Хозяйка Драконьего имения, или Неожиданный муж

Глава 25

- Это ты виновата, мерзкая человечка! – язвительный голос Лиданы заставляет народ обернуться на неё.

- В чём моя вина? – говорю твёрдо, встречая её гневный взгляд.

- Скруи не приходят просто так. Только если приманить их магией.

Я стою, чувствуя, как холодный пот стекает по спине, но стараюсь не показывать этого. Её слова, словно ядовитые стрелы, летят в мою сторону, и я вижу, как взгляды окружающих обращаются ко мне. Лидана, с её вечно надменным выражением лица, стоит передо мной, и её глаза сверкают злобой.

Лили подбегает ко мне и обнимает за талию. Прижимаю девочку крепче к себе.

- Казнить! – крик Лиданы разрывает воздух, и толпа замирает. – Она обрекла нас на голод!

Я смотрю на неё, чувствуя, как во мне от гнева бурлит магия. Настраиваюсь стремительно открывать портал, если вдруг народ согласиться с ней.

- Это не тебе решать, Лидана. Эва жена Арвида! – Ник становится передо мной и Лили, загораживая от Лиданы и толпы.

Её глаза расширяются от удивления, а затем снова наполняются ненавистью.

- Перестань, Лидана, - голос из толпы. – Ты так говоришь, потому что Арвид женился не на тебе, а на Эве. Эва не виновата!

- Не виновата! – соглашаются жители.

- Не виновата!

Фух. Выдыхаю облегчённо.

- Нам некогда слушать твою чушь! – обращаюсь к девушке. - Нужно срочно что-то решать!

- Ха-ха-ха! Скруй невозможно победить! Тем более тебе! – Лидана надменно разворачивается и уходит.

- Сколько у нас времени? – обращаюсь к Нику.

- Сегодня к вечеру всё погибнет! – Ник машет рукой, чтобы жители расходились по домам.

Беру Лили за руку, и мы стремительно идём в дом.

- Будь готов помогать! – бросаю Нику.

- Зефирчик! Зефирчик! – зову бельчонка, как только закрывается дверь.

- Скруи – это волшебные насекомые. Они сжирают урожаи. И потом на этой земле уже ничего не вырастет многие сотни лет. Земля становится безжизненной! – Зефирчик уже на руках у Лили, и она с удовольствием поглаживает его пушистую шёрстку. – Они не появляются сами по себе, только в результате магического призыва.

- Лидана была права! Это моя магия их призвала?

- Конечно нет, Эва! – восклицает бельчонок. – Здесь нужен специальный ритуал!

- Ритуал! – поднимаю палец к верху и плюхаюсь в кресло в гостиной. – Значит, его можно обратить.

Закрываю глаза и ищу заклинание. Оно должно быть здесь, в комнате в моём разуме.

- Вот он, ритуал призыва скруй! Но где же обратный! Не верю, что эта напасть необратима.

Перехожу к другой полке. Перебираю все возможные ритуалы и заклинания. Везде говорится, что ритуал необратим.

Руки опускаются, плечи сгибаются под тяжестью бессилия. Я чувствую, как надежда, словно песок, утекает сквозь пальцы. Неужели это конец?

Я обречённо оглядываю библиотеку в своём разуме. Высокие полки, уходящие под самый потолок, кажутся сейчас насмешкой. Сколько знаний здесь хранится, и ни одно из них не может нам помочь?

И тут мой взгляд цепляется за что-то. Самая верхняя полка, почти незаметная в полумраке. Там, среди забытых фолиантов, лежит свернутый в трубочку свиток, перевязанный истлевшей верёвкой.

С трудом дотягиваюсь до него, чувствуя, как пыль веков оседает на моих пальцах. Разворачиваю свиток, и ветхий пергамент хрустит под моими пальцами. Буквы выцвели, но я всё ещё могу разобрать их.

Это история. История о разъярённом муже, преданном и униженном. Он застал свою жену в постели с лучшим другом. И в своей ярости, в своей безумной жажде мести, он создал скруй. Не для того, чтобы защитить, а для того, чтобы уничтожить. Чтобы они погубили урожай врага, чтобы он познал голод и отчаяние.

И вот оно, в самом конце, словно шёпот из прошлого, решение, которое никто не искал, потому что никто не знал, что оно вообще существует: «Скруи уйдут, если оросить их кровью». Кровь за кровь.

- Око за око. Зуб за зуб. Вот только сколько крови им надо? Вопрос.

Долгие годы все искали сложные заклинания, древние руны, забытые молитвы, а ответ лежал на поверхности, в самой сути проклятия. Кровь за кровь. Но чья кровь? И сколько? Одна капля? Река? Море?

Я откладываю свиток, и он с тихим шорохом падает на пол. Если бы я знала, сколько нужно, я бы уже действовала. Но действовать вслепую – это безумие. Это может привести к ещё более ужасным последствиям.

Нервно меряю шагами библиотеку. Книги, книги, книги… В них должно быть что-то ещё. Подсказка, намёк, хоть что-то, что поможет мне понять, как правильно использовать эту информацию.

Я снова хватаюсь за фолианты, перелистываю страницы, просматриваю иллюстрации. Ищу упоминания о скруях, о ритуалах, связанных с кровью, о чём угодно, что может пролить свет на эту загадку.

Мои глаза устали, пальцы болят от перелистывания страниц, но я не могу остановиться. Слишком многое поставлено на карту.

В итоге натыкаюсь на рисунок в одном из старых сборников, в котором собрана информация о травах. Изображение растения, которое я никогда раньше не видела. Под ним – короткая заметка: «Кровавый чертополох. Растёт там, где пролилась кровь. Питается ею. Чем больше крови, тем выше и сильнее растение».

Кровавый чертополох. Может ли это быть ключом? Может ли это растение помочь нам?

Я закрываю книгу и прижимаю её к груди. В голове зарождается план. Рискованный, безумный, но это лучше, чем ничего. Я должна найти это растение.

- Ник! Ник! – уже активно тарабаню в деревянную дверь управляющего. – Кровавый чертополох! – выдыхаю. – Срочно!

- Понял! Уверена!

- Не совсем!