Гадюки в сиропе или Научи меня любить

Глава 12. Ромео и Джульетта.

Каникулы пролетели, как одно мгновение.

Дитрих собирался в школу с прескверным настроением.

Два дня назад улетела Керри. Теперь даже поговорить было не с кем. В очередной раз беспокоить Паркера не хотелось. Подобный поступок расценивался Дитрихом, как безоговорочная капитуляция и едва ли не признание дружбы. А водить дружбу с Эшли он, по-прежнему, не собирался.

Пока сосед крутился рядом с Керри, Дитрих пересиливал себя, пытался улыбаться и быть предельно вежливым. Получалось от случая к случаю. Не всегда. Натура у Ланца была такая. Он просто физически не мог находиться рядом с достойными соперниками, начинал задыхаться, как от нехватки воздуха, срывался и хамил.

С отъездом Керри ситуация усугубилась.

Те два дня, что он находился без собеседника, нервы окончательно начали сдавать. Дитрих снова поругался с родителями. Сначала с матерью за то, что не убрал за собой тарелки из гостиной. Он оставил их на время, как раз спускался вниз, чтобы убрать, когда на лестнице нарисовалась сама Лота и начала учить его уму-разуму, заявляя, что он в последнее время ведет себя, как форменная скотина, и меняться, судя по всему, не собирается. Естественно, Дитрих нахамил матери, высказав все, что наболело. Ткнул её носом в то, что она – отвратительная хозяйка, просто отпетая истеричка и вообще достала его своими постоянными нравоучениями. Лота, конечно, ударилась в слезы, и ей на помощь пришел Якоб. Тут все словесной перепалкой не ограничилось, дошло до рукоприкладства. Лота же их в итоге и разнимала, пока отец с сыном катались по полу, выясняя, кто из них прав. Дитрих сам же первый в драку и кинулся. Для него спусковым крючком стала пощечина, которой одарил его отец, требовавший от Дитриха извиниться перед Лотой. У Дитриха не то настроение было, чтобы подставлять вторую щеку. В итоге все и вылилось в драку. На него наорали уже вдвоем и отправили ко всем чертям, на все четыре стороны.

Дважды предлагать не пришлось, и Ланц ушел из дома. Всю ночь шатался по городу, не зная, куда себя деть. Внутри все клокотало, но возвращаться и просить прощения он не спешил. Его злило все, что так или иначе было связано с родителями. Они первые налетели на него с обвинениями, а потом еще и требовали, чтобы он вел себя, как пай-мальчик. Не так воспитывали, не дождутся они от него смиренного взгляда в пол и застенчивого лепета. Он не станет просить у них прощения, сами виноваты. Пусть сами и извиняются.

На рассвете он добрался до моста, там и остановился. Набрал камней и принялся бросать их в воду, безразлично наблюдая за тем, как по поверхности расходятся круги. Казалось, что весь мир настроен против него. Вокруг одни враги, и нет ни одного друга, способного поддержать в трудную минуту.

По сути, все именно так и было.

Здесь у него совсем не было друзей. Как, впрочем, и в Берлине.

Он был совершенно один во всей вселенной. Почему-то в этот ранний час его подобная мысль начала угнетать. До этого Дитрих воспринимал факт своего одиночества, как само собой разумеющееся явление. Гордился даже.

Около восьми часов утра он пришел домой. Причем незаметно вернуться не получилось. Ввалился в дом с помпой, повалил вешалку, едва не грохнул зеркало в прихожей, а потом, выматерившись от души, швырнул сапоги в угол комнаты и с невозмутимым видом прошествовал мимо родителей, вышедших посмотреть на то, что творится в прихожей. Лота попробовала заговорить с ним, но Дитрих, резко обернувшись на лестнице, одарил её таким взглядом, что все слова сразу испарились. Лота ничего говорить ему не стала, а он только хмыкнул, сказал «вот и правильно», а потом продолжил восхождение по лестнице. Приняв душ и переодевшись, он сразу же рухнул в кровать, поверх покрывала. Сил на то, чтобы разобрать её уже не хватило, бессонная ночь давала о себе знать.

Дитрих проспал почти весь день, а вечером, спустившись вниз, стал одним из участников «серьезного разговора». Родители сокрушались насчет того, что слишком многое ему позволяли, оттого он и вырос таким грубым, не имеющим ни малейшего представления об уважении к старшим. Наглым, невоспитанным, абсолютно аморальным типом. Он сидел все время с серьезным лицом, но в душе ему хотелось рассмеяться, слушая слова родителей. Никакого сожаления и раскаяния и в помине не было.

Дитрих по-прежнему, был с головой погружен в свои проблемы.

У проблемы было имя Кристина Вильямс. Она виделась Дитриху кем-то вроде мачехи Белоснежки, что завидует своей падчерице, а потому держит её под замком, в высокой-высокой башне, куда не может добраться храбрый рыцарь.

Чем больше он думал об этой проблеме, тем дальше был от её решения.

И тем сильнее убеждался в том, что Люси ему однозначно не безразлична. Она ему нравится, даже очень. И он хочет снова её увидеть, поговорить с ней и все-таки поцеловать её, несмотря на запрет Кристины.

Его бесила эта надменная женщина, считавшая себя истиной в последней инстанции. Почему-то она имела склонность судить по себе, а потому была уверена, что дочь обязательно повторит её судьбу, и все у нее будет так же мрачно и беспросветно в личной жизни, как и у самой Кристины. Но Дитрих не был похож на Кайла, как и Люси не была отражением Кристины. У них изначально были разные стартовые позиции, так что строить прогнозы не стоило. Жизнь имеет склонность любые ситуации приводить к столь неожиданным результатам, о которых вначале никто даже и не задумывается.

В своих мыслях Дитрих зашел уже намного дальше банальных свиданий.

Один раз ему даже привиделась Люси в свадебном платье. Почему-то его это видение совсем не насторожило, не испугало. Оно ему понравилось.

Он лежал с закрытыми глазами и представлял, какой она могла бы быть невестой. Его невестой. Дитриха не оставляли мысли о том, что, несмотря на свою неудачу с Гретхен, в женщинах он все же не разочаровался. Женщины бывают разные, и судить всех по одной – глупо. Далеко не все представительницы слабого пола такие, как его бывшая пассия.

В свадебном платье Люси была очаровательна.

Дитрих прекрасно помнил каждую деталь облика девушки. Но все меркло в сравнении с её улыбкой. Она стояла перед ним, смотрела ему в глаза, улыбалась и шептала чуть слышно: «я люблю тебя». Однако когда он протянул к ней руку, она почему-то начала исчезать, растворяться в воздухе, словно не живой человек, а призрак.

Он услышал свой собственный голос, произносивший её имя. Крик, почти до хрипоты... И распахнул глаза.

Ему второй раз привиделся этот сон.

Тогда, днем. И сегодня ночью.

Она снова была с ним, и снова покинула его, как только первые лучи солнца проникли в комнату сквозь занавески.

Дитрих мучительно размышлял над тем, что же это могло быть. Куда уходила Люси? Почему она исчезала, как только он протягивал ей руку?

Где-то он видел статью о том, что сны – отражение реальных переживаний. Его сложившаяся ситуация угнетала, он постоянно размышлял об этом. Вполне возможно, что переживания его и находили отражение во снах. Он не мог быть с Люси рядом. Хотел, но не мог, потому и во сне она от него уходила.

Пожалуй, только из-за возможности увидеться с Люси, Дитрих сейчас и собирался в школу. В любой другой ситуации он предпочел бы последовать примеру Паркеру и это, не очень интересное мероприятие прогулять. Дитриху сложно было перестраиваться с тотального ничегонеделанья на активную работу, а в школах все по такому принципу и работали. Сначала каникулы, когда ученик забывает о науке, а потом занятия, когда его сразу же начинают гонять по материалу, как лиса гонит кролика на охоте. Самая настоящая травля, гордо именуемая образованием.

Сегодня никто Дитриха подвозить к школе не собирался. Родители в один голос заявили, что раз он такой умный и самостоятельный, то и до школы пусть добирается своими силами. Ланц пожал плечами, но никак комментировать их заявление не стал. Так, значит так. Он ничего против не имеет, даже, в какой-то степени рад их решению. У него появится время для размышлений, никто не будет лезть к нему с дурацкими расспросами. Да и вообще лучше он будет добираться до школы в одиночестве, чем с родителями. Ведь это в его возрасте, мягко говоря, не престижно.

На самом деле, на вопросы престижа в чужих глазах, Дитрих плевал с высокой колокольни, но нужно было что-то ответить родителям, вот он и вывалил на них ворох аргументов в пользу их решения. В итоге даже непонятно было, кто остался в выигрыше от этого решения: он или его родители. Согласно теории Дитриха, превосходство оказалась на его стороне, а родители своими воспитательными методами ничего не добились.

От завтрака Дитрих уже по традиции отказался. Когда Лота начала свою любимую присказку о подорванном здоровье, глубокомысленно выдал мысль о том, что иная еда может быть намного хуже голодного пайка, чем снова спровоцировал скандал, но почему-то совсем не чувствовал себя виноватым. Скорее, его этот небольшой скандал с утра пораньше раззадорил, заставив поверить, что при желании он и директору школы сможет все сказать в лицо, не прибегая к помощи иносказаний. В конце концов, Дитрих никого и ничего не боялся, ему было все равно.

Если жизнь идет под откос, и человек не знаешь, как вернуть все на круги своя, нужно устроить карнавал. Пусть все видят, что ему весело, и никакого отчаяния и в помине нет.

Дитрих старательно следовал этому совету, стараясь не столько испортить настроение окружающим, сколько улучшить его себе.

Вполне возможно, у него были какие-то неправильные понятия о веселье, но он таким вырос. Родители не ошибались, говоря о своей вине. Они, правда, слишком многое Дитриху позволяли. Единственный ребенок, как это часто бывает, вырос эгоистом. Привык, что мир практически всегда вращался вокруг него, родители пытались угодить ему, баловали, исполняли все желания. Теперь, когда все было плохо, когда личная жизнь была в упадке, Дитрих не мог не раздражаться. Понять не мог, почему судьба устраивает ему такие испытания. Он ведь, на самом деле, хочет быть с Люси, он собирается строить с ней серьезные отношения. Так почему же ему не верят? Почему все считают, что он не способен на большое чувство? Кто сказал им такую чушь?

Нет, Дитрих не стал бы оспаривать опасения Кристины, если бы за ним тянулся шлейф сомнительной славы. Но о нем в школе практически ничего не знали. Он держался со всеми на расстоянии, друзьями обзаводиться не спешил, шумные компании вокруг себя не собирал. К сигаретам не приближался, об алкоголе даже речи не шло. В отношениях с какой-либо девушкой замечен не был, так что можно было не опасаться игры на два фронта. У него была сейчас только Люси.

Хотя... Была ли?

С такой группой поддержки, как Кристина Вильямс, их отношения обещали закончиться, не начавшись.

Удивительно дело, но Дитриха это задевало. Даже бесило.

Он никак не хотел мириться с поражением. Но все факторы играли против него, пророча горькое фиаско. Дитрих не желал с этим мириться. Он твердо поставил перед собой цель понравиться директрисе и получить от нее разрешение встречаться с Люси. В этом деле, вероятно, решающим аргументом была искренность, а искренности у Дитриха имелось, хоть отбавляй. Он верил, что хочет быть рядом с Лайтвуд. На самом деле. И это не игра, не стремление соблазнить и бросить невинную девушку, записав в свой блокнотик очередную любовную победу. Это истинное чувство, пока еще поверхностное, но обещающее перерасти в глубокое, всепобеждающее. То, что называют любовью.

У каждого мужчины есть свой определенный идеал женщины. Кого-то уносит от роскошных стерв, кому-то по душе кокетливые простушки, а кого-то тянет к девушкам, что умеют сочетать в себе несочетаемое. Яркий пример выражения «в тихом омуте черти водятся». Вот Люси к такому типу и относилась. Она была спокойна и сдержанна внешне, но в душе у нее полыхало пламя борьбы. Категория людей, что не станут спокойно идти на гильотину, скорее поднимут восстание. Возможно, проиграют, но шанс побороться за жизнь не упустят. Именно стальной характер и был самой привлекательным для Дитриха. Его оставляли равнодушным девушки, которые поднимали вой из-за сломанного ногтя, бесили те, что причитали по поводу и без повода, те, что пытались спрятаться за чужую спину, а сами палец о палец ударить не удосуживались для улучшения своей жизни. Слабовольные, изнеженные, легко ломавшиеся под воздействием обстоятельств, они не вызывали у него никаких эмоций, кроме желания поскорее избавиться от подобного окружения. Попадались, конечно, настойчивые, не понимавшие с первого раза, но чаще всего Дитрих доносил до них свое мнение открытым текстом, не пытаясь юлить. Он давал понять, что в отношениях ему нужно равноправие, а не подчинение, заглядывание в глаза и просьбы уберечь от злых людей. Человека, что смог бы заслужить его уважение, он и сам бы стал защищать, без просьб, без уговоров. По велению сердца.

Дитрих последний раз посмотрел на себя в зеркало. Все строго, элегантно, и главное – никаких нововведений. Форма, значит форма. Он будет теперь стараться во всем следовать школьным правилам, вести себя, как примерный мальчик и не позволит усомниться в себе ни на секунду. Он просто обязан это сделать, чтобы убедить директрису – на него можно положиться, ветер в его голове не гуляет.

Сорвав с вешалки пальто, он выскочил на улицу. По пути застегивая пуговицы, вышел со двора. Впереди маячила уже знакомая фигура. Разумеется, Паркер, тоже совершавший пешие прогулки к школе, в этот момент направлялся в родное учебное заведение, получать знания. Впрочем, Ланц не был уверен, что до школы Эшли доберется. Его сосед был не таким уж частым гостем на занятиях, что не мешало ему не запускать свои оценки и показывать высокую успеваемость.

Учителя сколько не старались, а поставить в итоге Паркеру низкую оценку не могли. Не было вопроса, на который бы он не знал ответа. А, если чего-то и не знал, то тут же пускал в ход свое обаяние и навыки оратора.

Дитрих отличался от Паркера излишне взрывным характером и неумением мимикрировать под воздействием обстоятельств. Он понимал, чего от него ждут, но все равно не умел изображать из себя хамелеона. Его реакцию можно было предсказать легче легкого. Естественно, он выходил из себя и принимался крушить все вокруг.

– Паркер! – крикнул он, надеясь, что Эшли сегодня не взял с собой плеер, и услышит, что к нему обращаются.

Надежды оправдались, потому как Эшли обернулся на голос. Ему не верилось, что Дитрих может обратиться к нему просто так, без особой на то причины. Именно по этой причине он и остановился. Хотелось узнать, что теперь мучает Ланца, раз он решил заговорить со своим врагом.

Откровенно говоря, Паркер Дитриха врагом не считал. Слишком категоричное слово для характеристики Ланца. Врагам свойственна лютая ненависть, а они просто не испытывали положительных эмоций от общения друг с другом. Вряд ли это была ненависть.

– Не думал, что ты остановишься, – выпалил Дитрих, догоняя Паркера.

Эшли пожал плечами в ответ на это заявление и откусил кусок от яблока. Оно интересовало его гораздо сильнее, чем Ланц с его подозрительностью и мнительностью.

– Хотел идти дальше, но любопытство пересилило, – пояснил чуть позже.

– Почему, когда я сталкиваюсь с тобой перед школой, ты всегда что-то жуешь?

Ланц решил начать с отвлеченного вопроса. Сразу закидывать Паркера вопросами о директрисе казалось неразумным поступком.

– Может, потому что это время завтрака? – резонно заметил Эшли. – Или, по-твоему, нельзя есть, когда ты смотришь? Извини, что оскорбляю твое чувство прекрасного.

– Можно. Приятного аппетита.

Паркер удивленно посмотрел на Дитриха, едва не подавившись от неожиданности. Вот уж чего он не ждал от своего соседа, так это вежливости. Казалось, что Ланц вообще с таким понятием, как «этикет» не знаком, и малейшего представления ни о чем подобном не имеет.

– Спасибо. А с тобой все в порядке?

– Разумеется, – расцвел в улыбке Дитрих. – Разве это ненормально пожелать человеку приятного аппетита?

– Нормально. Но от тебя я почему-то ничего такого не ожидал. Только, если тебе снова не нужна какая-то информация о нашей директрисе.

Дитрих скис. Все его попытки быть хорошим оказались провальными. Эшли раскусил его с первого раза, играючи, не прикладывая никаких усилий.

– Если я угадал, то не тяни, расспрашивай. Весь – внимание, – ухмыльнулся Паркер, доставая из рюкзака упаковку влажных салфеток и вытирая руки.

– Я хочу с ней поговорить, но не знаю, как это устроить. У тебя есть варианты?

– Варианты есть всегда, – усмехнулся Эшли.

– Например?

– Ну... Разбей окно в школе, нагруби учительнице, скажи, что-нибудь вызывающе-грубое, очень-очень пошлое. И ты обязательно попадешь в кабинет директора. Тебя туда даже отведут, дорогу искать не придется.

– В любой другой ситуации я с удовольствием воспользовался твоими советами, – ехидно отозвался Дитрих. – Но сейчас я не в том положении, чтобы вот так запросто пятнать свою репутацию. Мне наоборот нужно убедить директрису в том, что я замечательный человек, и она может без риска вручить мне жизнь своей дочери.

– Так вот откуда у тебя внезапно проснувшееся человеколюбие появилось.

– Да, – скрипнул зубами Ланц. – Не беси меня, пока во мне не проснулся монстр.

– А что такое? – удивленно произнес Паркер. – У тебя такие резкие перепады настроения. Я бы на месте Кристины не стал доверять тебе. Внешность, как известно, обманчива.

– Не зли, – продолжал шипеть Дитрих. – Мало мне дома скандалов, так ещё и ты...

– Кстати, о скандалах, – тут же оживился Эшли. – Эти два дня из вашего дома только и слышно, что крики, да мат. Куда подевалась та образцовая семья, что вселилась туда пару месяцев назад? Мне казалось, что вы все конфликты решаете миром, но сейчас уже ни в чем не уверен. Тебе надоело поддерживать образ идеального сына, ты демонстрируешь им свою истинную сущность?

– Они достали меня своими загонами, – откликнулся Ланц. – У меня проблемы, я не хочу обсуждать их с родителями, потому что все равно ничего умного от них не услышу. Они, разумеется, не понимают и продолжают лезть с расспросами. Я их посылаю, им это не нравится, что не удивительно.

– И, кстати, зря, – хмыкнул Паркер.

– Что именно?

– Посылаешь.

– Ха! Можно подумать, они смогут посоветовать что-то дельное.

– Могут. В конце концов, они старше и опытнее. Из меня плохой советчик, на самом деле.

– Зато ты не бегаешь вокруг меня и не причитаешь: «Ах, сыночек, это так плохо. Но ты должен быть сильным, и тогда у тебя все получится». Мои родители какие-то блаженные, у них явно не все дома, вот они и носятся со мной, как курица с яйцом.

– Знаешь, а я бы многое отдал за такое отношение ко мне. Моя мать вечно занята. То она на работе, то она на свиданиях. Я почти все время один, вокруг меня никто не носится, хотя, мне бы этого хотелось. Не сейчас, конечно. Раньше. Сейчас я уже привык к самостоятельности, в былые годы хотелось общения с родителями, но желаемое я так и не получил.

– А где твой отец? – поинтересовался Дитрих.

Он, как всегда, сначала спросил, а потом подумал над вопросом, который задал. Могло сложиться так, что для Эшли эта тема под запретом. К счастью, это оказалось не так. Паркер просто многозначительно хмыкнул и ответил коротко:

– Где-то.

– И что, совсем не появляется?

– Нет. На моей памяти в гости не заходил. Зашел бы и полетел с лестницы.

– Думаю, догадываюсь, кто организовал бы ему этот полет.

– Ты не ошибаешься. Явно не Шанталь. Она, скорее всего, повисла бы у него на шее и простила все обиды. По-моему, она до сих пор чувствует к нему что-то, хотя и говорит, что все прошло. Женщины излишне сентиментальны и легко прощают тех, кто топчет их чувства. Это их самое слабое место.

– Это ты к чему?

– Это я к тому, что бывают исключения из правил, когда женщины не прощают. Предпочитают озлобиться на весь мир, точнее, на мужскую часть населения, и всех-всех судят по одним и тем же критериям. Мать Люси именно из такой породы людей. Она не умеет прощать, и в этом, наверное, её сила. А, может, слабость. Просто я наблюдал за многими девушками и вынужден сообщить прискорбную ситуацию, никогда не встречал золотой середины. Все, с кем приходилось сталкиваться, или озлоблялись, или продолжали играть роль ковриков у входной двери.

– Надо полагать, Керри тоже находится в одной из этих категорий.

– Не ошибся. Во второй.

– Она собиралась расстаться с Куртом.

– Я рад, – неожиданно улыбнулся Паркер.

Дитриху даже показалось, что Эшли в этот момент искренне счастлив.

Ему и не показалось. Эшли это сообщение пришлось по душе. Он искренне надеялся на встречу с Керри, пусть она и случится нескоро. Главное – что она будет.

– Как думаешь, а Люси умеет прощать?

– Ещё не начал с ней встречаться, а уже такие вопросы? Собираешься изменять ей?

– Нет, просто хочется знать о ней больше.

– Честно говоря, не знаю. У нас с ней не было ситуаций, в которых я мог бы проверить свою теорию. Думаю, один раз и она может простить, но только, если человек, предавший её, будет очень дорог для нее. В любом другом случае, церемониться вряд ли станет.

– Она очень милая, когда смущается, – неожиданно произнес Дитрих, не до конца понимая, отчего откровенничает с Паркером.

– Ты уже успел её смутить?

– Некие любопытные особы знают это наверняка, – хмыкнул Ланц, намекая на тот случай, когда Эшли на пару с Керри наблюдали за ним с Люси в окно.

– Мы случайно.

– Не важно. Факт, что увидели.

– Слушай, ты, действительно, серьезно настроен в отношении Лайтвуд? – на всякий случай переспросил Паркер.

Что бы там Ланц не говорил, особого доверия он все равно не вызывал.

– Я хочу на ней жениться.

– Уже? Не рано?

– А смысл тянуть?

– Неожиданное признание.

– Я вообще в последнее время совершаю множество несвойственных мне поступков.

Разговаривая, они подошли к школе. Люси стояла на ступеньках школы, провожая взглядом каждого пришедшего, неосознанно пытаясь найти среди них Дитриха. Она понимала, что, скорее всего, поговорить с ним, не получится. Она не давала знать о себе, не позвонила ему, ни разу не пришла, даже смс-ку не скинула. С головой погрузилась в свои собственные переживания, только и знала, что ругаться каждый день с матерью, заявляя, что способна самостоятельно распоряжаться своей жизнью и получая в ответ неизменную фразу: «пока я за тебя отвечаю, он к тебе не приблизится».

На самом деле, у девушки и не было возможности позвонить Ланцу, оставшись незамеченной. Мобильный на время каникул у нее конфисковали, аргументировав это тем, чтобы соблазнов не возникало, а по обычному телефону разговаривать тем паче не хотелось. Кристина могла прослушать весь разговор, а потом вновь устроить выволочку за нарушение установленных ею правил.

Люси понимала, что поступает разумно. Но все равно ей было стыдно перед Дитрихом.

Она позвала его на свидание, сама же это свидание и испортила.

Тогда Люси искренне верила, что все пройдет замечательно, и первая часть свидания себя оправдала. Все было прекрасно, до тех пор, пока Ланц не решил добавить немного интимности в их встречу. Если бы не действия с его стороны...

На этот моменте размышлений Лайтвуд неизменно себя обрывала. Получалось, что всю вину она сваливает на Дитриха, а это неправильно. Если что-то случается, то виноваты обычно оба участника событий. Никто не заставлял её стоять столбом и лепетать нечто невнятное. Глупые отговорки о боязни. Нужно было просто дать отпор. Хотя... Она же не хотела его отталкивать, просто комплекс хорошей девочки постоянно давал о себе знать, вот Люси и пыталась внушить себе мысли о неприятии той ситуации.

Глядя по сторонам, девушка выделила в толпе двоих человек. Не было сомнений в том, что Паркер идет вместе с Ланцем, и они о чем-то оживленно разговаривают. При этом Эшли как всегда издевается над своим собеседником, а Дитрих из-за этого раздражается. Ему, кажется, совсем неведомо такое явление, как чувство юмора.

Люси улыбнулась. Значит, все-таки пришел, не стал игнорировать школу. Почему-то ей тогда показалось, что Дитрих в знак протеста выкинет какой-нибудь фокус, поставит на уши всю школу, заставив говорить о себе, но он выглядел обыденно, вроде бы не собирался шокировать публику.

Ей хотелось заговорить с ним, но она решила не делать этого. Просто поприветствовать обоих, как и всех остальных учеников, а потом отвернуться, не дожидаясь развития разговора. Простое приветствие. Ничего больше.

– Привет, Люси, – поздоровался с ней Паркер.

Ланц ни слова не произнес. Люси повернулась к ним, улыбаясь слегка, как будто все в её жизни прекрасно, и с некой долей сарказма заметила:

– Паркер пришел на занятия? Неужели это случилось? Снег обязательно растает в честь такого события.

– Я не мог не прийти. Первый день занятий – самое важное время в моей жизни, – произнес он, и со всей силы пнул Дитриха носком сапога по ноге, давая понять, что хорошо бы поздороваться с девушкой, а не строить из себя оскорбленную невинность, которую злая девушка не одарила своим вниманием.

Ланц собирался ударить Паркера в ответ, но тот только засмеялся и ужом проскользнул внутрь школы, тем самым лишая Дитриха возможности отомстить.

– Ничего не хочешь мне сказать? – выдал Ланц недовольным тоном, как будто Люси была виновата во всех его бедах, и тут же сам себя мысленно обругал.

Она и, правда, сыграла не последнюю роль, но вымещать на ней злость – низко.

Дети за родителей не отвечают. Его проблемой была Кристина Вильямс, а не её дочь. Со своими родителями его тоже никто не заставлял ругаться, Дитрих сам вспылил, потому и обвинять следовало только себя, никого другого не вмешивая в свои дела.

– Привет, Дитрих, – радостно выпалила девушка, стараясь быть как можно более беззаботной. – Тебя я тоже рада видеть. Как провел кани... – она замолчала на время, потом решительно продолжила: – Оставшуюся часть каникул. Надеюсь, все было прекрасно?

– Лучше не бывает, – запальчиво выдал он. – Пил, курил и трахался с кем попало. Уже не помню, как звали всех тех девушек, но они были прекрасны в постели.

Ланц чувствовал, что сам рубит сук, на котором сидит. Это не то, совсем не то, что он собирался сказать. Не то, что он должен сказать. Но холод, равнодушие и отчужденность в голосе Люси заставляли его беситься. Он никак не мог взять себя в руки и поговорить с ней о какой-нибудь чепухе, типа подарков с рождественской символикой, которой он обменивался с родными, или же о книгах, которые прочитал за оставшиеся дни. Ему вспоминались его сны, ему вспоминалась прогулка по темным улицам и рассвет, встреченный под мостом. Все время, что они не виделись, он думал о Люси. А она говорит с ним так, словно он для нее чужой человек, будто...

«А что она?» – внезапно задался вопросом Дитрих.

Все правильно она делает. Она пытается оттолкнуть его, чтобы не усугублять ситуацию, а он делает вид, что ничего не замечает, идет напролом, сшибая все преграды. Только рационализма в этих поступках нет совсем. Люси ведет себя, как взрослый человек, а он, как глупая малолетка, у которой отобрали любимого плюшевого мишку. Еще разрыдаться для пущего эффекта, и различия совершенно смоются. Их просто не останется.

Люси не стала отвечать грубостью на его замечания. Она просто улыбнулась в ответ и произнесла уверенно:

– Рада, что у тебя каникулы прошли хорошо.

В глазах у нее читалось нечто иное. Там не было упрека и сожаления. Люси Лайтвуд дурой не была, потому прекрасно понимала: Дитрих блефует. Ему хочется хоть как-то её зацепить, сказать гадость, вывести из себя. Заставить проявить эмоции и признаться ему во всем.

Она просто с трудом сдерживала слезы. В глазах застыл немой вопрос: «Зачем ты так со мной?». Он же понимал, почему она его старательно от себя отталкивает, но вместе с тем не хотел мириться с подобной расстановкой сил. Ведь каждый из нас сам кузнец своего счастья. Разве нет? Если постоянно прислушиваться к советам окружающих, можно прийти только к одному итогу: тупик. Окончательный. Из которого нет выхода.

– А у тебя?

– Все тоже было на уровне, – отозвалась Люси, продолжая улыбаться. – Намного лучше, чем я ожидала, на самом деле.

– Правда?

– Да.

– Я тоже рад за тебя, – произнес Дитрих, стараясь задавить в себе постоянную раздражительность и попытаться перевести напряженный разговор в разряд необременительного трепа.

– Пора на занятия, – ответила Лайтвуд. – Иди, а то опоздаешь.

– Ты будешь стоять здесь?

– Да, еще немного постою, а потом тоже пойду.

Девушка сделала вид, что занята своим делом, полезла в карман за носовым платком. Нужно было срочно приложить его к глазам, иначе Дитрих стал бы свидетелем её слез – проявлением отчаяния. Хорошо, что на улице было холодно, можно было придумать оправдание, мол, на холоде глаза слезятся.

– Не верь мне, – произнес он, проходя мимо. – Не верь ни единому моему слову из тех, что я сказал раньше. Я люблю тебя, – добавил тише и, последовав примеру Паркера, скрылся в школе.

Люси несколько секунд смотрела ему вслед, потом сорвалась с места и тоже заскочила внутрь здания.

Конечно же, она уверяла себя, что это все – обман. Дитрих не мог этого сказать. Он даже и подумать ни о чем подобном не мог. Ей просто послышалось. Она услышала то, что хотела услышать. На самом деле, он ничего такого не говорил.

Да и с чего бы ему вдруг признаваться ей в любви? Он мог пошутить. Но, если это шутка, то самая неудачная из всех возможных. Если это было сказано просто так, ради развлечения, в стремлении вызвать у нее хоть какую-то реакцию, то пусть лучше правдой окажутся слова о его развеселых каникулах.

– Дитрих! – крикнула Люси, врываясь в холл учебного заведения. – Дитрих, подожди! Не уходи, пожалуйста!!!

Он уже поднимался по лестнице, но, услышав её голос, обернулся и замер на месте, словно ждал от нее еще чего-то.

– Ты же врешь, Ланц! – вновь крикнула она. – Зачем ты так врешь? – добавила тише, сползая по стене.

Ей в этот момент было наплевать на то, что происходит вокруг, на то, что в холле множество людей. Все они спешат на занятия, а она им мешает. Она просто закрыла лицо руками. Слезы не текли по щекам. Плакала её душа, а не сама Люси.

Девушка и сам понимала, что выставляет себя на посмешище. Рискует вновь попасть в немилость матери, которая находится совсем рядом. Кабинет Кристины как раз напротив того места, где стоит, а точнее уже сидит, она сама.

Но это признание выбило её из колеи. У нее начиналась грандиозная истерика. Она не знала, как реагировать на происходящее. То ли поверить, тем самым подтвердив свой статус влюбленной, доверчивой дурочки, то ли окончательно убедить себя в том, что слова ей послышались, и свести общение с Дитрихом до ноля. Вообще с ним не разговаривать, не реагировать на него. Попытаться проникнуться мыслью, что ничего между ними не было.

Ничего почти и не было. Просто для Люси, вообще никогда не находившейся в отношениях, это было самым волнующим временем в жизни. А ещё никто и никогда не признавался ей в любви. Даже так, небрежно. Между строк кидая самую главную фразу, как подачку.

– Зачем так шутить? – прошептала она. – Это же жестоко. Это больно...

Она слышала шаги. Его шаги. Люси могла бы узнать Дитриха хоть из тысячи, хоть из миллиона. Была уверена, что это именно он сбегает по лестнице, а потом решительно идет к ней, опускается на корточки и пытается отвести руки от её лица.

Она чувствовала себя ужасно. Хотелось провалиться сквозь землю, только бы не услышать, как сейчас он скажет своим немного надменным тоном:

– Да, это была шутка. Ты же не думаешь, что я, действительно, мог влюбиться в тебя?

И она, конечно, отрицательно покачает головой, отвечая:

– Разумеется, нет. Я же все понимаю.

Но Дитрих не спешил разбивать её мечты вдребезги. Он осторожно провел ладонью по её щеке. Руки у него были теплыми, а вот щеки у Люси все еще холодными от мороза. Девушка смотрела на него, не отводя взгляда ни на секунду, но больше ничего не говорила. Хватило и того, что она уже опозорилась перед всей школой, сорвавшись с места, как ищейка, увидевшая добычу, бросилась вслед за ним и едва не разревелась на виду у всей школы.

– Знаю, больно, – произнес он размеренно. – Потому и не шучу. Быть может, просто немного преувеличиваю. Быть может, не люблю, но определенно не равнодушен в отношении тебя.

– Дурацкая шутка, – хмыкнула она.

– Это не шутка. Я, между прочим, с родителями поссорился из-за того, что постоянно думал о тебе, а они лезли ко мне со своими нотациями. И мне наплевать на это. И на гнев твоей матери мне тоже наплевать. В конце концов, не ей же со мной жить.

– Жить?

Люси засмеялась. Планы Дитриха уходили в далекое будущее, как будто он сидел и продумывал каждый год их совместной жизни.

– Да, – кивнул он. – Жить. В любви и согласии, пока смерть не разлучит нас.

Он наклонился совсем близко, как тогда на катке. Она почувствовала его дыхание на своих губах и замерла. Дышать на время перестала, чувствуя волнение Ланца, а потом мягкое прикосновение его губ. Его, действительно, не волновали запреты Кристины, он готов был идти до конца. Он готов был идти один против всего мира, только бы не потерять эти зарождающиеся отношения.

Её первый поцелуй... С другим человеком. Не с Паркером, к которому уже все перегорело, и кроме братских чувств она ничего не испытывала. Нет, это было нечто особенное. В какой-то степени даже волшебное, невероятное. Сладкое и немного запретное. Один раз они неловко столкнулись носами, но, казалось, даже не обратили на это внимания. Дитрих только коротко хмыкнул, но комментировать данное событие никак не стал. Люси немного осмелела и всё-таки обняла его рукой за шею, притягивая чуть ближе, почти опрокидывая его на себя. Дитриха это веселило, и в то же время казалось невероятно трогательным. Он не любил проявления чувств на людях, считая это самым глупым способом привлечь внимание к своей персоне, но теперь он расценивал свой поцелуй с Люси иначе. Это не было тщательно спланированной акцией. Это было, как ему в тот момент виделось, действительно, проявление чувств.

– Уроды, – прошипел кто-то, едва не навернувшись через парочку, сидевшую возле стены. – Другое место найти не могли, чтобы лизаться?

– Пошел на хер, – в привычной для себя манере отозвался Дитрих.

Наверное, в этот момент сильнее всего зацепило его именно слово лизаться, все остальное, в том числе и «уродов» он даже не заметил. Это было незначительным. Лизались в его представлении иначе, а у них были не просто поцелуи, а проявления чувств.

– Он прав был, – шепнула девушка. – Здесь не самое подходящее место для этого.

Дитрих очень удивился бы, не сработай закон подлости, преследовавший его по пятам, всегда и всюду, потому что именно в этот момент за его спиной раздался цокот каблуков. Ему и оборачиваться не нужно было, чтобы понять, кто именно стоит там сейчас.

Кристина была вне себя от ярости.

Она запретила дочери близко подходить к Ланцу, даже думать о нем, и что же увидела в итоге? Она снова увидела Люси рядом с этим прохвостом. При этом одного взгляда на них достаточно было для того, чтобы понять: никто её приказы не слушал, держать себя в руках не собирался и сейчас, скорее всего, парочка довела до логического финала начатое на катке действо.

– Люси, я запретила тебе общаться с ним, – ледяным тоном отчеканила Кристина. – Могу я узнать, по какому праву...

– Вас-то я и хотел увидеть, – протянул Дитрих, поворачиваясь лицом к директрисе.

Он стоял как раз между матерью и дочерью, как будто отгораживал их друг от друга, закрывал собой Люси, чувствуя прикосновение её ладони к своей руке. Она держала его за локоть, вцепилась так, словно боялась упасть без него.

– Меня? – усмехнулась Кристина.

– Именно вас, мисс Вильямс, – подтвердил Ланц. – Думаю, нам есть что обсудить. Все придумывал повод, чтобы попасть к вам на собеседование, а тут все так удачно сложилось.

Люси чувствовала напряжение, повисшее в воздухе. Дитрих, кажется, готов был прямо тут кинуться в драку, наплевав на то, что перед ним женщина. Пусть даже эта женщина ведет себя откровенно нагло, пытается спровоцировать его на сильные эмоции. Кристина всегда знала, куда нужно ударить, чтобы вызвать своего оппонента на скандал. Это у нее получалось отменно. Намного лучше, чем всё остальное. Скандалить она умела, общий язык находила с трудом. Во всяком случае, с теми людьми, что были ей неугодны.

– Что ж, давайте поговорим, Ланц, – насмешливо протянула женщина. – Прошу в кабинет. А ты, – взгляд её переметнулся в сторону дочери. – Марш на уроки, и чтобы я тебя до конца учебного дня не видела, иначе пеняй на себя.

– Она не ваша собственность, – прошипел Дитрих, проходя мимо Кристины. – Так что не указывайте, как ей поступать.

– Рот закрой, мерзкий крысеныш, – ответила Кристина так тихо, что услышал только он.

– Да прямо сейчас, уродливая крыса, – отозвался Дитрих.

Так же тихо, под стать своей собеседнице.

Ему в этот момент было наплевать на все нормы поведения. На войне все средства хороши. Если директор позволяет себе такие высказывания в адрес учеников, то почему же он должен держать эмоции в кулаке и на откровенное хамство отвечать молчанием? Она первая начала, не он. Так что пусть теперь выслушает все, что он о ней думает.

Дитрих, конечно, был наслышан о том, что родители редко бывают довольны выбором своих детей, и, по идее, ему не следовало обострять ситуацию, но он уже не мог сдерживаться. Эта мерзкая сука его достала.

И пусть он потом вылетит из школы, главное – он выскажет ей в лицо все, что думает о ней, получив при этом огромное моральное удовлетворение.

Все его планы полетели в пропасть. Он хотел показать себя пай-мальчиком, но вместо того, чтобы прыгать на цырлах перед директрисой, тут же начал хамить. Кристина сама его спровоцировала, вновь начав командовать дочерью, помыкать ею, как феодал вассалом.

Живут они в свободной стране, имеют право делать все, что угодно их душе, в рамках закона, естественно. И, кажется, Дитрих не видел в законе пункта, запрещавшего молодым людям целовать своих девушек.

У кабинета Дитрих притормозил и обернулся. Люси уже на месте не было. На её месте, сложив руки на груди, стояла Кристина. Провожала взглядом Люси, направлявшуюся к лестнице. Даже сейчас пыталась контролировать.

С каждой минутой эта женщина вызывала у Ланца все больше отвращения.

Он расположился в кабинете со всем комфортом. Не дожидаясь приглашения, сел в кресло, стоявшее напротив директорского. Был порыв позлить мерзкую бабу, закинув ноги на столешницу, но Дитрих сдержал свои не самые благородные порывы.

С прошлого раза здесь ничего не изменилось. Все та же аскетичная обстановка, минимум мебели, какие-то идиотские фотографии в рамках на столе. Стоят вполоборота, чтобы каждый желающий посмотрел на то, с какими людьми знакома Кристина. На самом деле, так себе люди. Не особо известные личности. Местные знаменитости, чиновники не самого высшего ранга. Но Кристине казалось, что эти фотографии добавляют ей солидности, потому и выставила их на всеобщее обозрение.

А еще грамоты в рамках, награды, какие-то благодарственные письма в адрес школы. Сплошная показуха, не более того. Зато ощущение собственной важности, наверняка, усиливают.

Такие люди, как Кристина, однозначно, только и делают, что занимаются самолюбованием, да и лучшим комплиментом для них будет не что иное, как высказанное восторженным голосом: «В будущем я хочу быть, как вы».

Стоит только сделать такое заявление, и они тут же расплывутся в улыбке, а человек, польстивший им, станет на веки вечные лучшим другом.

Дитрих явно выбрал не ту тактику для налаживания диалога. Ему в итоге ничего не светило, кроме усиления ненависти со стороны мисс Вильямс.

Стояла в коридоре до тех пор, пока Люси не скрылась из вида. Только потом соизволила пройти в кабинет, обошла вокруг стола и грациозно опустилась в кресло.

Она смотрела на него, как удав на кролика. Старательно гипнотизировала, словно пыталась заглянуть в душу своему ученику, проникнуться его мотивами, понять, чем же он руководствуется в своих поступках. Почему вдруг решил кинуться на защиту Люси, словно она... Словно она, на самом деле, что-то для него значила, а не была очередным развлечением на пару дней, пока не наскучит. Пока не найдется другая на все готовая дурочка, только более привлекательная и не такая скованная, как Люси.

Кристина скептически относилась к своей дочери.

Любила, конечно, пусть любовь эта и выражалась своеобразно, но, тем не менее, трезво смотрела на вещи и никогда не вбивала дочери в голову мысли о том, что она прекрасна и неповторима. Скорее, пыталась убедить в обратном. Говорила, что в мире очень много красивых женщин, и Люси даже в первую сотню не входит. Обычно принято говорить дочерям, что они – самые красивые в мире. Многие матери так делают, но Кристина не собиралась обнадеживать дочку. Она знала, что красота – это всего лишь бонус. Её легко утратить, она быстро проходит. Ставку в жизни нужно делать на нечто иное, но никак не на физическую привлекательность.

Любовь тоже в список приоритетов молодой женщины не входит. Эту истину Кристина активно вбивала в голову дочери, но, видимо, та плохо слушала мать. Урок прошел мимо, и сейчас перед мисс Вильямс сидел тот, кого Люси по своей молодости и неопытности решила записать в графу «моё будущее».

Будущее нагло ухмылялось, глядя в глаза Кристине, и даже не пыталось отвести взгляд. На губах его играла косая ухмылочка. Волосы вновь были собраны в хвост, а одна широкая прядь выпущена, закрывая левый глаз. К одежде в этот раз у директрисы претензий не было. Дитрих не позволил себе ничего лишнего. Школьная форма; выглаженная и накрахмаленная рубашка, казалось, притронься к воротничку, и он захрустит под пальцами, брюки с идеальными стрелками, начищенные ботинки, а не те новомодные сапоги, что раньше.

– Ну, что же вы молчите, госпожа директор? – спросил Дитрих, опершись локтем на стол и подперев ладонью подбородок. – Кричать на беззащитную девушку в коридоре, при свидетелях, вы горазды, а сказать что-то, находясь наедине со мной, не можете. Дар речи покинул или придумываете, как больнее уколоть?

– А вы забываетесь, Ланц, – ответила Кристина, вернув себе былое самообладание.

– Позвольте узнать, в каких моментах.

– Во всех.

– Могу я кое-что уточнить?

– Что именно?

– Не волнуйтесь, не количество ваших любовников, – хохотнул Ланц, упиваясь тем, сколько ненависти во взгляде у женщины появляется каждый раз, когда в ушах у нее звучит его голос.

Это были чистейшие эмоции, без примесей. Те самые, что на вес золота. Истинная ненависть, а не просто злость, припорошенная пыльцой отторжения.

– Что вы себе позволяете, Ланц! – крикнула женщина, ударив ладонью по столу. – Повторюсь, вы забываете о том, где находитесь и с кем разговариваете. Я вам не малолетняя дура, в присутствии которой можно отпускать пошлые шуточки, а она будет млеть от счастья.

– Я позволяю себе глумиться над вами. Разве непонятно? – Дитрих искренне изобразил удивление. – Вы ведете себя так, что над вами просто невозможно не посмеяться. Но да, впрочем, собрались мы здесь не вас обсуждать, а вашу дочь. Так давайте о ней и говорить, а не болтать на отвлеченные темы.

– Не боитесь вылететь из школы?

– Я? – удивился Ланц. – Совсем нет. Вы говорите так, словно это единственная школа в Англии, и я обязательно останусь недоучкой, если сейчас выскажу вам все, что о вас думаю. Угрозы у вас глупые, как, впрочем, и вы сами.

Кристина молча проглотила эту обиду.

Уже поняла, что их разговор будет проходить на ином уровне. Здесь будет задействован не тип отношений директор – ученик, а нечто более близкое, родственное, почти семейное. Мать девушки и парень этой же девушки. В этом общении допускались и некие вольности вроде тех, что сейчас вылетали изо рта Дитриха.

В то же время ей было крайне неприятно слышать подобные слова от человека, который ничего не добился, а уже пытается учить её жизни.

Хотелось в очередной раз воспользоваться своей властью, пригрозить, заявив, что может испортить ему жизнь. Дитрих тут же отмел и это заявление.

– В крайнем случае, вернусь в Германию. И там доучусь. Свет клином на вашей школе не сошелся, – подвел он итог своему выступлению.

Вильямс все сильнее убеждалась в том, что в случае с Паркером ей было намного спокойнее, чем в случае с Ланцем. Этот парень не устраивал её вообще по всем пунктам. Он был чрезвычайно наглым, не проявлял никакого уважения к ней, женщине, родившей ту, кому он, вроде бы симпатизировал, да и просто, как к женщине. Он всем своим видом демонстрировал ей свое презрение, осуждал, пытался доказать свою правоту, в её доводы Дитриха совсем не интересовали.

Ланц откровенно скучал, глядя на нелепые попытки Кристины донести до него свою точку зрения. Странно, что Паркер с его умением язвить, не поставил её на место в свое время. Скорее всего, его просто привели в замешательство угрозы о вылете из школы. В отличие от Дитриха, Паркер опасался потерять место, а потому вел себя тише воды, ниже травы. Ланц теперь отрывался от души, глядя на то, как на лице женщины проступают красные пятна, как она хватает со стола первую попавшуюся папку и начинает обмахиваться ею, стараясь привести расшалившиеся нервы в порядок.

Она выглядела нелепо и жалко. Даже аргументов не могла подобрать. Вся её бравада оказалась показной.

Неужели этого человека боялась Люси?

Хотя, в случае с Лайтвуд опасения не напрасны. Они не чужие люди, родственники. Люси зависима от матери до тех пор, пока сама не начнет обеспечивать себя.

Она не сможет, как Дитрих хлопнуть дверью и уйти из дома. Люси девушка, а такие приключения не для девушек. Их нужно оберегать и лелеять, а не подставлять под удар.

Отношения – это всегда ответственность. И несут её двое, а не кто-то один. Об этом Дитрих не забывал ни на секунду, но все равно старательно тянул одеяло на себя, стараясь огородить Люси от всех неприятных факторов, присущих развернувшейся ситуации.

– Какого черта ты снова вертишься рядом с ней? Разве тебе непонятно, что я не желаю видеть вас вместе?

– Понятно, – кивнул Дитрих. – Но с каких пор ваше мнение стало для меня законом? Вы мне никто, да и, в принципе, особой властью не обладаете. Вы не королева, не Господь Бог, просто озлобленная на мир женщина, считающая, что знает жизнь лучше, чем кто-либо другой.

– То есть ты хочешь сказать, что не отступишься и будешь идти до победного конца?

– Разве вы этого еще не поняли?

– Ты не ответил на вопрос.

– По-моему, я дал ответ, который невозможно расценить иначе.

– Зачем тебе это нужно?

– Скажите, мисс Вильямс, а для чего вообще люди заводят отношения? Сегодня вы выдаете на редкость глупые вопросы. Это даже звучит странно, а уж со стороны выглядит так вообще верхом идиотизма.

Дитрих без спроса потянулся к стакану, стоявшему на столе, и бутылке минералки. Отвинтил пробку, налил жидкость в стакан и принялся пить маленькими глоточками. Просто так, ради того, чтобы в очередной раз позлить женщину, сидевшую напротив. Она явно не была в восторге от того, что этот клоун прикасается к её вещам.

– Но ты ведь не для того за Люси ухаживаешь.

– А для чего?

– Вот это я и хочу понять.

– Для вас не существует иного мнения, кроме вашего. Так ведь?

– К чему сейчас эти слова?

– К тому, что вы всегда будете уверены исключительно в своей правоте. И что бы я сейчас не сказал, вы будете трактовать все на свой манер. Придерживаясь своей кривой логики. Разговаривать с вами бесполезно. Результат будет нулевой.

– Зачем же тогда настаивал на разговоре?

– Просто интересно было понаблюдать за вами. Вы напоминаете мне лабораторную мышь, что бегает по своей клетке и искренне считает, что эта клетка – весь мир, а она – его хозяйка. Но, поверьте мне, за пределами клетки тоже есть жизнь, и она гораздо более насыщенная, чем вы думаете. У вас при любом раскладе не получится вечно внушать своей дочери, что именно в этой клетке счастливая жизнь, а за её пределами – грязь, чернота и разруха. Люси умная девушка. Она сама неплохо разбирается в жизни, так что дайте ей свободу действий. Я уверен, она ничего плохого не сделает.

– И свобода действий – это отношения с тобой? – хмыкнула Кристина, постукивая ногтями по столешнице. – Я правильно тебя поняла?

– Не только. Но и это в том числе.

Кристина посмотрела на Дитриха изучающе, улыбнулась почти нежно, а потом произнесла тоном, не терпящим возражений:

– Нет.

Ланц скрипнул зубами, поняв, что проиграл это сражение. А, может, и всю битву. Впрочем, он и не надеялся, что у него получится переубедить Кристину. Она была не из тех людей, что легко могут сменить гнев на милость, послушав несколько весомых доводов в пользу той или иной точки зрения.

– Почему же, позвольте узнать? – спросил безмятежно, сделав вид, что совершенно не расстроен этим ответом.

– Потому что ты меня бесишь, и я не хочу видеть тебя рядом со своей дочерью.

– Лицом не вышел?

– И лицом тоже.

– Что ж, на иной результат я и не надеялся, – вздохнул Дитрих. – Счастливо вам оставаться, мисс Вильямс. Я удаляюсь.

Поднявшись из кресла, он надел пальто, лежавшее все это время на коленях. Подхватил свой рюкзак и, не прощаясь, направился к выходу из кабинета, но в последний момент, когда Кристина уже чувствовала себя победительницей, подлетел к столу, схватил стакан с недопитой минералкой и выплеснул её Кристине в лицо.

– Удачного вам дня, мисс Сучье поведение, – произнес надменно и на этот раз покинул кабинет окончательно.

Кристина выхватила из сумки свой шарф, вытерла лицо и прошипела в пустоту:

– Войны хочешь? Ты её получишь, мерзкий выблядок. Я тебе устрою третью мировую. Посмотрим, что ты запоешь, когда твоя любовь разобьется о быт.

Со спокойной душой Дитрих прогулял первый учебный день. Возвращаться в школу не было смысла. Там была Кристина, и этим все объяснялось. Пересекись они еще раз, Дитрих не только минералку ей в лицо выплеснул бы, но и стаканом в голову запустил. Может, мозги на место встали бы, а не болтались где-то на периферии. Настроение было хуже некуда, к тому же Ланц чувствовал, что не оставит Кристина все так, она обязательно придумает какую-нибудь гадость, попытается повлиять на его жизнь. Вполне возможно, уже позвонила родителям, и дома его ждет грандиозный скандал, в сравнении с которым все предыдущие покажутся незначительными, мелкими ссорами, которые яйца выеденного не стоят.

Телефон молчал. Родители ему не звонили, прямо сейчас голову снять с плеч не грозились. Ланц даже засомневался на время в справедливости своих суждений, но потом сам над собой и посмеялся. Не тот человек мисс Вильямс, чтобы оставить все, как есть. Ей обязательно нужно продемонстрировать свою власть, умение управлять людьми, и для достижения своей цели она пойдет на все.

Сеанс самобичевания продолжался. Теперь мысли Дитриха целиком и полностью перекинулись на Люси. Он мучительно думал о том, что отыграться директриса может, как всегда, на ней. Это подло, низко и гадко, но Кристине никакие методы не чужды. Она играет, как умеет. А умеет играть только такими методами.

Прошатавшись два часа по улицам, Дитрих решил идти домой, наплевав на то, что там Лота. Следовательно, его тут же забросают вопросами о школе. Начнут выяснять, по какой причине он так рано вернулся домой, и неизбежно вытянут из него правду о разговоре в кабинете директора. Под конец размышлений Ланца эта перспектива уже не пугала. Он верил, что поступает правильно, и сейчас его мнение не изменилось. Окажись он снова в той ситуации, поступил бы точно так же.

Как и ожидалось, Лота в это время была дома. Услышав стук входной двери, а потом грохот отбрасываемой в сторону сумки со школьными принадлежностями, она высунулась в прихожую, чтобы посмотреть на посетителя.

– Ты рано, – произнесла скептически.

– Ни о чем не спрашивай, – отозвался Дитрих, не имевший ни малейшего желания ввязывать в ещё один скандал.

Ему хватило выяснения отношений с Кристиной.

– Видимо, произошло что-то серьезное, – вздохнула Лота.

– Мам, – напряженно протянул Ланц. – Ну, не начинай.

– Как мать, я имею право знать, что происходит в жизни моего сына. Если бы ты раскинул мозгами и перестал думать только о себе, наверняка, понял бы, что я беспокоюсь о тебе, потому и хочу поговорить с тобой. Это не праздное любопытство, а обыкновенная материнская забота.

В голове тут же пронеслись события этого утра. Слова Паркера о матери, а потом ещё один пример «заботливой» матери в лице Кристины. Лота отличалась от директрисы кардинально, а он относился к ней так пренебрежительно. На время Дитриху даже стыдно стало за свое поведение. Лота была прекрасной матерью, на самом деле, и, скорее всего, его равнодушие причиняло ей боль.

– Если позвонят из школы, не переживай, – произнес он, расшнуровывая обувь. – Ничего страшного не произошло. Впрочем, наверное, нам следует поискать для меня другую школу. Вряд ли я задержусь в этой.

– Что ты опять натворил? – вздохнула Лота. – Только не говори, что снова организовал купание кому-то из своих одноклассников.

– Нет, мам, этот уровень я уже перерос, – Дитрих тихонько засмеялся и подмигнул Лоте. – Бери выше, не прогадаешь.

– Учителя из себя вывел?

– Выплеснул воду в лицо директрисе, – просто, как будто о погоде говорил, отозвался Дитрих. – Она меня довела, и я сделал то, что давно хотел сделать. Впрочем, нет, вру. Это не совсем то. Будь моя воля, я бы выплеснул ей в лицо не минералку, а ведро с помоями.

– Дитрих... – протянула Лота. – Ну почему ты не можешь вести себя, как все остальные подростки? Почему ты вечно обостряешь ситуацию?

– Она сама меня спровоцировала, – отчеканил тоном, не терпящим возражений, Дитрих. – Если бы она была нормальным человеком, я бы и разговаривал с ней нормально. Эта сука не заслуживает хороших слов в свой адрес.

– Дитрих! Она женщина, прежде всего. Не говори о ней в подобном тоне.

– Женщина женщине рознь, – ответил Ланц, повесив пальто на вешалку. – Есть, действительно, женщины. А есть суки, и она как раз из второй породы.

– Чем она тебе так не угодила?

Лота привыкла к тому, что взрослых дам Дитрих уважает, но здесь уважением даже не пахло, он ненавидел директрису, это было видно, как на ладони.

– Сволочь просто.

– С каких пор для тебя сволочизм стал определяющим фактором для ненависти? Обычно тебе требовалось гораздо больше причин.

Дитрих тяжело вздохнул, посмотрел на мать задумчиво. Прикидывал, стоит ли открыть ей душу, или же промолчать в очередной раз.

Подумал, подумал, да и рассказал всё...

Личности с большой буквы должны самостоятельно бороться со своими проблемами. Но иногда и им хочется понимания и сочувствия со стороны. Примерно такие мысли одолевали в данный момент Дитриха. Он сидел за столом, покусывая кончик карандаша, и рисовал набросок. Картинка выходила на редкость мрачной, даже какой-то угнетающей. Полуразрушенный мост, покосившиеся деревья, и луна на заднем плане. Дитрих редко что-то рисовал, особого таланта в этом деле у него не было, но он и не из любви к прекрасному за карандаш ухватился. Для него это был один из способов выплеснуть свои негативные эмоции, которых было хоть отбавляй.

Скептически посмотрев на свой рисунок, Дитрих без сожалений разорвал его на клочки, смял в комок и бросил в корзину.

К вечеру эмоции утихли. Он по-прежнему готов был вцепиться в горло директрисе, но теперь смотрел на все не через пелену ярости и понимал, что своими действиями жизнь Люси не облегчил, а только усугубил её положение. Он вымещает зло на директрисе, зная, что бессилен в этой ситуации и ничего сделать не сможет, а она, в свою очередь, отрывается на дочери. Делает все возможное, чтобы девушке жизнь медом не казалась.

Звонок в дверь отвлек его от грустных мыслей. Лота, как всегда, не спешила открывать, в глубине души искренне надеясь, что посетитель уйдет, не дождавшись, пока дверь перед его носом распахнется. Но визитер был настойчив. Дитрих бросил карандаш на стол, вышел из комнаты и, сбегая вниз по лестнице, направился в прихожую. Лота уже была там, она стояла, распахнув дверь настежь, и с удивлением смотрела на посетителей. Взгляды пересеклись, Дитрих с трудом удержался от того, чтобы не схватить со стола книгу и не запустить ею в голову директрисы. Она старательно пыталась изобразить доброжелательность, растянув уголки губ в улыбке, но по глазам было видно, что доброта напускная. В глубине души Кристина по-прежнему Дитриха ненавидит, и желает ему – самое меньшее – попасть под машину.

– А вот, собственно, и виновник торжества, – пропела она почти ласково, но от подобной ласковости все воды мирового океана могли вмиг покрыться льдом. – Рада снова столкнуться лицом к лицу с тобой. Ты говорил, что я должна дать Люси свободу действий, позволить ей самой ориентироваться в жизни. Прекратить излишне оберегать её. Что ж, думаю, ты прав. Ты же говорил, что, действительно, серьезно настроен в отношении моей дочери. Вот только скажи мне, насколько хватит твоей любви? До первого секса? Или до тех пор, пока она не залетит? Потом выставишь за порог и скажешь, что знать её не знаешь?

– Мама! – раздался возглас Люси.

Девушка попробовала вырваться из цепких рук матери, но Кристина сжимала её запястье будто тисками. Захочешь получить свободу – уйдешь без руки.

– Стой, – прошипела Вильямс.

– Прекрати позориться, – продолжала взывать к матери девушка.

– Если кто тут и позорится, то только ты, – ответила Кристина все тем же, ледяным тоном. – Ты так геройствовал сегодня днем, – обратилась женщина уже к Дитриху, – что я подумала, а почему бы и нет? Забирай, она твоя. Только, если вы хотите быть вместе, сами о себе и заботьтесь. У меня больше нет дочери, она умерла.

– Мама, зачем ты говоришь подобные вещи?

– У тебя нет матери, – отчеканила Кристина. – Ты сама сделала этот выбор, я тебя ни к чему не принуждала. Если ты готова отказаться от матери ради чужого человека, то мне такая дочь не нужна. Я не терплю предателей под боком.

– Да где ты предательство-то усмотрела?! – не выдержала Люси, срываясь на крик.

– Сама догадайся, – отозвалась женщина, толкая девушку вперед и, наконец, отпуская её руку.

Люси от неожиданности запнулась о порог и, наверняка, упала бы, если бы Дитрих вовремя не подхватил её. Люси дрожала, как зайчишка, загнанный лисой. Сердце колотилось, как безумное, а в глазах читался страх вперемешку с отчаянием.

Кристина тем временем забросила в прихожую сумку с вещами дочери и направилась к машине, не оборачиваясь. Уже у машины остановилась и произнесла:

– Если тебя через пару недель спишут со счетов, домой можешь не возвращаться. Хоть на коленях будешь ползать под дверью, все равно обратно тебя я не приму. Живи с тем, кого предпочла матери, шлюха малолетняя.

– Захотите забрать, я не отдам, – крикнул Ланц вдогонку, но мисс Вильямс его уже не услышала.

Произнеся свою гневную речь, Кристина скрылась в салоне автомобиля. Машина сорвалась с места, и в гостиной наступила гнетущая тишина. Лота первая нарушила её, захлопнув двери. Люси, по-прежнему, стояла, прижавшись к Дитриху, кусала губы, не зная, что сказать. То ли попытаться как-то извиниться за разыгравшуюся на глазах у посторонних людей семейную драму, то ли промолчать и не усугублять ситуацию.

– Извините, – прошептала в итоге.

– И что теперь делать? – растерянно выдала Лота.

Она в подобной ситуации оказалась впервые. Раньше никогда сталкиваться с такими случаями не доводилось. Слова о том, что родители могут выгнать своих детей из дома, казались ей нереальными. Она никогда не ставила себя на место таких родителей, для нее подобное поведение чем-то невозможным, надуманным было.

При всем своем человеколюбии, она не знала, как поступить. Конечно, выставить девушку на улицу, было в её представлении дикостью, и Лота никогда не стала бы этого делать. Для начала нужно было определиться хотя бы с тем, в качестве кого воспринимать их гостью. Судя по всему, сейчас перед ней стояла девушка Дитриха, и расценивать её стоило, как потенциальную невестку, но... Но мозг отказывался принимать такую правду.

Какая может быть семейная жизнь в семнадцать лет? Когда ничего нет за душой, ни образования, ни работы, ни первоначального капитала. Любовь? Она не самый лучший советчик в этом деле. Любовь приходит и уходит, а благоустроенного быта хочется всегда. То, что с милым рай и в шалаше – сказка. Стоит только попробовать испытать на свое шкуре все прелести совместного проживания, как дымка развеется, и от волшебства, именуемого счастьем, даже воспоминаний не останется.

– Не волнуйтесь, – вновь вмешалась Люси, опередив Дитриха, который только-только собирался высказать свою точку зрения. – Я здесь долго не задержусь. И жить тут я не буду. Может быть, мама завтра все обдумает и поймет, что поступила глупо...

– Это вряд ли, – не удержался от колкости Дитрих.

– В конце концов, я могу пожить некоторое время у друзей.

– Например? – вновь перебил её Ланц.

– Пока не знаю.

– Надеюсь, это не Паркер, – проворчал Дитрих.

– Может, и Паркер, – честно призналась Люси.

– Я возражаю.

– Но...

– Она привела тебя сюда, здесь и живи, – произнес он, перестав изображать ледяное изваяние.

– Дитрих, – позвала его Лота, обращая внимание сына на себя. – Думаю, нам стоит серьезно поговорить.

– Да, мама, – согласно кивнул он.

Сейчас Дитриху было не до споров.