Хоккейный брак

Глава 10

Катя

Я стою перед зеркалом, глядя на свое отражение в пышном белом платье, которое стянуло мои плечи узкими лентами корсета. Лицо мое бледно, ресницы подрагивают от нервозности. Сегодня самый важный день моей жизни, но я чувствую себя обманщицей и заложницей чужой воли.

Мама говорила, что свадьба должна быть самым счастливым днем невесты, но сегодня я ощущаю только пустоту и раздражение. Моя рука непроизвольно касается кольца на пальце — символа нашей фальшивой связи. Александр, стоящий рядом, выглядит высокомерным и уверенным, словно ему приятно чувствовать свою победу.

— Ты выглядишь прекрасно, — произносит он, окидывая меня быстрым взглядом. Его слова звучат скорее издевательски, чем искренне.

— Спасибо, — отвечаю сухо, избегая смотреть ему в глаза. Мои пальцы касаются прохладного металла кольца, словно оно обжигает кожу. Мне хочется снять его немедленно, но правила диктуют иное.

Мы спускаемся по лестнице в зал, заполненный гостями. Люди смеются, поздравляют, восхищаются нами, но я слышу лишь гул голосов, сливающийся в бессмысленную мелодию. Наши фотографии будут напечатаны завтра утром, наши имена станут символом власти и богатства. Но никто не узнает правды — правда останется между нами двумя.

В зале гостей собираются родственники, влиятельные люди, чьи фамилии известны каждому. Среди них и отец Александра, Георгий Сидоров, смотрит на меня с легким одобрением. Рядом с ним его новая супруга, Наталья, одетая в дорогое вечернее платье, явно довольная тем, что стала частью большой игры.

Отец Екатерины громко провозглашает тост за новобрачную пару, подняв бокал шампанского. Гости аплодируют, кричат поздравления, но мне кажется, что все это происходит далеко-далеко отсюда.

После церемонии начинается танец. Мы медленно двигаемся в такт музыке, держась на расстоянии вытянутой руки. Кажется, мы забыли, как дышать

вместе. Мой партнер ведет уверенно, властно, контролируя каждое движение.

— Еще не пожалела о своем решении? — спрашивает он, чуть наклонив голову.

Его взгляд жесткий, холодный, но я замечаю легкую заинтересованность в его глазах.

— Ни капли, — говорю твердо, но внутри ощущаю горечь. — Разве это имеет значение?

— Для меня имеет, — отвечает он загадочно, отпуская мою руку.

Разговор оборвался внезапно, и мы продолжили двигаться под музыку. Вечеринка продолжается, гости веселятся, обсуждают детали брака, но я чувствую себя запертой в клетке собственного выбора. Каждая минута тянется бесконечно долго, и я ловлю себя на мысли, что предпочла бы оказаться где угодно, только не здесь.

Завершив танец, я ухожу прочь, оставляя позади грохочущие звуки музыки и веселья. Чувствую себя разбитой, истощенной, но свободной от необходимости притворяться счастливой невестой.

— Куда направляетесь, миссис Сидорова? — звучит мужской голос за спиной.

Оборачиваюсь резко, встретив знакомые зеленые глаза Антона Козлова, друга Саши.

— Хочу глотнуть свежего воздуха, — отвечаю, прикрывая рот рукой, чтобы спрятать усталость.

Антон ухмыляется, демонстрируя очаровательные ямочки на щеках.

— Позвольте составить компанию, — предлагает он дружелюбно. — Вам наверняка понадобится поддержка, учитывая сегодняшнюю ситуацию.

Неожиданно его предложение кажется заманчивым. Хотя бы ненадолго забыть обо всем, отвлечься от всего этого фарса и провести время с человеком, который понимает происходящее.

Улыбнувшись слабо, соглашаюсь:

— Хорошо, идём.

Мы покидаем банкетный зал, направляясь в сад, освещённый мягким светом фонарей. Свежий воздух наполняет лёгкие, успокаивая нервы. Проходя мимо цветущих кустов роз, ощущаю аромат свежести и чистоты. Этот запах приносит облегчение, возвращая надежду на лучшее будущее.