Фиктивная невеста дракона (СИ)

Глава 11

Проснулась я поздно. По крайнем мере, сквозь тяжёлые занавески уже настойчиво пробивалось полуденное солнце.

Встав с покрывала и осознав, что вчера мне даже не хватило сил на то, чтобы расстелить кровать, я подошла к окну и решительно его рассшторила.

От увиденного на секунду перехватило дыхание.

В памяти всплыла картина, которую я ещё в прошлой, земной жизни как-то увидела в музее искусств. Помню, как тогда меня поразило, что художнику удалось с такой достоверностью передать цвет и подвижность водопада.

Что ж, сейчас передо мной словно эту самую картину и нарисовали. Только вот водопад был самым что ни на есть настоящим. И сумасшедше, крышесносно прекрасным. Радуга, растянувшаяся прямо над пропастью, в которую я смотрела, и на мгновение захватило от страха дух. А вдали расстилались горы, скалистые и бесконечно прекрасные, с тянущимися между ними речушками и редкими деревьями.

Я словно была на вершине мира. Стояла и взирала на красоту Сахвара, ещё ни разу ни увиденного мной с подобного ракурса.

Пожалуй, к такому виду и привыкнуть можно!

Одёрнула себя, напоминая, что этого-то делать как раз нельзя.

Нехотя отошла от окна, направляясь в купальную. Там уже основательно промыла волосы чудесно пахнущим бальзамом и с удовольствием отметила, что окно с волшебным видом есть и здесь. При чём расположенное так, чтобы можно было им любоваться, растянувшись в большой каменной чаше, наполненной горячей водой.

Я не стала отказывать себе в удовольствии и именно так и поступила.

Итак, пора было подумать о том, во что превратилась моя жизнь.

Что я имела?

Прогоревший, в прямом смысле этого слова, бизнес — одна штука.

Странная метка на теле, пока ещё невидимая, по словам Артейда — одна штука.

Безумный, невероятный поцелуй с недавним ещё врагом — одна штука…

Щёки опалило жаром воспоминаний, и я помотала головой, осторожно вылезая из каменной чаши.

Хотя бы Тит был в безопасности в Индавире и жизни мамы пока ничего не угрожало. Да, она находилась в магическом коконе, но я была уверена, что Артейд сдержит слово и позволит мне использовать эликсир обретения магической силы для неё.

Едва я вернулась в спальню, в дверь раздался робкий стук.

Покрепче скрутив на себе полотенце, я осторожно приоткрыла дверь, видя трёх горничных — одну бойкую на вид блондинку и двоих с чёрными кудряшками, судя по всему, сёстрами.

— Позволите, госпожа?

— Конечно, проходите, — улыбнулась я, отходя от двери.

Двое тёмненьких несли в руках огромные подносы с блинчиками, различными добавками к ним, яйцами нескольких видов приготовления, сырами, фруктами и ягодами.

Я удивлённо подняла брови вверх:

— Это для меня одной или… Кто-то собирается присоединиться?

— Для вас, госпожа, — закивала бойкая блондинка, быстро кивая. — Мы пока ещё не знаем, что вы предпочитаете, поэтому принесли всего понемногу. Если вы скажете о своих предпочтениях, то мы будем приносить то, что вы пожелаете.

Усмехнулась, подумав о том, что последнее время мои предпочтения по завтраку состояли из бублика, да чагового отвара. Но девушек обижать не хотелось. Они явно очень старались угодить, а потому я заверила, что омлета и фруктов будет более чем достаточно.

Блондинка сжимала в руках какую-то очень красивую насыщенно-оливковую ткань.

— Это платье для вас, — просияла она, завладев моим вниманием. — Его сшили всего за ночь, на скорую руку. Не переживайте, последующие ваши наряды будут достойны вашего положения.

С низким поклоном девушка положила платье на измятое покрывало, ожидая моей реакции.

А я вначале насторожилась.

Какое это «моё положение»?

Они, что думают, что я…

Да, дела…

Ну разумеется, а что ещё можно было подумать обо мне, появившейся среди ночи и оставшейся на ночь в доме у неженатого мужчины?

Уж не знаю сколько девушек до меня тут жило, но похоже ухаживать за ними точно умели.

От этой мысли почему-то стало грустно. Вид из окна потускнел, а аромат еды перестал быть таким привлекательным.

— Госпожа, вы только примерьте! — горничная испугалась, истолковав мою реакцию по-своему. — Уверяю вас, наша Витта шьёт не хуже, чем в самом Ливаире! Примерьте, пожалуйста!

Почему-то не хотелось обижать ту самую упомянутую Витту, да и платье с золотой вышивкой выглядело так красиво, что я не смогла отказать ни девушке, ни себе.

— Как тебя зовут? — спросила я, пока она застегивала длинный ряд мелких золоченых пуговичек на моей спине.

— Рата, госпожа, — улыбнулась девушка. — А это Сая и Трея, — горничные немного присели, склонив головы. — Мы приставлены к вам.

Рата усадила меня на стул, бормоча что-то про «прекрасные, но очень спутанные волосы», вызвав мою улыбку.

Пока она колдовала над моей головой, я даже успела съесть один блинчик с джемом и кусочек воздушного, тающего во рту омлета.

— Сая, поверни зеркало! — скомандовала Рата, разворачивая меня и доводя до идеала, смахнув какую-то невидимую пылинку с плеча. — Какая же вы красавица! Неудивительно, что господин… Хм… Простите.

Я хотела было спросить, что именно «господин», но слова застряли в горле.

Из отражения на меня смотрела незнакомая, утончённая девушка в оливковом платье, мягко облегающем тонкую талию, и с рассыпающейся волнами юбкой до самых пят. Огромные глаза этой девушки удивительным образом идеально сочетались с тканью платья, а на губах сияла счастливая улыбка. Золотистые волосы были уложены в сложную, красивую высокую прическу с завитками возле маленьких ушей.

— Это я? — хрипло спросила я, проводя пальцами по оголённым рукам, покрывшимся мурашками.

— Конечно вы, госпожа, — рассмеялась Рата. — Ткань господин сам выбрал. И как удачно угадал с цветом ваших глаз.

Удивилась, услышав это.

Зачем Артейду самому выбирать ткань для моего платья?

В груди быстро забилось сердце, подталкивая магическим «а вдруг?» Но я оборвала эти мысли. Даже головой помотала, рассеивая наваждение.

Нет, я не могу позволить себе и думать о таком.

Возможно, я и правда привлекла дракона. Даже наверняка привлекла, судя по тому поцелую… Очень красноречивому, между прочим…

Но женятся они лишь на своих. А я таковой не была. Даже с учётом того, что во мне есть капля крови Ра — ни замка, ни земель, ни почётного титула у меня нет. А очередной «утехой» для дракона я становиться уж точно не планировала.

— Господин Артейд и господин Теймир ждут вас, если вы готовы, — проговорила Рата. — Они просили привести вас в кабинет, когда вы отдохнёте и позавтракаете.

— Я готова, — кивнула я, бросая последний взгляд в зеркало.

— Но вы ничего не съели! — возмутилась Сая.

Заверив заботливых девушек, что обязательно всё попробую позже, я выдала им солидные суммы из своих сбережений, от которых они старательно отказывались поначалу.

Я же, зная, что такое служба за гроши по найму, не сдалась, и деньги всё-таки вручила.

В конце концов это поможет заслужить верность девушек. А союзники на Драконьем Утёсе мне просто необходимы.

В кабинет я вошла, предварительно постучав. И лишь дождавшись бодрое «войдите», толкнула дверь, у которой тоже не было ручки.

Свет заливал полукруглый кабинет, буквально заваленный книгами и свитками. Я с интересом пробежалась глазами по корешкам, а потом переместила взгляд вглубь комнаты к камину, сейчас незажжённому, туда, где находились дракон и грифон.

Теймир сегодня выглядел куда лучше — золотистые волосы, больше не перепачканные сажей, спускались на изумрудно-зелёный камзол, из-под которого виднелась белая рубашка. Брюки, плотно облегающие сильные ноги, были заправлены в высокие сапоги из коричневой кожи.

Тёмные волосы Артейда же были забраны в небрежный хвост, а на белую рубашку был надет насыщенно-синий камзол в тон его невозможных глаз.

Мужчины сидели в расслабленных позах, позволенных широкими креслах, но едва я вошла, оба — Артейд и Теймир медленно поднялись со своих мест.

И оба же оглядели меня с ног до головы жадно, внимательно, чуть хмуро.

Секунды шли, а тишину так никто и не нарушил.

Артейд впился в моё лицо таким жадным тёмно-синим взглядом, что в груди моментально всё опалило огнём.

Теймир не отставал от него, но хотя бы взял себя в руки на столько, что на резкий росчерк губ вернулась улыбка.

— Это всё ещё я, — произнесла я, не в силах удержать улыбку. — Просто в платье.

— Прошу прощения, — Артейд первым пришёл в себя, резко мотнув головой, словно прогоняя наваждение. В два шага преодолел расстояние между нами, предлагая мне руку. — Желаете чай или травяной отвар?

Я отрицательно покачала головой, принимая его руку и улыбнулась ещё шире — до кресла было всего несколько шагов. И я почти наверняка справилась бы с этой задачей сама. Но реакция дракона была приятна — чего уж там. Особенно то, что он продолжал украдкой бросать на меня восхищённые взгляды, пока не усадил в одно из четырёх кресел возле круглого стола из лакированного дерева.

— Прекрасно выглядите, Алена, — очаровательно улыбнулся Теймир, возвращаясь обратно в кресло и грациозно закидывая ногу на ногу. — Хорошо спали?

— Благодарю, замечательно, — кивнула я.

Я не могла не признать, что грифон красив. Более того, он и сам это прекрасно осознавал. Это легко читалось в его расслабленной позе, глубокому, ровному взгляду и задумчивым касаниям к чувственным губам. А ещё Теймир умел быть очаровательно-непосредственным. Казалось, ничто не сможет омрачить его дух. И всё это вместе рождало картину эдакого полубога, к ногам которого штабелями укладывались молодые девушки. Даже служанка, заглянувшая, чтобы поставить перед нами отвар и закуски, густо покраснела, поймав взгляд грифона. У порога оглянулась, в надежде на ещё один, но Теймир уже увлёкся разливанием отвара по чашкам.

— Итак, — начал Артейд, занимая своё место, — Теймир рассказал мне подробности вчерашнего вечера. Исходя из того, что у вас появились враги, Алена, и природа вашего дара требует определённых действий, недоступных постороннему, у меня родился план.

И так хищно сверкнули его глаза, что мне этот план уже заведомо не понравился.

— О каких действиях идёт речь? — нахмурилась я, переводя взгляд с одного на другого.

Теймир, между прочим, с интересом разглядывал Артейда. Похоже тоже не был посвящён в его намерения.

— Мы — я и магистр Ац считаем, что ваша метка может проявиться, если вы посетите каждый из алтарей Четырёх.

Я даже бровь вверх подняла, пытаясь понять, уж не шутит ли он надо мной.

— Чтобы попасть к вашему мне пришлось заключить магический контракт, — напомнила я.

— Всё верно, — дракон ничуть не смутился. — Здесь тоже будет… Нечто подобное.

— И что же?

Интуиция уже звонила во все колокола, не намекая, а просто крича о надвигающейся беде.

Артейд выдержал паузу, посмотрев на меня прямо в упор. Внимательно, изучающе. И этот жёсткий взгляд неожиданно смягчился, вновь наполнившись… Нежностью?

— Вы станете моей невестой, — просто произнёс он. Так, словно предлагал накинуть пальто прохладным вечером.

Пока всё моё тело костенело, а нутро пыталось сдержать нервный смешок, Теймир подлил масла в огонь, очень «кстати» ввернув:

— Или моей. Если не желаете связываться с гневом правителя.

— Анрей не будет против, — рявкнул Артейд.

Похоже в его «план» предложение грифона не входило.

Пить я не хотела, но всё равно взяла чашку в руки, приложив её к губам, лишь бы только не встречаться взглядом с двумя другими. Пристальными. Выжидающими.

Вдруг обнаружилось, что в кабинете очень громко тикают часы. Непозволительно громко.

А ещё, что в моей чашке нет отвара. Ни капли. И долго делать вид, что наслаждаюсь вкусом фарфора не получится.

Кисть руки тряхнуло от нервов, когда я со звоном вернула чашку на блюдце.

Набравшись храбрости подняла глаза и увидела, что оба мужчины подались вперёд, скрывая за расслабленными позами сильнейшее напряжение.

Ощущать себя зайцем, загнанным гончими, мне не понравилось.

Нахмурилась, беря себя в руки и произнесла очень чётко, несмотря на внутренний тремор:

— Мне нужно подумать.

— Подумать? — удивился Теймир и смотря на меня так, словно я отказывалась от выигранного миллиона. — О чём тут думать, Алена?

— О том, что моя жизнь изменится, — спокойно продолжила я. — И вероятно, очень серьёзно. Не только моя, но и жизни моей мамы, Тита. Ведь ваш… Контракт явно будет действовать не одну неделю.

— Алена, всё может измениться разве что в лучшую сторону, — напирал Теймир. — Вы, разумеется, получите полное содержание жениха, как и полагается. Сможете проводить время в своё удовольствие. Разумеется, пока действует контракт, — быстро добавил он, заметив, как я поджала губы.

А меня уже обуяла такая злость, что кровь в ушах застучала.

Вот, значит, что они думают?

Что любая девушка только и думает о том, как бы связаться с одним из Четырёх, чтобы залезть в его кошелёк и проводить жизнь в калейдоскопе роскошных празднеств и приёмов пищи?

— У вас наверняка есть враги, — произнесла я холодно, остужая его пыл. — И я и моя семья, мы станем мишенью не только для своих, но и для ваших недругов, верно? — Теймир нехотя кивнул. — Верно. Господин Артейд сам говорил мне о том, что Загвар Ли более чем мстительный человек. И вряд ли он простит мне то, что я заняла место его «прекрасной дочери». А именно то, что я займу это место временно, позволит ему с лёгкостью отыграться на мне и моих близких после. И ещё, — покусала губу, подбирая нужные слова. — Эта метка меня волнует далеко не так сильно, как вас, господа. При всём моём уважении.

Спокойно налила себе отвар и откинулась на спинку кресла, наконец посмотрев на Артейда, взгляда которого я избегала всё это время.

Лицо инквизитора было непроницаемо. Вернулась привычная железная маска. Но мне не было жаль произнесённых слов.

Я говорила правду.

И то, что для двоих высоких лордов казалось праздным развлечением, для меня было жизнью. И коверкать её, чтобы пуститься в сомнительную авантюру я не собиралась.

Мне надо было восстанавливать «Здравницу», ставить на ноги Тита и лечить маму. Становиться невестой дракона или грифона, чтобы сиять фиктивными улыбками в высшем обществе и разгадывать тайны ИХ родов, я не желала.

— Алена, — осторожно проговорил Теймир. — Но ведь это и ваша тайна тоже. Вы ведь Сивери. Файси по материнской линии. И, возможно, именно вы являетесь обладательницей зверя.

Равнодушно пожала плечами:

— Я не вижу в этом особой ценности, господин Ин. На сколько мне известно, родовое поместье гидр было стёрто с лица земли, а весь род заботливо истреблён вашими предками. А значит, я являюсь наследницей руин.

Впервые с момента нашего знакомства я увидела, как Теймир гневно сдвинул брови и сжал кулаки, мгновенно налившиеся бугрящимися венами.

Ноздри Артейда опасно затрепетали, а взгляд стал острым.

Очевидно, им не понравилось упоминание о том, что сотворили их предки.

— Если это всё, — я с достоинством поднялась, отставляя чашку. — То я хотела бы навестить маму.

Останавливать меня никто не стал.

Теймир напряжённо смотрел в одну точку перед собой, словно там и находилось пятно на репутации его рода. Тяжёлый взгляд дракона я чувствовала между лопаток до самого того момента, как не покинула его кабинет.

И только в коридоре я позволила себе прижаться к каменной стене, почувствовав спиной отрезвляющий холод.

Подаренное платье жгло кожу так, словно изнанку крепко натерли жгучим перцем и захотелось немедленно его с себя содрать.

Дура, Алена! Дура!

Польстилась на тряпки, а это была взятка, чтобы усыпить твою осторожность!

Мол: «Смотри как тебе роскошно будет рисковать своей жизнью рядом со мной! Смертельно, зато с размахом, да шиком!»

Нет уж, увольте.

Я не представляла, чем этот разговор обернётся для меня. Очевидно, Артейд потребует покинуть Драконий Утёс. Вряд ли он стерпит подобное оскорбление отказом. Уже вторым, между прочим…

В целом, я была не прочь убраться отсюда подальше. Красивый вид из окна явно не стоил таких жертв.

Хаяна.

Имя мамы кольнуло сердце острой иглой.

Согласится ли Артейд помочь ей после моего отказа? Но ведь он пообещал, а это всё равно, что дал слово, верно? А слово дракона нерушимо…

Ява великая! Помоги мне со всем этим справиться!