Хмельная музыка любви

Глава двадцать вторая

«Хвост» Женя обнаружила сразу, как только выехала из офиса. Вот уж да! Они долго обговаривали с боссом дальнейшие планы. И он предупредил, чтобы она была осторожна.

— Сейчас они перейдут в активное наступление, захотят блокировать тех, кто им мешает, стоит на пути, потому что нужных им людей пока не удается переманить, — предсказал он. — А если честно, я такого вовсе не ожидал. Чтобы мой бизнес кого-то настолько заинтересовал? Правда, как-то слышал поговорку рейдеров: «Если ваш бизнес никто не захватывает, значит, он просто никому не нужен!»

— Про твой так сказать нельзя. Нужно бороться, не отступать, — поддержала Женя. — Мы на правильном пути. Вот-вот вернем Иру. Все-таки я надеюсь, что тогда Прокофий Иванович передумает.

Серый «мерседес» присох к ней напрочь. Тонированные стекла не давали разглядеть, кто за рулем. Сначала он следовал за ней на приличном расстоянии, то ли пробки не давали приблизиться, то ли не хотел засветиться. Но когда она резко свернула в маленький переулок, водитель метнулся за ней через два ряда, нарушив все правила. Не заметить этого было невозможно. Подрезанные машины яростно сигналили. Переулок был знаком Жене хорошо, а потому неожиданно для своего преследователя она повернула в один из дворов, прямо под «кирпич», собираясь через сквозной проезд выскочить на большую трассу. Знак запрета проезда измученные потоком машин жители двора повесили совсем недавно. «Мерседес» и не думал отставать. Лицо водителя Жене удалось разглядеть.

Человек за рулем был с рыжими запоминающимися усами и походил скорее на официанта в пивном баре, нежели на бандита. «Ну, погоди!» — решила Женя и, закусив губу, еще раз нарушила правила.

Вынырнув на трассу и будто бы встав в поток, она, неожиданно развернувшись, поехала в обратную сторону. Водителю «мерседеса» ничего не оставалось, как повторить ее маневр.

— За мной увязался «мерседес», — пожаловалась она по телефону Савве. — Что делать?

— Тормозни у большого магазина, машину брось, — резко приказал он ей, — смешайся с толпой и перезвони.

— Я в супермаркете, что дальше? — выполнив его приказ, прошептала в трубку Женя.

Вопроса, о каком магазине речь, от Саввы не последовало.

«Опасается прослушки», — решила Женя. Однако супермаркет на пути один, так что какая там конспирация!

— Оглядись. Если есть эскалатор или второй этаж, посмотри на покупателей сверху. Водителя запомнила?

— С рыжими усами. Подробнее не разглядела, у него тонированные стекла.

— И больше мне не звони. Только…

— Что — только?

— Только в крайнем случае. Поняла?

— Я сообразительная, — пошутила Женя, но сердце сжалось.

— Буду звонить тебе сам. Все.

С балкона второго этажа супермаркета Жене обнаружить усатого не удалось.

Детективы Женя читала редко, только когда маленькой была. Помнила, что убегавшие от преследования перекрашивались в другой цвет, приклеивали бороды и напяливали парики. А также переодевались! Усмехнувшись про себя, она подумала, что не плохо бы тоже переодеться. Бутики размещались внизу, рядом с детским игровым залом. Возле разноцветного ограждения, наполненного шариками, в котором копошились малыши, вечно толкались родители, переодевая детишек, прежде чем отпустить от себя. Шум, гомон и детский плач раздавались оттуда и сейчас.

— Извините, — кто-то тронул Женю за плечо. Всегда выдержанная, сейчас она вздрогнула от неожиданности. — Вы не поможете мне спуститься по эскалатору вниз? — Мужчина, стоявший перед ней, держался за ногу. — Я немного прихрамываю, опасаюсь, что упаду. — Женя медлила. Никаких усов. Может, отклеились? — Гляжу, все бегут, только вы тут отдыхаете, — мирно произнес он в оправдание, что побеспокоил красивую девушку.

— А вы спуститесь на лифте, — нашлась Женя. Она показала на дверь лифта совсем неподалеку.

Включенная кнопка пригнала прозрачную кабину мгновенно.

Мужчина вопросительно посмотрел на выбранную для себя помощницу.

— Доедете сами. Это нетрудно, — успокоила его Женя. — Я тут кавалера жду. Он вот-вот должен прийти, а то мы с ним разминемся.

— Да? — неохотно протянул мужчина.

— Вот вам и попутчица, — нашлась Женя.

Полная женщина, обмахиваясь платком, бесцеремонно их оттолкнув, впихнулась в подъехавшую кабину.

— Помогите дяденьке, он сам боится, — задержав дверь лифта, попросила Женя.

— Ну залезай, чего уставился? — грубо окликнула мужчину тетка.

— Вы с ним помягче, он с больной ногой, — предупредила Женя.

— Больным неча по магазинам шастать, пусть дома сидят, — буркнула тетка и нажала кнопку вниз.

«Еще один такой дяденька, и я начну бояться людей», — подумала Женя и, посмотрев вниз, очень удивилась, что хамоватая тетка при выходе бережно подает руку инвалиду.

«Теперь буду подозревать каждого», — пришло в голову испуганной бизнесвумен.

Человек, входивший в кабину лифта внизу, только на мгновение поднял голову вверх, и она тут же его узнала, точнее, его рыжие усы. Водитель «мерседеса»!

Решение пришло в одно секунду. Выручил эскалатор. Она спустилась вниз и нырнула в магазинчик.

— Мне вон тот плащ, — показала она рукой.

— Он вам будет велик, вам лучше-е… — Растягивая слова, продавщица приготовилась предложить Жене другой товар.

— Я не для себя. Только побыстрей, мне некогда.

— Конечно-конечно, я сейчас. Смотреть не будете?

— Нет.

Расплатившись, Женя на глазах удивленной продавщицы все же надела вещь на себя.

— А вам даже ничего, — увидев плащ на странной покупательнице, похвалила девушка. — Как раз дождь начался, — добавила она, посмотрев в окно.

Женя выскочила в большой зал, стараясь не поворачиваться к балкону лицом. Краем глаза она увидела усатого, который поступил так же, как недавно она: взирал сверху вниз на огромную толпу.

«Ребенок! — вдруг вспомнила Женя сюжет детектива. — Срочно нужен ребенок!»

Рванувшись к детской игровой, она увидела, как нерадивый папаша надевал мальчику курточку. Мальчик капризничал и брыкался.

— Не хочу, хочу остаться тут! — кричал он. — Хочу играть!

— Давайте, я вам помогу, — предложила Женя и взяла ребенка на руки.

Перестав плакать, малыш посмотрел на Женю и улыбнулся.

— Спасибо, — поблагодарил обрадованный папаша.

— Вот и оделись. — Женя, надев курточку, поставила ребенка на пол.

Он опять закапризничал.

— К тете хочу, на ручки, — плакал он.

— Как можно, — сказал интеллигентный папа, — у тети есть свой ребенок. Она за ним сюда пришла. Правда?

— Пока еще нет. — Женя улыбнулась мужчине.

— На ручки, на ручки, — запищал малыш и потянулся к Жене.

— Давайте, я помогу вам с ним выйти из магазина, — не без умысла предложила Женя и подняла голову. Преследователь стоял на том самом месте, с которого она только что спустилась. Но смотрел абсолютно в другую сторону. Догадаться, что пара с ребенком и есть его объект слежки, он вряд ли мог.

— Идемте, — решительно сказала Женя и прошла с мальчиком на руках к выходу.

Дождь разразился не на шутку.

— Может быть, вас подвезти? Вам в какую сторону? — виновато предложил папаша.

— Спасибо, не откажусь, мне совсем недалеко, — поблагодарила Женя, решив хоть выехать на чужой машине из этого района. — Мне до метро.

Пристегнув мальчика к детскому креслу, она устроилась рядом. Машина тронулась.

— Ты где? — тут же раздался звонок Саввы.

Мальчик вновь закапризничал.

— Я в попутной машине.

— Ты сошла с ума!

— Вовсе нет, даже наоборот, — прикрыв трубку рукой, чтобы заглушить плач, оправдывалась Женя. — Кажется, он от меня отстал.

Водитель машины, услышав разговор, с удивлением посмотрел на красивую пассажирку.

«Думает, что речь об ухажере», — улыбнулась про себя Женя.

— Тогда езжай домой, оттуда ни шагу. Я скоро приеду. У меня есть новости, — поступил новый приказ. Савва отключился.

Следующим позвонил Артур.

— Евгения, — официально начат он. Это означало, что рядом кто-то из посторонних. — Я в аэропорту.

— Встретил?

— Пока нет. Но самолет уже приземлился. Что-то у меня неспокойно на душе. С тобой все в порядке?

— Все хорошо. — Не желая волновать Артура и остерегаясь, чтобы ее не засекли, Женя решила не посвящать его пока в свои проблемы.

— Звони, если что. Я хочу быть в курсе. Будь осторожна в машине, — словно прочувствовав опасность, грозившую только что Жене, предупредил он.

— О’кей, — коротко отозвалась она, поглядывая на незнакомого мужчину. Папа мальчика оказался осторожным и аккуратным водителем.