Желанная. Чужая невеста (СИ)

Глава 16 Жертва

— Что случилось? — спрашиваю и понимаю, что голос у меня абсолютно нормальный, а не слабый как до этого. — Почему ты плачешь, Корнелия?

— Помогло, значит, — утверждает она, поднимая заплаканное лицо. — Он так и сказал, что противоядие сработает сразу.

— Кто?

— А ты угадай! Эйнар, конечно. Он за ним к этой недоправительнице сам пошёл. Но не будем об этом. У тебя сегодня свадьба, так что если хорошо себя чувствуешь, то давай-ка поднимайся, скоро начнутся сборы, — девушка торопливо отёрла слёзы и уже поднялась, чтобы уйти.

— Почему ты плакала? Только не увиливай, пожалуйста. Скажи мне правду, — подорвавшись с постели я схватила Нелли за руку.

— Это личное, — она всё же оттолкнула меня и уже почти вышла за дверь как вдруг остановилась и, не оборачиваясь, сказала: — Я запуталась в собственных чувствах, принцесса. Поэтому и плакала. Только не говори никому, ладно?

— Обещаю. Тем более, что я и сама прилично заплутала в своих, — улыбнулась я, хотя девушка и не могла этого увидеть.

— Спасибо, за мной должок, — Нелли ушла, закрыв за собой дверь. Я же осталась одна, но совсем ненадолго. Даже с мыслями собраться не успела, как в спальню, куда меня, видимо, перенесли пока я спала, вплыло трое служанок.

Вид у них был такой важный, что даже мне стало не по себе. Девушки были посланы из дворца. С собой они привезли платье и украшения для церемонии. Всё это было аккуратно разложено и служанки встали возле моей постели, ожидая, пока я соизволю подняться, чтобы начать приготовления.

— Позовите ко мне моих служанок, — попросила я, но никто этого даже не заметил. Как об стену горох. Просьбу пришлось повторить, только эффекта это никакого не произвело.

Стоило мне подняться, как девушки засуетились и тут же принялись раздевать меня и снимать украшения. О моих естественных нуждах никто даже не осведомился. Впервые в жизни я чувствовала себя не принцессой, а бесправной куклой, мнение которой ни для кого не имело значения.

Зато именно тогда у меня появилось время подумать и осмыслить всё то, что я услышала за последний день. По всему выходило, что когда-то давно отец Эйнара был жаден до власти и устроил своему сыну помолвку с принцессой местного правителя. Молодой диал искренне полюбил девушку, но она оказалась с гнильцой и, стоило ему обрести вторую душу, а вместе с ней и небольшой изъян на лице, променяла его на более выгодную партию, совершенно не заботясь о том, чтобы не ранить его чувства. Но настораживало не это, ведь Эйнар покинул страну вовсе не из-за разбитого сердца. Что-то случилось уже после его разрыва с Марго, и именно это событие вынудило его оставить Вельхэ и всё это время скитаться по миру в качестве наёмника. Что же это было?

А меж тем служанки всё же проводили меня в ванную комнату, искупали, натёрли каким-то ароматным маслом, которое тут же впиталось в кожу, оставляя лишь лёгкий ароматный шлейф. Затем на меня накинули лёгкий халат, усадили в кресло и занялись макияжем и причёской. Когда и с ними было покончено дело наконец дошло до платья.

Наряд был подобран волшебный: ажурный топ на бретельках был украшен драгоценными камнями и прозрачными бусинами похожими на горный хрусталь. Фатиновая юбка в пол и наилегчайшая фата создавали настолько чистый и прекрасный образ, что я тут же захотела узнать, что за талантливый мастер его сотворил. Ко всему этому великолепию прилагалось некое подобие манишки из серебра, жемчуга и хрусталя, которое практически не ощущалось на теле, крупные серьги, формой чем-то напоминавшие снежинки и диадема при виде которой у меня подкосились ноги. Лёгкий серебряный обод был украшен хрустальными звёздами по периметру, а в самом его центре крепилось крупное украшение из тех же камней и лазурита.

Увидев своё отражение в зеркале, я едва смогла узнать в прекрасной незнакомке саму себя. Служанки же, довольные проделанной работой наконец оставили меня в покое.

“Почему меня оставили одну? Нет ни моих слуг, ни тех, что я видела здесь ранее. Да, что там? Даже хозяин поместья не наведался проведать меня. Здесь явно что-то происходит, а я не имею представления что именно, ”: думала, выглядывая в окно и пытаясь найти хоть одного знакомого мне человека. Только всё было тщетно. В саду по периметру стояли стражники, а у главных ворот — запряжённая четвёркой белых скакунов карета.

— О, пресветлые, сжальтесь! Кажется, день моей свадьбы обещает стать для меня началом конца, — прошептала сама себе.

Одно мне было ясно точно, замуж за Акселя идти я не хотела. Если этот брак предполагал то, что из меня сделают красивую безвольную куклу, то он был мне не нужен. Да, я питала глубокую симпатию к этому диалу, но не больше. Не верила, что он связан с действиями правительницы, хотела это доказать и разобраться в происходящем, вот и всё. Но для начала мне нужно было понять, что творится у меня на душе. Если Нелли считала, что запуталась в своих чувствах (уж не знаю что послужило тому причиной), то я не просто запуталась, а заблудилась в своих, как в самой тёмной и дремучей чаще.

— Кольцо! Где моё кольцо? — осенило меня внезапной догадкой. — Оно поможет.

Обернувшись, я заметила на трюмо небольшую коробочку с украшениями, которые сняли с меня дворцовые служанки. Кинулась к ней, но сделав лишь пару шагов остановилась, так как вспомнила, что именно сегодня не надела его на палец. Или это было вчера? Стала судорожно вспоминать, куда же положила фамильную драгоценность, но тут в дверь постучали, и у меня сердце ушло в пятки, ведь это явно был не один из тех, кто желал мне добра.

— Ваше Высочество, — в комнату вошёл Расмус, супруг правительницы Марго. Он слегка поклонился, хотя по этикету и не должен был, ведь диалы стоят выше по иерархии нежели принцессы. — Прекрасно выглядите. Если Вы готовы, то можем отправляться, гости уже собрались и ждут проведения церемонии.

Мужчина подал мне руку, а я, вспомнив, что его способность обращать что угодно в золото, замешкалась.

— Не бойтесь, Вам ничего не грозит, — улыбнулся мне регент. — Если Вам рассказали о моей силе, то она полностью под контролем. Драгоценной статуей невесты не станете точно.

— Извините, я не специально, как-то само вышло, — устыдилась я своего поведения.

Сейчас Расмус выглядел совершенно нормальным, не таким каким я увидела его впервые. Высокий широкоплечий красавец брюнет с глазами цвета янтаря, он создавал впечатление умного и уверенного в себе мужчины. Не успела я подумать, что первое впечатление о нём у меня сложилось ошибочное, как тот подмигнул мне и показал язык словно мальчишка-шкодник, а затем бросился бежать с криком: “Догоняйте!”

Видимо мне всё же не показалось, и с головой у этого диала была беда, как и у многих других, как я успела уже понять. Не всем удаётся справиться с фактом, что тело, которое много лет было только твоим теперь нужно делить ещё с кем-то, да ещё и учитывать его желания и потребности.

Вдогонку за Расмусом, я, конечно, не кинулась, но всё же решила, что оставаться в особняке больше смысла нет. Эйнар во дворце, Нелли сказала, что он отправился туда, чтобы получить противоядие, и ему это удалось. Нужно было узнать в обмен на что ему его предоставили. Если быть честной с самой собой, мне просто хотелось его увидеть и убедиться, что с моим телохранителем всё в порядке. А уж если и вовсе не кривить душой, то просто хотелось… увидеть, чтобы был рядом и никуда больше не уходил.

Расмус поджидал меня у поворота возле лестницы, ещё раз показал язык и снова кинулся бежать. При этом диал обронил какую-то записку. Я неглядя подняла её и спрятала во внутренний карман платья, чтобы при случае отдать. Стало любопытно посмотреть, что же это такое, но так как я была воспитана истинной леди, это низменное желание было мною отброшено.

В саду меня встретили стражники из дворца, проводили к карете и помогли усесться на место. Наряд у меня был, конечно, очень красивый, но передвигаться в нём оказалось проблематично. Всю дорогу до дворца Расмус шутил и старался меня развлечь как мог. Он вёл себя то как взрослый разумный мужчина, то как маленький мальчик. Мы даже в слова успели поиграть. Расслоение душ было налицо, и мне стало жаль регента. Глядя на него я думала, что он пал жертвой коварной Марго. Хотя кто знает при каких условиях этот симпатичный мужчина заработал себе диссоциацию?

— Вот и прибыли, — диал выглянул в окно и улыбнулся.

Я ожидала типичных брачных атрибутов: массы гостей, огромный храм, заполненный священнослужителями и народа как было на свадьбе брата, аплодисментов и радостных выкриков, но стоило мне выйти из кареты, как в очередной раз мои ожидания не оправдались. Меня привезли ко дворцу, но не к главным воротам, а к какому-то другому входу, скрытому от посторонних глаз, будто стеснялись чего-то.

Проследовав за Расмусом я оказалась в небольшой часовне в глубине сада, поросщей плющём настолько густо, что если не знать, что это за строение, можно и не догадаться, что внутри проводятся богослужения. Всё во мне бунтовало против заключения брака в таких условиях. Мне как минимум нужны были объяснения по поводу того, что происходило. Только никто давать их не торопился.

— О, моя дорогая невеста пожаловала, — бросился ко мне с объятиями Аксель, стоило мне только войти внутрь.

— Аксель, я хотела бы поговорить…

— Конечно, но сначала ритуал. Времени мало, нужно торопиться, — диал обнял меня за талию и практически поволок к алтарю. Снова открыв рот, чтобы возразить, я поняла, что не могу перечить, да и вообще не в состоянии проронить ни слова. Мною будто управляла какая-то сила. Осмотревшись, заметила, что здесь присутствовали ещё пара мужчин и клирик. Ни одного из них раньше мне видеть не доводилось. Диалы стояли молча, а служитель Пресветлых тут же словно по команде начал читать древний текст.

Как я ни старалась сказать хоть что-нибудь, возразить или сбросить горячую руку жениха со своей талии, ничего не выходило. Стало ясно: один из присутствовавших диалов контролировал мою волю. Очень сильный попался менталист. Буквально через минуту я уже с трудом осознавала кто я и где, а уж препираться мне и вовсе расхотелось.

— Согласна ли ты, Ника, стать женой Акселя? — буднично, будто читает вестник, спросил клирик. Я кивнула. Точнее за меня это сделал кто-то другой.

— А ты, Аксель? — вопрос скорее для соблюдения формальностей.

— Конечно. Давайте браслеты, — торопливо и постоянно озираясь ответил диал.

Второй из присутствовавших господ подал принцу украшения. Тот со знанием дела быстро чиркнул себе по пальцу иглой, окрапляя металл кровью и в мгновение ока застегнул браслет на моём запястье. Мне был протянут второй почти такой же, только больше в диаметре. Повинуясь внешнему воздействию я надела его на руку жениха и тут же ощутила волну тепла, пробежавшую по всему моему телу. Она-то и освободила меня от чар.

— Что ты себе позволяешь? — вылепив теперь уже супругу звонкую пощёчину, выпалила я. — Разве так проводятся свадьбы? Как ты мог? Я против! Не согласна! Снимите с меня этот браслет! — кричала, не зная, чего ещё потребовать, так как видела, что моя истерика никого не трогает. На меня смотрели как на пустое место.

— Закончила? — подняв одну бровь спросил Аксель. — Вот и хорошо. Теперь ты официально моя жена, — потряс он браслетом на своём запястье у меня перед носом. — Я чувствую тебя, знаю, рядом ты или нет. Поэтому сбежать не выйдет, даже и не думай.

— Так ты с ней заодно? — последняя надежда на то, что принц мог быть непричастен к махинациям сестры рухнула, будто и не было её никогда.

— С ней? Это ты о Марго? — усмехнулся мужчина. — Нет, я сам по себе. Она не знает, что обряд уже проведён. Но по правде говоря, именно она настояла на том, чтобы я женился. Уж очень ей не нравилось то, что я до сих пор не обзавёлся потомством. Род-то нужно кому-то продолжать, раз она не может. Так ведь, Рас? — он кивнул супругу сестры, который так и стоял у дверей, не решаясь войти.

— Правительница бесплодна? — удивилась я. Казалось, в этой ситуации мне бы о себе подумать, но почему-то этот факт показался мне очень грустным.

— Много будешь знать, скоро станешь не нужна, — отрезал Аксель и махнул рукой остальным. Мужчины заторопились на выход. Сам принц тоже собрался уходить.

— Постой! Ты должен хотя бы объяснить мне, что всё это значит, — крикнула ему вслед.

— Я тебе ничего не должен. Ты сама согласилась за меня выйти на глазах у толпы свидетелей. Никто тебя за язык не тянул. Как же мне повезло, что прибывшая издалека принцесса оказалась глупой клушей. Даже возиться не пришлось, — мой новоявленный супруг громко расхохотался и ушёл, оставив меня одну. Даже Расмус, виновато потупив взгляд, убежал следом за ним.

Я же упала на колени у алтаря и не веря в то, что произошло, уставилась на мраморные плиты, которыми был вымощен пол. Не так я представляла себе свою свадьбу. Не об этом мечтала. Зареветь бы, но слёзы даже и не думали течь из глаз. Вместо этого я попыталась снять браслет, но, конечно, же ничего не вышло. Обручальные украшения невозможно расстегнуть. Снять их можно было лишь в случае смерти одного из супругов. Горько вздохнув я обхватила себя руками, так как шок начал проходить, и осознание случившегося накатило волной. Стало зябко и противно.

Сама не знаю почему, но я вспомнила об обронённой Расмусом записке. Достала её из потайного кармана и развернула. Оказалось, что это было никакое не послание, а просто кусок бумаги, в который было завёрнуто моё фамильное кольцо. Повертев его в руке я заметила, что камень в оправе абсолютно прозрачный. Конечно! Каким же ему ещё было быть? Ведь я не любила Акселя. Ни сейчас ни тогда на балу.

То чувство всеобъемлющего счастья и небывалой лёгкости дарило мне не его присутствие, а Эйнара. Теперь, когда сила Пресветлых сняла с меня все остатки внешних магических воздействий, я всё вспомнила. Любовь, вот что это тогда было. И признание моё было адресовано телохранителю, а не принцу. Да только кому теперь есть до этого дело. Я стала женой Акселя, пусть и не по своей воле, но Боги засвидетельствовали наш союз, а Эйн…

— О, Пресветлые! Где же Эйнар? — вырвалось у меня против воли, и я сломя голову бросилась во дворец.

Дорогие мои, 8го июня у меня планируется старт новинки. Очень надеюсь, что вы поддержите меня, и она полюбится вам не меньше, чем эта история. Успею ли завершить "Желанную" к тому времени, пока не знаю, но буду к этому стремиться. Как думаете, о ком будет следующая книга?