Желанная. Чужая невеста (СИ)

Глава 13 Столица

Утром меня ждал сюрприз. Одевшись в местную кожаную амуницию и спустившись к завтраку, я обнаружила, что меня практически выпроваживают. Слуги собрали мои вещи, предложили лёгкий перекус и тут же пожелали доброй дороги.

Вытолкнутая с бутербродом на крыльцо, я оказалась перед шикарной каретой, запряжённой в поездку четвёркой лошадей, а возле неё меня уже ожидал мужчина моей мечты. Аксель личной персоной решил составить мне компанию, усадив в моё новое средство передвижения и разместившись напротив.

— Что это вообще было? — наконец смогла возмутиться я.

— Не обращай внимания, радость моя, — принц настолько внезапно перешёл на ты, что я тут же забыла о своём негодовании по поводу наглости слуг. — Они сделали это по моему приказу. Уж очень хотелось остаться с тобой наедине. Надеюсь, ты простишь мне эту шалость?

Мне стало как-то неудобно. Вроде и причина уважительная, но такого поведения я от него не ожидала.

— Д-да, конечно, — только и смогла ответить.

— Твои вещи привезут слуги. Можешь не переживать.

— А мои сопровождающие… — опомнилась я наконец.

— Всё под контролем, Вероника, не переживай, — принц очаровательно улыбнулся, сделал пасс рукой и из ничего сотворил прекрасный огненный цветок, протягивая его мне. — Возьми, не бойся. Я не кусаюсь.

Я нерешительно подняла руку и прикоснулась к магическому сгустку. Цветок и впрямь не обжигал. Восторг заполнил сердце до краёв. Так вот она какая, сила диалов? Являясь дочерью одного из них, я выросла среди высших, но во дворце никто и никогда не применял свои способности в открытую. Плюс ко всему большинство просто не обладало материальной магией. Мои отец и один из братьев были менталистами, а второй… его вообще никто не брал в расчёт, так как способностей у него не было вовсе.

Сейчас же передо мной сидело живое доказательство того, что материальная сила куда эффектнее той, о которой я уже знала. Огненный диал, нет… мой жених, Аксель смотрел на меня и ждал реакции. Поняв, что условности и правила этикета можно оставить за пределами кареты, я завизжала от восторга и захлопала в ладоши.

— Это так здорово! Просто волшебно! А что ещё ты умеешь? Огонь ведь непредсказуемая и разрушительная стихия, как ты научился так им управлять? Я думала, он только вредит людям, а ты создаёшь такую красоту! Это невероятно! — меня будто прорвало. Принц же, кажется, был доволен произведённым эффектом и самодовольно улыбнулся.

— Странно, что тебя так впечатлила демонстрация элементарного трюка, — он махнул рукой и огненный цветок искрами осыпался на пол.

— Извини… те, — стушевалась я поняв, что перешла черту.

— Не нужно, это мне стоит извиниться. Знаешь, я же хотел лично встретить тебя возле границы, но не успел. Твой брат прислал мне сообщение, в котором рассказал о твоём приезде, а так же о том, что поездка имеет не только развлекательный характер. Разве мог я упустить такую возможность и не познакомиться с тобой первым? — его голос действовал на меня просто гипнотически. Я даже рот раскрыла, слушая простые, казалось бы вещи.

— Спасибо, конечно. Но как всё это связано с твоим предложением руки и сердца? Ведь все присутствующие поверили. Они не поняли, что это шутка, — не хотелось верить, что он меня разыграл, так как чем дольше я находилась рядом с этим мужчиной, тем меньше мне хотелось его покидать.

— Это была не шутка. Я предложил тебе стать моей женой и ты согласилась, — снова обворожительная улыбка и щелчок, после которого вокруг моего запястья завертелся огненный браслет, похожий на те, что надевают брачующимся в храме. — Разве ты не знаешь, что диалы слов на ветер не бросают?

У меня глаза на лоб полезли от изумления. Не только от того, что я наконец поняла — всё это правда и везут меня под венец, но и от того, настолько тёплым и приятным было украшение, созданное магией Акселя.

— Что-то небо хмурится, — принц отодвинул одну из занавесочек и выглянул в окно, рассматривая небо, на которое стремительно набегали тяжёлые грозовые облака. — Видимо, так быстро нам в столицу не попасть.

— А нет ли тут поблизости храма Пресветлых? — решила я впечатлить жениха своими способностями.

Через полчаса мы остановились возле одного из святилищ, я чуть ли не бегом в него влетела и всем сердцем пожелала, чтобы погода не строила козней наследному принцу и он беспрепятственно и как можно быстрее добрался до дворца. Только когда выходила, заметила, что едем мы в сопровождении не только дикейских солдат, но и целой роты местных военных. Обвела взглядом вереницу смертных в амуниции в поисках… кого?

— Ника! — ко мне на коне подъехала Нелли. Она снова была одета в свой кожаный костюм, на поясе длинный плетёный кожаный кнут под стать косе, в которую были собраны её волосы. — Молодец, что уговорила Эйнара поехать. Он ведь ни в какую не соглашался. Я уж думала, что его силком в столицу придётся волочить.

— Я не уговаривала. Ой! — вспомнив события вчерашней ночи, я стыдливо прикрыла лицо ладонями. Позорище-то какое! При имеющемся женихе такие непотребства устраивать. Правильно сказал Нард, я невеста. Чужая. А сама вешаюсь на своего телохранителя. И даже не потому, что у меня к нему какие-то чувства, а просто, чтобы доказать, что… что? Что научилась целоваться?

— А сам он где? — отстранённо и скорее из вежливости спросила воительницу.

— В хвосте процессии. Его Величество приставили к брату четверых диалов в охрану, чтобы упаси Пресветлые не сбежал, — и девушка засмеялась. Странно, но на этот раз я была с ней согласна. Не знаю как насчёт диалов, но целая толпа разбойников удержать его не смогла. — Это совершенно лишнее, но раз так нужно, то я не против. Лишь бы брат наконец оказался дома.

Мне же нужно было срочно брать себя в руки и сосредотачиваться на том, кто в последнее время занимал все мои мысли и, кажется, это было взаимно. Никогда бы не подумала, что любовь может нагрянуть вот так внезапно и сразить наповал, причём обоих. Это точно судьба. Я в Вальхэ не просто так. Всё предрешено, и мне на роду написано выйти за уроженца этой страны.

“Так чего я по ночам с наёмником обжимаюсь? Так, где там мой принц? Жених он мне или кто? Буду оттачивать своё умение целоваться на нём! Мне можно!” — откинув назад волосы, собранные наспех в хвост, подняла глаза к небу. Тучи стали редеть и рассеиваться. Боги услышали мои искренние молитвы. Я ликовала, теперь мне было чем удивить Акселя. Уже предвкушала его реакцию, а после… я планировала получить в награду поцелуй.

Принц очень обрадовался перемене погоды, подарил мне самую очаровательную улыбку и… мы продолжили путь к столице практически молча. Наверное, за время своего путешествия я настолько привыкла к манерам, а вернее их отсустствию, у Эйнара, что подумала, будто Его Высочество поведёт себя так же.

В пути я успела не один раз рассмотреть его полностью, жалея о том, что награды за свою просьбу Богам так и не получила. Сама себе удивилась, подумав, что раньше я бы никогда не стала ждать такой похвалы от мужчины. Что-то изменилось за несколько дней моего путешествия. Скорее всего я сама. Теперь моя влюблённость в тардинского наследника казалась мне настолько глупой и смешной, что я мысленно благодарила отца за принятое им тогда решение. Не дай он добро на брак сестры, я бы сейчас во всю готовилась к свадьбе с этим розовощёким юнцом.

Порой методы отца казались мне неверными. А сколько слёз я тогда пролила! Стыдно вспомнить. И вот я сижу в карете напротив живого воплощения всех моих мечтаний и еду в столицу, где будет сыграна наша свадьба. И, кажется, ничто не может омрачить моего счастья. Тогда почему, стоит мне засмотреться на шикарные чётко очерченные губы своего жениха, мысли подбрасывают мне совершенно другие картинки?

— Аксель, кхм, — я решила взять развитие событий в свои руки и выбить из головы воспоминания о моём грехопадении. Клин же клином вышибают. Мне срочно нужно было добиться хоть мимолётного, но всё же поцелуя от принца. — Мы ведь теперь официально в отношениях. Я верно понимаю?

Диал только раз окинул меня взглядом, кивнул и продолжил смотреть в окно. Казалось, что его что-то гложет, но рассказывать об этом он не намерен.

— И это значит, что нам можно не только держаться за ручки… — пыталась я намекнуть на желаемое и хоть как-то сподвигнуть мужчину к действиям.

Мне это удалось, но результат оказался прямо противоположным. Диал улыбнулся, приблизился ко мне и…

— Конечно, моя милая. Можно. Но я — приверженец традиций, поэтому как бы соблазнительно ты не выглядела, не позволю себе никаких лишних действий, будь в этом уверена, — жених провёл указательным пальцем по моей щеке и губам, вызывая у меня тем самым полное оцепенение, и отстранился.

Устыдившись своих низменных желаний я так густо покраснела, что пришлось закрыть лицо руками и пару минут переводить дух.

— А вот и столица, моя дорогая невеста. Не хочешь взглянуть? — отвлёк меня от самобичевания Аксель.

Он вёл себя так, будто ничего плохого не случилось. Настоящий джентльмен. Стараясь не встречаться с ним взглядом, я посмотрела в окошко. Мы въехали в прекрасный город, совершенно не похожий на всё то, что я до сих пор видела в Вальхэ. Мощёные дороги, здания из белого камня, пышные цветущие сады куда ни глянь.

— Нравится? — раздался вкрадчивый шёпот прямо возле моего уха. Я готова была поклясться, что кожей почувствовала опаляющее дыхание Акселя.

Кивнула и замерла в ожидании чего-то большего. Но диал снова отстранился и сказал: “Столичный город как наши диалы: прекрасен и является сосредоточением силы государства.”

— Почему ваши высшие не живут в других городах? Саймон вот прекрасно обосновался, — вспомнила супруга своей подруги, а попутно пообещала всыпать ей по первое число за то, что так некрасиво выставила меня из своего дома.

— За пределами столицы живут только те, кому это положено по долгу службы. Мы своих диалов ценим и уважаем. А когда что-то тебе очень дорого, то лучше держать это при себе, не так ли? — Аксель подпёр подбородок рукой и оценивающе посмотрел на меня.

— А девушки? Я не встретила ни одной блондинки. Если честно, мне очень некомфортно постоянно привлекать внимание тем, что я светловолосая. Как ни пыталась, не выходит не замечать постоянных взглядов местного населения, — решила озвучить то, что интересовало меня с тех пор, как я попала в Вальхэ.

— Милая моя Ника, это очень сложная тема. Предлагаю коснуться её в другой раз, — спокойно ответил принц. Карета меж тем остановилась довольно резко. — Так и знал, что не усидит, — сердито сказал Аксель и одним прыжком выскочил наружу.

Особой терпеливостью я никогда не отличалась, поэтому тоже поспешила выйти на свежий воздух. К сопровождавшим нас солдатам подъехал всадник на белом коне. Сам он тоже был одет во всё белое, аж в глазах зарябило. Но удивило меня не это, а то, что мужчина выглядел точь-в-точь как Эйнар, только немного старше и волосы коротко подстрижены.

Аксель подошёл ближе, визитёр спешился, отвесил принцу низкий поклон, и они что-то друг другу сказали. Буквально в пару шагов незнакомец оказался возле Эйнара, стоявшего в окружении других диалов и крепко его обнял. “Раз они так похожи, то это должно быть его отец,” — думала я, подходя к ним. Вот только в следующий момент диал в белом отстранился от моего телохранителя и с размаху ударил второго по лицу так, что тот упал на колени.

— Извини, сынок, никак не мог решить, с чего же всё-таки начать нашу встречу. Поэтому не стал выбирать, — уже подавая Эйнару руку сказал диал.

— Да ничего, я привык, что в этом плане ты так и не продвинулся. Твои души с самого моего рождения не могут прийти к согласию относительно меня, — телохранитель вытер разбитую губу кулаком и поднялся. Помощь отца не принял.

— А это у нас… — старший Дэвон наконец заметил меня и заинтересованно рассматривал.

— Это моя… — начал Эйнар.

— Моя невеста, — закончил за него Аксель с нажимом.

— Очень приятно, госпожа невеста. Меня зовут Ульрик Дэвон. Я верховный служитель Пресветлых Вальхэ и единственный недовольный нынешней властью диал. Но это ты и сама скоро поймёшь, — мне отвесили любезный поклон.

— Вероника Алмор, пока ещё принцесса Дикеи, но, видимо, ненадолго, — улыбнулась приятному мужчине, а краем глаза заметила, как при этом сжал кулаки Эйнар. Кажется, всё было не настолько радужно, как мне казалось.

Так как прода вышла небольшая, скорее всего на неделе будет одна бонусная. Спасибо за поддержку и комментарии. Вы у меня самые самые!

Мне настоятельно рекомендовали вернуться в карету пока господа диалы вели свои мужские разговоры. Было немного обидно, но учитывая то, что Дэвон старший очень давно не видел сына, меня приятно удивила его сдержанность. А ещё… меня гложило любопытство. Очень хотелось узнать, какая у него магия.

Сидя в одиночестве я вдруг поняла, что когда-то уже чувствовала тоже самое. Точь-в-точь. Желание узнать, какой силой обладает один определённый диал уже меня посещало. Вот только как я ни старалась, не могла вспомнить кто именно пробудил во мне такое любопытство и при каких условиях. Будто у меня украли часть воспоминаний и связанных с ними эмоций.

Аксель вернулся нескоро. Мужчина заметно нервничал, но старался не подавать вида. Хотя то, как от него искрило было бы сложно не заметить. Я даже подумала, что карету он спалит ещё до прибытия во дворец. Но всё обошлось.

— Не пугайся, моя дорогая, — успокоил он меня заметив, как я кошусь на очередной сноп огонёчков, сорвавшийся с его руки. — У меня всё под контролем.

— Хорошо. Полагаю, вопросы будут лишними? — мне кивнули в ответ и я замолчала. Напряжение витало в воздухе и пугало похлеще дара моего жениха.

— Твой телохранитель…

— Да? Что с ним? Уехал с отцом? — выпалила я, будто ждала, когда ко мне обратятся.

— Нет. В том-то и проблема. Он не может этого сделать. Его Святейшество не поверил и попытался забрать Эйнара, но парня скрутило так, что верховный клирик оставил эту затею. Не хочешь мне ничего рассказать? — я почувствовала себя ученицей на экзамене, от которой безрезультатно пытаются добиться ответа.

— Не хочу. Это наше с ним дело. Можешь не волноваться, совсем скоро он станет свободен и сможет пойти куда пожелает, — подарила огненному диалу самую очаровательную улыбку, которая имелась в моём арсенале.

— Что же, раз ты так говоришь, пожалуй, поверю. Но мне неприятен тот факт, что возле моей невесты постоянно будет ошиваться другой, — Аксель в одно движение навис надо мной, упираясь рукой о стену кареты так, что наши взгляды пересеклись. Стало жарко не только от того, что от него самого исходило тепло, но и от того как диал на меня смотрел. — Ты согласилась стать моей, не забывай.

Мужчина провёл свободной рукой по моей шее, медленно переходя к вырезу на груди и затем обратно. Меня же будто парализовало от такого внезапного проявления чувств, неясно было, приятно мне оно или же я банально напугана. Если бы не внезапный удар по корпусу кареты, Акрель, возможно, зашёл бы намного дальше.

— Кто посмел? — выкрикнул он, возвращаясь на своё место.

— Ты переходишь все границы, Акс, — услышала голос Эйнара. — Её страхом разит так, что я почувствовал его в самом хвосте сопровождения. Имей совесть, она же твоя невеста.

“Так вот что это было? А я-то, дурёха, списала всё на внезапность. Интересно, как он понял, что я боюсь?” — подумала про себя.

— Вернись на место. Я сам знаю, что мне можно, а что нельзя. С тобой у нас будет отдельный разговор. Тогда и посмотрим, кто благороднее, — ответил Аксель так тихо, что только диал мог бы услышать и, скрестив руки на груди, замолчал.

Так мы и ехали до самого дворца. Я всё пыталась вспомнить то, что забыла, или меня заставили, но чем усерднее старалась, тем сильнее болела голова. В итоге ничего кроме неприятного чувства безнадёги я не добилась. Хотя нет, добилась. Меня злил тот факт, что Эйнар посмел вмешаться в наши с Акселем отношения. Выводили из себя кожаные перчатки, которые приходилось носить, этот тесное одеяние, облегающее так, что становилось нечем дышать. Я даже перестала обращать внимание на пейзажи столицы за окном и ушла в себя и своё недовольство. Опомнилась лишь когда принц, видимо, уже не в первый раз обратился ко мне, протягивая руку, чтобы помочь выбраться наружу.

Мешкать не стала, и, оказавшись наконец перед самым прекрасным замком, который когда либо видела, залюбовалась им. Мы стояли у ворот огромного белокаменного здания, возвышавшегося местами по моим подсчётам этажей на десять как минимум. Башни, башни и ещё раз башни — вот что привлекло моё внимание. Их было много и все похожие как близнецы, но до невозможности красивые. Стены каждой украшали интересные узоры, а основания — прочные колонны. Совсем как диалы Вальхэ — прекрасные и обладающие огромной силой. Если хотя бы половина из них так же хороша в плане магии как Аксель, то этому государству просто нет равных в нашем мире.

— Добро пожаловать в твой новый дом, моя дорогая, — наследный принц указал на открывающиеся перед нами огромные ворота.

Я была настолько поражена размахом местных правителей, что только сейчас сообразила: не удосужилась даже узнать у новоявленного жениха о его отце. Таким прекрасным замком должен владеть очень сильный и уважаемый правитель.

— Благодарю, — только и выдавила из себя, ощутив, что у меня за спиной занял место мой телохранитель. Обернулась, но заметив его отстранённое выражение лица, снова устремила взгляд на Акселя. Внезапно захотелось хоть как-то задеть Эйнара, разозлить, вывести из равновесия. Сама не поняла чем был вызван этот внезапный порыв, но противиться я просто не могла.

— Ваша страна прекрасна, принц, — сказала взявшему меня под руку диалу, улыбнувшись так, что самой стало неприятно. Перебор был явный, но жених на это внимания не обратил. — Как и столица с её величественным замком.

— А ведь ты даже не была внутри. Очень рад, что Вальхэ и её столица настолько тебя впечатлили, — спокойно ответил Аксель.

Ворота тем временем отворились и нам навстречу высыпал целый отряд дворцовой стражи. Воины выстроились в две шеренги по обеим сторонам от входа, приветствуя нас. Мы прошествовали внутрь. Только я, принц и Эйнар. Больше за нами никто не пошёл. Когда за спиной остались парадный холл, пара огромных залов и несколько коридоров я заметила, что мой провожатый держится на расстоянии от Акселя при этом стараясь не отходить далеко от меня.

— Сейчас познакомлю тебя с самым дорогим мне человеком, невестушка, — последнее как-то неприятно задело слух, а я подумала, что речь о правителе, ведь больше чем перед отцом диалы трепещут лишь перед богами. А мне вдруг снова захотелось насолить Дэвону.

— Скажи, почему мне всё время кажется, что Эйн тебя сторонится? Вы же знакомы. Может ли статься, что он боится тебя? — презрительный взгляд на телохранителя, но тот даже взгляда на меня не поднял.

— Нет, что ты? Мы с ним если не друзья, то уж точно не враги, — Аксель вдруг замедлил ход.

— Если он кого-то и боится, то только меня. Правда, малыш? — услышала я приятный женский голос и удивилась, заметив как побледнел Эйнар.

Перед нами стояла невысокая зеленоглазая брюнетка одетая в малахитовое платье. Слегка вздёрнутый носик, чётко очерченные губы и раскосые глаза делали её очень похожей на Акселя.

— Здравствуй, Вероника. Меня зовут Марго, — девушка протянула мне руку и приветливо улыбнулась.

— Здравствуй. Ты, должно быть, сестра Акселя? Тоже принцесса? Очень приятно, — я чуть было не бросилась её обнимать, но принц, крепко державший меня под локоть не дал мне этого сделать.

— Не совсем, — девушка склонила голову на бок, будто разглядывая Эйнара, стоявшего у меня за спиной. — В одном ты права, мы с Акселем родные брат и сестра. Но титул у меня немного другой. Этот замок, город, страна и все диалы, что находятся на её территории — мои. Я правительница Вальхэ, а ты теперь моя подданная.