Хозяйка Драконьего имения, или Неожиданный муж

Глава 26

Ник бросает через плечо своей жене короткое: - Не жди к обеду.

Его силуэт искажается, вытягивается, покрывается чешуей. Я смотрю, как он отрывается от земли. И вот Ник уже не человек, а исполинская тень, рассекающая небо.

Сердце сжимается в тугой, болезненный узел. Кровавый чертополох. Надеюсь, я не ошиблась. Иду к полям. Каждый шаг отдается глухим стуком в груди. Земля под ногами кажется мягкой, податливой, словно она тоже затаила дыхание в ожидании. Воздух наполнен запахом пыли, сухой травы и… страха. Страха за труд жителей, за наше будущее.

Подхожу к полю с пшеницей. Я вижу их. Скруи. Они уже добрались до края поля, их мерзкие, многофасеточные глаза устремлены на золотистые колосья пшеницы. Они ползут, как живая волна, пожирая, уничтожая. Их хитиновые панцири блестят в тусклом свете, их жвала работают без устали, пожирая растения, которые должны были стать нашим пропитанием. Отчаяние подступает к горлу. Стебли обглоданы до основания.

Стою заламывая руки. Не успеем! Скруи слишком быстрые! Не знаю, сколько я так стою и с ужасом наблюдаю, как погибает урожай.

Небо прорезает рёв! Не тот, что вырывается из груди человека, а тот, что сотрясает самые основы мира. Ник возвращается. За ним, словно шлейф, тянется облако чего-то алого, пульсирующего. Кровавый чертополох. Его лепестки, похожие на острые языки пламени, источают терпкий, сладковатый аромат, который, кажется, даже скруи чувствуют.

Ник кружит над полем, его чешуя сверкает, как тысячи драгоценных камней. Он не просто летит, он танцует в воздухе, словно дирижер, управляющий оркестром стихий. Он сбрасывать свой груз возле моих ног. Алые лепестки падают на землю.

Я знаю, что делать. Это не знание, а скорее… ощущение. Интуиция. Я беру кровавый чертополох, его шипы впиваются в мою ладонь, но мне всё равно. Закрываю глаза и сосредотачиваюсь. Я представляю, как волшебная сила чертополоха проникает в меня, как она сливается с моей собственной магией. Чувствую, как мои пальцы начинают светиться, как вокруг меня сгущается энергия.

Направляю её на алые лепестки и они растворяются в этом сиянии, поднимаясь в небо. Большим усилием воли формирую большую алую тучу, и она изливается кровавым дождём прямо на мерзких насекомых.

Скруи, пожирающие пшеницу, замирают. Их хитиновые тела начинают трескаться, словно тонкий лёд под напором весеннего солнца. Из трещин пробиваются тонкие, алые нити, которые оплетают их, связывают, обездвиживают. А затем… затем они начинают пожирать их изнутри.

Алые нити, питаясь жизненной силой скруй, превращаются в новые лепестки кровавого чертополоха. Они растут, размножаются, покрывая поле, словно живой ковёр. Скруи, ещё недавно казавшиеся непобедимыми, погибают.

Я смотрю на это и слёзы текут по моим щекам. Слёзы облегчения, слёзы восторга.

Часть поля, ещё недавно обречённая на гибель, теперь сияет алым. Скруи исчезают, растворяются в этом алом цветении. А пшеница… пшеница спасена. Не вся, но её ещё достаточно много.

Ник стоит рядом, его золотые глаза следят за мной с нескрываемым восхищением и тревогой, потому что я пошатываюсь. Что-то голова кружится. Опускаюсь на колени, чувствуя слабость, но вместе с тем и глубокое удовлетворение. Огромная лапа Ника осторожно касается моего плеча.

- Ты справилась, Эва! Отдохни, девочка! Сегодня ты спасла всех нас.

Я улыбаюсь, чувствуя, как слёзы текут по щекам.

Мы медленно возвращаемся домой. После чего Ник трубит в большой рог и жители снова собираются на поляне возле моего дома.

- Наш урожай спасен! – слова Ника разносятся над поляной. - Эва спасла его! Она победила скруй!

Толпа ахает. Десятки глаз устремляются на меня, и мне хочется провалиться сквозь землю. Но Ник продолжает, его голос становится ещё более эмоциональным. Он говорит о моей смелости, о моей решимости, о том, что я не побоялась бросить вызов тому, что казалось непобедимым. Он благодарит меня, и в его словах столько искренности, столько тепла, что слёзы снова начинают щипать глаза.

- Невозможно, – ехидно шипит Лидана откуда-то из толпы. - Скруй нельзя победить. Вы лжёте!

- Иди и посмотри сама, – спокойно отвечает Ник, не сводя глаз с Лиданы. - Урожай спасен!

На мгновение воцаряется тишина. Лидана смотрит на меня, во взгляде неприкрытая злоба, а потом она резко разворачивается и, не говоря больше ни слова, уходит, проталкиваясь сквозь толпу. Её уход, такой же резкий и неприятный, как её слова, оставляет после себя лишь лёгкое дуновение холодного воздуха.

Люди подходят ко мне, их лица светятся благодарностью. Они касаются моих рук, моих плеч, их глаза полны слёз радости. Кто-то шепчет «спасибо», кто-то просто обнимает меня, прижимая к себе так крепко, что я чувствую биение их сердец. Я слышу слова восхищения, слова признательности, и каждое из них, словно тёплый луч солнца, проникает в мою душу, рассеивая остатки страха и неуверенности.

Лили. Где Лили?

Прощаюсь с жителями и иду домой. Поднимаюсь по скрипучей лестнице, ведущей в комнату Лили. Дверь приоткрыта, но внутри – никого. Только мягкий свет, пробивающийся сквозь шторы, освещает пустую кроватку, игрушки, разбросанные в детском беспорядке, и маленькое кресло у окна. Я зову девочку, сначала тихо, потом громче, но в ответ – лишь тишина. Чувство тревоги снова возвращается ко мне с новой силой.

Обхожу весь дом и нахожу Лили в библиотеке. Она сидит на полу, спиной ко мне, увлечённо перелистывая толстую книгу с яркими, красочными иллюстрациями. Её маленькие пальчики бережно касаются страниц. Я замираю на пороге, облегчённо вздыхая и боясь спугнуть это хрупкое мгновение.

Но Лили чувствует меня. Оборачивается, и её глаза, такие большие и сияющие, мгновенно находят мои. Улыбка расцветает на её лице, и девочка, забыв про книгу, бросается ко мне. Её маленькое тело прижимается так крепко, так искренне, что вся моя тревога, весь страх растворяются в этом объятии. Я вдыхаю запах её красных волос, и напряжение окончательно покидает меня, уступая место безграничной любви.

Мы устраиваемся в гостиной. Я беру её на колени, и она прижимается ко мне, устраиваясь поудобнее. Я открываю её любимую сказку, ту, где храбрый дракон спасает принцессу из лап злодея. Её голос, тихий и мелодичный, просит читать, и я начинаю. Слова льются, унося нас в волшебный мир, где добро всегда побеждает зло.

Дыхание Лили становится ровнее, веки тяжелеют. Я продолжаю читать, чувствуя, как её маленькое тело расслабляется, прижимаясь ко мне всё сильнее. Глаза малышки закрываются, и вот уже её голова склоняется мне на плечо, а дыхание становится таким тихим, что его почти не слышно.