Фиктивная невеста дракона (СИ)

Глава 5

— Опаздываете, — хмуро отчеканил Артейд, едва я добежала до таверны.

Его высокая фигура вышла из тени, тут же сверкнув на меня глазами.

С сомнением покосилась на часы башни, показывавшими, что у меня еще пять минут в запасе.

— И вам доброго вечера, — усмехнулась, вставая возле него. — Плохой день?

— Отвратительный, — хмыкнул инквизитор и плотно сжатые губы вдруг дрогнули усмешкой.

— Можем перенести встречу, если желаете…

Едва было попятилась, но меня вдруг схватили за предплечье, сжали пальцы в своей горячей ладони и кровожадно так произнесли:

— Нет уж, принимайте любого.

Я возмутилась. Даже рот открыла, чтобы сказать, что «любого» его Драконья земля пусть принимает, но нас закрутило уже в привычном пространственном водовороте, и шагнув на каменный пол Драконьего Утеса, я вдруг припала к груди Артейда, почувствовав головокружение.

— Простите, — прошептала, попытавшись отстраниться, но меня прижали к себе стальной хваткой, не позволяя этого сделать.

— Что такое? Вам не хорошо?

Подняла голову и столкнулась с темно-синими омутами в такой близи, что перехватило дыхание.

Артейд выглядел обеспокоенным, и от этого сердце как-то неприятно кольнуло. А от ощущения сильных рук на моей талии и его тяжело вздымающейся груди под моими ладонями, в голове помутилось еще сильнее.

— Можно воды? — попросила осипшим голосом, и глаза инквизитора стали еще темнее.

Словно нехотя отпустил меня и подошел к комоду, взмахнув рукой. На нем тут же возник хрустальный графин с темной жидкостью.

— Вы сегодня ели? — поинтересовался он, подходя ко мне уже с двумя наполненными бокалами.

— Что это? — уточнила я, принюхиваясь. — Листья мяты, хадай-трава… И что-то еще… Не могу понять.

— И не поймете, — улыбнулся Артейд, делая глоток. — Если, конечно, не успели забраться и в пещеры под Утесом.

Густо покраснела, выпалив:

— Я ничего такого не… — и тут же осеклась, видя в его глазах задорные искорки.

Он опять подшучивал надо мной!

Вот же… Дракон!

На вкус жидкость оказалась очень приятной, бодрящей.

— И все же, что здесь? — поинтересовалась я с профессиональным интересом, рассматривая бокал.

— Вода из драконьего ручья под Утесом. Обычно ее не дают людям. Только представителям Четырех семей. Она вызывает привыкание и чувство эйфории, — и добавил со смешком, увидев с каким страхом я покосилась на бокал, — но в малых дозах просто восстанавливает силы. Не беспокойтесь, Алена, если я хочу привязать к себе женщину, то использую другие методы.

— Какие же это? Драконье очарование? — брякнула и тут же пожалела.

Ну зачем я поддаюсь на эти его провокации? Зачем ввязываюсь с ним в словесные перебранки?

— Мне вполне хватает личного, госпожа Алена, — проговорил он, сверкнув глазами и сделав ко мне еще один шаг.

Верю! Верю!

Только не надо подходить ко мне и опять обдавать жаром своего идеального тела.

И это правда.

Ладонь, покоившаяся на его груди, еще хранила воспоминания о сильном сердцебиении и мощных мышцах.

— Вы не ответили на мой вопрос, — произнес он и в голосе появились какие-то хриплые нотки. — Вы голодны?

Во рту почему-то резко пересохло. Я сделала еще один глоток из бокала и приказала себе расслабиться.

И почему только в его присутствии я вся каменела, а тело переставало слушаться.

— Пойдемте, — произнес Артейд, когда я уже планировала отказаться, и сообщить, что я вообще ничего не хочу, кроме того, чтобы сделать свою работу. Запереться в библиотеке и желательно, в одиночестве, чтобы нам с ним отделяло несколько широких каменных стен.

Но сил сопротивляться, когда инквизитор забрал мой бокал и взял за руку, почему-то не оказалось. Более того, я почувствовала, как плечо, до этого беспрестанно зудевшее, согрелось и теперь посылало тёплые приятные импульсы по всему телу.

Все это отчаянно мне не нравилось.

Не нравилось, что я ничего не знаю о том, что случилось возле алтаря.

Не нравится, что, когда Артейд вот так ведет меня за собой, держа за руку, я испытываю какой-то непонятный трепет.

Не нравится все нарастающее навязчивое желание утонуть в его темно-синих глазах омутах.

Разозлившись, сама на себя, попыталась вырвать пальцы из его ладони, но меня только сильнее сжали, и кажется, рыкнули.

Уверенности не было, так как инквизитор шел чуть впереди.

Обалдев от того, что может почудиться в чертогах Драконьего Утеса, я притихла и перестала сопротивляться, пока мы не пришли в богато обставленную гостиную с широким камином.

Она была меньше, чем тот зал, куда мы перемещались, но все равно впечатляла своим величием.

Пока я разглядывала гобелены с изображением разных драконов, Артейд распоряжался об ужине.

— Вам нравится Драконий Утес? — раздалось совсем внезапно и в непосредственной близости от моего уха.

Я могла бы начать нахваливать этот архитектурно-магический шедевр, но откровенно лгать не хотелось.

— Мрачно и величественно, — произнесла я тихо, разглядывая картину с темно-зеленым драконом в полете.

Развернулась резко и тут же столкнулась с ним взглядами. Опять.

И в этот раз Артейд улыбался, а его расширенные зрачки внимательно следили за каждым моим движением.

Не то, чтобы его общество мне не нравилось… Совсем наоборот. И это-то и делало его компанию на столько тягостной.

Нельзя подпускать к себе врага близко.

— Дракон в роду может быть только один? — спросила я, чтобы нарушить эту искрящуюся тишину. И добилась своего. Улыбка моментально пропала с лица инквизитора, а глаза чуть прищурились. — Спрашиваю потому, что мне интересно, сколько порций зелья нужно будет варить, — быстро добавила я.

Артейд не спешил отвечать.

Он вернулся к столу, где слуги в белых ливреях уже успели расставить блюда, и жестом пригласил меня присесть. Я подчинилась.

— Дракон всегда только один, — ответил он, занимая место напротив меня, когда я уже решила, что этот вопрос останется без ответа. — Как и все остальные звери. Порция зелья нужна будет только одна.

— Ясно, — ответила, делая вид, что страшно увлечена грибами и салатом в своей тарелке.

И с чего я вообще вдруг решила, что он захочет со мной откровенничать?

Глупо было и надеяться.

И вообще, дела и проблемы четырех семейств меня совершенно не волнуют. Вполне хватает своих собственных.

Решив, что больше никогда не буду пытаться наладить с инквизитором человеческое общение, я приняла за еду. Которая, к слову, оказалась безумно вкусной.

Словно почувствовав мое настроение, Артейд вдруг продолжил:

— Дракон, грифон, гиппокамп и гидра. Такие животные приходили к четырем наследникам рода. Но… уже давно не являются, — закончил он и между бровей залегла глубокая складка. — Звери были нашим главным источником силы. И когда они… Пропали, их функцию взяли на себя алтари силы. Вы видели один из них, тот, что принадлежит драконьему роду, — я кивнула, боясь даже дышать и впитывая каждое слово. — Но это не то же самое, — инквизитор откинулся на спинку стула и ослабил пуговицу на рубашке.

Я увидела основание мышц на груди и золотую цепочку на сильной шее. Тело тут же бросило в жар и захотелось тоже что-нибудь с себя снять. Разумеется, я это не сделала.

— Звери нужны нам, — продолжил дракон, не представляя, какие мысли крутятся в моей голове. — Необходимы. Потому что алтари силы — это накопленная магия. И она не вечна. Потому мне так важно, чтобы вы изучили книгу и изготовили эликсир.

Я серьезно кивнула.

— Алена, что все-таки произошло тогда, возле алтаря?

От неожиданности этого выпада я едва не выронила вилку из рук, судорожно вспоминая, принимала ли я сегодня драконью настойку.

— Ничего, — ответила я, окончательно осознав, что настойку я-таки выпить забыла, балбесина. И заёрзала на стуле, выдавая себя с потрохами.

Артейд прищурился гневно и его ноздри затрепетали:

— Вы мне не доверяете.

Вот это новость!

— Мы не друзья, Артейд, — сказала я осторожно, ковыряя еду в тарелке. Аппетит как-то резко исчез.

Лицо инквизитора окончательно превратилось в железную маску. На секунду мне даже показалось, что он сейчас вскочит с места и потребует от меня правды уже с применением физической силы. Я даже напряглась вся, сжав покрепче вилку в кулаке. Заметив моё нехитрое оружие, дракон вдруг усмехнулся:

— Ешьте, Алена. Вряд ли вилка поможет вам… Уйти от ответов. Но я не буду требовать их прямо сейчас.

Спасибо. Но и потом вы их не получите тоже.

Мой вид явно говорил это, и инквизитор крепко сжал челюсти, словно злясь на своё обаяние, что всё никак не делало допросы эффективными.

Доедали мы молча, не глядя друг на друга под звон металла о посуду.

Потом скрип отодвигаемых стульев, и я сделала вид, что страшно заинтересована узором мраморной мозаики на полу. Ковёр в коридоре показался мне не менее интересным, с красивыми золотыми кисточками. Каменные плиты ступеней башни я, конечно, уже видела, но посчитала, что и они достойны моего пристального внимания. Вздохнула с облегчением, видя перед собой дверь библиотеки, но расслабилась слишком рано. Как обычно.

— И всё же мне любопытно. Почему я вызываю у вас такую неприязнь?

Глаза я поднимала медленно. Скользнув взглядом по его идеально начищенным сапогам, плотным брюкам, облегающим стройные ноги, мимолётно задела широкие плечи и гордую посадку головы, встретившись с тёмно-синими омутами.

— Не вы, — честно ответила я, — А род вашей деятельности.

Брови Артейда взлетели вверх:

— И чем же вам не угодила инквизиционная служба, призванная защищать жителей Четырёх земель?

Я уже пожалела, что ввязалась с ним в разговор и вообще согласилась на этот ужин. Я словно ходила по минному полю, ожидая, что вот-вот взлечу на воздух.

— Не сама служба, — равнодушно пожала плечами. — Лишь её методы. Я не большая поклонница жестокости.

— Порой она необходима, Алена, — он сделал шаг ко мне, а я попятилась, ощутив лопатками холод стены.

— Пожалуй, — отозвалась, заставляя голос не дрожать, когда ладонь инквизитора опёрлась на камень возле моего лица. — Но не по отношению к детям, женщинам и старикам.

— Вы видели подобное от людей, служащих мне?

На секунду показалось, что по лицу Артейда пробежала тень.

Осознав то, на сколько он близко ко мне, я мимолётно провела языком по пересохшим губам и увидела, как напряглись его плечи, а взгляд стал пристальнее.

— Много раз, — кивнула я. — Не в Траксе.

— А где же? — быстро спросил он.

Проклятье, Алена!

У тебя совсем все мозги выкипели?!

Осталось только отдать ему карту своих последних передвижений, чтобы инквизитор благополучно понял, что ты и есть Мартэлла Сивери, за которой он охотится уже два года!

— В Варге, Саксе и Болотных Низинках. Это места близ древнего леса, где я собираю травы. Потому и знаю, о чём говорю.

Когда инквизитор медленно кивнул, нахмурившись, я поздравила себя с тем, что нашлась так быстро.

Но расслабляться больше не нужно вовсе. И лучше бы свести общение с этим мужчиной к минимуму. Мне не нравилось, что мои внутренние барьеры опускались рядом с ним, словно не ожидая дурного.

Плохо. Очень плохо, интуиция. Два, садись.

— Мне нужно кое-что проверить, — проговорил Артейд, отстраняясь и пропуская меня. — Справитесь сегодня в одиночестве?

Я быстро кивнула, боясь показать своё облегчение, но инквизитор уже не смотрел на меня.

Он открыл дверь библиотеки, вновь приложив ладонь вместо ключа.

— Магический свет потухнет через несколько часов, так что я приду для того, чтобы обновить его, — произнёс он, развешивая «лампы». — Вы точно не боитесь оставаться в одиночестве?

Я чуть не поперхнулась.

Так он поэтому здесь со мной сидел? Потому что переживал, что я темноты боюсь?

— Нет, — покачала головой, слегка улыбнувшись. — Темноты я не боюсь точно.

И чуть не добавила «чего не скажешь о вашем обществе», но Артейд, похоже, и сам это понял.

Блики магического света плясали на его строгом лице и вдруг захотелось понять, о чём он думает. Провести пальцами, очерчивая чёткие линии подбородка, скул, носа, чувственных губ…

Тьфу ты! Штаксово драконье очарование!

— Увидимся через несколько часов, госпожа Алена, — хрипло проговорил он, глядя на меня таким потемневшим взглядом, словно я проделывала всё это не в своей голове, а наяву. А затем развернулся, вышел и я услышала его тяжёлые шаги на круговой лестнице.

Я же с удивлением отметила, что там ещё один ход, ведущий ниже — более узкий и словно заброшенный. В прошлый раз я его не заметила, а в этот словно что-то притянуло мой взор.

Исследовать его я, разумеется, себе не позволила, хотя и догадывалась, что вести он должен к подножию водопада. Не там ли уж располагается тот самый ручей, про который говорил дракон?..

Любопытно? Безумно.

Чудесная вода могла бы стать важным ингредиентом моих снадобий. Вот только вряд ли Артейд позволит мне использовать её.

В любом случае, на сегодня мне уже было достаточно хождений по лезвию ножа. Прикрыла глаза и с удовольствием вдохнула запах книг, встречавших меня, словно старую знакомую. На мгновение, лишь на мгновение, мне почудилось, что страницы и правда зашелестели, приветствуя меня.

У Артейда уже давно были проблемы.

Нескончаемый ворох неудач, который всё никак не желал заканчиваться.

С самого своего совершеннолетия он занимался одной и той же целью — ему нужен был наследник рода гидр. Отчаянно нужен, потому что, как оказалось, Четыре избранных рода потому так и назывались. Они могли существовать только вместе, и только четвёркой.

Уничтожение рода Ра привело к тому, что звери отвернулись от них. Покинули этот мир вслед за своим товарищем. Потому что в отличие от своих партнёров, людей, они знали, что такое родство и преданность.

Как горько потом Ши, Ин и Ли сожалели о случившимся.

Когда звери не явились следующему в трёх оставшихся семьях, забили тревогу. Когда это повторилось и со следующим поколением, началась настоящая паника. Магия у них пропадала. Женщины уже лишились её полностью, а мужчины обладали лишь толикой, совершенно не сравнимой с той, когда их поддерживали дракон, гиппокамп и грифон. Теперь даже в роду обычных людей порой рождались люди с магической искрой сильнее, чем у Четырёх. И что за этим могло последовать, было очевидно.

Артейд, к удивлению своего отца, родился с сильными магическими способностями. Несравнимыми с теми, что обладал его дед и отец. Он даже смог поселиться на заброшенном Драконьем Утёсе, куда сто лет не мог ступить никто из-за слишком низкого магического резерва.

Артейд любил стены этого замка. Он чувствовал, словно каждый камень сооружения был напитан магией его предков.

Два года назад, спустившись вниз к драконьему ручью, он вдруг обнаружил чудо, перехватившее дыхание — четыре каменных яйца на берегу ручья в углублении острых скал. Большие, примерно в полметра, они были ограждены магическим куполом. И как бы Артейд ни старался, защиту пробить ему не удавалось. Рассказав обо всём магистрам, он понял причину — пройти внутрь могли лишь четыре наследника. Вместе. И никак иначе. Так всегда поступали четыре избранных рода: Ши, Ин, Ли и Ра. Выбрав достойнейшего из своего рода, они отправляли их всех вместе к ручью, чтобы они могли обрести зверя.

Иногда случалось и так, что защита перед одним из них начинала шипеть, выбрасывая красные искры.

Это означало, что сам зверь не хочет становиться парой выбранного. И тогда избирался другой наследник. Так продолжалось до тех пор, пока все четверо избранных не шагали в круг вместе, забирая каждый бесценное яйцо со своим зверем.

И сейчас у Артейда были серьёзные проблемы.

Пусть звери наконец и «оттаяли», явились им вновь, но наследователя рода Ра не существовало. Вся семья была очень давно истреблена.

Оставались лишь давние, отмершие ветви, которые сейчас жили совсем под другими фамилиями. Эти два года, с момента появления яиц возле драконьего ручья, Артейд и потратил на то, чтобы найти наследователей рода Ра.

Он не мог действовать в открытую, потому что «тёмные», так себя именовала шайка повстанцев, прознав об этом, могли бы с лёгкостью прикончить такую желанную Артейдом цель. Остальные семейства были надёжно спрятаны под защитой своих земель и алтарей. Но Ра… Он до сих пор не мог простить своим предкам это чёрное пятно в истории семьи. Как можно было уничтожить весь род, пусть они и бунтовали против абсолютной власти драконов?

Он проверил их всех.

Каждого.

Даже «двоюродную тётю внучатого племянника» Ра. Но никто не прошёл проверку кровью. Оставался только род Сивери… Точнее, Хаяна Сивери, урождённая Файси. Единственная наследница рода Ра по материнской линии. У неё была ещё дочь, Мартэлла. И у Артейда мурашки шли по коже от одной лишь мысли, что кто-то из них может быть наследником гидр.

Вайстан Сивери был первым среди «тёмных», — главным врагом четырёх семейств. Если окажется, что именно его жена или дочь являются наследниками гидр…

Совет никогда не примет их. Артейд понимал это, но также был уверен, что звери готовы появиться не просто так. Значит, кто-то из Ра действительно достоин того, чтобы стать наследником.

Вот только Совету этого никогда не доказать. Пусть даже обе женщины Сивери окажутся наидостойнейшими представительницами человечества. На них всегда будет лежать налёт «тёмных», то есть, мужа Хаяны. Который по слухам, в следствии опасного обряда умертвил несколько лет назад себя и свою дочь.

Артейд не знал, правда это или нет. Он искал Хаяну и Мартэллу, но хватал руками только воздух. Надеясь про себя, что если зверь и выбрал кого-то из них, то пусть это будет мать. Ведь в ней нет крови Сивери. А фамилию она сможет использовать девичью. Знатного дворянского рода.

Каждый раз, когда ему казалось, что он так близко подобрался к женщинам, они вдруг ускользали, словно их оберегал сам Штакс.

Загвар Ли, первый своего рода, не верил, что Артейд сумеет найти выход из положения. Кажется, его совершенно и вовсе ничего не волновало, кроме замужества собственной дочери, Райны. И желательно за ним, Артейдом.

Инквизитору нравилась красивая, заледеневшая Райна. Как нравятся цветы в собственном саду — ты знаешь, что они есть, радуют глаз, но если пропадут, то и скучать не будешь — посадишь новые.

Он говорил с ней на приёмах, но испытывал только мучительную скуку от пересказа сплетен или обсуждения последних модных тенденций.

— Женись и подари девочке покой, — наставлял Артейда отец. — Загвар говорит, что она с ума по тебе сходит.

— Это Загвар сходит с ума по тому, что я наследник, — усмехался Артейд. — И желает пристроить поближе к престолу свою дочь.

Анрей хмурился и поджимал губы.

— Лучше Райны тебе никого не найти, — произносил он строго. — Она единственная девушка, подходящая тебе по возрасту. Это честь. И Загвар прав. Но если ты не хочешь этого союза, — Анрей смотрел из-под сдвинутых бровей. — Приведи Избранницу и я позволю тебе заключить союз.

Избранница…

Артейд был не на столько глуп, чтобы верить в эти бредни.

Истинные пары перестали появляться вместе с исчезновением зверей. Они-то: дракон, гиппокамп, грифон и гидра приводили избранниц, находя их и ни разу не ошиблись.

И пусть даже Избранница была из простого рода, это никого не волновало. Пара, благословлённая зверем, вызывала по истине восторг и зависть. В многочисленных автобиографиях своих предков, которые изучал Артейд, он читал о «невероятном притяжении», «ударе молнии», а о самом моменте обретения, как о «самом желанном событии в жизни», «втором рождении». Один из его предков и вовсе дописался до такого, что сообщил, что его избранница и её благополучие — самое важное, что есть в этом мире и его основная цель в жизни.

Артейд только усмехался.

Любовь к женщине никогда не покажется ему смыслом жизни. И он точно не будет тратить свою на то, чтобы сделать кого-то счастливым. На месте «кого-то» он представлял Райну, которую ему активно предлагали в качестве спутницы жизни.

Впрочем, если бы он женился на ней, то сделать счастливой эту женщину было бы проще простого — достаточно дать неограниченный доступ к сокровищнице драконов.

И Артейд хмыкал. Грубо и презрительно, видя, как загораются глаза Райны, когда она получает очередные дары поклонников. Как жеманно она поправляет тёмные волосы и покачивает крутыми бёдрами. Он видел много таких подношений, предназначенных вызвать его ревность. Но они отзывались обратным эффектом.

Что это за любовь такая, если её можно оплатить золотом?

— Женись на Райне ты, если хочешь. Я не буду препятствовать.

— Препятствовать? — усмехался Теймир, разглядывая прекрасную девушку. — Да ты доплатишь ещё и дашь слово долга тому, кто это сделает за тебя. Нет уж, я третий своего рода и имею привилегию жить в своё удовольствие. Попроси Майта. А я женюсь на весёлой, прекрасной, неродовитой девушке, с которой счастливо проживу до конца своих дней.

Артейд только фыркал, слыша это из уст лучшего друга, но втайне испытывал лёгкую зависть от того, что Теймир может сам выбирать свою судьбу.

В конце концов он начал сдаваться и даже перестал сопротивляться, когда Райну приглашали везде, где только появлялся Артейд.

Он словно смирился, уверовав в то, что главное предназначение женщины — рожать наследников и быть воспитанной и миловидной. Именно в такой последовательности.

А потом в его жизнь ворвалась эта травница.

Алена.

И сам себя не узнавал, ловя на том, что думает о ней по нескольку раз на дню. А если точнее — заставляет себя не думать о ней постоянно.

Он видел, как Алена разглядывает его и позволял ей это, сам испытывая непонятное волнение.

Никогда раньше его не заботило то, что подумает о нём женщина, но сейчас… По неясной причине ему было это важно.

А ещё хотелось поднять голову и столкнуться с её серо-зелёными, как дракон-трава, глазами, чтобы посмотреть на реакцию. Что она сделает, когда её слежка будет разоблачена? Как поведёт себя: опустит глаза в притворном смущении или встретит его взгляд смело, как равная? Почему-то Артейд был уверен, что последнее. И это удивляло и восхищало его одновременно.

Алена не была кокеткой и ему это нравилось. Он уже успел понять за непродолжительное время их знакомства, что все её реакции — искренние, честные. И это страшно подкупало после всех льстивых взглядов, которые он испытывал на себе ежедневно.

И он был совершенно уверен в том, что эта девушка лишь подарит ему недобрый взгляд, если он только попытается «купить» её расположение. Более того, он чувствовал, что этим оттолкнет её от себя навечно. А одна мысль об этом вызывала у него необъяснимое чувство потери, словно у него пытались вырвать кусок собственной плоти.

Алена… Даже происхождение её имени было загадкой, которую ему хотелось познать.

Откуда она?

Как оказалась совсем не в женской гильдии мастеров по зельям?

Почему родовой артефакт Ши благословил её?

О чём она думает?

Что думаето нём?

Это было страшно важно и именно это бесило неимоверно.

Ему нужно заниматься совсем другим.

Нужно найти Хаяну и Мартэллу Сивери. А вместо этого он, наплевав на должность инквизитора, проводит каждую ночь с ней, наблюдая за тем, как внимательно, с каким почтением и любопытством Алена изучает древнюю книгу.

Но кое-что важное Алена ему всё-таки сообщила.

Его сторожевые и инквизиционные отряды.

Они действительно позволяли себе слишком многое. Особенно в отдалённых регионах, куда он редко заглядывал.

Простая и первая же проверка подтвердила слова девушки.

Начальники инквизиционной службы действительно вымогали взятки и действовали жёстко, почти жестоко.

Он наказал их всех.

Просто снёс всё руководство, назначив новых исполнителей.

Тех же, кого «поймали за руку», готовили к суровому суду.

Ривз Тангир, его названный брат и начальник службы, лишь поджимал губы:

— Недовольство растёт, Артейд. А твои действия только усугубляют ситуацию.

— Я защищаю свой народ от этих ублюдков, вкусивших власть и запивших вседозволенностью, — рыкнул он, подписывая указ о расформировании и увольнении. Приложил перстень с синим камнем инквизитора и печать полыхнула магией, приводя приказ в исполнение.

И лишь тогда Артейду удалось немного унять клокочущее внутри пламя чистой ярости.

— Тебе нужны эти силовики, одумайся, Арт! — воскликнул Ривз, подходя ближе. — Они удерживают спокойствие, пусть и не самым почтенным способом. Что будет если эти обученные нами люди переметнутся к тёмным?

— Пусть попробуют, — прорычал инквизитор. — И будут уничтожены вместе с ними.

Ривз только головой покачал, сворачивая приказ в трубочку и готовясь унести его с собой.

— Тёмные ищут Разлом, Артейд, — проговорил он тихо.

— Безумие! — дракон вздрогнул. — Это чистое самоубийство!

— Они думают, что смогут свергнуть власть Четырёх семейств с его помощью. Мои шпионы доложили. Ошибки быть не может.

— Они уничтожат не только нас, — проговорил Артейд, нахмурившись. — Они уничтожат всё живое. Тени не знают ни пощады, ни жалости. Только голод.

— Попробуй рассказать это не мне, а толпе обезумевших фанатиков, — хмыкнул Ривз, уже берясь за ручку двери. — Нас ждут непростые времена, Артейд. И если вы не обретёте зверей…

— Мы обретём их, — прорычал инквизитор, сжимая кулаки до побелевших костяшек.

Ривз постоял ещё немного, словно хотел что-то ещё добавить, но передумал, кратко кивнул и вышел, оставляя своего названного брата в одиночестве.