Желанная. Чужая невеста (СИ)

Глава 2 Обманутые надежды

Помните опрос по поводу имени для главной героини? Я решила прислушаться к вам и назвала её Никой. Писать книгу в соавторстве со своими читателями — это нечто. Очень интересный опыт. Буду благодарна каждому, кто поставит истории звёздочку и добавит её в свою библиотеку. Поверьте, это невероятно мотивирует.

Вероника Алмор

“Ну почему жизнь ко мне так несправедлива?” — в который раз повторяла я про себя, смотря на то, как МОЙ возлюбленный танцует не со мной и не мне дарит такие открытые искренние улыбки.

Сегодняшний день должен был стать счастливейшим в моей жизни, но вместо этого принёс с собой сплошные разочарования. Его Высочество принц Тардины Элрик, по которому я тайно вздыхала не первый год, приехал в Дикею с дипломатическим визитом. Наша страна давно воевала с соседней Коруной и Тардина решила оказать нам посильную помощь (правда, сделала это не в начале конфликта, а дождавшись, пока станет ясно на чьей стороне перевес сил). Решив, что визит ненаглядного — отличная возможность наконец признаться ему в своих чувствах и намекнуть на вполне возможный на фоне нынешней дипломатической обстановки династический брак, я надела своё лучшее платье, попросила служанку сотворить из моих волос настоящий шедевр и с волнением ждала вечернего приёма.

Всё шло просто отлично: отец пригласил на званый вечер принца и его сопровождающих, нескольких приближённых советников с супругами и конечно же нас с сёстрами. Батюшка у меня был очень любвеобильным, поэтому дочерей у него родилось много (и не только от законной супруги). Тем не менее все девочки жили во дворце и имели официальные титул и статус. Всего принцесс в Дикее (вместе со мной) насчитывалось аж семь штук. Я была второй по старшинству. Любимицей Его Величества являлась моя старшая сестра — Бриджитта. Высокая, статная златокудрая красавица в любой компании покоряла мужские сердца и завоёвывала уважение дам своими мудрыми суждениями. Я же всегда оставалась в её тени. Да, умна, начитана, хорошо воспитана, недурна собой, НО!

Локоны сестры всегда были пышнее, голубые, словно ясное небо, глаза привлекательнее моих бледно-синих, высказывания глубже и проникновеннее, голос чище, а грудь… тут я вообще молчу. В общем, если мне было обидно быть вторым номером среди принцесс, то даже представить себе не могу, что чувствовали остальные девочки. Хотя они были намного младше нас. Но несмотря на всё это, я очень любила всех своих сестёр и старшую в том числе. Бриджитте недавно исполнилось двадцать три, а мне девятнадцать. Мы многим делились друг с другом и она была мне ближе, чем остальные.

А ещё у нас было двое братьев. Первый — Люций, зеленоглазый светловолосый красавец и наследник престола, мой любимчик. Юморной, открытый и всегда готовый поддержать в трудную минуту он ни в какое сравнение не шёл с Дуэйном — угрюмым и замкнутым одиночкой брюнетом. К тому на кривой кобыле не подъедешь, да и папенька его не особо жаловал, отселив из дворца и даровав имение в столице в личное пользование. Матери у них были разные, но этим в нашей семье никого не удивишь. Батюшка обзавёлся целой толпой фавориток и строго-настрого наказал не видеть различий между их дочерьми. Сам же открыто симпатизировал Люцию и отодвигал на задний план Дуэйна. Да, наш папά — истинное воплощение противоречия.

— Дорогая, — подозвал меня Его Величество, когда оркестр заиграл лёгкую мелодию, приглашающую присутствующих к танцам. — Хочу поделиться с тобой радостной новостью.

“Неужели? — мысленно возликовала я. — Может ли статься, что Элрик приехал не только за договорами, но и сам понял, что одна из дочерей правителя давно трепетно и нежно в него влюблена? Понял и попросил моей руки! Да?”

— Тебе уже известно, что мы одержали решающую победу в битве с корунцами и тем пришлось отступить. Совсем скоро твои братья вернутся домой. Жизнь налаживается, — мне казалось, что я лопну, ожидая услышать то, к чему клонит батюшка. — Но не только это порадовало меня сегодня. Его Высочество Элрик изъявил желание взять в жёны…

— Я согласна! — выпалила я, не в силах больше сдержать эмоции.

— …твою сестру Бриджитту. И я дал на это своё родительское благословение.

— Что? — у меня подкосились ноги и стало трудно дышать.

— Отрадно знать, что в такое тяжёлое для Дикеи время Тардина не только готова поддержать нас финансово, но и сделать наши страны бложе посредством междинастического союза. Поди, поздравь сестру. Я и не знал, что она симпатизирует молодому принцу. Только посмотри, как улыбается своему будущему супругу.

У меня руки похолодели и стало так зябко, что тело не слушалось. Казалось, что сказанное отцом, — просто неудачная шутка, что он сейчас рассмеётся и сообщит, что невеста — это я. Но развернувшись в сторону, где находилась Бриджитта, я поняла, что это не так. Элрик сидел на небольшом диванчике подле неё и нежно держал принцессу за руку. Только слепой не понял бы, что эти двое влюблены. И как оказалось, незрячей в этой ситуации была только я одна. За своим воодушевлением даже не заметила, какие полные страсти взгляды мой принц посылает не мне.

Медленно подошла к будущим супругам, через силу улыбнулась тардинцу, сделала реверанс и, подняв взгляд на сестру, пролепетала что-то похожее на “Счастья вам”. Мне не в чем было её винить, ведь я никогда не говорила ей о своей тайной влюблённости. А теперь было уже поздно. Борясь с подступающими слезами, развернулась к выходу и хотела уже покинуть зал, но двери с грохотом распахнулись и в зал вошёл мой старший брат. В походном облачении, неподходящем для светского раута, он казался белой вороной среди прочих гостей. Тем не менее зелёные глаза блондина сверкали, как полные магии камешки берита, а на губах играла искренняя улыбка.

— Добрый вечер, дамы и господа-диалы! Я принёс вам добрые вести. Совсем скоро война завершится! — громогласно поприветствовал он собравшихся. — Простите за мой внешний вид. Я ненадолго. Позвольте отвлечь на пару минут Его Величество. Давайте считать, что меня здесь нет, — и брат уверенной походкой направился прямо к нашему отцу.

“Молодец, конечно. Нет его тут. Сначала чуть не вышиб двери, а теперь просит нас сделать вид, что мы его не заметили. В этом весь Люций,” — подумала и на какое-то мгновение забыла о собственной трагедии. Вот только длилось это лишь доли секунды, обида накатила вновь и мне уже с трудом удавалось контролировать эмоции. Брат что-то коротко сказал Его Величеству, тот ответил и на этом их диалог завершился.

Люций поклонился присутствующим, подмигнул Элрику и направился прочь из зала. Проходя мимо меня, он вдруг остановился, щёлкнул меня по носу и тихонько сказал: “А тебе моя дорогая я привёз личного стража в подарок. Помнишь, ты просила об этом в детстве? Это пленный с границы. Его оставили на конюшне. Завтра покажу.”

Брат ушёл, оркестр, переставший играть, когда он заявился, подхватил какую-то задорную польку и гости пустились в пляс, воодушевлённые хорошими новостями. Мне же было так противно и горько, что даже слова Люция о подарке я пропустила мимо ушей. Выбежав из зала, я что есть сил припустила к своим покоям. Влетела в спальню, растрепала причёску (на которую служанка потратила часа два, не меньше), сбросила туфли, сорвала с себя украшения, разбросав их по углам, как была села на ковёр и наконец, дав волю чувствам, горько заревела.

Успокоиться удалось уже после полуночи. Несмотря на то, что мне стало легче, слёзы унять не удавалось. Они лились и лились бесконечным потоком. Обида никуда не делась, и я прекрасно понимала почему. Я злилась не на отца или принца, и даже не на сестру. Злилась на себя саму, что за всё это время не нашла в себе сил признаться любимому в чувствах, поделиться с сестрой или поискать поддержки у родителей. Держала всё в себе и строила воздушные замки в то время как реальность в корне отличалась от моих фантазий.

Хотелось рвать и метать, но срывать злость на других было неправильно. Меня с детства учили заботиться об окружающих и быть ответственной за тех, кто рядом. Разве могла я вымещать на них свой гнев. Пометавшись по комнате, заметила на столе письмо, присланное недавно из Вальхэ — далёкой северной страны, с которой отец давно мечтал наладить отношения. Одна из моих дорогих подруг уехала туда насовсем, так как её отец был родом из тех краёв. Пару лет от неё не было ни слуха ни духа, и вот недавно мне пришло письмо, в котором она писала, что очень скучает, рассказывала о своей жизни в суровом северном крае и том, как она счастлива не смотря ни на что, ведь именно там ей повстречался её будущий супруг. Совсем скоро должна была состояться свадьба, на которую она меня и приглашала. Писала, что сам наследник престола (который кстати божественно красив и холост!) благословил их брак и будет присутствовать на торжестве.

Вспомнив о содержании письма, я с силой сжала кулаки, чтобы снова не начать реветь. Снова свадьба! Ещё одна! Не моя. Впервые в жизни меня раздражало всё: дворец, слуги, противная промозглая погода, моя семья… Люций. Он, кажется, что-то говорил о подарке.

— Нужно отвлечься. Как-то переключиться, — стала успокаивать сама себя. — Подарок — это хорошо. Мне нужны позитивные эмоции.

Подобрав юбки, твёрдым решительным шагом направилась к конюшне. Благо она у нас была всего одна, здесь держали личных гнедых отца и брата. Если нам нужно было запрячь карету или выехать на конную прогулку, слуг отправляли за лошадьми за пределы сада, где располагались главные стойла. На улице было темно, хоть глаз выколи. Сто раз пожалела, что забыла надеть туфли, так как постоянно натыкалась на какие-то кочки и толстые стебли растений. Ноги исколола чуть ли не до крови. Одно радовало: страх, предвкушение от встречи с “подарком” и чувство опасности (ведь мне нужно было остаться незамеченной) помогали отвлечься от той бури, что бушевала на душе.

Тихонечко прокралась в конюшню, стараясь оставаться незамеченной. Мало ли кто из слуг припозднился и решил накормить животину. Если на улице было темно, то здесь вообще царил полный мрак. Прислушалась, поняла, что посторонних внутри нет и позвала пленника. Сначала было тихо, а потом из глубины постройки вышла огромная фигура, которая пугала не только своими размерами, но и тем, что рассмотреть ее толком я не могла. От неожиданности я даже вскрикнула, но наступила страху на горло. В конце концов, терять мне было нечего, без любимого жизнь и так утратила все краски, поэтому я позволила любопытству вести меня вперёд. И оно повело. Шаг за шагом приближаясь к "подарку", поразилась его хорошей физической форме: по одним только мышцам на руках можно было сказать, что он отличный боец. Диал (смертным он явно не был) стоял спокойно и молча смотрел на меня.

— Так вот ты какой? — спросила сама не знаю зачем. Мужчина не ответил. — Ну и зачем ты мне? — не ждала, что пленник что-то скажет, просто не могла больше терпеть тишину.

Сделав ещё пару шагов к нему, заметила, что на лице у него маска, странная такая, будто из металла. Такими же стальными мне показались глаза незнакомца.

— Какая интересная у тебя маска. А что под ней? — протянула к нему руку, но диал вдруг отстранился и я промахнулась. Схватила мужчину за руку уже понимая, что совершаю ошибку, как вдруг он рухнул на колени, будто ему ноги перебило.

— Ты чего? — испугалась, что сделала что-то непоправимое, и опустилась на землю рядом с сероглазым здоровяком. Он смотрел в никуда и очень часто дышал. На запястье быстро-быстро пульсировала вена. Теперь наши лица были так близко, что я отчётливо это видела. Помимо досады и грусти меня охватило ещё и беспокойство за этого пленника. Мысли заметались в голове, заставляя нервничать и паниковать. А затем всё просто пропало. Мне стало так спокойно и легко, будто я не сижу посреди ночи в конюшне босая на холодной земле возле огромного незнакомого мне диала, а только-только вернулась с сестрёнками с прогулки и мы замыслили очередную шалость.

И тут мне в голову пришла отличная идея. Такая замечательная, что захотелось срочно с кем-то ею поделиться. Вот было бы здорово доказать всем, что я тоже могу стать самой желанной, красивой и вообще номером один в государстве. Только вот в Тардине место первой леди уже занято. А значит остаётся либо Хаза либо Вальхэ. Наследный принц первой ещё очень мал, а вот второе… самое то!

— А, была не была! Пусть знает, кого потерял, да? — спросила стоявшего передо мной на коленях мужчину. Он всё ещё пребывал в каком-то подвешенном состоянии, будто пытаясь что-то вспомнить или не упасть в обморок.

“Нет, так не пойдёт. Если я решусь на то, что задумала, мне потребуется помощь и из этого диала выйдет отличный охранник. Надо его как-то растормошить. Что там пишут в дамских романах по поводу того, как привлечь к себе внимание мужчины?”

Набрав в грудь побольше воздуха, я обхватила лицо диала руками, стараясь не задеть маску (видимо, это бы ему не понравилось) и слегка прильнула к его шершавым и горячим губам. На вкус они оказались солёными, но тем не менее очень приятными. Проведя по ним языком, попыталась сделать поцелуй немного более влажным и это помогло. Не на шутку увлеклась процессом и чуть было не перешла все границы дозволенного (а может, и перешла, но в тот момент явно этого не осознавала). Диал мне никак не препятствовал. Его будто парализовало. Сама поцеловала, сама себе поразилась, а он только шумно втянул носом воздух, когда я отстранилась, и больше ничего.

Хорошо, что в темноте не было видно, как густо я покраснела. Добиться ничего не удалось. Даже наоборот. Теперь пленник даже дышал через раз. Как знала, что всё испорчу. Поднялась на ноги и дала себе зарок, что завтра обязательно навещу его при свете дня, а может и вовсе попрошу выделить жильё получше. В конце концов, теперь он мой… телохранитель или что-то в этом роде. Пусть будет рядом. О том, как буду смотреть ему в глаза после того, что натворила, я почему-то не задумалась.

— Спасибо, братец, — хотелось отблагодарить Люция за его идею. — Я оценила подарок.

Выскочив из конюшни, я прямиком побежала во дворец. О холоде и думать забыла. Сердце стучало, словно заведённое, щёки раскраснелись, было душно и отчего-то хотелось обнять весь мир. Я списала это на неожиданно пришедшую мне в голову идею, прилегла на кровать, чтобы всё ещё раз хорошенько обдумать, но тут же уснула, так и не проанализировав своё сумасбродное поведение. Огромное всем спасибо за звёздочки и добавления в библиотеку. Это несказанно радует муза и помогает живее писать продочки. Обещаю очень и очень стараться для вас.