Главное правило драконологии (СИ)

Глава 5

Живу в академии уже неделю, но поверить собственному везению не могу до сих пор. И пусть денег хватило только на основные курсы, а ночевать приходится в самой дешёвой общей комнате с четырьмя соседками, чувствую себя на седьмом небе от счастья.

Все девушки, с которыми живу, учатся здесь по договору с одной из аристократических семей. Это обычная практика. Обучение в академии дорогое и, если человек с магическими способностями рождается в семье простолюдинов, то оплатить его, конечно, не может.

Поэтому учёбу за него оплачивает тот, у кого есть такие средства. А потом новоявленный выпускник должен отрабатывать вложения, причём, как правило, до конца жизни. Хотя, не так уж это и страшно, в конце концов, ничего ужасного обычно таких магов делать не заставляют. Просто работают и живут при этом гораздо лучше, чем многие из их родственников.

Плохо только, что почти во все подобные контракты включено условие о том, что такому будущему работнику запрещается иметь детей, ведь это не лучшим образом влияет на уровень магии. Поэтому не удивительно, что с каждым поколением магов среди людей становится всё меньше. Только никому до этого нет дела. А, возможно, драконам так даже лучше, меньше конкурентов на магическом поприще.

Но, как бы то ни было, у большинства магов из бедных семей и выбора особого нет. Я и сама думала, что меня ждёт такой контракт, да и тётя не скрывала, что именно так планировала устроить моё будущее. Планировала… пока не продала меня Гентане.

Да ещё, к тому же, каждый раз не забывала напоминать о том, что после поступления на службу, я обязана буду высылать им деньги. Как же, как же, ведь они взяли меня на воспитание после смерти родителей и вложили в меня столько средств. Сколько именно, я обычно не спрашивала, но догадывалась, что даже собак они кормили лучше.

Правда, когда у меня открылись магические способности, тётя единственный раз раскошелилась и купила мне учебник по основам магии. Прочитала я его от корки до корки уже даже не помню сколько раз и за такой подарок до сих пор благодарна. Во многом из-за него даже вступительные экзамены в академию показались не такими уж и сложными.

Но всё это в прошлом. С уверенностью могу сказать, что мне повезло. И от дракона сбежала и в академию поступила. Жаль только, что всего на один семестр, да и к тому же, первый его месяц я всё-таки пропустила. Но успокаиваю себя тем, что ведь и этого могло не быть.

Каждое утро я просыпаюсь на час раньше остальных. По-другому никак, всё-таки приходится навёрстывать пропущенные занятия. Вот и сейчас сладко потягиваюсь, а после встаю и осторожно, чтобы никого не разбудить, одеваюсь.

В течение часа занимаюсь тем, что ломаю голову над древними рунами, но постепенно слышу, что девушки в комнате одна за другой тоже начинают вставать. Смотрю на время, а после на дощечку с расписанием. Такая есть у каждого студента, причём, если происходят какие-то изменения, то они сразу же отражаются в ней. Очень удобно.

Итак, утром заклинания и история магии, а после обеда руны. Прекрасно. Уже хочу её убрать, как вдруг замечаю, что в списке перед всеми названиями предметов теперь горит ещё одна надпись. Причём, в отличие от остальных, выделена она красным цветом.

Согласно тому, что там написано, я должна прийти в кабинет директора Артмаэля. Точное время при этому не указано. Только одно слово — немедленно.

Может быть, какая-то ошибка? Или он со всеми новыми студентами разговаривает? Как бы то ни было, но проигнорировать такой вызов не могу. Быстро собираю сумку с учебниками и иду в главное здание академии.

Зайдя внутрь, всё-ещё надеюсь на то, что меня вызвали по ошибке и сейчас уже отправят назад. То, что надежды не оправдываются, понимаю, когда поднимаюсь на нужный этаж.

Меня встречает большой филин, который, видимо, выполняет у директора функции секретаря.

— Лира Эйнару, — произносит он, как только видит меня, — вас ожидают.

Дверь открывается сама собой. Вхожу в кабинет и тут же замираю на месте. Помимо директора в комнате также находится Рейнар.

— Лира, проходи. Его высочество наследный принц Баррийской империи Рейнар оказал тебе честь и пожелал поговорить с тобой.

Слова звучат откуда-то издалека, я же в этот момент не свожу глаз с принца. Он выглядит на удивление сдержанным, тоже смотрит только на меня, правда, понять что-то по его взгляду совершенно невозможно. Но, несмотря на это, не трудно догадаться, что сейчас мне будет совсем не до смеха.

Слышу, как директор несколько раз кашляет.

— Ну что ж… Ваше высочество, я, пожалуй, оставлю вас.

Всё-таки поворачиваюсь к нему. Директор на несколько секунд замирает в поклоне перед принцем. Тот бросает на него короткий взгляд.

— Идите. Я вызову, если понадобитесь.

Нет-нет-нет-нет-нет!!! Больше всего на свете в тот момент не хочу, чтобы он уходил. Но что я могу сделать? Попросить, чтобы меня не оставляли наедине с драконом? Сомневаюсь, что это поможет. Поэтому просто растеряно моргаю, наблюдая за удаляющейся фигурой директора.

А, когда он закрывает за собой дверь, мы остаёмся в комнате совсем одни. Молчание длится довольно долго. Хотя, может быть, мне так только кажется?

— Почему ты сбежала от меня? — наконец, спрашивает Рейнар.

Вопрос более чем неожиданный. Скорее нужно было спросить, почему я не должна была это сделать, как только у меня появилась такая возможность?

— Потому что я не хочу быть с вами, — мой ответ абсолютно честный. Не знаю, понял ли он это, но, похоже, что такая откровенность с моей стороны принцу явно не нравится.

— Да и зачем я вам? — пытаюсь хоть как-то смягчить свои слова, — я ведь всего лишь простолюдинка, большую часть жизни посуду и полы мыла. Ну, посмотрите на меня, ни одного правила этикета не знаю. Разве может такая недотёпа быть невестой наследного принца?

Хватаюсь за соломинку, но по его лицу вижу, что своими словами, кажется, делаю только хуже.

— Ты даже не представляешь, что значит для дракона его избранная, иначе не задавала бы настолько глупые вопросы.

— И что она значит? — осторожно интересуюсь.

Рейнар на несколько секунд замолкает, словно размышляя, стоит ли мне говорить об этом.

— Это его душа и его жизнь, — наконец, почти будничным тоном произносит он, — она единственная, за которую можно рискнуть всем, даже своей жизнью. А что касается твоего происхождения — это последнее, что меня интересует. По нашим законам избранная с момента своего рождения принадлежит роду дракона. Так что ты никогда и не была простолюдинкой.

Столько высоких слов, а в результате я всего лишь буду его пленницей.

— Если я так много значу для вас, почему тогда вы не хотите дать мне право выбирать самой?

— Потому что, несмотря на это, ты всё-ещё остаёшься глупой девчонкой, не понимающей, что лучше для неё самой.

Он медленно подходит ко мне, а я примерно с такой же скоростью отступаю назад. Делаю это до тех пор, пока не натыкаюсь на стену и понимаю, что двигаться дальше просто некуда. Рейнар оказывается совсем рядом.

— И что же для меня лучше?

— Находиться в безопасности, обеспечить которую у меня, к счастью, есть все возможности.

— Я и раньше была в безопасности… — стараясь сделать так, чтобы в голосе не были слышны оправдывающиеся нотки, говорю я, — по крайней мере, пока у меня было кольцо.

В этот момент Рейнар, продолжая смотреть на меня, снимает его с пальца. Кольцо тут же становится видимым.

— Хорошо, что напомнила. Это как раз один из вопросов, которые я хотел выяснить у тебя. Где ты его взяла? — спрашивает принц.

— Просто нашла, — отвечаю тут же, почти не думая.

— А вот от вранья тебя надо отучать, — почему-то улыбается он, — ты умеешь им пользоваться, а, значит, оно вряд ли попало тебе в руки случайно.

Вместо ответа с надеждой смотрю на него.

— Вы отдадите мне его?

— Чтобы потом снова искать тебя по всей империи? — усмехается он, — но я расскажу тебе кое-что. Странно, но похожее кольцо я уже видел однажды. А, может быть, даже тоже самое. Знаешь где?

Отрицательно качаю головой. Откуда мне это знать? Даже предположений нет.

— На руке моей матери. Когда она умерла, а я нашёл её лежащей на полу.

Когда смысл сказанного им доходит до меня, на какое-то время буквально забываю, как дышать.

— Вы думаете, что я имею какое-то отношение к её смерти?

На этот раз принц отвечает почти сразу.

— Учитывая, что ты тогда ещё даже не родилась, нет, я так не думаю. Но мне нужно знать, всё, что тебе известно. Итак, я спрашиваю ещё раз, откуда оно у тебя? Аурелия.

Услышав из его уст своё полное имя, невольно вздрагиваю, но, несмотря на это ничего не говорю.

Так и не дождавшись ответа, Рейнар берёт меня за руку и отодвигает рукав моего платья, освобождая запястье, на котором горит знак рода правителей Баррийской империи. Теперь его ничто не скрывает, поэтому всегда приходится ходить с длинными рукавами.

Рейнар дотрагивается до изображения и проводит по нему пальцем. В тот же момент это прикосновение странным ощущением отзывается во мне. По телу словно проносится волна изысканного удовольствия.

Но заканчивается всё очень быстро. Принц дотрагивается до моих волос, правда, в отличие от того, как нежно он делал это раньше, сейчас сильно сжимает их и фиксирует мою голову так, что я вынуждена смотреть ему прямо в глаза.

А в следующую секунду я с ужасом понимаю, что он начинает постепенно проникать в моё сознание. Раньше никто ничего подобного со мной не делал, но я слышала, что такая процедура обычно проходит довольно болезненно. Готовясь к боли, вся сжимаюсь, но, несмотря на явно ощущаемое раздражение, исходящее от принца, делает он это довольно аккуратно, так что я чувствую разве что только дискомфорт.

Но от этого не легче. Я просто не хочу, чтобы он был настолько близок ко мне. Узнал мои мысли и желания. Это слишком личное и не предназначено ни для кого, кроме меня самой.

Когда-то Гентана рассказывала, как противостоять вторжению в разум. Правда, предупреждала, что у меня вряд ли получится таким образом остановить ментальное воздействие дракона (как будто знала, что я могу попасть в такую ситуацию), для этого нужно другое. Что именно, рассказать не успела.

Но другого варианта у меня нет. Нужно попробовать, хотя бы так. Пытаюсь сосредоточиться и мысленно произношу нужные слова, ставлю блок. Заметив это, принц усмехается, а после, довольно легко разрушает мою защиту, окончательно проникает в мой разум.

В этот момент голову пронзает невыносимая боль и, если бы Рейнар не держал меня, наверное, я бы уже оказалась на полу.

Всё продолжается совсем недолго и уже через несколько секунд принц меня отпускает. Отходит на пару шагов, а я в это время, по-прежнему, прижимаясь к стене, всё-таки сползаю на корточки. Сжимаю руками виски и чувствую, что боль, конечно, уже не такая острая, как раньше, но всё-таки продолжает пульсировать в них.

— Тебе больно только потому, что ты хотела остановить меня. И так будет всегда. Если бы не пыталась поставить блок и противостоять мне, то всё прошло бы совсем по-другому.

Смотрю на него и в это момент понимаю, что, несмотря на то, что проникновение в моё сознание длилось всего несколько секунд, ему этого хватило для того, чтобы узнать достаточно много обо мне. И даже то, что я бы сама ни за что не стала ему рассказывать. Но при этом каким-то образом чувствую, что вся моя память, связанная с кольцом и Гентаной так и осталась скрыта.

— Ты ведь не думаешь, что я на самом деле хотел причинить тебе боль? — он поворачивается и встречается со мной взглядом, — Аурелия, ты мало знаешь о драконах, а об их отношении к избранным тем более. Хочешь быть независимой, закончить академию, стать настоящим магом и открыть бесплатную больницу магического целительства для бедных. А я злое чудовище, которое пытается тебе помешать.

Чувствую, как внутри теперь ко всему прочему ещё и добавляется обида. Он не должен был знать всё это. Я сама о своих планах или, разумнее было бы сказать, мечтах никому не рассказывала. Боялась, что меня просто на смех поднимут. Но в чём-то он прав, Рейнар, и правда, злое чудовище.

— Маленькая наивная девочка, — тем же надменным тоном продолжает он, — это, конечно, прекрасно, только твоя судьба в другом. Она в том, чтобы быть со мной и сопротивляешься ты неизбежному. Драконы ценят и берегут свои сокровища. А главное сокровище дракона вовсе не драгоценные камни или магические безделушки. Это его избранная. Поэтому я никогда не отпущу тебя. С этим нужно смириться. Но, думаю, несмотря на твои… странности, тебе даже понравится. Со временем.

Вот уж очень сомневаюсь. Боль в голове уже почти прошла, поэтому поднимаюсь на ноги, но при этом всё-ещё стою возле стены.

— Моё имя Лира. И я хочу, чтобы ты называл меня только так, — неожиданно для самой себя начинаю обращаться к нему на ты. Хотя, учитывая, что он только что побывал у меня в голове, наверное, дистанция между нами, и правда, сократилась.

— Пожалуй, милая, я сам решу, как мне тебя называть, — он снова подходит ближе, — но разговор затягивается, а нам пора возвращаться в замок. Немедленно. И уже сегодня у тебя будет возможность доказать, насколько сильно ты сожалеешь, что позволила себе так меня огорчить.

— Я никуда не поеду, — говорю быстро, хотя и понимаю, что эти слова только разозлят его, — по договору с академией забрать отсюда студента может только тот, кто оплачивает его обучение. Или он может уехать по собственному желанию.

Принц пока ещё держит себя в руках, но уже вижу, что его самообладанию скоро придёт конец. Вот только остановиться уже не могу.

— Я заплатила за себя сама, поэтому никто не может заставить меня уйти отсюда. Даже ты.

— Эти деньги дала тебе та дрянь, которую я, как только найду, прибью на месте, — рычит он в ответ.

— Не важно. Пока я учусь здесь, ты ничего не можешь со мной сделать.

Вижу, как он глубоко вдыхает воздух и слегка прикрывает глаза. Неужели пытается успокоиться? Сдержанностью принц точно не отличается, к чему тогда стараться проявлять её в моём присутствии?

— Только ведь ты оплатила всего лишь один семестр, — вкрадчивым голосом сообщает он, — а денег на оплату следующего у тебя нет.

Самое ужасное в этом то, что он прав.

— Я… что-нибудь придумаю. Всё, что угодно сделаю, только, чтобы не быть с тобой. Я не твоя собственность.

— Моя! — снова рычит принц, причём, уже гораздо громче, чем раньше. Вот и его терпению пришёл конец, — ты принадлежишь мне со всеми потрохами. Ты моя собственность, моя самка, моя вещь…

Говоря это, он ударяет по стене рядом со мной. Но уже в следующую секунду, его слова прерываются звуком звонкой пощёчины. Рейнар замолкает и с удивлением смотрит на меня.

Рукой дотрагивается до своей щеки. Сомневаюсь, что от моего удара ему было хотя бы немного больно, но сам факт того, что я это сделала… поставила пощёчину принцу… за такое убивают в ту же секунду. Насколько это возможно, вжимаюсь в стену.

— Пощёчина наследному принцу, — его взгляд снова становится почти непроницаемым, — знаешь, что за это бывает?

Медленно киваю, после чего снова появляется молчание. Больше Рейнар ничего не говорит, только с каким-то странным выражением лица наблюдает за мной.

— Наверное, я лучше пойду, — самое глупое, что можно было сказать в этот момент. Но, чувствую, что нужно воспользоваться ситуацией и уходить как можно быстрее.

Осторожно практически по стенке двигаюсь вправо, а, затем поворачиваюсь и просто иду к выходу. Спиной чувствую, что он, по-прежнему, смотрит, но остановить не пытается.

Хочется скорее выбраться оттуда, но делаю над собой усилие для того, чтобы не побежать. Хотя шаг заметно прибавляю.

Не обращая внимания на филина, который, как ни в чём ни бывало, интересуется, удачно ли прошла моя беседа с Его высочеством и на директора Артмаэля, ожидающего в прихожей, когда освободиться его же собственный кабинет, выхожу на улицу.

Вот ведь… наверное, всё-таки стоило послушать Анику и отправиться в пустынные земли.