Желанная. Чужая невеста (СИ)

Глава 17 Мой возлюбленный

Пробежав по череде коридоров и оказавшись в одном из залов, я наконец успокоилась. Стало не по себе от того, что по дороге сюда я не встретила ни единой живой души. Ни слуг, ни придворных. Замок будто опустел. Стояла такая тишина, что хоть ножом режь.

— Мама? — услышала голос где-то за моей спиной и обернулась.

— Ваше Величество?

Передо мной стояла Марго. Не знаю, как ей удавалось так бесшумно ходить, учитывая, что обувь её была на довольно высоком каблуке. На ней было полностью закрытое платье из зелёного бархата, не видно было ни рук ни шеи. Она будто специально пряталась ото всех под своими нарядами. Тот, что я видела на ней при первом знакомстве тоже был довольно консервативен.

— Ты? — она удивлённо подняла бровь. — Почему на тебе это платье? И что ты делаешь во дворце так рано?

В ответ я промычала что-то непонятное даже мне самой, отмечая как переменилась в лице правительница.

— Только не говори, что он провёл церемонию раньше времени, — Марго наконец обратила внимание на мой браслет.

Я кивнула, не зная, как себя вести. Ведь Аксель сказал, что сестре об этом ничего не известно.

— О, Пресветлые! Ну и что мне с ним делать? — она подняла голову вверх, закрыла глаза и казалось, пыталась подавить в себе приступ гнева. — Ладно, идём.

Марго развернулась и пошла куда-то. На этот раз я отчётливо слышала стук её каблучков. Было страшно, ведь я не знала, кому можно доверять, а кому нет. Судя по тому, что творилось в последние дни, в замке не было ни единой души, на которую можно было бы положиться. Вот только выбора у меня не оставалось, вредить мне теперь у правительницы не было оснований, а узнать куда подевался Эйнар очень хотелось. Поэтому я поторопилась за ней следом.

— Тебе идёт это платье, — сказала она, когда я наконец с ней поровнялась. — Оно принадлежало нашей матери.

— Спасибо. Я не знала. Мне его служанки принесли, ничего не объяснили, одели, а затем Ваш супруг привёз меня во дворец, вот и…

— Расмус? — в очередной раз удивлённо подняла бровь Марго. — Лично?

— Да, он сказал, что решил помочь, а потом всю дорогу развлекал меня шутками, чтобы не грустила. Знаете, мне кажется, он очень хороший. Ой, извините, Вы же и так это знаете, — мысленно дала себе затрещину. Мне нужно было расспросить её об Эйнаре и о том, что вообще теперь со мной будет, вот я и искала к правительнице хоть какой-то подход.

Она внезапно остановилась и посмотрела мне прямо в глаза.

— Мой супруг развлекал тебя шутками? — уточнила она.

— Да, рассказывал про то, какие чудесные уточки плавают в пруду у замка, о том как смешно однажды повар опрокинул на себя опару для теста, и про потерянные запонки, которые искали всем дворцом…

— Ты уверена, что это был Рас? Он необщителен. А к вновьприбывшим издалека и вовсе относится с подозрением, — своим видом она сейчас напомнила мне самого строгого педагога.

— Уверена. Кстати, а где все? Почему во дворце так тихо и пустынно? — не сдержалась и всё-таки спросила я.

— Слуги готовили главный зал к проведению, церемонии, но раз уж мой брат решил в который раз сделать всё по-своему, придётся её отменить. Хорошо, что на вечерний бал это никак не повлияет. Скажем, что бракосочетание было закрытым и пригласили только членов семьи. Остальное никого не касается, — Марго зашагала дальше. И чем дольше мы шли, тем отчётливее становились слышны голоса и шум. Видимо, все и правда были заняты приготовлениями.

— А где Эйнар, Ваше Высочество? Можно мне с ним увидеться? — осознав, что мы вот-то войдём в зал полный народа выпалила я.

— Господин Дэвон — мой личный гость. Увидитесь на балу, дорогая. Ни к чему спешить, — вот вроде и успокоила, а вроде и дала от ворот поворот.

Марго открыла украшенные резьбой двустворчатые двери и мы попали в кишащий народом зал. Будто из дремучего леса вдруг вышли на поляну. Здесь были и слуги и придворные и даже несколько посыльных, что забирали приглашения на вечерний бал, чтобы разнести их по домам вельмож.

— Господа! — неожиданно и довольно громко сказала моя спутница и на неё устремилось множество глаз. — Церемония отменяется. Те, кто занимался ею, помогите в подготовке помещений к вечернему балу. Ответственным назначаю управляющего.

Марго определённо умела командовать людьми, да и диалами, видимо, тоже. Второй раз повторять ей не пришлось. Никаких лишних вопросов никто не задал. Мы прошли сквозь толпу и вышли из зала через другие двери. Ещё минута и мы стояли у дверей одного из кабинетов, в который правительница… постучалась.

— Войдите, — раздался ответ, а я узнала голос Расмуса. Теперь я запуталась ещё больше. Не он ли лебезил перед ней на приёме в день нашего знакомства? С какой стати ей было скромно стучать в его двери, ожидая приглашения?

В кабинете было темно и тихо. На стенах и столе было размещено несколько свечей, что едва ли могли дать достаточно света. Повсюду были разбросаны какие-то бумаги и вообще царил полный бедлам. Сам же хозяин всего этого безобразия спокойно сидел в кресле слева от входной двери. Марго подошла к нему и положила руки на плечи диалу. Сейчас в темноте мне отчётливо было видно, что резерв его полон и настолько велик, что навряд ли мне доводилось видеть хоть одного высшего подобного ему.

Мужчина погладил правительницу по запястью, слегка задев её брачное украшение, а затем рывком притянув к себе поцеловал. Страстно, несдержанно, так что у мне пришлось опустить глаза в пол, настолько откровенно это выглядело.

— Вижу, ты уже в курсе? — спросил наконец диал свою супругу, прерывая поцелуй.

— Да, мой дорогой, — нежно и робко ответила ему Марго. — Подумала, что ты хотел бы поговорить с нашей новой родственницей.

— Да, хотел бы. Но обращение, Марго… обращение, — в его голосе проскользнули твёрдые нотки.

— Мой возлюбленный. Прости, от радости за брата и невестку помутился разум, — Марго улыбнулась и зашагала прочь. Стоило ей отвернуться от Расмуса, улыбка тут же пропала и её лицо приняло самое суровое выражение.

— К вечеру всё должно быть готово. Помни, ошибок допускать нельзя, — уже более мягко сказал правительнице супруг и та вышла, закрыв за собой дверь.

Я пребывала в состоянии полнейшего шока. Диал, что сидел сейчас передо мной совершенно не походил на того, что привёз меня в замок и робко стоял у дверей часовни, не решаясь войти. Расмус молчал, разглядывая меня, будто делая какие-то выводы.

— Ну что ж, дорогая моя Ника, добро пожаловать в семью, — начал он спокойно. — Теперь ты в моих владениях, и мы можем поговорить без лишний свидетелей.

Прилагаю вам визуализацию Расмуса. Как думаете, такой ли он дурачок на самом деле, каким прикидывается?

Eго речь, взгляд, то, как уверенно диал вёл себя, очень настораживали. А ведь я думала, что из всех, кого я повстречала в Вальхэ, лишь он один не представляет никакой опасности.

— Благодарю, — присела в книксене, давая понять, что не глупа и вижу, кто тут главный.

— Прости мне моё неподобающее поведение в поместье. Но высший свет знает меня как местного блаженного, не хотел влиять на сложившееся мнение, — желтоглазый взял в руки бокал с вином, что стоял на небольшом столике рядом, и сделал пару глотков.

— В экипаже тоже? — решила уточнить.

— Нет. Ты мне симпатична, девочка. Я просто хотел тебя приободрить, — как-то зловеще улыбнулся он. — Итак, скажи мне, на чьей ты стороне?

Внезапность вопроса поставила меня в тупик. Если бы я знала, кто тут против кого играет, то могла бы обдумать варианты, но расстановка сил оставалась для меня тайной, поэтому и выбирать было не из чего.

— Любишь Акселя? — уточнил диал.

— Нет, я… Вы же видели. Я не хотела за него выходить.

— Видел я и то, как охотно ты приняла его предложение руки и сердца. Поверь, мастеру, меняющему личины как перчатки, врать не стоит, — Расмус вдруг показал мне язык и заливисто засмеялся. Так же, как в имении клирика.

— Если честно, я иногда не понимаю, какая из Ваших личин настоящая, — хотела было сделать комплимент, но, кажется, не вышло. Мужчина посерьёзнел и поднялся с кресла.

В два шага оказавшись рядом, он взял меня за подбородок и стал разглядывать моё лицо с обеих сторон.

— Ты не похожа на глупую гусыню, которую надеялся получить в жёны Акс. Будет ему наукой. Но ты девственница, — совершенно по-животному потянув воздух носом, выдал диал. Оставалось только гадать, как он это понял. — Это меня не устраивает, — склонившись практически к моим губам прошептал желтоглазый.

Страх, опасность, чувство собственного бессилия и обречённости захватили меня целиком.

— У тебя сегодня первая брачная ночь, Ника. Ты же знаешь, что нужно делать? — диал наклонился к моей шее и стал откровенно обнюхивать меня.

— Да, но… — мне всё равно конец, поэтому напоследок я решила набраться смелости и попросить этого странного и загадочного мужчину об одолжении. В конце концов, ему что-то было от меня нужно. Значит, не грех этим воспользоваться.

— Что но? — отпрянул он от меня в недоумении.

— Можно мне перед балом увидеться с Эйнаром? Он же во дворце, я знаю, — затараторила я, боясь, что так и не решусь это сказать.

— Так вот оно что? Эйнар, значит. Этот парень начинает мне надоедать, — чуть ли не прорычал Расмус. Сделал небольшую паузу, задумавшись о чём-то. — Но может так будет даже лучше, — снова совершенно искренняя обезоруживающая улыбка, которой хотелось верить. — Я устрою вам встречу, но ты… будешь передо мной в долгу. И когда я попрошу вернуть его, сделаешь так, как скажу. Я хочу услышать “Да!”.

— Да! — не раздумывая ответила я и закивала. По телу прошла странная волна холода, но длилось это буквально пару секунд. Мне практически нечего терять. Свободы меня уже лишили, чести… вот-вот тоже не станет, надежды на счастье растоптаны моим же супругом.

Диал протянул мне небольшую склянку с жидким содержимым.

— Выпьешь, когда часы пробьют семь вечера. Ровно. Семь. — уточнил Расмус. Я снова кивнула. Почувствовала себя на всё согласным болванчиком.

— Вот и отлично. Можешь идти, невестка, — последнее он выделил с придыханием. Будто бы сомневался в том, что я теперь ему родня.

Но я-то знала, что стоит диалу окропить своей кровью и одеть церемониальный браслет на руку женщине, она уже не сможет его снять. Так что то, что я стала частью правящей семьи Вальхэ, было несомненно.

Выйдя из кабинета Акселя, прислонилась к стене и перевела дух. Чем дольше я находилась во дворце, тем больше новых открытий меня ожидало. Очень хотелось надеяться, что и положительные среди них непременно будут. Не зная, куда мне дальше идти, я закрыла глаза, чтобы просто подумать. Поездка, граница, постоялый двор, Эйн, Нард, свадьба подруги, снова Эйн и снова, и снова. Все мои мысли постоянно возвращались к нему. И тут меня проняло холодной дрожью.

Люций сказал, что телохранитель должен исполнить свою миссию в точности, иначе его ожидает магический откат. Да, он доставил меня в Вальхэ, да, я вышла замуж за одного из местных диалов, но сделала я это не по любви. Что же теперь будет?

— Ваше Высочество! Ваше Высооочество, — голосила возле меня худосочная служанка. Похоже, я настолько погрузилась в свои мысли, что даже не заметила, как она подошла. — Мне велено проводить Вас в Ваши покои и помочь сменить наряд.

Я кивнула и последовала за ней. Каким же огромным был этот дворец. Мы всё шли и шли, а коридоры лишь сменяли друг друга и не думали заканчиваться. Сначала была анфилада арок, затем лестницы, ещё и ещё. Я всё никак не могла сообразить, поднимаемся мы или всё же идём вниз. Мы даже прошли сквозь одну из потайных дверей за каким-то гобеленом, чтобы “срезать путь”, как пояснила мне служанка. Сплошной лабиринт. Радовало одно: по дороге нам попадались и другие слуги, и мне стало спокойнее.

— Пришли, Ваша Светлость, — девушка указала мне на небольшую дверь, расположенную в конце длинного коридора. Других покоев здесь не было.

Я поблагодарила её и вошла.

Так как солнце уже начало клониться к закату, комнату заливал очень тёплый вечерний свет. Здесь стояла небольшая кровать, заправленная самым простым покрывалом, имелся шкаф и туалетный столик. Я тут же вспомнила слова служанки о смене наряда. Услышала щелчок закрывающейся двери и шаги.

— Я уж думала, что ты не войдёшь. Помоги снять это платье. Сама буду очень долго возиться, — сказала без задней мысли, полагая, что лучше переодеться сразу и не тянуть до самого бала.

— Как прикажете, Ваше Высочество, — на мою талию легли горячие руки Эйнара, а сердце забилось, словно пойманная пташка в клетке.