Хмельная музыка любви

Глава девятая

Выходные дни Артур предложил Жене провести вместе в его загородном доме. Знал он или, скорее, чувствовал, что Женечке очень хотелось взглянуть на его загородную резиденцию. Престижный район, о котором с утра до ночи трезвонила пресса. Рядом знатные соседи! Как раз и случай представлялся: Рита уезжала с внуками и дочерью на отдых.

— Тебе у нас понравится, там такая благодать и… — остановив ее в коридоре, вкрадчиво произнес он, делая вид, что не обратил внимания на побег с юбилейного вечера. После этого они ни разу не беседовали наедине.

— Прости, я не смогу, — не дослушав, неожиданно отказала Женя.

Отказала в первый раз.

— Ты за что-то обиделась на меня? — все же пришлось поинтересоваться ему.

— Нет.

— Ты не можешь или?.. — Артур остановился, решив, что продолжать допрос, пожалуй, не стоит.

Надо же, как досадно! Именно в пятничный вечер, когда предстоящий отдых казался таким близким и таким радужным, спокойным в отсутствие жены, когда впереди ему светила целая неделя, он слышит отказ. Это оказалось настолько неожиданным, что Артур даже огляделся по сторонам. Может, кто-нибудь мешает сказать ей «да»?

Все сотрудники давно разошлись. Только на этаже, где располагалось начальство, в нескольких кабинетах горел свет. Руководители уходили последними.

— Значит, мы не встретимся в субботу? — еще раз повторил он свой вопрос.

Неловко кивнув, Женя молча подтвердила свой отказ.

Закончилась тяжелая неделя. Тяжелая и для него, и для нее.

Для Жени эта неделя усугублялась тем, что она должна была скрываться от Саввы. Объяснить себе, зачем она это делает, девушка пока не могла. То ли спасала самолюбие человека, которым она впервые увлеклась, то ли просто решила поиграть в прятки сама с собой.

Хорошо, что на этой неделе у охранника было всего одно дежурство в их офисе, а Женю, очень кстати, именно в этот день пригласили на телевидение.

В прямом эфире шел «Круглый стол», и Артура, который был постоянным гостем этой передачи, попросили взять кого-нибудь из молодых сотрудников. Разговор шел о проблемах бизнеса в России и о привлечении продвинутой молодежи в эту сферу деятельности. Красивая, юная бизнесвумен как нельзя лучше отвечала теме программы и, приглянувшись оператору, не выходила из кадра. Он держал ее дольше всех.

— Бедненький курьер, — названивая ей на сотовый, надоедал Савва, — ты где?

Врать, что ее, дескать, послали с почтой на край Москвы, было для Жени труднее всего.

— Боже, ну куда тебя занесло? Если бы не дежурил сегодня, я бы тебя подвез. Разве можно с больной ногой курьером работать?

— Извини, у меня тут дела, — прикрыв трубку руками, чтобы Артур не слышал густого баса, тихо шептала Женя.

— Понимаю-понимаю, — хохотнул охранник, — курьерские дела очень важные. Ты во всем такая ответственная?

На следующий день свободный от дежурства Савва предложил встретить ее после работы.

— Нет-нет, — запротестовала Женя, уже выезжая на своем автомобиле из гаража, — спасибо.

— Ты что, на машине? — услышал он шум мотора.

— Да. Меня знакомая подбросит домой, — на ходу соврала Женя.

— Точно знакомая, а не мужик? Я ревнив, как тигр.

— Точно, — улыбнулась про себя Женя.

— Не забудь, мы с тобой в субботу едем ко мне в охотничий дом на уик-энд.

— Что мы там будем делать?

— Я пойду на охоту в ночь, а ты, женщина, будешь поддерживать огонь в домашнем очаге. На рассвете я принесу тебе дичь, и мы будем вместе ее потрошить и жарить на огне.

— Я тоже пойду охотиться на дичь, — глядя на мигающий светофор, в шутку возразила Женя.

— Нет, не женское это дело. Женщина должна…

— Постой, я тебе еще ничего не обещала, — остерегла его твердая на решения бизнесвумен.

— А какое это имеет значение?

— Имеет. Может быть, у меня свои планы.

— Запомни, у тебя своих планов быть не может. Только совместные со мной, — прогудел Савва в трубку и расхохотался.

Раздавшийся скрип тормозов, приостановил их беседу.

— Что там у вас стряслось, дамы?

— Ничего, — покрываясь мелкими капельками пота, промямлила Женя.

— Значит, договорились.

Возражений со стороны новой подружки не последовало.

Савва и не догадывался, что она, молодой водитель, еще не могла отвлекаться от напряженной дороги, а уж тем более спорить за рулем. Одно мгновение отделяло ее от серьезной аварии, а потому она онемела.

Молчание настойчивый ухажер расценил как согласие.

Обязательная в делах и поступках, Женя попала в капкан. И вот теперь, когда босс настаивал на совместном отдыхе за городом…

— Если ты передумаешь… — перебил ее размышления Артур.

— Я не передумаю.

Он пытливо посмотрел на девушку, желая разгадать причину сопротивления.

В глубине души Артур догадывался, что когда-нибудь это должно было произойти. Ведь Женя привлекательна и умна. Рано или поздно ей нужно будет устраивать свою личную жизнь. Но он гнал от себя эти мысли. «Лучше поздно, — говорил его эгоизм. — А еще лучше — никогда».

— Если завтра нет, пойдем сегодня. — Босс посмотрел на свои дорогие часы. — Прямо сейчас.

Сегодняшний день для самого Артура был крайне неудобен. Он обещал Рите последний вечер перед ее отъездом провести вдвоем. Он даже заказал столик в ее любимом ресторане.

Хотя частенько пятничные вечера они проводили вместе с Женей. После загруженной проблемами недели ужинали в каком-нибудь маленьком ресторанчике, где их никто не знал, а потом…

Однако сегодня Женя не отзывалась. Это был плохой знак.

— Так что, ты и сегодня не можешь?

Ответ «нет» прозвучал бы как вызов. Этого Женя допустить не могла.

— Просто я неважно себя чувствую, хотела пораньше лечь спать. Что-то устала.

Но босса не устраивал такой ответ.

— Я думал, мы поужинаем вместе, столик заказал. Глядя прямо в глаза девушке, Артур беззастенчиво врал.

— Правда, заказал? — не отводя взгляда, переспросила она.

— Ты что, мне не веришь? По-моему, я никогда не давал повода усомниться в своих словах.

— Верю. Поехали, — решительно произнесла Женя, но через секунду, вспомнив что-то, добавила: — Только ненадолго.

Артур с укором вновь посмотрел на любовницу.

«Ненадолго — это как?» — прочла она немой вопрос.

Женя опустила глаза.

— Значит, договорились. Пойду соберусь, зайди за мной.

Звонок Рите дался Артуру нелегко. Несколько раз он подходил к телефону, и…

— Ритуля, — наконец решился он.

Так беззастенчиво врать Артуру еще не приходилось никогда. Потому что Женя всегда и на все была согласна. Приспосабливаясь к его расписанию, она всегда делала, как было удобно ему.

Но сегодня впервые из-за любовницы пришлось поступиться отношениями с женой.

— Дорогая, извини, сегодня с нашим ужином ничего не получается, — виновато проговорил он. — Задержусь допоздна. Да, я тоже очень сожалею. Нет-нет, не жди, ложись пораньше, завтра я поеду тебя провожать сам. Нет, на завтра никаких встреч. Конечно, я все отменил. Целую.

На его последних словах Женя вошла в кабинет.

— С внучкой попрощался, — пришлось соврать Артуру вновь.

Женя не повела бровью. Впрочем, это была ее обычная манера.

Стоя в дверях начальственного кабинета, она терпеливо ждала, когда босс закончит дела и поднимется с кресла.

Строгая, стройная, синеглазая, несмотря на недельную усталость, она была необыкновенно хороша и желанна для него, как никогда.

Поднявшись из-за стола и приблизившись к девушке, он протянул руку, собираясь просто ее погладить. Женя не пошевелилась. Однако внутреннее сопротивление, исходившее от нее, окатило Артура, словно ушатом ледяной воды. Он остановился. Впервые Женечке, той самой, которая еще недавно млела от одного его присутствия и которую, что греха таить, он привык считать своей собственностью, вовсе не хочется близости с ним.

— А может быть, мы закажем ужин сюда? — все же решил проверить свои подозрения босс.

Большая комната отдыха позволяла проводить время, не выходя из офиса. Она примыкала прямо к просторному кабинету, туалетной и душевой. Мягкий диван, кресла, стол, бар, что еще нужно?

Не спрашивая согласия, он увлек туда Женю.

Так вести себя с ней на работе он не позволял себе никогда. Причин для этого было предостаточно. Сам не расслабляясь в стенах, где трудился, Артур подозревал, что Женя тоже будет чувствовать себя тут скованно. Но сейчас!

— Нет-нет, ты же сказал, поужинаем в ресторане, — теперь уже явно отстранила его от себя девушка.

— Хорошо, — тут же согласился Артур. — Я хотел только… а впрочем, поехали.

В машине они оба молчали, думая каждый о своем, и так же молча зашли в ресторан.

— Артур Олегович! — встретил их при входе метрдотель. — Добро пожаловать, мы так рады вас видеть вместе… — Метрдотель осекся, переведя взгляд на незнакомую девушку. Но тут же, одернув себя, он профессионально раскинул руки в приветствии и продолжил речь.

— Да-да, — похлопал Артур его по плечу.

— Ваш столик ждет. — Желая исправить замешательство, мэтр широким жестом пригласил их в другой зал.

Уютный уголок в нише был излюбленным местом их с Ритой интимных ужинов.

Метрдотель зажег длинные свечи и, посмотрев на Артура, разлил по бокалам воду.

— Приятного вечера, — улыбнулся он. — Что будете кушать?

— Я как всегда. А дама сейчас выберет, подойдите попозже.

— Как желаете. — Поклонившись, метрдотель удалился.

— Ты голодная? — обратился Артур к Жене.

Не отозвавшись, она уткнулась в меню в дорогом кожаном переплете.

Играла тихая музыка, в ресторане было приятно и по-домашнему уютно.

Зная, что его помощница всегда и во всем придерживается самостоятельности, он решил ей не мешать и в этом, но, утомившись от ожидания, не выдержал:

— Хочешь, я посоветую, что в этом заведении вкусно готовят?

Он припомнил, что Рита хвалила здесь утиные грудки с брусничным вареньем, именно их он собирался предложить Жене. Ведь женщины всегда и всё желают подсластить. Даже мясо…

Любым разносолам сам Артур предпочитал сочный бифштекс с кровью. С напитком он определился тоже. Красное французское вино как нельзя лучше подходило к такому мясу. Зеленый салат и прочие овощи шеф-повар подбирал к блюду сам.

Всегда быстрая во всем, сегодня Женя безучастно уткнулась в меню.

Артур, дотронувшись до ее руки, все же решил напомнить о себе. Дернувшись, она наконец-то отмерла.

— Спасибо, — захлопнув папку, выдавила из себя девушка. — Я выбрала сама.

Он вопросительно посмотрел на нее.

— Бифштекс с кровью, — отрывисто проговорила она.

Артур вздрогнул.

Даже в еде Женя походила на делового партнера. Привыкнуть к этому после женственной, веселой Ритки Артуру было не просто.

— Вино? — рискнул предложить он, зная, что Женя почти не употребляет алкоголя.

«Мозги работают медленнее, — объясняла она свое отношение к крепким напиткам. — И хмелеть мне ни к чему!»

— Пожалуй, — неожиданно согласилась Женя.

— Похвально, — обрадовался он. И обворожительно улыбнулся: — Я тоже хочу немного расслабиться.

Присланный метрдотелем официант быстро принял заказ.

— Ну вот, — потирая руки в предвкушении ужина, начал было Артур, желая изменить настрой. Напряжение, возникшее между ними, порядком поднадоело. — А сейчас…

— Добрый вечер. — Женский голос неожиданно нарушил их уединение. Дама в экстравагантном красном платье с большим вырезом подкралась неожиданно. — А я думаю, куда вы с Ритой подевались? — громко воскликнула она, но, увидев юную незнакомку, внезапно осеклась.

— Познакомься, Эллина, — скрывая недовольство, Артур вынужден был представить Женю, — это моя помощница.

— Евгения. — Подняв глаза на даму, без тени замешательства Женя гордо вскинула голову и посмотрела ей прямо в глаза.

«Не каждой дано такое», — одобрительно отметил про себя Артур.

— Очень-очень приятно, — жеманно проговорила дама. — Я Артурчика не видела сто лет и подумала: в этот пятничный вечер они с Ритулей наверняка здесь. Риточка обожает здесь кушать. А вы, значит, та самая помощница? — двусмысленным тоном повторила дама.

— Что вы имеете в виду? — холодно отбрила ее Женя.

Дама в красном поискала глазами кресло, собираясь присесть и разобраться во всем, что это еще за красавица, которую Артур так беззастенчиво привел в излюбленное семейное гнездышко, и вообще по какому праву она занимает не свое место.

— К сожалению, у нас тут сегодня намечена деловая встреча, — резко прервал ее намерения Артур, — мы с коллегой должны предварительно кое-что обсудить, поэтому прошу прощения…

— Конечно-конечно, удаляюсь. Удаляюсь, — разочарованно повторилась Эллина, — а Риточке я позвоню, прямо сегодня, пообщаюсь.

— Позвони обязательно! — зло бросил ей вслед Артур.

— Наверное, тоскливо коротать вечер дома, — отомстила беспардонно изгнанная женщина.

— Да-да, — с полным безразличием отозвался Артур, чем, конечно же, ее крайне удивил.

Обернутую в белую салфетку бутылку вина Артур разлил сам, отправив официанта.

— Итак, коллега, за что будем пить? — Голос, как он ни старался, после вторжения в их интим звучал грустно.

— За что? — переспросила Женя и, подняв бокал, посмотрела сквозь темную жидкость в лицо человека, которому поклонялась столько времени, которого уважала и… что испытывала она, занимаясь с ним сексом, ответить даже себе Женя бы не смогла. — Выпьем… за лирику!

— За что-о? — Лицо Артура выражало крайнее удивление.