Хозяйка Драконьего имения, или Неожиданный муж

Глава 14

Я иду под руку с Арвидом по уютной улочке домой. Так приятно ощущать тепло его ладони, его уверенный шаг рядом. Замечаю, как из-за поворота, по тропинке, навстречу нам движется фигура.

Это девушка. Она высокая, стройная, с копной темных волос, обрамляющих лицо. Красивая, бесспорно. Но эта красота другая, не такая, как моя. В ней нет той хрупкости и нежности. В ней есть сила, уверенность, что заставляет меня невольно сжаться.

Арвид слегка напрягается, завидев её. Девушка приближается, и ее взгляд останавливается на нас. На мне. В ее глазах мелькает что-то похожее на презрение, смешанное с вызовом. Она останавливается, не сводя с меня глаз, и ее губы растягиваются в кривой усмешке.

- Давно не виделись, Арвид, – голос девушки звучит игриво, как звенящий прохладный ручей, пробивающийся сквозь летний зной.

Она обводит меня взглядом с ног до головы, и я чувствую себя так, словно меня раздели догола и выставили на всеобщее обозрение.

- А это, я так понимаю, нянька, которую ты привёз с людских земель для несчастной человеческой сиротки? – продолжает она, и каждое слово бьет меня, как хлыст.

Я смотрю на Арвида, ищу в его глазах ответ, защиту. Он стоит, словно парализованный, только ходящие ходуном желваки выдают в нём раздражение.

- Эва моя жена, Лидана! - Арвид отстраняется от меня, делая шаг вперед, между мной и этой женщиной. Его голос звучит ровно, но в нем чувствуется сталь.

- Тебе пора домой. Сейчас же! – гремит дракон.

Лидана усмехается, но в ее глазах мелькает злость.

- Домой? С чего бы, Арвид? Или ты боишься, что твоя… хм… человеческая жена не одобрит наши отношения? Ха-ха-ха!

- Я сказал, домой! – рычит Арвид.

Дракон поворачивается ко мне, и его взгляд смягчается.

Лидана, бросив на меня последний, полный презрения взгляд, разворачивается и уходит, ее шаги звучат как удары молота по моему сердцу.

Я стою, чувствуя, как солнце, еще недавно такое ласковое, теперь обжигает кожу. Слова Элизабет, ее тон, ее уверенность. Все это стало для меня откровением. Я, глупая, наивная сороколетняя дура, посмела думать, что Арвид уже принадлежит мне, раз уж я его жена. А оно вон как всё. Он, оказывается, погуливает. Эта мысль больно колет в сердце.

Я смотрю на удаляющуюся спину Элизабет, на то, как она грациозно, но с какой-то хищной уверенностью движется по тропинке, и чувствую, как внутри меня зарождается ревность? Ненавижу это чувство!

- Прости, – наконец произносит Арвид, его голос звучит глухо, словно он говорит сам с собой. - Не ожидал ее здесь увидеть.

- Лидана твоя любовница? – спрашиваю прямо в лоб.

Не люблю ходить вокруг да около. Лучше выяснить всё сразу, на берегу.

Арвид смотрит на меня долго, словно обдумывает, сказать мне правду или утаить её. Но я уже точно знаю ответ.

- Была, - выдаёт он обречённо.

- Сейчас вы поддерживаете… эм… интимные отношения? – задаю следующий вопрос.

- Эва, - Арвид кладёт горячие ладони мне на плечи, но я стряхиваю их. Терпеть не могу бабников! - Я порядочный мужчина. Все отношения между мной и Лиданой закончены и никогда не возобновятся. Я женат! Этим всё сказано. Прошу, не думай об этом.

- Ты... ты ее любишь? – не унимаюсь.

- Любил, - Арвид опускает взгляд. – Или думал, что люблю. Сейчас уже нет. У наших отношений не было будущего. Всё кончено. Теперь ты моя жена, Эва. Больше в моей жизни не может быть других женщин.

Твои слова да богу в уши. Неприятная ситуация. Но если подумать хорошенько, Арвид мужчина видный, красивый. Было бы странно, если бы он избегал женщин. Конечно же, у него до меня была жизнь, и ревновать к ней глупо. Встряхиваю головой, улыбаюсь и кладу свою ладонь на мужское крепкое предплечье.

***

Дни летят, словно листья на ветру, и каждый из них наполнен суетой. Арвид с рассветом уходит вместе с другими мужчинами Синалии. Они усердно готовятся к наступлению. Я знаю, что они делают всё возможное, чтобы защитить нас, но это знание не уменьшает моей тревоги. Он возвращается только к вечеру, усталый, с запахом дыма и земли на одежде, и я стараюсь встретить его с улыбкой, хотя сердце моё сжимается от переживаний.

Мои дни тоже не проходят в бездействии. Они посвящены заботе о доме и Лили. Лили – это вихрь энергии, и её волосы, цвета спелой вишни, часто становятся жертвой её неуёмной активности. Я набрала в ванну тёплой водой, приготовила душистое мыло и мягкое полотенце. Аккуратно усадив Лили в ванну, я начала своё священнодействие.

- Сейчас мы сделаем тебя самой красивой девочкой на свете, – шепчу, погружая её волосы в воду. Она хихикает, когда капли воды попадают ей на лицо, и я не могу удержаться от ответной улыбки. Мыло пенится, и я осторожно промываю её волосы, стараясь не задеть глаза. Красный цвет, такой яркий и живой, становится ещё насыщеннее под струями воды.

Затем начинается самое сложное – распутывание колтунов. Её волосы, такие густые и непослушные, словно живут своей жизнью. Я беру гребень с редкими зубьями и начинаю медленно, терпеливо распутывать каждый узелок. Лили морщится, когда тяну, но я говорю ей ласковые слова, отвлекаю её рассказами о волшебных принцессах и их сияющих локонах.

- Представь, что это не колтуны, а маленькие облачка, которые мы распутываем, чтобы солнышко могло пробиться сквозь них, – говорю, и она, кажется, верит мне.

Когда волосы наконец распутаны, я беру её старые платья. Возможно, они были когда-то яркими и красивыми, но теперь платья выцвели, порвались и потеряли божеский вид.

- Ох уж эти мужчины, – вздыхаю и собираю их в кучу. Отношу платья в дальний угол, чтобы завтра выбросить.

Достаю свои роскошные наряды. Те самые, которые я привезла из «отчего дома». Беру ножницы, нитки и иголку и превращаю свои некогда шикарные платья в наряды для Лили. Я укорачиваю их, добавляю кружева, вышиваю узоры.

И вот, когда солнце начинает клониться к закату, а Арвид ещё не вернулся, я зову Лили. Она вихрем мчится на мой зов. Помогаю ей надеть новое платье. Оно сшито из голубой юбки и украшено белым кружевом, которое я аккуратно вырезала из своего свадебного платья.

Лили подходит к зеркалу, и её глаза расширяются от удивления. Красные волосы, теперь расчёсанные и блестящие, обрамляют её красивое детское личико. Лили кружится перед зеркалом, и платье взлетает вокруг неё, словно облако.

- Я красивая? – шепчет она, глядя на меня огромными глазами.

- Ты самая красивая девочка на свете, – отвечаю и прижимаю Лили к себе.

- А Лидана говорила, что я мерзкая и некрасивая, – девочка утыкается лбом мне в живот.

От этих слов всё внутри меня заклубилось, забурлило. Гнев ищет выход и будто ударяется о преграду в виде моего тела, причиняя боль.

Лили несмело отстраняется от меня и закрывает рот рукой от удивления.

- Возьми себя в руки, Эва! – Зефирчик выныривает из пространства и прыгает мне на плечо.