Жатва

ПЯТНАДЦАТАЯ ГЛАВА, в которой у Вейи снова проблемы из-за поклонниц Йормэ

Нэйни послушно пошла за мужчиной. Они миновали торговые ряды, свернули к маленькому скверу и заняли одну из трех скамей.

– Послушайте, – Нэйни никогда не считала себя особенно доверчивой, но сегодня удивляла саму себя. Так безропотно подчинилась незнакомому человеку. – Скажите хотя бы, как вас зовут.

– Можешь звать меня Крис, – доброжелательно произнес он.

И Нэйни не смогла сдержать желания представиться в ответ.

Он галантным жестом предложил ей сесть и установил между ними пенал. Достал из выдвижного ящичка деревянные фигурки – красные и белые. Высыпал на ладонь четыре черных коротких палочки. Одна сторона была гладкой, с золотыми насечками, другая – полукруглой и полностью черной.

Они бросили палочки, определяя очередность.

Первым выпало играть Крису. И в этот момент Нэйни почувствовала, как защекотало кожу на запястье под тесным рукавом строгого серого платья. Она рассеянно поскребла кисть через шерстяную ткань.

Крис же поддернул рукав рубашки под пальто и с напряженным лицом посмотрел на что-то. Через секунду складка между его темных прямых бровей разгладилась. Он улыбнулся. На его бледном запястье краснела отметина, похожая на ожог – неполный круг с вписанным в него широким кольцом и пять пересекающих их линий.

В последние дни его преследовали одни неудачи, появилось слишком много проблем, и это в преддверии самой сложной части плана – завершении обряда…

Но сегодня ему определенно везло.

У проклятия, наложенного на игру, имелись свои недостатки. Например, победитель определялся не в ходе напряженной битвы, его выбирала сама игра в момент розыгрыша очередности. И не всегда ее выбор падал на Криса.

Это вынудило его рискнуть жизнью и провести на себе опасный эксперимент, в ходе которого он мог умереть мучительной и долгой смертью, а мог научиться ощущать сильные желания людей, просто поймав их взгляд.

Крис получил, что желал, хотя платить за это приходилось бессонницами и частыми головными болями. Но он ни о чем не жалел. Переживать долгие и мучительные ночи ему помогало понимание: как только обряд будет завершен, больше не придется обращаться к этой разрушительной силе.

Проклятая игра сама помогала своему фавориту, поэтому Крис расслабился, почти с сочувствием глядя на свою сегодняшнюю соперницу. Девушка хмурилась, стараясь выкинуть нужное ей количество палочек, но неизменно получала только единицу.

Игра закончилась за четверть часа. Крис провел последнюю свою фигуру за порог смерти и повел плечами, разминая мышцы.

Нэйни невидящим взглядом смотрела на доску. Она уже успела поверить, что если выиграет, то ее желание непременно сбудется, и не могла так просто от этого отказаться.

– Еще партию, – попросила Нэйни тихо.

Но Крис покачал головой. Он быстро собрал фигуры и поднялся.

– Никак нельзя, прекрасная госпожа. Но не отчаивайтесь. Возможно, вам повезет в другой раз.

Крис скупо улыбнулся. Он выиграл и не должен был влюблять в нее предмет ее нежных чувств. Но одно маленькое желание все же выполнить был в состоянии. Потому что таковым было и его желание.

– Сейчас ты вернешься, – он ласково заправил выбившуюся из косички прядь Нэйни за ухо, – и вспорешь брюхо той, кого так яростно ненавидишь.

Крис чувствовал слабое, почти смущенное желание Нэйни избавиться от одной из столичных стражниц. Она и сама не знала, от которой. Зато знал он. И был полностью доволен слепой ненавистью этой робкой на первый взгляд, но переполненной такими сильными эмоциями девушки. Маленькая трагедия, которую для него должна была устроить Нэйни, могла выиграть немного времени. Чтобы он успел найти еще три жертвы и полностью восстановить душу, до того, как хоть кто-то поймет, насколько юная Бэтти может оказаться полезна в расследовании.

Отпустив девушку, он поправил цилиндр и осмотрел пустой сквер. День предстоял долгий.

✧ ✧ ✧

Вейя проснулась от того, что ей было тяжело, и почти не удивилась, увидев белую лисью морду с большими мягкими ушами, прижавшуюся к ее груди. Ночью Йормэ вел себя как добропорядочный лис. Рук не распускал, глупостей не говорил. Только стащил с кровати Мажены матрас и подтащил его поближе к постели Вейи.

– Чтобы держаться за руки, – с обезоруживающей улыбкой пояснил Йормэ, поймав ее удивленный взгляд.

И засыпая, они правда держались за руки. Вейя свесила ладонь, прижав ее к груди Йормэ и вливая в него остатки своего огня, а он накрыл ее руку своей и замер. Улыбаясь с закрытыми глазами.

Вейя недолго любовалась им. Умиротворенный и довольный лис представлял собой завораживающую и прекрасную картину.

Так они и уснули…

– Ты… – Вейя потянула его за ухо. Она могла себе представить, что произошло: лисий сын, дождавшись, пока она уснет, перекинулся и забрался в постель. Для большого лиса места было мало, он как-то умудрился устроиться и даже проспать так всю ночь. Безмятежно и крепко.

Знал, что в таком виде она не сбросит его с кровати и даже не сильно будет ругаться.

Лис замурчал. Глухой, рокочущий звук рождался где-то в его груди и прокатывался по горлу. Впервые, когда Вейя это услышала, она испугалась, решив, что Йормэ плохо. Слишком уж его мурчание было похоже на хриплое, протяжное дыхание. Или даже слабое рычание.

– Дурацкие оборотни, – проворчала Вейя, уже почесывая лиса за ухом. Влажный нос ткнулся ей в щеку. Хвост застучал по покрывалу и ногам.

Она должна была злиться на Йормэ, пробравшегося в ее постель, но вместо этого хотела только обнять пушистого, прекрасного лиса и зарыться носом в густой мех, всегда пахнущий морозным воздухом.

Не сдержавшись, именно это она и сделала. Чем привела Йормэ в восторг. Его радостные, довольные повизгивания прервал стук в дверь.

Вейя замерла. Она знала, что сильно проспала. Вероятно, уже пришло время завтрака, и заботливая Вила пришла узнать, стоит ли накрывать стол и на них.

Йормэ скатился с нее, перекинувшись в падении, и потянулся к пижаме, валявшейся на полу – там, где ночью из нее выбрался снежный лис. С одеждой он возился, не отрывая настороженного взгляда от двери. Вейя отвернулась, давая ему время спокойно одеться, хотя она была единственной, кого смущала нагота Йормэ.

Стук повторился.

Йормэ крадучись двинулся к двери. Замер, медленно взявшись за дверную ручку, и рывком распахнул дверь.

Нэйни, стоявшая на пороге, вздрогнула и спрятала руки за спиной. А когда увидела перед собой не одну из стражниц, а взъерошенного и мрачного лиса, совсем растерялась и несколько секунд просто стояла, глядя на него.

Неизвестно, сколько бы они так играли в гляделки, если бы Вейя не выбралась из-под одеяла и не подошла к двери. Она попыталась сдвинуть Йормэ в сторону, но он не поддался, только слегка повернулся, чтобы Вейя смогла увидеть, кто к ней пришел.

Нэйни была совершенно бледной. И Вейя сразу же предположила самое худшее…

– Еще одно нападение?

Звон стекла или шум потасовки она не слышала, но не исключала, что из-за переутомления спала слишком крепко.

– Н…нет, – Нэйни медленно отмерла. Поглядывая на Йормэ с обидой, будто он ее предал, она медленно проговорила: – Вы не ушли утром, поэтому я хотела узнать, останетесь ли вы на обед.

Вейя дрогнула, обернувшись на задернутые шторы, сквозь которые пробивался неожиданно ясный, солнечный свет. Кажется, сегодня на улице была хорошая погода, и, кажется, Вейя недооценила свою усталость.

Завтрак они уже давно и благополучно проспали.

– Не останемся, – резко ответил Йормэ и захлопнул перед Нэйни дверь.

– Зачем…

– Когда я был лисом, слышал, как быстро билось ее сердце. – Он хмуро смотрел на дверь, склонив голову к плечу. – Она боялась. Зачем бы ей бояться, если она пришла всего лишь узнать, будем ли мы обедать? А главное, зачем она взяла с собой нож?

Нэйни неосознанно, рефлекторно спрятала руки за спиной, когда Йормэ открыл дверь, но была недостаточно проворной.

– Думаешь, она пришла меня убить? – с сомнением спросила Вейя. Такое казалось просто невозможным. Нэйни недолюбливала ее и Мажену, это нетрудно было заметить. Но на убийцу она совсем не была похожа. Уж точно не на такого, который орудует кухонным ножом.

Вейя не так давно стала стражницей, но успела повидать разных убийц и подозревала, что Нэйни, если бы уж решила от кого-то избавиться, то использовала яд. Таким она казалась человеком.

Йормэ взъерошил волосы на макушке.

Некоторое время они думали каждый о своем, но каким-то невероятным образом пришли к одному и тому же выводу: странное поведение Нэйни могло быть вызвано ревностью, а могло…

Йормэ вновь распахнул дверь и выглянул в коридор. Нэйни ушла недалеко. Она медленно брела вдоль дверей, держа в опущенной руке большой нож.

Проскользнув под рукой у лиса, Вейя первой выбежала из комнаты и рванула к девушке. Та услышала шум, начала оборачиваться… и не успела ничего понять, когда кисть ее больно сжали, заставляя уронить нож, и безжалостно швырнули на стену. На мгновение в глазах Нэйни потемнело. Сильным ударом из легких выбило воздух.

А когда она пришла в себя, то увидела Вейю, склонившуюся над ее рукой и с ужасом разглядывавшую ожог.

– Что вы…

– Когда? – хрипло спросила саламандра, проигнорировав попытку Нэйни что-то сказать. – Когда ты сыграла в эту проклятую игру?

Нэйни была напугана. Она пришла в ужас, осознав, что собиралась сделать. Но хуже всего было даже не это, а неослабевающее желание немедленно вскрыть эту наглую, самодовольную девку и полюбоваться ее гнилыми потрохами…

– Утром, – срывающимся шепотом ответила Нэйни. Она часто бывала завистливой и злой, но никогда еще не была настолько жестокой и кровожадной. И ни разу за всю свою недолгую жизнь ее не скручивало так сильно от потребности убить человека, стоявшего прямо перед ней.

Не человека. Досадную помеху.

– И проиграла? – это был не вопрос, констатация факта. Вейя внимательно рассматривала метку. Что-то в ней казалось ей странным.

Нейни истерично закивала, скосив глаза на лиса, поднимавшего нож. Он попробовал лезвие пальцем и поморщился, когда проступила кровь.

Заточен нож был на славу.

– Пойдем, – Вейя потащила девушку за собой на первый этаж. Выглядела саламандра решительно, и Нэйни испугалась, что о ее ужасном поступке сейчас будет доложено матери. Расплакавшись от страха, она пыталась попросить ничего не рассказывать, но голос не слушался.

Нэйни была в ужасе от происходящего, от своего поведения и от желания пустить кровь…

Госпожа Келли разделывала курицу на кухне, когда к ней ворвались стражники, таща за собой зареванную Нэйни.

– Что… – управляющая отложила тесак, вытирая руки о передник. Она не успела спросить, что произошло.

Вейя вытолкала Нэйни вперед и строго велела:

– Ее нужно запереть и приставить кого-нибудь следить, чтобы она ничего не натворила.

– Что? – опешила госпожа Келли.

– У вашей дочери помутнение рассудка. – с уверенным видом врала Вейя. Хотя, пожалуй, не сильно-то она и врала. У Нэйни и правда помутился рассудок из-за проклятия. – Она выглядела странно и бродила по коридорам с кухонным ножом. Это опасно.

Йормэ со стуком уронил нож на стол, рядом с разделочной доской.

– Я не понимаю, – госпожа Келли посмотрела на дочь. Она хотела услышать ее версию.

И та, прямо у нее на глазах, рванула к забытому на разделочной доске тесаку, посчитав его лучшим оружием. Схватила за деревянную ручку и замахнулась с разворота, целясь в Вейю. Во что бы то ни стало она должна была выполнить желание того странного человека… и немного свое.

Управляющая закричала.

Окажись на месте Вейи любой другой человек, вероятно, он бы серьезно пострадал. Но Вейя была стражницей. А еще она была саламандрой. И неловкие атаки необученной, слабой девушки не могли ей навредить.

Тесак со звоном упал на плиты пола. Нэйни взвыла от боли в вывернутой руке. Вейя с ней не церемонилась.

– Теперь понимаете? – резко спросила она.

Госпожа Келли посерела, осознав, что только что могло произойти.

Нэйни, в сопровождении сестры, матери и двух стражников, поднялась на второй этаж. Она еще несколько раз порывалась наброситься на Вейю, всерьез считая, что сможет разорвать ее голыми руками.

Приступы агрессии сменялись взрывами истерики. Нэйни не понимала, что происходит, почему ее хотят запереть в ее же спальне и зачем выносят из комнаты все опасные предметы.

Она была напугана и не могла связно ответить ни на один вопрос, заданный Йормэ.

Оставив дочь на попечение матери, Вейя потянула лиса обратно на второй этаж. Метка на руке Нэйни чем-то ее смущала, поэтому саламандра хотела как можно скорее добраться до управления и проверить метку Бэтти.

Опечаленный безвозвратно испорченным утром, Йормэ безропотно следовал за Вейей. Он ни о чем ее не спрашивал. Пока.

Лис неплохо научился понимать настроение Вейи и знал, что сейчас она не настроена ничего объяснять. Ей нужно немного времени, которое он вполне мог ей дать.

✧ ✧ ✧

В управлении было тихо и холодно, когда Вейя ввалилась внутрь, стряхивая с волос редкие снежинки. Погода на улице была чудесная.

Тихая, солнечная, с лениво кружившими в воздухе снежинками. Она совершенно не соответствовала настроению Вейи и атмосфере, царившей в управлении.

Йормэ первым заметил наспех заколоченное окно. Присвистнул.

– Что здесь произошло, пока нас не было?

– Небольшое нападение. – вяло ответила Мажена.

Капитан находился на кухне и следил за тем, как непривычно тихая Эдна готовит ему травяной чай, и услышал слова Мажены. Они его разозлили.

– Небольшое?! – рявкнул капитан. Эдна вздрогнула. Мажена, для которой прошедшая ночь не была легкой, поморщилась, растирая пальцами виски. Констебль Вади слабым голосом попросил капитана поберечь силы и не кричать. Его ночь прошла не так весело, как у ведьмы, но оставила после себя невыносимый запах перегара, помятый вид и головную боль. – Ты отпустила ублюдков, испортивших имущество города. Да тебя за такое…

– А куда бы мне стоило их посадить?! – раздраженно и так же громко спросила Мажена, медленно, с явной угрозой поднявшись на ноги.

Утром первым прибыл в управление сержант, он же и заколотил окно, потому что замену стекла нужно было ждать довольно долго – оплачивать работу должна была городская казна, а это всегда влекло за собой много документов и объяснений. А потом приготовил для Мажены крепкий кофе и предложил ей немного отдохнуть. Растроганная его заботой, ведьма сама уступила Алану его законное место, подтащила стул от одного из пустующих столов к его рабочему месту и все тихо, подробно ему объяснила. А он уже потом передал ее слова капитану, так как считал, что у Мажены нет сил. И сейчас он был очень удивлен.

– В камеру к беззащитной девушке? Или к наемнику, который, придя в себя, мог бы использовать их в качестве заложников?

– Ты стражница, – сдаваться капитан был не намерен, – могла бы что-нибудь придумать.

У Вейи не было настроения слушать их перепалку. Ее раздирало от нетерпения.

– Мне нужно еще раз осмотреть руку Бэтти. – сказала она, на ходу расстегивая теплый китель. В помещении было прохладно, но Вейе было жарко, она буквально пылала от нетерпения.

Не успела она ступить в короткий коридор, соединявший главное помещение управления и камеры, как Йормэ потянул ее назад, принюхиваясь.

– Пахнет кровью. – настороженно сказал он.

– Это моя.

Мажена проскользнула мимо них, опустилась на корточки перед защитным символом, нарисованным около камеры Бэтти, и за несколько мгновений развеяла его. Теперь кровавые линии на полу больше не имели силы и годились только на то, чтобы злить уборщиц…

Хотя, как заметила Мажена, Эдна здесь была и за помощницу, и за повариху, и за уборщицу. И ее бы Мажена не хотела подпускать к символам любой категории, даже если те утратили силу.

Вейя внимательно рассматривала руку Бэтти, терла метку пальцем, даже царапнула ее несколько раз, оставив на нежной коже розовые полосы.

– Что ты ищешь? – шепотом спросила Мажена, склонившись над правым плечом Вейи и вместе с ней разглядывая бледную кисть, изуродованную проклятой меткой.

За левым плечом пристроился Йормэ. Он тоже не понимал, что Вейя пыталась разглядеть, но терпеливо ждал, уверенный, что она и сама все объяснит.

– Я не знаю. – с заминкой отозвалась Вейя. – Не уверена… Мне нужно навестить Аниту.

– Что? – Мажена растерялась, но Вейя уже стремительно поднялась, едва не уронив замешкавшуюся ведьму на пол.

– Я скоро…

Йормэ придержал ее за локоть.

– Я с тобой.

– И я. – отозвалась Мажена. Она посмотрела на Алана и попросила: – Присмотришь тут за всем? Чтобы не было проблем.

Сержант кивнул. Присматривать и следить, чтобы не было проблем, было частью его работы.

Уже на улице, едва поспевая за Вейей, Мажена потребовала:

– Да расскажите, что происходит?

Йормэ бросил на нее веселый взгляд. Ему, с его длинными ногами, не составляло труда поспевать за почти бежавшей саламандрой.

– Нэйни пыталась убить Вейю. – сообщил он.

– Дочь управляющей доходного дома? – уточнила Мажена. Она помнила улыбчивую и дружелюбную Вилу и куда хуже помнила ее тихую сестру, которая совсем не была похожа на человека, способного кого-нибудь убить.

– Она. – подтвердил лис. – Утром проиграла нашему преступнику в Игру Смерти и направилась прямиком к Вейе. С кухонным ножом. А потом еще и тесаком ее разделать попыталась. Мы оставили Нэйни под присмотром сестры… Я предлагал ее связать, но меня не послушали.

Йормэ осуждающе покачал головой.

– Он загадал желание. – медленно произнесла Мажена, ощущая, как в мозгу ворочается какая-то мысль. Пока еще тяжелая и неповоротливая.

– Но зачем ему убивать кого-то из нас? – задумчиво произнес Йормэ. – Он ведь мог скормить Нэйни своей душе.

Ответа на этот вопрос у Мажены не было.

– Ночью… он тоже приходил. – призналась она. – И мог меня убить. Но не сделал этого. Так зачем ему убивать Вейю?

Они притихли. Каждый из них задавался лишь одним вопросом: «Что задумал этот проклятый псих?»

✧ ✧ ✧

Анита шла на поправку и должна была выписаться всего через несколько дней. Разговор со странной стражницей не удержался в ее памяти, тогда Анита была еще слишком слабой и запутавшейся в себе. Но оставшаяся после короткой беседы уверенность, что впереди ее ждет что-то хорошее, накрепко укоренилась в душе.

Поэтому, когда в палату ворвалась смутно знакомая рыжая стражница, Анита была даже рада ее видеть. И послушно протянула руку, на которой все еще розовел след от ожога.

Вейя скомкано поблагодарила ее, подняла рукав казенной пижамы и судорожно вздохнула.

– Они отличаются.

– Чего? – Мажена присмотрелась к метке и нахмурилась. – У Бэтти круг залит полностью.

Вейя кивнула. Это не могло быть ошибкой. Метки проигравшего и победителя отличались. Незначительно, но все же.

И если у победителя в незавершенный круг было вписано широкое кольцо с пустотой внутри, то у проигравшего это была огромная точка.

– Псих ненормальный, – выдохнула Мажена. Она поняла все раньше остальных.

Мажену часто называли сумасбродной и безрассудной, но она никогда, ни за что в жизни, не превратила бы себя добровольно в марионетку проклятия.

Чтобы не пугать Аниту, они покинули ее палату, и только в коридоре Мажена осмелилась высказаться:

– Этот парень и его ведьма – они просто сумасшедшие. Уж не знаю, кому принадлежит душа, которую они пытаются вернуть в мир живых, но этот человек определенно очень им дорог. Ради кого попало на такой риск едва ли хоть кто-то пойдет.

– Ты сама сказала, что они сумасшедшие. – напомнил Йормэ. – А от безумцев можно всего ожидать… Подожди, ты тоже думаешь, что наш преступник добровольно сам себя подвергает проклятию вместе со своими жертвами?

Мажена кивнула.

– Уж не знаю, кто создал проклятие, но оно не щадит никого. И самое страшное, все указывает на то, что проклятие само выбирает, кто останется победителем. В противном случае метка у всех была бы одинаковой, так как проклятие всегда накладывается при первом контакте с предметом. То есть, в случае с игрой – при первом ходе. Или первом броске…

Йормэ озабоченно нахмурился.

– Давайте возвращаться. Мне еще нужно отчет написать и отправить его в столицу. А Алан предупреждал, что их почта закрывается рано.

– Ты иди в управление, заодно присмотри за Эдной. Она сегодня какая-то странная. А мы с Вейей проверим адрес. – сказала Мажена, подхватив саламандру под руку.

– Чего это ты… – начал было лис, но вовремя сообразил, что отчет писать придется ему. Как старшему по званию в их маленькой группе. – Плевать. Я не пущу вас одних в место, где может прятаться тот тип.

– Если ты не успеешь отправить отчет до закрытия, то потратишь впустую целый день. – заметила Мажена. – В центральном управлении должны как можно скорее узнать о некомпетентности Ангуса.

– Значит, нам стоит поторопиться. – решил Йормэ и подтолкнул Вейю и Мажену вперед. – Давайте, не будем терять время понапрасну.

Мажена не стала упрямиться и вытащила карту, которую ей утром нарисовал Алан, в тайне ото всех. С каждым новым разом у него получалось все лучше, понятнее и детальнее.

Карта привела стражников к небольшому двухэтажному доходному домику, ничем не похожему на тот, в который заселили их. Это было неказистое, потрепанное погодой и временем здание, которое даже не пыталось выглядеть прилично.

Вейя осторожно потянулась к входной двери, всерьез опасаясь, что от любого резкого движения та просто рухнет.

Холл был темный и сырой. Пахло плесенью и мокрыми тряпками.

Управляющего они нашли в общей комнате на первом этаже. Он спал в продавленном кресле и громко храпел.

Они шли на звук и не ошиблись.

Неопрятного вида мужчина средних лет страдал от похмелья и не испытывал никакого желания беседовать с законниками. И когда у него спросили, живет ли в доме некая госпожа Эдна Хьюз, он вяло огрызнулся:

– Мне откуда знать? Я их имена не запоминаю. Главное, чтобы платили вовремя.

Тогда Вейя попыталась описать ему девушку, на что получила все тот же ответ:

– Я их не рассматриваю.

– Тогда скажите, где находится восьмая квартира, – теряя терпение, попросила Вейя.

Получив нечеткие объяснения, они оставили управляющего и поднялись на второй этаж.

По его словам, нужная им квартира располагалась слева от лестницы. На потемневшем от времени дереве, держась на единственном проржавевшем гвозде, висела латунная табличка с номером квартиры.

Они хотели попробовать расспросить соседей, но мало кто был дома в такое время, а быть может, не все хотели открывать двери, но выяснить, правда ли в этом доходном доме живет некая госпожа Хьюз, не удалось.

Стражники вернулись к восьмой квартире, остановились перед ней. Переглянулись. Особого выбора у них не было.

Вперед вышел Йормэ с самодовольной улыбкой.

– И как бы вы справились без меня? – спросил он, приложив ладонь к замочной скважине.

Через секунду скрипуче щелкнул замок. Дверь открылась.

Йормэ осторожно шагнул внутрь, прислушиваясь к тишине. Прошелся по маленькой комнате, совмещавшей в себе спальню и гостиную, заглянул на кухню – дверной проем вместо двери прикрывала занавеска из цветного стекла, старая и пыльная, с побитыми и треснутыми бусинами. Рядом с занавеской имелась и обычная дверь: покосившаяся, с облупившейся белой краской. Вела эта дверь в маленькую ванную.

Пахло затхлостью.

– Чтобы мне неделю десертов не видеть, здесь уже очень давно никто не живет.

Мажена согласно кивнула. Ее больше интересовали углы, она ощупывала стены, шепча под нос слова старых заговоров – проверяла, есть ли в квартире остатки колдовства. Но и ведьме ничего не удалось отыскать.

– Кроме пауков и пыли здесь ничего нет. – уныло сказала она.

– Едва ли такая аккуратная девушка, как Эдна, которая даже управление старалась отмыть, стала бы жить в таком месте, – заметила Вейя.

– Арестуем и допросим ее? – спросила Мажена.

Йормэ тонко улыбнулся.

– Лучше. Арестуем и сделаем приманкой.

– Ты собираешься выманивать на нее преступника? – нахмурилась Вейя.

– Конечно, если она сдаст нам своего подельника, будет просто замечательно, – быстро произнес Йормэ, – хотя я очень сомневаюсь, что Эдна хоть что-то расскажет. Но если она его ведьма, он точно за ней придет. Тут-то мы его и схватим.

– Он сказал, что до завершения обряда нужно еще три жертвы, – вспомнила о главном Мажена. – Времени осталось мало.

Вейе пришлось согласиться с этим планом.

– Но Бэтти необходимо перевести из управления. Нам не нужны случайные жертвы.

Винса сегодня должны были отправить в соседний город, и на одну проблему становилось меньше. Но что делать с Бэтти, было непонятно. Никто еще даже не предупредил ее отца, что девушка найдена. Он, скорее всего, захотел бы ее забрать, перевезти в лечебницу… Начал бы задавать вопросы, на которые никто не смог бы ответить. Поэтому и Йормэ, и Вейя, не сговариваясь, решили, что будет лучше пока ничего не говорить безутешному родителю.

Хотя бессознательное состояние Бэтти с каждым днем все сильнее тревожило стражников. Нужно было торопиться, иначе девушка могла погибнуть от истощения.

– Может, доставим ее в лечебницу? – спросила Мажена.

– Ей нужна будет охрана… – с сомнением начала Вейя. – Если тот парень вновь придет за ней.

– Попросим Алана. – перебила ее ведьма. – Он справиться. Парень толковый.

Йормэ закашлялся. Слишком редко ему доводилось слышать, чтобы Мажена кого-то хвалила. Хотя Алан, на фоне остальных местных стражников, казался настоящим сокровищем…

Вейя неохотно согласилась.

– Но кто-то из нас должен будет помочь сержанту. Чтобы подстраховать.

Когда план был составлен, они покинули пустую квартирку.

Прежде чем возвращаться в управление, Йормэ отлучился на почту и дольше Вейи и Мажены пребывал в приятном неведении…