Главное правило драконологии (СИ)

Глава 12

Каждый семестр в академии организовывывается турнир и сейчас мы готовимся ко второй его игре. Первую, к сожалению, ещё до моего отбора команда проиграла.

— Но это ничего не значит, — голосом, полным оптимизма, убеждал меня Вентон, — команда Аризия Блара тоже проиграла в первой игре. Так что, если мы сделаем их, то выйдем сразу в финал.

— А, если нет? — осторожно поинтересовалась я.

— Попробуем ещё раз в следующем семестре, — не слишком печалясь, просто ответил он, — только пока сдаваться ещё рано. Пусть мы самая молодая команда и, будем называть вещи своими именами, в прошлой игре нас практически размазали, 7–0 не самый лучший результат. Но уверен, свой кубок мы всё равно получим.

Одна из причин (но, конечно, не основная) популярности криллинга в академии заключается в том, что турнир по нему длится относительно недолго. Две игры у каждой команды, а дальше уже финал. Так что, если не повезло, то можно попробовать ещё раз уже в следующем семестре. Правда, несмотря на это, победить хотели все. А я, наверное, даже больше остальных.

И это не удивительно, ведь меня в следующем семестре в академии может уже не быть. Я, конечно, никому об этом не говорила, но помнила, что время идёт и с каждым днём его становится всё меньше.

Правда, тот разговор с Вентоном неожиданно навёл меня на одну довольно интересную мысль. Почему я так быстро и просто смирилась с тем, что не смогу оплатить обучение? Причём, даже не попробовав хотя бы что-то сделать.

В итоге решила попытать удачу и найти способ заработать денег. В академии не так много возможностей для того, чтобы это сделать, но они есть. Например, можно в свободное время работать на кухне или стать помощником одного из преподавателей. Некоторые студенты, обучающиеся по договору с аристократическими семьями, а, значит, имеющие не очень много средств, именно так и поступали.

Я не боялась работы, но хорошо понимала, что меня такой вариант вряд ли спасёт. Всё-таки, даже, если бы я делала что-то из этого всё своё свободное время, забыв о тренировках и подготовке к урокам, полученных в результате денег всё равно вряд ли хватило бы на то, чтобы оплатить учёбу.

И тогда появилась одна идея. Просто вспомнила о том, какой был ажиотаж, когда в академии после довольно долгого перерыва снова ввели драконологию. Да и традиционные основы семейной жизни для будущих жён высших аристократов (я, наконец, выучила название этого странного предмета), тоже воспринимались как элитарный курс. Считалось, что там преподаются какие-то чуть ли не уникальные знания, доступные, разве что избранным представителям высших сословий.

Конечно, я, после того, как записала, наверное, уже бесчисленное количество правил этикета и была вынуждена выучить чуть ли не всё генеалогическое древо Рейнара, была с ними, мягко говоря, не совсем согласна. Но, если всем остальным подобная скукота так интересна, то почему бы этим не воспользоваться?

В общем, я сделала брошюры по некоторым, как мне самой показалось, наименее тоскливым темам, которые мы учили на драконологии и традиционных основах, распечатала их в типографии академии, а после просто начала продавать свои творения тем студентам, с кем счастье в виде возможности изучать эти предметы непосредственно на уроках, не случилось.

Эффект получился такой, что я и сама оказалась в растерянности. Брошюры разлетались лучше, чем горячие пончики и в первый же день полностью окупили затраты на печать.

А настоящим хитом сезона оказалась слегка переделанная мной в более простой вариант история о брачной церемонии драконов. Учитывая некоторые особенности моей жизни, меня и саму эта тема заинтересовала.

Оказалось, что дракон со своей невестой должен обменяться не чем иным, как кровью и только в этом случае она будет полностью принадлежать ему. И, больше того, только после этого появляется возможность рождения ребёнка.

А самая прекрасная новость, от которой я чуть было не подпрыгнула на стуле, заключалась в том, что принять кровь дракона девушка должна добровольно. Конечно, он может подмешать её куда-то, но в этом случае нужно просто быть осторожной. Если Рейнар всё-таки сможет запереть меня в своём замке, то просто буду пить только кристально чистую воду. Даже, если он заставит меня выпить что-то другое, ритуал не сработает, ведь тогда будет считаться, что я приняла его не добровольно. Хотя бы какая-то, но всё-таки возможность влиять на принца.

Рейнар мне, конечно, ни о чём подобном не рассказывал. Ну что ж, как выяснилось, не такой уж бесполезный предмет драконология.

В общем, все последние дни я была более чем занята. Учёба, тренировки, создание, распечатывание и продажа новых буклетов. Не удивительно, что времени на сон чем дальше, тем становилось меньше. Но этому я была даже рада.

Хотя отсутствие Рейнара было мне на руку, но постепенно, к своему большому сожалению, я начала ощущать, что скучаю по нему. Вот так. Мне нестерпимо хотелось оказаться рядом с мужчиной, который совершенно сознательно планирует испортить всю мою жизнь.

Днём, когда я была занята, с этой тоской ещё как-то удавалось справляться, а вот ночью, порой становилось и вовсе невыносимо. Дошло до того, что теперь почти во всех своих снах я видела его. Да и сны ещё были настолько яркими и такими… в общем, нередко утром я чувствовала, что, даже не до конца проснувшись, уже успевала покраснеть до состояния сочного помидора.

Конечно, мне это не нравилось, поэтому в один из дней я нашла немного времени для того, чтобы отправиться в библиотеку с довольно простой целью: узнать хотя бы что-то о связи дракона с его избранной, а, самое главное, о том, можно ли эту связь уничтожить.

На удивление информации нашлось довольно много, вот только легче от этого не стало. К сожалению, пролистав несколько увесистых фолиантов и даже более современных книг, я поняла, что меня ждёт разочарование. Во всех до одной книгах, которые я прочитала, было написано примерно одно и тоже.

То, из-за чего нас с Рейнаром тянуло друг к другу, не было каким-то внешним воздействием. Дракон и его избранная уже рождаются с этой связью, она является частью их самих. А это значит, что разрушить её просто нельзя. Разве что, убив самого дракона, либо его избранную. Но во втором случае результат, в общем, был таким же, потому что разрывались тонкие энергетические поля и сам дракон тоже вскоре умирал.

Да уж, хорошего мало. Лучше бы и вовсе не читала всего этого. К тому же, я не могла не заметить, что с каждым днём тоска в душе только усиливалась и это совмещалось с тем, что разумная часть меня просто вопила о том, что нужно что-то делать и насколько это возможно, держаться от принца подальше.

В итоге я тренировалась так долго, как это было возможно и старалась при этом, чтобы времени на мысли и, тем более сны, почти не оставалось. Были в этом, конечно, и плюсы.

Через три недели настолько интенсивных тренировок я уже вполне сносно держалась в воздухе с помощью левитирующих полосок. Правда, с тем, чтобы следить за другими игроками и одновременно защищаться от нападающих всё-ещё были проблемы, но и это со временем стало получаться лучше. А уж что касается моих щитов… Вентон просто пищал от восторга, когда мне в очередной раз удавалось переместить его на расстояние от себя, чтобы защитить другого игрока. А я ещё боялась, что больше никогда не смогу такое повторить.

Так постепенно подошло время моего первого матча. Он должен состояться завтра и тренировку перед ним я, наверное, не забуду никогда. Настолько она оказалась долгой и тяжёлой.

Когда всё закончилось, уже давно стемнело и Вентон вызвался проводить меня до дома. Не помню, чтобы он когда-нибудь раньше так делал, но мы и не заканчивали настолько поздно.

Чувствую, что еле волоку ноги, но завтра выходной, а игра состоится только после обеда, поэтому время на то, чтобы выспаться и собраться с силами ещё будет.

— Ты отлично ставишь щит, — уже, наверное, в сотый раз нахваливает меня Вентон, — тебе, действительно, стоит подумать о карьере профессионального игрока. После окончания академии, конечно.

Про себя усмехаюсь. Даже представить не могу, что должно случиться, чтобы это на самом деле произошло. Думаю, скорее с неба начнут падать блестящие редиски вместо дождя, чем кое-кто допустит моего участия в профессиональной лиге. Я и в то, что успею всё-таки сыграть завтрашнюю игру, не до конца верила.

— Возможно, так и будет, — всё же отвечаю я. А что? По крайней мере, мечтать мне никто не запрещал.

Несколько минут мы идём, не говоря ни слова. Каждый, видимо, думает о своём. Но вдруг Вентон останавливается и поворачивается ко мне. Смотрит при этом как-то странно. Да ещё и к руке тянется, видимо, для того, чтобы её взять. Хорошо, что вовремя замечаю это и прячу руку за спину.

— Лира, мне нужно кое-что сказать тебе, — заявляет он, как будто с надеждой заглыдывая в мои глаза, а я сразу же понимаю, что его слова мне вряд ли понравятся.

Ничего не отвечаю и только вопросительно смотрю на него. Несколько секунд Вентон медлит, но, наконец, собирается с силами и произносит:

— Ты мне нравишься.

Уже после этой фразы понимаю, что лучше бы он молчал.

— Я понял это сразу, как тебя увидел, ещё до отбора в команду. Ты очень красивая и умная и отлично играешь в криллинг.

— Вентон… — начинаю я, но сразу же замолкаю. А что тут можно сказать? Что ему лучше держаться от меня подальше, причём для своей же безопасности.

— Я знаю, — неожиданно отзывается он.

— Что именно? — хмурюсь я.

— Про твою связь с принцем.

— Что? — не могу поверить своим ушам.

Неужели кому-то в академии известно о том, что я избранная Рейнара? Но следующие слова Вентона меня немного успокаивают.

— Я нисколько тебя не осуждаю. Хотя мы и родились с магическим даром, это, к сожалению, не решает всех проблем. Понимаю, почему ты стала его любовницей и даже готов подождать. Прости, если обижу тебя, но, ты, наверное, и сама знаешь, что девушки у него не слишком долго задерживаются. Мы могли бы начать встречаться, когда он расстанется с тобой. Или, может быть, делать это тайно, когда принца нет в академии.

Значит, вот как обо мне думают в академии… а с другой стороны, что ещё можно было ожидать? Вряд ли могло остаться в тайне, кто оплатил комнаты, в которых я сейчас живу и два самых дорогих учебных курса. Хотя, лучше уж так, чем, если бы кто-то понял, кто я для Рейнара на самом деле.

А Вентон… надо же, какой деликатный. Готов подождать, когда я освобожусь. От этих слов появляется какое-то гадкое ощущение. Невольно представляю Рейнара на его месте. Даже, не будучи правителем империи, стал бы он ждать, когда та, которая ему нужна, освободиться, пусть даже её что-то связывает с гораздо более сильным соперником?

— Что скажешь? — тем временем всё с той же надеждой в голосе спрашивает Вентон.

Я смотрю на него, но в этот момент моё внимание привлекает кое-что, происходящее за его спиной. Хотя ночь достаточно тёмная, из-за полнолуния замечаю фигуру, проносящуюся в небе. К счастью, ещё достаточно далеко отсюда.

— Вентон, тебе нужно уйти, — поспешно тороплю его.

В ответ встречаюсь только с непонимающим взглядом.

— Уходи как можно быстрее. Это важно. Для твоей же безопасности.

Он тоже оглядывается, но, кажется, ничего необычного не видит. Снова поворачивается ко мне и в этот момент за его спиной тёмная фигура дракона снова проносится на фоне большой луны. Теперь уже заметно ближе, чем в прошлый раз. Ещё немного и Рейнар окажется достаточно близко, чтобы понять, что я стою не одна.

Видимо, в этот момент Вентон, наконец, понимает, что дело не в нашем только что случившемся разговоре и может произойти что-то, действительно, угрожающее ему.

— Но мы ещё поговорим о нас? — всё-таки настаивает он.

От слова «нас» применительно ко мне и Вентону, я слегка вздрагиваю, но всё-таки беру себя в руки.

— Да, обязательно, — обещаю я, — только сейчас уходи. Скорее.

Наконец, он, и правда, скрывается в темноте и я вздыхаю чуть менее тревожно. Правда, ненадолго. Меньше чем через минуту после того, как Вентон ушёл, дракон несколько раз совсем близко пролетает надо мной. Затем опускается на землю и вместо него появляется уже хорошо знакомая мне мужская фигура. Рейнар медленно приближается.

— Здравствуй, милая, — произносит он, подходя ближе.

— Здравствуй, — говорю в ответ, одновременно понимая, что тон его голоса не предвещает для меня ничего хорошего.

— Ты снова разочаровываешь меня.

— Почему? — спрашиваю и стараюсь при этом изобразить на лице искреннее непонимание.

— Кто позволил тебе участвовать в тренировках?

Значит, ему уже рассказали. Быстро. Он ведь, наверное, только что прилетел. А, может быть, наоборот, принц вернулся только из-за того, что ему сообщили, что я теперь играю в команде. Тогда мне, пожалуй, точно несдобровать. Глубоко вздыхаю.

— Никто, — честно признаюсь я, — но никто ведь и не запрещал.

И это абсолютная правда. Конечно, я знала, что Рейнару это, скорее всего, не понравится. Ну и что? Я ведь даже подданная другой страны. По крайней мере, насколько знаю, мирный договор с Майорией всё-ещё не подписан.

Какое-то время принц просто смотрит на меня, а затем усмехается.

— Умная девочка, — хвалит меня он, — но впредь, прежде чем начинать заниматься чем-то новым, ты должна спрашивать моё согласие.

Понимаю, что сейчас не самое лучшее время для того, чтобы спорить с принцем, но и молчать не могу.

— Почему?

— Что почему? — переспрашивает он, чуть наклоняя голову и ни на секунду не сводя при этом с меня глаз.

— Почему я должна спрашивать твоё согласие? Я свободный человек. По крайней мере, пока.

— Потому что иначе наша счастливая семейная жизнь, которой ты так боишься, начнётся раньше, чем закончится твоё обучение в академии, — напоминает он, — мои апартаменты здесь, конечно, не такие удобные, как в других замках, но запираются они не менее надёжно.

Опускаю глаза и снова глубоко вдыхаю воздух, стараясь успокоиться. Хорошее во всём этом только то, что теперь та тоска, которая появилась в последнее время, мешая мне на чём-либо сосредоточиться, полностью исчезла. И это по нему я скучала? По этому эгоистичному и невыносимому дракону?

— Пожалуй, я сам совершил ошибку, когда не объяснил Артмаэлю твою значимость и что безопасность, которую тебе необходимо обеспечить должна быть абсолютной, — тем временем продолжает он.

— Профессор Артмаэль не видел ничего плохого в игре в криллинг, да в ней ничего плохого и нет… — пытаюсь оправдаться, но при этом уже тогда понимаю, что это бесполезно, а ещё, что может случиться кое-что посерьёзнее запрета участвовать в команде, — теперь ты собираешься сделать так, чтобы все узнали о том, что я твоя избранная?

Вспоминаю, как он говорил, что совершил ошибку, не рассказав обо мне директору. Мне нравилось, что у меня есть друзья в академии, но при этом я хорошо понимала, что, если станет известно, кто я для принца, вряд ли кто-нибудь рискнёт со мной и дальше также общаться. Да и профессор Артмаэль узнает, что я его обманула. И это самое обидное.

— Пока нет. Сейчас это ни к чему. Но до конца твоего обучения в академии я больше не буду так надолго покидать её. Времени осталось не много, поэтому, думаю, что дела империи подождут. Ты — гораздо более важное дело. И, естественно, считай, что из команды тебя только что исключили.

— Но завтра у меня игра…

— Не у тебя. В этой игре ты не участвуешь.

Чувствую, что на глазах появляются слёзы, но с усилием сжимаю кулаки, стараясь удержать их.

— Рейнар, пожалуйста…

Я уже много раз убеждалась в том, что спорить с ним бесполезно, и теперь остаётся только попробовать просто попросить.

— Я столько времени тренировалась и у меня, наконец, стало получаться…

В ответ он только отрицательно качает головой.

— Это опасная игра и она точно не для тебя.

И снова этот безапелляционный тон. Не могу удержаться и чувствую, что всё-таки на глазах появляются слёзы. Хорошо, что сейчас ночь и он этого не видит. Но тут же понимаю, что ошибаюсь. Дракон не человек, что ему какая-то темнота?

— Перестань плакать, — приказывает он, но через несколько секунд уже совсем другим тоном добавляет, — видеть это невыносимо.

— Тогда просто не смотри, — заявляю я и отворачиваюсь.

— Это для твоего же блага. Я защищаю тебя, а игра, действительно, опасна.

Он подходит ещё ближе и прикасается к моим плечам, слегка сжимает их. Несмотря на обиду чувствую, как тело реагирует на близость принца. Ну, уж нет. Делаю шаг вперёд, освобождаясь от его рук, и снова смотрю на него.

— Ты не защищаешь. Ты просто хочешь, чтобы в моей жизни не было ничего не связанного с тобой.

— Ты не права, — говорит Рейнар после короткой паузы.

— Права. Ещё как. Я чувствую это. Даже сейчас ты думаешь о том, как сделать лучше для себя. И тебе всё равно, каково в этом случае будет мне.

— Тебе будет хорошо со мной, — он делает шаг в направлении меня, но я также быстро отступаю назад, — по-другому и быть не может.

— Может! — теперь уже отвечаю гораздо громче, — но ты даже не допускаешь мысль о том, что я другая и то, что мне нужно ты, видимо, просто не способен дать. Единственное, что ты можешь, это приказывать и угрожать.

— Аурелия, ты снова забываешь, с кем разговариваешь.

Чувствую, что Рейнар после моих слов с большим усилием сохраняет видимое спокойствие. Только мне в тот момент просто всё равно. Пусть запирает меня где угодно, да и делает, что хочет. В конце концов, какая разница, произойдёт это сейчас или чуть позже.

— Уже поздно, — наконец, после недолгого молчания произносит он, — тебе нужно спать. Я провожу тебя до дома.

Быстрым движением руки смахиваю с глаз слёзы и смотрю прямо на него.

— Сама дойду. И я уже говорила, чтобы ты не называл меня полным именем.

Не дожидаясь ответа, поворачиваюсь и ухожу. Упрямый дракон! Ненавижу его. Теперь уже сдерживать слёзы просто нет смысла и снова начинаю плакать. По пути несколько раз поднимаю голову и вижу, что принц всё-таки летит в небе, следя за мной всё время, пока я иду до дома.