Жажда безумия

Глава 13

Дион

Я не совсем понимаю, что происходит, когда бегу за красивой блондинкой, пытающейся поймать теневого монстра, но, учитывая, что она и ее друзья прибыли, чтобы спасти нас в самый последний момент, я чувствую, что обязан следовать за ней и обеспечить ее безопасность. Сначала погоня, потом вопросы, хотя мне и любопытно узнать, какой у нее план. Как, черт возьми, мы собираемся поймать эту штуку? Мы должны поймать его и отнести куда-нибудь? У кого-нибудь из них есть цепи, чтобы связать его, или хотя бы веревка?

Мое чутье подсказывает, что нет, и это не упрощает задачу.

Надеюсь, что она не пострадает, пока я ее догоню. Я разорву это чудовище голыми руками, если оно ее тронет.

Тори идет прямо за мной, а Данн и Честер замыкают колонну. Грант, бывший Грифон до того, как тьма вторглась и изменила все, после нашей последней встречи с монстрами не был достаточно силен, чтобы сражаться в этот раз. Его тело останется на поляне, пока у нас не появится возможность похоронить его, если у нас вообще будет такая возможность.

После трех нападений за два дня кажется, что монстры становятся все более беспокойными и распространяются на последние части Страны чудес, которые они еще не контролируют полностью. Чудесным существам негде прятаться, и это только вопрос времени, когда они выследят нас всех. Но это не значит, что я сдамся без боя. Я уничтожу столько монстров, сколько смогу.

Я погружен в свои мысли, сокращая расстояние между собой и блондинкой, когда она внезапно спотыкается и падает на землю. Я ожидаю, что она вскочит и продолжит бежать, учитывая ее пламенный характер, но понимаю, что что-то не так, когда она не двигается.

— Алиса! — кричит Тори сзади меня.

Еще несколько шагов, и я оказываюсь рядом с девушкой, падаю на колени рядом с ней, опускаю меч и осматриваю ее. Она лежит на боку, ее глаза быстро моргают, она едва цепляется за сознание, но, по крайней мере дышит. Я сразу же снимаю с нее рюкзак, отбрасываю его в сторону и переворачиваю ее на спину, чтобы оценить повреждения.

Через мгновение ко мне подходит Тори.

— Алиса, — говорит она, мягко встряхивая ее за руку. — Ты в порядке?

Данн и Честер пробегают мимо нас, не замедляя бега, и уносятся вдаль за монстром. Надеюсь, они смогут догнать его и, если не поймать, то хотя бы убить.

Алиса в ответ стонет, и мой взгляд падает на ее раны. На ее груди несколько длинных царапин от когтей, покрасневших и воспаленных от инфекции. Учитывая, как быстро раны от этих теневых существ гниют и нарывают, я бы сказал, что они относительно свежие, но без лекарств они станут намного хуже. На ее плече свежие проколы, кровь медленно стекает по руке, а вокруг горла образуется слабый синяк.

— Выглядит довольно неприятно, — говорю я, обмениваясь взглядами с Тори, указывая на ее плечо.

— Это всего лишь царапина, — шепчет Алиса в знак протеста, закрыв глаза.

— Ты, наверное, потеряла немало крови, — резко говорит Тори. — Почему ты не сказала, что снова поранилась?

Алиса делает несколько медленных вдохов и кривит лицо, когда пытается пошевелить рукой.

— Потому что ты не моя мама.

Я фыркаю от смеха, который быстро маскирую кашлем. Она забавная, даже на грани потери сознания. Кто эта любопытная девочка и почему я ее раньше не видел?

— Нам нужно увести ее отсюда, — говорю я, глядя в лес, где исчезло чудовище. Никаких следов моего близнеца или Честера. — У тебя есть место, куда мы можем пойти?

Тори открывает и закрывает рот.

— Честер живет неподалеку, но там вряд ли хватит места для всех нас.

Я пожимаю плечами.

— Данн и я будем в порядке. Но нам нужно промыть ее раны и дать лекарство, пока инфекция не усугубилась.

Алиса снова стонет, морщась от боли, и я жалею, что не могу ей помочь. Я хотел бы сделать что-нибудь, чтобы облегчить ее страдания, но потерял все свои запасы, когда мы бежали от последней группы монстров, напавших на нас. Единственное, что я унес с собой — это мой меч, и, если бы не он, я бы погиб.

— Потерпи еще немного, Алиса, — говорит Тори. — Скоро будет лучше.

Алиса кивает, но больше ничего не говорит. Мне хочется сказать Тори, что она может пойти за монстром, а я останусь и присмотрю за Алисой, но через несколько секунд появляются Данн и Чешир, выглядящие подавленными.

— Этот ублюдок сбежал, — вздыхает Данн, проводя рукой по своим всклокоченным волосам. — Мы пытались.

— Ничего страшного, — говорит Тори. — Главное, что мы остались живы. Уверена, у нас будет еще возможность поймать его, когда будем лучше подготовлены.

— Как она? — нежно спрашивает Чес, приседая рядом со мной, чтобы осмотреть Алису.

В моей груди вспыхивает ревность, когда я вижу, как его глаза блуждают по ее телу, но не могу объяснить, почему. Я даже не знаю ее. Насколько знаю, они могут быть вместе, но это маловероятно. В таком случае он остался бы с ней, пока остальные пошли за монстром.

— Ей нужны лекарства, — говорю я резким тоном. — Нам нужно обработать ее раны, но сначала мы должны убраться отсюда.

— Мы можем снова использовать твой дом, чтобы спрятаться, Чес? — спрашивает Тори. — Мы не останемся надолго, только пока Алиса не наберется сил, чтобы двигаться.

Чес сжимает челюсти, а затем снова вынужденно улыбается.

— Почему бы и нет? Похоже, я все-таки не смогу уклониться от этой миссии по возвращению Страны чудес.

Вернуть Страну чудес? Это ли имела в виду Алиса, говоря, что ей нужны ответы? Она собирается спасти мир и уничтожить тьму? Пока что дела у нее идут не очень хорошо, но я ничего не говорю. Я тоже держу свои вопросы при себе, откладывая их на более подходящий момент. Сначала спасти Алису, а потом задавать вопросы.

— Возьми мой меч, Данн, — говорю я, поднимая Алису на руки. Я встаю, прижимая ее к груди, а Чес поднимает с земли ее рюкзак. Затем я жду, пока они пойдут вперед.

Тори была права в одном. Дом Чеса недостаточно большой, чтобы пятеро из нас могли уютно разместиться, но он позволит нам спрятаться. Следуя его инструкциям, я осторожно несу Алису по винтовой лестнице на небольшую площадку с полноразмерной кроватью и аккуратно укладываю ее.

— У тебя есть мазь Элиора? — спрашиваю я Чеса, который стоит у верха лестницы, пока я приступаю к работе. Дело не в том, что я хочу находиться рядом с Алисой, чтобы проводить с ней больше времени, хотя, конечно, не жалуюсь, но лечение травм всегда давалось мне легко. Данн не самый изящный человек в мире, и я уже потерял счет, сколько его ран мне пришлось лечить за эти годы. — Или лекарство от инфекции.

— Посмотрю, что смогу найти, — говорит он, прежде чем исчезнуть внизу.

— Алиса, — говорю я, похлопывая ее по руке. — Это Дион. Ты меня слышишь?

Она открывает глаза и поворачивает голову в мою сторону. Ее щеки покраснели, и когда я прижимаю ладонь к ее лбу, чувствую, что у нее поднимается температура. Она горит.

— Мне нужно снять с тебя рубашку, чтобы промыть раны, — говорю я. — Или я могу ее разрезать. Решай сама.

— Разрежь. Она все равно в клочья.

Я киваю в знак согласия, и на моем лице появляется улыбка, когда я тянусь к кинжалу на ее бедре. Быстрым движением я разрезаю переднюю часть ее рубашки, отодвигая ткань, чтобы обнажить красивую фарфоровую кожу и кружевной черный бюстгальтер, покрывающий ее грудь. Я внимательно осматриваю ее раны, но, когда мой взгляд скользит ниже, мой член оживает.

Я займусь этим позже. Использовать беспомощных девушек — не моя сильная сторона, и я бы предпочел, чтобы она умоляла меня о моем члене, когда будет в полном сознании.

Когда Чес возвращается с мазью и лекарством в руках, его глаза расширяются от увиденного.

— Если ты хотел уединения, ты мог просто попросить, Дион, — говорит он, ставя бутылки на кривой столик рядом с кроватью. — Хотя я не против посмотреть шоу.

Я сердито смотрю на него.

— Как будто я позволил бы тебе смотреть.

Он бросает на меня любопытный взгляд, поднимая брови, и я почти слышу вопросы в его голове. В прошлом мы всегда были дружны, но я знаю, что он слышит резкость в моем тоне. Вероятно, это написано на моем лице. Мне не нравится, когда он рядом с Алисой, и пока я здесь, я сделаю все, чтобы он держался на расстоянии. В любом случае, это, вероятно, в ее интересах. Чешир всегда был непредсказуем.

Я наконец расслабляюсь, когда он разворачивается и исчезает внизу, и все свое внимание обращаю на Алису. После очистки ран на ее плече я наношу мазь. К счастью, у нее в рюкзаке есть бинты, и я помогаю ей принять несколько ложек лекарства от инфекции.

— Спасибо, Дион, — бормочет она, когда я подтягиваю ей одеяло до подбородка. — Ты очень добрый.

Если бы она знала, какие грязные мысли проносятся в моей голове о том, что я бы с ней сделал, если бы она не была ранена, она, возможно, так бы не думала, но я все равно улыбаюсь.

— Не за что. Отдыхай, Алиса. Я буду внизу, если тебе что-нибудь понадобится.

Тори

Видеть Диона и Данна и знать, что они все еще живы, греет мое сердце, но также заставляет меня еще больше бояться оставаться здесь, в доме Чеса. За один день я из одинокой девушки превратилась в окруженную тремя чудаками и посторонним человеком, тогда как все, чего я хотела — это побыть в одиночестве. Пока я рядом с ними, то буду каждую секунду дня беспокоиться о том, все ли с ними в порядке. И если кто-то из них поддастся тьме, мне придется вновь пережить невыносимую боль, с которой я уже сталкивалась бесчисленное количество раз.

Я не могу потерять еще кого-то. Я не смогу этого вынести.

Мой единственный выбор — уйти, что я и пыталась сделать с тех пор, как спасла жизнь Алисы. Теперь, когда Чес, Дион и Данн, похоже, согласились побыть вместе некоторое время, мне не придется беспокоиться, что она сбежит и погибнет. Они сохранят ей жизнь. Если повезет, они будут сражаться вместе с ней.

Но я не могу остаться.

Я стою у входной двери, когда Дион спускается вниз, пытаясь убедить себя выскользнуть из дома и не оглядываться. Чес ушел за едой, так как в доме не хватает провианта, чтобы накормить собравшуюся здесь толпу, а Данн уснул, растянувшись на диване. Я его не виню. Мои мышцы болят, я отчаянно нуждаюсь в отдыхе, но, если не хочу свернуться калачиком на травяном полу, мне придется найти другое место для сна. Еще одна причина уйти.

Дион встречает мой взгляд через комнату и, должно быть, видит конфликт на моем лице, потому что через несколько шагов он уже рядом со мной.

— С ней все будет хорошо, — уверяет он меня, оглядываясь через плечо на лестницу. — У нее жар, но сейчас она спит.

— Хорошо. Спасибо, что позаботились о ней, — я переношу вес с ноги на ногу, бросая короткие взгляды на входную дверь.

— Ты же не собираешься уходить? — спрашивает он, нахмурившись.

Я на мгновение встречаюсь с его зелеными глазами, а затем отворачиваюсь, позволяя своему взгляду скользнуть на спящего Данна.

— Я просто хотела убедиться, что Алиса не умрет, но теперь у нее есть вы трое.

— А как же борьба за спасение Страны чудес? Разве это не входит в план? — он наклоняет голову набок. — Если мы собираемся их преследовать, нам понадобятся все.

Я тяжело вздыхаю.

— Я по-прежнему считаю, что это плохая идея, Дион. Люди пострадают. Они умрут, — говорю я, заставляя себя посмотреть ему в глаза.

— Они все равно умрут, Тори. Ты же знаешь это, правда? — он скрещивает руки на груди.

— Но по крайней мере я не буду вынуждена смотреть на это, — мой голос дрожит, и я с трудом сглатываю. — Я видела достаточно смертей, чтобы хватило на всю оставшуюся жизнь, какой бы длинной она ни была.

— Я понимаю, — он понижает голос до мягкого, нежного тона. — Но ты не единственная, кто потерял друзей.

Его глаза темнеют, и я представляю, как он читает в уме список всех, кого потерял из-за тьмы. Я знаю, что он прав, но с самого начала приняла решение. Да, я осталась, потому что беспокоилась об Алисе, и, вероятно, буду беспокоиться даже после того, как уйду, но с каждой секундой, проведенной здесь, я чувствую себя все более задыхающейся. Мне нужно уйти, чтобы дышать свободно.

— Ты хотя бы попрощаешься с ней? — спрашивает он, прерывая мои мысли.

Я колеблюсь на мгновение, прежде чем покачать головой. Я знаю, что произойдет, если поднимусь по лестнице и увижу Алису: я передумаю, но не могу рисковать потерять свою решимость. Я должна уйти сейчас, иначе я застряну здесь еще дольше.

— Нет.

Он опускает подбородок и качает головой.

— Жестоко, не находишь?

— Нет. Я едва ее знаю, — отвечаю я. — Лучше всего просто уйти.

— Когда она упала, было похоже, что ты ее знаешь. — Он снова поднимает глаза и пристально смотрит на меня, как будто ищет какую-то скрытую правду. — На самом деле было похоже, что она тебе очень дорога.

— Конечно, нет, — презрительно говорю я, но даже когда говорю это, то сама не уверена. Когда она упала в лесу, я запаниковала. Мое сердце замерло от боли, и я боялась, что она умирает. Не могу отрицать, как была рада, узнав, что с ней все в порядке.

Может быть, я немного привязалась к этой девчонке.

— Ты передашь ей, что я прощаюсь? — спрашиваю я, зная, что от него это будет не то же самое, но я не могу рисковать, чтобы она повлияла на мое решение уйти. Так должно быть.

— Если я откажусь, ты сама это сделаешь? — он поднимает бровь. — Это может быть твоя последняя возможность сказать ей что-либо, Тори. Не упусти ее. Я отдал бы все, чтобы попрощаться со своими умершими друзьями в последний раз.

Ой. Чувство вины — это низкий удар, но все равно этого недостаточно, чтобы я передумала. На самом деле, это дает мне толчок, необходимый, чтобы дотянуться до невидимой дверной ручки и повернуть ее.

— Нет, не скажу. Защити ее, Дион.

Не говоря ни слова, я проскальзываю в дверной проем и захлопываю дверь за собой. Я делаю неровный вдох, когда поток эмоций заставляет мои глаза заслезиться, прежде чем направиться в лес. Даже когда ухожу, я надеюсь, что это не последний раз, когда я вижу кого-то из них живым, но у меня нет больших надежд. Я, может, и не сказала этого вслух, но это похоже на последнее прощание.