Жена из России

21

Возле дома к Антошке подошел высокий длинноносый дядька без шапки. Да и зачем она ему с такой буйной шевелюрой? Хотя сегодня неслабый мороз…

Антон с интересом осмотрел дядьку — отличный прикид! И наверняка иномарка за углом. Носатому очень шла красивая седина. Импозантный — наверняка сказала бы, увидев его, бабушка. Она обожает всякие иностранные слова.

— Здравствуй, Антон! — улыбнувшись, сказал незнакомец.

Он явно поджидал Антошку.

Антон подозрительно нахмурился: мать и бабушка строго-настрого запретили разговаривать с неизвестными и заклинали вообще к ним приближаться лишь на пятьдесят метров. Кругом постоянно берут в заложники. Так что нечего здесь зубы скалить!

— Откуда вы меня знаете? — насупившись, спросил Антон.

Какие отличные у этого пожилого фраера башмаки! Небось, "штуку" за них отвалил. Живут же люди!

— А я твой дядя! — заявил незнакомец.

Антошка онемел. Ну и здоров этот тип заливать! Дядя!.. Только этаких длинноносых родственников ему недоставало! Лихо лепит горбатого!

— Чего зря свистеть? — буркнул Антон. — Таких дядей у меня на каждой улице сорок четыре штуки!

— Ну, положим, не на каждой! Это гипербола! — засмеялся дядька. — Я замерз тебя тут поджидать, зима нынче на редкость холодная… Ты почему так поздно идешь из школы?

Какое ему дело?.. Пристал… Почему да почему…

— Девчонку провожал, — тотчас придумал Антон. — А с ними сами знаете как: пока она сапоги наденет, да пока перед зеркалом в раздевалке десять минут покрутится с такой наглой мордой, что хочется по ней со всей силы стукнуть… Да потом обязательно начнет на всех колдобинах скользить и спотыкаться и с противным визгом падать тебе на руки… А я лови! С двумя сумками за спиной! Как в цирке! А она тяжелая, пиццей да американскими гамбургерами кормленная! Плюс дубленка! Заманала! С этакой гирей трое не управятся!

Дядька с удовольствием засмеялся.

— Да, такова уж наша участь! Но ты, кажется, сам набился своей гире в провожатые.

— Просто неохота было шлепать одному. А вы зато — в караульные на морозе! Ночной патруль! — отпарировал Антон. — На редкость зоркий! Кому что нравится! — Он никогда не искал слов в карманах. — Вам что от меня нужно? Меня бабушка давно ждет!.. И горячий обед…

— Антон, — неожиданно быстро и нервно, совсем другим тоном, словно задыхаясь от холода, заговорил странный Буратино, — я очень тебя прошу мне помочь… Как мужчина мужчине… Кроме тебя некому… Я не могу найти твою мать… Ты ведь знаешь, где она?

Вон оно что… Ишь, хитрец: как мужчина мужчине!.. Интересно, сколько он здесь проторчал при минус двадцати пяти?.. Антошка с проснувшимся любопытством снова взглянул на длинноносого. Значит, это он разыскивает его мать и без конца звонит по телефону… А он тоже вполне ничего, в полном порядке! Ничуть не хуже того шведа, которого мать почему-то отправила назад в Стокгольм… Она прямо на ходу подметки рвет!

Только вот что там говорилось о родственных связях?..

— А почему вы мой дядя? — спросил Антон. — Дядя — это мамин брат… Но у нее никогда не было братьев… Даже двоюродных. Вы тоже откуда-нибудь приехали? Она мне ничего не рассказывала… И потом, значит, вы — сын моей бабушки…

— Сообразительный малец! Тебе палец в рот не клади! — хмыкнул дядька и поправил: — Не бабушки…

— Дедушки?

Антон пристально опять посмотрел на лохматого. Ох, силен заливать!

Но что-то в его просительной, жалкой интонации, в его заискивающем взгляде, растерянном выражении лица показалось Антону слишком искренним и отчаянным. Носатый был на изломе, на полном издыхании, на крутом подъеме, который ему в одиночку не одолеть… Задохнется…

И Антошка вдруг пожалел его и ему поверил.

— Я не знаю, где она, — начал Антон, и, увидев его глаза, испугался и заторопился. — Я правда не знаю! Она где-то у живет, у каких-то своих знакомых… И звонит оттуда только сама! И работа у нее теперь другая…

— Это я давно выяснил… — пробормотал дядька.

Антону захотелось ему помочь. Он заметался в поисках нужного решения. Нет, он не может, он просто не в состоянии отпустить этого странного типа… Да тот и сам, кажется, не рвется уходить…

— Знаете что, — сказал Антон, — я придумал!.. Мы сейчас пойдем к нам. Погреемся, пообедаем… Бабушка обязательно вас накормит. Она обожает всех угощать. Это у нее мания. Главное — побольше расхваливайте ее стряпню! И чтобы все выглядело по-честному.

Носатый рассмеялся.

— Хорошо! — сказал он. — Обещаю!

— А раз вы вдобавок мой родственник, — продолжал Антон, — то, может, бабуля и расколется. Она ведь знает куда больше меня, сами понимаете!

Дядька серьезно кивнул, и они двинулись к дому.

— Спасибо тебе, — спохватился в подъезде лохматый.

— Пока не за что! — солидно и логично отозвался Антон. — Нужно постараться расколоть бабулю. А это непросто…

Он отпер дверь и впустил дядьку в квартиру.

Бабушка вышла из кухни и подозрительно, с недоумением уставилась на нежданного гостя.

Так вот она какая, далекая любовь отца… Володя прислонился к стене. Он знает ее только по фотографии… Изменилась, конечно, но до сих пор все такая же запоминающаяся…

— Добрый вечер! — сказал высокий незнакомец. — Я — Владимир Любимов…

Инна Иванна вздрогнула и затеребила фартук. Она почему-то никогда не думала о подобном варианте… Этому полоумному пришло в голову сюда явиться… А вдруг сейчас примчится Маська?.. Она ведь тоже совершенно непредсказуема…

— Дядя Володя замерз и хочет есть. Он вообще мог обморозиться, и он голодный, — вмешался всегда отлично ориентировавшийся Антошка. — Мы пообедаем вместе, да, бабуля?

И он ласково прижался к любимой бабушке. Настоящий плут…

— Дядя Володя?.. — растерянно повторила Инна Иванна.

— Ну да! — сказал Антон. — Раздевайтесь! У нас всегда тепло и чисто. У меня супер-бабушка! Вы с ней еще не знакомы?

Подлиза… Кто тут с кем еще не знаком… Инна Иванна автоматически кивнула гостю и поспешила на кухню. Ребенка все равно надо кормить…

Антон тем временем мастерски вживался в роль хозяина.

— У бабушки необычная квартира, просто необыкновенная! — рассказывал он и показывал свое жилище осматривающемуся вокруг Буратино. — Двухэтажная! Ни у кого такой больше нет! Я сюда приводил на экскурсии весь класс. И ребят из параллельных тоже. Ну, конечно, не всех сразу, а то у бабушки случился бы инфаркт. Она и так все время жалуется на давление. Они ходили ко мне группками: по двое-трое.

— А мама здесь часто бывает? — спросил уже вполне освоившийся дядька.

Антон замешкался с ответом. Что лучше: соврать или сказать правду? Мама о подобном случае не предупреждала. И, конечно, о самом визите длинноносого тоже.

Выручила бабушка, появившаяся из кухни с тарелками.

— Тоша, помоги мне накрыть на стол! Мы пообедаем здесь. А то на кухне как-то надоело!

Антон с готовностью отправился помогать, а гость сел в кресло. Он ловил на себе изучающие, пристальные, быстрые взгляды Инны Иванны. Сын совершенно не похож на отца… Только рост… Что нашла в нем Маська, безумная? У нее всегда с детства была ненормальная болезненная фантазия…

Антон продолжал с удовольствием играть роль хозяина дома. А что делать, если такая всегда болтливая бабушка внезапно почти онемела?..

Он с аппетитом отхлебнул суп и завел дипломатический разговор.

— Дядя Володя, а вас прикалывает, когда люди дают друг другу собственный адрес электронной почты? Они говорят: "Иванов — собака — мэйл-ру", "Петров — собака — яндекс-ру"! Такая бескомпромиссная самокритика!

Гость засмеялся.

— Интересное наблюдение! А я никогда не обращал на это внимание. Любишь компьютер?

— Кто же его не любит? — солидно заметил Антон. — А вы в них хорошо разбираетесь? А то у меня комп начал кушать буковки. Наверное, вирус. У вас нет мастера? Терять тексты неохота!

— Тоша… — прошептала Инна Иванна.

Володя улыбнулся ей.

— Был, — сказал он. — Надо ему позвонить. Ты мне напомни попозже.

Антон кивнул и продолжил беседу, кинув на дядьку выразительный взгляд.

— Как вам нравится бабушкин обед?

Приходится напоминать и об этом… Раз уж у лохматого нет памяти… Ведь просил же он его…

У дядьки вытянулось лицо, даже нос стал еще длиннее, и он виновато взглянул на Антона.

— Тебе крупно повезло лопать такую вкуснотищу каждый день! Инна Иванна, а как же у вас выглядит праздничный стол? Например, новогодний? Я даже представить себе не могу его великолепия!

Инна Иванна смутилась. Антон довольно улыбнулся.

— А вы приходите к нам на Новый год — и увидите! — гостеприимно пригласил он и подвинул гостю тарелку с сыром.

— Мой любимый, с плесенью — объявил он. — Как вы к нему относитесь? Мама его просто ненавидит! Так вы придете?

Носатый замешкался с ответом. Антон внимательно наблюдал за ним.

— Я… вообще не очень люблю сыр, как-то равнодушен… — пробормотал он. — А про Новый год… Это хорошее предложение…

— Тоша… — снова робко вставила бледная бабушка, стараясь не встречаться глазами с гостем.

Да и он тоже к этому не особо стремился.

— Называется "дор-блю". По-английски "голубая дверь". Или синяя. Как вы думаете, почему? — спросил Антон.

Дядька растерянно пожал плечами.

— А вы вообще-то английский понимаете? — продолжал допрашивать Антон.

— Вообще-то да! — кивнул дядька.

— Лучше мамы или хуже?

— Конечно, хуже! — с готовностью отозвался дядька. — До маминой болтовни на инглише мне далеко!

Антон удовлетворенно улыбнулся.

— Тоша, дай человеку поесть! — вновь вмешалась Инна Иванна. — Ты просто не закрываешь рот!

— Ты тоже! — не остался в долгу внук. — Уже полчаса без конца "тошкаешь"! Сплошная тошниловка! Надоело! Опять давежка! И разве он не ест? Посмотри, сколько уже всего уплел!

Взрослые засмеялись. Инна Иванна снова отвела от Володи виноватые глаза. Антон вышел из комнаты, притащил откуда-то из своих запасников две банки пива и водрузил их на стол.

Бабушка ужаснулась.

— А что вы любите пить? — поинтересовался у гостя Антошка и, не дожидаясь ответа, пустился в объяснения: — Я тут как-то задался вопросом: почему старшеклассники в основном пьют именно пиво? И понял. Водка для них — это уж слишком. Вино — дорого. А пить газировку — не по-мужски! Что в результате остается? Пиво! Недавно я позвонил домой приятелю и говорю его отцу, наверное, он подошел: "Это морг? Попросите, пожалуйста, Петю с пятой полки!"

Инна Иванна онемела. Володя усмехнулся.

— А он мне отвечает: "Вот незадача, Петю как раз полчаса назад на кремацию увезли. Сейчас часа три, да? Вы позвоните, пожалуйста, где-нибудь к шести, я думаю, он уже вернется". Попался мужик с юмором!

Инна Иванна уже собиралась произнести свое очередное укоризненное "Тоша!", как в передней щелкнул в дверях ключ, и в комнату заглянула румяная с мороза Маша.

— Привет, ребята! Ну, как вы тут… — весело начала она и осеклась.

Инна Иванна снова побледнела и беспомощно взглянула на дочь. Масяпка, родненькая…

Здорово, прямо немая сцена из "Ревизора"! — восхитился Антошка, с любопытством оглядывая всех действующих лиц.

— Видишь ли, когда нет другого выхода, ищут другой вход, — сказал Володя. — Поскольку у меня только одна жизнь… И у тебя тоже.

И встал ей навстречу.

Бертилу позвонил Леонид.

— О! — изумился швед. — Не ожидал тебя услышать… Очень приятно. А как ты меня нашел?

— Взял у Марии телефон. Чего же проще? — подивился Бройберг шведской недогадливости. — Как живешь?

— Как спортсмен: бегу, падаю, встаю и бегу дальше, — объяснил Бертил.

— Да мы все так, без исключения! — усмехнулся Леонид. — Я думал, у тебя наметилось что-нибудь новенькое. И оно налицо: по-моему, ты хрипишь…

— Верно, — охотно взялся рассказывать Берт, — я очень сильно простудился в летнем домике и болею почти с самого моего возвращения в Стокгольм.

— Ну, какие сейчас могут быть летние домики! — хмыкнул Леонид. — Ты явно поторопился. До лета далеко. Я звоню тебе с работы, фирма оплатит мой разговор, но все же слишком увлекаться нам не стоит. У меня есть к тебе деловое и на редкость удачное предложение…

Швед насторожился. Бройберг почувствовал его замешательство даже по телефону и на таком расстоянии.

— Я слушаю тебя, Леонид, — наконец бесстрастно и корректно произнес Берт.

— Ты не передумал жениться на русской? — с ходу приступил к решению основной проблемы Бройберг.

Бертил молчал. Конечно, Леонид застал его врасплох своим неожиданным и довольно бестактным вопросом. До Бройберга доносилось тяжелое больное дыхание. Небось, воспаление легких схватил мужик… Понесла же его нелегкая зимой гулять на морском берегу!..

— Видишь ли… — начал швед, пробуя понять, в чем дело. — Ты звонишь по просьбе Мари? Как она там?

Леонид поморщился. Получалось нехорошо… А он здорово запал на Машку… Они оба запали одинаково… Роковая баба…

— Живет себе помаленьку, — буркнул Бройберг. — Прости, но я звоню по собственной инициативе.

— Я так и думал, — сказал Бертил. — Но кроме Мари у меня нет в России невесты. Я никого не знаю, письма давно не приходят… Да и зачем они мне?

— Письма тебе действительно ни к чему, а вот русская жена не помешает! — бодро заявил Леонид. — На одной Марии Россия не оканчивается! Ты помнишь мою Леночку? Ну, мы еще встретились тогда все вместе в метро…

Швед задумался. Он явно забыл не интересную ему Лену. Память с трудом вчерне набросала неясный, размытый московским снегом облик хорошенькой робкой девчушки.

— Да, немного припоминаю, — неуверенно ответил он. — Такая симпатичная девочка с большими глазами…

— Вот-вот! — обрадовался Бройберг. — Она самая! Славная девочка! Послушай меня, Берт… И постарайся понять правильно… Я очень виноват перед ней… Да и перед другими тоже… Но речь не о них! Я хочу ей помочь. Ты, судя по всему, хороший человек, мне Мария много о тебе рассказывала…

Ленька нагло врал.

— У тебя, несмотря на два развода, дружная семья, добрая и умная мама, птички и собачки… Благородное семейство. Лена туда впишется в два счета, ты будешь с ней счастлив, я тебе гарантирую! Заодно осчастливим и ее папочку. Ты меня понял, Берт?

Озадаченный швед молчал. Русский журналист его просто огорошил… Разве так легко делаются такие дела?.. А впрочем, именно так они и делаются…

— Но она слишком молода для меня… — нерешительно сказал Бертил.

Леонид понял, что он близок к желанной цели.

Знал бы швед, чего ему стоило уговорить Лену!..

Сначала загремели не лишенные оснований непрерывные истерики в сопровождении бурных упреков. Выяснять отношения Леонид быстро устал и, притомившись, решил оставить все, как есть. И тут неожиданно, с ненавистью взглянув на подлого сутенера и мерзкого развратителя, (ее собственные определения!), Леночка передумала и враждебно объявила, что согласна ехать за рубеж и выйти замуж за кого угодно, даже за огородное пугало, лишь бы больше никогда не видеть эту отвратительную толстую Бройбергову рожу!

— Ну, зачем же сразу за огородное… — пробормотал Леонид. — Мы отыщем тебе кое-что посимпатичнее…

Теперь осталось обработать шведа. Тоже задача не из легких. Но куда проще, чем уломать Елену.

— Не так уж она и молода, — объяснил Бройберг. — Просто отлично выглядит. Но это только повышает твой престиж. У тебя будет вечно юная жена. Блеск! А вообще, если не хочешь жениться на ней сам, можешь сосватать ее своему сыну. Ему ведь, кажется, тоже требовалась жена из России? Я предлагаю тебе отличный вариант, лучше не найти!

— У меня уже была жена по имени Эллен… — продолжал колебаться Бертил.

— Ну и что? — изумился Леонид. — Имя не нравится? Нехорошие ассоциации? Подумаешь, причина! Зови ее для разнообразия просто Лена — и все! Или вообще переименуй. Пусть она, например, станет какой-нибудь Чучей либо Пусей! А еще проще обращаться к ней "дорогая". У вас там это принято. И не придется валандаться с ее именем и стараться его запоминать!

Берт засмеялся.

Воодушевленный Бройберг перешел к формальностям и практической стороне вопроса.

— Все проблемы с ее визой и билетом я улажу здесь сам. Твоя задача — встретить ее и полюбить. Какие сложности? Зато моя душа будет спокойна за будущее этой юной леди…

— Ты решил мне ее продать?

Швед догадлив и логичен. Ну и что особенного в намерении Леонида?..

— Не продать, а подарить, — поправил его Бройберг. — Иначе я потребовал бы перевести деньги на мой счет… Мы все здесь теперь, и уже довольно давно, превратились в продавцов и покупателей. Не знаю, как там у вас, но у нас совершилась громадная перестройка, в результате которой ценность жизнь свели к нулю, а ее смысл извратили до неузнаваемости. Но не будем о грустном! Мы с тобой договорились?

— Ты очень практичен, Леонид, — дипломатично заметил швед.

— Ты тоже! — отозвался Бройберг. — Только такой человек может искать себе жену в России. Это дальновидная и разумная политика! Два пишем, пять в уме… Так я присылаю тебе Лену?

Бертил вздохнул и снова замялся.

С одной стороны, вся семья Хардингов с нетерпением ждет эту таинственную русскую невесту, прямо мечтает ее увидеть… С другой стороны… Он одинок, несмотря на жен и сыновей… Ма Берта далеко немолода… Потом ему придется хоронить старых собак и кошек и покупать новых… Все, что ему осталось… Повторить эксперимент с письмом в русскую газету он ни за что не отважится. Это чистое безумие. А значит… Значит, Леонид прав…

— Присылай, — сказал Бертил. — Позвони, когда она прилетит, чтобы мы со Свеном ее встретили. Окей?

— Окей! — облегченно выдохнул Леонид. — Ты снял страшный, почти могильный камень с моей души… Я позвоню!