Это не твоя таверна, дракон! (СИ)

Глава 13

Возвращение в Осман было триумфальным. Под покровом ночи мы проехали по дороге до таверны так, чтобы никто не увидел. Я сидела тихо и не знала, как себя вести. В принципе я могу и выдворить Леннарта из таверны. Думаю, если попросить Морта, он это может запросто устроить. С другой стороны, приказ короля лучше не нарушать. Но хоть и изгнанный жених лучше, чем Ваух, от которого прохода не будет, если я останусь одна.

Остается один вопрос: уживутся ли два дракона вместе, и смогу ли ужиться с ними я. Хотя у меня же есть сковородка — лучшее средство для успокоения драконов.

На пороге нас встречал сам Морт. У него под ногами крутился дядюшка уже без обличия бобра, в своем настоящем розовокрылом обличии. Васька сидел на окне и позволял двум девушкам гладить свою шерстку.

— Наконец-то! — Морт явно нервничал и сразу же подхватил мои пожитки, заходя внутрь. — После вашего отъезда у нас прибавилось клиентов, а хозяйки нет.

Я успела отметить, что лестница была в порядке, даже покрашена, с узором козьих копыт на ступенях. И дядюшку тоже к хозяйству приспособили. Ох, не рад он был такому, сейчас я наслушаюсь жалоб на эксплуатацию бобров из древнего рода драконов. Но дядюшка, лишь помахав мне, исчез в доме. Только Морт успел открыть дверь, как я услышала гомон голосов.

Зал был полон. Между столиками мелькали Альб и Дамир, а дядюшка стоял у плиты.

— У нас прибавилось гостей. — Я остановилась в дверях, разглядывая тех, кто сидел за столиками. Большинство было пожилых, но были и молодые мужчины, и совсем мальчишки.

— И фсе они хофят ефть! — раздался голос дядюшки. — Хофохо, много факафов на яифницу.

Я посмотрела на подгоревший комок белка на сковороде. Да уж, не хотела бы я, чтобы моя последняя трапеза была именно такой.

— И много ты яичниц сделал?

— Фофок! — гордо заявил дядюшка, сбрасывая липкий комок на тарелку и передавая Дамиру. Тот проворно подхватил заказ и тут же поставил его на стол перед пожилым мужчиной.

Морт отнес все мои пожитки на кухню и вернулся, улыбающимся до ушей.

— Наслышан про то, что вы теперь изгой в королевском дворце.

На его лице играла лучезарная улыбка, будто он сам только что миллион ромов выиграл. Зато Леннарт, вошедший следом, был неприступен. Он слегка поклонился Морту и проявил всю учтивость, на которую был способен. Хотя могла поклясться, что слышала, как скрипели при этом его зубы.

— Отправлен самим Его Величеством к вам на постой. С такой рекламой скоро вам придется расширять штат сотрудников.

— С такой рекламой впору закрываться, — буркнул Васька, сидевший на окне. — Теперь любой желающий проверить уровень вашей магии, заявится сюда.

— Любой камень сгорит еще на подходе. — Отмахнулся от него Леннарт. — А я вижу, у вас порядок работы не налажен, уважаемый владелец необычной таверны. Гости ждут слишком долго.

— Для этого я и нанимал хозяйку, которая должна следить за работой, — парировал Морт. — Но, раз вам придется с нами какое-то время уживаться, то, так уж и быть, найму вас на работу. Будете охранником.

В этот момент нужно было видеть довольное лицо Морта. Неужели все драконы готовы соревноваться друг с другом, пока кто-то не окажется в проигравших? Зашедшая следом Тая обнялась с мальчиками, а как только началась драконья перепалка, потянулась к плите и протянула мне сковороду.

Драконы замолчали и переглянулись.

— Пожалуй, повешу ее в зале. — Повертела я в руках сковороду. — Будет как антураж таверны. Да и пригодиться может в любой момент, — закончила я многозначительно.

— Девушка. — Из зала тянулась рука девушки в белом халате. Видимо, с прошлого раза они нашли язык с Бухумом, и халаты он выдал все-таки чистые. — А когда будут наши моти?

— Моти! — Я бросилась в кухню, чтобы разобрать привезенные продукты, но совсем забыла про дыру в полу. Опустив ногу и не нащупав под ней пола, я стала падать, но почувствовала руки, подхватившие меня под мышки.

— Спасибо, Морт! — Я чуть попятилась и уткнулась в широкую спину. Не успела развернуться, как сильные руки прижали меня к себе. — Ты чего?

Только сейчас я поняла, что позади меня стоит вовсе не Морт, а Леннарт. Его руки крепко держали меня за талию, прижимая к себе. И сколько бы я ни пыталась вырваться, попытки не увенчались успехом.

— Я ему голову оторву, — только и произнес он, поставив меня в другой угол кухни, развернулся и вышел.

А сковородку я оставила в зале. Эх, носить ее с собой, что ли, придется? Вылетела следом и увидел, как Леннарт сворачивает не в зал, а к лестнице, под которой находился кабинет Морта. Влетела следом и увидела, как Леннарт надвигается на спокойно сидящего Морта.

— Нас несколько дней не было, а ты был не в состоянии заделать дыру? Какой же ты хозяин после этого, если не заботишься о сотрудниках?

— О твоей будущей жене, ты хотел сказать? — Морт поднялся. — Оставляю это на тебя. А у меня другие планы. Кстати, пока что Ада прекрасно справлялась, и без твоего наставничества.

Бесцеремонно пройдя мимо, он кивнул мне, прощаясь, и подхватил плащ, висевший на спинке стула.

— Надеюсь, к моему возвращению ты обслужишь всех гостей.

Я вжалась в стену, когда он проходил мимо. Было что-то в его взгляде жуткое и привораживающее одновременно, отчего мурашки по телу проносились дружными табунами.

— Я — на кухню. — Я тоже развернулась и отправилась готовить. Моти сами себя не сделают.

Быстро разложила все пожитки, что привезла с собой. То, что дыру никто не заделал, конечно, плохо. Но хотя бы кухню поддерживали в чистоте, спасибо мальчишкам. Я достала миску, налила в нее воду. Достала травки и фрукты, привезенные с рынка, и растолкла их в ступке. На дне выступила жидкость желтого цвета, которую я тут же слила в миску с водой. Посмотрела, что цвет получился насыщенный, не чета покупным красителям, которые иссушиваются годами, а потом стоят в негерметичных емкостях. Достала два мешочка с рисовой мукой и повертела их в руках, думая, какой же использовать. Выбрала тот, что брала у женщины на рынке: мука там была качественнее, да и тот факт, что во дворце творятся какие-то козни против Леннарта, не добавляло доверия муке с королевской кухни.

А дальше остановилась в нерешительности. Кухня, конечно, чистая, но вот работают ли плиты — вопрос. Дядюшка за барной стойкой оккупировал артефакт для своих поделок яичницы, и мне было негде разогреть тесто. В коридоре послышалась возня, и в кухню вошли сначала длинные доски, а следом Леннарт. На нем была только белая рубашка, уже изрядно испачканная. Он свалил доски в углу и принялся изучать дыру в полу.

— Мне нужна твоя помощь.

— Я уже занят, — рыкнул он. — И как ты любишь говорить: я тебе еще не муж, чтобы понукать мной.

Я застыла в удивлении. Дракон точно реабилитировался после изгнания, раз начал огрызаться.

— Мне нужно подогреть тесто. Немного, чтобы не спалить. — Я захлопала ресницами, чтобы вызвать у дракона желание защищать беззащитную барышню. Так было написано в руководстве по домоукладу, которое мне постоянно подсовывала мама. Кажется, я прочитала в нем только эту главу.

— Не прокатит. — Покачал головой Леннарт и вышел из кухни. От досады я даже ногой топнула, доска под ногами качнулась, а я схватилась за столешницу. Надо было быть умнее и больше изображать из себя жеманную барышню. Может, тогда и помощи от дракона было бы больше.

В кухню заглянул Васька. Распушив хвост, он перепрыгнул через дыру в полу и приземлился прямо на подоконнике.

— Вась, тут плитами можно пользоваться?

Кот потянулся, выгнув спину, и лениво ответил.

— Лучше не стоит. Ромул пробовал, но только всю шкуру обжог. Тут какая-то старинная технология. Для вас старинная. Не работает, в общем.

— Теперь понятно, почему с него иллюзия слетела. — Кивнула я. — Но мне нужно как-то подогреть тесто, иначе ничего не получится.

— Так Бухума попроси.

— Точно! Как же я не подумала про истинного хозяина этой таверны.

— Не подлизывайся, он этого не любит.

Я погладила стену таверны и вежливо попросила:

— Бухум, родненький, подогрей вот эту миску. Совсем чуть-чуть.

Передо мной зажглась одна из конфорок плиты, я обмотала миску тряпицей, поставила ее на кастрюлю и поставила на плиту. Сначала огонь был тихий, но потом стал увеличиваться. Вот пламя уже стало выше стенок и опасно подбиралось к тряпке.

— Бухум, не надо! — Я попыталась снять миску, но огонь опасно фыркнул в мою сторону. — Бухум, фу! Плохая таверна!

Дом задрожал, как мне показалось, от смеха. Резкая вспышка, кастрюля и миска подлетели к потолку и с грохотом упали на пол. Точнее, на пол полетела кастрюля, а вот миска приземлилась четко на голову Ваське. Липкое тесто размазалось по шерсти, застелило глаза. От неожиданности Васька подскочил вверх и с диким визгом бросился наутек. Вот только забыл, что в полу зияет огромная дыра.

— Стой! — Я попыталась его подхватить, но стояла далеко и точно бы не успела. Но Васька завис в воздухе, барахтаясь и пытаясь стащить с головы прилипшее тесто. Только хвост его был недвижим в руках Леннарта.

— Ты решила приготовить кота в тесте? Сперва надо было хотя бы ощипать, так будешь только от шерсти отплевываться.

На шум сбежались остальные. Альб и Дамир согнулись пополам от смеха, увидев такую картину, Тая схватилась за голову, а дядюшка, протолкнувшись вперед, ухватился за тесто и попытался отлепить. После пары минут безуспешных попыток он с трудом отлепил руки и произнес:

— Придется брить.

Васька перестал шевелиться, повиснув меховым комочком в руках Леннарта.

— Как брить? — чуть слышно произнес он. — Меня брить?

И уже громогласно завопил:

— Не позволю!

Леннарт отвел руку, чтобы острые когти мстителя не коснулись его.

— Смеялись? — Тая толкнула мальчишек в спины. — Берите кота и несите отмывать. Васили, мы попробуем без ущерба, — пыталась она успокоить кота. — Мальчики попробуют отмыть тебя водой.

Кот утихомирился и дал взять себя в руки Дамиру. За его спиной Альб посмеивался, но под строгим взглядом матери все же пошел готовить таз с водой.

— Это не кухня, а какое-то недоразумение.

Когда все ушли, у меня опустились руки, я прислонилась к столу и вытерла лицо руками.

— Просто нужно готовить по рецепту, а не добавлять туда лишние мохнатые ингредиенты, — усмехнулся Леннарт, подходя ко мне ближе.

— Это не я, это Бухум. — Стукнула я рукой по плите.

— С таверной еще нужно научиться ладить. — Леннарт провел рукой по моей щеке, я дернулась, но он придержал меня. — Ты вся в муке.

Я быстро вытерла рукой лицо и сделала шаг в сторону.

— Может, ты поможешь? Нужно всего-то подогреть тесто.

— Давай свое тесто.

Леннарт отошел в сторону, прислонился к подоконнику и смотрел на то, как я повторяю все этапы приготовления теста, скрестив руки на груди.

— Вот. — Я протянула ему миску с тестом, закутанную тряпкой. — Нужно немного подогреть. Немного.

Он вытянул руку, и я почувствовала, как миска начинает нагреваться. Через несколько секунд сняла тряпку и посмотрела внутрь.

— Достаточно.

Достала тесто, которое теперь было уже сформировавшимся и липким, разложила на стол и начала скатывать из него кружочки. Леннарт следил внимательно, но в один из моментов, когда я доставала муку из мешочка, чтобы присыпать стол, он подошел и повертел его в руках.

— Это мешок не из королевского дворца.

Я замерла. Конечно, я хотела спросить его о том, какой товар и как он поставляет на кухню, но не была к этому готова прямо сейчас. Раскатав тесто, стала нарезать его на небольшие кусочки и скатывать из них шарики.

— Не из дворца, — ответила я.

Он открыл мешочек и достал щепотку муки.

— Но мука та, что я поставляю.

— Интересно? — Продолжала я скатывать шарики и вставлять внутрь каждого щепотку творожного крема и ягоду клубники. — А теперь посмотри на другой мешочек.

Леннарт порылся в моих пожитках и быстро нашел мешочек с рисовой мукой, на котором красовался королевский герб.

— Мешочек королевский, но мука не моя. Он протер ее между пальцев и пренебрежительно сбросил. — И когда ты собиралась мне сказать об этом?

— Точно не сейчас. — Я докрутила последнюю мотю, положила на тарелку и присыпала сверху мукой. — Но совпадение интересное, не правда ли?

— А что, если будет массовая катастрофа, и погибнет сразу много людей?

С таким философским вопросом дядюшка Ромул закрыл дверь за последним клиентом. За этот вечер было приготовлено штук двадцать подгорелых яичниц, гора бутербродов и невероятное количество моти. Увидев диковинное пирожное у девушек, его захотели почти все женщины в таверне, поэтому запас муки таял с невероятной скоростью. Леннарт в последний момент успел отсыпать по горсти из каждого мешочка, чтобы лучше рассмотреть состав муки.

— Сплюнь, — шикнула я на него. — Тогда мы все умрем от усталости, запас продуктов закончится, как и места в таверне. Придется Бухуму расширяться.

Таверна недовольно ухнула и чуть задрожала. Увеличиваться в размерах не любят не только девушки.

— Для того чтобы все работало как часы, нужно наладить систему.

Леннарт вышел в зал и сел за один из столиков, прихватив с собой расчетный лист и карандаш. Я села напротив него и жестом пригласила сесть Таю с детьми. Дядюшка Ромул с Васили уселись на барной стойке и о чем-то весело болтали, не замечая нас. В очередной раз отметила, что за все время я ни разу не увидела козу.

— В первую очередь нужно распределить обязанности. — Я накрыла рукой лист, на котором Леннарт собирался что-то писать. — Альб и Дамир будут в роли подавальщиков, то есть принимают и выдают заказы.

Я повернулась к мальчикам.

— Ваша задача — встретить гостя у входа, подвести его к столику и посадить. Как только получаете заказ, тут же передаете его на кухню. Я там повешу веревочку, на которую вы будете вешать записки с заказом.

— Мы так запутаемся, — тут же заныл Альб. — Сегодня постоянно приносили заказы не тем людям. То есть душам.

Только я хотела открыть рот, но Леннарт меня опередил.

— Для этого пронумеруем столики. Каждый будет отвечать за свои столы, а на бумажке писать номер стола, куда нужно будет принести заказ.

Мальчишки тут же оживились. Они свистнули, и из камина вылетел маленький уголек, которым они тут же стали рисовать цифры на ножках столов. Так и клиент не увидит, и они смогут видеть цифры. С завистью посмотрела на камин, мне Бухум так легко не собирался помогать. Может, все потому, что меня давно не было в таверне. А может у Бухума просто прескверный характер.

Я повернулась к Леннарту.

— Не знала, что у тебя есть познания в развитии таверн.

Тот только усмехнулся.

— Любое успешное дело имеет четкую структуру. Такую, чтобы дядюшка Ромул мог выполнять свои обязанности без запинок.

Услышав свое имя, дядюшка повернулся к нам.

— А я что делать буду? Можно, я буду спец по яичницам?

— Нет! — ответили мы мне хором. Я повернулась к Леннарту и вопросительно выгнула бровь. Пусть эксперт по системам найдет хорошее дело для дядюшки. Как он сказал: такое, чтобы он смог выполнять его без запинок.

— Ромул — отличный эксперт по финансам. Думаю, он сможет контролировать оплату и вести бухучет.

Я уставилась на него, выпучив глаза. Шепотом переспросила:

— Ты умом тронулся? Он же ни одной монеты не пропустит. У нас будут накормленные и не ушедшие души, а еще огромная дыра в бюджете.

Леннарт только подмигнул мне.

— Поверь, я знаю, что делаю. А твоя задача на сегодня — составить меню и список продуктов. Завтра нужно ехать в Осман на рынок, у нас кладовые пусты.

— У нас? Еще недавно ты говорил, что отберешь у меня работу и выкупишь таверну.

Сощурившись, Леннарт посмотрел на меня.

— Я от своих слов не отказываюсь. Просто тактику сменил. Сама Иллия нас соединила, так что никуда ты от меня не денешься.

— Через год, — фыркнула я, встала из-за стола и стала подниматься наверх. В очередной раз дракон напомнил, кто хозяин положения. Ничего, у меня есть год и статус хозяйки таверны. А у него пока что только должность охранника. Про себя усмехнулась — из князей в грязи, как-то так резко сменилось положение заносчивого дракона, а он умудряется диктовать свои правила.

— К утру должен быть готов список. — Леннарт постучал по оставшемуся пустым листу.

— Простите. — Тая стала мять край передника. — А я что буду делать?

Я остановилась и крикнула первее, чем ответит Леннарт.

— Ты помогаешь мне на кухне и по дому. И персонал здесь может нанимать только я, либо господин Морелтис. Никак не дракон на ставке охранника.

Развернулась и ушла, слыша в спину грозный рык и стук кулаком по столешнице. Чуть обернулась, чтобы послушать, и услышала в свой адрес: «невыносимая девчонка», «вредная фея» и «заносчивая хозяйка». Кивнула. Именно так и есть.