Хозяин драконьей горы

Глава 14

Я так и не смогла уснуть, слезы закончились быстро, да и долго жалеть себя я не умела. Когда у тебя два старших брата, невольно начинаешь сжимать зубы и терпеть, когда тебе больно. Поэтому вскоре я вылезла из-под одеяла, подошла к закрытому окну и осторожно убрала штору в сторону. Внизу белоснежное поле парка, а дальше высокий забор и крепкие ворота. Они ярко чернели в свете полной луны на фоне серебристого снега. Богатый большой дом, слуги, охрана, которая прохаживалась внизу. Мерзкий рыжий тип наверняка сторожил у двери.

– Будто я могу убежать в этой одежде, обуви и без защитных амулетов, – горько усмехнулась я. Затем, поддавшись порыву, бросилась осматривать гостевые покои в надежде отыскать более практичное платье и ботинки, но увы… нашла лишь тонкое нижнее белье и платья с домашними туфлями. «Надо что-то делать», —твердила я себе, пока металась из одной комнаты в другую. Даже дверь подергала за ручку – закрыто. Вскоре усталость и нервное напряжение взяли свое, и я уснула. Только не на кровати, а в гостиной на диванчике. Свернулась клубком и, глядя на игривое пламя, провалилась в сон.

– Госпожа, госпожа, – тихий голос настойчиво будил меня, и кто-то слегка похлопывал по плечу. Я открыла глаза и, увидев лицо служанки, сразу подскочила.

– Госпожа, мне велено помочь вам привести себя в порядок и проводить в столовую, – служанка низко поклонилась.

– Могу я… могу позавтракать… здесь? – я не хотела снова встречаться с толстым бароном и с тем… опасным человеком.

– Конечно, госпожа, – ответила служанка.

– Тогда… ступайте. Я сама приму ванну, а после завтрака поможете мне облачиться в платье, – заверила я девушку, когда ее глаза расширились от удивления.

– Хорошо, госпожа, – служанка снова поклонилась и вышла. Я сидела и смотрела на дверь. В тишине было слышно, как тикали часы, невольно подняла взгляд на них. Семь утра. Я встала с диванчика… сделала несколько шагов к выходу. И чтобы не передумать, крепко схватилась за изысканную ручку и дернула дверь на себя. Выглянула в коридор и наткнулась на ухмыляющегося рыжего бандита.

– Зайдите, – тихо бросила я и вернулась в гостевые покои. Я заставила себя унять дрожь и вспомнила папеньку, как он держался, когда вел серьезные беседы.

– Я вам не слуга и в следующий раз вежливо просите, – предупредил рыжий. Но он вовсе не был зол, наоборот, казалось, его все забавляло. – Ну так зачем вам мужчина в комнате? Неужели решили приятно провести время?

– Сколько? – я сразу перешла к делу. – Сколько вы хотите за мое освобождение?

– Что? – рыжие брови бандита поползли вверх.

– Вы знаете, чья я дочь. Отец отдаст половину состояния за меня. Уедете за границу, заживете по-другому. Может, даже дом купите, заведете коней…, – я быстро тараторила в надежде убедить рыжего, но тут он прервал меня и грубо схватил за плечи.

– Откуда ты знаешь, что я хочу? Кто проболтался? – жестко спросил рыжий.

– Никто. Предполагаю, что вы хотели бы отдохнуть вдали от забот. Клянусь вам, мой отец хорошо заплатит. А сюда скоро придут стражи порядка. Не думаете же вы, что один из самых богатых купцов столицы не найдет свою дочь, – мне стоило больших усилий усмехнуться в этот момент. – А когда сюда придут представители закона, они схватят всех, и никому не уйти от возмездия.

– А если вас успеют отдать замуж за барона? Купец уже ничего не сделает, – продолжал выпытывать рыжий.

Я же снова начала уговаривать бандита, терять мне было нечего.

– Как выдадут, так и разведут. Мой отец очень богат. У нас в подвале есть сокровищница, там столько драгоценностей, что их просто не пересчитать. Я попрошу отца, чтобы он разрешил взять вам столько, сколько унесете. Так что готовьте большие мешки, – я все говорила и говорила. Описывала камни на диадемах, сережках, ожерельях. Рассказывала, из каких стран были те или иные украшения. Рыжий открывал рот все шире, а его пальцы сильнее впивались в мои плечи. Стараясь не обращать внимания на боль, я продолжала убеждать бандита помочь мне.

– Если меня найдут, то месть будет страшная, – хриплым от волнения голосом наконец-то прервал молчание рыжий.

– Мой отец посадит вас на корабль, и вы уедете в любую другую страну. Какую выберете сами, – сказала я.

– Мне нужны гарантии, что купец заплатит, – хрипел бандит.

– Даже не сомневайтесь. Вы же слышали про моего отца – самый честный купец во всей стране, – репутация у отца была железная.

– Да, я знаю, – рыжий нервно облизал губы и тихо сказал. – Если бежать, то надо сейчас, пока господин Уваров отсутствует. Барон нам не помеха. Но вы позавтракайте, а я найду вам подходящую одежду, – прошептал бандит, и в это время открылась дверь и вошла служанка с подносом. Пахнуло овсяной кашей и какао. Горничная широко распахнула глаза от удивления и чуть не выронила мой завтрак на дорогой ковер. Рыжий успел подхватить поднос и так глянул на девушку, что бедняжка задрожала от страха.

– Приятного аппетита, – бросил рыжий и вышел из комнаты. Мне не верилось, что я смогла уговорить бандита. Сердце было готово выпрыгнуть из груди.

Быстро позавтракав, я спросила у служанки про господина Уварова и барона фон Штейна.

– Барон еще спит, а хозяин уже как час назад уехал, – ответила служанка. Она помогла мне переодеться в новое платье, а затем, взяв поднос с грязной посудой, удалилась из гостевых покоев. Значит, рыжий оказался прав. Я снова заметалась по комнатам в ожидании бандита. Не верилось, что удалось так легко уговорить мерзавца. А если… это все ловушка? И сейчас рыжий рассказывает Уварову, как я уговаривала бандита помочь мне сбежать?

– И что они сделают? – усмехнулся внутренний голос. – Самое страшное, если уведут снова в темницу и все.

Дверь тихонько открылась, и я замерла в центре гостиной. Рыжий вошел. В руках он держал старый плащ из грубой кожи, подшитый собачьей шерстью, и женские грязные ботинки. За его спиной стояла служанка, которая приносила мне завтрак. Бандит толкнул девушку в гостиную, затем посмотрел по сторонам в коридоре и прикрыл дверь.

– Раздевайтесь! – с усмешкой приказал рыжий. Служанка ахнула и сжала высокий воротничок платья. – Ладно, пошутил. Только быстрее, каждая минута на счету.

Я кивнула и приказала служанке следовать за мной в спальню.

– Снимай одежду и помоги мне, – велела я.

– Госпожа, я не… могу. Хозяин запорет до смерти, – жалобно прошептала девушка. В ее глазах блеснули слезы.

– Давай я тебя свяжу, тогда хозяин поймет, что ты ничего не могла сделать, – предложила я и раздраженно заявила. – Если мы сейчас не поторопимся, то рыжий придет и разденет нас сам. А я не хочу, чтобы мерзавец видел мое тело.

Служанка дрожащими руками снимала с себя форму. Затем помогла мне разоблачиться. Пока я натягивала одежду горничной, девушка переоделась в домашнее платье. Я связывала служанке руки за спиной, когда дверь спальни распахнулась и показался бандит.

– Долго еще?

Увидев, чем я занята, рыжий тут же бросил девушку на кровать, замотал ей ноги и засунул свой платок вместо кляпа. Служанка испуганно смотрела на нас, вся трясясь от ужаса.

– Одевайся, – грубовато произнес бандит, кинув плащ мне в руки, а ботинки поставив на пол.

– Мне бы еще… хоть какой-то защитный амулет, – сказала я, накидывая на плечи пропахший сигаретным дымом плащ. Он оказался мне великоват, как и ботинки. Но все это были мелочи.

– Я маг и артефактами не пользуюсь. Ладно, придумаем что-нибудь по дороге. – Рыжий раздраженно повел плечом, и я невольно решила, что он сейчас передумает, но бандит продолжил: – Итак, история такая. Хозяин тебя отправил на рынок, я сопровождаю. Поняла? Иди молча, глаза в пол. Ни на кого не смотри. Будь тише воды, ниже травы, иначе можем не выбраться.

– Поняла, – я укрыла голову капюшоном, но рыжий тут же сорвал его.

– Так только привлечешь внимание, лучше платок надень. Пошли, – велел бандит. Он открыл дверь, и мы вышли в пустой коридор.

***

Рыжий не собирался предавать Уварова. С Брадобреем шутки плохи. Найдет – не помилует. Но в данный момент внутри Олега крепко сидела обида. Мышь получил всю оплату за дело похищения девчонки. Никто: ни Брадобрей, ни Мышь не предложили поделиться с Рыжим. Оказалось, что отвлечение мага не сыграло никакой роли, а вот Мышь молодец. Выкрал девицу средь бела дня.

Не сможет Олег завязать с преступной жизнью, как мечтал. Уехать и купить дом с конюшней теперь тоже не сможет. Мышь, с которым они проработали больше пяти лет, делили опасность на двоих, прикрывали друг другу спины, оказался предателем. Напарник залег на дно и отдыхал, а Рыжего отправили в дом Уварова сторожить девчонку, хотя у самого Уварова полное здание охраны в виде лакеев. А еще Рыжий все больше задумывался: «Для чего именно его послали в дом господина Уварова?» Брадобрей мог дать новое дело, но нет… в приказном порядке главарь велел явиться сюда. Рыжий носом чуял подставу. Маг в Старом Осколе видел его лицо, значит, мог опознать. В этом причина? Тогда и Мышь должен был оказаться здесь, но нет, тому дали отпуск. Олегу не нравилось происходящее. Если его схватят стражи порядка, то Рыжий молчать не станет… Сдаст всех, возможно, вот он… ответ?

Когда купеческая дочь затараторила про вознаграждение, про драгоценности, про то, что ее папенька найдет и всех причастных к похищению арестуют, Олег подумал: «А почему бы и нет? Что я потеряю? Ни-че-го. Я давно ищу способ завязать, и лишь за огромную плату согласился похитить дочь купца Белолипецкого. Покину страну, сменю имя, стану не рыжим, а черноволосым… делов-то», – усмехнулся про себя Олег. Все складывалось как нельзя лучше. Но дело было не только в деньгах, а еще и в самой похищенной девице. Напомнила купеческая дочь Рыжему о пропавшей сестрице. Ей было столько же лет, сколько Маргарите. И он ее… не спас. Нашел тело в разорванной одежде в лесу… Рыжий не слыл добряком, да и совесть его мало мучила, но вот в тот момент, когда купеческая дочка стала просить о помощи, Рыжий вспомнил Варю.

Дом Уварова не просто покинуть. Лакеи – те же охранники, если что-то заподозрят, то не пропустят к выходу. Но они простые люди, а Рыжий – маг. На руку беглецам сыграли утренние часы. Слуги заняты были уборкой, приготовлением завтрака для господ. На Рыжего с девчонкой никто не обращал внимания. Лишь один раз их остановили лакеи возле очередной двери и спросили, куда Олег так торопится.

– На рынок, – пожал плечами Рыжий. Объяснять он ничего не стал. Меньше объяснений – меньше вопросов. Олег взглянул на девчонку. Белый платок прекрасно скрывал золотистые волосы, превращая хорошенькое личико купеческой дочери в маловыразительное лицо служанки. Для такой идеальной белоснежной кожи требовались яркие цвета.

– Ах, получилось, – Рыжий услышал за спиной радостный шепот девчонки и грубо опустил ее с неба на землю.

– Вот за ворота выйдем и будешь радостно вздыхать, а пока пошли в конюшню.

– Зачем? – удивилась дочь купца. – Я думала, мы дойдем до ворот и все.

– Ты, вообще-то, на рынок собралась или забыла? – хмыкнул Рыжий. Он свернул в сторону конюшен и широко зашагал. Девчонке пришлось бежать, чтобы не отставать от Олега.

В конюшне Рыжий особо не церемонился. С ходу потребовал запрячь одного коня в телегу, а еще одного для себя. Приказной тон сделал свое дело, и слуги тут же подчинились. Вскоре девчонка сидела в телеге рядом с конюхом, а Рыжий гарцевал перед ними на сером коне.

– Что это у тебя? Защитный амулет? – Олег наклонился к конюху, разглядывая кольцо на среднем пальце.

– Ну, – ответил мужик. – Хозяин каждому слуге такое дарит.

– Ясно, – произнес Рыжий. «Как удачно все складывается… пока», – подумал он, глядя, как девушка забирается в повозку. Затем конюх щелкнул поводьями, и телега покатилась к воротам. Рыжий даже удивился, как легко их пропустили двое сонных охранников. Осталось отъехать подальше, оглушить конюха и бежать с девчонкой. Мечта становилась явью.

***

Борис Игоревич плохо спал ночью. Сначала хотел попросить, чтобы служанка принесла ему снотворное, но передумал. Слишком мало времени оставалось, чтобы спасти дочь. А ведь он был так строг с Марго, сейчас бы обнял ее и не отпустил, пока дочь не оказалась в безопасности. Вина давила все сильнее на грудь, не давала вздохнуть воздуха. Купец плюнул и поднялся с кровати. Часы на стене показывали семь утра. Вызвав горничную, Борис Игоревич велел принести в кабинет крепкий кофе и завтрак, а также сразу доложить, когда появится средний сын. Купец надеялся, что Александр вернется с ответом.

К жене Борис Игоревич боялся заходить. Боялся увидеть слезы и страх в глазах Анны. Она в надежных руках, нянька о ней позаботится. Купец вошел в кабинет и, тяжело ступая по дорогому ковру, приблизился к письменному столу. Все документы лежали, как они их оставил, и злосчастное письмо, которое вчера принесли, тоже лежало. Злоумышленники не называли своих имен, но по их требованиям и так было понятно, по чьему приказу действовали бандиты. «Слишком высоко ты взлетел, Борис Игоревич, – подумал купец, усаживаясь в кресло. – И перешел дорогу влиятельному князю.»

Борис Игоревич взглянул на белый конверт. Ответ необходимо было дать сегодня до полудня. Мрачные мысли купца прервала горничная, она принесла хозяину завтрак: жареные сосиски с яичницей и крепкий кофе без молока. Горечь во рту взбодрила. Все—таки стражи порядка тайно разыскивают Марго и на встречу с мерзавцами Борис Игоревич один идти не собирался. Глава стражей порядка ждал звонка купца, чтобы организовать нападение на преступников. А вот то, что во всем мог быть замешен князь, приближенный к его императорскому величеству никто не поверит. Нужны веские доказательства.

После сытного завтрака глаза сами собой закрылись, и купец незаметно провалился в крепкий сон.

– Отец!

Бориса Игоревича настойчиво трясли за плечо, а ему казалось, что он вот только что закрыл глаза, а его уже будят. Спросонья купец не сразу сообразил, кто не дает ему сладко заснуть. Затекшие мышцы вспыхнули неприятной болью в шее и спине. Купец приоткрыл глаза и увидел обеспокоенного Сашку. Средний сын был крепче Алексея, и больше походил на мать: темноволосый с серыми глазами. И сейчас в этих глазах горел яростный огонь.

– Отец! Приди в себя! Я узнал, кто был вторым заказчиком! – сын тряс и тряс Бориса Игоревича, пока до него не дошел смысл слов Сашки.

– Погоди! – рявкнул купец. Он вдруг разом проснулся, словно и не было сна ни в одном глазу. – Кто же, говори.

– Драконовы, – Александр рухнул в кресло напротив. Устало потер красные глаза, браслеты звякнули, а драгоценные магические камни переливались в утреннем свете. – Журнал с записями клиентов хранится в сейфе, и к нему просто так не подобраться. Пришлось помощнице артефактора пудрить мозги и звать на свидания, потом опоить сладким вином, чтобы она посмотрела, для кого еще в тот день работал Воробьев. Оказалось, кольцо для князя Драконова и брошь для его матери. Еще помощница рассказала, что в тот день артефактор был чем-то расстроен и вполне мог по своей рассеянности или задумчивости перепутать и прикрепить портальную магию кольца князя к браслету Марго. В чем он, конечно, не признается.

Александр широко зевнул, даже не потрудившись прикрыть рот.

– Жаль, мы с Алексеем князя не застали в Старом Осколе. Ладно, теперь все встало на свои места. Не спать! – рявкнул Борис Игоревич на задремавшего сына, и тот подпрыгнул на кресле, смешно захлопав ресницами. – Пойдешь к Прохору, пусть даст тебе бодрящего зелья. Затем лети в Златоустье, а там к графу Муромскому в замок. Наверняка князь Драконов у него. Инесса говорила, что князь прибыл с Марго из Златоустья. Нам срочно нужно его кольцо. Я пока отправлю посыльных в замок Драконовых, вдруг князь вернулся домой.

– А он согласится нам помочь? – нахмурившись, спросил Александр. – А то начнет артачиться, испугается похитителей или заломит оплату. Все эти аристократы – высокомерные трусы.

– Не думаю, что Дмитрий Петрович такой. Я знал его отца, он был достойным князем. Да и ничего скандального не слышал про его сына. К тому же отблагодарить Драконовых нам нужно, князь спас Марго, может, и во второй раз у него получится. Лети, сынок. Лети как ветер. Я буду тянуть время, как смогу.

Отец с сыном обнялись, пожелали друг другу удачи. Александр покинул кабинет, а Борис Игоревич начал писать письмо князю Драконову, а после необходимо было приступить к ответу для своих врагов.