Финал

Гангстеры

Рассвет только обретал свои краски. Солнце медленно подымалось из-за горизонта, пробуждая все живое в славной столице Британии. Джулия в полумраке сладко спала на узком диване, не подозревая, что наслаждаться яркими картинками снов ей осталось совсем не долго. Она перевернулась на бок, прижимаясь к теплой мужской груди, привычно потянулась. Обняла его, поцеловала в краешек губ и собиралась спать дальше, пока не сообразила, к кому прижимается!

— Алан? Ты что здесь делаешь? — раскрыла глаза Джулия, узрев с утра пораньше рядом с собой блондина, а не того, второго, которого она видела во сне и, который растворился под светом солнечных лучей.

— Я не хотел спать один… — улыбнулся ей парень, довольный такому нежному пробуждению.

— Черт! — выругалась девушка, встала, бросила взгляд на сумку, в которой жужжал телефон, со вчерашнего утра поставленный на беззвучку. Схватила сотовый и отошла к окну, выслушивая возмущенные крики в свой адрес, доносившиеся из трубки.

— Слава Богу! Ты ответила! Я уже думал срываться, бросать все и лететь обратно, разыскивать тебя! Где ты? Почему ты трубку не берешь, когда я тебе звоню? Почему тебя никто вчера найти не мог?

— Не кричи так! В больничной палате долго по телефону говорить нельзя, а если кто-то увидит меня с сотовым… — выдала Джули.

— Что? Ты в больнице? В какой?

— Ты что, серьезно собираешься бросить все и приехать? — удивилась девушка, и по звуку шуршащей бумаги поняла, что на том конце провода совершенно серьезно ожидают от нее адреса, чтобы мчаться в клинику, проведать. — Блайд, успокойся! Я пошутила!

Прежде чем он взорвался от злости, Джулия предусмотрительно оттянула трубку от уха и, не вслушиваясь в нелестные эпитеты, посмотрела, сколько непринятых вызовов скопилось в памяти сотового за вчерашний день. Очень удивилась числу 27, улыбнулась и, перебив свирепый голос, спросила:

— Блайд, ты волновался обо мне?

— Да, — рявкнул парень.

— Места себе не находил?

— Да, — снова послужило ей ответом.

— Ты соскучился? — этот вопрос сбил музыканта с толка. Некоторое время он молчал, а потом ответил, также коротко, но совершенно с другой интонацией — вымученной.

— Да.

— Я тоже скучаю без тебя. Очень! — призналась Джулия. — Когда ты вернешься?

— Осталось полтора месяца! — вздохнул Эрик. — Джул, если ты скучала, то почему не позвонила?

— Честер и Генри говорят, что я и так слишком часто тебя отвлекаю, мешаю. Вот и старалась исправить положение…

— Джул! — оборвал ее он. — Если ты соскучилась, то просто позвони! Или… Я сам буду звонить. Только бери трубку, ради всего святого, чтобы я не нервничал!

— Это Джули? Ты разговариваешь с ней? — раздался на фоне голос Роба, а потом он вырвал у музыканта телефон. — Ты — самая проблемная личность, которую я знаю! Я очень надеюсь, что тебе сейчас стыдно! Ты даже не представляешь, какую суматоху подняла вокруг себя! Ты знаешь, что мы чуть не прекратили тур из-за твоей выходки?! Да! Мистер Блайд так разнервничался, что уже купил билеты и собрал сумки!

— Роб, ты серьезно? — удивилась Джули.

— Абсолютно! И ему по барабану, что нам пришлось бы платить бешеную неустойку из-за тебя! — кричал и ругался менеджер парня, не обращая внимания на попытки Эрика, вырвать у него трубку или заткнуть рот. — Эгоистка!

Выпустив пар, Роберт все же отдал сотовый Блайду.

— Ты действительно собирался все бросить и вернуться? — переспросила Джулия, а парень сейчас злобно смотрел на друга, выболтавшего лишнее, и помышлял запихнуть его в один из не разобранных чемоданов!

— Я волновался, — признался Блайд.

— Прости меня! Вот видишь, я все-таки плохо на тебя влияю и действительно отвлекаю от работы!

— Еще одно слово в таком духе, и я действительно приеду, но только ради того, чтобы отлупить тебя! Джули, давай договоримся, что ты будешь отсылать мне сообщения раз в три часа, чтобы я знал, все ли с тобой в порядке!

— Хорошо. Прости меня! — устыдилась она.

— Уже простил!

— Ты мне снился, — загадочно проговорила девушка.

— И что я делал? — заинтересовался своим поведением в ее снах парень.

— Обнимал меня. Мне этого не хватает! — немного смущенно призналась Джулия, потому что на самом деле простыми объятиями во сне не обошлось.

— Мне тоже. Ладно. До связи! — он положил трубку и повернулся к Роберту. Последующие полтора часа менеджер прятался от гнева музыканта по всему отелю.

— Думаю, надо бы что-то приготовить! — отложив, наконец, телефон, заявила девушка. Она улыбалась, довольная разговором, и не обратила внимания на задумчивого Алана, только что осознавшего существование некоего таинственного мужчины, который всего одним телефонным звонком способен изменить настроение девушки, избранной Волканом из сотен и тысяч для себя!

— Так, что тут есть у Генри… — открыв дверку холодильника, девушка осмотрела скудное «разнообразие» продуктов. Отыскав яйца, бекон, масло, она вытащила все это и принялась готовить завтрак.

На часах было только семь, а она уже бодрая и готовая к работе вломилась в комнату хозяина квартиры. Шумный ураган по имени Джули распахнул шторы, пустив слабый, сумеречный свет прямо в глаза спящему мужчине. Генри недовольно натянул одеяло на лицо, вспомнив, что его дом на время превратился в притон обиженных и умалишенных: обиженный вел себя тихо и вполне пристойно, а вот умалишенная носилась по спальне, не давая продюсеру выспаться. Он перевернулся на другой бок, но это не спасло его: Джули схватила край одеяла и потянула на себя, вынуждая мужчину грубо выругаться.

— Вставай! Генри! Будем делать зарядку! — провозгласила девушка, прыгая по кровати и устраивая мелкое землетрясение в масштабах постели.

«Ну все! Напросилась!» — подумал он.

— Хорошо! — пробубнил Генри, из своего укрытия, — Я сейчас встану! Но сплю я голый! Ты готова к такой гимнастике?

Джули замерла, разжала руки, выпустив край одеяла и слезла с кровати, попятившись к двери спиной. Уже от порога прокричала:

— Э… Тогда просто одевайся и иди завтракать!

Генри рассмеялся. Ему пришлось вставать, быстро принимать душ, приводить себя в должный вид. На кухне он застал сидящего за столом Алана, укутанного в одеяло. Ехидно ухмыльнувшись и отметив, что не одному ему пришлось подыматься в такую рань, продюсер присел на стул возле друга.

— Тебе тоже досталось? — вместо пожелания доброго утра поинтересовался Генри.

— В смысле? — не понял парень.

— Тебя она гимнастику не заставляла делать? — Генри покосился на танцующую по кухне девушку. — Джули! За что мне эта честь? Ты Сару тоже так будила? Ни свет ни заря?

— Вообще-то, это она меня подымает по утрам и заставляет с ней бегать, — ответила Джули и более тихо добавила. — Но чаще приходится бегать от нее.

— Генри, — обратился Алан. — Ты знаешь Эрика?

— Эрика Блайда? — удивился он такому вопросу от человека, которого вообще редко кто-то интересует, а тем более другие мужчины! — Он тоже был моим подопечным. А что?

— Они встречаются? — с трудом выговорил Алан, кивнув в сторону девушки.

— Эрик и Джули? — уточнил Генри. — Ну, как тебе сказать… Здесь все сложно и запутанно. Для публики — да. А на самом деле… Не знаю. Я стараюсь не вникать в это. Но вот тебе мой совет, если хочешь и дальше с ней общаться и при этом быть в хороших отношениях, никогда не говори о нем плохо при ней. Тоже самое касается Хармана, Сары, Роберта (менеджера Эрика).

— И себя не забудь в этот список внести! — прервала его Джули, ставя перед мужчинами тарелки. — О собственном продюсере плохого отзываться могу только я!

Генри заулыбался.

— Приятного аппетита! — весело подмигнула им девушка.

— Мне все равно! Ты мой ангел! Только мой! — эгоистично выдал Алан, принимаясь за завтрак.

— Ты когда последний раз в церковь ходил? Ты вообще изображения ангелов видел? — ухмыльнулся продюсер. — Она скорее демон! Наглый, рыжий, вредный демон!

— Прошу не забывать, что этот демон готовил тебе завтрак! — фыркнула Джулия.

Генри получше присмотрелся к еде в своей тарелке…

Честер отвез певицу, согласно графику, на тренировку по самозащите. Увидев тренера, Джулия радостно сообщила, что ей таки удалось провести бросок через себя. Коварный тренер недоверчиво отнесся к подобной новости и потребовал продемонстрировать умение на нем. Джулия силилась, пыхтела, ходила вокруг мускулистого истукана, но сдвинуть его с места не смогла. В итоге ее опять поваляли по полу… После этого Честер сдал девушку на милость Дианы и Габриэлы, не дававшим спуска украинке. Из тренировочных залов Джули переползла в гримерную Сьюзи, где из рыжей превратилась в блондинку, чтобы встретиться со своим партнером по дуэту. В студии она привычно сдерживалась, стараясь не грубить, не лезть в драку, и делала вид, будто русского языка совершенно не понимает, когда парни, обсуждая ее, переходили с английского на родной.

С трудом пережив тяжелый день и снова став рыжей, Джулия поехала к своим детям. Пока она разговаривала с Меган, не сразу заметила оживленность детворы, разбившейся на два лагеря и подозрительно хихикающей. А во время занятия Джош и Дориан пристроились у окна. В их руках было ведро помоев, которого не было видно за спинами поющих друзей. Внизу, прямо под окнами репетиционной залы, стояли три мордоворота, очень не понравившиеся сорванцам за любопытство по отношению к их няне! Мужчины приходили утром и разговаривали с Меган о Джулии. Дориан все слышал и поведал Джошу, а тот быстро придумал жуткую, и главное — вонючую месть! Так что на самой высокой ноте произведения на караулящих жертву дяденек полились помои, и мокрые бандиты очень даже хорошо подпели детям! Самое интересное, что все это происходило незаметно для Джулии. Правда, она очень удивилась, когда детвора умоляла ее остаться на ночь в центре после репетиции. Ее буквально тянули за ноги и за руки в свободную комнату. Но стоило ей поддаться на уговоры и позвонить Алану, чтобы уведомить о своем отсутствии вечером, как парень чуть ли не рыдал в трубку и грозился повеситься. В общем, Джули покинула приют… С грандиозным эскортом — дети всем хоровым составом провожали учительницу до самого кэба. Бандиты добраться до нее не смогли — шины из автомобиля оказались не только спущенными, а еще и выхлопная труба забита картошкой!

Но на следующий день охота все-таки увенчалась удачей. Джулия и Честер шли себе по улице, собираясь пообедать в заведении мистера Чедхауса, как вдруг их обступили совершенно недружелюбные, но знакомые девушке амбалы. Менеджер уже раздумывал, как спасаться из этой ситуации и вытаскивать абсолютно не реагирующую на здоровяков девчонку, а она не торопилась бежать, наоборот, шагая вперед к неприятностям.

— О! Знакомые все лица! — осмотрев мужиков, произнесла ненормальная певичка.

— С вами хотят поговорить! — прошипел один из великанов.

— Кто же? — девушка даже не двинулась с места.

В подъехавшей дорогущей машине опустилось стекло задней двери. На обозрение присутствующих высунулась физиономия некоего загадочного, но достаточно симпатичного господина со шрамом над бровью. Джули замерла, встретившись взглядом с такими пронзительными зелеными глазами, что перестала обращать на происходящее вокруг внимание.

— Я! Я хочу с вами поговорить! — тихий, но внушающий страх голос заставил Джулию выйти из ступора и обозлиться на незнакомца, возомнившего себя невесть кем.

— А как будем разговаривать? Под дулом пистолета, как в прошлый раз? — нахально поинтересовалась девушка, и стоящие по бокам мужчины стали оглядываться, а тот, что пугал Джулию оружием, потупил взгляд, уловив удивление своего шефа. Из чего украинка сделала вывод, что разрешения на отстрел рыжих девиц никому не давали!

— Можем посетить ресторан, — снисходительно предложил хозяин амбалов.

Но вот сесть в машину девушка на радость Честера отказалась, проявив благоразумие. Она заявила, что до указанного места прогуляется со своим спутником пешком, так как это полезно для здоровья! Загадочный господин приказал и нескольким своим людям приобщаться к такому хорошему оздоровительному процессу, так что друзьям пришлось терпеть за своими спинами двух громил с пистолетами и явно слабыми легкими — верзилы пыхтели и сипели, подстраиваясь под быстрый шаг менеджера и певицы.

— Кто они? — поинтересовался Честер.

— Мы с ними познакомились во время попытки разукрасить миленькое личико нашего драгоценного блондина! Правда, ребята? — погромче произнесла она. — Кстати, вы уж простите за газовый баллончик. Я не всегда такая при первом знакомстве!

— Да! Бывает еще и хуже! — выдавил из себя заметно нервничающий Честер Норфолт. — Вы еще легко отделались!

В ресторане большая компания разместилась за дальним столиком в самом углу зала. Мордовороты, исполняющие любой приказ своего хозяина, обступили Джулию и Чеса, отрезав путь к отступлению. Мафиози средних лет, весьма привлекательный, но очень опасный мужчина вальяжно развалился на удобном мягком диванчике, сосредоточенно рассматривая рыжую девушку, скрестившую руки на груди и также буравящую его взглядом. Для жертвы она вела себя слишком вызывающе, словно не понимала, где находится и что ей грозит.

— Мне нужен тот человек, которого вы увели из-под носа моих ребят, — начал разговор хозяин амбалов, убедившись, что девчонка ничего не собирается заказывать.

— А зачем он вам? — сузила глаза Джулия.

— Вы не вправе задавать вопросы. Но я хотел бы с ним кое-что обсудить! — завуалировано намекнул мужчина.

Джули нахмурилась, о чем-то задумалась, а потом выдала:

— Что обсудить? Болезнь печени и почек после надругательства и избиения кулаками? — съехидничала она. — Давайте абсолютно честно! Что натворил наш кретин?

Брови мафиози дернулись вверх. Он придвинулся ближе, но не успел сформулировать ответ, как девушка озвучила первое и очень меткое предположение.

— Хотите угадаю: соблазнил вашу женщину?

— Почему именно мою женщину? — сбитый с толка мафиози несколько растерялся.

— Ну не парня же! — хихикнула она. — Сомневаюсь, что у вас не традиционная ориентация!

Мужчина кивнул и усмехнулся, позволив себе мазнуть взглядом по фигурке девушки и главное — остановиться на пышном декольте. Джулия нахмурилась. Откинулась на спинку стула, и чувствуя себя хозяйкой положения, продолжила вести диалог с незнакомцем. Чес просто молился — он не понимал, откуда в ней столько спокойствия!

— Так где же он? — повторил интересующий его вопрос мафиози.

— У меня в лифчике! — ляпнула, не задумываясь, девушка, заставив окружающих столик мужчин, включая собственного менеджера, краснеть. Некоторые, конечно, уже пытались проникнуть взглядом в ее декольте. Этично призвавший соблюдать приличия кашель хозяина, заставил всех смутиться и отвернуться от девушки. А та после небольшой паузы добавила: — Правда, полностью он туда не влез, пришлось запихивать по частям.

— В ваш бюстгальтер вполне поместилось бы что-угодно! — ядовито и весело рассмеялся мужчина.

— Если это комплимент, — окинула придирчивым взглядом собственную грудь Джулия. — То спасибо! Но есть проблема: я не могу отдать вам Алана. Уж простите!

— Вы одна из его многочисленных… — начал глава мафии.

— Нет! — тут же невежливо оборвала его девушка. — Меня миновала эта эпидемия!

Она немного помолчала и придвинулась ближе, положив руки на стол.

— А у вас есть с собой фотография той самой леди?

Мужчина не переставал удивляться поворотам событийного разговора. Он все же достал из паспорта карточку неверной супруги и протянул ее девушке. Джулия оценила изображение и вернула фото.

— Как вас зовут? — спросила она мужчину.

— Джулиан Верд, — автоматически произнес он, не понимая, зачем и почему откровенничает с ней. А девушка весело усмехнулась — их имена были очень похожи.

— Джулия, — кивнула она. — Скажите, вы хорошо разбираетесь в людях, мистер Верд?

— Да, — слишком уж самоуверенно ответил он, вызвав насмешливое хихиканье.

— Нет! Никто не может знать наверняка, что у человека на сердце! — прозвучало в ответ на смелое заявление. — Вы женились потому, что любили ее, или просто по той причине, что она красотка, и вы захотели иметь рядом с собой этот экспонат?

Верд задумался. Он не знал, что ответить. Ведь по сути, правильным было последнее высказывание.

— И теперь вы злитесь, что женщина, которая для вас всего на всего вещь, обратилась за наслаждением к другому? — Джули снова отодвинулась и заговорила уже сама с собой. — Вот только не понимаю, что она нашла в этом дураке! За внешностью ведь совершенно пусто! Костлявый, мрачный и эгоистичный мальчишка, который ничегошеньки не понимает в отношениях! Вот вы, на мой взгляд, гораздо эффектнее на его фоне. Настоящий мужчина. Плотный, фигуристый, сильный, уверенный, знающий, чего именно хочет.

Мафиози приосанился, заулыбался, его глаза засветились любопытством. Джули этого не замечала, продолжая размышлять.

— Но… Может, ей просто захотелось почувствовать себя покорительницей айсбергов? Она вообще какая? Такая тихая стерва или скрытая охотница?

— Действительно ненормальная! — рассмеялся Верд, припомнив, как ему описали спасшую блондина девчонку.

— А вы сомневались? — подал голос Честер.

Джулия бросила на него возмущенный взгляд.

— После того как ребята вернулись со слезящимися глазами и в один голос твердили, что на них напала чокнутая?! Нет. Я не сомневаюсь! — холодный, как камень, мафиози растаял и даже слишком развеселился. — Может быть, вы станете моей женой?

— Нет уж! — замотала головой она. — Я не настолько доверяю мужчинам, чтобы отдать себя в руки такого, как вы!

— И что же так? — немного обиделся Верд.

— Просто не вызываете доверия. Мужчины приносят только неприятности… Прости Честер, ты не в счет! — поправилась Джулия, а менеджер прокашлялся.

— Я ни при чем! — выдохнул он.

— Ты просто душка! — улыбнулась ему она и снова повернулась к Верду. — Но давайте вернемся к нашим баранам. Точнее, одному. Вина Алана состоит только в том, что на него положила глаз ваша дама, а он просто не отказался. Не знаю, известно ли ему вообще, что есть такое слово «нет». Он совершенно неадекватный, ненормальный эгоист, каких свет не видовал. С его счастьем его точно когда-нибудь прикончат и скорее всего бабы, которых он соблазнил. Поверьте, я чуть не стала свидетельницей его убийства! Но, предлагаю просто забыть об этом неприятном происшествии. А с нашим товарищем я сама разберусь. Он у меня еще получит свое! К тому же ваши парни раскрасили его смазливую мордашку миленькими синячками. Сомневаюсь, что до окончания моего реабилитационного курса на него вообще кто-то посмотрит кроме врача!

— Хорошо, — сдался мафиози. — Мы не тронем его. Но клянусь, я разведусь и женюсь на тебе! — Внезапно, забыв о цели разговора, оживился мужчина, поставив перед собой задачу, завладеть сидящей напротив, странной девушкой.

— Как быстро мы перешли на «ты»! — съязвила Джулия. — Ты можешь попытаться! Но поверь, романтические, и какие-либо другие, отношения в мои планы на ближайшие несколько лет не входят!

— Боже мой! — вздохнул Джулиан, взял девушку за руку и поцеловал ее пальчики. — Кто же тебя так обидел?

— Были добрые люди! — пожала плечами она, пытаясь вырвать пальцы из его рук.

— Я хотел бы поговорить с тобой еще раз! — не отпуская ее, произнес он. — Не часто мне приносит столько удовольствия разговор с женщиной!

— Хорошего должно быть понемножку! — улыбнулась ему Джулия, выдернув таки пальцы из его ручищ. — Иначе приестся, и больше не будет приносить счастья!

— Согласен! Но, надеюсь, в следующий раз мы поговорим подольше! — он поднялся, поклонился ей, еще раз поцеловал девушке руку.

— Возможно, мистер Верд. — Кивнула она.

— Джулиан! — позволил обращаться к нему по имени глава мафии.

Так они и расстались: Джулия — благополучно забыв о мистере Верде, а он — надеясь на новую встречу.

— Джул, — донимал глупыми вопросами ее Честер, когда они шли к машине. — Тебе вообще страх неведом? Тебе чувство самосохранения отшибло?

— Ты чего? — обиделась задумчивая девушка.

— Ты вела себя так, словно общаешься с равным себе!

— Ну и что тут такого? Что он не человек, что ли? — не понимала его тревог украинка.

— Ты когда-нибудь раньше общалась с подобными ему? — остановился мужчина, чтобы посмотреть своей подопечной прямо в глаза.

— Нет. Общалась с ребятами похуже и намного злее! Этот еще милый птенчик! Поверь! На моей родине встречались индивидуумы, внушающие священный ужас! А этот очень даже ничего! Милый дядька! — пожала плечами девушка.

Честер Норфолт только покачал головой. К его великому счастью, больше ни сам господин Верд, ни его приспешники поблизости не появлялись.