Жена по договору, или Тайна поместья Фортайнов

Глава 24

Карту я активировала еще несколько раз. Сначала проверяя, в той ли последовательности все будет происходить, как в первое "включение", а потом более внимательно изучая Источник и вычисляя вход в пещеру. Помимо этого, я искала Никоса, до рези в глазах всматриваясь в передвигающиеся фигурки. Увы, все они походили одна на другую, а подписи с именем у них над головами не было.

Когда вышла из тайной комнаты, обнаружила Розалин сидящей прямо на полу перед сундуком и перебирающей какие-то мелочи.

Подойдя ближе, с удивлением разглядела самоцветные камни вперемешку с украшениями. Перстни, серьги, броши — чего там только не было!

— Ты где-то тайник нашла? — присела на корточки рядом с девочкой я.

— На дне сундука был потайной отсек, — почему-то шепотом ответила она. — Но это не простые драгоценности. Они тоже поют. На одном из колечек я рассмотрела руны. Только очень маленькие, едва заметные.

Мой мозг отказывался разбираться, откуда у родителей все эти богатства. Один только артефакт с волшебной картой тянул на огромное состояние, а тут еще украшения. И меч, кстати, непонятного назначения. Не факт, что у всех этих предметов вообще существовали аналоги. Может, они единственные в своем роде? И папа — их создатель. Делал он артефакты на заказ или по собственным идеям, сейчас уже не узнать. Разве только документацию какую найти…

— Возможно, тут еще что-нибудь интересное спрятано. Ты больше ничего не слышишь?

Рози помотала головой и начала подниматься, оставив найденные сокровища на полу.

— Лучше спрятать их туда, где они были, — проговорила она.

— Почему? Их магия тебе кажется опасной? — я взяла брошь в виде раскрытой золотой лилии с россыпью драгоценных камней на каждом лепестке и поднесла ближе к глазам.

И как только Розалин смогла рассмотреть руны? Я ничего похожего не замечала.

— Нет, просто кто-то же их тут спрятал. Значит, будет искать.

Я непроизвольно вздрогнула. Вот уж кого, а незваных гостей тут точно не надо.

— Это все принадлежало моим родителям. А теперь — мне. Когда папа умер, меня надолго увезли отсюда. Я жила у дальнего родственника. Вернувшись, толком ничего не разбирала из родительских вещей. В подземелья вот, спустилась в первый раз.

Не знаю, зачем я все это говорила. Эта маленькая девочка обладала особенным даром — она не только слышала таинственную магию, но и располагала к себе. Ей хотелось довериться, рассказать самое сокровенное, что таилось в душе. Еще чуть, и с языка сорвалось бы про дядю и то, что он сотворил со мной. Но я вовремя одумалась, часто заморгала и бросила брошь обратно в кучку с драгоценностями.

— Мы с тобой похожи, — немного помолчав, заговорила Розалин. — Моя мама тоже мертва. Папа, на самом деле, удочерил меня. Он мне родной дядя, но я очень рада, что именно его зову отцом… Настоящий был плохим.

Я подняла на девочку глаза, удивленная до глубины души тем, с какой легкостью она мне это говорит. И вообще… Кристофер мог не посвящать ее в столь драматичные подробности семьи так рано. Что ей ответить? Как на зло, в голове резко опустело.

— Кстати! Этот меч на самом деле не оружие, а ключ, — вдруг переменила тему Розалин, подбежав к сундуку. — Он покажет, где находится то, что хочешь найти.

Заторможено проследовав взглядом за Рози, заглянула внутрь ящика. Я уже ничему не удивлялась.

— Это тебе руны «напели»?

— Можно и так сказать, — она улыбнулась и снова провела кончиками пальцев по блестящему в свете огня лезвию. — Раз это все принадлежит тебе, нечего ему тут валяться.

— Хорошо сказано! Но пока я не разберусь, что означают руны, лучше пусть остаются здесь. — подумав немного, добавила: — Кроме меча. Для него есть дело.

Мы собрали драгоценности в сундук, бегло изучили еще несколько шкафов и только потом двинулись прочь из подземелий. В ящиках рабочего стола нашлось много пергаментных свитков и большая тетрадь с записями. Ее я забрала с собой, как и меч, чтобы внимательно изучить.

По дороге обратно, я вспомнила про фигурку, прибывшую в поместье на карете. Ее мне показала карта, а я не придала должного значения. А ведь это мог быть Кристофер! Внезапная мысль подогнала меня ускорить шаг, и подземные этажи остались за спиной значительно быстрее.

В гостиной я увидела Оскара. Он сидел на диване у камина и выглядел напряженным.

— О, ты здесь! С возведением магической защиты проблем не было?

Увидев меня, он тут же встал и шагнул навстречу.

— Госпожа, вернулся ваш… супруг.

— И это отличная новость, — я указала Рози взглядом на лестницу, и девочка без слов послушно пошла к себе.

Оскар продолжил:

— Плетение заклинаний я к тому моменту завершил, но он требует снять их.

Я вскинула брови, вернув взгляд на помощника.

— То есть, как?

— Я выполняю только ваши приказы, хозяйка, потому сидел, ждал, пока вернетесь. Что делать? Убирать защиту?

— Конечно, нет! — меня охватили любопытство и негодование одновременно. — Иди, Оскар. Сегодня ты мне нужен будешь после полудня. Надо найти Никоса, а потом отправиться в горы, к пещере с Источником.

Он кивнул и без каких-либо вопросов пошел к выходу. Я же поторопилась к себе. Прежде чем искать графа для серьезного разговора, нужно убрать меч и отцовские записи подальше от его глаз. Тайной мои находки будут не долго. Розалин в любом случае расскажет о нашем походе в подземелья и всем, что там обнаружилось. Просить девочку не делиться новостями с ее любимым папой — заведомо проигрышное решение, потому я не стала даже пытаться это делать. Но, прежде чем откровенничать с ним самой, надо узнать, что за бес его попутал. Почему он против магической защиты дома? Моего, между прочим.

В спальне меня с порога встретил стайх. Судя по беспорядку — разворошенной постели, погрызенному одеялу и сорванных занавесок — Ворчун очень долго ждал моего возвращения. А ведь окно было приоткрыто! Он мог запросто отправиться на охоту, если так сильно пригорело.

— Нас настиг конец света, а я не заметила?! — воскликнула, быстро захлопнув двери.

Стайх цапнул меня за подол юбки и потянул за собой. Это что-то новенькое…

Послушно двинувшись вперед, я бросила меч и тетрадь на кровать, когда проходила мимо. А потом пораженно ахнула, увидев лежанку Ворчуна. Драконье яйцо стало насыщенно красным, а сбоку у него пролегла длинная неровная трещина.

Подбежав ближе, я упала на колени и приложила к каменистой скорлупе ладонь.

— Какое горячее!

Надо срочно вернуть ему прежние габариты. Прикрыв глаза, я сосредоточилась на побежавшей по венам магии. Это удивительное чувство накатывало только рядом с яйцом. Видно, мой дар напрямую связан с драконом, что спал внутри. Родная магия прошлой Амелии полностью покинула ее тело после ночи с драгхаром, а древняя Сила, пробудившаяся с моей драконьей душой, еще не вошла в свою полную мощь.

Без всяких заклинаний и магических формул, по велению одного лишь моего желания, детеныш увеличился в размере вместе со своим временным пристанищем. Теперь оно занимало лежанку Ворчуна целиком, расплющив ее немалым весом.

Мы со стайхом благоговейно замерли, ожидая чего-то. Но трещина на скорлупе не удлинилась, а каких-либо других признаков жизни видно не было. Теперь нужно только ждать, когда случится чудо, и на свет появится дракончик. Настоящий, ожидавший своего часа в пещере с Источником много сотен лет.

А ведь не просто дракончик, а… мой ребенок? Вернее, дитя моего прошлого воплощения — иномирной драконицы с печальной судьбой.

Ощутив толчок в бедро, я моргнула и вынырнула из странного состояния. Посмотрела вниз, встречаясь взглядом с золотыми глазами Ворчуна. Он что-то проурчал на своем языке и еще раз ткнулся носом в мою ногу.

Я улыбнулась и погладила стайха по голове между шипами.

— Ты просто умница.

Он прищурился и замурлыкал, как настоящий кот! А потом встрепенулся, запрыгнул на подоконник и был таков. Верно, свою миссию выполнил, теперь и на охоту можно.

Усмехнувшись, я встала и тоже отправилась по делам. Нужно узнать, где почти сутки пропадал Кристофер и почему он против магической защиты моего особняка.