Хмельная музыка любви

Глава первая

В присутствии подчиненных они всегда были на вы. И раньше, и теперь. Так требовал этикет, хотя некоторые сотрудники со стажем обращались к нему по имени и на ты.

Глава крупной компании, преуспевающий босс, подтянутый и всегда элегантный, со звучным именем — Артур Серебряный.

— До Золотого не дотянул, — иногда шутил он.

У Артура Серебряного все в порядке — и в бизнесе, и в семейной жизни.

Любимая жена, дети и даже внуки.

— Потому что женился в двадцать лет. И дочка в семнадцать родила, — как бы между прочим сетовал он, словно оправдывался перед Женей, что в свои двадцать с небольшим она оказалась в постели с дедушкой.

В то утро в Париже их свела судьба.

— Ты не веришь в судьбу? — обнимая юную бизнесвумен, мокрую от блестящих капелек воды, шептал зрелый мужчина.

Он не лукавил. И вправду — цепь случайных обстоятельств разве не судьба?!

В то утро Артур просто забыл переставить часы на европейское время — это был первый знак судьбы. Второй — он наткнулся на выходящую из номера горничную. Не предупредив, что дама в ванной, негритянка впустила его в номер к Жене.

Что было дальше?

Не выдержал испытания красотой и юностью примерный муж и босс! Ну что поделаешь, не выдержал, и все!

«На моем месте не выдержал бы ни один мужчина в мире», — оправдывал сам себя Серебряный после сладкого секса с Женечкой.

Мраморная нагота сногсшибательной молодой леди соблазнила, вынудила нарушить и моральные, и духовные, и все, какие ни есть, барьеры! Ну не смог он устоять! Не смог!

— Мне когда-то старая цыганка нагадала, — признался юной любовнице в постели Артур, — что непременно в жизни моей появится девушка с мужским именем и повадками. Совсем юная и очень боевая. Тогда еще слов «карьерная», «деловая» в ходу не было.

Карты веером разложила и все в валета костлявым пальцем указывала. А я ей резонно возражал: мол, валет — это же юноша! Может быть, сын родится? А она уперлась, нет, раз карта как-то по-особому легла, значит, это точно девушка, только с мужским характером и хваткой. Недавно вспомнил пророчество цыганки, подумал, что обманула. Девушек всех я уже в своей жизни встретил. Однако, — ласково произнес босс, глядя на обнаженную Женю, — оказалось, не ошиблась старуха!

— И что было дальше? — заинтересовалась юная и деловая леди.

— Дальше… — Артур вспомнил, как поведала ему цыганка о каком-то страшном враге, который захочет его покорить, подмять под себя, и о том, что ему, Артуру, будет очень плохо. — Все это время рядом неотступно будет следовать эта девушка с боевым рвением и стойким характером.

— Защитит? — полюбопытствовала Женя.

— Не до того было, не спросил, — с сожалением ответил Артур Серебряный.

— Ну а потом? — не отставала настырная бизнесвумен.

«— Расстанешься ты с ней в конце концов, — предсказала цыганка, — и сердце твое на этом успокоится!

— Это почему расстанусь? — спросил тогда гадалку Артур.

— Вот видишь, с ней уже совсем другой король, — раскинув карты, гадала цыганка, — пиковый, а вовсе не ты, трефовый.

— А может быть, это и есть я?

— Нет, — возразила старуха. — Пиковый — здоровый, темный. Видел нашего цыганского барона? Вот так выглядит пиковый король! Но ты не расстраивайся, она долго будет твоей правой рукой, почти все время. Смотри, как карта твоя ложится, а вот ее. И все время рядышком с тобой она, по правую сторону».

— Что потом? — задумчиво повторил за Женей немолодой любовник и вопросительно посмотрел на юную красавицу. — Потом все будет очень хорошо.

— И с девушкой этой тоже? — Не верящей в предсказания Жене все же хотелось услышать положительный ответ.

— Конечно.

Не рассказал ей Артур о пиковом короле. Зачем? Им хорошо вместе, и вовсе ни к чему красавице бизнесвумен сейчас все это знать!

А ведь пиковый король рано или поздно непременно появится в ее жизни. Но это будет позже. А сейчас…

В то утро, задержавшись, и Артур, и Женя оба опоздали на переговоры.

Всего на несколько минут. Никто даже не заметил. Или сделали вид, что не заметили. Только коллега Эдик очень удивился: не похоже ни на того, ни на другую! Но хитрый и коварный Эдик даже виду не подал. Нечего ему в чужую жизнь соваться. И что в этот же вечер исчезли оба, показалось Эдуарду тоже странноватым. Да ему-то что за дело? Может, на какой-нибудь ужин приглашение прислали только на двоих? Так бывало. Тогда босс выбирал, кого взять с собой.

В этот раз он действительно выбрал Женю.

Артура пригласил на ужин старый приятель, которому он никак не мог отказать. Но и провести вечер без очаровательной Женечки, ставшей ему близкой этим утром, не хотелось, ни за что! Продолжить так приятно начавшуюся любовную игру он жаждал каждой клеточкой своего тела. Наваждение какое-то! Думать ни о чем не мог. Даже во время важных переговоров, глядя на нее, он представлял, как ласкает ее грудь, как вдыхает аромат ее тела. Однако понимал, что девушка впервые в Париже, а потому взглянуть на город хочется наверняка и побродить по магазинам. Тем более что прилетели они всего на несколько дней.

Вечер с приятелем оказался так некстати, ну что поделаешь, раз обещал!

— Не уходи! Я покажу тебе Париж! — шепнул он ей после переговоров.

Она в ответ только опустила глаза, давая понять, что дождется.

— Прежде я познакомлю тебя с одним интересным человеком, — усаживая Женечку в такси, загадочно произнес босс. — Его зовут Поль. Уверен, он тебя зачарует так, как могут зачаровать только французы. Готовься!

Женя с удивлением взглянула на Артура.

— Не в том смысле, — понял он ее взгляд. — Не буду предвещать события, увидишь сама. Он национальная достопримечательность Франции. Только сам об этом не догадывается. Ты понравишься ему тоже. Непременно!

Стройный, в бархатном пиджаке и бабочке, Поль, несмотря на преклонный возраст, являл собой образец старинного воспитания истинного французского кавалера. Женя, конечно же, сразила его своей юной красотой и статью. Артур заметил это сразу. Весь вечер Поль был в ударе, не сводил с нее глаз.

Образованный, эрудированный, обожающий путешествовать, он знал многое о своей стране и готов был говорить на эту тему часами. Город Аррас, где родился и провел юность Поль, был ему дорог особенно. Детские впечатления, самые яркие, остаются в памяти дольше всего.

— Неужели вам ни о чем не напоминает название этого города? — огорчился он, когда Женя, задумавшись, наморщила лоб. — Ну правильно, — обрадовался он, как ребенок, когда она робко произнесла: «Гамлет?». — Гамлет заколол старика Полония через аррасский гобелен. Земля воинов! Кроме того, в нашем городе, в Аррасе, появился на свет Робеспьер. Там же родился и ваш покорный слуга. — Встав во весь рост, Поль с достоинством поклонился. — Разве во мне не чувствуется мятежный дух города? — Сняв со стены меч, Поль несколько раз взмахнул им в воздухе.

— Поль собирает старинное оружие, — похлопав по плечу друга, раскрыл тайну Артур. — Но на самом деле он самый мирный из людей, которых я знаю.

— Согласен. И это случайность, что моя матушка произвела меня на свет в таком кровожадном месте, — мягко улыбнулся приятель. — Революции и волнения вообще не нужны больше Франции. Французы не воинственная нация! Мы спокойная страна, нелюбящая войн.

«Наверное, жизнелюбивому Полю хотелось бы, чтобы это было так, — подумалось Жене. — Иначе с чего бы Наполеон напал на Россию?»

— Еще в четырнадцатом веке папа римский перенес свою резиденцию к нам, в Авиньон, — продолжил Поль свою мысль. — Теперь летом вокруг папского дворца проходят театральные фестивали. А знаете, почему папа римский пошел на это? Он счел Рим более опасным для себя, чем Авиньон, и переместился поближе к веселым, жизнерадостным французам, которые любят… что? Правильно! Шампанское и женщин! О ля-ля!

Но мы с вами готовы выпить и что-нибудь покрепче, чем шампань? Не правда ли, друзья? Надеюсь, вы поддержите старика Поля? — Он посмотрел на Женю, потягивающую сок. — Возможно, милой даме приходилось слышать о таком напитке, как кальвадос? Нет? Это замечательная яблочная водка! Очень советую вам попробовать, хотя бы глоток. — Узкая стопочка, напоминающая мензурку, если бы не тяжелое дно, незаметно перекочевала из рук Поля к Жене. — До дна, до дна! Так, кажется, говорят русские? — не отставал гостеприимный хозяин дома, пока Женя не влила в себя последнюю каплю кальвадоса. — Уверяю вас, этот напиток ничуть не хуже русской водки. Чувствуете, какой аромат? А знаете, откуда я ее привез? С полуострова Котантен. С того самого, с которого отплывали в Англию дикие нормандские завоеватели.

— Поль обожает свою страну, хорошо знает ее историю и готов часами просвещать благодарных слушателей, — с улыбкой заметил Артур, видя, что его французский друг старается изо всех сил обаять Женю своей галантностью, обходительностью и что она не скучает, а, напротив, благосклонно готова внимать его рассказам до ночи.

— Я путешественник и большой поклонник нашего Атлантического побережья в отличие от многих снобов, предпочитающих средиземноморские курорты. И пока вы, жители холодной Москвы, не успели мне возразить, скажу два слова о главном городе нижней Нормандии. Вы, конечно же, никогда о нем не слышали! Я только что оттуда. Это знаменитый Кан! Нет-нет, не путайте с нашими еще более знаменитыми Каннами! О да, вижу, милая мадемуазель, оживление на вашем личике и скепсис на физиономии моего друга! Он бывал там не раз и, подобно скандальной звезде, хочет небрежно бросить мне вызов: «Мол, так надоели эти ваши Канны! Есть куда более привлекательные места!»

А знаете ли вы, друзья мои, что никогда бы Канны не стали так знамениты, если бы не лорд Брогэм, канцлер Великобритании. Однажды, в году 1834-м, он был вынужден остановиться в Каннах, потому что в Ницце, где он собирался провести зиму, разразилась холера. Ему приглянулся этот уголок, и он выстроил там дом. Пример лорда оказался настолько заразителен, что за ним последовали и другие английские аристократы. Именно с тех пор город получил такую популярность. Вижу-вижу, вам хочется хоть глазком взглянуть на эти тусовочные курорты. В пик сезона, когда наступает пора ужина, улицы Канн заполняют элегантные женщины в вечерних туалетах, мужчины в смокингах, многие из них сходят с яхт, швартующихся в старой гавани. Они направляются в фешенебельные рестораны на улице Сент-Антуан, которыми славится квартал Сюке. Ну все-все, — прервал сам себя Поль, — ни слова больше об этом вульгарном курорте, больше ни единого слова! Вижу, мадемуазель готова туда мчаться после моих речей. Теперь о более скромном городке Кан, в котором я недавно побывал.

Кан на Атлантике я вспомнил в связи с Вильгельмом Завоевателем и его женой Матильдой. Это они оставили в наследство будущим поколениям два прекрасных монастыря — мужской и женский. А впрочем, — Поль стукнул себя по лбу, — что я рассказываю такой прекрасной девушке о монастырях? Видел, как вы внимали о наших курортах. Но я опять хочу поведать о тех, что на Атлантике! Например, Барриц. Не слышали о таком? Ах Боже мой! Это же любимый курорт Наполеона Третьего и его супруги. Знаете, как ее величали? Также как и вас, очаровательная красотка, — Евгения! Но не только я и Наполеон с супругой Евгенией страдали привязанностью к этому чудесному месту. И принц Уэльский, и Бисмарк — все восхищались им. Если будете иметь время, очень советую, заскочите туда хоть на денек. — Артур взглянул на Женю. «А что, запросто!» — было в его глазах. — Немного воображения, — поймав его взгляд, продолжил Поль, — и там, в хрустальных люстрах старинного казино, вы увидите образы августейших особ прошлого!

Женя заулыбалась. Это воодушевило Поля.

— Знаете, что я подумал: не проехаться ли нам как-нибудь с вами, друзья мои, по винному маршруту «бутылочных этикеток»? Не знаете, что это такое? Сейчас-сейчас!

С легкостью юноши он метнулся в погреб, и вот уже несколько темных бутылок вина, тщательно вытертых от пыли, из плетеной корзины перекочевало на стол.

— Жевре-Шамбертен, Кло-де-Вужо, перечислять дальше? Это и есть, дорогие мои, винный маршрут! Да, что я все говорю и говорю! Лучше раз продегустировать, чем сто раз услышать!

Налив в изящный фужер искрящейся жидкости, Поль галантно подал его Жене.

— Ну как? — не отрывая взгляда от сочных губ девушки, полюбопытствовал он.

Женя кивнула. От второго бокала она решительно отказалась.

— Все-все! Уже кружится голова, — улыбнулась она гостеприимному хозяину.

— Ага, значит, готовы?

— К чему?

— Теперь, милая барышня, вы в том нужном настроении, чтобы послушать о Париже. Замечу, что об этом городе даже думать надо, находясь чуть-чуть навеселе.

— Я и вправду уже навеселе! — подтвердила Женя.

— Замечательно! Значит, можно продолжить.

Женя, расслабившись, кивнула.

— Знаю-знаю, первым делом вы захотите побежать в Лувр, чтобы полюбоваться на Венеру Милосскую! Ведь так? Вобрать, а точнее, насытить себя сокровищами искусства желает каждый турист. Прежде чем рассказать, что в средние века Лувр строился совсем не для этого, а как крепость, которая должна была просто охранять Сену, хочу вас предостеречь от типичных ошибок туристов. Не ныряйте в сокровищницу на часок! В Лувр надо погружаться надолго. Поймите, Лувр — это песнь, у которой нет ни начала, ни конца. На него надо очень много времени и сил, иначе все бессмысленно! А у вас, как я слышал, ни того, ни другого увы! И Париж такой большой. — Поль раскинул длинные руки. — Поэтому решайте, что вы в состоянии в этот приезд охватить.

На Вандомскую площадь, королеву всех парижских площадей, вы должны взглянуть непременно. — Поль показал на графический модерный рисунок, искусно выполненный в карандаше. — Подарок одного известного архитектора! — похвастался он. — Видите, перед вами весь Париж, а вот Вандомская площадь, она имеет форму восьмиугольника и стоит в обрамлении старинных зданий. В них, мадемуазель, располагаются все самые престижные магазины столицы. Духи, ювелирные изделия, модная одежда! Да-да, дамское счастье!

Поль заглянул Жене в глаза и, не заметив в них азартного женского огонька, перевел вопросительный взгляд на Артура.

То, что ни один нерв не дрогнул на лице бизнесвумен, они отметили оба.

— Продолжим? — предложил Поль.

Женя кивнула.

— Итак, Сена в самом центре Парижа разделяется на два рукава, чтобы принять в свое лоно два острова: Сите и Сен-Луи. Не буду надоедать вам нудными повествованиями, но на острове Сите вы увидите Консьержери. Ты знаешь, о чем я говорю, — обернулся Поль к Артуру. — Это грандиозное здание впечатляет ночью, когда все арки подсвечены огнями. Не поленись, свози свою… — Поль споткнулся, но тут же нашел подходящее слово, — подопечную, свози именно туда в темноте ночи. С прискорбием сообщаю, что во время Французской революции дворец служил тюрьмой для приговоренных к гильотине.

Только не наслаждайтесь жесткостью наших предков, не посещайте камеру, в которой содержалась Мария Антуанетта! Это так печально! Используйте время, чтобы взглянуть на Дворец правосудия и побродить по благословенным галереям Сорбонны.

Когда моему сыну исполнилось десять лет, начитавшись исторических романов, он стал требовать, чтобы мы посетили это страшное место. С тех пор он передумал становиться генералом, а решил стать врачом, чтобы лечить, а не казнить!

— Ваш сын живет не с вами? — полюбопытствовала Женя.

— Нет, у него скромный дом в пригороде Парижа. Там же расположена небольшая частная клиника, где он практикует.

В Москве Женя старалась не употреблять алкоголь. Но здесь отказать обходительному другу Артура не было просто сил. Тем более что гостеприимный хозяин во время повествования незаметно и ловко накрывал аппетитный стол.

— И это, и это, и это, вы должны попробовать непременно! Как же так, уйти из моего дома, не сделав глоточка шабли. Белое вино к рыбе! Знайте, что пища в моем доме из самого вкусного магазина Парижа «Фошон»! Запомните, милая барышня, название гастронома: «Фошон». В каждом городе есть такая мекка гурманов. Слышал про некогда знаменитый Елисеевский магазин в Москве. Говорят, он уже не очень-то знаменит. Жать! Очень жаль!

Выпьем за то, чтобы хорошее никогда не кончалось! Бургундское у меня отменное. Да-да, хочу, чтобы вы продегустировали разные сорта.

После выпитого и съеденного Жене с Артуром стало все нипочем. И площадь Холма, Тертр, которую они взяли одним махом, поднявшись по высокой лестнице из двухсот пятидесяти ступенек к церкви Сак-ре-Кёр, и оглушительно бурлящий туристами Монмартр, над которым, по словам Поля, еще витал дух Гогена, Руссо.

— Непременно почувствуйте этот дух, — напутствовал он при прощании Женю, — и сделайте там свой портрет. И не откажите старому ветреному Полю повестить его у себя в гостиной. Запомните, Монмартр с наступлением темноты превратится в огромный клокочущий океан.

— Нельзя же отказать такому гостеприимному хозяину в удовольствии получить на память то, что он так желает? — усаживая молоденькую любовницу возле уличного художника на табурет, уговорил Женю Артур.

В увеселительный квартал Парижа Пигаль они попали уже далеко за полночь.

Неоновые крылья мельницы на здании кабаре «Мулен Руж» звали посмотреть огненное представление, в котором обнаженные девушки в блестящих перьях танцевали канкан. Зрелище окончательно насытило Женю парижской жизнью.

— Хочу спать, — взмолилась она.

— Для меня просьба барышни — закон, — подражая галантному Полю, произнес Артур и тут же поймал такси…

— На минутку к тебе можно? — в нерешительности остановившись у двери ее номера, спросил он.

Женя промолчала.

Он вошел и пробыл у нее почти до утра.

Вернувшись к себе, он долго ворочался, пытаясь поспать хоть пару часов. Но думы одолевали его.

Как же случилось, что деловая, способная и очень красивая сотрудница соблазнила его, Артур и сам понять не мог. Но то, что сделала она это не специально, сомнений у него не было, ни на грамм. До самой последней минуты, пока Евгения не явилась ему в образе обнаженной Венеры, он относился к ней как к гордости, украшению фирмы. Не более того!

Обманывал ли он сам себя? Ведь новенькая очень молода, чтобы за такой короткий срок стать одним из его заместителей. Но она достойна! И это признают все. Не пытаясь завязать с кем-либо каких-либо отношений, кроме деловых, она упорством и трудом добилась того, что имеет.

Всего-то ничего прошло с тех пор, как он случайно встретил ее в лифте: броскую, деловую, смело протянувшую ему руку и назвавшую свое имя. Кажется, пара лет? Сколько же воды утекло с того времени?