Это не твоя таверна, дракон! (СИ)

Глава 14

Проснулась я утром оттого, что кто-то методично стучал по голове. Только когда открыла глаза и схватилась за голову, поняла, что стучат не по мне, а где-то еще. Но каждый стук методично отзывался в моей голове. Даже встала не с той стороны кровати, поняв, что, встав с левой ноги, начала себе веселый день. Правда, до дня было далеко, за окном было темно, даже птицы не пели. Накинув платок, спустилась, по дороге чуть не задев дядюшку Ромула, который лежал в маленькой кроватке в моей комнате.

— Хто похволил будить Хомула? — Он тоже встал и застучал маленькими ножками по коридору.

На шум спустились не только мы, но Тая и мальчики тоже вышли. Однако быстро юркнули обратно в комнаты, как только зашли на кухню. Предчувствуя, что увижу там не незваного гостя, а наглого дракона, решившего испортить всем сон, смело шагнула вперед и обомлела. Ко мне спиной стоял Леннарт, раздетый по пояс. Рельефные мышцы переливались в слабом отблеске свечи, заставляя меня на секунду задержать дыхание.

— Ты что здесь устроил?

Он повернулся, и в его руках блеснул острый нож.

— Пол сделал. — Он шагнул в сторону, и я увидела ровненький настил, который заменял все доски и плотно закрывал дыру. — Теперь плиту чиню.

Я стала оглядывать пол, даже попрыгала на нем. Тот не прогнулся ни разу.

— Отличные доски. — Постучала я ногой по полу. — И твоя работа, конечно, тоже.

Никак не могла отвести взгляда от голого торса Леннарта. В тусклом свете свечи его кожа мерцала — влажная от пота и покрытая тонкой пылью из древесной стружки. Он был раздет по пояс, и каждый изгиб его тела выглядел так, словно выточен искусной ручной скульптурой: широкие плечи, крепкие руки, мускулистая плотная спина с играющими под кожей мышцами. Линия спины исчезла под поясом темных брюк, которые плотно облегали его бедра, подчеркивая силу и выносливость. Густые пряди темных волос слегка прилипли к его лбу, глаза блеснули в полумраке — глубокие и загадочные.

— А плита уже работает?

Я повернула ручку конфорки, артефакт вспыхнул, но огонь оказался слишком большим. Резкая вспышка ослепила меня.

— Не подходи!

Леннарт бросился вперед, подхватил меня за талию и оттащил в сторону, закрыв своим телом. Только через несколько секунд я опомнилась и поняла, что сижу на полу, полностью закрытая телом Леннарта.

— Что это было? — шепотом спросила я.

— Плиту я еще не починил, — также шепотом ответил он, прижимая меня к себе. Почувствовала, как Леннарт жадно вдохнул запах моих волос, зарываясь в них носом. От этого по моей спине побежали мурашки, и приятная нега стала разливаться по телу. Руки чуть сильнее прижали к себе, а я и не хотела отталкивать его. Я выглянула из-за его руки, которая все еще закрывала мою голову. Пламя не было, зато огромное черное пятно на новых досках говорило само за себя.

— Фсе ф похятке? — Из двери выглянул дядюшка Ромул. — Ааа, — многозначительно протянул он, увидев нас двоих, сидящих на полу. — Обнифаетесь. — И тут же исчез за дверью.

Это вернуло меня к реальности. Я поднялась и оглядела место недавней катастрофы. Но в первую очередь взгляд упал на спину Леннарта.

— У тебя спина обожжена!

Леннарт поднялся и попытался заглянуть за спину.

— Ничего. Как у вас говорят: до свадьбы заживет?

Я метнула в его сторону злой взгляд. Даже здесь пытается задеть за больное.

— Безусловно, до нее ведь еще столько времени. Только ты все равно сядь и не двигайся. — Я придвинула к нему табурет и заставила сесть. Быстро сбегала в свою комнату и достала травы, которые привезла с собой.

Вернувшись на кухню, растолкла арнику, добавила к ней кашицу алоэ и стала осторожно наносить на спину.

— Удивительно, — заметила я. — Ты сидишь смирно и не шевелишься даже тогда, когда я провожу по самым сильным ожогам. Дядюшку Ромула пришлось бы привязывать к стулу.

Леннарт только усмехнулся.

— Ну я же не полоумный фей.

Моя рука дернулась, сильнее надавив на рану, заставив все-таки Леннарта дернуться.

— Я задел за живое? — Он развернулся ко мне и пристально всмотрелся в меня. — С первой встречи не мог понять, зачем твой отец пытается впарить вместе с невестой еще и бесполезного карлика. Но ты даже сбежала с ним. Почему он так тебе дорог?

Размазав остатки мази по своим рукам, я ответила ему тем же пристальным взглядом.

— Дядюшка не всегда был таким. Он стал таким только потому, что дал жизнь мне. Учитывая, что я для него никто, это был серьезный шаг, поэтому я присматриваю за ним, когда он стал вот таким, как сейчас.

Взгляд Леннарта не стал менее пристальным, а интерес, кажется, стал еще больше.

— Почему никто? Ты же его племянница.

— Да, — не сразу ответила я. — Это же не родная дочь.

Стараясь сделать как можно более равнодушный вид, я посмотрела на спину Леннарта. Мазь практически впиталась, а драконья регенерация на глазах стала заживлять раны.

— Уже рассвет. — Показала я на окно. — Можно собираться на рынок.

Леннарт поднялся, но не стал уходить, а подошел ко мне так близко, что я ощутила тепло его разгоряченного тела.

— Ты что-то скрываешь, женушка. Но это даже интереснее, говорят же, что женщина должна быть с изюминкой и толикой тайны.

— Ничего я не скрываю. — Вспыхнула я, отворачиваясь, чтобы он не увидел мои раскрасневшиеся щеки. — А тайн тебе и без меня хватает.

— Точно. — Он подхватил рубашку и вышел из кухни. — Собирайся, нужно еще заехать в контору к местному наемщику Финнану, выяснить про поставщиков и работников. А то закроются на свою Ночь угасающего пламени, потом ни одного работника не отыщешь.

Он вышел, а я осталась. Финнан! Ночь угасающего пламени! Ведь именно на этот праздник я обещала с ним пойти!

Список продуктов мы с Таей составили быстро, а вот с планом встречи с Финнаном я так и не определилась. Леннарт сам запряг повозку, которую добродушно оставили нам солдаты, выдворившие нас из Лунгарда. Когда повозка свернула с дороги к рынку на Центральную, я села поглубже в повозку и натянула капюшон плаща.

— Чего кутаешься? — Обернулся на меня Леннарт, жара же.

— Солнечные лучи портят кожу, — буркнула я из-под капюшона.

Он только хмыкнул, отнеся мой ответ к женским прихотям. Вот и хорошо, не придется оправдываться. Иногда женская глупость может сильно помочь в женских хитростях.

Повозка остановилась, Леннарт спрыгнул, замотав поводья на козлы, и зашел в контору. Я же осталась сидеть, надеясь, что рыжеволосый паренек не решит выйти на улицу. Для надежности даже спрыгнула на землю, прошлась вдоль улицы, кланяясь проходящим мимо девушкам. Они с интересом смотрели на меня: работники таинственной таверны были явно источником основных сплетен.

— Дом напротив, — раздался за моей спиной тонкий голосок.

Я повернулась и увидела, как из конторы вышли Финнан и Леннарт. В тот дом, который указал паренек, и пошел Леннарт, метнув на меня недовольный взгляд. Ага, я должна была слушаться и сидеть в повозке. Но уж лучше прогуляюсь и останусь никем не замеченной.

— Это она работает в таверне! — раздался громкий возглас, разнесшийся по всей улице. Прохожие тут же стали поворачивать в мою сторону головы, с интересом разглядывать. Некоторые даже обходили стороной, шепча что-то себе под нос и отворачиваясь. Только не Финнан. Повернувшись на оклик, он меня заметил и через секунду был рядом.

— Господа Ада. — Чуть поклонился он. — Рад вас видеть. Сам, знаете ли, не решался прийти к вам в таверну. Да и работы у вас там много, люди ходят.

Я метнула взгляд на дверь, за которой скрылся Леннарт. У меня есть точно пара минут для того, чтобы отвадить паренька.

— Боялись, что загружу вас работой?

Он покраснел, стал перебирать руками папку, которую все еще держал в руках.

— Нет, конечно. Я работы не боюсь, честно. Просто все время в конторе сижу, без света, поэтому и выгляжу так… недостойно.

Мне стало стыдно. Парень, по сути, еще мальчишка. Стесняется самого себя, своей худобы, рыжих кудрявых волос и тощего телосложения. По сравнению с ним, конечно, парни с лесопилки были настоящими красавцами. Если, конечно, умыть, причесать и одеть. Но на празднике они и будут в приличном виде. А Финнан, как был конторским человеком, так им и останется.

— Вы замечательно выглядите. — Успокоила я его. — И костюм вам очень идет.

Моя лесть ему понравилась, он даже приосанился и задрал подбородок.

— Тогда я зайду за вами сегодня в семь?

— Куда зайдет?

Позади так некстати появился Леннарт, держа в руках какую-то коробку. Мы обернулись резко, будто занятая невеста договаривается с любовником о встрече на глазах у мужа. Только я открыла рот, чтобы опровергнуть все гнусные предположения, как Финнан выпалил.

— Пригласил госпожу Аду на Ночь Угасающего Пламени. Вы приезжий, поэтому не знаете, это у нас традиционный праздник…

— … когда забывают все старое и идут навстречу новому, — закончил за него Леннарт.

В его глазах полыхала такая злоба, что я даже перестала дышать. Видела, с какой силой он сжимал коробку, которую держал в руках. Я сглотнула при виде сильных рук, суженных глаз и той ярости, которая в них пылала.

— Я обещала отблагодарить молодого человека за помощь в поиске работы.

— Так это он устроил тебя в таверну?

Крышка коробки хрустнула, и только этот звук заставил Леннарта немного расслабиться. Он тяжело выдохнул, опустил руку с коробкой и вторую протянул Финнану. Финнан с опаской пожал руку, А Леннарт продолжал ее сжимать.

— Надеюсь, вы вернете госпожу к десяти вечера.

— Почему это к десяти? — возмутилась я. Даже дома мама отпускала гулять до полуночи. А тут еще муж, даже не состоявшийся, и условия жесткие ставит.

— Потому что я … охранник, — с трудом выговорил это Леннарт, — госпожи Адамелии. И не могу подвергать ее опасности ходить в темноте по пустынной дороге.

— Но я провожу. — Финнан пытался вырвать свою ладонь, которая была зажата в огромной лапище Леннарта.

Стоя рядом, эти два мужчины были полной противоположностью друг друга. Леннарт, как истинный дракон, давил не только ростом и комплекцией, но и авторитетом. А авторитет этот я ощущала даже на расстоянии.

— Сойдемся на одиннадцати. — Попыталась расцепить я их руки. — В конце концов, ты же только «охранник», — сделала я акцент на последнем слове, — поэтому должен охранять, а не запирать. Я же свободная женщина.

— Видимо, слишком, — процедил Леннарт, но руку Финнана выпустил. — Тогда до вечера.

Финнан потряс рукой и быстро скрылся за дверью конторы. Любопытные прохожие, до этого разглядывающие только меня, стали уже практически останавливаться и толпиться на тротуарах, чтобы посмотреть за развитием начинающейся ссоры. Я схватила Леннарта за руку и потащила к повозке. Слышала и ощущала каждый его тяжелый шаг по каменной мостовой.

Лишь отъехав, он поставил рядом с собой смятую коробку. До рынка мы ехали молча. Там он ходил за мной, не произнес ни слова, лишь сгребал в кучу купленные мной продукты. Только у лавки с крупами он остановился, с интересом рассматривая пшеницу и рожь. Брал из каждой кучки горсть и подносил к лицу, жадно вдыхая аромат каждой. Продавцы шарахались, но перечить такому великану, как Леннарт, не спешили.

— Сюда тоже идут твои поставки? — спросила я, когда мы направились обратно к таверне.

— Никогда не продавал ничего в такую глухомань. Но да, ты права, здесь есть и товары из моих поставок.

— А ты… их унюхал?

Он скосил на меня недовольный взгляд и ничего не ответил.

— У драконов хорошо развито обоняние. То, с чем я работал, оставляет специфический запах, которого не может быть у товаров…

— … полученных немагическим путем? Ты ко всему, чем торгуешь, используешь магию?

— Иначе не получить качественный товар.

Будто что-то вспомнив, он задвинул за спину смятую коробку.

— А там что? — Я потянулась за ней, но тут же получила по руке.

— Ты чего?

— Не лезь, куда не просят.

Еще раз обернулась на розовую коробку, обтянутую шелковой лентой. А ведь даже не посмотрела, в какую именно лавку он зашел, чтобы понять, что в ней.

Остаток дня заняла разгрузка привезенных товаров. Тая с мальчиками бегали от телеги на кухню и таскали корзины с фруктами и овощами, молочные бидоны и мясо, завернутое в бумагу. Я же раскалывала все по полкам в кладовой, дядюшка Ромул принимал мясо в погребе. Только Леннарт куда-то пропал и не показывался на глаза. Но мне-то и лучше — пусть встреч с ним будет поменьше. Когда все было расставлено по местам, мы остались с дядюшкой вдвоем. С момента моего приезда у нас так и не было времени поговорить.

— Все хотела спросить, — начала я, отряхивая костюмчик дядюшки от подвальной пыли, — где твоя коза?

— Коха? — тяжело вздохнул Ромул. — Коха ухла.

Он развел маленькими, пухлыми ручками в стороны.

— Хозяйка нашлась? — догадалась я.

— Нахлась. — Дядюшка потер рукой свою филейную часть. — И ты пхафа была.

Я еле сдерживала смех, представляя как жительница Османа набрала храбрости, чтобы поискать свою козу в самом неприглядном месте города. Это хорошо еще, если она не видела розовые крылышки дядюшки.

— Тряпкой по мягкому месту? — Сочувственно покачала я головой. Дядюшка только кивнул. Я присела и обняла его, прижала к себе.

— Ничего страшного. Будет у тебя домашнее животное. Вон, Васька есть. Если хочешь, можешь его на веревочке водить. Молока он, правда, не дает.

— Васька молоко только пьет.

В кухню вошел Васька, распушив хвост, и прошелся по полу, проверяя хорошо ли лежат доски. Вспрыгнул на стол и прошелся между расставленных на нем кастрюль.

— Ты к вечеру готова?

— Нет, — вспомнила я. — Нужно еще умыться, выбрать платье и сделать что-то с волосами.

Васька дошел до плиты и завалился на остывающий камень.

— Волосы под платок, а то я даже в своей миске их нашел. Платье попроще, а вот фартук посолиднее, вон тот, желтенький. — Он мотнул головой в сторону крючка, на котором висел пожелтевший от времени фартук еще от прошлых хозяев. С этой беготней все не доходили руки его выкинуть.

— Ты представляешь, что скажут люди, если увидят меня вот в таком виде?

На секунду я представила себя, идущей во всем этом по наряженным улицам Османа. Останется посыпать голову мукой, и можно смело отправлять в ближайший Дом Скорби. А слава о таверне пойдет такая, что и мертвые побоятся сюда приходить.

— То, что ты хорошая хозяйка? — Васька непонимающе посмотрел на меня. — Весь город говорит о том, что лесопилку разгромили какие-то бандиты, многих убили, еще больше ранили. Так что к полуночи жди наплыв клиентов.

Я схватилась за голову. Ничего такого я не слышала, да и не прислушивалась, не до этого было. А вот Леннарт наверняка все слышал, поэтому часто отходил поговорить с мужиками, пока я занималась овощами. Лесопилку он выкупил, значит, несет ответственность за работников. Только мне от этого не легче. Как мне разорваться между таверной и походом на праздник с Финнаном? Вот же устроила на свою голову.

— Тая, — позвала я девушку. — Нужно срочно подготовить все к приходу гостей. Ты нашинкуй капусту, а я замешу тесто.

Моя идея заключалась в том, чтобы создать на сегодняшний день меню, в котором будут все блюда, уже готовые к подаче. Так, чтобы только разогреть и подать. Дома мама всегда пекла пироги, которыми были заставлены все столы. И это спасало тогда, когда основных блюд не хватало. Гости просто не доходили до других блюд, набивая животы сытными пирожками. Вот и сейчас нужно было повторить мамин рецепт.

Из запасов я достала пшеничную муку, много яиц, попросила мальчишек сбегать за водой, а сама села разводить закваску. Налила в миску молоко, выгребла золу из печи и добавила. Оставалась сущая мелочь — настоять все это в теплом месте несколько часов. Которых у меня как раз не было. Посмотрела на то, как Тая быстро управляется с капустой, отправляя ее томиться в большой чан на плите, и пошла искать Леннарта. Теплый, плавный подогрев должен сработать как медленное брожение.

Леннарт нашелся в своей комнате. Она была напротив моей, но немного правее, около самого окна. Постучав и не дождавшись ответа, я вошла. Он сидел около столика рядом с окном и перебирал в маленьких мисочках муку, которую я отсыпала от своих основных запасов.

— Занят? — Он дернулся, словно не ожидал меня увидеть. — Я стучала.

— Заходи. — Отставив мисочки, он поднялся мне навстречу. — Что-то хотела?

— Мне нужно поднять опару, а никто лучше дракона это не сделает.

Старалась говорить четко и просто, не замечая новых складок, которые сложились у него на лбу. Раньше я их не замечала.

— Всего-то? — он усмехнулся, а у меня сердце сжалось. Вот я эгоистка, забочусь только о себе, а у человека отобрали все, что он имел. Как у меня не так давно. Но я справилась. И что там Иллия говорила про то, что без меня дракон не справится? Может, она имела в виду психологическую поддержку потерявшему все свое золото дракону?

— На вечер. — Я уже начала жалеть, что вообще сунулась к нему. Поставила бы на пару часов в печь, потом бы быстро успела напечь пирогов. Но я уже стою перед ним и деваться мне некуда.

Протянула ему миску, Леннарт положил свои руки на мои, и я почувствовала тепло, разливающееся по ладоням. Оно расплывалось по рукам, переходило на плечи и разливалось по телу. Я почувствовала тяжелое дыхание Леннарта на щеке и замерла. Он не двигался, но был в миллиметре от меня. Напряжение росло, а я не могла справиться с возникшим волнением, дыхание перехватывало, а сердце начинало стучать намного сильнее.

— Готово. — Хриплый голос Леннарта прозвучал в тишине грубее, чем я ожидала. Быстро отстранившись, поблагодарила и выскочила за дверь.

Отдышавшись, спустилась вниз, где Тая меня сразу спалила.

— Чего такая раскрасневшаяся?

— Ничего, — быстро выдала я. — Тороплюсь быстрее закончить.

— Ну да, ну да, — улыбнулась она и продолжила заниматься капустой.

Через несколько часов у нас на каждом столе стояла огромная миска с пирожками, которые дымились и обалденно пахли. Приходилось гонять дядюшку, чтобы не съел все до прихода первых клиентов. Но гости пришли раньше, чем я ожидала.

Стук в дверь заставил нас обернуться.

— Это Финнан! — Хлопнула я себя по лбу. — А я в таком виде.

Собственно, вид полностью соответствовал тому, что напророчил мне Васька. Заляпанный фартук, косынка на голове, руки в тесте и мука по всей одежде, включая голову. Я высунула голову за дверь и улыбнулась как можно доброжелательнее. Финнан стоял в самом своем лучшем пиджаке, было видно, что одевал он его только по особым случая. А до этого тот висел в шкафу с мешочком аниса на воротнике, который торчал из-под его ворота.

— Подожди пару минут. — Натянуто улыбнулась я и исчезла.

Метнувшись в свою комнату, выбрала одно из своих платьев, которое помог мне выбрать король, когда мы гуляли по столичному рынку. Приводить в порядок прическу времени не было, поэтому я заколола волосы, выпустив пару прядей. Выскочила за дверь и наткнулась на Леннарта, который ждал меня в коридоре.

— Будешь ругаться и не отпустишь?

Тот посмотрел на меня пронзительным взглядом и протянул ту самую розовую смятую коробочку.

— Хотел тебя пригласить на Ночь Угасающего Пламени. Но, раз ты идешь без меня…

Я открыла коробочку. В ней лежала бутоньерка с шикарной белой лилией. Настоящей! Я осторожно вынула цветок и протянула Леннарту.

— Поможешь?

Он взял его в руки и бережно надел мне на запястье. Лепестки тут же оживились и приподнялись.

— Магия?

— Конечно, нет. Искусство цветочной мастерицы.

Я залюбовалась этим шедевром, но быстро одернула руку.

— В чем подвох?

Леннарт казался удивленным и даже обиженным.

— Просто хотел сделать своей невесте подарок.

— Тогда, когда она идет с другим?

Он ничего не ответил и молча ушел в свою комнату.

Я постояла немного в коридоре, задумчиво разглядывая его дверь. Вот ни за что не поверю, что у дракона так быстро пропало чувство собственничества.

— Тхы идехь? — С лестницы выглянул дядюшка Ромул. — Этотх весь двох истоптах.

— Иду. — Метнула последний взгляд на комнату Леннарта и спустилась на первый этаж, где меня уже ждал Финнан.