Жена по договору, или Тайна поместья Фортайнов

Глава 25

Нашелся граф не сразу. Пришлось выйти на территорию его мастерских, где он принимал работу очередного отстроенного здания. Производство артефактов уже было запущенно, мастера трудились над первой партией магических предметов, созданных уже на магии драконьего Источника.

Он первым увидел меня. Когда я нашла его взглядом, Кристофер уже шел в мою сторону, между рядами рабочих столов. Я остановилась в дверях мастерской, но потом отошла, дабы скрыться от любопытных глаз артефакторов.

— Амелия, — поприветствовал меня «супруг», — нам нужно поговорить.

— Это верно. Почему ты отдаешь приказы, которые отменяют мои собственные?

Сразу начала с претензий, хотя первой мыслью было совсем другое. Выглядел Кристофер, мягко сказать, не очень. С тенями под глазами и нездорово побледневшей кожей лица. Это явно связано с его долгим отсутствием в поместье.

— Полагаю, ты про защитные чары на стенах особняка?

— Именно!

— Сейчас это не лучшая идея. Драгхары, которые тебя ищут, настроили поисковые чары как раз на магию защиты.

Я осеклась, проглотив следующую фразу. Голос сел, и далее я говорила значительно тише.

— Что ты имеешь в виду?

Он вздохнул, взял меня за локоть и потянул прочь от мастерских. Мы быстро вышли на дорогу, ведущую к теплицам. Там тоже во всю бурлила деятельность — Отрада руководила сбором позднего урожая и загрузкой заполненных плетеных корзин в торговую телегу.

— После нашего разговора, у меня состоялась… не очень приятная встреча с тем, кого ты обвиняла.

Сердце рухнуло в пятки, я прикрыла на секунду глаза, затем с упреком посмотрела на графа. Ну, зачем? Почему он полез в это дело, еще и ухудшил ситуацию! Решил, что сможет одолеть драгхара? Разве что эффектом неожиданности и мордобоем, но никак не магией!

Мотнув головой, я резко проговорила:

— Теперь они в курсе, что ты связан со мной. И знаешь, где я нахожусь.

— Это уже не важно.

— То есть как «не важно»? — я сорвалась. — Это же драгхары, никакой человек не сможет им противостоять! Я доверилась тебе, чтобы между нами оставалось меньше тайн, а ты... Доказал, что делать это было ошибкой.

Кристофер шагнул ближе, схватив меня за плечи, и наклонился, заглядывая в глаза.

— Тебе больше никто не причинит вреда, Амелия. Я — не просто «человек». Как и ты, собственно…

Я нервно рассмеялась.

— Тогда к чему конспирация? Зачем снимать защитные чары с поместья только потому, что их могут отследить крылатые маньяки! Ты же можешь победить их всех одной левой!

Кажется, меня накрыла истерика. Я не контролировала слова и в целом чувствовала себя максимально уязвимой. Мало было престарелого психопата, сбежавшего из-под охраны, так теперь еще это!

— Все верно, — терпению графа можно только позавидовать. Не повысил голос ни на октаву! — Но для этого мне нужно попасть к Источнику. Сними с него чары, Амелия.

— Нет никаких чар! — прошипела ему в лицо. — И не было. Ты не можешь его найти, потому что протащил меня через ритуал обманом. Околдованной, а не по собственной воле!

Он сжал зубы — на скулах заиграли желваки. В глазах сверкнули недобрые огоньки. А я продолжала бить в слабое место нашего «союза»:

— Все, как положено! Фиктивный договор, фиктивный брак, и ритуал — фиктивный.

Граф рывком притянул меня к себе, вжав в свое тело. Я охнула от внезапного жара, прострелившего от центра груди к низу живота. В голове резко опустело, и все, что я могла дальше делать — это затаив дыхание смотреть в его потемневшие глаза.

Что за чертовщина такая…

— Ритуал проведен, как надо, — прорычал он. — Кроме того, мы с тобой связаны не только им.

Кристофер был горячим, даже сквозь два слоя нашей одежды я ощущала этот огонь, которого у человека быть никак не могло. В памяти что-то шевельнулось. А ведь граф и не человек вовсе, так что все верно. Он сам сказал, что связан с крылатыми — по его венам течет их кровь.

Если подумать, я тоже не совсем человек. В моей спальне готовится вылупиться из яйца дракон. Я была его матерью в прошлой жизни. И в этой, получается, тоже…

— Да, — выдохнула я, разжав напряженные губы. — Не только им.

Он нахмурился, поняв, что мы явно имеем в виду разные вещи. Его пальцы разжались, и я, получив свободу, смогла вдохнуть полной грудью. Отшатнулась, растирая ноющую кожу плеч.

— Прости, — пробормотал Кристофер. — Мои планы уже давно летят к чертям, а сейчас и вовсе все стало слишком запутанно.

— За что?

— М-м?

— За что простить?

Граф задержал взгляд на моем лице, задумавшись.

— За чары перед ритуалом, — наконец ответил низким голосом. — Я в тот момент не думал ни о чем, кроме как о времени, которого становится все меньше.

Он запрокинул голову, вглядываясь в небо. Я зачем-то повторила за ним, но ничего, кроме серых облаков не увидела. Посмотрела на Кристофера, отмечая вселенскую усталость на его лице. Похоже, не только у меня в жизни «все сложно».

— У меня есть… — снова заговорил он, слегка растягивая слова, — неоконченное дело. Миссия. Задача свыше. Долг из прошлой жизни. Понимай, как тебе удобнее. Я должен попасть к драконьему Источнику, потому что там могила моей истинной пары. Вернее, не моей конкретно, а того, кем я был когда-то… Именно ее магия питает это поместье. Она — и есть Источник.

Кажется, мое сердце перестало биться.

Я смотрела на мужчину во все глаза, пытаясь убедить себя, что он лжет. Подлый граф прочел в какой-нибудь древней книге старую легенду и теперь пытается скормить мне ее под видом правды.

Но беда в том, что эта история нигде не написана.

Она отмечена только в моей памяти — видениями из прошлого, в которых я была драконицей, попавшей в водоворот из взрывов магических порталов. И рухнувшая с неба прямиком в чужой мир.

Облизнув пересохшие губы, я отвернулась, дабы скрыть эмоции. Глубоко вздохнула несколько раз, дабы привести себя в чувства. Кристофер все еще пялился в небо, не замечая моего состояния. К счастью!

— Видения приходят частями, обрывками, — продолжал он, будто читая мои мысли. — Из них складывается общая картина, в которой до сих пор много пустых мест. У меня достаточно вопросов, и по сей день единственное, в чем уверен без всяких сомнений так это то, что я должен попасть туда. К Источнику, который почему-то все еще от меня скрыт.

Взяв себя в руки, я повернулась к графу и тихо проговорила:

— Это из-за Никоса. Старика, что здесь живет. Оказалось, он член древнего ордена, который боролся с драконами, и теперь всеми силами старается не допустить драгхаров к пещере. Он совсем ополоумел и вчера сбежал из-под охраны. Я опасаюсь его. Потому и попросила Оскара возвести защиту вокруг дома.