Главное правило драконологии (СИ)

Глава 15

Следующим утром просыпаюсь ещё до рассвета, быстро одеваюсь и так, чтобы не попадаться никому на глаза, вылезаю из палаты прямо через окно.

Рассудила так: сколько бы я ни ломала голову, пытаясь понять, зачем Гентана подослала ко мне шпиона, сделать мне это вряд ли удастся, а вместе с тем, сейчас в моей жизни есть и более насущные проблемы. Вчера Рейнар обещал забрать меня утром из лазарета. Что именно произойдёт после этого, не знаю, но и узнавать пока точно морально не готова, поэтому решаю действовать на опережение.

Сейчас по-быстрому вернусь в свои комнаты, возьму оттуда учебники и сразу же отправлюсь на занятия. И тогда у меня будет, пусть даже призрачный, но всё-таки шанс, что разговор с принцем перенесётся на вечер, а мне таким образом удастся выиграть хотя бы немного времени. Понимаю, конечно, что план совсем даже так себе, но другого у меня всё равно нет, поэтому прыгаю в траву и оглядываюсь по сторонам — вокруг ни души. Отлично!

Не то, чтобы кто-то запирал меня в палате и запрещал выходить обычным способом, но, немного рассудив, просто решила, что так будет проще. Правда, на всякий случай записку на кровати всё-таки оставила, поблагодарила лекарей за помощь и написала, что вынуждена уйти, чтобы успеть подготовиться к новому учебному дню.

Самый близкий путь — через рощу, которая начинается сразу за лазаретом, так что, недолго думая, отправляюсь прямо туда. Никогда раньше я в ней не была, но, насколько знаю, через неё ведёт тропика и мой путь вряд ли займёт слишком много времени. Несмотря на это, стараюсь идти довольно быстро, пусть, моё отсутствие вряд ли кто-то обнаружит раньше чем через час, но какое-то нехорошее предчувствие всё-таки буквально заставляет прибавить шаг.

Сложно сказать, что именно не так, вроде бы обычное чуть влажное от тумана утро, но странное щемящее ощущение внутри никуда не пропадает и чем больше я отдаляюсь от лазарета, тем сильнее хочется повернуть назад. Правда, поскольку разумного объяснения этому желанию нет, решаю, что просто слишком волнуюсь из-за недавно случившихся событий и успокаиваю себя этим, по крайней мере, до тех пор, пока примерно на половине пути краем глаза не замечаю мелькнувшую справа от себя чёрную тень.

Из-за сильного влияния магического фона обычные животные на территории академии почти не встречаются, но у некоторых студентов есть питомцы, которые созданы с помощью специальных заклинаний. Вот только держать их нельзя нигде, кроме особых клеток, выбраться из которых почти невозможно, так что вряд ли это было одно из таких созданий.

Какое-то время ничего не происходит и я уже начинаю думать, что та тень мне всего лишь померещилась, но вскоре замечаю её снова. Останавливаюсь и уже гораздо внимательнее вглядываюсь в траву, которая, к сожалению, оказывается слишком высокой для того, чтобы в ней можно было бы хотя бы что-то рассмотреть.

Несмотря на это, тревожные мысли не исчезают, а основная среди них заключается в том, что слишком уж сильно промелькнувшее существо напомнило мне пайрата, которого мы с Калтриной так и не смогли вчера поймать. Только, если это, действительно, так, не понятно, зачем Гентане понадобилось следить, как я возвращаюсь из лазарета, вряд ли таким образом она сможет узнать что-то важное для себя.

Разглядывая траву, я на несколько шагов сошла с тропинки, а теперь возвращаюсь на неё, начинаю идти, но тут же останавливаюсь. Впереди, преграждая мне путь, стоит то существо, которое я ещё меньше минуты назад безрезультатно искала в траве. Пайрат не двигается и белыми, практически полностью лишёнными зрачков глазами, смотрит прямо на меня, а уже в следующую секунду начинает скалиться, демонстрируя острые, словно мелкие иглы, зубы.

Зрелище довольно жуткое, да и, к тому же, что мне вообще известно о том, на что способны эти существа? И хотя по размерам он не превышает небольшую лисицу, а, значит, скорее всего, я, наверное, если это будет нужно, смогу с ним справиться, всё равно чувствую, как пульс учащается и я замираю на месте.

Стою так несколько бесконечно долгих секунды, а затем, продолжая смотреть на пайрата, осторожно делаю шаг назад, он же в этот момент по-прежнему не двигается. Быстро просчитываю в голове, что, если смогу добежать хотя бы до середины дороги, то, скорее всего, у меня получится позвать на помощь, а если нет… чтобы ни задумала эта потусторонняя тварь, ей ещё придётся сильно постараться, чтобы причинить мне какой-нибудь вред.

Но только успеваю подумать об этом, как понимаю, что ситуация гораздо хуже, чем я только что предполагала: к стоящему в нескольких метрах от меня, пайрату присоединяется ещё несколько таких же существ. Они, также выходят на тропинку, смотрят на меня, скалятся и теперь уже прижимаются к земле, видимо, готовясь к прыжку.

Я снова спиной отступаю назад и в этот момент формирую в руке настолько сильный энергетический шар, насколько могу. Не дожидаясь нападения, бросаю его, но из-за удара и сама отлетаю в сторону. Времени на то, чтобы прийти в себя нет, так что просто вскакиваю на ноги и несколько секунд вглядываюсь в дым, хотя и понимаю при этом: то, что он вообще появился, само по себе более чем необычно, как правило, энергетические шары при соприкосновении с чем-то просто взрываются и почти сразу после этого исчезают, не оставляя никаких видимых следов.

Правда, я даже не успеваю по настоящему удивиться этому, потому что через ещё довольно густой дым проступают очертания тёмных силуэтов, которые, как ни в чём ни бывало медленно направляются ко мне. Что же это за твари такие… ведь даже сильного мага такое воздействие, скорее всего, остановило бы хотя бы на минуту, а для них как будто удара и вовсе не было.

На несколько секунд перестаю дышать, наблюдая за происходящим словно в оцепенении, но, когда пайраты подходят настолько близко, что мне становятся видны их почти бесцветные глаза, страх делает своё дело, я поворачиваюсь и, стараясь не оглядываться, бегу оттуда.

Хочу только одного: добраться как можно ближе до лазарета и тогда уже позвать на помощь. Но, меньше чем через полминуты замечаю впереди те же самые чёрные силуэты, преграждающие мне путь.

Резко останавливаюсь, глубоко дышу и снова смотрю в противоположную сторону. Оглядываюсь назад и вижу там ещё нескольких таких же точно существ, медленно приближающихся ко мне. И самое жуткое во всём этом то, что они, преследуя меня, кажется, даже не спешат, как будто точно уверенные, что у меня итак нет ни одного шанса для того, чтобы убежать.

К тому же, не могу не заметить, что их стало заметно больше, причём настолько, что теперь они полностью с обеих сторон перекрывают тропу, а, значит, мне ничего не остаётся, кроме как сойти с неё. Правда, когда я уже начинаю пробираться через траву, у меня всё-таки появляется мысль о том, что, возможно именно этого они и добивались: сделать так, чтобы я ушла с дороги. От понимая этого становится ещё страшнее, но выбора у меня нет, остаётся только идти дальше и делать это так быстро, как только у меня хватает сил.

Насколько мне известно, эта роща самая большая в академии, но и она не бесконечна, а, значит, рано или поздно закончится и у меня получится выбраться отсюда и позвать на помощь. Но мысль о том, что эти существа точно не дадут мне этого сделать, никуда не исчезает, не для того они заставили меня свернуть с тропинки и двигаться в глубь рощи.

От утреннее росы туфли довольно быстро становятся мокрыми, а из-за того, что я, не обращая ни на что внимание, быстро пробираюсь вглубь рощи, ветки деревьев до крови царапают руки. Несколько раз падаю, но потом сразу же поднимаюсь, хорошо понимая, что они идут за мной и пока ещё не нападают только по им самим известной причине.

Но, несмотря на это, через несколько минут пути всё-таки останавливаюсь. В этот момент воздух пронизывает звук, больше напоминающий чей-то нечеловеческий крик. Громкий и точно принадлежащий существам, порождённых не белой магией.

Опускаюсь на колени и закрываю уши руками, не знаю, как долго сижу в таком положении, но, когда звук резко прекращается, ещё какое-то время не двигаюсь. Наконец, убираю руки и несколько раз глубоко вздыхаю, пытаясь хотя бы немного успокоиться. Смотрю вперёд, но словно ничего перед собой не вижу.

Я ведь даже предположить не могла, что на территории академии мне, действительно, может угрожать опасность и в то, что происходящее реально, не могу поверить до сих пор. Думала, если нужно от кого-то спасаться, так только от Рейнара… поворачиваю руку и смотрю на запястье. Он ведь может помочь мне, спасти… дотрагиваюсь до знака и пытаюсь вспомнить, что нужно делать. Кажется, он говорил, что-то о том, что, если я буду в опасности, то нужно нажать на него, поэтому с силой сжимаю руку.

— Рейнар… — шепчу я, — помоги. Пожалуйста… мне страшно…

Ничего не происходит, я даже не чувствую, изменилось ли что-то и есть ли, действительно, какая-то связь с ним через этот знак. В этот момент снова слышится тот же жуткий протяжный крик, но на этот раз не закрываю уши руками и не пытаюсь сжаться, чтобы ничего не слышать, а, наоборот, ещё быстрее, чем раньше, иду вперёд.

Пайраты уже не прячутся, как когда я только сошла с тропы и начала пробираться через деревья сквозь рощу. Теперь они периодически мелькают между стволами, причём тёмные тени я замечаю, чем дальше, тем чаще и с разных сторон. Можно было бы подумать, что они просто следуют за мной, не стремясь причинить вред, но я хорошо помню, как эти существа смотрели на меня и скалились, не давая возможности пройти мимо или вернуться обратно в лазарет. Они не просто провожают меня, они хотят, чтобы я зашла дальше от тропы.

Мне было это известно с самого начала, но только заметив, что деревья теперь растут заметно плотнее, а пробираться через них становится гораздо сложнее, понимаю, что роща далеко не так мала по размеру, как мне казалось и, к тому же, я не так хорошо ещё знаю карту академии и поэтому могла просто ошибиться. Возможно она переходит в лес или даже ведёт за пределы академии.

Осознание этого заставляет меня остановиться и повернуть назад. Но в ту же секунду снова слышится жуткий потусторонний крик, который, я теперь даже не сомневаюсь, принадлежит пайратам. На этот раз он настолько громкий и пронизывающий, что я снова вынуждена сжать руками голову и согнуться на земле. Наверное, так и кричат демоны, которыми пугают детей в сказках. Только в моём случае, кажется, детские истории превращаются в самый настоящий комар.

И доносится этот крик как раз оттуда, куда я только что повернулась, эти жуткие существа как будто следят за каждым моим шагом, заставляя двигаться в нужном для них направлении.

Я не знаю, что делать и поэтому опять просто начинаю идти вперёд, медленно пробираясь через ветки. Наконец, через несколько минут впереди вижу просветы между деревьями. Сначала даже не верю своим глазам, неужели у меня, и правда, получилось пройти через рощу…

Но, подходя ближе, понимаю, что это всего лишь небольших размеров поляна. Выйдя на неё, чувствую, что теперь от ощущения безысходности хочется плакать. В этот момент за спиной слышу глухое рычание. Оглядываюсь и замечаю там пайратов. Они выступают между деревьями, медленно двигаясь ко мне. Поворачиваюсь назад и вижу тоже самое, эти существа теперь повсюду.

Снова создаю энергетический шар и направляю его, но на этот раз даже дыма нет, он просто исчезает, столкнувшись с ними. Меня же при этом снова отбрасывает в сторону. Но, упав на землю, замечаю в небе силуэт дракона. Кажется, никогда в жизни я не была настолько рада видеть Рейнара, как сейчас, только бы он заметил, что я здесь…

Пайраты в этот момент продолжают со всех сторон приближаться ко мне. Я создаю ещё один шар и, хотя уже понимаю, что это бесполезно, всё равно кидаю его в них. А за ним ещё и ещё один, но каждый раз они просто исчезают от соприкосновения с этими существами. При этом я, делая это, продолжаю сидеть на земле, нащупываю рядом с собой обычный камень и со всей силы просто кидаю его в одного из пайратов. Слышится тихий писк и он отскакивает к деревьям.

Похоже, эти существа защищены от влияния магии, но вот от обычного физического воздействия нет. Почему-то сейчас, несмотря на всё происходящее, эта мысль кажется даже по-своему забавной. Проблема только в том, что пайратов слишком много, а камней вокруг гораздо меньше.

В этот момент краем глаза замечаю, что один из них, словно услышав мои мысли, бросается вперёд, так что успеваю только закрыть голову руками, понимая при этом, что сейчас случится самое худшее. Готовая к тому, что острые зубы вопьются в меня, прижимаюсь к земле, но несколько секунд ничего не происходит, а когда поднимаю голову, то вижу, что Рейнар уже здесь. Большинство пайратов в этот момент нападают на него, но ему удаётся буквально расшвыривать их в стороны.

Вскакиваю на ноги и хочу подбежать ближе, но один из этих существ пытается напасть на меня, мне удаётся отскочить и даже поднять палку, лежащую возле дерева, но он вцепляется в неё зубами, а сзади на меня нападает другой. Пытаюсь ударить его ногой, но ничего не получается. К счастью, Рейнар оказывается рядом и, схватив его за чёрную шерсть, просто отбрасывает в сторону.

И в этот момент одному из них удаётся вцепиться в него, правда ненадолго, Рейнар хватает его и сворачивает шею.

— Стой здесь, — приказывает мне он, но я и сама сейчас не хочу ничего другого, кроме как находится так близко к нему, как это только возможно.

Вокруг нас появляется волна голубого цвета и я догадываюсь, что её источником является принц. Попав в неё, пайраты замирают, словно покрываясь густым и вязким желе. Но довольно быстро оно словно впитывается и они снова начинают двигаться.

— На них почти не действует магия, — пытаюсь объяснить я, не сводя глаз с того, что происходит вокруг нас.

А дальше случается что-то и вовсе невероятное. Пайраты начинают объединяться в одно существо. При этом из леса появляются всё новые тени, так что это чёрное создание становится с каждой секундой больше.

Рейнар тоже меняется, принимая облик дракона, и когда все пайраты сливаются воедино направляет в них струю пламени, сам при этом встаёт на задние лапы, оказываясь примерно одного роста с этим чёрным созданием.

Я в это время нахожусь в стороне и теперь наблюдаю за происходящим у края поляны. Огонь Рейнара влияет на них и единое существо распадается, почти сразу после этого уменьшаясь в высоте и растекаясь по поляне чёрной копошащейся массой. Всё это происходит так быстро, что я не сразу понимаю, что именно случилось, только знаю, что сейчас пайраты снова нападут на нас и спиной отступаю назад.

Но тут же вижу, что сделать это они просто не успевают, потому что дракон снова направляет в них пламя, а когда оно исчезает, там уже никого нет, разве что только обугленная земля с остатками сгоревшей травы. От этих тёмных магических существ не осталось и следа, словно их и вовсе не было.

Тяжело дышу и оглядываюсь вокруг, сейчас мы там совсем одни. Наблюдаю за тем, как Рейнар меняет облик, снова превращаясь в человека, и поворачивается ко мне. Делает шаг, но тут же останавливается, почему-то дотрагивается до правого бока, там, где одежда почти полностью разорвана. Появившаяся у него рана заметна даже с расстояния нескольких шагов.

Но ведь для дракона это сущие пустяки, укус одного зверя размером не больше лисицы просто не может причинить ему заметный вред. Насколько я знаю, у них прекрасная регенерация и такая рана должна была затянуться меньше чем за минуту, но это почему-то не произошло.

Рейнар всё-ещё с удивлением смотрит на рану, после чего поднимает взгляд на меня и через секунду после этого вдруг падает на землю. Но в то, что именно только что произошло, поверить трудно. Всё ведь уже закончилось, мы победили… но потом понимаю, что Рейнар по-прежнему не двигается. Подхожу ближе.

— Рейнар! — зову его и при этом сажусь рядом на колени, слегка толкаю. Ничего не происходит.

Подношу руку к его лицу и понимаю, что дыхание есть, значит, он только без сознания.

Толкаю его ещё раз, теперь уже сильнее и только тогда замечаю вокруг кровь. Он ведь ранен и, похоже, что достаточно тяжело. Надо как можно быстрее позвать кого-нибудь… лазарет не так далеко и там ему обязательно помогут, но нужно торопиться.

Поднимаюсь и даже делаю шаг в том направлении, в котором шла, но всё-таки останавливаюсь. В голове словно ниоткуда возникает мысль: Рейнар выглядит так, что, если ему не помочь, он, скорее всего, умрёт. Дракона убить сложно, но Калтрина говорила, что этих существ создала Гентана, а, значит, они могли причинить ему достаточный вред.

Если он умрёт, на меня никто не подумает и тогда всё закончится, мне не нужно будет со страхом потерять свободу ждать окончания семестра. И ведь надо совсем немного: всего лишь ничего не делать. Вернуться в комнаты, как и планировала, собрать учебники и отправляться на занятия.

Поворачиваюсь к Рейнару, он, по-прежнему лежит лицом на земле, глаза закрыты, а дыхание тяжёлое. При этом в боку ужасная рана. Обхожу его, дорога в мои комнаты идёт в противоположную сторону. Смотрю туда, но в этот момент становится настолько тяжело, что я не могу даже шага ступить.

Мотаю головой. Что за наваждение… бросить принца здесь только потому, что я боюсь за себя. Но ведь он не боялся, когда защищал меня от этих порождений тёмной магии. И, наверное, мог бы в любой момент улететь, оставив меня здесь одну. И тогда бы я сейчас лежала на его месте, но уже без всякого шанса на спасение. Только Рейнар этого не сделал.

Понимаю, что просто теряю время, снова поворачиваюсь и теперь уже так быстро, как могу, бегу в направлении лазарета.