать? Он просто меня до дома подвез. Мы обменялись товарищеским рукопожатием. И он уехал.

Вот это да! Не думала, что она до такой степени со мной неоткровенна. Придется строить диалог немного иначе. Я делаю дурацкое, растроганное лицо:

– Правда? А я, дурочка, от ревности себе места не находила! – И рассказываю «по простоте душевной» про нас с Лихоборским. Пока без интимных подробностей. Всего лишь ненавязчивый штришок. О том, как у нас началось…

Оксанка аж посерела. Сделалась как вылитый ее батюшка Александр Сергеич в минуты затмения:

– ЧТО у вас началось?

Ага, попалась! Видела бы ты сейчас свои глаза! А знаешь, каково было мне? Я думала, что умру! Но я бормочу невинно, как агнец.

– Нет-нет, ты не думай, зайчонок! Тогда у нас ничего такого не было!

И продолжаю развивать на глазах изумленной Оксанки бурный роман. Помаленьку подбираюсь к долгожданному вечеру. Это мой разящий удар! Удар ниже пояса!

Для убедительности я опускаю подробности. Просто говорю, что нагрянувший ко мне среди ночи Лихоборский был слегка не трезв, про Ирку расспрашивал…

– Кстати! Ты не в курсе, у них случайно нет романа?

– В курсе! Нет!

Оксанка напряжена до предела.

А я, наоборот, делаю выдох великого облегчения:

– Какое счастье! Ты не представляешь, как я переживала! Понимаешь, зайчонок, мы с ним в тот вечер…

И тут я понимаю, что не могу из себя это выдавить.

Это ведь ложь! Да такая грязная, что сюда вот-вот, справедливости ради, явится тень отца Гамлета и уличит меня в этой лжи!

Я начинаю мямлить.

– …Ну, в общем, у нас было это… ну, ты должна понять, что я имею в виду…

– Что?! – У Оксанки в этот момент такое лицо, что на нее жалко смотреть. – Ты переспала с Лихоборским?!

Да, признаю. Это был действительно удар ниже пояса.

Бедная, несчастная Оксанка! Я причинила ей ужасную боль, но я не могла поступить иначе (надеюсь, где-то на Небесах меня за это простят). На войне и в любви, как известно, все способы хороши.

И, между прочим, это сработало! Честное слово! Оксанка от ревности порвала с Лихоборским. А меня, жалеючи, снова пустила под свое благородное крылышко.

Что же до самого предмета нашего с ней разлада, то после выписки из больницы я его ни разу не видела. Поначалу он еще реагировал на мои звонки. Говорил тепло и даже по-дружески. А потом не стал подходить к телефону. Или, если я его все-таки доставала, шипел, как раскаленная сковорода: «Будь добра, не звони мне больше, пожалуйста».

Я все сносила и все ему прощала. Чуть только затянется, снова набираю треклятые цифры. Словно бес меня попутал. Но неожиданно я узнала, что никакой это не бес. Это болезнь. Редкая, как зубы во рту у младенца. Эротомания. Само название за себя говорит.

Я поняла, что у меня налицо все симптомы, когда он однажды тихо так, без надежды спросил:

– Ну чего ты хочешь от меня? Ну скажи… Я разве обещал тебе что-нибудь? Ну чего ты меня достаешь, а? Отвлекись от меня!

И это было то самое! Да не в бровь, а в глаз! Он сам произнес ключевое слово, в котором кроется корень зла. При моем заболевании отвлечься невозможно. Потому что никого другого в моем эротическом восприятии не существует!

А я и не отвлеклась, я затаилась. С самого мая сижу в засаде. Жду.

Пока от него ни слуху ни духу, но я уверена, что очень скоро это случится. Я увижу его! Почему? Да потому что Миша Талов – его лучший друг. И потому что недавно Миша вовлек его в кое-какой рекламный проект. А значит, хочет Всеволод того или нет, но он вынужден будет нанести нам визит. И уж я-то знаю, что должна буду сделать, чтобы связать его и себя неразрывными узами…

Пока же кому-то из нас нужно было решаться. Кто – я или Оксанка – позвонит Лихоборскому?

– Поля! Если ты этого делать не хочешь, тогда давай отложим нашу затею до лучших времен. Потому что я звонить ему не буду, даже если мне отпилят голову!

Что ж, так тому и быть! Мне, как говорится, и карты в руки. Ведь я всего лишь хочу спросить телефон Михаила. По-моему, все очень невинно.

– Нет, не будем откладывать! – решительно заявила я. – Я позвоню! Только, видишь ли, зайчонок, мне лучше воспользоваться твоим телефоном. Ты же помнишь, я тебе рассказывала? Он не берет трубку, если видит, что это я.

Морочить Оксанке голову долго не получилось. Очень скоро она поняла, что в наших с Лихоборским отношениях все далеко не безоблачно. Всему виной мои дурацкие набухающие глаза! Ну ничего! Так оно, пожалуй, и к лучшему. Сейчас и проверим заодно, сохнет он еще по моей сексапилке или уже и думать о ней забыл.

Оксанка, вздохнув, запустила набор и передала трубку мне.

Потянулись гудки. Телефон в моей руке шел мелкой рябью.

– Алло!

Он так рявкнул это «алло», что я даже слегка отстранилась.

Не сказать, что очень обрадованно… зло, скорее.

– Алло, Всеволод? – чуть ни теряя сознание, произнесла я. Он какое-то время соображал, а потом спросил:

– Полина, это ты, что ли? – Да.

– Ну, привет. Давненько тебя не было слышно. На ухищрения пустилась?

– Да нет, ты все не так понял, – слабеющим голосом стала оправдываться я, – мы тут с Оксаной в дороге. На нас напали…

Оксанка вырвала трубку у меня из рук.

– Лихоборский! Дай телефон Талова рабочий!.. Да, вот так!.. Не твое дело, никто не нападал!.. Чего-чего?! – У Дороховой округлились глаза, и она на несколько секунд замолчала, но потом, шумно выдохнув, произнесла: – Да! На мне семейники брата. Тебя устроит такой ответ?.. Слушай, Лихоборский, мне не до твоих острот сейчас! Дай мне, пожалуйста, телефон Талова!.. А не будет никакого обмена… Ну хорошо, на семейники брата можешь рассчитывать, я тебе их по почте вышлю… Пиши! – Это она уже мне.

Продиктовала номер и – ни тебе спасибо, ни тебе пожалуйста – отключилась.

– Что ты с ним канючишь? – сказала она мне, пока шло соединение с Таловым. – Конкретнее надо!

Дозвонившись наконец-то до Миши, Оксанка ему все подробненько изложила. Кажется, он не очень-то понял, каких действий от него ждут. Потому что потом она ему еще разжевала: он должен использовать все свои связи и покарать наглеца.

– Попробует что-то сделать, – проинформировала меня подруга о результатах данной беседы.

Дорога до Воронежа показалась мне сущим адом. К концу первого дня я была вымотана настолько, что с трудом дотянула до какой-то придорожной гостиницы, где вместо окон прорубили бойницы. А вместо кроватей накидали тощих матрацев с клопами.

Нам с Оксанкой к тому же достался еще и один на двоих. Оказалось, даже здесь с местами не все так гладко. Нас подселили к какой-то тетке, которая носила тельняшку, камуфляжные штаны и выглядела во всем этом невообразимо мужественно.

Оксанка только вернулась из душа.

– Поля! Очень советую! Ощущение такое, будто заново родилась, – расчесывая на ходу влажные волосы, сообщила она, – если, конечно, тебя не смутят представители мокричных во всем своем многообразии.

Тетка, впоследствии оказавшаяся Зухрой, вскипятила в литровой банке воду.

– Будэтэ чай, дэвочки?

– С удовольствием! Спасибо огромное! – Дорохова порылась в сумке. – А у нас есть трубочки со сгущенкой! – выложив сладости, она подсела к столу.

Мне на нее даже смотреть было больно. Оксанка сидела в коротком махровом халатике и шлепанцах на босую ногу. А батареи в этом помещении если и имелись, то служили каким-то иным целям, но никак не на обогрев.

Сама я, устроившись на матрасике, куталась в колючее верблюжье одеяло. Заставить меня сейчас выбраться из тепла было настолько же нереально, как научить Преснякова петь басом. Медленно хлопая ресницами, я пыталась уговорить себя хотя бы пойти ополоснуться с дороги. Кроме того, нужно же было как-то поучаствовать и в жизни общественности.

Дорохова с нашей соседкой спелись на раз-два-три. У них моментально образовалась тема для разговора. И они обе перестали обращать на меня внимание. Ну и бог с ними! Какое мне дело до потуг Зухры наладить в этих краях фруктовый бизнес? Заряд бодрости! Струя обжигающе горячей воды – вот что мне сейчас необходимо!.. Надо собраться с духом… Надо пересилить себя…

Силилась, силилась, да так и отъехала в мир сновидений, завалившись на бок, как чемодан.

Утром я почувствовала себя гораздо лучше. Однако перспектива опять сесть за руль сгубила на корню зарождающийся оптимизм. Оксанка дрыхла, повернувшись ко мне спиной, скрючившись в своем халатике, как зародыш, она практически раскатала меня по стене.

Зухры уже не было. Только на столе осталась кое-какая ее собственность: коробка ягодного «Пиквика», банка и кипятильник. Видимо, специально не стала убирать, чтобы мы с утра попили чайку.

Мужественная, а какая внимательная!

Стараясь не разбудить подругу, я переступила через нее. Взяла мыло, полотенце, зубную щетку. И пошла осуществлять неосуществленное.

Да-а, с мокрицами Оксанка определенно ничего не напутала. Жуть какая! А добиться не только обжигающей, но даже просто горячей воды мне так и не удалось.

Позавтракали. Колбаски, сырку, туда-сюда. Снова поехали. Я уже чую, внутри закипает волна протеста. А впереди еще – мама не горюй! – километров двести восемьдесят, не меньше. Вот я Оксанке и говорю, чтобы как-то отвлечься:

– Слушай, зайчонок, а почему ты так грубо с Лихоборским разговариваешь? – Я же «не в курсе», что у них лямур-то был, непонятно мне ничего…

Она как-то сникла разом. Даже перестала орать на всю машину «Останусь пеплом на губах… Останусь пламенем в глазах…» (это она диску помогала). Помолчала минуты две и отвечает:

– Он растоптал кое-что…

Ну, знамо дело, что он ей растоптал. Но мне-то снова «невдомек»…

– О чем ты? – говорю.

– Да! Не бери в голову! Наступил как-то на мои солнцезащитные очки. Я с тех пор его ненавижу!

Так и не добилась от нее откровенности. Что за упрямая девица! А мне так любопытно, как она его отфутболила! Аж зудит! Ну ладно…

За Ельцом обстановка опять накалилась. Повыплывали Лукашенки в париках и иже с ними. Вплоть до самого Воронежа мы только и делали, что скрывались от автомобильных маньяков. Оксанке они всюду мерещились.

– Так! Пропусти, пропусти этого… А теперь смотри!.. Ну! Что я тебе говорила?.. Ты видишь его лицо? Видишь, плоское? Это у него родовая травма – на кулак акушера нарвался… Так что ты меня слушай! Я опасность жопой чую!

Говорила так и нервно затягивалась. Как будто и впрямь едва в живых остались!

К ночи ближе выпутались из воронежских тупиков. Даже с картой еле разобрались. Тут уже с ростовской трассы свернули. Поехали проселками. Замелькали где добротные, а где и не очень, сосновые срубы. Приусадебные участки. Грязь вперемешку со снегом.

Добрались до развилки. От нее до нашей деревни рукой подать. Домов там немного. И все рассыпаны по холму. Но вспомню ли я? Все же лет десять не была здесь…

– Ну-ка, зайчонок, дай-ка мне мою сумку. Хочу с Зоей связаться. Не помню, как к дому лучше проехать.

– Держи! А моя батарейка сдохла уже.

– Ну я-то свой телефон заранее отключила. Знала, что сестре придется звонить. А ты бы поменьше с Гариком болтала! Все равно какую-то глупость обсуждаете!

– Это почему же? – возмутилась Оксанка.

– Ну, ты меня извини, но эти твои вопросы, дала ли ему кладовщица и обязан ли он теперь будет на ней жениться, меня просто шокируют! Особенно если учесть, что он – твой молодой человек!

– Хм, – пожала плечами Дорохова, – а по-моему, мило…

Зоя при звуке моего голоса аж расплакалась:

– Полина! Ну что же ты телефон выключила? Тетя Рая уже все провода оборвала! Я с ума схожу! Вдруг разбились, вдруг еще что-то! Ну кто так делает!

Я долго оправдывалась, объяснялась. Просила сообщить мамочке, что с нами все хорошо. Так сама нанервничалась, что забыла узнать то, ради чего звонила.

По окончании разговора я обратила внимание, что Оксанка сидит с видом Владимира Семеновича (того, который не Высоцкий).

– Что? – говорю.

– Ну а к дому-то все-таки как лучше проехать?

Ничего. Справились. Оказалось, моя девичья память еще крепка как гранит. Прямо сердце запрыгало, когда из-за голых берез показалась знакомая черепица.

Дороховой этого не понять. Она свое детское лето провела на курортах. Ну а я на каникулы ссылалась сюда. И до самой осени была неотлучна, как Ленин из шалаша.

Мы подъехали к забору, и я коротко посигналила. Стали ждать, пока кто-нибудь выйдет, нас впустит.

Оксанка, прилипнув к окну, заявила:

– Какая же это деревня? Это село.

– А ты видишь разницу?

– Конечно! Если в деревне есть храм, значит, это уже село. А я вон наблюдаю церковные купола.

Зоя, выглянув сначала в калитку, сразу же распахнула перед нами широкие двустворчатые ворота. Сама, чтобы не мешать, встала чуть в стороне.

Боже мой! И это моя Зоенька? Ужели та самая девочка – легкая, почти воздушная? Которая даже в свои тридцать три была похожа на солнечный зайчик, скользящий по полу? Такая же живая, такая же светлая! И что с ней сделали какие-то несчастные четыре года!