Факультет фамильяров. Проклятие некроманта

Глава 31

Надрывный бой настенных часов привел в чувства некроманта. Он словно предупреждал его, пытаясь предостеречь.

Секундная слабость… минутное помутнение… всего лишь глупость…

Даррел Стрейтен разорвал поцелуй, отстранился, заглядывая в лицо Сандры. Боги, что он творит? Сам себе противоречит. Только что так распинался, доказывая ей, что у него нет ни единого шанса, а после… только за это ему уготовано самое мрачное место в Бездне.

Дар замер, поймав ее затуманенный, немного рассредоточенный взгляд.

— Тебе пора, Сандра. Завтра занятия… дипломную готовить нужно, — собственный голос казался магу надтреснутым.

Впервые за долгое время ему захотелось поверить в то, что все можно исправить. Что его проклятье не сожрет его заживо, выпивая последние соки, питаясь темной магией некроманта. Она вселила в него это желание. Самое несбыточное желание. И пока он не понимал, как к этому относиться.

— Нет, — она тряхнула головой, сбрасывая оцепенение. — Я не отступлюсь. И если ты хотел заставить меня замолчать… так… то не вышло! Послушай, проклятие же можно обойти. Что если… А что, если нам отправиться, скажем, на Землю? На Земле нет магии, нет потоков, там ты сможешь жить нормально! И… я смогу. Здесь я — аномалия. В этом мире мне явно нет места. И тебе, по всей видимости, тоже. Можно найти портальщика, например… Я слышала, что есть те, кто могут выстроить портал в любой мир.

Стрейтен вздохнул и устало улыбнулся, отстранившись. На Землю… жить без магии — все равно что умереть. Сандра и сама не сможет уже жить на своей Земле. Дар плеснул в стакан коньяка, а девушке налил красного тимергейского вина. На ее щеках пылал румянец, а в глазах плясали искорки надежды.

— Тебе ли не знать, что побег не спасение! — протянув ей бокал, заговорил некромант. — Твою мать он не спас. Тебя опять же… Представь, что ты сбежала, даже зажила хорошо. Но вот, спустя двадцать лет у твоего ребенка проснется сила и… академия призовет его. Как фамильяра или мага. Не важно. Ты не сможешь сбежать. Твоя кровь всегда будет связывать тебя с этим миром. И меня тоже. А ведь ты можешь жить здесь. Все что нужно, не совершать глупостей.

— Ну да, конечно лучше остаться здесь, — она недовольно нахмурилась. — Тебе ожидать своего смертного часа, а мне… Мне жить в страхе, что меня раскроют, прятать способности, скрывать от близких все… И смотреть со стороны, на то, как сила покидает тебя? Что по-твоему, мне делать?

— Тебе — жить! Ты молода, красива, обладаешь большим потенциалом, полна энергии и идей. Ты станешь тем, кем действительно хочешь быть. К тому же я тебе оставлю Бри. Этот призрак тебе скучать не позволит, — улыбнулся некромант, пытаясь вернуться к обычной манере общения, но выходило скверно.

На душе было тяжело, словно его прижало могильной плитой. Не стоило связываться с факультетом фамильяров. Нужно было послушать Кролтрейра еще в самом начале всего этого. И не портить жизнь молодой немного романтичной особе с приступами юношеского максимализма. Это пройдет. Время это исправит.

— Не можешь отправиться на Землю, значит я найду способ снять это чертово проклятие, — Сандра принялась метаться по комнате, закусив губу. — Оно как-то связано с исчезновением моей матери, с ее подстроенной смертью… И что, если…

Негромкий стук в дверь оборвал разговор на высокой, недопетой ноте.

— Войдите, — отведя взгляд, разрешил Стрейтен.

Дверь распахнулась несколько раньше, или ровно в тот же момент, как Дар разрешил войти визитеру. Сандра замерла, поджав губы, и бросила недовольный взгляд на дверь.

— О! Какая у вас здесь… рабочая обстановка, — на миг замерев у входа, тут же сориентировалась Саманта. — Ссориться, голубки, будете потом. У меня для вас новости и не скажу, что хорошие.

Она быстро прошла к журнальному столику, грохнув толстой книгой с пожелтевшими листами так, словно уронила ее. По всему было видно, что сама проклятийница была занята делом долгое время: всегда аккуратная и опрятная, сейчас она выглядела так, словно преодолела путь из пустыни в горы пешком, пилигримом.

— А хороших новостей в этом году совсем не предвидится? — поморщился Стрейтен, сделав глоток из стакана и задержав на мгновение дыхание.

Он старался не смотреть на своего возмущенного полного решимости фамильяра.

— Увы, дорогой. Хорошими новостями порадовать не могу и, боюсь, далее они будут только хуже. — Саманта ткнула пальцем в символ, точно такой же, как недавно нарисовала Крыса на допросе. — Это ритуал воскрешения, Дар. Кто-то кого-то пытается вернуть из мира мертвых. И собирает ингредиенты для ритуала: чешую наяды, клыки вампира и… осталось перо феникса. А для активации нужна кровь мага и фамильяра.

При этом, Саманта смотрела попеременно то на Дара, то на Сандру, отмечая ошарашенно-задумчивые выражение их лиц. Она узнала этот символ сразу, но не могла понять, когда видела его раньше. А раньше — было. Было, как оказалось, в то время, когда Дар схлопотал проклятье. Тогда она, совсем молодая, влюбленная по уши в выпускника академии — Даррела Стрейнета, проклятийница, не придала никакого значения рисунку на стене возле того самого места преступления. А как оказалось — зря. Через столько лет, в памяти не стерся этот символ.

— Дар, этот символ был на месте убийства Мэдрины Кроунер. Я видела его в тот день, когда тебя наградили проклятьем. И… ты же понимаешь, что это значит. Тогда я не придала этому значения, у меня хватало забот, а ты два месяца на грани жизни и смерти пробыл. Возвращаться просто было уже не к чему. Там зачисткой месяц занимались. Магии вольной было…

Ничего хорошего и правда. Воскресить мертвое — невозможно. Некроманту ли не знать. И то, что подобное предприятие кто-то решился затеять — ничем хорошим не закончиться. Возможно, нужно будет отдать подменыша вместо того, кого пытаются воскресить. Возможно, привязать к себе, вечно питая воскрешенного своей энергией. Но хуже всего — никогда не знаешь, что вернется из-за черты. Призраки порой опасны и непредсказуемы, а тут целая сущность, побывавшая по ту сторону.

— Я знала! Черт… Это все связано! — Сандра вскрикнула и тут же выхватила книгу из своей сумки. — Вот! Здесь есть немного информации… Но это все, что нашлось в открытом доступе библиотеки… Здесь говорится о том, что подобные ритуалы опасны, выпущенная магия концентрируется на месте ритуала. Это закономерное. Полагаю, что для этого и нужна была ма… Мэдрина — чем больше магии, тем больше шансов на успех. Она ведь была сильнейшей. А когда что-то пошло не так или может кто-то прервал ритуал… вся энергия осталась нерастраченной. Вот… “в местах проведения ритуала долгое время нельзя применять магию. Иначе есть риск, что она срикошетит и причинит вред магу”. На месте ритуала был же пожар. Все сгорело, а на пожарище даже фамильяру трудно считывать магический фон. Вот и… получилось так. Что если… — Сандра закусила губу, не спеша делиться догадкой. — Саманта, у вас может есть немного больше сведений про этот ритуал?

— У меня нет. У отца может что-то найтись. Мне нужно с ним связаться и тогда смогу говорить точнее. Но не обещаю… Если предположить, что в прошлый раз у того, кто проводил ритуал ничего не получилось, то… вероятней всего, это все тот же преступник. И он снова пытается повторить ритуал. — в каким-то благоговейным ужасом подытожила Саманта. Она как ритуалист, прекрасно понимала ювелирность, опасность и трудоемкость затеянной работы. — Благо, феникса ему не найти уже. Не осталось.

А вот это очень распространенное заблуждение. И кажется, ритуалист это тоже знал.

— Значит, нужно не дать ему это сделать, — подытожил Дар. — Похоже, пора наведаться к одному моему очень старому знакомому.