Финал

Проблемный красавчик

А меняться все начало очень и очень быстро!

Сначала время тянулось словно резиновое. А потом работа стала преподносить сюрпризы, и Джулия отдалась на ее попечение, стараясь не думать… ни о чем.

— Почему именно ночной клуб? — заинтересовалась она, когда машина везла ее к новой концертной сцене.

— Потому что это самое популярное место, где собираются влиятельные люди. Тебя было бы не плохо с некоторыми познакомить! — ответил Генри, но, судя по его напряженной мимике, мужчина нервничал.

— Как скажешь. Ты у нас продюсер. Твое слово — закон! — бормотала Джули, сидя на заднем сидении и накручивая на палец локон блондинистого парика. Генри на ее провокационные речи не обратил внимания, из чего девушка заключила, что у него серьезные проблемы.

Машина подъехала к высокому зданию в готическом стиле. Оно немного пугало Джулию.

— Слушай внимательно. — Открыл перед ней двери продюсер. — Ни к кому не подходить, ни с кем не говорить до и после выступления. Отпела и быстро в гримерку. Переодеваешься, и едим отсюда.

— По твоим словам, получается, что это какое-то странное и страшное место! — заподозрила неладное певица, смутив мужчину придирчивым взглядом дотошного полицейского, собравшегося выбить правду из подозреваемого.

— Обычное! — отмахнулся Генри и стал суровым, злым продюсером, стоило ему только переступить порог клуба. Оглядевшись, Джули не нашла ничего нового или сверхъестественного в обстановке. Мягкие диванчики-уголки у стен, огороженные плотными шторами. Столики с романтичными лампочками окружали танцпол. Сцена, конечно, казалась маленькой, но впечатляла антуражем. Все было в ретро стиле, отдающем джазовым привкусом. Что очень понравилось певице. Ей сразу захотелось взять микрофон и исполнить нечто душевное, красивое. Впрочем, именно этим она и занялась во время саунд-чека. Ее парни уловили настроение певицы, и Терри первым наиграл мелодию хита мамы Джамелии. Джули усмехнулась такому выбору. Она давно не видела свою музыкальную крестную. Взяла первые ноты голосом, бросила взгляд на продюсера — тот переговорил с менеджером клуба и немного успокоился. Генри пил минералку за стойкой, следил за репетицией и изредка поглядывал на двери. Девушка тоже попыталась расслабиться. Прикрыла глаза, уселась на подставленный басистом высокий табурет и извлекла из самой глубины сердца прекрасные звуки, полные истинных чувств. Музыканты вторили ее порыву, поддерживая своей игрой. Осветители, видимо, тоже прониклись, включили аппаратуру, направили луч на девушку. Она благодарно улыбнулась и вдруг открыла глаза. Привыкнув к свету, заметила странную фигуру, замершую у входа. Генри тоже обернулся и побледнел, увидев мужчину в светлом костюме с волосами, отливающими удивительным цветом платины. Парень был не просто красив, а необычайно притягателен. Такой внешностью могли бы похвастаться только ангелы и демоны-искусители. Высокий, стройный блондин. Его облику позавидовала бы любая манекенщица. Пока Джули любовалась этим произведением природы, к парню подошел Генри. Он был немного напуган.

— Алан? — красавец внимательно, но без особого интереса глядел на застывшую в свете прожектора девушку, и только когда продюсер закрыл собой панораму, обратил внимание на старого знакомого. — Я думал тебя сегодня не будет…

— Мне стало скучно… — объяснил свое появление воплощенный сказочный принц. — Это ее ты пытался от меня спрятать? — кивнув в сторону певицы, спросил он.

Генри, понимая, к чему идет разговор и, что последует за тем, попытался оправдаться:

— Я никого не прятал. Просто, слишком хорошо тебя знаю. Но я спокоен, потому что эта девушка тебе не по зубам! — сказал продюсер, с вызовом глядя в глаза Алану, и тут же осознал, какую ошибку допустил — светло карие глаза хищно сверкнули.

Генри прикусил язык.

— Я у себя, — не дал возможности отступить Алан и направился к ступенькам на второй этаж.

Проходя мимо сцены, он краем глаза следил за реакцией девушки. Она также внимательно смотрела на него.

«Такая, как все!» — подумал красавец.

«Редкостная сволочь!» — оценила его певица.

— Кто это был? — спросила Джули, вернув микрофон в стойку, когда к ней подошел Генри.

«Сейчас начнется! — думал продюсер. — Зачем он приехал?»

— Понравился? — вздохнул Генри, опуская голову в ожидании ответа.

— Красивый, но какой-то он… — Джули замялась, пытаясь подобрать слово, и продюсер взбодрился, заметив, что на нее холодная красота Алана Волкана произвела не такое сногсшибательное впечатление, как на остальных. — Стервец. По физиономии видно. А еще… грустный! Мне его немножко жаль…

Генри не верил свои ушам.

— Жаль? Грустный? — нервно рассмеялся продюсер.

— Ну чего ты? — не понимала такого веселья Джули. — Что я такого сказала?

— Пойдем, звезда моя! — снисходительно улыбнулся Генри, приобняв девушку за талию. — Я тебя с ним познакомлю.

— Зачем? Я не хочу с ним знакомиться! — заупрямилась Джули, скидывая его руку. — Он не внушает мне доверия!

Генри расплылся в загадочной улыбке.

— Зато он хочет с тобой познакомиться. И ты, лично мне, внушаешь особое доверие. Все будет хорошо!

— Генри, — Джули серьезно посмотрела на него, чуя неладное. — Мы же с тобой, кажется, обговаривали вопрос об отношении к делу и «аспекте постельных принадлежностей», если ты…

Продюсера это задело, он сложил руки на груди и заговорил грубым тоном:

— Если я один раз пытался тебя поцеловать, это не значит, что я подлец и стану заниматься сводничеством! — Генри развернулся и уверенно зашагал к лестнице.

— Прости! Я не хотела тебя обидеть… — догнала его Джули, раскаиваясь.

Мужчина остановился, тяжело вздохнул, дескать — «Тяжело с тобой, горемычная!» и улыбнулся, позволяя девушке опереться на его руку. Они вместе поднялись на второй этаж.

— Веди уже к своему, этому… Как его, кстати, зовут?

— Алан Волкан, — рассказывал по дороге Генри. — Он хозяин этого заведения. И… Джули, ты к Блайду по-прежнему относишься?

— Не поняла! — сразу стала в позу певица, готовая закатить скандал из ничего.

— Не психуй! — попятился продюсер.

— Отцепись от него! — фыркнула девушка.

— Все! Молчу! — развел руками мужчина, довольный и подмигнул ей. — Вы хоть созваниваетесь?

— Генри!

Сделать что-нибудь продюсеру она не успела, потому что уже стояла перед дверью в кабинет таинственного Алана Волкана, а Генри еще и коварно подтолкнул ее к порогу.

Хозяин клуба сидел в кресле, будто позировал художнику и был как минимум властелином мира. На его лице, похоже, навечно застыла маска отчужденности. Джули никак не могла понять почему, а потом ее осенило: «Богатенький мальчик, сын богатых родителей! Никогда ничего не добивался сам. Он скучает, потому что его больше ничто не может удивить… Зануда и пазер!»

По властному и неуловимому приглашающему жесту, Генри и Джули присели на кожаный диван у стены, подальше от стола хозяина заведения. Алан соизволил выйти из своего задумия и полностью развернул кресло к гостям.

— Алан, знакомься — Джулия! — загробным голосом произнес продюсер.

— Приятно! — внимательно разглядывая девушку, холодно отозвался блондин, словно рассматривал салат из морепродуктов, который терпеть не мог, но есть приходилось. — Вы собираетесь стать звездой? И как вы планируете этого добиться?

— Исключительно голосом! — в тон ему ответила Джулия, представив, что перед ней осьминог, от одного вида которого ее тошнило. Девушка скривилась. Парень вызывал у нее противоречивые чувства: вроде и внешность притягательная, есть за что глазу зацепиться, но чем дольше смотришь, тем противнее становится.

Генри, наблюдая за говорящими, усмехнулся, отыскав много общего в реакции этих двоих.

— Хотелось бы верить! Но есть же и другие «быстрые способы»! — он играл с ней, и она это прекрасно понимала, решив придерживаться его правил.

— Интересно, какие? Не подскажите? — ехидно ухмыльнулась Джулия, но глаза колючим взглядом впились в парня.

— Скажем, какой-нибудь господин предложит вам деньги и славу, взамен на… — Алан выдержал долгую многозначительную паузу, подогревая ее интерес. — Близость…

Он тоже смотрел на нее, смущая пристальным вниманием. Джули поморщилась и представила, что на ней не только пуленепробиваемый жилет, но как минимум скафандр космонавта, под который не проскользнет взгляд этого надменного нахала! А то голой себя начала чувствовать.

— Простите, а тот «добрый» господин, не вы случайно? — съязвила она, изображая жаждущую любви и денег кокетку.

Генри отметил, что девушка великолепная актриса, которой с легкостью удается быстро менять маски: только она была надменной и язвительной, а теперь просто источает флюиды страсти, привлекательности, сексапильности и глупости, расчетливой глупости!

— Может быть, — ухмыльнулся Волкан, напоминая удава, глядящего на мышь.

Джули изобразила заинтересованность, соблазнительно выпятила грудь и скрестила ноги, перевоплотившись на миг в Шерон Стоун. У Алана заблестели глаза, а Генри чуть не подавился собственной слюной.

— Тогда я просто вынуждена сказать, — она повернулась к ожидавшему фиаско продюсеру. — Генри не только мой шеф, но и друг. По этой причине мне не интересны предложения со стороны, какими бы многообещающими они ни были! И свою «близость» я не продаю и не меняю!

Она снова стала серьезной и резкой, произнеся последнее на повышенном тоне. Генри ухмыльнулся, переводя ликующий взгляд на Алана. Тот жестом показал, что он еще не закончил игру.

— Тогда вам не видать успеха! — заявил блондин.

— Со мной лучший продюсер. Я в него и в себя верю. Остальное меня не волнует! Вы тоже имеете право на мнение, каким бы оно ни было! — гордо вскинув голову, заявила Джули.

Красивая бровь дернулась вверх, карие глаза загорелись азартными огоньками. Генри схватился за голову, увидев все признаки пробудившегося охотника в лице знакомого. Он прекрасно знал, чем грозит интерес, вспыхивающий в «ледяном принце» — как Волкана называли покоренные им девицы. Потом они, правда, наделяли его другими прозвищами и далеко не приличными.

Тем временем Алан и Джули встретились взглядами, переведя разговор на другой уровень, не слышный для других. Генри наблюдал за безмолвным диалогом, чувствуя себя лишним на дуэли двух кобр. Волкан едва заметно заулыбался.

— Если вас совершенно не интересует шоу-бизнес, почему вы заинтересовались мной и зачем вам этот клуб? — внезапно спросила девушка, проявив немного любопытства.

— Меня действительно мало что интересует! Спешу уверить, что не все перечисленное вами входит в этот список! — согласился надменный парень. — У каждого должно быть развлечение…

— Как-то странно вы на фоне всего этого смотритесь! Как призрак, пытающийся приобщиться к живым! — выдала Джулия.

Генри чуть не поперхнулся и вцепился в локоть девушки, но остановить ее было невозможно.

— У меня складывается впечатление, возможно, оно обманчиво, что вы пусты внутри. Даже в глазах не проявляется никакой жизни. Вы красивы и бездушны. Просто вазочка для продажи. — Говорила она. — Мне вас жалко!

Ошарашив таким заявлением парня, Джулия поднялась и направилась к выходу, не желая тратить время на разговоры со статуей — каковым считала хозяина клуба. Но стоило только ухватиться за ручку, как ее чуть не пришибло дверью. Поддавшись энергии той неведомой силы врывающейся в кабинет, девушка прижалась к стене, впуская гостя.

Казалось бы, слабое и беззащитное создание в очень откровенном наряде возникло в центре комнаты случайно, занесенное сюда лихим ветром по пути из психиатрической лечебницы. Это была девица, и она не обращала внимания на присутствующих. Ее интересовал только сидящий в кресле хозяин клуба.

— Алан! — срывающим истерическим голосом привлекла его неблагосклонное внимание гостья. Парень рассердился. Он уставился на нее, как на нерадивого раба, совершившего очередной совершенно глупый проступок — без разрешения бросился лобызать его ботинки.

— Лора? Что тебе здесь нужно? — грубо потребовал ответа Алан.

— Я… Я… — ее трясло от внутренних переживаний, слезы струились по щекам. Она сделала несколько шагов вперед, к поднявшемуся со своего места красавцу. — Ты спал с Кларой…

— И что? — страдания несчастной принца совершенно не задевали. Алан оставался холодным.

Лора вынула из кармана нож, намереваясь то ли покончить с собой, то ли подпортить смазливую физиономию соблазнителя. Изменник видел холодное оружие, но не собирался двигаться с места. Наверное, был уверен, что ему не причинят вреда. Джули этот факт удивил. Она не могла отыскать мотивы его бездействия, видимо, слишком глубоко зарытые в душе парня. Поэтому пришла к выводу, что парень жесткий мазохист! И занервничала. А потом просчитала в уме все возможные варианты развития событий и увидела, где и как сможет сделать «ход», тихонько подкрасться, выудить нож и прекратить тем самым бардак. Но стоило сделать легкое движение, как Генри вцепился в ее руку, как клещ, не позволяя вмешиваться. «Хочет посмотреть, как его дружку подправят черты лица без анестезии?» — злобно подумала она.

— Пусти, — шепнула Джули, и Генри убрал руку, увидев решимость, с которой девушка собиралась действовала. А одетая в пеньюар и фартук поверх, Лора, ничего не подозревая, стояла спиной к украинке и сжимала в руках нож. Беглым взглядом пришелица все же скользнула по присутствующим и остановила его на Джулии. Задумалась. Посмотрела на надменного, даже не дрогнувшего Алана и завыла, тыча острием ножа в его сторону:

— Это твоя новая пассия?

Джули запротестовала раньше, чем красавчик смог ответить.

— Боже упаси! — перекрестилась она. — Нет. Я не имею к нему ни малейшего отношения! И вообще, я мимо проходила! У меня выступление скоро! Давайте как-то разойдемся по добру по здорову!

Но, похоже, девушка уже слишком вошла в роль. Ее истерика переходила в сумасшествие.

— Ты говорил, что любишь меня! — сквозь слезы кричала она.

— Разве? — на это холодное замечание все обернулись к Алану. Он не только напоминал каменное изваяние, он был им внутри! — Я никогда не говорил, что люблю! Это ты клялась в любви ко мне, говорила, что не сможешь жить без меня! Да, я изменял тебе и всем до тебя. Что же ты будешь делать, зная это? Покончишь с собой?

— Вокруг меня одни психи! — пробормотала Джули, твердо уверенная в своем замечании.

Девушка посмотрела на лезвие, на проявившиеся вены руки, и неосознанно подводила одно к другому.

— Стой! — рявкнула на нее Джули, испугав самоубийцу. — Ты что собираешься делать?

Испуганные, полные слез глаза уставились на украинку. Но она не смогла изменить ситуацию, потому что рядом с одной ненормальной появилась страстная и тоже почти не одетая вторая психонутая. Новая гостья, пышногрудая брюнетка с чувственными алыми губами, убивать себя не собиралась — наставила пистолет на Алана. Однако он все еще оставался флегматичным и безучастным. Джули искренне надеялась, что этот герой-любовник носит бронежилет. Хотя, если признаться честно, то у нее самой руки зачесались, и захотелось присоединиться к компании двух чокнутых, а может, даже обзавестись ремнем, чтобы вмазать по заднице паршивцу пару раз — для профилактики.

— Я знала, что ты мне изменяешь! — жестко произнесла вторая девушка, прицеливаясь. — Больше ты не сможешь этого сделать! Ты будешь только мой!

— Замечательно, эта, оказывается, еще и некрофилией страдает! Фу, дрянь-то какая! — тяжело вздохнула Джули и обратилась к причине сбора всех этих неадекватов. — У тебя хоть одна нормальная девушка была?

Такая непосредственность сбила с толка обоих девушек-убийц и взбесила панибратством парня. Все перевели взгляды на украинку.

— Что вы двое в нем нашли? — не понимала она.

И нож, и пистолет обратились на цель женского пола. Теперь дрогнул Генри, боясь за жизнь девушки. Он уже набирал номер полицейского участка.

— Ты тоже с ним? — недоверчиво уточнила дама с пистолетом.

— Я? — обиженно переспросила Джул. — Вообще-то с ним, — она кивнула в сторону продюсера. — А этого впервые вижу! Объясните мне, милые дамы, что в нем такого, за что одна собирается лишить жизни себя, а вторая — сесть в тюрьму или психиатрическую?

Обе девушки задумались. Дуло пистолета немного изменило курс, опустившись к полу.

— Он притягивает… — промямлила чокнутая домохозяйка.

Но для Джули это совершенно не показалось убедительным. Она перевела взгляд на девушку-стрелка, ожидая ответа от нее.

— Он слишком холоден, мне просто хотелось… — и эта поняла, что игра вовсе не стоила свеч и все, что казалось любовью, было ее собственной выдумкой.

— Боже мой! — Джули сделала шаг вперед, к домохозяйке. — Вы обе придумали себе принца на белом коне, хотели заслужить его внимание… А у принца не оказалось ни сердца, ни души. Только конь! И вы хотите сказать, что ради такого ничтожного человека, который не умеет любить, понятия не имеет, что это за чувство, готовы испортить свои жизни?

Обе женщины намного старше и красивее Джулии глядели на нее как на пророчицу, внимая словам, как гласу небесному. А она едва заметным жестом подала сигнал Генри.

— Отдай мне это! — попросила Джули у домохозяйки-самоубийцы.

Но как раз в этот момент Генри резко выхватил пистолет из рук стрелка в юбке. Движение за спиной и возня заставили вторую девушку дрогнуть. Она неожиданно полоснула ножом Джулию по руке. Увидев стекающую по запястью кровь стоящей перед ней девушки, домохозяйка бросила свое кухонное оружие на пол, бросившись молить о прощении у незнакомки. Украинка зажала порез ладонью, пытаясь остановить кровь, и прикусила губу. Она тихо, но душевно выругалась матом по-русски, чтобы облегчить немного боль.

— Простите! Пожалуйста! Простите. Я не хотела. Что мне сделать? Что? — билась в истерике женщина, ползая на коленях перед раненой.

— Да, ты можешь сделать кое-что для меня! — сквозь зубы проговорила Джули. — Ни при каких обстоятельствах не бери больше нож в руки! Даже если собираешься готовить! Лучше ходи в ресторан!

Домохозяйка смотрела на нее непонимающими глазами, но безапелляционно приняла приказ, закивав, как болванчик.

Через несколько секунд в кабинете хозяина клуба были вышибалы, подхватившие хрупких барышень для выноса из здания. Генри бросился к певице.

— Как ты? Сильно болит? Может, в больницу? — волновался продюсер.

— Ничего. Это просто царапина! Позвони лучше Уиллу, пусть берет иголки и нитки и едет сюда! Мы же не можем отменить выступление! — стараясь не смотреть на рану, успокаивала его Джули.

Генри кивнул, нервно сглатывая слюну, и отошел в сторону, набирая номер звездного доктора. Джули развернулась к холодному красавцу. Она встала перед ним, дерзко глядя в почти ореховые карие глаза. Она была ниже его ростом, и пришлось задрать голову вверх.

— Тебе понравилось представление? — спросила Джули.

— Да, — неожиданно усмехнулся он.

От этой улыбки Джулия и взорвалась. Это была злая улыбка. Девушка со всей силы вмазала пощечину бессердечному красавцу, украсив его прекрасный бледный лик собственной кровью. Услышав звук удара, Генри испуганно оглянулся и был шокирован увиденным: Алан стоял перед Джулией, смакуя пощечину — на его щеке растекался кровавый отпечаток пятерни. В глазах ледяного принца впервые пылали гнев, растерянность и влюбленность.

— Надеюсь, это тебе тоже понравилось! — спокойным тихим голосом сказала певица и вышла из офиса.

Генри понимал, что Алан не простит такого! И концерта явно не будет. Судя по застывшей гримасе шока на физиономии Волкана, все еще глядевшего вслед дерзкой девчонке — он не собирался спускать ей такую выходку. Парень сосредоточенно о чем-то думал, не торопясь отправиться умываться. Его настолько поглотили собственные рассуждения, что извинений Генри он даже не слышал, уловив только последние два слова:

— Она не сдержанна…

— Я хочу послушать, как она поет! — внезапно произнес Алан, шокировав продюсера еще больше.

Посетителей пока не пускали, и в зале было не многолюдно. Джули сидела на краю сцены, рассматривая собственные туфли, а вокруг нее столпились парни из группы. Каждый что-то бормотал, все кривлялись, особо вспыльчивые порывались пойти и набить физиономию блондину. Примчавшийся на зов продюсера Уильям обрабатывал рану. Док старался делать свою работу аккуратно и по возможности безболезненно соединить края, перемотать все бинтом. А Джули шепотом читала стишок:

— Оторвали мишке лапу…

— Мы с тобой в последнее время стали часто встречаться! — упреком прозвучали слова Уилла.

— Может, это судьба? — попыталась улыбнуться Джулия и скривилась, когда док перетянул сильнее повязку на руке. — Уильям, можно тебя кое о чем попросить?

Она была очень серьезна, и товарищ внимательно на нее посмотрел, соглашаясь на помощь.

— Ничего не говори Эрику!

У Уильяма даже не возникло желания спросить о причине такой просьбы. Увидев ее однажды рядом с распластавшимся на постели музыкантом, еще тогда понял, что эти двое привязаны друг к другу сильнее, чем сами подозревают. И во второй раз убедился в своих предположениях, когда смотрел в лицо Эрика, рассказывая о том, что Джули потеряла сознание на тренировке. А о том, что творилось с парнем после нападения маньяка, Уилл вообще старался не думать.

— Несмотря на то, что ты съездила ему по лицу, он хочет услышать, как ты поешь. — Дословно передал слова Алана Генри, наконец вернувшийся от владельца клуба.

— Удивительно! — ухмыльнулась Джули. — Он не просто садист, он реальный мазохист!

— Джул! — повысил голос Генри, пытаясь приструнить девушку. — Я думал, что после того, что ты вытворила, он все отменит…

— Так, может, мне еще разок его треснуть? Обеспечим парочку новых шоу… — рассмеялась она, а вместе с ней и парни, потирающие кулаки.

— Ты неисправима! — качал головой Генри, понимая, что никакими словами и действиями повлиять на нее нельзя.

— Как рана, Уилл? — обратился к доку продюсер.

— Нормально! Будет болеть! — сказал Уильям. — Было бы неплохо принять обезболивающее и желательно уложить ее спать. Но я так понимаю, меня все равно никто не послушает!

Мимо Генри протолкнулся Честер. Он протянул Джулии пакет. Мужчина запыхался, и став рядом с продюсером, ожидал одобрения от девушки, когда та заглянула в принесенные свертки.

— Что это? — заинтересовался Генри.

Высвободившись из заботливых рук врача, Джули извлекла черные перчатки, достающие практически до локтей, и даже выше.

— Уилл, поможешь? — попросила она, стараясь не особо шевелить больной рукой. — Я же не могу выйти на сцену с бинтами! Это не красиво! К тому же возникнут вопросы. А твой дружок, насколько я понимаю, захочет замять эту ситуацию, чтобы журналисты ничего не узнали!

Генри согласно кивнул, хотя на фразу «твой дружок» обиделся.

— Когда ты стала такой умной? — саркастично поинтересовался он.

— Последние несколько месяцев сама себе удивляюсь! — рассмеялась девушка, заражая своим позитивным настроением окружающих.

Уильям помог ей надеть перчатки, а когда менеджер и продюсер отвлеклись, решил утолить свое любопытство:

— И кому же ты врезала?

— Не поверишь, хозяину этого клуба! — усмехнулась Джули, хоть ее воспоминания о сегодняшнем вызывали бурю отрицательных эмоций.

Уильям только рассмеялся.

— За что? Приставал?

— Если бы приставал, пощечиной не обошлось!

— Понимаю, почему Эрик так о тебе волнуется! — упоминание заветного имени, даже вскользь, сделало девушку грустной — она очень скучала, хоть никому не говорила и усердно скрывала! Блайд звонил всего два раза за весь месяц. А сама она набирать его номер боялась.

— Как же ты будешь с такой раной выступать? — перевел тему разговора врач. — Наверное, сильно болит. А ты отказалась от обезболивающего.

— Если болит, значит — живая. Я привыкла терпеть. Телесные раны выдержать легче, чем душевные! — философски заметила она, и Уильям понял, что все больше проникается к ней уважением, но очень хочет познакомить ее с каким-нибудь отличным психиатром!

В кармане Честера зазвонил телефон Джулии, отданный на время выступления менеджеру для сохранности. Трубку передали хозяйке, и Джули почувствовала, как сердце выскакивает из груди, а значит, звонок от…

— Привет! — теплый голос из другой страны звучал так, будто его владелец совсем рядом. Джули даже глаза закрыла, представив улыбку парня. На мгновение ей показалась, что она способна уловить аромат его духов. Но фантом слишком быстро рассеялся. — У тебя есть свободная минутка?

— Да, — дрогнувшей струной отозвалась она, медленно отдаляясь от всех, шагая в направлении гримерки. — Как твой тур?

— Нормально. Через несколько минут выхожу на сцену, решил позвонить тебе!

Ее сердце согрели теплыми словами. Вот только глаза почему-то заслезились. Девушке так хотелось сказать: «Я соскучилась!», — ведь не видеть Эрика так долго, знать, что он далеко — было невыносимо тяжело.

— Джулс, мне кажется, или у тебя что-то с голосом? Что произошло? — конечно, он не мог не заметить.

— Все замечательно. У меня тоже сегодня концерт. Немного нервничаю, — соврала она.

— Все немного нервничают, я тоже! — заговорил Эрик. — Вспомни, что ты когда-то давно мне пообещала!

Джули пыталась покопаться в недрах своей памяти и отыскать там тот момент «обещания», чтобы вспомнить в точности данную клятву.

— Напомни-ка, что именно я грозилась сделать? — на всякий случай уточнила она, постепенно приходя в себя и расслабляясь благодаря этому разговору.

— Ты сказала, что однажды дорастешь до меня и будешь стоять со мной на одной сцене! А если ты не будешь стараться, тебе до меня не допрыгнуть! — подстегнул ее он.

— Мне до тебя и так не допрыгнуть — ты меня на… намного выше! — рассмеялась Джулия. — Что касается музыки, мне до тебя не так далеко и осталось! К тому же, мы уже пели вместе! Это лучше ты не расслабляйся! А то вдруг перегоню…

В трубке раздался звонкий веселый смех. Эрик смеялся. Его смех заставлял заново радоваться жизни, забыть, где Джулия сейчас находится и даже о том, что случилось в офисе хозяина клуба.

— Мне пора, Джулс!

— Конечно! — вздохнула она. — Услышать твой голос… — начала она и быстро спохватилась. — Я была рада тебя слышать, в общем.

— Я тоже, — ответил Эрик. — Позже позвоню. Удачи!

— И тебе, — грустно отозвалась она, выключая телефон, но его обещание поговорить немного позже ее обрадовало.

Джулия обернулась и чуть от неожиданности не дернулась — на нее, ехидно ухмыляясь, таращились все мужчины: музыканты, менеджер, продюсер, док.

— Что? — возмутилась девушка. — Работать давайте, а то стоите, как истуканы!

И подавая пример остальным, ушла в гримерку переодеваться. А там ее уже ожидала Сьюзен, очень удивившаяся перевязанной руке и посчитавшая необходимым прочитать девушке лекцию о том, что неприятности нужно обходить стороной.

— Тебя послушать, так мне надо было сначала посмотреть, как одна дура перережет себе вены, а вторая застрелит красавчика! — бурчала певица, пытаясь застегнуть пуговицы больной рукой.

— А он вам так понравился, что вы решили подставить себя под удар? — помогла с костюмом Сьюзи.

— Мне такие не нравятся! — отмахнулась Джулия, бросила взгляд на свое отражение и, оставшись удовлетворенной своим нарядом, да и вообще внешним видом, пошла на сцену.

Зал был освещен приглушенным светом красных ламп. Гости клуба разговаривали, пили, смеялись — пока внезапно их не заставил замолчать угрожающий, первобытный звук барабана. Свет на сцене не включался, но посетители уже устремили к ней взгляды, ожидая чего-то незабываемого. И…

— Леди и джентльмены, — соблазнительный, глубокий, проникающий в сознание женский голос. — Добро пожаловать в «Серебро»!

Свет прожектора осветил обладательницу завораживающего тембра: стройную, пышногрудую блондинку в черной шляпе, белой блузе, расстегнутой и приоткрывающей декольте. Она вообще напоминала девушку какого-то гангстера. Такая: с диким, игривым огоньком в глазах. Окинула присутствующих хищным взглядом, и на несколько секунд остановилсь на хозяине клуба, занявшем одном из самых удобных мест прямо напротив сцены. Певица слегка опустила голову и улыбнулась. Тень, спадающая на лицо, от шляпы скрывала выражение глаз, но следивший за девушкой платиновый блондин мог поклясться, что в них увидел бы пожар. Набрав больше воздуха в легкие, Джульетта запела. И голос ее проник в каждое сердце, заставил кровь бурлить, требовал людей подниматься с места, двигаться, идти и танцевать. Ей удалось соблазнить придирчивых обычно гостей «Серебра» и главное — его хозяина. Напряженная поза Алана сменилась расслабленной. Он откинулся на подушки мягкого диванчика, улыбаясь.

— И как тебе? — подсел к нему Генри.

— Ничего неожиданного! — странную фразу парень произнес очень довольным тоном. — Я ожидал от нее чего-то такого!

И тут Генри понял, что может потерять Джулию — уж слишком плотоядно Алан Волкан смотрел на поющую девушку. А все чего хотел сын графа — всегда получал!

— Ты же не…

— Да! И ты не станешь вмешиваться! — заявил красавчик, уставившись на продюсера так, что тому стало не по себе. Он просто не смог возразить.

— А ты сегодня какая-то особенная! — похвалил певицу Терри, протягивая к девушке руки, чтобы помочь ей спуститься со сцены.

— И очень сексуальная! — добавил к комплименту Роланд и, обогнав гитариста, подхватил Джулию, аккуратно опуская на ноги.

— Сексуальная и кровавая! — подметил Харви, указав палочками на багровые разводы на белой блузе от пропитавшихся перчаток.

— Черт! — выругалась девушка. — Надеюсь, мало кто заметил!

— Свет менялся, так что, думаю, никто ничего и не увидел. Давай лучше отведем тебя в гримерку, переоденем и перемотаем рану! — предложил ударник, не задумываясь, поднял Джулию на руки и понес в указанное место. Правда, там их ожидал сюрприз, и сидел он в кресле у зеркала, смущая своим видом побледневшую стилистку, прижавшуюся к стеночке.

— Ему показалось мало, так он пришел, чтобы мы довершили начатое теми девицами? — хмыкнул Харви.

Волкан не обращал внимания на музыкантов, сосредоточенно рассматривая девушку. Ее поставили на ноги, но попытку приложить кулаки к физиономии красавчика, Джулия внезапно остановила сама, убедив ребят, что ничего страшного от ее общения с сим господином не произойдет.

— Ну, если начнет происходить… — недоверчиво оглядел блондина Роланд. — Мы за дверью постоим.

Парни вышли.

— Сьюзи, ты не могла бы взять ножницы? — попросила помощи украинка, протягивая истекающую кровью руку стилистке. Сью приобрела цвет белоснежного постельного белья и выскочила за двери, чтобы побить рекорд по бегу кроссом до уборной.

— Началось? — заглянул в гримернцю не унимающийся Роланд.

— Нет! — крикнула Джулия. — Это реакция на вид крови.

— Позволите? — Волкан грациозно поднялся с кресла, взял ножницы и направился к девушке. Он не интересовался ее разрешением и, мягко обхватив запястье раненой, быстро надрезал ткань перчатки, легко размотал пропитанные бинты, швырнул их на пол, а уже через мгновение в маленькой комнате появился менеджер заведения со свежими марлевыми повязками. Джулия только и смогла молча удивиться, подумав, что уж этот товарищ точно заметил кровавые отпечатки на блузе во время выступления. Пара каких-то минут, и ее рука была чистой, перемотанной.

— Спасибо! — поблагодарила девушка, отстраняясь от красавчика, не выпускающего ее запястья. — Что вам понадобилось?

Она скрылась за ширмой, сбрасывая с себя вещи. Рана болела до отвращения, и певице хотелось плакать при каждом движении, но Джули упорно скрывала это.

— Я могу помочь и здесь! — явился за ширмой Волкан, уже раздевая девушку взглядом.

— А я могу нанести сокрушительный удар по вашему мужскому достоинству своим коленом! Будьте добры!.. — попросила его уйти с глаз долой она. Алан усмехнулся ее манере разговаривать и сделал одолжение — вернулся обратно в кресло, дожидаться, когда девушка переоденется.

— Итак, что вам надо от меня? — поинтересовалась повторно Джули.

— Ничего особенного, просто приглашаю отужинать со мной! — признался парень, но на уме у него было совершенно другое, и украинка прекрасно поняла, что именно.

— Это будет ужин плавно переходящий в завтрак в вашем доме?

— Возможно, — улыбнулся он. Девушка вышла из-за ширмы, одетая в более-менее простую одежду для звезды: черные обтягивающие штаны, кофту, сверху накинула широкий шарф.

— Тогда уж простите, но я приду не одна… — Изобразила святую невинность и тут же выдала знаменитую фразу из советского фильма «Формула любви»: — С кузнецом!

Приоткрыла двери, впуская парней из группы, облокотилась об их широкие плечи и внесла некоторую поправку:

— Точнее с кузнецами. Вот они! Все вместе мы славно поужинаем и позавтракаем! Правда, мальчики?

Кузнецы многообещающе оскалились.

— Почему вы еще не готовы? — удивился позади честной компании голос Честера. Ребята развернулись к нему лицом, а стоявший рядом с менеджером Генри с ужасом заметил, что в гримерной певицы находится Алан. Тот прибывал в отвратительном настроении. Продюсер перевел взгляд на певицу. Убедился в ее добром здравии и выдохнул. Джулия была весела и просто излучала ехидство.

«Ну да! Очаруешь ты эту рыжую заразу!» — злорадно подумал мужчина и тоже улыбнулся.

— Ну, мы пошли? — вслух задумался Роланд, друзья кивнули, и музыкант подхватил украинку на руки, чтобы отнести ее в общую гримерку парней, подальше от блондина.

— Чес! Будь добр, проследи, чтобы Сьюзи собрала все мои вещи! — прокричала ничего не понимающему менеджеру певица, болтая ножками, потом повернулась к «носильщику»: — Я так привыкну, и тебе придется меня даже на концертах так держать!

— А как же я буду играть? — озадачился тот.

— Ну, мы другого найдем, а ты будешь меня на руках носить! — выдала девушка, после чего ее быстро опустили на ноги.

— Знаешь, что? — обиделся Роланд. — Не заводи себе глупых привычек!

Пока вся компания собиралась, Волкан так и не появился. Джулию это устраивало. От пристального холодного взгляда странного красавчика ей становилось как-то чудно и странно: одиноко в душе, мурашки по коже бегали — в общем, ей было страшно!

— Что там произошло? — спросил Генри, когда они ехали прочь от клуба.

— Там? — Джулия на секунду вынырнула из своих размышлений и улыбнулась, подмигнув Терри. — Хотели обеспечить себе еще несколько выступлений. Мальчикам не давал покоя мой опыт выбивания концертов!

Продюсер раскрыл рот, но девушка не дала ему опомниться.

— Ты не волнуйся! Я их отговаривала, как могла! Убеждала, что пара фингалов на мине этого маньяка многого нам не дадут…

Генри расслабился, а музыканты ожидали финала, который последовал незамедлительно.

— По-моему, черепно-мозговая травма обеспечила бы нам, как минимум, турне! Как ты думаешь?

Немая сцена, и музыканты расхохотались.

— Генри, как ты познакомился с ним? — отсмеявшись, поинтересовалась Джулия.

— Почему ты спрашиваешь? Только не говори, что ты в него влюбилась! — взмолился мужчина, а девушка отрицательно покачала головой.

— Знаешь, — вздохнул он. — Сегодня я рад вашим с Блайдом отношениям!

— Нет у нас никаких отношений! Не переводи тему разговора! — огрызнулась она.

Генри перевел дыхание и понизив голос принялся повествовать о своем знакомстве с надменным типом по имени Алан Волкан.

— Когда-то я был членом одного мужского клуба… — Зная, как может опошлить его слова девушка, пояснил род занятий общества. — Ну, гольф, конное поло… — Она все равно глыпо захихикала, и Генри просто махнул рукой. — В общем, там я и познакомился с Аланом Волканом. Сын графа, он мало с кем общался. Его откровенно недолюбливали, не только потому, что он умудрился переспать с женами, дочерьми и любовницами всех членов клуба, но и еще и из-за его характера. Алан постоянно влипал в неприятности, из которых его вытаскивали старший брат и отец, заминали скандалы и так далее. Как-то добрые люди подрезали ему подпругу на седле. Он в тот день как раз собирался участвовать в гонках на спор.

— И ты заметил и сказал ему? — догадалась Джули.

— Сначала, я раздумывал: стоит ли? Он мне тоже не очень нравился. — Признался Генри.

— Совесть взяла свое? — насмешливо прокомментировала девушка, ставя под сомнение наличие в собственном продюсере такого элемента человечности, как совесть.

— Да, — улыбнулся мужчина. — Правда, до этого Алан застал меня в стойле около его лошади и посчитал, что ремни резал я. Пришлось долго объяснять, как все произошло на самом деле. Мы вместе сменили его седло на мое, и Волкан благополучно победил в очередном пари. Так мы и начали общаться. Насколько мне известно, друзей у него нет. А единственный, с кем он общается иногда, — я. Зато любовниц — море. Женщины падки на его красоту. Это ты и так поняла. Как и то, что большинство из них либо попадают в руки психиатров, либо теряют все и переселяются в маленькую серую комнату с решетками на окнах.

— Прости, за неэтичный вопрос, — смутилась Джулия, — но с Селиной ты его знакомил?

Генри потупил взгляд и побагровел, из чего девушка заключила, что измену с Волканом рогатый муж простил, списав все на своеобразный вирус, который поражает мозг женщин при встрече с блондином.

— Мне опять хочется наговорить тебе о ней гадостей, но я промолчу! — заявила девушка, а промолчать так и не смогла. — Она у тебя уж слишком любвеобильная была! Тебе нужна нормальная женщина! Понимаешь? И о женщинах! Ты с Сарой говорил?

Продюсер помрачнел.

— Говорил только на выставке. Она на меня так посмотрела!.. Джул, кажется, она ненавидит меня.

— Учитывая, как долго она ждала хоть одного твоего звонка после трех свиданий… Да, могла и возненавидеть! — безжалостно припечатала девушка. — А что конкретно она сказала?

Генри описал их диалог, и украинка рассмеялась.

— Конечно, ей не хочется быть с трусливым мужчиной. Любая женщина предпочтет отчаянного смельчака. — Заметив, как огорчился продюсер, украинка толкнула его кулачком в плечо. — И ты будь сильнее! Не отступайся! Будь настойчивее! Завоюй ее внимание. Мне кажется, для тебя еще не все потеряно! Но только в том случае, если она тебе действительно нужна.

— Кстати, о настойчивости! Вынужден тебя предупредить, что Волкан объявил на тебя охоту! Он не отстанет от тебя, пока не добьется своего. — Поведал друг.

— Значит, я в психиатрической закроюсь скорее, чем его подружки, и только ради того, чтобы избавиться от него!

Она и не представляла, какие сюрпризы ожидают ее дальше. И ехала домой после выступления усталая, в надежде отдохнуть и поспать.

Сара ужаснулась, увидев руку подруги. Джулия примерно рассказала, как прошло ее выступление. Выяснила, что бывшая модель была наслышана о персоне Волкана. Сама с ним не встречалась, но однажды он появлялся в офисе агентства и от этого пострадало как минимум трое девушек — сначала они закатывали истерики на кастингах и съемках, психика их уверенно разрушалась, и в итоге девчонки вылетали из фирмы. После такого миссис Харман приказала рокового мужчину не пускать на порог агентства, а девушек, желавших намеренно познакомиться с «графенком» (как называла его Тэа), штрафовала на приличную сумму!

Обсудив Волкана, девушки разошлись по комнатам. Джулия только улеглась, как раздался телефонный звонок, отбивший желание спать.

— Привет! — заулыбалась девушка, услышав голос Блайда.

— Как прошел день?

— Прошел и хорошо! — рассмеялась она. — Лучше расскажи, что у тебя интересного!

И Эрик пустился в подробное описание его будней: репетиции, саунд-чеки, концерты, вечеринки, переезды, интервью, съемки. Они проболтали три с лишним часа, пока разговор не дошел до интересной темы:

— Ты, наверное, уже и слышать меня не хочешь, — вздохнула девушка, не успев закончить фразу, как парень перебил ее, стремясь скорее заверить:

— Хочу! И увидеть тоже хочу. — Признался Блайд, и на том конце провода вдруг предложили.

— У тебя ведь есть скайп! Тогда включай, я сейчас вышлю тебе адрес.

— Давай! — обрадовался Эрик и покосился на разряженный ноутбук.

Роберт наконец ощущал себя нормальным человеком, позволив немного расслабиться и забыться в объятиях красотки-американки. Она была действительно прекрасна, как обнаженная нимфа… Круглые бедра. Загорелая шелковая кожа. И… Все испортил Блайд, ворвавшийся в комнату в самый неподходящий момент. Услышав шаги, любовники замерли в очень неудобной позе, злобно косясь на целенаправленно прошагавшего от двери к столу парня. Он даже не повернул головы в сторону расположившихся на кровати голых тел, схватил ноутбук и развернулся к выходу.

— Я возьму на время, — единственное, что сказал музыкант.

— Эй! — возмутился Роберт, и Блайд все-таки взглянул на него и девушку.

— Что? — сердито насупился парень. — Тебе ведь он сейчас все равно не нужен!

После чего совершенно спокойно покинул номер друга. У Роберта не было слов, кроме одного: «Наглость!». А попрощавшись с девушкой спустя сорок минут, он все же решил заглянуть к Блайду и узнать, зачем ему ни с того ни с сего понадобился компьютер. И совершенно не удивился, застав музыканта, общающегося в видео-сети с Джулией. При этом физиономия у друга была такая счастливая, что Роб сначала не решился его отвлекать, но потом вспомнил, что ему такую поблажку никто не делал и из вредности, точнее в качестве мести, испортил Интернет-свидание Эрику.

— Значит, тебе не терпелось с Джулией увидеться! — проговорил менеджер, застав парня врасплох.

Блайд медленно обернулся, чтобы прожечь взглядом дырку во лбу товарища.

— Мы можем с тобой потом поговорить? — сцедил он сквозь зубы.

— Я мешаю? Тогда как-нибудь потом пообщаемся, если… — сразу же спохватилась Джулия, восприняв слова Эрика на свой счет.

— Нет! — вернулся к ней Блайд. — Я это Роберту!

— Ага! — рассердился друг. — Значит, я тебе не должен мешать, а ты врываться, когда я занимаюсь сексом, имеешь полное право?

— Джул, я наберу тебя завтра, хорошо? — нехотя прервал общение Блайд, понимая, что менеджер от него теперь не отстанет. Грустная мордашка в экране кивнула.

— Да. Спокойной ночи, Эрик! — вяло прозвучало прощание, и она отключила камеру. Блайд несколько секунд смотрел на темный квадрат на экране, а потом повернулся к Роберту с таким видом, словно хотел вернуть ноутбук методом швыряния предметом в товарища.

— С чего вдруг такое рвение? — ехидно поинтересовался менеджер, усаживаясь на стул рядом. — Я думал, ты о ней вообще забыл. Два месяца почти не звонил. И вдруг…

— Звонил! — оправдывался Блайд. — Два раза.

— Много! — кривлялся друг. — То ты весь на иголках ходил, когда она от тебя съехала, потом перестал звонить…

— Я хотел, чтобы она соскучилась по мне! — отвернулся Эрик.

— И добился своего?

— Ты помешал мне это узнать! — обвинил его музыкант.

— Ну ты даешь! — рассмеялся Роберт. — Ты и ей голову морочишь, и себе! Не пробовал отвлечься? Переспать с какой-нибудь девушкой. Они ведь и так вьются вокруг тебя.

— Была здесь недавно одна, — кивнул в сторону кровати Блайд.

— Была? — обалдел друг, догадываясь, почему постель измята, но в ней никого нет. — Но ты ее выпроводил. И что же она такого сделала?

— Глупые вопросы задавала. — Пожал плечами парень.

— И какие, если не секрет?

Эрику не очень хотелось развивать эту тему, но все же он рассказал:

— Спросила, лучше ли она Джульетты в постели!

Роберт расхохотался так, что чуть со стула не упал. А Блайд искренне пожелал ему упасть и язык прикусить при падении!

— И за это ты ее выгнал?! — все-таки рухнул менеджер (с помощью музыканта, выбившего ногой из-под него стул), но продолжал хихикать, ползая по полу. — Потому что она коснулась запретной темы?! То есть нашей святой невинности! Тебя бесит, что вы так и не перешли с ней на другую стадию, застряв на поцелуях?

— Еще два слова — и я тебя вышвырну! — пригрозил Эрик.

— Прости, друг! — поднялся Роб. — Но ты сам виноват! Не затягивал бы ты с признанием, сейчас общался бы со своей Джулией с утра до вечера и слушал бы признания: «Скучаю», «Люблю», «Тоскую», «Не могу без тебя, моя пусечка-мусечка»…

Эрик стиснул зубы. Комедия, которую разыгрывал товарищ, откровенно его раздражала.

— Ты хоть определился, любишь ее или нет? — достаточно цинично и вполне серьезно спросил Роберт.

Блайд так и не дал ему ответа, зато поскандалил и вытолкал друга за двери. Они не разговаривали еще несколько дней, потому что ноутбук менеджера все-таки осуществил полет и весьма неудачный.