Главное правило драконологии (СИ)

Глава 3

Отмывают, прихорашивают и наряжают меня довольно долго. Не стоит и говорить, что никогда раньше никто (включая меня саму) так тщательно моим внешним видом не занимался.

Я же в это время могу думать только о том, как исполнить свой план по собственному спасению. При этом понимаю, что, чем дальше, тем шансов на это остаётся всё меньше. Если дракон заставит меня снова надеть браслет и будет сам наблюдать за этим, то опять скрыть знак, дотронувшись до кольца и произнеся заклинание, скорее всего, я просто не успею.

Хотя и до этого события меня ожидают, мягко говоря, интересные моменты. От одной мысли о том, что останусь в спальне наедине с Рейнаром, сердце начинает стучать быстрее. Только совсем не от предвкушения, а, скорее, от страха.

Он ведь по сравнению со мной даже в человеческом облике слишком большой. Думаю, даже, если бы я раньше была с каким-то мужчиной, то всё равно бы испугалась, а уж в моём случае…

Хотя, если быть до конца честной, мысль об этом не кажется совершенно отвратительной. Даже заметила, что, когда я представляю нас вместе, в животе в этот момент появлялось странное скручивающее ощущение.

Что-то похожее я чувствовала, когда однажды зимой тайком от тёти ушла из дома, а потом без разрешения каталась на очень большой горке. То ощущение, когда летишь вниз, не могу забыть до сих пор.

Правда, потом мне очень сильно доставалось. Вот и сейчас, несмотря ни на что, понимаю, что принц притягивает меня и, чем чаще я его вижу, тем сильнее. Только, если поддамся этому чувству, то, уверена, в этот раз мне тоже достанется, причём, даже сильнее, чем в детстве.

Связать свою жизнь с человеком, вернее, даже с драконом, который не учитывает ничьих интересов, кроме своих, стать его домашней игрушкой. Ну, уж нет.

Работа служанки имеет свои плюсы. Основной из них — хорошее знание замка и даже некоторых его потайных углов.

По какой-то причине уборка с помощью магии среди аристократов популярностью не пользуется, так что служанки и уборщицы довольно востребованы. А, если ты должна буквально до блеска выскоблить стены и каждый угол помещения, то невольно узнаешь его довольно хорошо.

Я проработала в замке не так долго, но, всё равно успела его изучить. К тому же, насколько смогла понять, охраняли меня не очень тщательно. Да и странно, если бы оказалось по-другому. Кому в здравом уме придёт в голову мысль, что простая служанка, до которой принц снизошёл милостью провести с ней ночь, попытается от своей удачи сбежать. Наверное, даже дракон не предполагал, что так может случиться.

Как бы то ни было, закончив все возможные косметические мероприятия, меня оставили в ожидании своего счастья в комнате одну. Наверное, уточняют у Райнара, можно ли меня уже к нему вести.

А, учитывая, что за окном уже достаточно темно, нужно торопиться. Проверять, есть ли охранник за дверью (хотя бы один, но, скорее всего, всё-таки есть), не стала. Пожалуй, пойду в буквальном смысле этого слова другим путём.

Стою возле окна и с силой дёргаю за створки. Меня нарядили в какое-то не слишком удобное, но зато довольно яркое и, я бы даже сказала, вызывающее на вид платье синего цвета. Хорошо только, что не светлого. Синий будет не так заметен на фоне стены, когда я полезу вдоль неё к следующему окну.

Забираюсь на подоконник и осторожно спускаюсь с него прямо на не слишком широкий карниз. Вот и настало время выяснить, есть ли у меня страх высоты. Вроде, раньше его за собой не замечала, но ведь раньше мне и не приходилось балансировать на высоте семи этажей, рискуя в любой момент свалиться вниз.

Медленно одну за другой передвигаю ноги, смотрю при этом только на них. Руками и спиной как можно плотнее прижимаюсь к стене. Двигаюсь так темпом черепахи, но всё же двигаюсь.

Минуя несколько окон, добираюсь до одного открытого. А, посмотрев внутрь, убеждаюсь в том, что там никого нет.

Если идти мелкими шагами, то платье мешает не так сильно. А вот попробуй забраться в такой одежде на подоконник…

После нескольких попыток у меня всё-таки получается и я буквально вваливаюсь в комнату, больно ударяясь бедром об пол. Ну, ничего, думаю, потирая его рукой, поболит и пройдёт, а мне нужно идти дальше.

Выхожу в коридор и, пройдя несколько метров, встречаю мужчину в форме гвардейца. Сердце уходит в пятки, но, видимо, прошло ещё слишком мало времени и мою пропажу пока не обнаружили. Поэтому он, поприветствовав меня и даже попытавшись завязать беседу, которую я по понятным причинам не поддержала, проходит мимо.

Наверное, принял меня за аристократку. Не удивительно, в моём нынешнем виде я бы и сама так о себе подумала.

Миновав несколько поворотов, оказываюсь в уже достаточно хорошо знакомой части замка. Где-то здесь должна быть нужная мне дверь. Миновав несколько поворотов, нахожу её и захожу внутрь.

Как и предполагала, это прачечная. К счастью, сейчас уже не используемая. Зато, в ней есть большой бак для одежды, в который я и забираюсь для того, чтобы спрятаться до самого утра.

План такой: дождаться здесь рассвета, а потом, когда все будут завтракать, спуститься по лестнице вниз и спрятаться в одной кладовке, в которой есть окно с хорошим обзором главных ворот.

Можно было бы, конечно, и сразу отправиться туда, но место это слишком уж очевидное. Поэтому, если меня будут искать, то обязательно его проверят. Так что лучше приходить туда после этого.

Буду следить за воротами и как только появится подходящий момент, например, когда будет выходить большая группа людей, воспользуюсь им и испытаю удачу. Из кладовки возьму с собой припасы в дорогу, а, может быть, найду там и ещё что-то полезное, что потом смогу продать. Воровать не хорошо, но ситуация у меня безвыходная, к тому же принц явно от этого не обеднеет.

Может быть, план не самый лучший, но другого у меня всё равно нет. В любом случае, сразу сдаваться на милость победителя не собираюсь.

К тому же всё-ещё остаётся надежда, что слишком активно меня искать не станут. Ну, сбежала и сбежала, не оценила своего счастья и милости принца. Мало ли глупых девиц на свете. Но надежда пусть остаётся надеждой, а действовать нужно исходя из худших предположений.

С этими мыслями засыпаю в закрытом железном баке. Честно думала, что из-за волнений не смогу и глаз сомкнуть, но оказалось, что они отразились на мне совсем наоборот. Так что до самого рассвета сплю без задних ног.

Утром снова провожу манипуляцию с кольцом. На этот раз прошу его, чтобы никто не узнал, что я Лира Эйнару, служанка в этом дворце. Затем, как и планировала, выбираюсь наружу и, осторожно открыв дверь, выхожу в коридор. Иду быстро и постепенно прибавляю шаг, но при этом понимаю, что бежать всё-таки не стоит. Во-первых, потому что это может привлечь внимание, а, во-вторых, я просто могу запутаться в платье и упасть.

Лестница, достаточно крутой спуск вниз, затем длинный коридор и я у цели. Но несчастье случается гораздо раньше.

Добравшись примерно до середины лестницы, вижу, что навстречу мне идут две женщины. По одежде понимаю, что, скорее всего, кухарки. Надеюсь на то, что они, также как гвардеец вчера примут меня за аристократку и просто пройдут мимо.

Высоко поднимаю голову и вышагиваю по ступенькам. Сначала всё проходит хорошо, но, когда мы ровняемся и я иду дальше, они останавливаются и смотрят в мою сторону.

— Эй! — кричит одна из них, — это ведь тебя все ищут. А ну стой!

Услышав последнюю фразу, ещё быстрее спускаюсь до ближайшего этажа и бегу по нему. Мои преследовательницы следуют за мной. Ситуация усугубляется тем, что им в их простой одежде делать это гораздо проще. К тому же, они поднимают такой крик, что скоро, наверное, весь замок узнает о том, что происходит.

Запоздало понимаю, что кольцо, может быть, и сработало, но ведь они и не знают никакой Лиры, наверное, просто по платью меня обнаружили. Но я всё равно бегу. Как та лягушка из легенды про молоко, несмотря на безнадёжность ситуации, всеми силами пытаюсь спастись.

Только сразу можно было бы понять, что это бесполезно. Впереди уже вижу людей из охраны принца. Проход ими закрыт. Деваться некуда. Меня останавливают и куда-то ведут. По ходу движения понимаю, что мы направляемся в главный зал. Странно, что не сразу в спальню принца.

До того, как мы входим, успеваю попросить кольцо отменить мою последнюю просьбу. Как оказалось, она была довольно глупой и, если принц меня не узнает, то это просто вызовет подозрения. Вряд ли в замке есть ещё одна девушка в точно таком же платье, убегающая от стражников.

Думала, что уже устала бояться, но нет, стоило зайти внутрь и всё по новой.

Кроме Рейнара в зале ещё несколько человек, в том числе и та девушка, которая была с ним позавчера при приветствии подданных. Впору удивиться, что она здесь делает, но просто не успеваю.

Меня подводят к принцу и только взглянув на него, я сразу же понимаю, что он зол. Да что там… несмотря на то, что внешне его эмоции в этот момент почти не видны, по глазам вижу, что он просто в ярости. Даже то, что они изменили цвет и приобрели жёлтый не человеческий оттенок, а на его лице в этот момент мелькают тонкие светящиеся молнии, говорит о много.

В голове проносится мысль: он ведь дракон, а они пламенем дышат, что, если сейчас он меня просто сожжёт, что ему стоит?

Инстинктивно сжимаюсь и хочу убежать, но не могу сдвинуться с места и даже хотя бы перестать смотреть на принца. Похоже, все мои предыдущие проблемы по сравнению с тем, что происходит сейчас — сущие пустяки. Как бы в живых остаться…

— Ты испытываешь моё терпение, — голос звучит довольно тихо и это заметно контрастирует с выражением его лица, — в прошлый раз я не достаточно чётко объяснил, что именно хочу и что от тебя требуется?

— Отвечай! — громко рычит он.

В горле снова ком. Говорить не могу. С усилием глубоко вдыхаю воздух и, наконец, выдавливаю из себя:

— Вы… да… наверное… — произношу почти одними губами, но он всё равно слышит.

— Тогда почему ты посмела не выполнить мой приказ?

Понимаю, что на этот вопрос тоже нужно ответить, но в голове ни одной мысли. Дракон несколько секунд следит за моей реакцией, но я продолжаю молчать. Жду самого худшего, но неожиданно он поворачивается и идёт к трону, находящемуся чуть дальше на небольшом возвышении. Садится на него и теперь смотрит на меня оттуда. По каждому его жесту не сложно догадаться, что Рейнар по-прежнему раздражён.

— Мы ещё поговорим с тобой о правилах поведения. А теперь… Аника! — он делает знак той девушки и я только сейчас замечаю, что в руке она держит тот самый браслет — уже знакомое мне устройство по определению невесты принца.

Не думала, что можно испугаться сильнее, но оказалось, можно. Поняв, что именно сейчас произойдёт, сердце снова возвращается в уже привычное для себя место в области пяток. Зато ещё недавно совершенно пустая от мыслей голова, переполняется ими. Только вот толку от этого мало. Что делать, я даже не представляю. В итоге просто стою и жду своей участи.

Девушка подходит совсем близко и я с ужасом смотрю на неё.

— Протяни руку, — говорит она и, словно со стороны вижу, как я, действительно, протягиваю ей руку.

Поскольку я стою прямо перед троном, на котором сидит принц, получается, что она, надевая браслет, повернулась к нему спиной, временно скрывая таким образом меня от его взгляда. Браслет защёлкивается и я наблюдаю, как на запястье снова начинают проступать огненные символы.

Дотрагиваюсь до пальца, на котором должно быть кольцо, мысленно произношу заклинание и снова прошу скрыть то, что я избранная принца. Через секунду символы исчезают и кожа снова становится абсолютно чистой.

Девушка всё это видит, в том числе и то, что знак был, а после моих действий исчез. Видит, но ничего не говорит. Краем сознания понимаю, что всё произошло настолько быстро, что вряд ли кто-то ещё заметил реакцию браслета и мои манипуляции.

Тем временем она отходит в сторону и я снова оказываюсь прямо напротив Рейнара.

— Подойди, — приказывает мне он и я, медленно подхожу к трону.

Сейчас он увидит, что браслет никак не отреагировал на меня и тогда… по крайней мере есть надежда, что, убедившись, что я не его избранная, Райнар успокоится и отпустит меня. Только, как оказалось, я просто ещё слишком плохо знаю драконов. Они никогда не отпускают то, что по какой-то причине считают своим.

Принц берёт мою руку и внимательно смотрит на запястье, даже проводит по нему пальцами, словно пытается разглядеть что-то. Но на этот раз кольцо не подвело, кожа остаётся совершенно ровной.

Так и не обнаружив даже следов знака, Рейнар расстёгивает браслет и швыряет его в сторону. Но при этом, по-прежнему, довольно крепко держит мою руку.

— Все вон, — приказывает он и я краем глаза замечаю, что люди поспешно удаляются из зала. Сама тоже пытаюсь воспользоваться моментом и уйти. Но, куда там, принц по-прежнему крепко сжимает моё запястье. Даже не двинешься.

Когда мы остаёмся совершенно одни, он встаёт с трона и спускается вниз. Я вынуждена идти следом. Хорошее в происходящем только то, что мою руку он всё-таки отпускает.

Я не двигаюсь, даже до руки не дотрагиваюсь, хотя чувствую, что после того, как дракон держал меня, скорее всего, там появятся синяки. Если, конечно, вообще доживу до этого времени. Принц стоит сзади меня, но я не оборачиваюсь. Страшно.

— Тебе повезло, что ни к одной самке я раньше не испытывал такого влечения, как к тебе, — сообщает мне он.

Впору усмехнуться. Уж у меня-то достаточно оснований поспорить, насколько мне «повезло». Но понимаю при этом: последнее, что стоит делать в моей ситуации — это ещё больше раздражать дракона.

— Но, если ты ещё хотя бы раз посмеешь ослушаться меня… — он дотрагивается руками до моих плеч и опускает их ниже по рукам, проводит ими по груди и животу, — будешь жалеть об это очень долго.

Узнать о том, что именно меня ждёт в этом случае, нет никакого желания. То, что дракон не терпит возражений, не удивительно. Удивляет совсем другое. Моя реакция на происходящее. От его прикосновений дыхание вдруг учащается, а в теле снова появляется уже знакомое странное ощущение. И почему-то прижаться к нему хочется ещё сильнее.

Но неожиданно Рейнар разворачивает меня лицом к себе и отпускает.

— Пожалуй, начнём твоё воспитание прямо сейчас, — улыбается он, не сводя при этом с меня глаз, — раздевайся!

Если на несколько секунд я и забыла о том, кто именно сейчас находится передо мной, то эти последние слова точно заставили всё вспомнить. Начинаю медленно, шаг за шагом отступать назад. Принц при этом, слегка наклонив голову, наблюдает за мной.

— Я сказал, раздевайся, — уже гораздо громче рычит он.

Останавливаюсь в нескольких шагах от него.

— Нет, — довольно тихо произношу я и даже сама не верю в то, что решилась на это.

— Повтори, — принц, очень медленно, словно хищник перед прыжком приближается ко мне.

— Я сказала, нет, — даже представить не могу, откуда во мне вдруг взялась такая смелость, но гордо вскидываю голову и смотрю ему прямо в глаза. Правда, у самой при этом даже поджилки трясутся.

Замечаю, что в его глазах снова появляется жёлтый звериный оттенок, а вот на лице и шее теперь вместо молний периодически проступает и сразу же исчезает светящаяся чешуя. Зрелище довольно жуткое, особенно учитывая, насколько он выше и сильнее меня.

— Ты опять забываешь, с кем разговариваешь, — он делает ещё шаг ко мне и уже скоро я к своему ужасу понимаю, насколько опасно спорить с драконом. Кажется, мои слова окончательно разозлили его.

Рейнар ударяет по какой-то скульптуре, стоящей рядом с возвышением для трона и она с грохотом падает на пол. Я вздрагиваю и, не удержавшись, поворачиваюсь, начинаю бежать к противоположной стене зала.

Учитывая, что переодеть то неудобное платье у меня возможности не было, быстро передвигать ногами не получается. По пути немного подбираю подол, но помогает это не слишком.

На половине пути оглядываюсь и вижу, что Рейнар изменяется, причём, прямо в замке. Почему-то мелькает мысль о том, что внутренние помещения явно не предназначены для пребывания драконов в их изначальном виде.

Как подтверждение этого, он несколько раз ударяет хвостом по стене и почти полностью разрушает её. Теперь вместо шёлковых обоев там виднеется огромная дыра.

А после начинает двигаться в направлении меня. Очень не вовремя снова вспоминаю, что драконы дышат огнём и уже уверена, что именно так он сейчас со мной и поступит. Но вместо этого принц хватает меня огромной лапой и, можно сказать, даже почти бережно прижимает к себе.

От страха зажмуриваю глаза, но, несмотря на это, чувствую, что уже через несколько секунд мы выбираемся из замка и теперь куда-то летим.