Жена с Изъяном.Месть бездушному дракону

Глава 62 Дамиан

Я наблюдаю за тем, как Ксандра принимает лекарство. В ее глазах столько недоумения, что это почти забавно. Почти. Если бы не обстоятельства. Если бы не тьма, поселившаяся в ее чреве.

– Вместо того чтобы ненавидеть предательницу – жену, ты о ней заботишься, – говорит она, глядя на меня с вызовом. – Что с тобой не так? Какие цели ты преследуешь? Зачем ты вообще здесь, муж? Может, наконец-то скажешь правду?

В ее голосе столько недоумения. Она действительно не понимает. Или просто хорошо играет?

– Хочешь знать правду? – спрашиваю я, наклоняясь ближе. – Вот она.

Я рассказываю ей о портале, о том, что для его открытия нужны кровь и разрешение Хозяйки земель, о том, что Дэмогару нужен сосуд. Наблюдаю за ее реакцией. Удивления нет. Конечно, она всё это знает. Но что-то в ее глазах... что-то не так.

– Меня одурманили, – произносит она так тихо, что я едва слышу. – Травили сладкими речами, а я была так наивна и юна. Я верила, что творю добро.

Прежняя Ксандра никогда бы не признала свою ошибку. Никогда бы не показала слабость. Она бы скорее перешла в нападение, обвинила бы других во всех грехах. А эта... Почему я продолжаю сравнивать? Словно это два разных человека.

Внезапно в дверь раздается стук. Настойчивый и резкий.

– Ксандра, этот старик совсем с ума сошел. Говорит, я порченная, – рычит Катрин, врываясь в комнату. За ней, пыхтя от возмущения, семенит Лаэрт.

– Госпожа, я лишь констатировал факт, – оправдывается старик. – На девушке явные следы темного заклятия. Ее аура искажена, и если немедленно не принять меры...

– Моя аура в полном порядке! – перебивает его Катрин. – Вы, старый хрыч, просто выжили из ума!

Лаэрт багровеет, и я почти вижу, как над его головой собираются грозовые тучи.

– Нахальная девица! – восклицает он. – Я лечил королей, когда ты еще в пеленках лежала!

Отступаю к окну, наблюдая за разворачивающейся сценой. Интересно, как поведет себя Ксандра.

– Катрин, пожалуйста, успокойся, – Ксандра приподнимается на кровати, голос ее мягок, но твёрд. – Господин Лаэрт – уважаемый целитель из столицы, и если он что-то увидел...

– Он увидел тень от своей дряхлой руки и принял ее за проклятие! – фыркает Катрин.

Лаэрт сжимает кулаки, но Ксандра вмешивается прежде, чем он успевает ответить.

– Господин Лаэрт, – обращается она к старику, – я верю в вашу проницательность. Возможно, вы могли бы подробнее объяснить, что именно вы заметили?

Умно. Она не становится на сторону ни одного из них, но при этом показывает уважение к лекарю и заботу о подруге. Дипломат. Прежняя Ксандра просто выставила бы обоих за дверь, устав от шума.

– Я видел теневую печать, – говорит Лаэрт, немного успокаиваясь под воздействием мягкого голоса Ксандры. – Очень древнюю и очень опасную. Она медленно вытягивает жизненные силы.

Катрин закатывает глаза.

– Чушь! Я прекрасно себя чувствую.

– Сейчас – да, – кивает Лаэрт. – Но с каждым днем силы будут убывать. Через месяц вы начнете замечать усталость, через два – слабость, через три...

– Достаточно, – прерываю я. – Лаэрт, вы уверены в своем диагнозе?

Старик с достоинством выпрямляется.

– Абсолютно, господин генерал. Я не стал бы тревожить без причины.

Ксандра бросает на меня быстрый взгляд, в нём беспокойство и... решимость?

– Катрин, – обращается она к подруге, – если есть хоть малейшая вероятность, что господин Лаэрт прав, мы должны проверить. Это не повредит в любом случае.

– Но я не хочу, чтобы кто-то колдовал надо мной! – упирается Катрин.

Ксандра улыбается – мягко, успокаивающе. Такой улыбки я у неё никогда не видел.

– Он просто осмотрит тебя, как меня. Никакого колдовства. И я буду рядом.

Её голос звучит так убедительно, что даже я почти готов сделать то, о чём она просит. Интересно.

Катрин колеблется, затем недовольно бурчит:

– Ладно. Но только ради тебя.

Прежняя Ксандра защитила бы Катрин? Сомневаюсь. Она бы, скорее, использовала ситуацию, чтобы показать превосходство.

Почему же я продолжаю проводить эти параллели? Словно передо мной два разных человека, хотя это невозможно. Или все-таки возможно? И те слова Конрара. Да нет, брось ты это. Я бы заметил.

Лаэрт достает из саквояжа кристалл, тот самый, которым исследовал Ксандру. Катрин нехотя садится на край кровати, а Ксандра берет её за руку. Этот жест... Прежняя Ксандра никогда бы так не сделала. Никогда бы не показала подобной заботы.

Тогда она была другой. Слабой, беззащитной. Помню, как разозлился на эту сумасбродную девчонку. Решила отправиться в край вечной мерзлоты! Беременная! Без должной подготовки. Без защиты. Глупая!

Тогда я положил в ее сундуки монеты, которых должно было хватить на год безбедной жизни. Тогда я и поставил защитную метку дракона – древнюю магию, которую можно использовать только раз в жизни и только для своей истинной пары.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍Я был уверен, что она не выживет в этом крае льда, поэтому настаивал на юге. Ведь я не чудовище, чтобы из-за мести отправлять беременную женщину на верную смерть. Но в Ксандру будто злой дух вселился. Она дала отпор. Впервые. И это зацепило.

И сейчас она другая. В ней появилось что-то новое. Что-то, что заставляет меня оставаться рядом, хотя я вполне мог бы обустроиться в лагере со своими солдатами, что патрулируют границы гор.

Фанатики Дэмогара пытаются каждый день прорваться к порталу. С каждым разом они придумывают новые способы, чтобы проскользнуть незамеченными мимо драконов. Но разве такое возможно?

Тогда почему я торчу рядом с ней? Почему меня тянет к ней вопреки здравому смыслу? Почему сейчас мне кажется, что эта Ксандра не способна на предательство? Она не поверхностная. Другая.

– Вы были правы, – голос Лаэрта возвращает меня в реальность. – Теневая печать, без сомнения.

Катрин побледнела, её гнев сменился страхом. Ксандра крепче сжимает её руку. Так, с этим надо разобраться, а еще поговорить с Райвеном. Он ее жених, и должен что-то знать.

– Можно ли её снять? – спрашивает Ксандра у лекаря, и в её голосе столько искренней заботы, что я почти забываю дышать.

– Можно, – кивает Лаэрт. – Но процесс болезненный и требует определённых ингредиентов, которых у меня нет с собой.

– Я могу помочь, – говорю я, подходя ближе. – Скажите что нужно, и я доставлю.

Ксандра смотрит на меня с таким изумлением и... благодарностью? Да, это благодарность в её глазах. Не расчёт, не манипуляция – искренняя благодарность.

– Зачем вам это? – спрашивает Катрин, глядя на меня с подозрением. – Я для вас никто.

– Ты подруга моей жены, – отвечаю я просто. – Этого достаточно.

И правда, зачем я это делаю? Мог бы вообще сбагрить арканитку Райвену, пусть он и разбирается. Но нет, это опечалит Ксандру.

Проклятье! Я схожу с ума!

Лаэрт начинает перечислять необходимые ингредиенты, я мысленно отмечаю, что и где достать. Ксандра слушает внимательно, кивая в такт словам лекаря. Она выглядит так, будто запоминает каждое слово.

– Это займёт время, – заключает Лаэрт. – Печать нужно снимать постепенно, иначе можно нанести непоправимый вред.

– Сколько у нас есть времени? – спрашивает Ксандра.

– Месяц, может, полтора, – отвечает старик. – Но чем раньше начнём, тем лучше. И заниматься этим лучше в столице, а не в этой глуши. Простите, леди, – кивает Ксандре лекарь.

Катрин со страхом оглядывается на Ксандру, и та ей мягко улыбается.

– Не волнуйся, мы справимся, – говорит она с такой уверенностью, что даже я готов в это поверить. – Ведь до этого же получалось.

И почему мне кажется, что в этих словах есть другой смысл?

– Господин Лаэрт, – обращаюсь я к лекарю, – приготовьте список всего необходимого. Я все достану. Если вы хотите отдохнуть, то вылетаем завтра, но…

– Я бы предпочел сегодня, если вы не против, – говорит старик, не смея мне смотреть в глаза.

Но я-то чувствую, как он доволен. Еще бы, лично генерал повезет его на своей шее.

Будь я трижды проклят! Прежде я никого не носил на спине. Никого кроме Ксандры и старика.

Боги! Я превращаюсь в ездовую лошадь!

– Собирайтесь, – рыкнув, выхожу из комнаты, чувствуя на себе внимательный взгляд. Её взгляд!

Смотрит и не понимает. Мне бы самому понять.

Выйдя из дома, я набираю полную грудь воздуха. Прежде чем улететь, надо приставить к жене охрану.

Связавшись через артефакт со своим человеком, я обращаюсь в зверя. Пора переходить к активным действиям.