Главный принцип леди Айлин

Глава 11. Ритуал

Айлин

Я еле сдерживала эмоции, когда Килиан отвечал на вопросы следователя. Мне так и хотелось закричать: «Вы слышали? А я вам говорила, что он не виновен!» Но конечно, сдерживала порыв.

Бегство следователя доказывало, что тот был замешан в подлоге. Теперь-то моего жениха точно освободят и снимут обвинения. Поскорее допросили бы киллера, чтобы точно не было никаких сомнений в том, что Килиана подставили.

— Я требую немедленно освободить мистера Килиана ди Бёрнхарда! — всё же не выдержала и выкрикнула своё требование. Сил не было смотреть, как любимый плачет. Зелье подействовало, доказав, что подозреваемый невиновен, и открыло его истинные чувства к брату — Килиан тихо плакал от горя.

— Заключённого освободят, как только будут готовы все бумаги, — ответил мне начальник тюрьмы. — Через час ждите своего клиента у входа.

— Не переживайте, мисс Грин, я прослежу, чтобы процесс не затянулся, — улыбнулся мне адвокат. — Мы с вами отличная команда.

— Спасибо большое, мистер ди Винс, — я готова была сама разрыдаться от счастья, но мне нельзя показывать истинных чувств к Килиану, чтобы не возникло домыслов.

Надзиратель подошёл к графу, отстегнул наручники.

— Пошли, Ваше Сиятельство. Допрос окончен, скоро выйдешь отсюда с чистой совестью, — участливо произнёс он. Килиан послушно последовал за ним, бросив на меня благодарный взгляд.

Теперь мне нужно быстренько вернуться в гостиницу и снять морок. Леди Айлин встретит любимого у тюрьмы.

— Мистер ди Винс, я поеду. Устала очень, хочется выспаться как следует, — обратилась я к адвокату, когда мы шли по коридору.

— Конечно, мисс Грин. Вы же сообщите леди ди Бофорт, что её жениха скоро выпустят? — улыбнулся он.

— Да. Она ждёт меня в номере. Рвалась сюда, но вы же знаете, что на следственные мероприятия не пускают даже родных. А мисс ди Бофорт только невеста, ещё не родственница, — бесстрастно ответила я.

— Завтра встречаемся в ресторане гостиницы «Маргаритка», — напомнил мне адвокат о договорённости.

— Обязательно. И спасибо вам большое за всё, — искренне поблагодарила я мужчину и свернула в сторону выхода.

В привокзальной гостинице я сняла морок. С осторожностью выглянула из номера и, убедившись, что в коридоре никого нет, вышла. Для вида немного посидела в ресторанчике гостиницы, выпила чашку кофе и отправилась на своём маг-авто к городской тюрьме в сопровождении малиновки, которая появилась сама, без моего призыва.

Охранник привёл меня в комнату для свиданий. Ждать пришлось почти полчаса, бюрократическая волокита затянулась. И вот наконец-то открылась дверь, выпуская на свободу моего жениха. Он вышел в компании адвоката уже без наручников. Небритый, уставший, чуть похудевший, в костюме, который мне передала Кимберли, но такой счастливый.

— Килиан! — я подскочила со скамьи и бросилась в объятия любимого.

— Айлин! — он обвил мою талию, подняв чуть вверх, и закружил. — Спасибо тебе, любимая.

Его губы жадно впились в мои уста, и я с наслаждением поддалась этому порыву, не стесняясь присутствия адвоката. Имею полное право — я теперь самая настоящая невеста, а не фиктивная.

— Поехали скорее домой, — прошептала я, прижавшись к его небритой щеке.

— Мистер ди Бёрнхард, хочу напомнить, что вы пока не можете покинуть пределы района Истборна, — подал голос адвокат. — У следствия могут возникнуть вопросы к вам.

— Я не собираюсь возвращаться в столицу, пока не найду убийцу брата, — отчеканил любимый, не выпуская меня из объятий.

— Рад это слышать, мистер ди Бёрнхард, — кивнул Джекоб. — Значит, жду вас завтра в полдень в ресторане гостиницы «Маргаритка». Постараюсь добиться того, чтобы исполнителя заказного убийства завтра же повторно допросили.

— Благодарю вас, мистер ди Винс. Ваша помощь неоценима, — Килиан пожал руку адвокату.

— Езжайте домой, обрадуйте близких, — улыбнулся мужчина и вышел из комнаты.

— Поехали скорее, мама тебя очень ждёт, Малинка уже в машине засиделась, наверное, — потянула я любимого к двери.

— Погоди, — он снова прижал меня к себе, уткнувшись носом в мои волосы. — Дай надышаться тобой, безумно соскучился.

— Успеешь ещё, надышишься. Пошли, не могу уже видеть эти унылые стены! — захихикала я от щекотливых поцелуев в шею.

— Тогда поехали скорее, — чмокнул он меня в губы.

Когда мы сели в машину, я наконец-то вздохнула с облегчением.

— Свобода, — улыбнулся Килиан и потянулся к моим губам. Поцелуй вышел долгим и страстным, отчего голова шла кругом, дыхание сбилось.

— Хватит уже миловаться, — раздался возмущённый птичий писк. — Поехали!

— Малинка! — отпрянула я от любимого. Совсем забыла, что дух ждала нас в салоне.

— Наконец-то, — малиновка села прямо на руль. — Время идёт.

— Рад тебя видеть, хранительница, — улыбался Килиан. — Значит, ты с нами.

— Куда я от тебя денусь, — хмыкнула она. — Нужно срочно провести ритуал и предъявить родным, что вы с Айлин магическая пара. А я феерично появлюсь перед ними, чтобы ни у кого не возникло сомнений, что я сама тебя выбрала, а не в результате какого-то там запрещённого ритуала.

— Отличная мысль, Малинка! Значит, поехали в храм?

— Именно туда! — скомандовала хранительница.

— Так мы сейчас едем не в имение? — вскинула я брови, поняв смысл их диалога.

— Нет. Едем в заброшенный храм бога Генуоса, — улыбнулся любимый. — Проведём обряд, и дух рода возьмёт тебя под свою защиту.

— Вот как. Я уж думала, ты хочешь провести тайное венчание, — усмехнулась я собственным мыслям и завела мотор.

— Ты достойна большего, чем тайное венчание, любимая, — нежно проговорил Килиан. — Обряд даст тебе защиту, а это главное в данной ситуации. Свадьбу мы обязательно проведём здесь, в родовом гнезде, когда всё закончится и преступники будут наказаны.

— Ты прав, — улыбнулась я. — На ритуал я согласна. Говори, куда ехать.

— По северной дороге чуть больше часа пути, — пропищала птичка.

— Малинка, будешь моим штурманом, — я надавила на газ, и машина поехала прочь от тюремного забора.

Во время пути я поведала Килиану о том, как познакомилась с его семьёй. Расстраивать его раньше времени не хотелось, поэтому я многого не рассказала, в том числе и о своих подозрениях. Больше говорила о Кимберли, так как с ней у меня отношения складывались неплохо и мы часто общались.

Ещё издалека я заметила на вершине горы заброшенный храм, у которого напрочь отсутствовала крыша, но остались белые стены и колонны, возвышающиеся над зарослями мелкого кустарника.

— Почему храм заброшенный? — удивилась я, взглянув мельком на любимого.

— Раньше в этих краях жило много фениксов, которые почитали бога Генуоса. Они и построили храм в священном месте. Говорят, на горе однажды явился огненный бог и благословил эту землю. Но с веками духи рода всё реже и реже выбирали носителя магии, уходя навсегда в мир духов.

— Почему? — не отрывала я взгляда от дороги, которая начала вести вверх по серпантину.

— Фениксы выбирают только тех, кто, по их мнению, достоин этого дара. А если таковых в роду не находилось, то род терял магию и защиту навсегда, — грусть прозвучала в голосе Килиана. — Таким образом, в Истборне остался только один род.

— Твой? — поняла я сразу.

— Именно. Мы последние в этих краях вот уже на протяжении двух столетий. Храм стал ненужным, люди теперь почитают богиню Эридию, — вздохнул любимый. — Но даже будучи заброшенным, он хранит в себе энергетику огненного бога. Туда давно никто не приходил, но именно в нём можно вызвать всех духов рода из мира, где теперь они обитают, чтобы провести обряд.

— Как интересно, никогда не думала, что стану невестой феникса, — дух захватывало от мысли, что скоро увижу уникальное явление.

Состояние дороги оставляло желать лучшего. Местами мы ехали по самому краю пропасти, и я сбавляла скорость до минимума. Обвалов не было, и это уже радовало.

Когда перед нами появился храм, я ощутила мощную силу, исходящую от полуразвалившегося здания.

— Крыша давно обрушилась, местные растащили её для своих нужд, — пояснил Килиан, выходя из салона, и внимательно посмотрел на меня. — Ты готова связать наши жизни, Айлин?

Он протянул руку, приглашая последовать за ним.

— С тобой готова связать и наши жизни, и судьбы, — я вложила свою ладонь в его руку и утонула в карих глазах, в них плясало пламя магии.

Мы пробрались через заросли кустарника и оказались в просторном мраморном зале, где когда-то проводились службы и обряды. Между плитами росла редкая трава, которая смогла найти себе путь. Прямо на полу стояли чаши, где давно не горел живой огонь. Посреди зала возвышалась статуя бога в виде мускулистого мужчины с птичьей головой, правда, не все каменные пальцы остались целы.

— Я очень волнуюсь, — Килиан взял меня за руки, глядя в глаза. — Был тут в последний раз совсем мальчишкой.

— Боишься, что не получится? — мои губы дрогнули в улыбке.

— Не боись, я же тут, — пропищала малиновка, сев прямо на голову статуи. — Подойдите сюда.

Любимый подвёл меня к изваянию бога.

— Малинка, начинай! — повысил голос Килиан, не выпуская моих рук.

Хранительница моментально вспыхнула, разрастаясь в размерах, и вот через пару секунд она приняла магическую форму огненного феникса.

— Я призываю всех духов рода! — отчеканил Килиан. — Зову каждого, чтобы стать свидетелем истинной любви и одарить мою магическую пару защитой рода!

Сердце замерло от его уверенного тона. В глазах любимого пылал настоящий пожар. Малинка, взмахнув крыльями, закружила по храму, поджигая чаши, затем принялась летать вокруг нас, разбрасывая огненные искры.

— Я призываю всех духов рода! — повторил Килиан. — Зову каждого!

И его зов был услышан. Один за одним в храме вспыхивали порталы, откуда вылетали огненные фениксы. Один, второй, третий… Я сбилась со счёта на седьмом, но их тут было больше двадцати. Они разом закружились, образуя вокруг нас кольцо из магического пламени.

Я перестала дышать от восторга и волнения.

— Я, Килиан Юэн ди Бёрнхард, призвал вас, чтобы вы приняли мою возлюблённую в род и взяли её под свою защиту!

— Приняли… приняли… — поняла я смысл птичьего гомона. — Защитим… защитим…

Каждую мою клеточку пронизывала огненная магия, переплетаясь с моей собственной, и я ощутила связь с любимым на тонком уровне — теперь наши жизни и судьбы едины. Никто и ничто не сможет разорвать магическую пару.

— Благодарю каждого, — склонил голову Килиан.

— Благодарю каждого, — повторила я за ним, чувствуя, что сказала нужные слова.

Любимый обнял меня, и наши губы соединились в нежном поцелуе, закрепляя ритуал. Умиротворение, эйфория и безграничное счастье — вот что я ощущала после соединения наших магий.

Фениксы, сделав последний круг, разом исчезли, оставив после себя гаснущие искры в воздухе.

— Невероятно, — чуть дыша прошептала я, прижимаясь к груди любимого. — Здесь были все фениксы твоего рода?

— Да, в том числе и отцовский. Теперь я надеюсь, что мой отец изменит своё мнение, когда узнает, что его хранитель принял нас обоих, — вздохнул Килиан и поцеловал меня в висок. — Поехали домой. Мне не терпится объявить родным, что мы провели ритуал.

— Кимберли точно будет рада, — улыбнулась я.

Сев в машину, мы ещё разочек поцеловались и двинулись в путь. Малинка упорхнула в мир духов, сказав, что хочет поговорить с Бёрни и убедить его появиться вместе с ней перед всеми родственниками своего подопечного.

— Как только реальный преступник будет пойман, сразу назначим дату свадьбы, — Килиан был воодушевлён ритуалом.

— Лучше всего в сентябре, когда закончится сильная жара. И будет время на подготовку, — выдвинула я свою версию, не отрывая взгляда от дороги.

— Не-е-ет, — протянул любимый. — Я столько не выдержу! Хочу, чтобы ты стала моей моей женой как можно скорее, — и его ладонь легла на моё колено, нежно поглаживая и намекая на желание мужчины.

— Не стоит спешить, — надула я губы, но сама млела от его прикосновений. — Приглашённых будет много, с моей стороны около полусотни родственников. К тому же Бенедикт ни за что не пропустит мою свадьбу, я в этом уверена.

— Айлин, притормози, сейчас будет крутой поворот, — встревожился Килиан.

Я и сама поняла, что машина едет слишком быстро, спускаясь по серпантину. Нажала на педаль, и она ушла в пол, но скорость ни капли не снизилась, а только увеличивалась.

— Не работает! — давила я снова и снова на тормоз. — Килиан!

— Айлин, ручник!

Я дернула за рычаг, но его заклинило.

— Не могу!

Килиан схватился за него, дёрнул со всей силы — бесполезно.

— Бездна! — выругался он. — Держись, милая!

Я повернула руль вправо, но понимала, что машина не впишется в поворот.

— Мамочки! — завопила я, когда маг-авто завалилось на бок и сорвалось с дороги в пропасть. Перед глазами замелькало яркое солнце, ослепляя; ремень безопасности впился в плечо; пальцы до посинения вцепились в руль, как будто это меня спасёт от удара.

— Айлин! — это было последнее, что я услышала от любимого, и сокрушительный удар обрушился на нас.